Голос: Перестань притворяться, будто ты силен. Внутренне ты слаб. Но, естественно, ты говоришь такие вещи только для того, чтобы отвести от себя нападки, которым ты подвергаешься со стороны общества. Я: Разумеется, я и это имею в виду. Подумай прежде всего вот о чем: если я не отведу нападки, то в конце концов буду раздавлен.
Я пыталась сделать хоть что-то – но тело не слушалось меня. Оглушающий выстрел словно заставил меня перестать двигаться, а я лишь застыла в немом, пробирающем до дрожи, изумлении. Я даже не попрощалась, даже не смогла попытаться оправдать себя – даже больше перед собой, чем перед ней. Она бы не простила меня, как бы я не распиналась – за чужую смерть невозможно заслужить прощения. Я стояла на месте с отчаянно-отстранённым выражением лица и рукой, едва занесённой в воздух. Я громко дышала через раз, пялясь на бездыханное тело. Я действительно чувствовала гложущее чувство вины. Оно разъедало изнутри, медленно пожирая меня, притупляя любые эмоции, оставляя за собой лишь чувство глубокого отвращения. Так не было никогда. Я действительно осознанно прекратила чью-то жизнь – буквально своими руками убила человека, свела её в могилу своим «планом», в который засунула ее без права на отказ. Остальные уже потихоньку покидали просторное, теперь уже обесточенное, помещение. Их голоса и зовы казались мне всего-то шумом в ушах, который я не могла разобрать и дельно понять. Вся речь моих товарищей была неразборчивой, словно проплывающей совершенно мимо меня. Я не обращала никакого внимания на окружающих, медленно подходя к замертво упавшей девушке. Сев рядом с ней, я протянула руку к её лицу – при жизни оно было гораздо красивее – и замерла, лишь прикоснувшись к ее щеке, всё же различая чей-то оклик. – Хираи! – наконец услышала я Куину, обеспокоенно трясущую меня за плечо. Её лицо выражало отчаянное переживание за меня, а в глазах я видела глубочайшее сожаление. Она мягко говорила со мной, с заботой, отчётливо слышной в её словах. Девушка будто боялась спугнуть меня, навредить своей речью, - Нам нужно ехать. – Езжайте без меня, - холодно, но на удивление тихо отрезала я, глядя на мёртвую Нагису, - Я должна хотя бы похоронить её. Я не знаю, было ли возможно обойтись без жертв, но мне кажется, что я допустила ошибку. Я чувствую вину перед ней – из-за меня и моих действий она сейчас лежит тут, покинув этот бренный мир. – А могла лежать ты. Или все мы, - произнесла Хикари, всё ещё придерживая меня за плечо, - Нам пришлось ей пожертвовать. У нас не было другого выхода. – Я не знаю, я всё равно останусь, - с явной печалью в голосе ответила я, нервно заправляя выбивающиеся пряди волос за ухо. Прежде чем она успела что-либо мне ответить, я продолжила, - Одна. Вы можете ехать, со мной ничего не случится. Я вернусь. И не забудьте передать карту Шляпнику, он ждет в люксе, так что вам нужно будет сказать охранникам, что я попросила пустить вас. – Хорошо, - всё с таким же беспокойством ответила мне Куина, отпрянув от меня и поднявшись с колен, после чего тихо отряхнула джинсы от пыли. Было видно – она не хотела оставлять меня тут в одиночестве, так ещё и ночью. Но Хикари не противилась моему решению – лишь с сожалением и безмолвной поддержкой глядела в мои глаза, - Будь осторожна, мы все переживаем за тебя. Я лишь кивнула с горькой улыбкой на лице, и вновь обратила внимание на труп рядом. Стоит побыстрее похоронить её – мне так больно смотреть на эти стеклянные глаза, нездоровую бледноту кожи и неестественную позу некогда такой красивой девушки. Собравшись с мыслями, я встала со своего места и начала раздумывать над тем, как я могу захоронить Нагису – мне не хотелось просто бросать её в яму и плакать над свежевскопанной влажной землёй. Недолго думая, я вспомнила, что мы проезжали реку, когда добирались до штаб-квартиры Центрального банка – я могла бы оставить её тело в этой самой реке. Мне не нужно будет много сил, да и не думаю, что сама Нагиса хотела бы после смерти быть зарытой в сырой земле даже без должного памятника или надгробия – хотя, кто её знает. Я уже никогда не узнаю, каким образом ей бы хотелось быть отпетой – могу лишь догадываться по тому недолгому времени, что контактировала с ней. Аккуратно обхватив холодные лодыжки бездыханного тела, я выдохнула и попыталась потащить её в нужную сторону.***
Звонкий удар капель о гладь воды будто вывел меня из транса – я выдохнула и стёрла пот с лица. Мне было крайне тяжело не просто её дотащить, но и как-то оставить в реке. Мысленно прощаясь с покойницей, чего не успела сделать при её жизни, я поплелась в сторону парка за цветами, чтобы хотя бы сплести красивый венок и оставить его на воде в память об этой девушке. Я собрала целый букет одуванчиков, тщательно отобрав самые свежие и высокие. Их должно было хватить на небольшой, но симпатичный венок. Присев на камни возле воды и поджав ноги, я начала вспоминать, как в знойные майские дни одноклассницы учили меня плести венки из этих самых одуванчиков. Нам было по двенадцать, мы бегали по закрытой территории интерната, громко и заливисто смеясь, совершенно не заботясь о будущем. Хотелось бы мне снова оказаться юной девочкой, которая не думает ни о чем, кроме глупых проблем, о которых через десять лет даже и отдалённо не помнит. Поддавшись старым воспоминаниям и позволив пальцам механически свивать цветы вместе, я не сразу заметила, как рядом со мной кто-то присел, молча глядя то ли на меня, то ли на прекрасный ночной речной пейзаж. – Ты скоро? - раздался рядом знакомый голос. Мне не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, что это был Чишия, по какой-то причине оставшийся со мной. Я не ожидала этого – и естественно была удивлена. Я попыталась это скрыть, сверля туманным взглядом цветы. Было слегка не по себе от того, что он остался тут и следил за тем, как я пытаюсь избавиться от тела девушки, косвенно убитой мной же. Я слегка поёжилась от холода – то ли ветер подул, то ли мне просто стало тревожно, от чего по телу пробегали мурашки. – Странно спрашивать это у человека, который кого-то хоронит, - скрыла я поражение за холодным тоном с нотками возмущения, - Почему ты не поехал с остальными, а решил остаться? – Мне стало интересно, почему номер три и лучший игрок в червах сейчас сидит и оплакивает ту, кого сама и обрекла на верную смерть, - пожал он плечами, глядя на плетущийся венок в моих руках, - Я хотел найти интересных людей, но все игроки сплошь одинаковы. Твоя неоднозначность кажется забавной. – Тем не менее, я не утратила понимание ценности человеческой жизни и все ещё чувствую хоть какую-то ответственность за чужое существование, - рассудительно объяснила я, концентрируясь на венке в моих ладонях, который продолжала плести. Чишия же молча аккуратно забрал венок из моих рук, начиная бережно пальцами переплетать цветы между собой. Я восхищенно замерла, наблюдая за тем, как его длинные пальцы трепетно перебрали стебли одуванчиков между собой, мастерски плетя венок. Мои брови приподнялись в чистом изумлении, а взгляд я всё никак не могла оторвать. Я действительно хотела возмутиться – но такое волшебное зрелище всецело перехватило у меня желание что-либо говорить. Я просто тихо наблюдала за тем, как Чишия был сконцентрирован на движениях своих мягких рук, стараясь не навредить свежесорванным цветам. – Думать головой у тебя получается лучше, чем делать что-то своими руками, - неожиданно и шутливо сказал блондин, ласково, с еле-читаемой умиротворенной улыбкой всучив мне в руки красиво доплетённый венок. Я немного покрутила его – у него действительно получилось лучше, а мне стало даже как-то стыдно, ведь я всегда гордилась тем, что умела плести красивые, как мне казалось, конструкции из цветов. Я следила за венком – не за его словами и просто проигнорировала не самый приятный комментарий в сторону моих умений, еле слышно хмыкнув. Ещё немного поглядев на него и, встав с земли, я подошла ближе к воде. Я оставила на глади венок и чуть подтолкнула его, чтобы он слегка поплыл – спокойная речная поверхность воды потревожилась кольцами, расползающимися от плывущего венка. Я вновь села на холодные влажные валуны, что представляли собой берега небольшой реки, рядом с блондином, спокойно наблюдающим за плывущим кольцом, сплетенным из цветов. – Как бы ты хотел, чтобы тебя похоронили? - нарушила я ночную тишину, прерываемую лишь лёгкими порывами ветра, колыхающими зеленые листья деревьев и мягкую траву. Может, вопрос и был глупым, неожиданным, неуместным, нетактичным и еще Бог знает, каким, но мне бы действительно хотелось это узнать, - Вдруг ты умрешь на следующей игре, а тебя всего лишь выбросят в какую-то урну? – Мне всё равно, - Чишия словно ножом разрезал спокойную тишину, повисшую между нами. Его холодный и спокойный тон отдавал некой тоской, - Едва ли кто-то задумается о том, чтобы меня захоронить. – Ты слишком плохого мнения либо о людях, либо о себе, - пожала плечами я, прижав колени к груди, и мягко положив на них руки. Такие слова были ожидаемы от него – но звучали так странно и печально, что мне самой стало как-то уныло. – И то, и то, ведь я сам отношусь к людям, - парень скучающим взглядом провожал уплывающий венок, - Люди – непроходимые тупицы. Честными и открытыми могут быть лишь полные идиоты. По-настоящему безрассудно отстаивать свои идеалы, на самом деле лишь являя всем свое притворство. – Я посвятила жизнь изучению людей и общества. Человеческий мозг, сами люди и их эмоциональные и когнитивные способности на самом деле удивительные, так что мы все зависим друг от друга. Наверное, из физики ты знаешь, что любая замкнутая система всегда стремится к беспорядку. Так и с людьми. А к этому беспорядку и хаосу приводят люди, ведущие себя эгоистично и действующие соответственно твоим представлениям. Я с этим не согласна, поэтому мне не все равно, - я шумно выдохнула, произнеся своеобразную речь. Глаза мои намокли, предательски поблёскивая. Я резко подняла голову, быстро моргая и смотря на небо – мне хотелось, чтобы слезы как можно быстрее прошли, высохли или упали с ресниц и больше не показывались, особенно, когда рядом были другие люди. – Сейчас в людях столько притворства и лжи, что они сами не понимают, кем являются на самом деле, - он не обратил никакого внимания на мои действия и шумные выдохи, никак не комментируя – я понимала, что ему по большей части все равно, поэтому и была благодарна тому, что он просто оставил это без внимания, - Поэтому Пограничье меня увлекает. Я надеюсь найти здесь что-то, способное меня заинтересовать. – Будь у меня выбор – я бы поскорее вернулась обратно. Человеческая жизнь очень ценна, а посему я бы хотела продолжить изучать её, а не становится причиной её окончания, - я потерла шею, глядя куда-то вдаль. – Какая у тебя была первая игра? - он не ответил ничего на прошлые мои слова, зато несколько заинтересованно задал вопрос, взглянув на меня. – Пятёрка треф. Пришлось играть в прятки с некой командой и параллельно искать элементы кода для выхода, - я немного откинулась назад, вспоминая первую свою игру, в которой участвовала с новой знакомой, которую нашла в Пограничье, что погибла там же, - На этой же игре я и познакомилась с Агуни и Шляпником. Еще до того, как все это появилось. Могу сказать лишь то, что с становлением пляжа чем-то большим, чем простым убежищем для игроков, они оба очень поменялись. – я поджала губы и едва прикоснулась к мокрому камню, на котором сидела, - А какой была твоя первая игра? – Я не удивлён, - спокойно ответил мне он, поправляя спущенный капюшон белой мастерки. – Шестерка бубен. Играл в блэкджека с четырьмя азартными игроками, это было довольно увлекательно. Я ничего ему не ответила, тоскливо склонив голову на бок. Было не так сложно поверить, что он мог бы обыграть профессионалов. Его логика была удивительно развита, и Чишия применял ее не только в играх. Он умел холодно думать своей головой и не велся на обычные манипуляции. Возможно, именно таким и должен быть человек, подходящий Пограничью. Вот только ему словно плевать на жизнь, на смерть, так почему тогда его тянет к этому невозможно безумному месту? Мы молча сидели рядом – но тишина эта не была дявящей или напряжённой, совершенно нет. Она была приятно-мягкой и совершенно не ощущалась тяжёлой. Может быть из-за мыслей, что, подобно рою пчел, кружились в голове, а, может, из-за человека, сидящего рядом – я не задумывалась. Не знаю, сколько по времени мы так просидели – но уже начало светать. Солнце еле заметно поднималось, лучи его играли в бликах воды, небо становилось светлее, а мы всё сидели и размышляли, каждый о своём. Внезапно Чишия поднялся с земли и, слегка отряхнув одежду от пыли и лишних капель воды, выдвинулся, видимо, обратно на Пляж. Я подскочила и последовала за ним. Напоследок я обернулась – глянула на водную гладь, на реку, по течению которой сейчас двигалось тело погибшей сегодня девушки. А затем на другой берег реки, к которому давно уже причалил венок из одуванчиков. Мысленно навсегда попрощавшись с Нагисой, я кивнула свои мыслям и последовала за Чишией.***
Выдохшаяся и уставшая от долгой молчаливой прогулки быстрым шагом, я, с прибытием на пляж, бессильно рухнула на ближайший шезлонг. Ноги слегка побаливали, а я лишь потирала шею. Чишия совершенно не выглядел уставшим – сразу же быстро пошёл искать Куину. Мне оставалось нечего делать – спать совершенно не клонило, а кроме Хикари на пляже я неплохо общалась, пожалуй, только с Анн. Ещё немного посидев на шезлонге около пустынного бассейна, я чуть поразмыслила и направилась на её поиски. Мне нужно было много с ней обсудить – начиная недавним покушением на жизнь Шляпника, заканчивая сегодняшней игрой, неожиданно тяжелой для меня психологически. Я нашла её на цокольном этаже. Она, как часто и бывало, занималась вскрытием трупов и подробным их изучением. Как-то ранее Анн поделилась, что думает, что за игроками могут следить с помощью вживленных чипов. Это могло показаться бредом, но мы ведь в Пограничье. Если здесь из чистого неба стреляют лазеры, то почему теория Анн не может иметь места быть? Я застыла в дверном проёме и не знала, что сказать – она выглядела такой увлечённой своим делом, что мне было даже как-то неловко отвлекать её. Я помялась на месте, подбирая слова, которые не выглядели бы странно. – Так и знала, что найду тебя здесь, - наконец заговорила я и оглядела подвальное помещение ещё раз, чуть ближе подходя к знакомой. – Привет. Ты что-то хотела? - она непоколебимо повернулась ко мне, оглядывая. Кажется, выглядела я действительно не шибко бодрой или оживленной – на игре уж слишком вымоталась, - Как прошла твоя игра? – Семерка буби. Новая команда… Удивляет, - я пожала плечами, легко улыбаясь. Меня действительно впечатлили способности новых знакомых. Хотя, если подумать – я на самом деле была обескуражена находчивостью и сообразительностью лишь одного члена моей группы, - Но в целом игра представляла из себя просто задачку на логику, в ходе решения которой жертвы были неизбежны. – Не удивлена, что у тебя получилось, - она приободряюще улыбнулась мне, явно пытаясь поддержать. Заметив, что я слегка помрачнела после последней своей фразы, Анн решила быстрее перевести тему, - Кстати говоря, военные в последнее время ведут себя очень странно, ты же заметила? Что думаешь по этому поводу? – К слову об этом, - немного обеспокоенно протянула я, потирая влажные ладони друг о друга, - Военные собираются убить Шляпника в ближайшее время, а помимо этого – убить первую десятку в рейтинге, кроме своих, конечно же. – Следующая игра Шляпника через восемь дней, - задумчиво произнесла девушка после короткой паузы, вновь возвращая взгляд к чьему-то вскрытому затылку, - если ты права, считай, что это его обратный отсчёт. Он не вернётся. Нам нужно искать способ избежать собственной смерти. – А почему ты копаешься в мозжечке? – проигнорировала я неутешительный вывод, высказанный Анн, обращая своё внимание на лежащий труп, - Если бы чип был там, вероятность нарушения координации движений стала бы слишком высокой. Едва ли кому-то в этом мире был бы выгоден такой риск потенциальными игроками. – Я в курсе, - шумно выдохнула она, руками опираясь на один их столов в комнате, - Но я уже не знаю, где искать. Он же должен хоть быть где-то, иначе как лазеры всегда попадают так четко в цель? Анн нахмурилась, вновь склоняясь и запуская скальпель и пинцетом ко вскрытой голове бледного тела, что покоилось на ее «операционном столе». – Хираи! – послышалось где-то со стороны выхода. Нельзя было не узнать этот голос – Хикари громко звала меня, казалось, на весь Пляж крича. Внезапно дверь с грохотом отворилась, а очередное протянутое «Хираи» остановилось где-то на букве «а», стоило Куине увидеть вскрытый труп и меня, болтающую с Анн, - Ой. – Привет. Куина, если я не ошибаюсь? – поздоровалась Анн, заинтересованно глядя в сторону вошедшей. Я же обернулась к знакомой и энергично помахала той. – Не ошибаешься. Я не ожидала, что ты знаешь моё имя, - выглядя крайне удивлённой, но в то же время очень гордой собой, Хикари так и застыла в дверном проёме, будто не решаясь зайти в помещение. – Что случилось? Почему звала? – поинтересовалась я, подходя чуть ближе к Куине и поправляя рыжие волосы, выбивающиеся из двух растрёпанных кос. Мы ведь виделись совсем недавно – всего ночь прошла, да и я живая вернулась. Я думала, ей будет интересно пообщаться с Чишией, который, казалось мне, был ей ближе. – Мы с Чишией хотели позвать тебя прогуляться, - с улыбкой ответила Хикари, указывая большим пальцем куда-то на выход из помещения. Я замерла в непонимании. Мы же просидели с ним рядом всю ночь, и даже успели немного поболтать – так зачем им и меня с собой звать? – Правда? - удивилась я, с непониманием в глазах нахмурившись, пытаясь представить, как Чишия вообще может захотеть позвать кого-то на прогулку, особенно, после нескольких часов и так проведённых бок о бок. – Правда-правда! – Куина сделала шаг назад, зазывающе кивая на дверь, всё ожидая, пока я подойду, - Пойдёшь? – Да, почему бы и нет, - я пожала плечами, подходя к выходу, - Ещё увидимся, Анн. Девушка лишь тепло мне улыбнулась и твердо кивнула, а я пошла за Хикари в каком-то странном направлении, мысленно надеясь, что сегодня меня не убьют. – Она запомнила моё имя! – восторженно произнесла Куина, как только мы покинули здание пляжа, - Анн, которая пятый номер, знает обо мне, представляешь?