Местами совпадающие кривые

Мы летим, ковыляя во мгле. Мы к родной подлетаем земле.

1. Брок.       У Брока в жизни было достаточно случаев плохого обращения с собственной тушкой, чтобы накрепко усвоить истину — отсутствие боли не равняется отсутствию проблем со здоровьем. Зелья Мэй сняли боль — и это охуеть как прекрасно, Брок представить боялся, как должен ощущаться почти монолитный ожог на всю видимую поверхность тела. Но в остальном организм активно сигналил, что его ебанутый хозяин прошелся в дюймах от собственной могилы, да и сейчас не факт что сильно отодвинулся от ее края. Короче, Брок здраво оценивал собственную функциональность на твердое «не боец». И в этом состоянии получить на голову почти живого и преступно-общительного Капитана Америка было вот вообще не в тему. Брок бы с удовольствием изобразил ко́му или согласился на дружеский укольчик снотворного от Дока, но долг командира перевешивал нытье организма. Правильно настроенный Кэп — это не только полное решение многогранной проблемы Зимнего Солдата, но и весьма вероятный шанс для, например, дебила Чарли и остального выводка Роллинзов никогда не узнать, что для них напланировал заботливый Джек. Так что игнорировать Кэпа никак нельзя, а надо, наоборот, пристроить его койку на расстоянии разговора и немедленно начинать обработку. Жопу в кулак, Рамлоу, отпуск по ранению тебе не подписали!       Атмосферу задушевной беседы то ли подпортил, то ли, наоборот, задал Зимний, который при виде приближающейся каталки с Роджерсом быстро сменил дислокацию. До этого он сидел на полу между Командиром и его замом, рассудив, что второму номеру тоже невредно будет послушать отчет Актива о проделанной работе. А вот теперь резво пересел спиной к Броковой койке между Броком и Капитаном Америка. И даже многоопытный хэндлер Рамлоу не смог определить, что это: желание быть поближе к Роджерсу или защита хэндлера от потенциальной угрозы. — Итак, — начала оная угроза своим лучшим тоном «Капитан Америка осуждает», и похрен, что голос был отчетливо слабоват. — Альфа-Страйк работает на Гидру.       Брок супером не был, хорошо понимал, что сил на разговоры у него не так уж много, а потому тратить их попусту не стал, ответил максимально коротко: — РаботаЛИ.       Следующие несколько секунд Роджерс набухал. Ну, Брок не придумал другого слова, чтобы описать процесс того, как Честь и Совесть пытается набрать в грудь достаточно воздуха, чтобы хватило на весь объем заготовленного негодования. Смотрелось немного пугающе, но в целом ржачно. И Брок любезно дождался, пока Кэп начнет свое: — Я не знаю, какими словами в этом веке принято... — прежде чем прицельно сбить на взлете: — Не знаешь — молчи. Ща я тебе дам краткую сводку, потом будешь высказываться. Мы работали на ЩИТ, потом приказом Фьюри были переведены в прямое подчинение к Министру Госбезопасности Пирсу — то есть в Гидру. Потом прямым же приказом Пирса вернулись в ЩИТ, продолжая работать на Гидру. Условия труда в той Гидре были откровенное говно, — тут Брок мимоходом потрепал по плечу Зимнего. — А в трудовом договоре был подвох: расторжение возможно исключительно по причине смерти одной из сторон. Сегодня Пирса грохнули, и вуаля — мы свободны. Правда, могут набежать правопреемники, но с ними будем разбираться по мере поступления. Такой расклад. Вот теперь можешь задавать уточняющие вопросы.       Брок даже не подчеркнул, что нужны именно вопросы, а не бесценное мнение и гражданская позиция — опять же сэкономил силы. Но и Роджерс все-таки был не дурак: не стал повторять заход «Капитан Америка не одобряет». Возможно, опыт службы под командованием Рамлоу вколотил-таки в него зачатки правильного миропонимания. Так что Кэп взял паузу, а после нее открыл рот уже сугубо по делу: — Что будет с Баки?       На свою старинную кличку Солдат не только не дернулся, но и вообще не отреагировал, и это было хреново. Брок заёбанно вздохнул. — Отличный вопрос, только ответа у меня нет. — Ты отпустишь его?       А, нет, показалось, все-таки Роджерс — дебил! — Кэп, кого и куда я «отпущу»? У тебя совсем глаза отказали или общая контузия? — Рамлоу! — изволила гневно мяукнуть Америка, но потом мозг всё-таки включился обратно. — Баки? Ты слышишь меня? Баки?       Ноль реакции. — Солдат, принять «Баки» как альтернативный позывной для общения со Стивеном Роджерсом, — Брок реально заебался, настолько, что был даже не в силах сучиться. — Принято, — бодренько отозвался Зимний, будто и не изображал только что манекен. — Статус Стивена Роджерса? — Гражданский специалист при отряде. — Принято.       Роджерс предсказуемо вскинулся на «гражданского», но в целом идею понял и повторил заход: — Баки?       На этот раз Зимний механически повернулся к нему всем корпусом. Отозвался типа. Знал Брок это «отозвался», от выжидательного взгляда Зимнего младший техперсонал разбегался почти так же резво, как от замаха железной руки. Однако Кэп — это вам не лабораторный халат, он натурально обрадовался полученной реакции и продолжил бодрее: — Баки, ты хотел бы... — Солдат не имеет желаний! — отрезал тот, не дослушав. И именно эта поспешность сказала Броку, насколько бедняжка нервничает.       Роджерс дернулся, как от удара. — Спокойнее, Актив. Считай, что мы теперь постоянно в режиме «заклинило винтовку». Постарайся донести, в чем проблема. — Куратор Пирс мертв, — зачастил Зимний, будто только и ждал разрешения. — Высший приоритет подчинения — хэндлер Рамлоу. Сопровождение хэндлера в условиях неопределенных рисков — задача по умолчанию. Стивен Роджерс не относится к лицам с правом командования. Миссия «Обеспечить выживание Стивена Роджерса» завершена. Цель не нуждается в дальнейшем сопровождении! — Всё-всё, я услышал. Остаешься со мной вплоть до новых распоряжений! — Брок снова похлопал Зимнего по плечу — куда ближе было тянуться, не особо поднимая руку с одеяла, и тот в ответ поплотнее привалился к его койке. — Возвращаясь к первому вопросу, Роджерс. Если ты еще не понял, твоего Баки зверски выебали в мозг, нихуя не удивлюсь, если и буквально в том числе. Ему нужен поводырь, хэндлер, да. А ты сейчас сам себя до толчка не доведешь, не то что... — Брок кивнул на снова изображающего мебель Солдата. — Хэндлер! — зло выплюнул Роджерс. — Баки пытали, и ему нужна помощь специалистов, а не дрессировщик! — И даже не спорю, — мирно отозвался Брок. — Ты как это представляешь на практике? — Мне не требуется быть полностью здоровым, чтобы найти врачей и психологов... — Нет, пошагово, Роджерс. — Мы с Баки отправляемся ко мне домой...       Роджерс запнулся, потому что Зимний снова повернулся к нему. Выражения Солдатова лица Брок не видел, но догадывался, а потому хмыкнул: — Он здоров пиздеть о том, что не имеет желаний. Но те, кто реально игнорирует его желания, живут плохо и не долго. — Кроме хэндлеров и кураторов? — Именно. Куратора у нас больше нет. Хэндлер есть, да. Хочешь, чтобы я приказал твоему Баки поселиться у тебя? Он исполнит... наверное.       Брок по-прежнему видел только затылок Зимнего, но снова легко угадал реакцию по тому, как закаменели его плечи. А еще больше — по сперва растерянному, а потом прямо-таки болезненному выражению лица Роджерса. Бездушное оружие явно не поскупилось на мимику, выражая свое отношение к перспективе подобного приказа. — Но главная хуйня даже не в этом, — Брок отчаянно устал от болтовни, причем даже больше слушать, чем говорить, но некоторые точки над буквами надо было дорасставить, чтоб Кэп переваривал на досуге. — Баки твой официально умер в сорок пятом, а тут у нас сидит Призрак — легендарный убийца Гидры. Романофф вот уже показала, как надо поступать с такими. Одноглазый будет топить за подробные исследования модификанта, официальные власти — за Рафт. И все они будут в своем праве. Что ты им ответишь, Кэп? — Что он был военнопленным... — Заебешься доказывать, а пока ты выступаешь, твой сержант будет сидеть в клетке. Если не пристрелят сразу. И извини, но, кажется, я отрубаюсь. Тебе, кстати, тоже не повредит. Продолжим чуть позже, ага?       Не то чтобы Брок и правда совсем уж отъезжал, но сил на развернутый диспут в себе не ощущал совершенно. Так что с большим удовольствием откинулся на подушку и прикрыл глаза. Правда, тут же открыл их снова, потому что Зимний резко подорвался из-под его руки, как выяснилось — за Доком. Ну да, хэндлер сказал, что теряет сознание! Док быстренько освидетельствовал бренное тело и настоятельно рекомендовал покой и сон. Зимний кивнул и снова занял пост у кровати, так стрельнув глазами на Кэпа, что тот понятливо заткнулся и больше с разговорами не приставал. Брок благодарно выдохнул и внезапно для себя действительно выключился на целых три с хером часа.       После пробуждения его сразу взял в оборот Док, и это само по себе было удивительно, что первым успел Док, а не заждавшийся обещанного продолжения Кэп. Но ответ на загадку Брок увидел почти сразу: Роджерс внимательно пырил в сторону телевизора, который бойцы так и оставили вещать на другом конце комнаты. Быть в курсе последних новостей хотелось всем, и Кэпу тоже. Вероятно, он уже успел выцепить основное — что Гидра выявлена, обличена и подавлена. Будь это не так, дыра в животе и переломанное всё не остановили бы Капитана Америку, умчал бы сражаться прямо верхом на своей каталке. А так вон сидит, хмурится иногда, но в целом не дергается. Брок выдохнул и позволил Доку удовлетворять свои докторские рефлексы: температура-давление-пульс-хуё-моё, уколы, повязки, сортир — в утку, но хоть без катетера, спасибо отрядной ведьме за малые радости. Кстати?.. Брок активно завертел головой, вызвав мрачное бурчание Эндрю.       Отрядная ведьма тряпочкой лежала на спальнике в «общей зоне». Не в «лазаретной», и то хлеб. — Что с Мэй? — Отключилась почти сразу, как пришла. Сказала Ли, что типа надорвалась по своей особенной части. Физические показатели нормально, в смысле, для наших обстоятельств. Спит вроде. Не проснется сама в ближайшее время — воткну капельницу с глюкозой. — Принято. — У агента Трейси в снаряжении присутствуют препараты, способные компенсировать использование «секретных технологий», — внезапно подал голос Солдат, о котором, неподвижной тенью влипшем в угол между стеной и изголовьем Брока, все практически забыли. — Актив способен органолептически выбрать из имеющихся препаратов тот, который она принимала в подобной ситуации. — А хер его знает... — хмуро откликнулся Док, будто медицинские советы от Актива — самое обычное дело. — Не хочу лезть в ее особенные примочки. Пока это похоже на стрессовое истощение: отоспится, глюкозой прока́паю... Если станет ясно, что дело дрянь, то попробуем, конечно. — Принято, — тоже как так и надо одобрил Солдат. Броку сильно зачесалось спросить этих двоих, не мешает ли им присутствие командира, но задача не нервировать Зимнего перевесила. Так что всё бурлящее в крови говно он направил в сторону Роджерса. — Ну, я поспал и поссал, теперь можно и побеседовать. На чем мы там остановились, Кэп?       Ответочка про «моча в голову не давит» ясно читалась в капитанском взгляде, но Честь и Совесть в очередной раз явил свою сверхчеловеческую природу, откликнувшись с ровной доброжелательностью без малейшего намека на подъеб: — Насколько я понял из нашего прошлого разговора, у вас был продуманный план относительно дальнейшей судьбы... Призрака. Возможно, он лучше, чем мои спонтанные идеи? — Аж два плана, — вздохнул Брок уже без выебонов. — Мы могли слиться по-тихому и сидеть в жопе мира, вообще не бликуя, пока к Зимнему не вернется хоть какая-то вменяемость. Либо всей своей пробивной мощью подключаешься ты, ну, знаешь, так подключаешься, что твоего сержанта у тебя физически никто не сможет отобрать. Ни один из этих планов не подразумевает Капитана Америка всмятку, лежащего на соседней со мной койке. — Кстати об этом. «Обеспечить выживание Стивена Роджерса» — это ведь ваш приказ? Думаю, я должен вас поблагодарить, — и опять в голосе чертова супра не было ни намека на подвох. Но Брок всё равно не поверил и с полминуты бурил Кэпа мрачным взглядом, который тот выдержал со вселенским терпением.       Когда изображать собаку-подозреваку стало уже просто глупо, Брок сдался. — Лучшей благодарностью будет, если ты нам всем, — он мотнул головой, обозначая обитателей эвакбазы, — поможешь выгрести, а не утопишь. — Думаю, это возможно. Но у меня все еще остались вопросы, Рамлоу. — Ну, давай вываливай. — Что за секретные технологии использует агент Трейси? И я так понимаю, не только она? — А вот это вообще не твое дело... — рефлекторно начал Брок, но тут же мысленно хлопнул себя по лбу. Мысленно — это только потому, что сил на такое активное махание руками у него сейчас попросту не было. Объективно говоря, как раз Роджерса-то секреты Мэй касались напрямую.       Оный Роджерс оценил и агрессивный порыв и последующую заминку, но трактовал их по-своему. — Рамлоу, я ведь правильно понял: вам самому желательно, чтобы Гидра не оправилась? Если у нее в арсенале есть возможности, недоступные ЩИТу, я должен знать о них, знать, чему предстоит противостоять. — Ага, — за время этого монолога Брок успел разобраться в дальнейшей тактике переговоров. — Значит, для начала я тебе как бывалый двойной агент скажу: ЩИТ от Гидры отличается только лозунгами. Цыц и не топорщись! — как ни странно, но начавший снова набухать Кэп послушно сдулся. — Я охренеть сколько проработал на обе конторы и изнанку видел достаточно, так что просто прими к сведению. Хотя ЩИТ, конечно, помягче, потому что существует официально, а значит, хоть каким-то боком находится в поле общегражданских законов, и списывать людей пулей в лоб прямо на рабочем месте ему нельзя. Но это косметические отличия. Из этого следует пункт два: тебе действительно стоит знать про «секреты» Мэй, но тебе, а не ЩИТу, не Хилл, не одноглазому, не Романофф. И не прочим Мстителям твоим. Это понятно? — Не уверен, что вам это решать. Но я учту ваше предупреждение, — Капитан Америка местами был неисправим, но и Брок — не зефирка. — Ага, понял тебя. Ну тогда пусть Мэй сама с тобой откровенничает, когда проснется. Мне оно не сдалось. — Рамлоу! — Это не от Гидры, Кэп. Гидра, слава яйцам, наглухо не в курсе, иначе бы нас всех давно уже выпотрошили. — У Мэй есть способности, которые она скрывала от Гидры? — Сказал — сама тебе расскажет. Если захочет. Она дохрена подставилась, когда вызвалась предупредить тебя у Пирсова кабинета, но это было ее собственное решение. А сейчас ты прямо сказал, что не считаешь нужным хранить ее секреты, так что подставлять ее еще больше я точно не буду.       Кэп местами был предсказуем, как падение подброшенного булыжника. После такой отповеди он мгновенно стушевался, принялся нервно стрелять глазами — на бессознательную Мэй, на Зимнего, который, заподозрив угрозу отрядной ведьме, отчетливо перешел в боевой режим, на подчеркнуто отстранившегося Брока и строго выглянувшего из-за его плеча Роллинза. И виновато вскинул ладони. — Если дело касается исключительно миз Трейси, а не разработок Гидры, я действительно дождусь ее пробуждения. Я понимаю, что многим обязан лично ей. Хотя отмечу, что она сама сослалась именно на необходимость вашего разрешения, когда отказалась делиться со мной информацией.       Брок удовлетворенно хмыкнул. Если годами наебываешь целого Пирса и Фьюри на сдачу, то потом развернуть в нужную сторону Кэпа Америку — пустяк на один зуб. А Мэй — молодец. — Правильно сказала, чо! — он хмыкнул еще раз, оценив слегка дернувшуюся морду Кэпа. — Я разрешу, не бои́сь. Но я тебе серьезно говорю, Роджерс: если сдашь ее ЩИТу — будешь мудак, причем мудак калечный, — Брок указал взглядом на напружиненного Солдата. — В нашем отряде за своих впрягаются, такой порядок. — Я вас понял, — Кэп в очередной раз залип на своего старого дружка, кажется, начисто упустив, что ему самому тут угрожают. — Миз Трейси упоминала, что Баки для вашего отряда — «свой». Она сказала, что вы позаботились о моем выживании, только чтобы его не расстроить. — Трепушка, — фыркнул Брок. — Не то чтоб прям «только», но в основном — да. Я надеялся, что он тебя вспомнит. — Я знал Стивена Роджерса. До получения вводной по миссии «Задержать цель Капитан Америка», — с готовностью отозвалось из угла. Зимний не упускал случая напроситься на похвалу: надо вспомнить — будем помнить. — Знал, знал, — снисходительно покивал Брок, а Роджерс прямо засиял, как небо в День Независимости. — О, кстати. Хэй, кто там на мониторах? У нас сеть есть?       Повышать голос было плохой идеей, прискакал не только дежурящий Чака, но и обозленный Док со стаканом-непроливайкой — отпаивать зашедшегося в кашле пациента. — Скачай пару дельных статей про Баки Барнса Отморозку на планшет. Может, вспомнит чего. — Я могу рассказать куда подробнее, — судя по скривившемуся лицу Кэпа, качество статей в сети он оценивал отрицательно. — С картинками и видео? Лучше смотри ему через плечо и комментируй. Солдат, пересядь к Кэпу, чтоб ему видно было. И вместе ознакомьтесь с предоставленными материалами.       Ну да, Брок эдак ненавязчиво подталкивал реликтов к сближению вплоть до контакта. Вдруг в отбитой черепушке хоть так что-нибудь всплывёт?       Зимний недовольно зыркнул, но позиция в ногах койки Кэпа позволяла отлично мониторить всё помещение, так что принципиальных возражений не последовало. И на ближайшие пару часов оба супера были надежно пристроены к делу, что можно было считать отдельным успехом. Брок удовлетворенно выдохнул и снова ненадолго прикрыл глаза. 2. Мэй.       Физическая крепость волшебника никак не влияет на его уровень магической силы, но здорово помогает справляться с её — магической силы — нехваткой. Эти две истины — одну грустную, другую утешительную — юная волшебница Дэвис познала еще на ранних курсах Хога, а потом накрепко усвоила в команде Маркуса Флинта. Изящные чистокровки способны шарашить авадами час без пауз, но если уж кто ударялся в свой предел сил — то всё, неделя на укрепляющих и постельный режим. А Трейси могло вырубить с двух аппараций, но потом она легко вставала на ноги, иногда даже без посторонней помощи.       А уж после тренировок лейтенанта Рамлоу Мэй даже насобачилась выполнять категорически запрещенный трюк — повторное истощение в ноль после экстренного восстановления части резерва зельем. Какого-нибудь чистокровку такое могло сделать сквибом на месяц, ха!       Этими размышлениями она утешала себя, чувствуя сквозь полузабытье, что ее вытрясают из берцев и устраивают на спальнике вдоль, а не как упалось. Потом был провал, нарушенный противным уколом в вену, Мэй приоткрыла один глаз, увидела над собой Дока Эндрю и поскорее уплыла обратно, пока он ей чего не сказал насчет мозгов и инстинкта самосохранения. Но совсем отключиться уже не вышло, в организме наметилась даже какая-то воля к существованию, и, когда Док снова зашевелил капельницу, Мэй решилась открыть глаза. — С прибытием, — устало сказал Док, выдернул иглу, а взамен нацепил манжету тонометра. — Самочувствие? — Сойдет. Жрать хочу, — честно описала Мэй имеющиеся «симптомы», Док хмыкнул, потом хмыкнул еще раз на цифры давления и молча указал на объявленный кухней угол, в котором шустрил Ли и откуда невыносимо пахло съедобным. Этот жест можно было считать официальной выпиской с больничного.       Ли жарил в огромном воке что-то из риса, мяса и овощей. Назвать это каким-то конкретным блюдом он даже не попытался, в отряде уже давно бытовало определение «еда нормальная», которым описывалась практически любая успешная готовка на выездных миссиях. — Минут десять еще, — неубедительно предупредил он, когда Мэй загребла ложку варева и принялась остервенело ею махать, чтоб остыло. — Угу.       Рис иногда похрустывал на зубах, но это была совершеннейшая фигня. Ли вздохнул и отгрузил миску пинты на две, Мэй что-то благодарно проскулила и попыталась не сжечь пищевод к херам. Впрочем, заживляющее для себя у нее еще было.       На этой мысли, ну и чтобы хоть как-то заставить себя дать еде подостыть, она направилась обратно к Доку. — Есть что-то, что надо срочно? — она кивнула на замотанного в бинты командира. — Обезболивающего осталось два флакона, без него придется сажать на опиаты, причем хорошую дозу. В идеале бы ему тоже того, которое «при расщепе», я все извел до его прихода. Или аналог для площадных ран. Может, есть что-то спецом от обширных ожогов? — Должно быть, драконологи же... Короче, пиши список, я пожру и мотнусь. — Куда, блядь, мотнешься? — немедленно озверел Эндрю. — Я нихера не ебу в вашем феячинге, но про истощение отчетливо помню... — Не сцы, боец! Переоденусь, до города попуткой, а там есть камин, это типа подземки для магов. Самой работать не придется, — Мэй хлопнула Дока по плечу, обозначая, что оценила заботу. — Список рисуй. — Наличка у Чаки, — сдался тот. — Принято.       Возвращаясь к вожделенной тарелке, Мэй поймала на себе крайне цепкий взгляд Роджерса. Ну да, ну да, суперсолдатский слух, и Кэп точно не удовлетворится фразой про «секретные технологии». Отмазка с разрешением от командира тоже отработала своё: Роджерс, поймав ее взгляд, сразу же повернулся к Броку и что-то ему сказал, на что командир кивнул и окликнул: — Мэй, ко мне! Можно вместе с тарелкой.       Это было очень ценное разрешение, которым она, разумеется, воспользовалась. — Вот тут Роджерс очень хочет знать, бывают ли на свете волшебники. Расскажешь, или мне послать его? — Да легко. Только сперва разрешите уточнить статус Капитана? — А хер его знает. Роджерс не вполне определился пока, да, Роджерс? — Возможно, вы уточните непосредственно у меня? — влез в их приятный диалог сам Капитан «тобой недоволен» Америка. — Я не вполне понимаю, какой именно «статус» вас интересует. — «Свой-чужой», — Мэй ответила таким же прямым и тяжелым взглядом. Потом обернулась снова к командиру: — Вкратце: обливейтить надо? Так-то я думаю ему дать... общие сведения, но не хотелось бы трындеть два раза. — Логично. Так, Роджерс, с тебя прямо сейчас решение: ты нас прикрываешь или сдаёшь, как беглых гидровцев? — Что значит «обливейтить»? — Роджерс был непреклонен и пёр как танк. — Частичное удаление воспоминаний, — бухнула Мэй. — Если ты собираешься нас сдавать, то я постараюсь, чтобы у тебя не было информации... — БАКИ! — страшным голосом произнес Роджерс. — Он меня не помнит. Это вы? — Не я! — зло отрезала Мэй. — Ему память затирали вообще начисто. И знаешь, Кэп, лучше бы это была я, чем та адская машина. Обливейт безболезнен, если что.       Роджер опять открыл было рот, но его перебили с неожиданной стороны: — Есть другой протокол обнуления? — в голосе Зимнего была такая надежда, что Мэй затошнило. — Обнуление будет проходить по более щадящему протоколу? Это повысит эффективность Актива сразу после процедуры! — Да бля... — протянул Брок с нечитаемой интонацией. — Иди сюда, чучело. Куратор Пирс мертв, и если сейчас что-то внезапное не ёбнет вообще против плана, то обнулений больше не будет. Ни щадящих, ни Креслом, понял? Воспоминания разрешены. — Для всех? — безэмоционально уточнил Солдат, с готовностью соскальзывая с кровати Кэпа и снова устраиваясь на полу рядом с командиром. — Для тех, кто не планирует причинить вред группе Альфа, — тут же поправился Брок, выразительно глядя на Честь и Совесть. — Для остальных — по-всякому. — Безопасность группы в приоритете, — понимающе кивнул Зимний.       И тут Рамлоу продемонстрировал, какая он на самом деле гнусная фашистская морда. — Всё правильно понимаешь! — сказал он задушевным голосом. — А сейчас безопасность группы во многом зависит от позиции спасенного тобой Стивена Роджерса. Нам дохрена пригодилась бы его помощь, но, понимаешь, Солдат, только добровольная. Принуждать к сотрудничеству нельзя. Нужно, чтобы он работал с нами за конфетки, а не за шокер, сечешь?       Зимний после этих слов уставился на оного Стивена Роджерса задумчиво и проникновенно. Кэпа перекорежило уже от одного этого взгляда, но Солдат редко кого оставлял без контрольного в голову: — У командира Рамлоу есть доступ и право выдавать конфеты в качестве положительного подкрепления. И сахар. И нямку, — поведал он тоном начинающего вербовщика с нотками чистого восторга от описываемых перспектив. И тут же непреклонно добавил: — Безопасность группы в приоритете!        Даже Рамлоу стало не по себе от такой непосредственности, Роджерс же просто-напросто выл внутрь себя, даже не пытаясь как-то держать лицо. А Мэй скользнула на пол к Солдату и безбашенно обняла его за плечи. — Умничка, Зимний, всё так и есть! Ты когда ел последний раз, кстати? — Без сопливых скользко! — тут же включился Брок. — Нормально его покормили, и Док посмотрел. — Питание получено в достаточном объеме, — подтвердил Солдат, но тут же уточнил: — Согласно мнению медицинского специалиста группы, повышение уровня глюкозы может положительно влиять на эффективность Актива. — Хитрая жопа, — умилился Брок. — Мэй, там на кухне. — Ага, — Мэй быстренько сгоняла к Ли и выяснила, в каком из ящиков хранится заначка персонально для Зимнего. Вернулась и по кивку командира вручила отмороженному дитятке честно выклянченный чупа-чупс. Зимний мгновенно сковырнул обертку, и его морда, когда леденец оказался во рту, определенно стоила всех нервов сегодняшнего дня. Рядом раздался короткий звук, слегка напоминающий скулёж: Кэп тоже проникся. — Ага, — согласился Брок неизвестно с чем конкретно. — Что вот это дитя нельзя отдавать Фьюри, ты, видимо, уже осознал? — Господи боже, — пробормотал Роджерс настолько убито, что даже Зимний на полсекунды оторвался от конфеты и вскинул на него тревожный взгляд. — Я не представляю, что нужно делать с человеком, чтобы так...       Он не договорил, хотя и Брок, и Мэй давали ему время продолжить. Потом Рамлоу вздохнул и отозвался: — Может, и к лучшему, что не представляешь. Короче, возвращаясь к нашим делам. Роджерс, ты либо сейчас, не знаю, своим капитанским нимбом на Конституции клянешься, что ни единым вздохом никому не дашь понять, что видел кого-то из Альфы живыми после падения кэриеров, либо Мэй сперва правит тебе память, а потом уже как-нибудь ухитряется телеграфировать тебе то, что считает нужным рассказать по поводу мира фей. Хотя бы потому, РОДЖЕРС, что если ЩИТ возьмется трясти кого-то из нас, то вытрясет он ровно ВСЁ, включая секретики твоего Баки. А это никому не надо, верно?       Кэп болезненно помотал головой, с явным трудом отвел взгляд от Зимнего и мгновенно собрался, встречаясь глазами с Рамлоу. — Я вас понял. Пока вы не работаете на Гидру или иную подобную организацию, я не стану действовать вам во вред. Или вам действительно нужна клятва на конституции? У меня с собой нет, а у вас?       Мэй потрясенно хрюкнула, Брок и вовсе не стал сдерживаться: — Охуеть. А что, так можно было?       Сперва показалось, что Стив проигнорировал вопрос, то ли резонно сочтя его риторическим, то ли снова залипнув на своем Баки. Но потом отозвался невпопад: — Знаете, его терпеть не могли в младшей школе, учителя, я имею в виду. «Дерзкий, наглый, язык без костей, никакого уважения к старшим!» Нас тогда били указкой по пальцам за провинности, Баки потом этими руками еще и дрался, его это совершенно не останавливало. А моя мама была доброй католичкой, как в лучшем, так и в худшем смысле, никогда не упускала случая наставить дитя на путь истинный. И знаете, как Баки с ней разговаривал в ответ на все замечания? «Да, миссис Роджерс», «Как скажете, миссис Роджерс», «Вы правы, миссис Роджерс». Потому что это же моя мама, ее нельзя обижать. Думаю, мне пора отдать ему и этот долг тоже.       Зимний во время этого лирического отступления никак не показывал, что вообще слушает. Но когда Роджерс замолчал, он вытащил леденец изо рта и вопросительно произнес: — Святая Сара? Сара-мироносица? — Да, — Роджерс снова засветился, на этот раз не вспышкой фейерверка, а тихим непобедимым светом раннего утра. — Так ее называли. Ты всё вспомнишь, Бак, — он перевел взгляд на Рамлоу и криво ухмыльнулся: — Как скажете, командир Рамлоу, и всё такое. Пока у вас есть конфеты для Баки и пока он вам верит — всё как вы скажете. Переубеждать его насильно я уже пытался. — Уй-й, бля, Роджерс! — Рамлоу яростно сморщился под своими бинтами, и ощущения не добавили ему радости. — Что ж тебя так заносит-то, а? То вокруг сплошь злые гидровцы, то сразу «всё как вы скажете». Нихера я тебя ничему не научил, уебище ты звездно-полосатое... — Спокойнее, командир, — прогудел из-за его спины традиционно вроде бы спавший Роллинз. — Да ладно, нормально поговорили, — решила вклиниться Мэй. — Я считаю, что Кэп сказал — мы услышали. Ща я быстренько обрисую про магию и Статут Секретности, и, может, попрошу те же слова уже под магическую клятву. Мне так спокойнее будет.       Брок молча откинулся на подушки, демонстративно выйдя из диалога. А Роджерс, стоит отдать ему должное, моментально собрался в рабочий модус и с готовностью обратился к Мэй: — Итак, всё-таки магия? — Угу, — подтвердила та. — Значит, главное, что надо знать...       Капитан был внимательным и въедливым слушателем. Мэй наивно надеялась провести для него краткий ликбез в десяток фраз, но минут через двадцать вдумчивого допроса окончательно поняла свою ошибку.       Зато информацию о собственной, пусть не полноценной, но причастности к миру волшебства Роджерс воспринял на диво спокойно. — Я подозревал, что со мной что-то не так. Видел иногда странные вещи. Но при том, как часто я валялся с горячкой, и несовершенстве медицины в мое время яркими галлюцинациями меня было не удивить. Немного боялся, что сойду с ума, но, опять же, это было не главной моей проблемой. А потом я познакомился с Красным Черепом, с читаури и скандинавскими богами, да и то, как одеваются в этом времени... Боюсь, я сейчас просто не отличу, что нормально видеть, а что — нет.       Мэй хмыкнула, а Кэп, пару секунд помолчав, задал следующий вопрос.       Очнулась она, только когда командир очень спокойно и четко произнес: — Роджерс, нет.       Кэп сделал невинное лицо, а Мэй быстренько прокрутила в голове последние реплики и поняла, что этот прохвост развел ее, как малолетку. Уже некоторое время она послушно рассказывала о взаимодействии магических и магловских властей, «присмотре» магов за крупными катастрофами у простецов и тому подобных вещах. Нет, Капитан Америка не стал рвать на груди простыню и вопить о несправедливости Статута и долге магов по защите мира. Он, сученыш бруклинский, просто исподволь примеривался, как бы этот долг с них стрясти. Но командира еще никто не смог наебать, так-то! — Ты про Статут меня услышал? — тут же взвилась она. — Да, я всё понял и не собираюсь разглашать доверенные мне тайны, — тоном примерного школьника отозвался этот засранец. Кажется, слегка фыркнул даже Зимний. — Кэп, я не знаю, чего ты конкретно хочешь от магов, но оно точно за рамками Статута. И как только магические власти узнают о твоих хотелках, будет ровно два варианта, два — это потому, что сквибы — это пограничная область магического права. Либо тебя признают членом магического сообщества и законопатят в тюрьму, потому что ты угрожаешь Статуту. Либо сочтут скорее маглом и тупо сотрут память, причем много, чтоб наверняка. Ты можешь тупо забыть несколько месяцев жизни. Что его вот видел, забудешь! — Мэй ткнула пальцем в Солдата. Ну да, они нашли кнопку управления Капитаном Америка и теперь без зазрения совести давили на нее по всем поводам.       Кнопка сработала и на сей раз: Кэп сразу убрал наивную гримасу и перешел к тону «иногда переговоры с террористами возможны»: — Я не собираюсь ничего требовать от магов. Но я хочу знать о самой возможности их вмешательства. Локи показал, что угрозы, с которыми мы сталкиваемся, могут быть воистину невероятными, и если однажды такая угроза окажется непосильной для человечества в целом — думаю, маги все же решат вмешаться. И мне хотелось бы знать, как можно их уведомить, если их вмешательство будет запаздывать. — Так, всё! — привычным ором рявкнул Рамлоу и тут же закашлялся. Из-за его плеча воздвигся осуждающий Роллинз, молчаливо призывая всех уже заткнуться и не заставлять командира надрывать жженое горло. Призыву вняли, Рамлоу прокашлялся и продолжил уже тише: — Кэп неисправим, и верить в чудеса мы не будем, только в волшебство. Ты сказала, можно как-то закрепить обещание магией? — В принципе... — Мэй замялась. — Говори как есть. С энтузиазмом Роджерса надо что-то решать, пока он еще более-менее лежачий. Оправится — тупо сметёт все преграды, и нихера мы уже не исправим. — Не надо говорить обо мне, как о противнике, Рамлоу, — о, а вот и «Капитан Америка осуждает» снова подъехало. — Я о тебе говорю, как о слабоумном, Кэп. Не-де-е-спо-соб-ном! Так что ща Мэй растелится, и будешь отвечать за базар. Какие-то проблемы, Мэй? — Я пока не потяну... — сознаваться было на удивление противно. — У агента Трейси магическое истощение, ваш отрядный доктор настоятельно не рекомендовал ей использовать волшебство, насколько я понял, — самым нейтральным тоном оповестил всех Роджерс. — А Док-то откуда знает, что тебе можно? — не повелся на провокацию Брок. — Мы обсуждали с ним еще давно, он же должен знать, когда его припарки мне без толку. — Это надолго?       Пришла пора сладкой мести. — А я ща беззатратно сгоняю кое-куда и куплю штуку, которой можно будет скрепить клятву, — Мэй пакостно улыбнулась Роджерсу. — Для наших целей хватит. — Док одобрил тебе забег? — командир всегда зрил в корень. — Не возражал, — почти честно ответила Мэй. Не говорить же, что главной ее целью изначально были зелья для самого командира, и хрен бы Док стал ее особо отговаривать. — Принято. Двигай по готовности.       Мэй коротко козырнула и умелась, прихватив как раз опустевшую миску. 3. Брок.       Благословив отрядную ведьму на ее ведьмачьи дела, Брок понял, что уже снова готов вздремнуть. Потому что, смотри выше: отсутствие боли не означает, что организм в норме. И разговоры реально выматывали похуже иной тренировки. Поэтому он вяло скомандовал: — Зимний, продолжай просмотр предоставленных файлов, — и почти уже прикрыл глаза, когда уловил нештатное поведение супероружия и резко включился обратно. — Зимний, проблемы?       Роджерс, который уже с готовностью взял в руки отложенный с приходом Мэй планшет, только удивленно обернулся. Но Брок-то точно знал, как именно на неподвижной морде Солдата выглядит недовольство пополам с тревогой. — У хэндлера Рамлоу заклинило винтовку, — уныло пробормотал Зимний. Роджерс вздернул бровь и напрягся, безошибочно опознав в этой фразе уже знакомый ключ. — Ы-ы, — сказал Брок, наглухо не чувствуя в себе сил на психотерапию. — Зимний, отмена всех протоколов, касающихся словесного взаимодействия. Выражать словами через рот можно всё, включая ранее запрещенные... что там тебе было не положено, теперь всё можно говорить. Я реально не потяну сейчас в угадайку. В чем проблема? — Дестабилизация. Эмоциональная, — честно попытался Солдат в «словами через рот». Получилось как получилось. — Причина известна? — Просмотр видеоматериалов.       Брок подавил недостойное желание заскулить и спрятаться под подушку. Но он был командиром и хэндлером, поэтому он будет разбираться с заебами своего младшенького столько, сколько потребуется. — Это видео и должно вызывать эмоции. И воспоминания. — Дестабилизация, — голос Зимнего стал совсем несчастным. — Конфликт базовых директив. — Это каких? — Приоритет безопасности. — Подробнее. — Безопасность отряда в приоритете.       Спрашивать, давно ли такая директива стала базовой, Брок не стал, хотя отряд поддержки Актива вообще-то числился расходниками. Очевидно, что Зимний уже давно сам себе перекраивает установки, только не всегда справляется. Так что спросил Брок другое: — Эта директива конфликтует с другой базовой директивой? — Да. — Какой?       Зимний повис. Нехорошо так повис, явно накапливая внутри критическую массу для взрыва. — Отставить. Конфликт директив появился в результате просмотра предоставленных материалов? — Да... — неуверенность в голосе Актива — само по себе уже катастрофа. — Анализ предоставленных материалов приводит к конфликту с директивой «безопасность группы в приоритете»? — Да. — В материалах фигурирует объект с более высоким приоритетом безопасности относительно группы? — Да! — облегченно выдохнул Солдат, а за ним и Брок — угадайка успешно разгадана. — Стивен Роджерс имеет более высокий приоритет как охраняемый объект? — Дестабилизация, — мгновенно скис Зимний. — Конфликт директив.       Но Брок уже понял суть проблемы: — Ты не можешь определить, кого от кого защищать, Кэпа от нас или нас от Кэпа? — Да... — Считай Стивена Роджерса приписанным к составу группы Альфа. Безопасность группы в приоритете, потери недопустимы. — Принято! — Зимнему так отчетливо полегчало, что только обнять и плакать. Роджерс, похоже, примерно на это и нацелился, но командир Рамлоу еще не закончил тренировку. — Молодец. А теперь давай учиться говорить, как настоящий мальчик. Повторяй за мной: «Я хочу защищать Стивена Роджерса».       Зимний снова повис. Сам Стивен Роджерс замер, боясь дышать. — Есть проблемы с запоминанием короткого текста? — ехидно поинтересовался Брок. — Дестабилизация... — Хуёвая отмазка. Просто повтори текст. — Актив не имеет желаний. Актив не может «хотеть», — кавычки прозвучали очень отчетливо. — И поэтому сейчас не исполняет прямой приказ? Повторяй, Солдат. — Я хочу... — дальше непобедимое оружие Гидры поперхнулось и закашлялось. Роджерс дернулся, на полном серьезе готовясь стучать неубиваемого Актива по спине. — Отмена, — сжалился Брок. — Значит, Солдат, я сейчас отключусь поспать, а у тебя задание: освоить произношение заданной фразы. Роллинз, проконтролируй. — Принято, — прогудело с соседней койки. — Исполняйте, время пошло. — Рамлоу! — взбулькнул Кэп, и Брок почти застонал, но тут Роллинз веско припечатал: — Роджерс, заглохни.       И с тем Брок отбыл из реальности, решив для себя, что если у Зимнего от непривычных упражнений совсем сорвет резьбу, то хэндлер Рамлоу предпочитает встретить это событие во сне и умереть, не приходя в сознание. Потому что заебался.