༺ ༻
«Линь Вэнь, мне нужна вся информация, что у тебя есть, про Повелителя Земли», — даже не поздоровавшись, потребовал Ши Уду по духовной сети. «Я ждала, когда ты спросишь», — не обращая внимания на тон, как и всегда только по делу, откликнулась Богиня Литературы, — «Я жду тебя у себя во дворце», — не дождавшись ответа, она вышла из духовной сети. Ши уду спорить не стал и быстро направился ко Дворцу Линь Вэнь. Как обычно, его тут встретила суета, множество служащих носились с какими-то бумагами. Игнорируя их, он прошел прямо в покои Линь Вэнь. Ему было все равно, кто и что мог подумать, его слишком боялись, чтоб распускать слухи. — Быстро ты, — встретила его Богиня Литературы и пригласила к чаю. — Почему так срочно? — Брат привел это недоразумение ко мне во дворец, — пренебрежительно ответил Ши Уду. — Он очень странный, постоянно ошивается с мои братом. Нужно проверить. — Может это твой брат с ним ошивается? В любом случае, мне все равно, — она протянула Повелителю Вод небольшую папку, которую заранее достала из архива. — Ты замечала тут что-то необычное? — Ши Уду потряс перед собой папкой с бумагами. Очевидно, ему не терпелось побыстрее все узнать. — Абсолютно обычная история, ничего выдающегося или ужасного. Талантливый смертный архитектор вознесся и стал небожителем. Это ты хотел узнать? — Как-то насмешливо спросила Лин Вэнь. — Должно что-то быть не так, я по выражению его лица вижу, что он что-то скрывает. — Может он не скрывает, а просто не бежит рассказывать каждому встречному свою биографию, — Богиня Литературы лишь приподняла одну бровь, показывая свое отношение к странной паранойе своего друга. — В любом случае, я об этом узнаю, — Ши Уду зловеще улыбнулся, очередной раз радуясь, что Лин Вэнь всегда готова ему помочь. Вот он умеет выбирать друзей, в отличие от брата — бесполезных небожителей в его окружении не найти. Забрав не такую уж и большую папку с информацией, он направился к себе во дворец. Ни минуты не раздумывая, он стал тщательно изучать то, что у него было. Как и сказала Лин Вэнь, все очень обычно и чисто. Даже докопаться невозможно. Действительно, в бытность смертным Мин И был талантливым архитектором, усердно работал и стал достойным вознесения. Настроение Повелителя Вод стало еще хуже. Явно сделать он ничего не может, а хотелось бы. В идеале было бы как-то избавиться от этой занозы, но это чревато проблемами. За такое голова может полететь уже у него. Значит нужно как-то спровоцировать Повелителя Земли, чтоб он даже боялся подойти к его брату. Пэй Мина он решил не посвящать в свои планы, но стал прикидывать, как перетащить на его сторону Лин Вэнь. Из самого реального — поспрашивать очевидцев в городе, где жил Повелитель Земли. Вознесся он совсем недавно, так что наверняка остались люди, которые знали его при жизни. Только будет слишком подозрительно, если вдруг неожиданно Ши Уду, который терпеть не может спускаться к смертным, решит отправиться туда еще и без веской причины. Но ему нужна была информация, ради брата он сделает что угодно. Пусть тот этого и не ценит. Хотя учитывая, что его брата окружало много небожителей, его интерес к одному конкретному божеству тоже может быть подозрительным. Но с другой стороны никого больше Ши Цинсюань не называл лучшим другом. А значит все серьезно. Над Небесной Столицей уже давно была ночь, так что с этими делами Ши Уду решил разобраться утром, а пока он пытался уснуть, параллельно размышляя о том, что он может сделать дальше. Но то, что поставить на место Повелителя Земли непременно нужно, он не сомневался.༺ ༻
— Я уверен, вы поладите, — как-то неуверенно проговорил Ши Цинсюань. — Просто вчера у всех было плохое настроение. Мин И посмотрел на него своим обычным недовольным взглядом и ничего не ответил. Повелитель Ветра и не ждал от него объяснений. Он уже давно привык, что его лучший друг такой немногословный. Так что он решил взять ситуацию в свои руки. Негоже, что его самые близкие — брат и лучший друг — в таких ужасных отношениях. Что бы кто ни говорил про Повелителя Ветра, но он прекрасно чувствовал, что произошло. А это его безумно расстраивало. Прекращать дружить с Мин И из-за прихотей брата он тоже не собирался, тот ведь продолжает везде шататься с Пэй Мином и Лин Вэнь, несмотря на недовольство Ши Цинсюаня. Да и не зря он его лучший друг. А еще он точно знает, что лучше с братом об этом не говорить. Только хуже сделает. Зато он подумал, что не прочь бы позвать как-нибудь Повелителя Вод с собой на задание. Мин И уговаривать не придется, правда стоит умолчать про то, что с ними будет присутствовать Ши Уду. Ши Цинсюань опять выглядел как обычно, даже невозможно было предположить, что он расстроен. Не зря он Бог Ветра. Брат точно не откажет в помощи, в этом он был уверен. Главное, чтоб не потащил с собой своих дружков. Осталось придумать что-то важное, ведь обычно он не обращался к нему по пустяковым заданиям, хотя Ши Уду всегда предлагал помощь.༺ ༻
«Брат, твои воды беспокоят моих последователей на юге, ты не в курсе?» — по сети духовного общения спросил у Ши Уду Повелитель Ветра. «Впервые слышу», — Повелитель Вод был удивлен, без его ведома в водах ничего не могло произойти. Не считая той части моря, где живет непревзойденный князь демонов Черновод. Но с ним никогда раньше не было проблем. «Ты где сейчас? Я помогу», — Ши Уду не на шутку испугался, что его брат может перейти дорогу такому врагу. Тем более о его силе и возможностях ничего не известно. «Я сейчас на юге. Жду тебя», — обычно Ши Цинсюань был более многословным, но он боялся как-то выдать свой план. Долго ждать не пришлось. Ши Уду во всем своем великолепии явился перед ожидающим Ши Цинсюанем, однако увидев компанию своего брата, он расстроился, правда очень старался этого не показывать. Не хватало еще на обыкновенного небожителя так реагировать. — А ты что тут делаешь, какая от тебя польза? — тут же напал на Мин И с расспросами Повелитель Вод. — Гэгэ, это я его позвал, — Ши Цинсюань удивленно посмотрел на брата. Мин И хранил молчание, как будто не слышал, что стал прямым участником спора между братьями. По его лицу было непонятно, что он обо всем этом думает. — Если ты его позвал, то зачем тебе я? — обиженно спросил Ши Уду. — Но там же проблема с твоей стихией, — напомнил Ши Цинсюань. — Тогда зачем тебе он нужен? — Повелитель Вод небрежно махнул веером в сторону Мин И. — Ситуации разные бывают, его сила тоже может пригодиться, — начал защищать своего лучшего друга Повелитель Ветра. — Мин-сюн всегда мне помогает, если я прошу. Лицо Ши Уду еще сильнее помрачнело. То ли от услышанного «Мин-сюн» из уст брата, (и когда они стали так близки?) то ли от напоминания о том, что этот самый Мин-сюн всегда рядом. — Ладно, — смирился Ши Уду. В помощи брату он отказать не может, да и оставлять его наедине с этим мутным типом тоже не очень хотелось. Когда в их компании воцарилось относительное спокойствие, то они отправились в путь. Мин И быстро начертил заклинание сжатия тысячи ли, так что Ши Уду даже на секунду подумал, что не так уж он и бесполезен. Очень удобный навык.༺ ༻
Хэ Сюань очень хотел отправить их прямо в Черные Воды. Но пока рано. Хотя его и достаточно сильно начал бесить Ши Уду. Не то, чтобы раньше он к нему хорошо относился, однако сейчас он не даже сомневался, что только такой мерзкий высокомерный небожитель мог совершить страшное преступление с подменой судеб. Расправиться бы с ним где-нибудь далеко, а Ши Цинсюань пусть ищет своего дорого брата. Он бы ему даже помог найти останки, в память о старой дружбе. Так что, игнорируя свою жажду крови, он перенес их компанию в ближайший к месту происшествия поселок. Ему даже было интересно, сможет ли Ши Уду взбесить его еще больше, тогда все будет намного проще, а не как с младшим братом. Когда они осмотрелись, на месте того, что должно было быть оживленной деревенькой, их встретили запустение и разруха. А причиной всему этому был ураганный ветер и шторм с моря. Здраво оценив, что здесь Повелитель Земли мало что сможет сделать, Хэ Сюань стал наблюдать за действиями братьев. — Брат, утихомирь шторм, — попросил у Ши Уду Повелитель Ветра. — Эти воды мне не подчиняются, — озадаченно ответил Ши Уду. Как он и предполагал — причина беспорядка была, скорее всего, в разбушевавшемся непревзойденном демоне. — Если они не подвластны даже вам, то что мы можем сделать? — с интересом спросил Хэ Сюань. Разумеется, он мог остановить стихию за считанные минуты. Но показывать себя он не собирался, да и помогать Самодуру не хотелось. Всего-то рыбки пляшутся, не стоит даже обращать на это внимание. Этот комментарий не понравился Ши Уду. Признавать свою беспомощность в присутствии Мин И он не собирался. Злобно зыркнув на Повелителя Земли, он направился к берегу. — Брат, там опасно! — попытался его остановить Ши Цинсюань. Но тот его даже не послушал. — Мин-сюн, нужно его остановить, — умоляюще затараторил Повелитель Ветра, побежав следом за братом. Мин И лишь вздохнул и пошел следом. Не хватало еще, чтоб эти двое сгинули из-за такого пустяка, так и не познав его месть. — Брат! — с надрывом крикнул Повелитель Ветра. Хэ Сюань даже немного испугался, из-за чего могла быть такая реакция, и ускорил шаг. На месте у берега он увидел одинокую фигуру, склонившую колена и рыдающую над добегавшими до него волнами. — Где Ши Уду? — спросил Хэ Сюань. Повелителю Ветра показалось, что он услышал переживание в интонации своего друга и немного пришел в себя. — Он… он… Его забрали эти воды, — еле дыша, ответил Ши Цинсюань. — Как Повелителя Вод могли снести волны? — скептически спросил Мин И. Ситуация однозначно странная. Этими водами, действительно повелевал он. Но он точно бы сейчас не позволил такому произойти. Это ставит под угрозу весь его план. — Ты не поверишь, его утащило нечто! — Повелитель Ветра был явно перепуган. — Я впервые такое вижу! — Как оно выглядело? — Ему было, действительно, интересно, что там за неизвестная тварь. — Это был огромный водяной дракон, но он был мертвым, только кости одни, — Ши Цинсюань перешел на шепот, будто боясь, что это нечто вернется и за ними. Теперь пришло время удивляться Хэ Сюаню. Это все явно произошло без его ведома, но и вроде косвенно он в этом виноват. Не уследил. «Что за бунт?», — разумеется, он был зол. Мало того, что его своеобразные слуги без разрешения высунулись из Черных Вод, так еще и посмели утащить Повелителя Вод. Хэ Сюань уже чувствовал, что все пошло наперекосяк. Он еще не готов вершить свою месть. — Мин-сюн? — Ши Цинсюань выглядел обеспокоенным. — Ты что-то знаешь? Видимо, он слишком долго не отвечал. — У меня только есть предположение, но это мелочи, — попытался выкрутиться Хэ Сюань. Не выкладывать же Повелителю Ветра, что Ши Уду утащили слуги одного из непревзойденных демонов, который все это время притворялся «лучшим другом» самого Повелителя Ветра. — Говори, — Ши Цинсюань надулся. — Это ведь касается моего брата! Хэ Сюань вздохнул. — Я могу только предположить… по твоему описанию… что это слуги Черновода, — он максимально неуверенно высказал свое «предположение» Ши Цинсюань в ужасе посмотрел на своего «лучшего друга». Очевидно, что ничего хорошего ждать не стоит. — Тогда нам срочно нужно позвать других небожителей, чтобы помочь! — Повелитель Ветра уже хотел связаться с их «коллегами» по духовной сети, но Хэ Сюань быстро понял, что это только усугубит ситуацию. — Не спеши, вдруг это не оно. — Но… — Подумай, ты только расстроишь брата и выставишь его посмешищем, если всем расскажешь, при каких обстоятельствах он исчез, — Хэ Сюань был уверен, что это должно остановить Ши Цинсюаня от необдуманных действий. — Мы попытаемся разобраться с этим сами, но в случае реальной опасности, мы обязательно попросим помощи. — Ты прав, — он немного успокоился. — Мин-сюн, ты так о нас заботишься, я так рад, что у меня такой лучший друг! Вот брат точно теперь будет к тебе хорошо относиться, вот увидишь! Хэ Сюань не стал никак это комментировать. Все, что он сделал, это позвал одного из водяных драконов к ним. С помощью духовной сети, разумеется. Всего-то нужно, чтоб его и Повелителя Ветра «случайно» украли вслед за Ши Уду. Тогда они вместе выберутся из владений Черновода, и все будет как обычно. Тем более, ничего лучше он сейчас не придумает. А со своими непослушными слугами он успеет разобраться позже.༺ ༻
Ши Уду был в ярости, если не хуже. На себя, на эту тварь, что его утащила, прямо в присутствии брата. Если бы у него сейчас были силы, он бы все тут вокруг разгромил. Но вся его мощь резко куда-то исчезла, будто это место намеренно не позволяло ему их использовать, даже духовная сеть не работала. Это немного пугало. Куда его занесло, долго гадать не пришлось. Рано или поздно Повелителю Вод пришлось бы столкнуться с Черноводом. Правда, он не рассчитывал, что это произойдет так неожиданно, еще и не на какой-то нейтральной территории. Ши Уду не хотел думать о худшем. В конце концов, всегда можно договориться. Они же даже не враги, вроде… Повелитель Вод неспешно и, пытаясь не привлекать никакого внимания, осматривал местность. Больше всего его интересовало, как отсюда выбраться. Костяная тварь даже не удосужилась привести его прямо к хозяину этого места. Его просто выплюнули и все. Как унизительно. Он не хотел даже думать, в каком состоянии его брат. Безусловно, Ши Цинсюань сейчас безумно переживает. А он даже не может его успокоить. Ши Уду резко остановился, когда понял, что свидетелем этой унизительной сцены стал еще и Повелитель Земли. Ужасно. И как выбраться отсюда тоже непонятно. Вокруг воды, которые ему неподвластны, ни одной живой души. Но поиски хоть чего-нибудь не прошли даром. Вот он уже заметил какой-то на вид заброшенный мрачный замок. Ши Уду никто бы не почтил своим божественным присутствием что-то настолько жалкое. Но никакой лучшей альтернативы он не придумал в данной ситуации. Подойдя ближе, он все также не заметил никаких признаков жизни. «Ну и зачем было меня утаскивать, если даже тут никто не встречает», — немного обиделся Ши Уду. Не то, чтобы он горел желанием увидеть хозяина этих мест, но все-таки к Повелителю Вод нужно относиться более почтительно. В замок он зашел с высоко поднятой головой. Но тут тоже никого не было. Только пыль, мрак и кое-где свисала паутина. Будто тут и не живет никто. Даже смотреть не на что. Перспектива остаться тут на неизвестно сколько начала немного пугать. — Брат! — Ши Уду услышал знакомый голос и резко обернулся. Он явно был в шоке. — Кто ты тут оказался? — Он с недоумением смотрел на своего брата. Разумеется, Ши Цинсюань был не один, а со своим Мин И, без которого будто и шагу ступить не может. «За что мне это?», — Повелитель Вод обреченно вздохнул. — Нас следом за тобой утащил костяной дракон, — Повелитель Ветра явно очень переживал, благо уже не плакал. — Я так рад, что ты в порядке! — Ты хоть понимаешь, где мы находимся? — Угрюмо спросил Ши Уду. — Да, у Мин-сюна было предположение… — он не решался произнести это вслух, слишком страшно. — Мы на территории Темных Вод, — абсолютно спокойно ответил вместо него Повелитель Земли. — Ты хоть понимаешь, что это значит? — Повелитель Вод, наконец-то, обратил на него свое внимание. Мин И лишь пожал плечами и пошел вперед, не обращая ни на кого внимания. «Ведет себя как хозяин», — Ши Уду был недоволен, но вслух решил ничего не говорить. Они с братом последовали за Повелителем Земли, все равно других идей нет. Трое небожителей начали блуждать по дворцу, будто тут можно было найти что-то интересное. — Мы только зря тратим время! — начал возмущаться Повелитель Вод. Он и так слишком долго хранил молчание. — Ты можешь не тратить время и заняться чем-нибудь полезным, — Мин И даже не обернулся. — Брат, Мин-сюн просто ищет место, где может сработать заклинание сжатия тысячи ли, — Ши Цинсюань очень не хотел, чтоб его близкие спорили в такой ситуации. «И когда он успел понять это?», — они при нем не сильно много общались. Он бы услышал. Но в случае если им, действительно, повезет, то все должно закончиться хорошо и без жертв. А еще он будет в долгу у Повелителя Земли — неприятно это признавать. Ши Уду не считал, сколько они блуждают. Уже не было никакой надежды, что такое место вообще существует в этом дворце. — Есть, — Повелитель Земли стал быстро чертить заклинание. — Ты уверен, что не допустил ошибку? — С сомнением спросил Ши Уду. Он знал, что Мин И хорош в такой магии, но показывать этого не собирался. — Можешь оставаться здесь. Когда Повелитель Земли закончил чертить заклинание, все трое через секунду оказались в том заброшенном поселке, но берегу которого все и случилось.༺ ༻
У Хэ Сюаня был очень велик соблазн оставить в Темных Водах Ши Уду, чтоб помучался. Но с другой стороны, Ши Цинсюань был бы очень расстроен. Так что пришлось отмести эти навязчивые мысли. По крайней мере, пока. А еще он испытал облегчение, что не пришлось так рано раскрывать свою истинную личность. По крайней мере, он должен морально подготовиться к мести, сделать все эффектно, а не как попало. И вроде никто ничего не заподозрил. Радует, что Ши Уду об этом инциденте предпочел не вспоминать. Никто из небожителей не в курсе об этом фиаско. Хэ Сюань решил даже не наказывать того костяного дракона, что это все учудил. Смотреть на беспомощность Повелителя Вод — бесценно. Правда, пообещал, что если подобное повториться, то пожалеют все. Что ему не понравилось, так это наигранное дружелюбие Ши Уду. Если это можно так назвать. По крайней мере, ему перестали грубить и пытаться задеть. Но его все устраивало. Что изменилось? Если Ши Уду станет таким же прилипчивым как его брат, то как он сможет им отомстить? Значит, нужно просто как-то разозлить Водяного Самодура? Тогда все станет на свои места.