Местами совпадающие кривые

3.       В первый же день после мини-отпуска лейтенант Рамлоу получил вводную по новой миссии. Излагать ее Броку взялся лично Пирс, из чего как-то сразу стало понятно, что миссия ожидается с подвохом. Впрочем, всё оказалось не так страшно, как могло бы в свете последних событий. Просто еще одна проверочка на верность, делов-то. — Эвакуация базы состоится через три дня. Здесь будет осуществляться погрузка, — Пирс небрежно указал точку на карте. — Планируется колонна из двенадцати-четырнадцати машин, считая бронетраспорт прикрытия. Колонна преодолеет тридцать две мили до взлетной полосы, где контейнеры перегрузят в ожидающий борт MD11. Ваша задача номер один: обеспечить внешнюю безопасность погрузки, сопроводить колонну, обеспечить безопасность загрузки самолета. Когда борт покинет зону взлетной полосы — можете считать миссию завершенной... если этому статусу будут соответствовать параметры вашей второй задачи.       Тут господин министр госбезопасности изволили взять интригующую паузу. Лейтенант Рамлоу ожидал продолжения с уставной мордой, не позволяя себе даже моргать в знак нетерпения. Пирс кивнул, оценив его старание, и продолжил: — Есть сведения, что об этой операции Гидры станет известно ЩИТу и груз попытаются перехватить, либо помешать транспортировке. Есть сведения, что в качестве ударной силы будет задействован отряд Альфа СТРАЙК, а одна или несколько младших групп СТРАЙК будут приданы ему в качестве команды технического обеспечения. Ваша вторая задача, лейтенант — нанести максимальный урон по живой силе ЩИТа, приоритетная цель — бойцы Альфы.       Брок не стал делать вид, будто названия «ЩИТ» и «СТРАЙКи» для него совсем ничего не значат. Вполне искренне вскинул бровь и неуверенно хмыкнул: что-то вроде безмолвного «Ого!» или «Даже так? Неожиданно!» — Вопросы? — Пирс немедленно зацепился за его оживившуюся мимику. — Да, сэр. Есть ли сведения, какие именно вводные будут у СТРАЙКов? От этого зависит, к чему нам стоит готовиться. — Подробности получите за двенадцать часов до операции, — милостиво кивнул Пирс. — Еще вопросы? — Никак нет, сэр. — Задача не вызовет затруднений? — Вряд ли, сэр, — Брок снисходительно пожал плечами. — На полигонах мы стабильно делали Бету примерно девять раз из десяти. Не думаю, что из-за переименования в Альфу по причине нашего перевода у них появилось преимущество. — Отличный настрой, Рамлоу. Я на вас рассчитываю. — Хайль Гидра! — Хайль Гидра. Свободны, лейтенант.       Планировать такие операции — чистый кайф, когда играешь против знакомого противника, а Брок знал чуть более чем всё о тактике СТРАЙКов вообще, Беты в частности (Беты, и точка, ибо отряд Альфа СТРАЙК в мире только один вовеки веков, аминь!) и ее главы Тони Бранкера — персонально. Тони потому и остался Бетой, что был довольно предсказуем, хотя на учениях, зная, что Рамлоу его просчитывает на два хода вперед, пытался финтить изо всех сил. Против неизвестных негодяев с опасным грузом он будет действовать куда как проще. Извини, Тони, ничего личного.       Отряд, особенно его «старая» половина, тоже выразил лишь сдержанное удивление по поводу назначенной цели. Всем было понятно, что это проверка лояльности, ну и слегка подстава на случай будущих глупостей — если что, бегать придется не только от Гидры, но и от ЩИТа.       У всех альфят были знакомые и приятели в Бете.       Ни у кого из альфят не было в Бете людей, ради которых стоило бы рискнуть своими.       К Броку даже образовалась очередь из желающих поделиться чуть более подробными разведданными о том или ином будущем трупе. А что кто-то из отряда Шин сегодня вечером будет бухать слишком активно для середины недели или, наоборот, застрянет в зале, полночи убиваясь об грушу — так командир Рамлоу к таким нарушениям снисходителен, пока они не мешают работе. В общем-то, даже лучше, если бывшие альфовцы не будут делать морду кирпичом. Пусть мистер Пирс видит, что проверка попала в цель, ребята переживают, но лояльность Гидре для них — превыше старых связей.       И да, официально отряд Шин всё еще был частью ЩИТа, так что доступ к личным делам и результатам плановых зачетов Беты у Брока, конечно же, был. При такой тактической форе мимолетное упоминание Пирса о том, что против одного Шин будет не только Бета, но и пара младших СТРАЙКов массовки, как-то даже не напрягало. По толпе стрелять веселее, чо.       К месту они выдвинулись за полсуток до начала «погрузки», чтобы не спеша всё облазить и залечь поуютнее. Буквально перед выездом Брок получил обещанные подробности и совсем не удивился, узнав, что сведения о перевозке базы поступили в ЩИТ всего лишь около часа назад. Операция разрабатывалась вот прямо сейчас, но список участников уже определился: вместе с полным составом Беты на операцию выдвигалась полная же Дельта и остатки сильно прореженной, эм, тоже Беты, в смысле теперешней. Эта вторая Бета пару недель назад нарвалась на больши́е проблемы, и боеспособными в ней осталась едва ли треть. Брок мимоходом задумался, не оказалась ли эта Бета тоже целью для какого-нибудь отряда вроде Шин. Пирс потихоньку вырезает ЩИТ, так, что ли?.. Он резко стукнул кулаком по колену, вышвыривая прочь лишние мысли. Если отбросить понты — Бета (которая сейчас Альфа, блядская путаница!) была вполне достойным противником. С поправкой на то, что Брок был к Бете готов, а Бета к лейтенанту Рамлоу — нет. Бета №2 — перспективные ребята, злые с прошлого провала. Дельта — приличные середнячки. Миссия намечалась понятная, но непростая, и не только из-за численного превосходства противника.       Когда упакованные в пиксельный хаки бойцы уже лежали по обустроенным норкам, Брок включил шифрованный канал для своих и сухо предупредил: — Замечу саботаж — пристрелю собственноручно. Потому что иначе пизда всем. Это понятно? — Хайль Гидра, — после паузы первым отозвался Ли, и ему вразнобой завторили остальные. Брок чутко вслушивался, считая голоса. Непонятливых вроде как не нашлось, а финальную точку веско поставил Роллинз: — Хайль Гидра, командир! Обидно ща было. — Обидчивые получат штрафные круги! Всё, режим тишины, работаем.       Тремя часами позже он азартно лупил из бросовой М16 по бегающим среди валунов мишеням, не забывая сыпать бодрящие матюки в эфир. Эфир отзывался такими же бодрыми выкриками остальных шиновцев. Стрельба по людям в форме ЩИТа была чертовски привычной, если так-то подумать. Минимум раз в квартал все СТРАЙКИ выгоняли на тактические игры, и каждый раз это было максимально всерьез, поскольку Брок бы скорее убился из маркёра, чем позволил своему отряду потерять звание Альфы. И сейчас он на ходу придумывал едкие реплики, которыми подъебнет в общих душевых вот этого «условно-убитого», которого в свое время отфутболил со стажировки, и вот того еблана, который где-то пролюбил каску, и теперь у него на неделю будут красные волосы. Редкими вспышками прозрения вспоминал, что его винтовка сейчас стреляет не желатиновыми шариками, но тут же терял эту мысль как несущественную. Задача была — выиграть этот матч у Беты и ее союзников, остальные подробности — после, на разборе.       И только когда гидровское барахло благополучно улетело по своим делам, а отряд Шин погрузился в джет, пересчитал на себе дырки — сплошь легкие — и о том дисциплинированно отчитался командиру, Брока накрыло пониманием, что последние несколько часов он провел в радостном вытесняющем глюке. Судя по мордам альфят, плавно отходивших от адреналина — не он один. Постепенно доезжало до всех — тем тяжелее, чем дольше боец успел проработать в ЩИТе до перехода в личное подчинение к Пирсу. — Отличная работа, детки! — Брок знал, что лыба у него сейчас похожа даже не на оскал, а на посмертную гримасу эпилептика. — Мистер Пирс будет нами доволен, а это главное, верно? Потому что мы, сука, лучшие в любом раскладе! Так или не так?       Пауза после его выступления заняла едва ли пару мгновений, но Брок успел оценить и мутные глаза своих самых старших деток, и нервные переглядывания младших, которым легко далась стрельба по СТРАЙКАМ, но не образовавшаяся сейчас в джете предгрозовая духота; и тщательно скрываемую цепкость во взгляде Митчела, и жадное внимание других, куда менее искусных наблюдателей. — Хайль Гидра! — Роллинз не хуже командира просек ситуацию и очень своевременно подсказал реплику раскисающей малышне. — Не слышу, детки! — осатанело рявкнул Брок. — ХАЙЛЬ ГИДРА! — проорало на этот раз таким хором, что джет ощутимо качнулся в воздухе. — Умнички, так держать, — резюмировал Брок на остатках запала и уткнулся в свой планшет — сочинять отчет всегда лучше заранее. Заодно и мозги на место встанут. Хоть у кого-нибудь. Может быть.       Пирс действительно был более чем доволен их работой. Отряд получил положенные два выходных после миссии, а чуть позже — когда у господина министра появились сводки потерь со стороны ЩИТа — даже щедрую премию, распределять которую между конкретными бойцами должен был уже сам Рамлоу. Но принцип формирования общей суммы был тщательно обозначен в сопроводительном бланке: пятьсот долларов за каждого убитого бойца Альфа СТРАЙК, двести — за каждый прочий труп противника. Брок поделил сумму между всеми в отряде поровну, вплоть до цента.       Потом были три спокойные недели с всего лишь одним коротеньким боевым выходом: прилетели, разнесли временный лагерь каких-то убогих, покидали в джет коробки с определенной маркировкой, всё остальное — заминировали. Брок, честно говоря, до последнего боялся, что кто-то из его ребят поломался на прошлой миссии и на этой выдаст свой излом. Но обошлось, и Брок выдохнул.       А на следующий же день после вылета его снова пожелал видеть господин министр госбезопасности. 4.       Личное общение с Пирсом не было частью рутины, для него всегда были особые причины, а потому Брок притопал в высокий кабинет на чистом автопилоте при полностью отключенном мозге. Стоило только позволить себе мысли, как они вырождались в предположения, за что и почему он удостоился аудиенции на этот раз, и были они одно другого гаже. Брок трезво оценивал свои актерские навыки, а потому выбрал единственно верную тактику — не думать вообще. Воякам полезно, если так-то.       Пирс встретил его любезно, предложил присесть и даже кофе. Ну, как предложил? Спросил: — Вы предпочитаете чай или кофе? — а потом дал указание секретарю. И это запросто могло обозначать, что кофеёк будет с недокументированными добавками, хотя с другой стороны — нахрена бы такие сложности? Зато такая щедрость от начальства сама по себе была хорошим поводом для удивления и некоторой настороженности, можно не строить рожу «всё в порядке»... Тут Брок спохватился и снова щелкнул мысли на «выкл». — Вчерашняя операция, как мне доложили, прошла блестяще. — Благодарю, сэр! — И это не удивительно, не так ли? — Думаю, да, сэр! — Ведь ваш отряд, не побоюсь такого слова, великолепен, не так ли? — Как скажете, сэр...       Тут случился перерыв на секретаря и кофейный поднос, в течение которого Брок добросовестно нервничал. Потому что такие комплименты точно не к добру. Пирс с интересом наблюдал за ним и явно получил удовлетворение от увиденного. — На самом деле, Рамлоу, когда вы мне твердили, что ваш отряд — лучший, мне это показалось простым бахвальством. Каюсь, обычно я не слишком тщательно присматриваюсь к исполнителям. Но после вашего смелого заявления... вы меня заинтересовали, вы и ваши люди. Я решил присмотреться, собрать информацию, понимаете?       Брок готов был старому мудаку руки целовать за такое неприкрытое давление. Тут и святой бы облился холодным по́том, так что можно было теперь не бояться выдать себя слишком нервной реакцией. — И знаете что, Рамлоу? — сыто продолжил Пирс. — Я убедился, что вы правы в своей оценке. Ваш отряд действительно лучшая малая боевая группа, какую я когда-либо видел! А я ведь, знаете ли, министр госбезопасности, мне есть с чем сравнивать. — О. Благодарю, сэр! — Пирс сделал паузу, и Брок под его взглядом доблестно отхлебнул кофе. Потому что, вообще-то, смочить горло и правда было не лишним. — Не благодарите, это всего лишь объективная оценка. А еще я слыхал, лейтенант, что вы были несколько расстроены переходом в мое личное подчинение? — Никак нет, сэр! — максимально энергично открестился Брок. — Вернее, тем, что в связи с этим ваш отряд был переименован и исключен из иерархии боевых подразделений ЩИТа. Вам нравилось быть командиром Альфа СТРАЙКа? — Да, сэр, — с некоторой заминкой согласился Брок. Старый упырь умел задавать вопросы, на которые любой из ответов был хуже. — Желание, чтобы ваши достижения были признаны и видны, — глубокомысленно покивал Пирс. — Амбициозность — это не так плохо, Рамлоу, если, конечно, она обоснована. И это именно ваш случай. — Благодарю, сэр. — Пока еще не за что, но надеюсь, что дам вам реальный повод для благодарности. Видите ли, первый лейтенант Рамлоу, в ЩИТе сейчас идет работа сразу над несколькими проектами, которые требуют наличия в том числе и качественной огневой поддержки. Но в СТРАЙКах случился внезапный кадровый кризис, в самый неудачный момент, как это обычно и бывает с внезапными проблемами. И поскольку служба ЩИТ — важный компонент государственной безопасности Соединенных Штатов, а директор Фьюри — мой хороший друг, я решил, что будет эгоистично и недальновидно с моей стороны оставить в своем единоличном подчинении отряд, способный существенно облегчить проблемы в этой организации. Вы хотели бы снова возглавлять Альфа СТРАЙК, лейтенант Рамлоу? — Это честь для меня, но, эм, как?.. — Брок развел руками, обозначая весь комплекс вопросов оптом. — Ник хорошо помнит вас и был рад моему предложению. Статус Альфы вам, разумеется, придется подтверждать, но не думаю, что с этим возникнут сложности. Смею так же полагать, что Ник с пониманием отнесется к тому, что я лично все же буду иногда использовать ваш отряд по собственному усмотрению. Единственной проблемой с вашим новым назначением мог бы стать Актив — его крайне трудно было бы выдать за вашего рядового бойца. Но в ближайшее время его вывод из крио не планируется, так что обязанности хэндлера не будут противоречить вашей должности в ЩИТе. Еще вопросы, может быть, возражения? — Никак нет, сэр. Когда официальный перевод? — Брок все-таки съехал с роли бодрого вояки, все равно стратегия «не думать» благополучно проеблась где-то по ходу беседы. — Думаю, в ближайшие дни. С этим какие-то проблемы? — Нет, просто слегка подтяну бойцов, нам же пересдавать все тесты по новой. Не хотелось бы провалить какой-нибудь формальный параметр и оказаться Бетой. — Это разумно. Пусть будет неделя вам на подготовку. Мне тоже хотелось бы, чтобы ваш отряд был именно Альфой. Ведь именно лучший отряд будет привлекаться к участию в наиболее важных операциях ЩИТа, получит максимальный допуск к секретной информации, которая потребуется вам для работы... Полагаю, вы меня не разочаруете? — Приложу все усилия, сэр! Хайль Гидра.       С тем Рамлоу и отбыл. А кофе, кстати, был хорош, и безо всяких примесей.       Эту беседу требовалось перекурить в одиночестве, и Брок нырнул в курилку на этаже службы обеспечения, одной своей рожей расшугав местных клерков. О чем тут же пожалел, поскольку в дежурной пачке обнаружились всего две сигареты, а стрельнуть-то уже не у кого. Впрочем, в стремительном разрешении тактических кризисов Брок был объективно хорош, так что к концу второй сигареты уже перешел от бессмысленного заунывного «бляаааа...» в гулком черепе к четкому пониманию, что надо делать в ближайшее время.       На дворе был вечер четверга. Перед тем как распустить бойцов по домам, Брок осчастливил их планами на пятницу: прогон «веселых стартов» по параметрам ЩИТа — до последнего выжившего. Потом сеанс некромантии и всеотрядный тимбилдинг в пригородном коттедже с ящиками бухла и охуенными новостями. Своим он дополнительно разослал «код серый»: ничему не удивляться и никуда не рыпаться до новых указаний. Пришлось дополнительно припахивать Мэй, но та смирно поскакала за новым заказом: дурманящее зелье, отлично дополняющее магловский алкоголь до полной крышесноности, и протрезвляющее — его антипод; и то и другое — в оптовом количестве, благо вот это добро, заточенное именно под маглов, продавалось широко и без вопросов. Что многое говорило о прочности Статута и законопослушности среднего волшебника, да.       Ровно через сутки ушатанные до нестояния бойцы с блаженными стонами рассыпались по лежакам и лавкам вокруг зоны барбекю на территории спешно и на свои кровные арендованного Броком «домика в лесу». Коттеджик был откровенно паршивенький, но при имеющемся количестве бухла это вообще никого не парило. Первыми в ход пошли заряженные «дурманом» бутылки. Дежурным по общей невменяемости остался Роллинз, который в плане алкоголя имел только два состояния: сидит как ни в чем не бывало с вечно-чугунной мордой либо лежит той же мордой в любую поверхность и ни на что не реагирует. Так что изображать опьянение Джеку не требовалось, что упрощало его задачу как наблюдателя.       Где-то между вторым и четвертым стаканом Брок радостно возвестил, что Альфа СТРАЙК снова станет Альфой СТРАЙК и всем покажет, кто тут папка, то и празднуем, собственно. Бойцы погалдели в ответ, требуя подробностей, но командир старательно напивался, обещая все ТТХ миссии — завтра. Зато с ненавязчивостью носорога собрал вокруг себя «младших детей» — тех, кто вошел в отряд уже после ЩИТа — и завел красочную телегу о былой славе Альфы, не забывая подливать и следить, чтоб пили. А Мэй, выждав годную стадию всеобщего опьянения, технично удалилась «в кустики для девочек», вернулась уже под дезиллюминационкой и из-под нее с аккуратными паузами накидала сомнус на всех лишних.       НЕ лишних осталось семнадцать человек — за годы работы на Пирса Брок смог впустить в доверенный круг всего четверых. Теперь пятнадцати из них — кроме почти не пивших Роллинза и Мэй — пришлось сперва испытать на себе эффекты принудительного отрезвления по-магически, а потом — перетаскать остальные тела и живописно разложить их по комнатам коттеджа в позы павших бойцов. Только после этого Брок собрал свой отряд на хорошо освещенной по периметру и обвешанной сигналками Мэй площадке за домом. И встал в центре, собирая на себе напряженные взгляды. — Короче, так, основную новость я уже рассказал. Мы в позапрошлую миссию, оказывается, расчищали себе место. В ЩИТе не осталось толковых бойцов, и господин министр любезно отдает нас обратно Фьюри, ликуем и рукоплещем.       Бойцы загомонили разом, но Брок протестующе поднял руку. — Это была вводная часть. Ща я скажу Речь. Я ее сочинял полдня, весь мозг себе нахуй своротил, так что если меня кто-то перебьет — сгною на полосе, ясно?       Публика понятливо заткнулась до полного безмолвия, только шум ветра да треск догорающих углей. Брок впервые за хер знает сколько лет почувствовал себя неуютно перед собственным отрядом. — Так. В общем, речь. Дяденька Пирс хочет, чтобы мы обратно стали Альфой СТРАЙК. Потому что именно Альфа будет иметь максимум допуска, задействуется в ключевых операциях и так далее. Гидре нужен свой отряд на максимальной глубине Щита. Это значит, что мы не просто будем плохими парнями на службе у еще более плохих парней. Даже то, что мы с Роллинзом некоторое время развлекались побочными заданиями в ЩИТе — это было про другое. Мы были просто парой продажных шкур, а теперь мы будем официальным отрядом Гидры внутри ЩИТа. Это, ребятки, называется «внедренные агенты». Это шпионаж, работа под прикрытием, и мы этому нихуя не обучены. Мы на это не подписывались, я вас вообще не на это натаскивал до кровавых соплей, и теперь я не могу просто оскалиться и сказать «да похуй, мои детки лучшие, они со всем справятся». Нихуя, мы — боевики, а не внедрёныши. А значит, все те риски, про которые и так понятно, можно смело умножать на десять. Облажаться в том, чего не умеешь — как нехуй нахуй просто. Короче, мы в жопе, из которой, по-хорошему, надо бы рвать когти прямо сейчас, не теряя ни секунды. Но все знают, почему мы — как отряд — этого сделать не можем. Все знают по именам: кто мог бы уйти прямо сейчас, и нихуя бы ему не стало, а кого лучше пристрелить сразу, потому что ему никак нельзя подставляться. Так вот, детки, я сейчас прямо и просто прошу: кто объективно понимает, что его предел — всё, что он не вытянет эти шпионские страсти — скажите об этом сегодня. Очень надеюсь, что мы тут все с вами достаточно отбитое мудачьё, чтобы не жевать сопли на тему «ну это жЫ нИхАрАшо, что обо мне кореша подумают». Потому что, еще раз, парни — на нас надвинулась пизда, к которой никто из нас не обязан быть готовым. Это не зассать в перестрелке и не слить засаду — в перестрелки и засады тут каждый умеет по умолчанию, и если бы кто облажался по боевой части — я бы его лично уебал. Но сейчас на повестке совсем другое, и тут не западло слиться. И лучше слиться сейчас, чем обосраться потом, когда мы уже занырнем на глубину. У меня есть варианты, как в ближайшее время без потерь вывести одного-двух человек. Если желающих наберется больше — придумаю еще. Всё, у вас три часа времени на потупить, дозреть и доложить мне свое решение. Бухать можно, но в меру. Вольно, разрешаю дышать.       Разрешил-то разрешил, только самому дышалось с усилием. Брок понимал, что сказанное им сейчас максимально близко к официальному «спасайся кто может». Теперь надвигался момент истины: насколько своими были его свои. Потому что самое правильное для примерно трети отряда — тех, кто не обременен детьми и кошками — это тихо сдристнуть в одиночку, не предупреждая никого. Это утопит оставшихся, зато сильно повысит личные шансы беглеца. Брок ведь четко сказал — отбитое мудачьё, себя причислив к таковым первым номером, и если признаться в своем желании бежать — не решит ли командир тихо ликвидировать слабое звено, чтобы не подставлял отряд в целом?       А семейным, повязанным по рукам и ногам, стоило бы завтра же рвануть на аудиенцию к Пирсу и сдать предательский заговор в рядах Гидры. Это тоже способ выплыть прямо сейчас, выклянчить себе за заслуги тихую должность охранника на какой-нибудь дальней базе — выжить, не лезть в общую петлю.       Ночь Тайной Вечери, мрачно сообщило подсознание голосом покойной итальянской бабки Доминики. Из пирующих ныне со Мною один предаст Меня... Если бы Брок был хорошим итальянским мальчиком, то продолжил бы глубокую мысль парой стихов из Писания. Но он был сраным американским ублюдком — старшая родня в свое время без купюр осудила жизненный выбор Брокова отца — и потому вместо благочестивых цитат мысленно предъявил бабуле фак с двух рук. Они тут — нихуя не святые апостолы, и именно поэтому у них всё будет ровно наоборот. Первосвященники и Рим будут сосать, утираться и снова сосать, потому что детки Брока Рамлоу — лучшие и вообще не какие-то там доисторические жиды! — Подробностей можно? — голос отрядного железячника Лиама выдернул Брока из религиозного прихода. Оказывается, никто из слушателей и не думал расползаться по теням, все так и сидели кружком, заиньки. — Вывод как оформим — ушел на миссию и не вернулся? — Волшебно оформим, — отозвался Брок, кивнув в сторону Мэй. — С миссии привезем почти теплое тело с красивыми дырками, гидровские медики вложат персты в раны, — (вот же блядь, не отпускает. Удружила, бабуля!), — и констатируют смерть по всем приборам. Тело выдадут для похорон, дальше — магия. — Идёт. Чур я первый тогда, — Лиам оглянулся, ища протестующих, но не нашел. — Съебусь от твоих всратых тренировок и наконец-то в полную силу займусь поддержкой в сети. А то у нас половина новых документов в базы не вписана, халтура... — То есть ты соскочишь, но останешься с нами? — Естественно. Я тебе еще когда говорил, что полноценным хакером я буду полезнее, чем с винтовкой. Вот только еще ЩИТовских аттестаций мне не хватало. — Мия готова? — Еще вчера. Плюнет мне на гроб, на несколько месяцев свалит в Айову к маменьке, которая всегда говорила, что я плохо кончу, но внуков она не бросит. А там я уже обустроюсь и перетащу их к себе.       Брок, в общем, и уточнил чисто для проформы. У Лиама была жена и трое спиногрызов, что делало его одним из самых уязвимых в отряде, но эта его Мия промышляла фрилансом, а в свободное время — борьбой с угнетением личности обществом, в данный момент активно бодалась с опекой насчет обязательности посещения старшим пацаном школы и давно уже зрела свалить в какую-нибудь дикую пердь и там предаться воспитанию свободных граждан нового мира. В контексте места работы мужа — обхохочешься фантазии, но сейчас это было на руку всем. — Принято. Лиаму — медаль за сообразительность, остальные — думать дальше.       Брок сел поближе к бутылкам, отсалютовал ближайшей в белый свет, от души приложился и демонстративно закрыл глаза. Всё, дальше не его выход. Но полчаса спустя его вернуло к действительности нескладное, зато дружное завывание. Его детишки успели забубенить классический скаутский костер — бестолковый, палевный, искрящий, высотой почти до неба — и теперь, толкаясь плечами на нескольких бревнах поодаль, старательно голосили:       Мы летим, ковыляя во мгле,       Мы летим на последнем крыле.       Бак пробит,       Хвост горит,       Но машина летит       На честном слове и на одном крыле! Мелюзга, как есть мелюзга. Но стало иррационально легче, даже радостно, прямо скажем. Брок подхватил еще пару бутылок и вколотился жопой на наименее перегруженное бревно. Его встретили разрозненным улюлюканьем, и вот именно тогда Брок поверил, что еще может быть...       …Вся команда цела,       и машина пришла       на честном слове и на одном крыле!       По утру бойскаутский оптимизм, конечно, повыветрился. Оставалось ждать понедельника как приговора — сам Брок, если бы решил кинуть отряд, выбрал бы именно первый рабочий день — когда отряд заметит отсутствие, но еще будет прикрывать беглеца, чтобы разрулить проблему самим, не привлекая внимания Пирса, и по той же причине будет вынужден не бежать по следу, а толочься на базе с миной «всё нормально». Наверняка потенциальные Иуды (бабка, сгинь, добром прошу!) рассуждали так же — сам всех учил.       Ждать удара в спину оказалось совершенно невыносимо, совсем не то же самое, что, например, спокойненько лежать себе в засаде тридцать часов почти без движения, вообще вот не сравнить! И чтобы занять мысли и не рехнуться, Брок принялся сочинять дальнейший план действий так, будто никаких неприятных сюрпризов вообще не ожидается. Когда все похмелились и расползлись по домам, он ухватил Джека и поволок догоняться к себе. На двоих (ну и с Дениэлсом, конечно), сочинять стало еще веселее, и в результате к понедельнику у лейтенанта Рамлоу был не просто план, а ПЛАН. Дерзкий, как зеленый ирокез на построении в Вест-Пойнте. Блестящий и изысканный, как меч генерала Гранта . Требующий от Рамлоу артистизма Элвиса и яиц из самородных алмазов. — Ебанутый! — восхищенно подытожил, выслушав его, Роллинз. — Ага, — пьяно кивнул Брок. — Либо все выгорит, либо пиздец. Но пиздец и так будет, так что пляшем, Джекки, пляшем! Вы-тан-цо-вы-ва-ем!