— "Любовь сильнее рассудка, любовь главенствует над честью"

Солнце опустилось за горизонт. Винтерфелл никогда не окутывала тьма, поскольку люд не знал отдыха и свет в стенах замка не затухал. Эта ночь не стала исключением. Хоть поток людей и убивался. Было поздно. Джон вышел на балкон, провожая взглядом проходящих мимо людей, что только освободилась от мелких бытовых дел и направлялись к повару, что разливал наваристый бульон и раздал свежеиспеченный хлеб. Он хотел увидеть, как Лина покинет стены замка. К этому моменту в голову пришло осознание, что он наговорил этой девчонке. Стоило подумать, прежде, чем говорить. Этим навыком он не обладал. Такая как она, не за что бы в жизни не связалась с Мизинцем. Лорд Бейлиш уехал слишком далеко, чтобы люди Джона его нагнали. Он нервно барабанил пальцами по деревянной перекладине, дожидаясь момента, когда Лина выйдет на улицу. Голову посетила мысль, не попрощаться ли с ней? Может, стоит попросить прощения? Из раздумий его вырвала спешно вышедшая на улицу девушка укутанная дорожным плащом цвета темного золота, а за спиной ее виднелся перекинутый набитый вещевой мешок, а рядом колчан. В руках отблескивал лунным светом лук из драконьей кости. Джон поспешил к ней, щурясь от холодного дыхания ветра. Внезапно на горизонте появилась группа людей, состоящая из шести человек, к удивлению северного короля, вооруженные, едва ли не до зубов. У одного на поясе нервно болтался ржавый топор, у другого в руке была булава, у другого кинжал. Тот, что повыше из шайки, мог похвастаться длинным двуручным мечом и солидным одеянием, представляющего из себя доспех с подбитой пластиной на груди. Послышалось, как они окликнули Лину. Он понял, что это значило. Точно не ее товарищи, — верно заметил Джон. Позади послышался знакомый голос Тириона Ланнистера. Белый Волк оглянулся всего лишь на мгновение и увидел, как карлик торопливо покидает двор, и направляется в замка. Также Джон увидел кузнеца Джендри, что соткался из тьмы совершенно внезапно. За это мгновение он увидел слишком много. Мгновение длившееся целую вечность. К этому времени шайка обступила Лину, заставив прижаться ее к холодной стене замка.       — Скажешь что-нибудь на прощание, тупая шлюха? — на всей улице слышался лишь один хриплый голос, который продолжал:       — Нет? Тогда передавай привет на той стороне и скажи, что это Ройни Медведь тебя прислал. В тьме Джон увидел как скоро блеснула сталь и коснулась живота Лины. Он был совсем рядом. Но все же не успел. Длинный Коготь со свистом выскочил из ножен и ледяным прикосновением прошелся по шее одного из наемников. Хлынула кровь, послышался крик, тучный парень упал на колени, взявшись за шею, с ужасом в глазах. Кровь его задымилась на холоде и мгновенно окрасила свежевыпавший снег. Перед глазами замелькали наемники, мигом разбившиеся по два человека. Краем глаза он увидел Лину и сразу понял, что жизнь ей сохранила кольчуга на куртке. Джон увидел, как девушка достала кинжал, что прятался за поясом, в кожаном чехле, а потом заметил, как кинжал пронзил плоть Ройни Медведя и глубоко остался в его шее. Кровь окрасила своими красками каждого участника боя. Подоспевший Джендри держал колун для дров, который, вероятно, совершенно случайно оказался у него в руках. Но несмотря на свое положение, к этому моменту, он успел разобраться с одним из дубоватых наемников. Джон резал, отступал, крутился в пируэтах, он дрался с неискусными воинами, а с парочкой оборванцев, неспособных даже заслониться от его ударов. Один из наемников попытал счастье и замахнулся на Лину булавой, девушка была шокирована и лишь неловко заслонилась рукой, она даже не успела понять, что происходит, как орудие коснулось ее ребер и ударило. Джон поспешил к ней, но было поздно, наемник пал от свирепого удара в голову, это был Джендри с колуном, что остался глубоко в черепе грузного мужчины. Он отвлекся всего на миг, как в тьме блеснуло лезвие ржавого топора и коснулось его лица, блеснули и кривые зубы наемника, что не успел замахнуться для нового удара, как его насквозь пронзил Длинный Коготь. Все они были мертвы. Джон почувствовал, как лицо его увлажнила кровь; своя и чужая. Он поспешил к Лине, которая скованно присела на снег, скользнув спиной по холодной стене замка. Наконец подоспела стража, которую позвал Тирион, но как это бывает обычно, слишком поздно. Шестеро тел лежали во дворе замка, зеваки облепили их со всех сторон, подоспел и Варис, и Джейме Ланнистер, даже Тормунд с Луковым Рыцарем вмиг оказались возле них. Тирион перебирая короткими ногами поинтересовался:       — Все целы?       — Да, все, кроме них. — точно подметил Джон.       — Что здесь творится? — задал верный вопрос Джейме. — Боюсь узнать, что вы не поделили.       — Зовите мейстера! — отозвался Джендри. — Давайте же, седьмое пекло! Джон, какого черта здесь случилось? Лина, ты в порядке? Лина, в свою очередь, только лишь скривила лицо, удар пришелся в руку и ребра, наверняка, переломав их.       — Вы слышали его! — крикнул Джон. — Зовите мейстера! Давос Сиворт отправился в замок за мейстером. Джон тихо поднял девушку, заставив упереться на него, послышался короткий вздох.       — Ты что, — тихо спросила Лина с легкой улыбкой на лице, что было окрашено кровью, — поведешь меня на плаху? Джон коротко улыбнулся, свободной рукой протерев лицо и наконец осознав, что на лице его прибавилось еще одно напоминание об очередной схватке, в которой он одержал победу. Он увидел Арью, что расталкивала перед собой зевак, а потом и услышал, как она выпалила:       — Седьмое пекло, Джон! Какого черта вы здесь устроили? Джон коротко пожал плечами, сам не имея никакого представления, что здесь происходит. Он увидел, как Арья вопросительно взглянула на Лину, оперившуюся на него. Наконец подоспел мейстер, а вместе с ним и Дейенерис Таргариен. Они оказались в замке, ранение Джона обработали и спешно зашили, мейстер охнул, поняв, с чем имеет дело. С Линой все было куда хуже, повреждение ребер, солидный синяк на руке, но девушка даже не планировала раскисать и грубо отказалась от макового молока. Конечно, перед этим поблагодарив мейстера за то, что тот залатал ее. Джон был рядом с ней, также, как и ее брат Джендри. Мейстер Траунт намазал ее ребра жиром, перевязал и напоил горячей травяной настойкой, и едва ли не с головой укутал шкурами.       — Миледи, я прошу вас, — хрипло отозвался старинный мейстер, — пару дней постарайтесь не напрягаться. Хоть я и знаю, что ни один известный мне способ не удержит вас на месте. Пусть Боги смилуются над вами. Милорд. — мейстер Траунт коротко кивнул, оставив их наедине подле девушки.       — Кто это был, Лина? — задался вопросом Джендри. — Что они от тебя хотели? Какого черта творится?       — Ты можешь оставить нас? — поинтересовалась Лина, предприняв попытку устроиться поудобнее, но безуспешно поморщилась от боли. — Нам с Джоном нужно поговорить. Лицо Джендри переменилось, налилось краской, он не понимал ровным счетом ничего и не предавал слухам никакого внимания, считая их глупыми россказнями. Да и к тому же, в кузню слухи едва доходят, там на них нет времени. Он неловко пожал плечами, смерил взглядом Джона и Лину и спешно удалился из комнаты, громко закрыв дверь.       — Как ты, Лина? — спросил Джон, пододвинув стул поближе к кровати и взяв ее за руку, он даже не снял ножны с пояса, боясь, что нападение может повториться. Он был в темной потертой кожаной куртке, а на поясе красовался кинжал. — Прости, что я тебе наговорил. На меня слишком много навалилось. И Мизинец...       — Джон, не нужно... — поправив спадающие на глаза волосы, она продолжила: — Я не хочу думать про все это, не сейчас. Останься со мной. Он кивнул Лине, большего было не нужно и начал нежно разглаживать ее теплую руку.       — Мне свезло, что вы с Джендри были рядом. — точно заметила Лина, продолжив говорить с ним хрипловатым голоском. — Чего не сказать про тех, кто попытал счастье убить меня.       — Я не хочу, чтобы ты уезжала, Лина. — тихо сказал Джон, поправляя ее упавшие на глаза волосы. — Король Ночи со своим войском еще по ту сторону Стены, а пока Стена стоит, у него нет шанса. Я получил весть из Ночного Дозора, поговаривают, что в пяти лигах виднеется странный буран, который с каждым днем приближается. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.       — Перестань, ничего со мной не случится. — она кисло улыбнулась и продолжила: — Не думаю, что может быть хуже.       — Может. Всегда есть куда хуже, Лина. — хрипло ответил Джон. — Уж поверь мне. Всю свою жизнь я прожил не зная, кто я такой.       — Ты так и не рассказал мне. — тихо ответила девушка. — Стоит ли рассказывать?       — Я верю тебе. — Джон провел прохладной рукой по свежему шраму на ее лице и продолжил: — Я не бастард. Мое настоящее имя Эйгон Таргариен. Лорд Эддард Старк назвал меня своим бастардом, чтобы твой отец не убил меня, ведь я Таргариен, а мой отец Рейегар Таргариен. Думаю ты знаешь, что Роберт не питает любви к моему дому.       — А твоя мать, Джон? — девушка словно забыв про травму ребер, предприняла болезненную попытку приподняться, но вновь безуспешно, она фыркнула. Джон помог ей осторожно приподняться и протянул кружку с водой. — Кто она?       — Сестра Эддарда Старка. — хрипло ответил Джон, словно уже примерившись с этим. — Лианна Старк.       — Тогда ясно, почему он назвал тебя своим бастардом. — тихо сказала Лина. — Лорд Эддард не поступил бы так с ребенком своей сестры, со своим племянником. Я много слышала про него, как и любой в Семи Королевствах. Теперь я понимаю, почему ты сам не свой. Узнать такое, Джон, это ужасная ноша. От меня про это никто не узнает. Эйгон молча кивнул, продолжая поглаживать руку Лины. Странно, но ему становилось легче, когда он находился рядом с ней. Он кисло улыбнулся, сам не зная от чего, как вдруг в дверь комнаты послышался стук и раздался голос Тириона Ланнистера:       — Джон, я могу войти?       — Войди. — твердо ответил Джон, заглянув в глаза Лины, она попыталась убрать руку, но он не позволил.       — Кажется, я совсем не вовремя. — заметил Тирион, взглянув на парочку и немного повременив ответил: — Джон, королева переживает за здоровье Лины. Как она поживает?       — Не думала, что королеву это заботит, — ответила Лина, — передай ей, чтобы не переживала. — Девушка слабо улыбнулась, но Эйгон напрягся, словно только поняв, что Дени могла подослать наемников к Лине. Но зачем ей это делать? Навредить ему? Глупо, этого не может быть, — твердо решил Джон.       — Она здесь, Лина. — хрипло ответил Тирион, перекинув взгляд на Джона. — Никто ведь не против ее присутствия?       — Конечно. — ответил Эйгон с натянутой улыбкой на лице. — Всегда рады. Дейенерис вошла в комнату, приметив, что Джон держит за руку Лину. Было видно, что она заставила себя выдавить улыбку. Но глаза не обманывали. Взгляд ее был полон разочарования и гнева.       — Лорд Старк, — тихо сказала королева, — леди Лина. Как ваше здоровье?       — Вполне, ваша милость, — сухо ответила Лина, — не могу жаловаться. Лорд Старк позаботился о том, чтобы мне оказали должную заботу. Джон чувствовал себя словно варящимся в котле, в котором уже успела закипеть вода. Хотя там наверняка было бы лучше, чем здесь. Можно было присягнуть, что Тирион ощущал себя также. Даже когда люди давили его ногами в битве за Винтерфелл, было не так паршиво, как сейчас. Такое переносить он просто не мог, напряжение повисло в воздухе, Эйгон задумался о тех наемниках и о том, кто их мог подослать.       — Как иначе? — спокойно ответила Дейенерис. — Лорд Старк, я слышала, что вы тоже были ранены. Надеюсь, все обошлось?       — Как видишь. — ответил Джон с непривычным для себя холодным гневом в голосе. — Иначе я бы здесь не сидел. Лицо Дейенерис дрогнуло, но она мигом совладала с собой и мягко улыбнулась, оглянув Лину и Джона, а потом перевела взгляд на Тириона, словно адресуя ему сообщение, известное только им обоим.       — Если вам что-нибудь будет нужно, леди Лина, — ответила Дейенерис, — знайте, я всегда буду рада помочь. А теперь, оставлю вас. Лорд Тирион. Карлик и королева удалились из комнаты. Как только хлопнула дверь, Лина выдохнула, словно не могла схватить воздух ртом в их присутствии. А Эйгон даже не двинулся.       — Ты хочешь чтобы тебя казнили? — вспылила Лина. — Какого черта ты вытворяешь, Джон? Тебе так тяжело сказать "ваша милость" и бла бла бла, и прочее?!       — Да, Лина, мне тяжело. — холодно ответил Джон. — Давай не будем, ты ведь сама не хотела об этом думать.

Девушка коротко кивнула, вздохнув так, словно несет на своих плечах тяжесть всего мира. Лина выглядела измотанной, боль давала о себе знать, периодически накатывая волнами. Через несколько часов она уснула, а Джон так и остался с ней до самого утра, не сомкнув глаз. Он боялся за нее. У него было время подумать.