***
Красная машина стремительно неслась по усыпанной техническим мусором дороге. Из открытого окна вылетали строки печальной песни «Стоят девчонки». Изредка под колеса попадали неосторожные малыши «работники», транспорт потряхивало и в целом поездка была не самой комфортной. — Вот уж точно танцы — так танцы! — Светлана говорила мало и редко, но резкий воздух за бортом то-ли помог расслабиться, то-ли просто задавал темп разговору, — Нужно было раньше уехать. Девушка сухо вздохнула, поправила секущиеся концы кривой чёлки. Из кармана формы возникла типичная старушечья заколка-крабик, прозрачный пластик был покрыт странными темными вкраплениями и потрескался по краям. Часть лохматых волос Света отвела почти к самой макушке и жестоко зацепила заколкой. Майор невзначай бросил взгляд на украшение. У самых зубчиков была выцарапана четкая крупная надпись «#EEE6A3 — точно про тебя» . Авто подскочило на очередном полумертвом работнике, а пассажиры взмыли на пару сантиметров над сиденьями. — Сергей Алексеевич, сосредоточьтесь на поездке, — Харитон, неожиданно для себя, тоже заинтересовался глупыми значками, — я прочту. «Решётка, три «И», шесть, «Эй», три» — цвет пе… — А вы оба не думали, — голос Светланы стал неприятно жестким, холодным как кусок металла, — что это личное? Майора я не виню, он и без базовой вежливости свою работу выполняет как может, — слова вылетали резко и четко, в голосе была слышна усталость, — а ты, Храз, ты — ИИ, твоя задача — быть вежливым и не совать свой нос в лишние щели. Кто создаёт голосового помощника, и снабжает его человеческим любопытством? А как же «Прошу прощения, товарищ майор»?! У нас поэтому и творится полный пиздец, потому что сотрудники хуйней страдают и делают вот такое! Голос сотрудницы дрогнул, но тут же вернулся в норму. Разве что оттенок поменялся, Светлана перешла почти на шепот. — Храз, запомни, я просто не терплю подобного. Я благодарна за оказанную помощь, но малейшее замечание вроде цвета волос, моего дыхания, прически или манеры ходить — и я своими руками извлеку тебя из корпуса. — Прошу прощения, Товарищ Светлана, — внезапная тишина давила на участников разговора, — больше не повториться. Я буду впредь учитывать ваши пожелания и проявлять особую аккуратность. «А вот и ниточка!» Захаров был не столь рад сложившейся потасовке, но точку боли он нащупал гораздо быстрее, чем планировал. «Проект явно не обошелся без потерь. Невооруженным глазом видно, как она недовольна состоянием предприятия. Возможно, что с помощью даже небольшого давления, появиться возможность настроить Светлану против Волшебника. А заколка… Подарок. Наверняка от какого-то юноши, достаточно зрелый человек наврядли подарит объекту своего обожания такую банальщину.» — Товарищ Светлана? — светлячки стыдливо выползли из перчатки. — М-м? — Могу ли я задать вопрос касаемо вашего беспокойства, — Харитон тщательно подбирал каждое слово, — мне необходимо узнать границы возможных вопросов. — Спрашивай как знаешь, — девушка фальшиво улыбнулась краешком губ, — я не обижусь. Но я тоже задам вопрос, а вы оба, — Света хмуро поглядела на майора, — ответите мне честно. — Товарищ Светлана, вы потеряли кого-то из близких во время сбоя? — Харитон решился на вопрос совершенно отчаянный и возможно опасный, но необходимый. Он помнил, как будучи ведущим научным сотрудником, Светлана ежедневно пропускала мимо ушей сообщения о смертях многочисленных родственников, гневные письма сбежавших с проекта сотрудников и слезливые аудио-записи от куратора ветвления нейробиологии. — Нет, не потеряла, но меня мог кто-нибудь потерять. Система связи работала не лучшим образом, и за три дня, сколько я пыталась вызвать поисковой отряд, мне не ответили ни разу. Это навевает определенные опасения. — Света поправила крабик, который медленно, но верно сползал вниз по челке. — Опасения какого характера? — Захаров шаг за шагом подбирался всё ближе. — Я не хочу говорить подобное, так как уважаю и руководство Предприятия, так и его рядовых сотрудников, — девушка наклонила голову, буквально оказавшись на уровне левой руки Нечаева, — но всё катится ко дну. Результат, который мы могли получить за месяц пару лет назад, теперь требует около полугода работы, а проекты не перестают обновляться. Девушка нацелилась взглядом на перчатку. Пустые, холодные серые глаза опять насквозь прорезали ткань и добрались до самого «сердца», а если быть уж точнее, то скорее «мозга». — Понимаю, прекрасно понимаю вас, товарищ Светлана. Я искренне надеюсь, что руководство предприятия устранит волнующие вас проблемы. С открытием «Коллектива 2.0» многие проблемы человечества отойдут на второй план, но… — из перчатки звучал бархатный, завораживающий голос. — А теперь мой вопрос, — Светлана не дождалась окончания фразы механического голоса, — почему Феникс отказался от яблока? Нечто громко ухнуло, Харитон вновь почувствовал мерзкое красное море. Оно обволакивало лёгкие изнутри, не давало вздохнуть.***
Занавес давно опустили, за пустой сценой, усыпанной сизыми конфетти, сидели две девочки. Одна прижимала к коленкам портфель и громко плакала, слёзы маленькими голубыми жемчужинами падали на дощатый пол и красный бархатный ковер. Школьницу обнимала фея. Староста в ярком блестящем костюме феи обнимала малышку и утирала ей слезы синим клетчатым платочком. — Не плачь, пожалуйста, не плачь! — волшебница поправила непослушный пучок бледных жидких волос, смахнула платочком слезу с щеки маленькой плаксы, — Какое тебе дело до этого злого мира и других людей? А? Никого не жалей, ни о ком не плачь, они не заслужили даже этого. Фея потащила школьницу со сцены, роняя рыжие перья и блестки со своего костюма. Девочка в коричневой форме, всхлипывая, семенила за волшебницей и бросалась за собой тусклыми серебряными бумажками, застрявшими в неаккуратной припудренной прическе из шоколадных локонов. На макушке торчала прозрачная заколка. "О Вера, ты - банан! Ты лысый как банан, и красивый как банан, И желтый как банан! Короче ты-ы - банан! Банановый бана-а-ан!" - Прекрати, смеяться и плакать одновременно я не смогу! - Я этого и добивалась. В зале стало совсем пусто. Красный ковер колыхнулся и сверкнул бархатом в последний раз, заливая пространство густой липкой кашей.