O, Death, о Death, o Death,
Won't you spare me over another year
But what is this, that I can’t see with ice cold
hands taking hold of me
When God is gone and the Devil takes hold, who
will have mercy on your soul
O, Death, о Death, o Death.
Jennifer Titus — O Death.
***
Экспедиционная группа NERV «Осирис-3».
Пирамида Хеопса.
Синдзи почувствовал Зов. Необъятный. Страшный. Древний и бесконечный. Нечто могущественное заставляло Еву-01 сопротивляться командам Синдзи и Икари беспомощно смотрел на то, как отряд Осирис-3 сопротивлялся полчищу неизвестного противника. Зов этот сводил с ума, заставляя разум метаться в поисках спасения от одного уголка к другому, выворачивая себя наизнанку. Синдзи схватился за пульт управления и принялся упрашивать Еву сдвинуться с места. Но когда Евангелион отказался даже поднимать руку или хоть как-то реагировать на команды, в небывалой до этого ярости Икари закричал, отхаркивая кровь, что алыми пузырьками стала плавать в LCL растворе. Отвергая Зов, заставляя Еву прийти в движение, Синдзи шёл на помощь друзьям. Сэм, тем временем, подхватил Опустошитель и зажал спусковой крючок, отправляя весь боекомплект барабана в старого, почти забытого противника. Превозмогая боль в лёгких и, по всей видимости, сломанных рёбрах, Стоун, как лихой ковбой, закричал, подзывая чудище к себе, отвлекая его от своей команды. — Иииха! По одному, суки, ёпта!***
За 24 часа до этого
***
Египет. Каир.
Экспедиционная группа NERV «Мемфис-1».
Пирамида Хеопса.
Синдзи не хотел просыпаться. Ему было тепло, приятно и оооочень хорошо. Однако воздуха катастрофически не хватало, и пришлось отпрыгнуть от мягкой подушки. Но вместо подушки Синдзи увидел перед собой бюстгалтер Мисато. Поняв, что он проспал так всё утро, Синдзи старательно и аккуратно попытался высвободиться из объятий Кацураги, но тут же руки сонной Мисато притянули его к себе. В полудрёме Мисато отругала Синдзи, что он проснулся так рано. — Синдзи-кун, сколько можно вставать тааак рано? Давай ещё понежимся в кровати. Мисато раскрыла глаза и увидела красного, как Ева Аски, Икари. Улыбнувшись, она провела пальцем по его щеке. — Ничего непристойного не делал со мной, негодник? — Синдзи истерично хохотнул, не веря этим словам. Это всё происходит взаправду?! Что сказать, мечты сбываются! — Мисато-сан, не забывай, мы в Египте. — При упоминании Египта, сей же момент в дверь из комнаты постучали. — Майор Кацураги! Ева-01 была доставлена не базу и подключена к сети энергопитания. Командир вызывает вас к себе. — Прозвучал знакомый голос Стоуна, и Синдзи с Мисато обречённо поднялись с кровати. — Понеслась. Прошептал Икари.***
Ева-01 возвышалась над Сфинксом гордым исполином. Синдзи проводил первичные тесты синхронизации и работоспособности Евы после транспортировки. Показатели были выше среднего. Пятьдесят процентов синхронизации поразили присутствующих и даже вызвали на лице мистера Чада некое подобие улыбки, как если бы в своих мыслях он ожидал от Икари результата не хуже и даже лучше. Глава европейского филиала наблюдал за всем из командного пункта и лишь интересовался состоянием пилота, всецело отдав контроль над операцией в руки Кацураги. Каору и Мари стояли поодаль друг от друга. Нагиса держался рядом с Чадам, а Мари было спокойно подле Мисато. Синдзи же ещё утром постарался сбежать к своей Еве, избегая общества Каору. Однако пришлось наведаться в штаб, поздороваться с Рицуко и Илластриэс, а заодно и с Каору, который что-то обсуждал с мистером Ширеном. — Прекрасно, не правда ли, Каору? — Синдзи застал последнюю часть разговора, и она не внушала доверия. — Египет — ключ ко всему, не так ли? — Каору посмотрел на Чада взглядом полным надежды и верности, как солдат смотрит на командира, которого считает отцом. Синдзи связался с Сэмом. Тот был с группой спецназa и велел Синдзи не подавать виду и притворяться глупым мальчишкой. Пока рано показывать козыри. Контакт с капсулой установили быстро, первые проверки прошли без происшествий. Вкус LCL раствора Синдзи старался не замечать, пусть и он был для Икари схожим с привкусом железа, будто десна начала кровоточить. — Синхронизация и работа Евы в норме. Приготовить Осирис-3 и ждать дальнейших указаний! — Последовав приказу Мисато, Стоун и команда рванули к Сфинксу, прихватив с собой Опустошитель на каждого и две ракетницы ХPML 21 с полным боекомплектом в тридцать снарядов для Опустошителя и по десять на ракетницы. Осирис-3 прибыл на место и стал ждать. — Итак, господа и дамы. Мы близки к разгадке Сфинкса и потайному ходу в пирамиду! Осталось лишь подобрать нужный ключ. Как мы знаем из имеющейся информации, боги Египта, предположительно, представители внеземной цивилизации. Из манускриптов и артефактов, которые мы нашли по всему Египту, мы узнали следующее. Привожу личные комментарии своих исследований к расшифровке записей. Я Осирис. Мое слово — истина. Я пересек звездное море, чтобы освободить вас. Я — Гор. Лик мой — лик священного сокола. Я владетель царства живых. Я Анубис. Лик мой — лик священного шакала. Я владетель царства мертвых. Выводы следующие: Осирис, Анубис и Гор — представители внеземной цивилизации, прибывшие из далёкого космоса. Они скрыли свою истинную внешность за образами богов с ликами животных, дабы приобщиться к египетской культуре или, что более чем возможно, породили эту самую египетскую культуру. Есть тот, кто видит невидимое и знает неведомое, отворяющий двери, правящий кораблями. Оракул имя ему. О ты, строитель пирамид, ты, кормчий Солнечного корабля, ты, разящий врагов стрелой. О могучий Ра! Узрел Оракул врагов Осириса на другом краю звездного моря. И вот Осирис сел на Солнечный корабль. Этот отрывок доказывает, что боги Египта прибыли на космическом корабле! Главной загадкой остаётся личность Оракула. Был ли он египтянином или же пришельцем, что говорил от лица богов, своих собратьев, имевших высший ранг в их иерархии или же что-то ещё — непонятно. Однако есть ещё один факт. Осирис бежал от врагов на другом конце звёздного моря — значит, мы можем предположить, что Осирис и его корабль бежали от войны. Сказал Осирис сынам своим: правьте царством людей, владейте светом Ра. Не будите Миллионолетний корабль С этими словами Осирис уплыл по звездному морю. И не вернулся до сей поры. Предположительно, именно это и стало причиной войны между Мемфисом и Фивами в древние времена. Культы богов и знать боролись за влияние, а сами пришельцы, ставшие богами, остались без связи с родной расой. Пусть и выглядит это как спекуляции, но фотографии наших дронов подтверждают наличие внеземных технологий на земле! Всю эту лекцию выдал приглашённый профессор Штейн. Немец без конца объяснял все, что им удалось найти и расшифровать. Мисато терпела первые полчаса, а потом попросила Рицуко отложить лекцию по египтологии на вечер. — Профессор Штейн. Прошу вас отложить на время историческую подоплёку и сказать нам, что мы должны делать со Сфинском? — Штейн умолк, посмотрел на Акаги и покачал головой. — Сфинкс — ключ. Мы считаем, что в нём есть проход в пирамиду Хеопса, но это не точно… — То есть я могу вдарить кулаком Евы и разрушить статую кошки? Наконец-то! Здесь так-то жарко. Мисато заметила, как Синдзи стремительно приближался к Сфинксу. Акаги в короткий миг взревела, на пару со Штейном. — Не смей! Это культурное наследие человечества! — Синдзи же ответил: — Евангелион 01 — почти десять миллиардов баксов, если не больше. Разбить древнейший памятник человечества — бесценно! Сэм, отводя группу подальше только и успел подумать: «Мой пиздюк!». И в этот момент Ева своими кулаками сокрушила Сфинкса, ломая его от головы до пят, снося каменные глыбы и открывая тайный ход, который Сэм заранее показал Синдзи. — Осирис-3, пусть открыт, я пошёл херачить пирамиду. — Синдзи, блять, УГОМОНИСЬ, СУКА! — Взревела Акаги, но пацана уже было не остановить. — Рицуко-сан, я устал ждать. Бла-бла, бла-бла, наследие человечества. У нас тут угроза Третьего Удара на пороге. Вы пока переводите манускрипты дальше, а я узнаю, что в пирамиде и буду ждать Осирис-3 на месте. Синдзи был решителен как никогда. Аска бы одобрила его действия, а Мисато не знала, плакать или смеяться. Рицуко от злобы и загоревшейся ненависти, обратилась к Чаду. — Мистер Чад, остановите это безумие! Ширен задумался и,почесав подбородок, положил руку на плечо разъярённой Рицуко. — Иногда всё мы чем-то жертвуем. Мисс Кацураги, продолжайте в том же духе. Мисс Акаги, мистер Штейн, переведите все таблицы и дайте нам полную картину происходящего. Пилот Икари, даю вам кард бланш. Непереводимые немецкие и японские ругательства вырвались из уст Акаги и Штейна. — Как грустно. Ради цели уничтожать память миллионов людей. Прошептал Каору, наблюдая за Синдзи через камеры, встроенные в Еву. Илластриэс скрестила руки на груди и усмехнулся. — Минус курорт в Каире.***
За пару часов Ева-01 продела дыру на вершине пирамиды, сначало ракетницей, а потом и Опустошителем, разрушая каменную кладку и уничтожая труд египтян. Ева поднималась по каменным блокам и сокращала их своими ударами, отдирая камень от основания пирамиды. Как только камни обрушились вниз, Синдзи запустил тепловизор, и, ко всеобщему удивлению, сканеры засекли внеземные постройки исполинских размеров. Нечто синеватое виднелось там, внизу, в основании пирамиды, через дыру, проделанную Евой-01. — Наблюдаю внеземные технологии. Спускаю Еву вниз, буду ожидать Осирис-3 и отправлять вам снимки. Синдзи повёл Еву вниз, и та с грохотом упала на платформу из неизвестного материала. Тьма окружила Синдзи и только пирамида с лазурной вершиной, стоявшая внутри пирамиды Хеопса, освещала эти величественные залы. — Наконец-то… — Прошептал Чад, и Мисато увидела блеск в его глазах. Нехороший блеск.***
Синдзи оглядел это место, подключив фонари и запросив поддержку с воздуха. Несколько прожекторов доставили к дыре на вершине пирамиды. Синдзи принялся комментировать всё происходящее. — Наблюдаю необычные постройки. Здесь всё из темного металла, будто внеземной сплав. А это… Аматерасу, как же красиво… — Синдзи развернул Еву и узрел генератор Ключа к Вечности воочию. Огромная пирамида, почти такая же, как и Рамиил. Черная у основания и середины, но с лазурной вершиной, как если бы миллионы звёзды были соединены в единое полотно и переливались бы в этом полотне, как жидкость. Синдзи почудилось, что это зрелище похоже на кровь космоса. Первородный страх и желание обуздать неизведанное боролись в Синдзи, и он застыл, еле дыша. — Мемфис-1, посылаю вам видеоматериал. Это что… Что-то внеземное.***
Каору и Ширен смотрели на экран с небывалым энтузиазмом. Рицуко и Штейн не удержались и принялись спорить, что это за место и для чего предназначено. Рицуко невзначай предполагала, что это аккумулятор, а Штейн с пеной у рта доказывал что это храм или церковь. При этом Рицуко, знавшая всё от Стоуна, чувствовала себя победительницей, и после получаса споров, махнула рукой, одновременно подмигивая Мисато. Мари не оставила это незамеченным и пристроилась ближе к Мисато и Рицуко, чтобы слушать их разговоры. — Мемфис, это Осирис. Продвигаемся по катакомбам. Это похоже на зал с саркофагами или потайной храм. Темно, как в жопе у… Короче, темно. Посылаю запись с камер. — Отозвался Осирис.***
Сэм следовал по гробнице во главе группы. Он помнил это место наизусть. Когда-то давно он был здесь. Когда Земля умирала под натиском войск Ментала. — Пахнет смертью. — Родригес остановился у одной из колонн. Старр стояла по правую руку от Стоуна, а Джонс замыкал цепочку, защищая тыл. Орканти молчаливо наблюдал за письменами и не отставал от остальных. — Столько лет, и не обнаружить этот храм. Что же впереди? — Спросил Кенни. — Хуева туча инопланетного дерьма. Высказалась Фиона. — Осирис, стой. Они всё ближе подходили к проходу в тайную комнату, миновав сводчатые залы с колоннами и местами погребений. Благо, - подумал Сэм — нет прыгающих обезьян-тварей и пауков. Отряд следовал во тьме и вышел к очередному сводчатому залу с десятками колонн, в конце которого виднелся трон и силуэт существа, восседающего на нём. Тем временем анализаторы в штабе заверещали, после того, как засекли неизвестную сигнатуру. — Осирис, Мемфис на связи, наблюдаем больше десяти сигнатур в зале. Что там у вас?! — Мисато сверила показатели. Двенадцать индикаторов с жизненными показателями засветились на тактическом экране и задвигались, окружая группу Осирис. — Плохо дело. — Вымолвила Мари. Сэм застыл, когда существо на троне открыло красные глаза. — Ебучий хнум. ЦЕЛЬ НА ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ, ОГОНЬ-ОГОНЬ! Группа Осирис незамедлительно исполнила команду. Хнум поднялся с трона и из-за колон появились шесть таких же тварей. Рогатые исполины, ростом своим достигавшие метров десять-двенадцать. Залп из Опустошителей поверг первого хнума. Тот осел на троне со страшными ранами на теле. Его рогатые собратья в короткий миг сжали массивные кулаки, и в них тут же засиял огонь. В Осирис полетели десятки шаров, и перед тем, как упасть наземь, Стоун закричал: — Ложись!***
Синдзи попытался отыскать путь к Осирису по картам, что скинули ему на дополнительный голографический экран в капсуле Евы. Он промчался от залов из черного камня, в котором виднелись прожилки лазурной энергии к предположительно к лифту. Однако на пути Синдзи была могучая дверь и узкий коридор. Как бы Синдзи ни старался, черный камень не ломался под ударами Евы, а оружия Синдзи не захватил.«Дурень! Блять, Сэм, что у вас творится?
«Полный пиздец по всем фронтам!» Отвечал Стоун. Синдзи метался как бешеный. Никогда он не чувствовал себя таким беспомощным и слабым! При очередном ударе о стену синхронизация Евы стала стремительно падать и Синдзи услышал нечто страшное. Что-то взывало к нему. Что-то пыталось перехватить управление Евой. — Ты считаешь себя героем?***
Кенни с трудом взвёл Опустошитель и трясущимися руками открыл огонь по хнуму, что стремительно приближался к нему, сотрясая пол своими могучими шагами. От гранатной очереди хнум остановился и смахнул с толстенной кожи кровь, будто это была пыль. Хнумы медленно, но верно теснили Осирис-3. Родригес и Джонс перекрёстным огнём повалили ещё одну тварь, а Сэм, схватив Кенни и толкнув его в сторону Фионы, прыгнул вперёд, уворачиваясь от пинка хнума. Послышался треск камня где-то рядом. Несколько снарядов Опустошителя угодили в колонну рядом, и осколки камня врезались в бок Стоуна. Сэм почувствовал, как плоть приняла в себя пару осколков и что-то внутри, скорее всего рёбра, больно хрустнуло. Дыхание сбило, и Стоун развернул АТ-поле, защищая себя, Орканти и Старр от огненных шаров хнумов. С болью вздохнув и перекатившись на спину, Сэм зажал спусковой крючок и размозжил голову второго хнума в кровавое месиво. Родригес и Джонс взяли огонь на себя и убегали от двух хнумов, попутно отстреливаясь от третьего. Старр и Орканти перезарядили своё оружие и поддержали Сэма огнём. От гнева Стоуну стало только лучше и, с новой силой развернув АТ-поле, Сэм двинулся на хнума, который не был готов к невидимой преграде. Рогатое чудище било по стене и Сэм с довольным лицом сказал пару ласковых на последок: — Я тебе колечко в нос принёс, бычок. — Хнум припал на колени и Стоун, бросив пустое оружие, выхватил нож, вырезая глаз хнум. Тот взревел, окутывая Сэма страшным зловонием, но Стоун вонзил нож достаточно глубоко, чтобы в рану вошла граната, которая отправила хнума в ад. — Кенни, не стой столбом, блять! — Скомандовала Фиона и Орканти откинул в сторону пустой барабан, судорожно пристёгивая к оружию второй. Родригес и Джонс метнулись в стороны и Старр с Орканти точным выстрелом, благо АТ-поле Стоуна рассеяло тьму и подарило всем обзор, расстреляли двух хнумов. Когда всё стихло, Сэм сплюнул кровавую слюну и быстренько затампонировал рану. — Всё живы? — Фиона, Кенни откликнулись сразу. Джонс отдышался и тоже отрапортовал о своей целости. Родригес же пинал голову хнума и материал его по-мексикански, давая всем понять, что он живее всех живых. — Тварь, что ты такое, сука?! — Стоун положил руку на плечо Дуэйна и попросил того отправить видеозапись в штаб. Но к всеобщему удивлению, твари распались в прах. — Стоу… Ватанабэ, это что за хуйня?! — Сэму почудилось, что ответ он дал час спустя, пусть и пожал плечами, со словами, что не знает. Он вспомнил хнумов, служивших Менталу, отчего вся прошлая жизнь пролетела перед глазами. Если эти твари оказались здесь, значит Ментал их сюда направил. Этот упырь был жив?! А что если хнумов завезли сирианцы? Нет, бред. Мысленно связавшись с Синдзи, Сэм ужаснулся. Он не чувствовал Икари. Что-то или кто отрезал его от мальчишки. — Кацураги, дай координаты Икари, срочно! — закричал Сэм в рацию. — Мы потеряли с ним связь, Ватанабэ! Следуйте вперёд, пока не найдёте вход в тайную комнату, сканеры говорят вы рядом. Стой! Мы засекли ещё десять сигнатур неизвестного происхождения. Они… Они появились из ниоткуда, будто из-за всплеска энергии. Уходите оттуда, срочно! — Кацураги координировала отступление по мере своих возможностей, а Сэм слышал знакомый звук - звук железа, гидравлики и чего-то живого, рычащего. — Мехи, сука… — Стоун вел отряд по памяти. В какой-то момент они наконец-то выскочили к нужному тоннелю и чуть не померли под огромным камнем, вовремя отскочив в стороны. Стоун даже успел схватить запыхавшегося и замешкавшегося Кении за шиворот, прямо перед тем, как валун чуть не раздавил его. Осирис-3 взобрался по наклонной дороге и вышел к месту из черного камня и синим энергетическими линиями. Сэм внезапно услышал звук телепортации за спиной и развернул АТ-поле по весь широкий коридор прямо ту секунду, как поток синего лазера полетел прямо в них. — Ватанабэ, за этой дверью путь к Синдзи! Мы пытаемся связаться с ним, но Ева не отвечает. Взрывайте дверь к херам собачьим! — Родригес с матами наперевес и с Джонсом в паре активировал ракетницы и принялся палить по механоидам, чьи противные мозги светились в ярком синем свете лазерганов. Благо, у Осириса-3 были нужные пушки, чтобы расправиться с нечистью. Сэм почувствовал отчаяние Синдзи и направил к нему всю решимость, коей обладал сам. Пока тела механиодов распадались в прах, Сэм пытался вспомнить, что он мог найти в этой пирамиде в прошлой жизни.***
Синдзи со слезами на глазах обратился к Юи. — Мама, прошу. Помоги. Я не могу бросить Сэма. Не могу. Прошу, помоги мне. Помоги… Синхронизации упала до критической отметки. Синдзи погрузился во тьму и перестал что-либо слышать. К сожалению, Зов он слышал. Нечто вроде песни древнего существа. Его голос был могучим, всеобъемлющим и, самое главное, жестоким. — Ты не герой. Ты жалкий мальчик, играющий в войну. Поддайся забвению. Отдайся тьме внутри себя. Погрузись в своё сознание и ответь, чего ты жаждешь больше всего на свете. Что ты хочешь? Любви? Славы? Признания? Я могу всё это подарить тебе. Стань моим. Служи мне. Моей империи. Моей воле. Воле Бесконечного Вечного. Синдзи отвергал этот Зов как мог. Он закрыл уши, закричал настолько сильно, насколько был способен, срывая голос и отхаркивая кровь в LCL раствор. «Дитя моё. Сынок. Сыночка. Борись. Сражайся».«Служи мне. Служи империи
Служи вечности. Служи мне, и я дарую силу, что защитить твоих близких».
«Синдзи, кровинка моя, борись. Сражайся. Дитя моё, сынок. Сражайся! СРАЖАЙСЯ!» Синдзи закричал вновь, на этот раз руками хватая рычаги управления. Резкий скачок синхронизации заставил глаза Евы светиться белым светом. Каждый новый удар Евы казался сильнее прежнего. Камень и сталь сминались под ударами Евы, открывая путь Осирису-3. Вкус собственной крови понравился Синдзи. Он был сладким. Как и кровь его врагов. Как и LCL раствор. — Убью. УНИЧТОЖУ!***
Патроны стремительно заканчивались. Сэм выхватил пистолет из нагрудной кобуры и вознамерился отстреливаться старым добрым Пустынным Орлом. Но в ту секунду, когда биомехаиноиды подходили всё ближе, стена позади раскололась, и Ева-01 с рёвом выскочила из прохода, напоминавшего шахту лифта. Платформа поднялась быстро. Но размеры этих залов не были предназначены для Евы и, чуть согнувшись, как раненный человек пригибается, сжимая рану и прячась от пуль, Ева-01, прижимая руки к себе, на полусогнутых метнулась вперёд, плечами сбивая каменные подпорки и проделывая в стенах пробоины под свой размер. Храм трещал и содрогался от действий Синдзи. Ева-01 выла, подобно голодному волку. Она схватила синего механоида, разрывая его на части. Другие чудища открыли огонь по Еве, но та закрылась рукой и без возможности встать в полный рост, принялась топать тварей коленями и как зверь, на четвереньках, размахивать руками, снося колонны и тварей на пути. Уже спустя минут десять боя Ева застыла запачканная в чужой крови. Блок капсулы пилота открылся, когда Евангелион упал на правый бок и свернулся эмбрионом. Оттуда выполз Синдзи, отхаркивая кровь. Сэм на подкашивающихся ногах забрался на Еву и подхватил Синдзи на руки, тут же вызывая Мемфис по рации. — Мемфис, у нас трехсотый. Повторяю, у нас трехсотый. Икари нужна помощь.***
Два дня спустя. Каир.
Синдзи очнулся от холода. Глаза упёрлись в белый, до скрежета в зубах ненавистный больничный потолок. На лице крепилась маска аппарата поддержания жизнеобеспечения, дышать было трудно. Ног он не чувствовал, как и рук. Только горящее тело и лихорадочный холод в пояснице. Синдзи попытался оглядеться. К его удивлению, рядом сидел человек, которого он меньше всего хотел увидеть рядом с собой. Ширен Чад сидел на стуле, подавшись чуть вперёд, переплетая кисти рук в замок. — Вот уж не ожидал такого рвения и воли от мальчика, которого заставили пилотировать Евангелион. Мистер Икари, вы меня поразили. Вы не подчинятесь приказам, действуете как пожелаете и склонны к разрушению больше, чем кто-либо из ваших сверстников. Я видел такое единожды. И считаю, вы и сами понимаете, КОГО я видел. Рука Ширена коснулась маски Синдзи, аппарат жизнеобеспечения оповестил об учащённом сердцебиении и запищал, когда с Синдзи сняли кислородную маску. Но испугался Синдзи не этого жеста, а знака на перстне Чада. Это было красное рогатое знамя Ментала. Синдзи понял, что всё это не сон, когда вдохнул самостоятельно. Ментал улыбнулся и положил руку на лоб Синдзи. — Да. Всё такой же сильный щит. Синдзи, не приведи ты ко мне Сэма, я бы принял тебя за его реинкарнацию. Но вы оказались так близко. Если бы Стоун не был связан с тобой, если бы ты не был важен SEELE, я бы потратил время на твою вербовку и убийство Стоуна. К сожалению, ваша преждевременная смерть помешает моим планам. Как жаль. Я оказался в теле смертного с частичкой своих прежних сил, но как было радостно узнать, что Лилит и Адам оказались на Земле. Синдзи смог только покачать головой. Горло болело, а при попытке заговорить закружилась голова. — Мы успеем познакомиться получше, Синдзи Икари. А пока передай привет Сэмюэлю. Выздоравливай, пилот Евангелиона. Синдзи проводил взглядом Чада и не успел даже спокойно выдохнуть, как к нему пришёл Каору Нагиса. В пакете, что он принёс с собой, Синдзи различил разные фрукты. Но потом ему стало страшно, когда Каору достал финики и положил их на край кровати. Нагиса раскрыл упаковку и попробовал пару штук. — Доброе утро, Синдзи. Я принёс фруктов. Будешь? — Каору поднёс финик ко рту Икари. Синдзи пришлось принять еду от беловолосого парня и с болью проглотить мякоть, чтобы потом выплюнуть кость, которая чуть не встала поперёк горла. — Мы все волновались за тебя, Синдзи. Мисато-сан так уже третий день рвёт и мечет. Даже доктор Акаги не в силах её успокоить. Если майор узнает, что не первой к тебе пришла, боюсь меня ждёт смерть. Ах, Синдзи, я ошибался. Ты не странный. Ты чистый. Твоя непосредственность, желание спасти друзей. Всё это помогает тебе бороться с Ангелами, не так ли? Не хочешь, чтобы страдали другие? Благородная цель. Будешь апельсин? — Синдзи покачал головой, выпучив глаза, но неумолимый Каору почистил апельсин и протянул Синдзи пахучую дольку. — Не беспокойся, все твои друзья живы. Профессор Штейн и доктор Акаги вовсю переводят надписи, исследуют генератор Сирианцев. Хотя, они ещё спорят, что это сирианские технологии. Но мы то с тобой знаем правду, не так ли? — Синдзи отвернулся и закрыл глаза. Каору шумно хохотнул и оставил Икари одного. Как на зло, следующим гостем оказалась Мари Илластриэс. — Этот маньяк тебя не трогал? — Хоть чему-то Синдзи в это утро был рад. В компании Мари было спокойно. Синдзи даже понравилось то, как она рассказывала ему о прошедших двух днях. Ему нравились её глаза, обрамлённые очками и каштановые волосы, завязанные в конский хвост. — Ты всех напугал, Синдзи. Этот капитан…как его… Ватанабэ, да? Он так вообще хотел тут всех порешить, благо майор Кацураги его остановила. В общем, Штейн и Акаги считают, что эти технологии расы неких сирианцев. Те чудища, которых Осирис-3 уничтожил вместе с твоей Евой, распались в пепел, мы не смогли собрать необходимые материалы для анализа. Но зато находка эта просто взорвала весь Каир. Штейн считает, что это нерабочий генератор, а Акаги наоборот утверждает, что он рабочий. Ты представляешь, даже тело сирианца нашли! Высокий гуманоид, одетый как египетский фараон. Сейчас доктор Акаги возиться с каким-то браслетом, а Штейн переводит письмена. Так что мы здесь ещё надолго. Но есть хорошая новость. К нам везут два Евангелиона. Мою красавицу и махину Нагисы. Так что, ты здесь не один, Синдзи Икари. Давай, выздоравливай. — Мари аккуратно поправила кислородную маску Синдзи, натянула одеяло и чмокнула парня в лоб, приговаривая, что так он быстрее встанет на ноги. Синдзи же закрыл глаза и вновь уснул. Как же он устал.***
Штаб-квартира Мемфиса-1.
Два дня спустя.
Мисато раскрыла свою записную книжку и вычеркнула из неё пару записей, выведенных на скорую руку, чтобы не забыть в суматохе. Вчера в Каир привезли Еву-05 и Еву-06. Первая, цвета сакуры, которая только что расцвела, принадлежала Мари Илластриэс. Вторая, серебряная, как слиток чистого драгоценного металла, была закреплена за Каору. Мисато, взяв кружку кофе, пятую за день (жаль, что не пиво), наблюдала за тем, как новые Евангелионы ставят в ангары, а Еву-01, на вытаскивание которой из пирамиды убили почти четыре дня, сейчас потихонечку восстанавливали и проводили анализы. — Режим берсерка. Синхронизация подлетает до самого высокого порога и начинает действовать самостоятельно, без энергии, при этом поглощая пилота. Нам повезло, что Синдзи сейчас просто на больничной койке, а не стал частью LCL раствора или того хуже, Евы. — Рицуко без устали возилась с браслетом, который сняли с тела сирианца. Штейн выбил право припарировать инопланетянина и это злило Акаги до скрежета в зубах. — Думаешь, то что произошло, заставило Юи защищать Синдзи? — Спросила Мисато. Рицуко подала плечами. — Может быть. Если брать в расчёт гнев Синдзи и внезапно упавшую синхронизацию, могу смело заявить, что мы мало знаем о строении Евы. — Рицуко попыталась вскрыть браслет и тот ударил её током. Матерясь, насколько хватило лексикона, Рицуко подошла к Мисато и взяла со стола пачку сигарет. Вновь начав ругаться, Рицуко отчаянно бросила пустую пачку в корзину. Когда к ним зашёл Стоун, первым делом Рицуко обратилась к нему с надеждой: — Сэ… Кэн, есть сигарета? — Стоун кинул Рицуко пачку сигарет с кнопкой и та радостно закурила. — Есть идеи? — Мисато кивнула в сторону браслета. Сэм пару дней назад велел унести браслет куда подальше от генератора и надеялся, что эта вещь не активирует пирамиду раньше времени. — Ключь управления Осириса. Сирианца, который здесь остался. А может его звали по-другому, хрен знает. Эта штука запускает генераторы и открывает двери в сирианские комплексы, также может атаковать противника энергетическим лассо. Как говорится, один браслет — ещё не пидор! — Рицуко взяла тяжёлое украшение и протянула его Сэму. Тот надел его и направив руку в сторону кресла, выпустил из него синюю энергию, в миг разрезавшую кресло на части. Голубое кольцо стало медленно восполняться энергией и Рицуко вскрикнула: — Я на нём так-то работаю! — Сэм усмехнулся и, сняв браслет, сел на подоконник. — Я говорил с Синдзи. И такое узнал…***
Синдзи был рад видеть Стоуна. Но вместо колкостей и приветствий, он передал сообщение Ментала. — Чаад Шин. Ну конечно, как я не догадался! Вот же сукин сын! Синдзи, он сделал что-нибудь с тобой? — Икари покачал головой, а Стоун обессиленно рухнул на стул подле кровати. Эта тварь жива. Мысль пронеслась в голове, как поразит. Неужели всё это было напрасно? Неужели Стоун не смог спасти родной мир, обрекая его на ужасы после Второго Удара? Видения разговора с Матерью сирианцев мучали его. Белые кресты и семена. Неужели это ключ? Ментал не смог там, так намеревается здесь уничтожить всё живое?! Сэм внезапно зарылся руками в волосы и от отчаяния закрыл глаза. Но тут он почувствовал руку Синдзи на плече. — Брат, мы справимся. Я с тобой, всегда. Мы надерём зад этого ублюдка, но в нужное время. Сейчас придётся мириться с ним и ждать удара, чтобы вовремя его парировать и контратаковать. Нет мира, в котором бы ты не победил Ментала. Мы не отступаем, а организуем перегруппировку! — Сэм глубоко вдохнул и силы пришли к нему внезапно. — Ты просто гений, Синдзи. Так красиво сказал: не ныть, пиздюк, бить врага! Так, давай, сынок, не выёбываемся. Я пойду кое с кем поговорю. Синдзи посмотрел на Сэма с надеждой, а Стоун собрал всю решимость и направился к старому врагу.***
Ширен Чад принял капитана Ватанабэ в своём кабинете. Улыбку на его лице нельзя было описать никаким другим выражением кроме: «сучара думает, что всех переиграл и уничтожил». Сэм по его приглашению сел напротив него. Какой-то недорогой рабочий стол разделял их, но напряжение создало в воздухе почти что напряжение, как от удара молнии. — Командор Стоун. — Тах-Ум. Оба мужчины долго сверлили друг друга взглядами, пока Ментал не достал из-под стола две бутылки коньяка. — За встречу старых врагов, Сэм? — Ментал тактично налил в два стакана алкоголь, и это удивило Сэма на столько, что минуту другую он молчал, глядя на коньяк, по запаху явно высшего класса. — Отрава? Яд жабы с Регула? Или цианид? — Ментал усмехнулся. Его бледные губы дрогнули, как будто он сейчас расхохочется. — Сэм. Я очень не рад тебя видеть. Были мысли, что сразиться с тобой можно и даже нужно. Реванш есть реванш. Однако твоё появление заставило меня много думать. То, что ты оказался связан с этим мальчишкой, Икари. Вселенная причудливая штука, знаешь ли. Ты обучил своего «наследничка», но и сам не понимаешь, какой потенциал потерял, отдавая ему свои силы. АТ-поле и твоя феноменальная регенерация всего лишь толика могущества. Ты ослабил себя, связав свою жизнь с Синдзи. Он — твой путь к бездне и мой - к победе. Сэм положил на стол Пустынный Орёл и закинув ногу на ногу, переплёл кисти рук, взяв манеру говорить как Гендо. Хоть что-то хорошее принёс Икари-старший, если не считать сына. — Синдзи это единственная преграда, отделяющая твою наглую рожу от встречи с моим берцем. А ещё, твой шанс на то, что умрёшь ты быстро, а не будешь биться в агонии. Так что не советую тебе использовать мальчика, иначе повторим нашу прошлую встречу, с одним только изменением. Я буду жить и глумиться над твоей гнилой душонкой, да так грешно, что сам Люцифер перекрестится и Отче наш читать начнёт. Сэм был предельно серьёзен. Ментал в ответ покачал головой. — Ты неисправим, Стоун. Цепляешся за грубую силу, не видя перед собой истинного могущества. Однако ты и твой подопечный проверку прошли. Хнумы и биомехаиноиды вам не ровня, как и предыдущие Ангелы. Хвалю. А пока ты не стал в меня стрелять, предлагаю тебе выслушать меня. Тебе уже известно что такое семена разума и жизни. Ты знаешь многое о SEELE. Их проект комплектации жалкая попытка стать богами. Однако они не понимают, с чем играют. Лилит и Адам тому доказательство. Адам изменил экологию планеты, а если такая история повторится с Лилит, ждать беды и тебе, Сэм, и мне. Поэтому советую не видеть во мне врага. Пока что. Я хочу уничтожить SEELE и Лилит, дабы окончательно покончить с Вечными и остаться последним из своей расы. Адам был прагматикои, верил в то, что сильный побеждает слабого, а вот идея эволюции Лилит позволит моей империи возродиться. Бесконечное число слуг, которым нужен пастух. Выпей со мной, Стоун и мы разойдёмся при вооруженном нейтралитете. Не мешай мне, до поры до времени, а я не буду мешать тебе. Опять же, до поры до времени. Сэм раздумывал недолго. Не чокаясь со старым врагом, Стоун выпил коньяк, вернул пистолет в кобуру и пошёл по своим делам. — Увидимся в аду, Тах-Ум. — В одном котле, Командор Стоун.