Источник. Врата теней

Чем ближе к замку, тем тише становились звуки битвы, которые слились между портом и площадью. Полупустые улицы позволяли Эфи и Руфусу не выпустить из поля зрения оборотня и вампира. Во многих окнах горел свет, мелькали испуганные лица местных жителей, которые, заметив скользящие тени, тут же пряталась за плотными шторами или ставнями. Может, стоило окликнуть тех, кого они преследовали, но девушка считала, что нужно в начале понять, какая у них цель. Тем более, если они направляются в замок, вполне может понадобиться помощь, которые она и Руф смогут оказать. Залитая лунным светом площадь хранила молчание. Легкий стук когтей большого, рыжего волка по камням, тихим звуком прошелестел в ночном воздухе. Эрвин и Льет, уже, были практически у массивных ворот, когда раздались звуки взрыва. В огромных витражных окнах, по правую сторону от входа, вспыхнул яркий белый свет. Разноцветные осколки со звоном вылетели на мостовую и рассыпались радугой. Весь замок содрогнулся, из-под железных ворот повалил густой дым, так же, как из вырванных окон. Тут же, другие окна замка озарились светом, послышались звуки, возвещающие о том, что внутри кто-то есть. Вождь оборотней и вампирский советник резко остановились. Металл заскрипел, приглушенный звуком осыпающихся камней. Казалось, что половина замка просто оседает вниз, будто здание устало и решило прилечь. Из задымленного, черного проема ворот повалили эльфы. В основном это были фрейлины, придворные дамы и обслуга. Небесно-голубые глаза волка метались между разрушенной частью замка и открытыми воротами. Затем оборотень издал утробный тихий рык и одним прыжком скрылся в дыме разрушений, вызвав визги разбегающихся. - Что это? – ошарашенно проговорил Руфус, когда вместе с подругой остановился рядом с Льетем. Как ни странно, вампир даже не удивился их появлению, лишь немного скосил взгляд и тонкие губы растянулись в надменной усмешке. - Там кто-то внутри? – посмотрела на него Эфилия, понимая, что эти оба жителя Шедана не просто так рвались к замку. - Это же замок, - пожал плечами вампир. – Там королева. - Кстати, а что вы здесь делаете? – немного нагнувшись вперед, Руф пытался заглянуть в лицо Льета. - Тот же самый вопрос к вам? - развернулся тот и в его глазах появился отблеск луны. Эфилия невольно поежилась. Она уже и забыла, насколько могут быть неприятны вампиры, особенно вблизи. - Вообще-то мы тут действуем по плану, разработанным Каэлем, - пробурчал парень. - Как интересно, - прищурился советник. – Мы тоже. Эфи удивленно уставилась на вампира. Все больше и больше, смотря на действия некроманта, слушая его разговоры и вспоминая, что к нему их направил мистер Орвин, девушка думала о том, что Каэль не просто бывший ученик Академии Кибелы. К Орвину их направил Хебберт, который отвечал за безопасность всей Академии, но, по иронии судьбы, сам же и погиб. Что-то в этой цепочке связей начало казаться Эфилии подозрительным. Она хотела бы задать наводящий вопрос, но тут, среди серого густого дыма, который начал уже оседать, появилась мощная фигура волка. Выбежавшие эльфы уже рассредоточились по площади, кто-то рванул вглубь улиц, но многие, услышав звуки сражений, не решались двигаться дальше, со страхом смотря на присутствующих незнакомцев. - Фил! – первым увидела знакомую фигуру девушка. Рядом с Эрвином, в облике животного, шел Филипп. Чуть пошатываясь, в запыленном костюме Путника, с ссадиной на щеке, юноша с каштановыми волосами тяжело переступал по камням, не убирая руки с рыжей холки. На спине у оборотня лежало что-то бледное и худое. - Черт…, - цыкнул Льет, и его лицо искривилось гримасой злости. - Фил! – еще раз воскликнув, девушка подбежала к другу и повисла у него на шее. Тот вяло обнял ее, уткнувшись в плечо. Руфус, так же, обнял сумеречного, поглаживая его ладонью по спине. - Как ты здесь оказался? – наконец-то выпустив друга из объятий, Эфилия во все глаза смотрела на него и ощущала, как волна радости поднимется откуда-то из груди. После того, как Филипп попал в руки Аскары, она ни на минуту не переставала думать о том, что не сможет увидеть друга в живых. Терять еще одного брата Истон ей ужасно не хотелось, ведь они были как родня. - Это долгая история, - вздохнул тот и повернулся к телу, лежавшему на жёсткой волчьей шерсти. - О боже мой, - прикрыла рот рукой Эфи, когда поняла, что безвольные руки все в синяках и ссадинах, бледная спина с рваными ранами от плетей и выпирающим позвоночником принадлежат Каэлю. Сумеречный бережно взял некроманта на руки. Эрвин чуть в бок повернул морду, наблюдая за ним. Прислонив голову брюнета к своему плечу, Фил посмотрел на полузакрытое темными прядями исхудавшее лицо. Грудь некроманта еле-еле вздымалась от легкого дыхания. - Кто еще в замке? – подошел к компании Льет, металлическим взглядом скользнув по Каэлю. Сумеречный поднял на него глаза, полные удивления, будто не понимал, что ему говорят. - Роберт, он с тобой? – уже более настойчиво спросил вампир. Оборотень тоже впился в юношу с каштановыми волосами внимательным взглядом. - Нет, - махнул головой тот. – Он остался в логове Аскары. - Где оно? – тут же сжал кулаки советник вампиров. Филипп поджал губы и, обогнув Льета, направился прочь от ворот, на зеленую траву небольшой клумбы. Волк фыркнул, качнув головой и посмотрел внимательно куда-то вверх, на уцелевшую часть замка, где горел свет в окнах. - Иди, найди ее, - махнул рукой Льет. – Я присмотрю за мелочью. - Эй! - скрестил руки на груди Руфус, понимая, кого имел в виду вампир. Но тот, проигнорировав возмущения парня, направился к сумеречному, который аккуратно присел на траву и, уложив на нее Каэля, расположил его голову на своих коленях. Эфилия, так же, присела рядом, с ужасом смотря на тело брюнета и понимая, что тому пришлось пережить. Перед глазами стоял совершенно другой некромант, уверенный, сильный, восседавший на лошади и отправляющийся вместе с отрядом эльфов в сторону Морьяма. Он так был уверен в своем плане. Неужели и это было частью задуманного, неужели Каэль знал, что будет жертвовать собой. Глубоко синее глаза девушки метнулись в сторону Филиппа. Тот, медленно перебирая черные пряди волос некроманта, не сводил с него пристальных, карих глаз. Казалось, вертикальный зрачок превратился в тонкую щелку. - А где Савиан? – садясь рядом с Эфи на траву, робко спросил Руфус. Его мучил этот вопрос, как только он увидел, что произошло с некромантом. Если их всех встретили так «радушно», быть может, эльф уже мертв. - Он сражался с Архоном, - глухо откликнулся Филипп и поднял взгляд на друзей. Что-то мелькнуло в его глазах, от чего Эфи ощутила холод, вцепившийся когтями в спину. Она тут же обернулась назад, смотря на обрушенную часть замка. В проеме были видны потрескавшиеся колоны, шикарная люстра под сводчатым потолком, роспись на морскую тему. Это был тронный зал, значит, Савиан был там и задержал демона, а возможно и… - Ты сможешь показать, где укрытие Аскары? – снова напряженный голос Льета. Эфилия нахмурилась и глянула на вампира снизу вверх. Она понимала, что нужно спасать Роберта, но, разве не видно, что Филиппу сейчас не до этого, что ничего вразумительного он не сможет сказать. - Смогу, - к удивлению девушки, довольно твердо ответил сумеречный, снова глянув на Каэля. – Но мне нужно передать его лекарям, - рана на щеке затянулась, взгляд был острым, прямым. Филипп смог взять себя в руки и посмотреть на Льета. - Твою мать! В следующий раз я вас лично четвертую, когда сбежите из моего поля зрения! – раздался возмущенный крик и к клумбе побежал Богарт. Меч тролля окрасился в черный цвет от золы и крови демонов. По латам, тут и там, виднелись выжженные участки, будто на город обрушился дождь из лавы. Увидев сумеречного и, рядом лежащего с ним, некроманта, Богарт нахмурился и замер. Сняв шлем, он опустил голову. - Он живой, - возмущенно пробурчала Эфилия. – Нужен лекарь. Тролль покосился на вампира. Тот словно не замечал присутствия новоприбывшего. Затем Богарт развернулся в сторону площади, будто пытаясь там что-то высмотреть. - Сейчас здесь будут дриады, мы передадим некроманта им, чтобы они смогли обеспечить безопасность и первую помощь, - затем воин снова повернулся к присутствующим. – А где остальные? – имея в виду Савиана и его отряд, спросил он. Тишина была ответом. Филипп снова опустил голову, смотря на Каэля. Эфилия тоже уставилась на бледное лицо некроманта, а Руфус повернулся в сторону замка. Богарт чертыхнулся, понимая, что ничего хорошего он сейчас не услышит. Снова нацепив шлем на голову, он помчался в сторону открытых ворот. Со стороны узких проулков показались другие тролли, а за ними медленно, будто вырастая из-под земли, двигались воины дриад, похожие на задеревеневших солдат, поросших мхом. Навстречу Богарту, из распахнутых ворот, выбежал рыжий волк. На нем сидела королева эльфов, укутанная в бирюзовый теплый плащ. Светлые волосы, волнами, спадали чуть ли не до самой земли, развеваясь от ночного легкого ветра и жара битвы, которая начинала уже смолкать. Остановившись в нескольких шагах от входа в замок, Эрвин присел, позволяя королеве спокойно спуститься на землю. Подскочивший тут же тролль подал ей руку. - Ваше Величество, - немного склонившись в поклоне, отчеканил Богарт. – Союзные войска Эльёна прибыли на освобождение и зачистку Морьяма. Разрешите пока принять командование на себя. Та, оправив подол длинной юбки, гордо выпрямила спину и слегка махнула головой. Затем ее взгляд скользнул к клумбе и находившимся там. Эфи и Руфусу тут же вскочили на ноги и тоже немного склонились в знак приветствия. Льет, приложив ладонь к груди, кивнул головой. Только Филипп никак не отреагировал, продолжая гладить темные густые волосы некроманта. В его голове все так же звучал тот стон боли, который некромант не смог сдержать. Перед глазами растекались реки крови, его крови, Каэля. Ни злости, ни жалости, какое-то опустошение и усталость. - Фил, - твердая широка ладонь легла на плечо сумеречного. Он дернулся и поднял голову. Над юношей завис его брат. Галиб, держа в одной руке меч, внимательно посмотрел глазами-огоньками на Филиппа, затем на Каэля. Подняв взгляд, он кому-то кивнул головой. Почувствовав, как некромант куда-то ускользает, сумеречный резко вцепился в него и, немного пригнувшись, зашипел. Эфи и Руф с ужасом посмотрели на изменившиеся черты лица друга. Филипп превратился в нечто страшное, дикое, не похожее на того милого парня, который любил пропадать в библиотеке. Протянувший к брюнету руки солдат-дриада замер. - Фил, все хорошо. Его отнесут в безопасное место и передадут лекарям, - успокаивающе сжал плечо брата Галиб. – Отпусти, пожалуйста. Эти солдаты в моем подчинении. Сумеречный издал какой-то странный полурык, полукрик, но, все же, разомкнул пальцы, которые успели за это время вытянуться и скрючиться, как когти. Воин-дриада аккуратно поднял некроманта на руки и, в сопровождении еще двоих сослуживцев, направился прочь от замка. Филипп не сводил цепкого взгляда со спин дриад, пока что-то мягкое с фырканьем не уткнулось ему в руку. Обернувшись, юноша с каштановыми волосами увидел перед собой большую рыжую морду и внимательный взгляд небесно-голубых глаз. Казалось, Филипп ощущает, как волнение захлестывает оборотня. Такое же волнение, которое испытывал сам юноша, не зная, как помочь Каэлю. Вот только сумеречный понимал, за кого так переживает Эрвин. - Нам нужно в лес, - поднявшись на ноги под пристальным взглядом окружающих, проговорил Фил. – Там проход к ее убежищу. Оборотень, тут же, толкнул юношу в бок, подставляя спину. Тот удивленно глянул, но, все же, вцепившись в жесткую шерсть, взобрался на нее. Подняв голову, вождь издал протяжный вой и два раза громко пролаял. Откуда-то с улиц Морьяма ему вторили такие же голоса. Подняв комья грязи, вырывая землю с клумбы когтями, волк помчался прочь. - А вы, оба, за мной, - хмуро глянул на Эфи и Руфуса подошедший Богарт. – И ни на шаг от меня не отходите. На площади, кроме троллей, которые уже проникли в полуразрушенный замок и пытались оказать почести и помощь придворным, стали появляется вампиры, гномы. В провал, открывший часть тронного зала, залетели гарпии и вытаскивали оттуда огромные камни, пытаясь расчистить проход. Ни одного демона не было видно в округе, будто после взрыва в замке они все исчезли. Идя следом, за Богартом, туда, где собирались делать временный пункт сбора, Эфи посмотрела в сторону Льета. Вампир уставился в направление, куда дриады унесли некроманта. Напряжение на его лице немного удивило девушку. Она не могла припомнить, чтобы Каэль и советник королевы вампиров хоть как-то более-менее взаимодействовали, откуда такая заинтересованность? - Надо помочь раненым, - раздался над ухом голос тролля, и Эфилии пришлось повернуться в его сторону. – Пройти по домам и всех оповестить, что Морьям освобожден от демонов. Пусть все, кто может хоть чем-то помочь, выходит из укрытий. Девушка кивнула головой и снова повернулась в ту сторону, где раньше видела Льета. Но вампира и след простыл.