.4.
Следующие три пробуждения Актива прошли идеально гладко. Брок даже радовался им, чисто как командир Шин: раз в полгода-год взбадривать отряд спаррингами с суперсолдатом — очень педагогически верная тактика, лечит от звездной болезни и даже самым охуевшим напоминает, что плоть слаба не только относительно пули. Зимний буквально одной левой делал с немодифицированными людьми такое, что они потом скорбели, каялись и качались, как проклятые. Очень полезный Актив у Гидры, как ни поверни. Сам же Актив был паинькой, чему, вероятно, способствовали волшебное зелье, леденцы из жженого сахара, никак не выдававшие себя в суперсолдатской крови, и то, что при первом же задумчивом взгляде в сторону Мэй Брок подходил к Зимнему сам и словами через рот подтверждал: всё в силе, веди себя хорошо, и, когда придет время, именно Мэй отправит тебя спать. Солдат верил и старался, Брок и Мэй не обманывали его доверия. Миссии с такой дополнительной мотивацией тоже проходили идеально во всех отношениях. А перед четвертым разом Брока поставили в известность, что этот период активности Актива (ха-ха-хайль Гидра, мистер Пирс так остроумно скаламбурил!) продлится не 7-10 дней, как обычно, а не менее двух месяцев. Потому что у Гидры для него много работы, а у исследовательского отдела — много интересных теорий, требующих долгосрочных наблюдений без фактора криозаморозки. И да, именно этот пункт понравился хэндлеру Рамлоу меньше всего, потому что хэндлер Рамлоу был дохрена опытным бойцом и имел нюх на потенциальное говно. Но его мнения почему-то не спросили. Первые две недели ничем особенным не отличались. Актив был заинькой, две миссии отработаны на твердое «А+», в отряде благолепие и всеобщее братание. Только вот после второй миссии всем шиновцам внезапно предоставили (вообще-то, положенные по контракту, но кто ж такое помнит!) два отсыпных после боевого выхода и настоятельно порекомендовали лично хэндлеру Рамлоу пользоваться шансом, поскольку Актив на эти два дня переходит к ученым и нуждаться в няньке не будет. Брок не спорил, конечно. Реально отдыхал изо всех сил, понимая, что дальше должен начаться полный пиздец. От яйцеголовых Зимний вернулся хуже, чем из криокамеры. Брок заподозрил обнуление, но нет, память Солдата была при нем, а вот рефлексы и координация отъехали в пизду. Следующую неделю его полагалось два раза в день отводить к халатам, чтобы они там что-то замеряли и тестировали. Брок сопровождал его до посадки в укрепленное кресло и щелчка фиксаторов, потом отваливал нахрен, а через час забирал, собственноручно же отстегивая. На четвертый день Солдат попросил — в своей сложной, но хотя бы без хватания за горло манере — чтобы на эти сеансы его тоже отправляла Мэй. — Вообще, от частого империо можно того, потечь крышей, — хмуро отозвалась та. — А у него и так... Но ладно, я постараюсь аккуратно. Остаток недели Актив пребывал в куда большем умиротворении, и работоспособность у него вроде бы восстановилась. Что не могло не радовать, поскольку на горизонте возникла следующая миссия. Это задание не понравилось Броку с самого начала: оно было слишком легким и не профильным для Зимнего Солдата, отлично справился бы и Шин, причем половиной состава. Но Пирс отправил туда и Актива, и Шин целиком, и еще группу Гоф, с которыми Шин до этого вообще пересекался только на полигоне. Брок на глаз считал, что это вообще команда промышленного шпионажа, и к Шину их привесили чисто хвостом, с собственной параллельной задачей. По крайней мере, Пирс на вопрос о единоначалии ответил уклончиво, мол, командиры каждого отряда сами знают, что делать. Миссия Шин была про выслеживание и зачистку нескольких целей в раскиданном по плоскогорью курортном комплексе, и Брок окончательно решил, что вторая группа отвалится где-то по дороге. Но пиздец подъехал в простом коричневом конверте, сунутом Броку Пирсовым адъютантом прямо перед загрузкой в джет. На конверте значилось: «вскрыть по указанию любого агента Гоф», и Рамлоу немедленно озверел. Какие указания от левых козлов, блядь, когда он будет по уши в работе? Доебаться до Пирса уже не получалось по времени, но как только джет лег на курс, Брок навис над командиром Гофа и только что не хлестнул ему по морде этим самым конвертом: — Это чо за хуйня? — Это дополнительные вводные, с которыми вы ознакомитесь, когда будет нужно, — мужик явно был не рад, что Брок так близко и без намордника. — Распоряжение мистера Пирса. — Ты мне кто, чтобы указывать? — Распоряжение мистера Пирса!!! — Вякнешь под руку, мудила, и я буду читать эти вводные, сидя на твоем трупе! — головой Брок понимал, что этот хрен — Вильямс, кажется — тоже тварь подневольная, но беситься это ему совершенно не мешало. А судя по роже, Вильямс еще и знал, гнида, что там за вводные такие, и что Рамлоу они отдельно не понравятся. С-с-смертничек! Шин успел рассыпаться по контрольным точкам, а Солдат — раствориться в пятом измерении и доложить о выходе на позицию, когда в наушнике Рамлоу прозвучало «долгожданное»: — Вскрываете конверт, лейтенант! Соблазн поорать в ответ: «Хэлло? Хэлло? Нихера не слышно!» был велик как никогда, но Брок все-таки его преодолел. Дополнительные вводные были лаконичны: «Никаким образом не вмешиваться во взаимодействие агентов Гоф с Активом». — Бля, — тихо, чтобы не демаскировать позицию, просипел Брок и перещелкнулся на внутренний канал отряда. — Зимний, прием! Зимний? Ответа он не дождался. — Проверить? — спросил тупой Камски. — Замереть и не дышать, — так же тихо и сипло рявкнул Брок. Это всё, что он мог сейчас сделать. Дальше все предсказуемо пошло по пизде. Хрен знает, что там за хитропланы были у Гоф, но в какой-то момент начались крики, беготня, оповещение о вызове охраны и просьбы сохранять спокойствие из уличного транслятора, и вишенкой — шагающий по главной подъездной дороге Актив с узи в каждой руке, из которых он палил во все, что движется, не разбирая чужих и своих. — Мне далеко, — сообщила Мэй в индивидуальном канале. — Двигаюсь на дистанцию воздействия. — Аккуратно только, — одобрил Брок, как раз любуясь, как сраный Вильямс пытается доораться до Агента между очередями, слишком активно высовываясь при этом из укрытия. Тр-р-р, и нет командира Гоф. Туда ему и дорога. Прошло еще несколько минут, в течение которых группа прикрытия Зимнего Солдата как бы не впервые в жизни занималась именно прикрытием Зимнего Солдата. Потому что Зимнему явно что-то где-то замкнуло, и он продолжал ломиться строго вперед по трассе, игнорируя стрельбу подтянувшейся охраны курорта — а охраны здесь было столько, что мафиозная сходка бы обзавидовалась. — Могу сделать рывок и достать его, — отчиталась Мэй. — Жди команды, — тут же отозвался Брок и уже в отрядный канал рявкнул: — Общий огонь на подавление по охране! Массовку удалось немного прижать к земле, Брок выдохнул, сказал: — Мэй, через три секунды! — и сам вынырнул из укрытия. — Актив, отставить! Узи коротко протарахтел в ответ, плечо обожгло по касательной, но на этом всё. Зимний перестал стрелять на полсекунды раньше, чем метнувшаяся через открытый участок Мэй оказалась за сосной в трех шагах от него. — Есть воздействие! — сообщила она и уже не в наушник рявкнула: — Актив, в укрытие! — Эвакуация к джету! — подхватил Брок. Местная охрана была именно охраной — преследовать отряд никто не пытался. Брок честно продублировал команду в общий канал, но искренне удивился, когда к джету притащились целых двое сильно помятых гофовцев. Дополнительно обижать их никто не стал, приветствовать и помогать — тоже. Брок и Зимний привычно заняли хвостовой отсек, и Брок тихонько просигналил Мэй «отмена». Актив без заклятья подчинения бессмысленно закрутил башкой с совершенно пустым взглядом. Но на голос Брока вроде реагировал, агрессии не проявлял, и Брок решил, что разбираться с этим будет потом. Пока же его переполняло бешенство. Он был профессионалом, он повидал в жизни разное дерьмо, и подставы от командования не были таким уж сюрпризом, но блядь! Одно дело — косые разведданные и не прибывшее подкрепление, а другое — выведение из строя ключевого участника операции! Охуели они там все?! Три четверти недолгого полета Брок пытался сформулировать последний вопрос в уставных терминах. Получалось хуёво. Да еще на разбор их дернули прямо с посадочной площадки, причем дернули всех поголовно, и не куда-нибудь, а в исследовательский блок. Актива сразу засунули в то же самое кресло с фиксаторами, и младший персонал принялся собирать с него всевозможные анализы, попутно обрабатывая многочисленный - благо всё не серьезные - огнестрел и очень стараясь выглядеть занятым и незаметным. Хьюзу не повезло — пришлось присоединяться к разбору полётов. Вероятно, Пирс надеялся на очередной Колизей с гладиаторским боем на три стороны, но просчитался, потому что у Шина было безусловное превосходство в живой силе. Боя не вышло: блеяние последних живых гофовцев «попытка командира подчинить себе Актив оказалась неэ-э-эффективной» и бурчание Главхалата «опять солдатня всё запорола, в лаборатории работало!» быстро утонули в четких и последовательных докладах Броковых ребят, сводившихся к тому, что всё шло отлично, пока Гоф не полез к Активу, а дальше отряд Шин действовал по протоколу выведения Актива из-под угрозы захвата. Пирсу надоело всего лишь на двенадцатом повторе. — Что ж, общую картину я уяснил. Доктор Хьюз — в ближайшее время жду выкладки о причинах провала. Группа Гоф — не покидать базу. Шин — свободны, а вы, Рамлоу — в мой кабинет! — господин министр эффектно развернулся на каблуках и сам отправился показывать дорогу. Брок и так уже был пиздец как на взводе, хотя это его не оправдывало, конечно. Но блядь, Пирс, оказывается, сделал ему любезность: решил пожурить за провал операции тет-а-тет, а не устроил прилюдный разнос! Потому что достойный солдат Гидры должен быть готов к перемене ситуации, а сил отряда Шин — мудрое начальство недаром отправило на задание отряд полным составом! — было бы вполне достаточно, чтобы и миссию выполнить, и Актива вывести. Недоработали, лейтенант Рамлоу, ай-яй-яй, выговор вам, пока просто устный, но впредь старайтесь лучше. В общем, Брока понесло. На полностью матерную тираду он все-таки не сорвался, но очень прямо объяснил, что играть в горячую картошку винтовкой на поле боя — вот вообще не обучен, в чем кается и просит прощения. Что план операции разрабатывался в отведенные сроки, завизирован начаналитиков лично и отмены участия ключевого бойца не предполагал. И если бы Брока уведомили об изменившейся роли Актива — он бы и действовал соответственно, и да — отряд Шин точно справился бы с ситуацией. — Это было полевое испытание, Рамлоу, — прервал его тираду Пирс. — Слепой тест, если вам знакомо такое понятие. Если бы вы знали, что Актив будет переподчинен — это могло бы отразиться на вашем поведении и, следовательно — на реакциях самого Актива. Нам нужно было знать, как он воспримет ключи переподчинения именно в боевой ситуации... — Меня тоже исследовали? — ну, несло Брока, несло, как первогодка. — Проверяли, как я отреагирую, если у меня посреди миссии союзник выдернет из рук оружие? — А вы решили, что Агент — ваше личное оружие? — очень неприятно спросил Пирс. — Спешу разочаровать, Рамлоу. Агент — оружие Гидры, и только Гидра решает, кому и в какой момент его передать. — У нас всё оружие выдано Гидрой, но каждый табельный ствол за кем-то закреплен, и приписанный владелец отлаживает его под себя и под свою ответственность! У нас на миссиях случались общие пайки, общие лежанки, общие зубные щетки, да хоть общие бабы! Но снаряга и оружие на миссии у каждого свои, каждый сам чистит, подгоняет, проверяет и сам потом уверен, что пушка сработает как надо! А вверенное МНЕ оружие халаты, походу, расточили по резьбе напильником и макнули спусковой механизм в гудрон! А Гоф еще и получил инструкцию без предупреждения дернуть его у меня из рук прямо в ходе контакта! — Остановитесь, Рамлоу, — мягко прошелестел Пирс. — Вы явно не понимаете ситуацию. Думаю, вам нужно время на осознание. Пока свободны, подойдёте, когда будете готовы воспринимать конструктивную критику. Идите. От этой мягкости Брок разом протрезвел и осознал, но было уже поздно. До конца коридора он честно ждал ту самую пулю в затылок. Пока ехал в лифте — решил, что Пирс запретил разводить грязь на своем этаже. Потом занервничал, успели ли его альфятки сдриснуть по домам, а то придут чужие дядьки Брока зачищать, а вокруг пол его отряда еще трется, некрасиво получится, с многочисленными жертвами. Но территория отряда Шин была пуста и тиха. Брок вспомнил, что успел подтвердить указание Пирса своим командирским «исполнять» и порадовался собственной прозорливости. Около часа он посидел у себя в кабинете, набрасывая черновик отчета, а честно — ожидая, пока сойдет нервяк пополам с адреналином, и за это время ликвидаторы за ним так и не явились. Ну ладно, допустим, не ликвидаторы — Брок уже остыл и слегка умерил ожидания — но как-то же Пирс должен донести до него всю степень своего недовольства? Никаких оповещений о блокировке счетов или с пульта охраны жилого комплекса — о том, что в его квартиру откуда-то прилетел снаряд РПГ — тоже не поступало. Это было плохо, это значило, что пиздец еще в пути, причем крадется с непредсказуемой стороны. Брок сходил в зал, тоже темный и тихий, пару раз пнул грушу и как раз решил, что, возможно, у него еще есть шанс проскочить. Поскрестись в дверь к Пирсу и всё свалить на адреналиновый отходняк: «как затмение нашло, не хотел, не имел в виду, полностью признаю вину». Но тут у него зазвонил телефон. — Командир, — надтреснутым голосом сказала Мэй. — Приезжай ко мне на квартиру. Срочно.***
После того как Пирс уволок их командира для продолжения беседы, отряд Шин отвалил для начала в собственный блок. Там бойцы немного потоптались в раздевалке, решая, валить по домам или дождаться Рамлоу и узнать окончательный вердикт высочайшего начальства, но Роллинз быстро их разогнал, ибо нехрен. Что надо будет — командир завтра всем расскажет, а когда после миссии вдруг образовался шанс принять душ в собственной квартире и сразу упасть в собственную кровать — этим надо пользоваться. Мэй дисциплинированно исполнила указание заместителя командира и как раз вытирала голову, когда задребезжал ее рабочий телефон. Она пулей метнулась на звук в надежде на новости, но, внезапно, это был Ларри Мак-Даббс — последнее пополнение отряда, неплохой стрелок и явный стукач. — Ларс? — Я в сквере у твоего дома, прямо напротив старбакса. Выйди, разговор есть. — С хера ли? — Мэй, я сижу у твоего дома, вместо того чтобы давить диван в своем, не беси меня еще больше! Выходи срочно, это тебе нужнее, чем мне. — Буду через шесть минут. — Блядь, ты там накраситься решила? Но Мэй уже бросила трубку. С Ларри ее не связывало даже приятельство, значит, с чем бы он к ней ни пришел — это по приказу, а не по дружбе. А на такие свидания девочки вроде нее ходят при полном параде: в тактичке и со всем дежурным обвесом. Мэй жила на третьем этаже говенной семиэтажки в говенном квартале неплохого района. Не слишком хорошее место для одинокой молодой женщины, а вот для опытного боевика, к тому же способного решать проблемы соседского шума и собственной безопасности при помощи магии — так просто отличное. Чтобы попасть в указанный сквер кратчайшим путем, ей надо было выйти из полутемного подъезда, пройти крохотный засранный двор, потом такой же засранный кривой проулок между глухими стенами соседних домов и вырулить… Собственно, в проулке ее и взяли. Нож Мэй отбила на рефлексах, первую руку с пистолетом — перехватила и выбила. Но потом на нее наставили сразу три ствола, причем их владельцы благоразумно держали дистанцию. И были одеты хоть и не в тактику, но в такую очень обычную, не запоминающуюся и удобную одежду, что сомнений не оставалось. Мэй понятливо подняла руки. — Соображаешь. Мордой к стене. Ее быстро обшарили, забрав пистолет и два ножа, а попутно до того непрофессионально облапали за все места, что Мэй начала сомневаться в своей первоначальной оценке. — Пригласи нас в гости, — один из нападавших подхватил ее под руку, уперев скрытый курткой ствол в ребра. Четверо остальных, небрежно перебрасываясь похабными репликами, окружили их ненавязчивой "коробочкой". В подъезде кто-то из идущих следом ухватил ее за задницу, и Мэй, не сбиваясь с шага, двинула берцем назад и вверх. Попала, причем удачно, судя про звуку. Её тут же снова прижали к стене, приставив к горлу нож. Причем держали двое, а третий вперся вплотную и попытался ухватить за грудь... удачи ему, сквозь разгрузку! — Ты не врубилась, сучка. Тут Рамлоу похвастался, что у него в отряде бабы общие. Такие приглашения нам нравятся, так что обслужишь нас, как своих, поняла? Мэй тряхнуло шоком, но всего на секунду. Ясно-понятно, командир-таки нарвался, а ей-то теперь что делать? Хотя что-что! Командир Рамлоу многократно и красочно запрещал своим бойцам героически жертвовать собой, особенно при непроверенных данных. — Спиздел вам Рамлоу. Парни, давайте договоримся, а? — она постаралась звучать жалобно, а не раздраженно. — Наговариваешь на собственного командира! Какая плохая сучка! — предсказуемо осклабился центральный придурок и на этот раз ухватил ее между ног. Ну, тактические карго тоже ничего так, плотные, хотя приятного всё равно мало. — Хочешь поработать прямо на лестнице? Нет? Тогда давай ключи! — Ну, парни, серьезно... — ее заткнули ударом по губам. Один из придурков открыл ее дверь, внимательно глянул под ноги и хмыкнул: — Опаньки, растяжечка. — А давайте ее первую толкнем? Кто-нибудь драл телку без ног? — Снимай давай, — не поддержал шутку тот, кто был за главного, и пихнул Мэй вперед. Она покладисто завалилась на колени и быстренько сняла струну над порогом. — Первая иди и шаркай ногами, чтоб я видел! Мэй пошаркала, лопатками чувствуя стволы, направленные в спину. Квартира у нее была правильная, с открытым пространством перед входом и отнорками в комнаты на дальнем конце длинной холло-гостиной. Отстреливаться изнутри — чистый кайф, но сейчас нырнуть с линии огня было некуда. Сзади зазвучали осторожные шаги — придурки все-таки проявляли бдительность, осматривая каждый дюйм пола на предмет сюрпризов. Мэй начала считать про себя. — Дверь запри! — и щелчок поворачиваемого замка. — Дорогая, я дома! — издевательски пропели ей в спину. — Раздевайся, ложись, здравствуй! — Пустовато. Поищем койку? — Слышь, пизда, у тебя хоть матрац есть, или ты только на работе «работаешь»? Мэй, старательно не делая резких движений, развернулась к ним лицом. — Парни, ну серьезно? Я поняла намек, командиру передам... — Пасть захлопнула! — главарь снова припер ее к стене, ухватил за лицо, стискивая щеки, а второй рукой принялся со знанием дела шелушить застежки разгрузки. — Ты сейчас попоешь, но совсем не так... — он наконец-то распахнул жилет, добрался до груди, больно и противно стиснул. — Чо встали? Штаны с нее снимайте. — Неадо, я фама... — пропыхтела Мэй через его руку, но к ней уже полезли всей стаей, наконец-то получив отмашку, что этап разговоров пройден. Она начала брыкаться, получила пару ударов и много хищного гогота в ответ, и наконец-то ее внутренний таймер дошел до шестидесяти. Хлопнуло. Потому что одинокой молодой женщине в говенном районе надо же как-то выживать, верно? Охранные чары, на установку которых она при переезде грохнула треть зарплаты, срабатывали на любого, чей волос не закреплен в специальном амулете-координаторе у входа. Чужака глушило сразу, и Мэй очень боялась, что кто-нибудь из нападающих шагнет в квартиру первым, а ей придется отбиваться от четверых остальных. Но если чужаки входили вместе с хозяйкой, то у нее была минута на то, чтобы отключить «охранку» вручную. Может же она спонтанно пригласить к себе гостей, верно? Мощность чар не была рассчитана на пятерых разом. Одинокого воришку могло и убить, двух-трех — надежно нокаутировало на несколько часов. Пятерых всего лишь раскидало и слегка оглушило, но Мэй — боец из лучшего в мире отряда, и такого преимущества ей вполне хватило. Тем более что палочка в ее рукаве была надежно упакована в чехол с отводящими и маглоотталкивающими чарами, так что при быстром обыске на нее никто не обратил внимания. — Ступефай, ступефай, инкарцеро, ступефай, петрификус тоталус! — дальше пришлось сделать паузу на вдох, но противники уже были в достаточной мере обезврежены. Мэй хладнокровно поддернула и застегнула штаны, натянула на законное место спортивный топ, подошла к единственному сохранившему сознание и относительную — в рамках инкарцеро — свободу движения придурку и с наслаждением вырубила его с ноги в челюсть. Потом четко отработала протокол захвата: полный обыск, надежная фиксация, оружие и технические средства, снятые с противника — в другое помещение. У двоих нашлись при себе наручники, и она с благодарностью ими воспользовалась, еще одни были запасены у нее самой. Остальных двоих пришлось паковать стяжками, этого добра у любого из альфят всегда имелось с избытком, случаи-то разные бывают! Развернула тело под петрификусом мордой в пол, чтобы не смотрел, куда не надо, потом, на всякий случай, наложила на всю кучку пленных общую сигналку, мало ли кто вдруг очухается — это уже школа Флинта, протокол задержания по-магически. Только в Молодежной Лиге ведь не было же такого слова — протокол... Мэй поняла, что у нее скачут мысли и трясутся руки. Догнало. Она еле справилась с сенсорной панелькой телефона, целую вечность копалась в меню, потом сообразила, что нужный номер у нее на быстром наборе. — Командир, приезжай ко мне на квартиру. Срочно.