8 мая 11945
Лётные модули уносили нас прочь от Земли. Очень быстро голубое небо впереди поблекло и стало серым, а затем и этот цвет утратил яркость, превратившись в чёрный и оставляя нас наедине со звёздами. Тьма и холод космоса, казалось, ощущались сквозь стенки кабины, несмотря на то что технически модуль был герметичным, а системы жизнеобеспечения создавали комфортные условия. Возвращение домой ассоциировалось с успешным завершением миссии, в которой мы выжили, пусть даже с тяжёлыми повреждениями, но о нас позаботятся, исправят все неполадки, и мы продолжим выполнять свой долг перед Человечеством, которому обязаны своим существованием. Мы просто делали своё дело, не задавая вопросов. Кому станет жаль пустить в расход бездушное существо? Такими мы были созданы, вопреки нашему желанию. Никто не спросил нашего мнения, хотим мы существовать или нет. Увидев перспективу жизни в таком мире, многие наверняка отказались бы, но выбора нам не предоставили. В конце концов, как говорила Джекэсс, кто-то должен разобраться с этим дерьмом. Письмо Человека не выходило из головы, и, не сомневаюсь, у 9В тоже. Как много оно открыло перед нами, сколько неразрешённых вопросов стали понятными, и сколько новых вопросов возникло! Поставленные Человеком задачи были настолько интересны, что аж дух захватывало. Разгадать тайну возникновения разума, постичь законы Вселенной, от этого становилось не по себе. А космическое пространство, отнюдь не пустое, а заполненное мириадами звёзд, воспринималось теперь иначе. Это были не те единичные яркие звёздочки, которые можно разглядеть сквозь смог, окутавший планету. Звёздный рой, заполняющий практически всё видимое вокруг пространство — вот что окружало нас! Какие-то дальние звёзды наружные видеосенсоры воспринимали почти на уровне шумов, какие-то выглядели как «горячие» пикселы, но были и целые гроздья созвездий, галактик и светящихся туманностей. Страх и благоговение перед мощью бесконечного пространства, которое может оказаться для нас непостижимым, отступали перед мыслью о том, что Человечество когда-то тоже начинало с нуля, с деревянных и каменных орудий труда, а в итоге смогли развить технологии настолько, что появились мы. Чувство благодарности охватывало при мысли о том, что наши Создатели были действительно благородными и мудрыми. Несмотря на то, что постичь много чего человеческого мы так и не смогли, это не является поводом для разочарования. Мы не должны останавливаться, глобальная цель у нашего существования имеется, и она не настолько абстрактна, как может показаться. Конечно, на пути к великой цели будет множество локальных задач, да и сама жизнь диктует правила, перед которыми мы зачастую бессильны. Так и сейчас, нашей целью снова был Бункер, пусть даже мы не сможем попасть на борт, но хотя бы попытаемся узнать, всё ли у них в порядке. Сначала я не мог понять, почему 9S не стал претендовать на такую интереснейшую перспективу, как полёт на Луну. Потом попытался поставить себя на его место. Зная, что синхронизация данных с сервером недоступна и сделать бэкап не получится, он счёл дальний полёт более рискованным, чем остаться на Земле — всё просто! Но я не держал на него обиду, так как на это путешествие я возлагал огромные надежды, и конечно же в них входила жестокая месть. «Полёт проходит нормально», — отправляю отчёт на Землю. «Считаю, что письмо Человека стоит пока держать в секрете, особенно часть о "протоколе М". Передайте привет Уайт», — получаю внезапно серьёзный ответ от Джекэсс. Спустя два часа полёта мы преодолели более двух сотен тысяч километров и вышли на траекторию, позволяющую выровнять орбитальную скорость и приблизиться к Бункеру. По расчётам навигационного компьютера через десять минут мы должны оказаться у цели. — Скучал по дому? — прерывает молчание 9В по внутренней связи. — Безумно, — пишу я. — Особенно по Уайт. И это даже не сарказм. Мысли о том, что они могли погибнуть, не дают мне покоя. Разве станешь так беспокоиться о тех, кто тебе безразличен? Вдалеке появились первые признаки существования орбитальной станции. Пока видны только красные габаритные огни, но и это уже о многом говорит. — Вижу габаритные огни Бункера прямо по курсу, — пишу я. — Значит, реактор функционирует, и станция не утратила энергоснабжение. Это ощутимо повышает шансы того, что всё в порядке. Очень быстро становятся различимы и сами конструкции Бункера. Внешнее кольцо составляют солнечные батареи, которые утратили актуальность после запуска реактора, но по какой-то причине их не стали сворачивать. Возможно, они могут ещё пригодиться как резервный источник питания в случае непредвиденной ситуации. Там же, на внешнем радиусе, располагается большая часть параболических антенн. Внутреннее кольцо — многоуровневые жилые отсеки. Командный центр, Отдел Развития, ангар и реактор располагаются в отдельных модулях. Приближаемся к безмолвной космической станции, и с расстояния всего метров в сто заглядываем в иллюминаторы жилого отсека. В коридоре горит свет, это также обнадёживает, хоть никого пока и не видно. Понятное дело, в режиме чрезвычайной ситуации все при деле. Средствами связи лётного модуля выполняю сканирование и не нахожу ни одной активной точки доступа. Всё выключено, как договаривались мы с Уайт. Одна надежда на то, что удастся связаться через простейший модуль радиосвязи, рассчитанный на дистанцию до километра. Вот только вряд ли они догадались оставить включённым хоть одно переговорное устройство подобного типа. — Времени ждать нет, предлагаю тебе облететь жилой отсек с внутренней стороны кольца, куда выходят иллюминаторы кают, а я продолжу наблюдение за коридором, — говорит 9В. Бесспорно, отличная мысль. Какая же у меня 9В умничка! Перелетаю на сторону кают и начинаю движение вдоль внутреннего радиуса в надежде застать хоть кого-то на своём месте. Перед глазами плывут одинаковые тёмные иллюминаторы в четыре этажа. Свет выключен ради экономии электроэнергии, значит, либо каюта пуста, либо её обитатель находится в спящем режиме. Ловлю себя на мысли о том, что не прочь бы сейчас застать обнажённую девушку, только что вышедшую из душа и растирающую соблазнительное тело полотенцем. Конечно, как истинный джентльмен, я бы не подал сигнал о своём присутствии до тех пор, пока она не оделась. Мало ли, смутится или начнёт паниковать... В одной из кают горит свет, и я действительно вижу девушку. Она сидит за столом прямо перед иллюминатором и увлечённо что-то делает в планшете. К сожалению, она одета. Правда, не совсем. Увеличиваю изображение. Кажется, это оператор 6О. Находясь в собственной каюте она позволила себе снять вуаль, закрывающую обычно нижнюю часть лица, как принято у всех операторов YoRHa, и теперь я вижу её улыбку и лёгкий румянец от восторга, с которым она предаётся любимому занятию. Впервые вижу нежные щёчки, слегка вздёрнутый носик и милые розовые губки, которые что-то проговаривают или даже напевают. Но не это меня поражает больше всего. Нижняя часть лица операторов... она существует! Выдыхаю с облегчением. После раскрытия этой страшной тайны я смогу спать на целых 0.67% спокойнее. Зачем на них вообще напялили эти маски? Понимаю ещё, наши визоры — они имеют функционал, но просто скрывать лицо? Вспоминаю, как 9В смеялась, что это подобно тому, как скрывали лица в древних восточных странах и гаремах. Я подхватил эту мысль и предложил расшифровку YoRHa, как Robots Harem, только с неизвестным «Yo». Возможно, это было сокращение от имени создателя YoRHa — какой-нибудь там Yonatan, Yosuke, Yoko, Yorick... Вариантов много. В тот раз мне удалось очень сильно рассмешить 9В этой фантазией. Ну а что, почему бы и нет? Полностью погрузившись в свой мир, оператор не замечает ничего вокруг. Неужели Командующая и правда последовала совету 9S? Похоже, что так. 6О без ума от Земной природы, её изучение способно занять одинокую девушку на многие часы и дни. Даже жаль её отрывать от увлечения, но выбора нет. Дважды мигаю прожектором, и она обращает взор в иллюминатор. Испуганно вздрагивает, словно я застал её врасплох, и закрывает краснеющее личико планшетом. И чего стесняться такой милашке? Быстро надевает вуаль и выбегает из каюты, пшеничные косички забавно подпрыгивают на бегу. — Контакт установлен. Обнаружил оператора 6О, — докладываю я командиру. — Скорее всего она догадается сообщить о нашем присутствии Командующей. — Вижу, как она бежит в сторону Командного центра, — подтверждает 9В. — Остаёмся на своих местах, ждём реакции командования. — Есть! — подтверждаю я. Проходит две минуты томительного ожидания. — 6О... и Командующая идут в нашу сторону, — сообщает 9В. Через некоторое время дверь каюты открывается, и внутрь входят Командующая и 6О. Оператор очень взволнована, постоянно что-то говорит и указывает пальчиком в иллюминатор. Уайт приближается к стеклу иллюминатора и внимательно смотрит на прибывший лётный модуль. Только бы она догадалась связаться со мной простейшим переговорным устройством. Конечно, у неё с собой ничего нет, кроме плётки-стек, но она что-то говорит 6О, та кланяется, приняв приказ и тут же убегает. Уайт с невозмутимым серьёзным лицом смотрит с экрана монитора мне прямо в глаза. Приглашаю 9В присоединиться ко мне, а сам пользуюсь возможностью и, совершенно безнаказанно, откровенно пялюсь на Уайт. Всё же она хороша. Даже слишком. Человек был прав: «Вы получились идеальными, как мы и задумывали». К сожалению, идеальными только внешне, а на деле... «Мы старались сделать вас как можно более человечными», — это было откровением, так как сами люди по признанию Мастера были далеки от совершенства. А мы унаследовали очень многое от них, значит, люди не так уж непостижимы для нас, несмотря на то что теперь так далеки. 6О выполняет поручение Уайт меньше, чем за десять минут. За это время она успела сбегать на склад и убедить ленивое существо, обитающее там, что срочно требуется переговорное устройство по приказу Командующей, без всякой формалистики. Вероятно, операторы знают более грамотный подход к персоналу, но и у нас в своё время получилось неплохо. Уайт получает портативную рацию, выполняет настройку — опыт службы в рядах Сопротивления не забыт — и выходит на связь на общем канале. 6О она жестом просит выйти, и та покидает помещение, оставляя нас наедине. — Уайт на связи. — Это мы, — пишу я. — Я не сомневалась, — отвечает Уайт, узнав монотонный голос синтезатора. — Представляю Вам командира нашего отряда — 9В. — Приветствую Вас, Командующая, — слышу я любимый голос. — Волновались за всех вас, на борту всё в норме? — Порядок, — чётко отвечает Уайт. — Сделала всё, как просил капитан Севенс. Исправительное наказание пошло на пользу системным администраторам и исполняющим его карающим моделям. Угроза в сети обнаружена и ликвидирована. Как только будем уверены в безопасности, запустим внешнюю связь. Это займёт не более суток. — Можете так не торопиться, мы не имеем права подвергать Бункер угрозе, — пишу я. — Учту твоё замечание, — говорит Уайт. — Что-то ещё? — Да. Мы с братом заварили на Земле такую кашу, что теперь думаем, как расхлёбывать. Нам удалось спровоцировать сеть Машин, и они подняли из-под земли огромную башню в районе Гигантской Воронки. Сказали, что это пушка, при помощи которой они уничтожат Лунный сервер на глазах всех Андроидов. — Машины... — слегка удивляется Уайт, — пошли на контакт? — В них даже заметны проблески разума, — пишу я. — Хотя в целом, полный бред. Зато какую интересную информацию они нам подкинули — вы себе представить не сможете. Мы приняли решение по возможности позаботиться о Лунном сервере и спасти хоть что-то оттуда, ведь эта информация представляет особую ценность, в чём мы убедились собственными глазами. — Даже если мы немедленно включим все интерфейсы, нам потребуются месяцы, чтобы создать резервную копию данных, которые там хранятся, — говорит Уайт. — Из Ваших слов я делаю вывод, что бэкапа нет? — спрашиваю я. — Может, где-то и есть, но мне об этом не известно. — Нам остаётся только посетить Лунную базу и разведать на месте, что можно сделать, — говорит 9В. — Имеются ли у Вас рекомендации? — Вот как, — задумчиво говорит Уайт. — Учитывая, что это именно вы, может и получится. Я хотела бы максимально облегчить вашу задачу, но в отсутствие связи даже не могу послать команду на блокировку охранной системы. — Что за система? — спрашивает 9В. — Базу поддерживают и охраняют несколько сотен ботов, — отвечает Уайт, — не уверена, что вам будет достаточно того вооружения, что установлено на лётных модулях. Не будете же вы стрелять ракетами в шлюзе как сумасшедшие? — Эммм... Нет конечно! — отвечает 9В. — Всё, чем я могу помочь — предоставить коды доступа к шлюзу. — Уайт умолкает, и, по-видимому, копается в личных файлах, где записаны коды. «48 75 6d 61 6e 69 74 79 20 2d 20 73 75 78 78», — выдаёт наконец она. — Спасибо, — вежливо пишу я. — Если это всё, то Вам привет от Джекэсс, а мы отправляемся на Луну в надежде успеть хотя бы попытаться что-то сделать. Машины могут запустить ракету в любую минуту. — Ребята... — в голосе Уайт слышится сомнение, но она решает довериться нам и быть откровенной, не скрывая истинных чувств, — передайте ей и всем нашим бойцам привет. И ещё... Возвращайтесь все живыми. — Сделаем всё, что в наших силах, — говорит 9В, тронутая неожиданной мягкостью Командующей. На прощание всё же решаю оставить неприятный «подарок». — Уайт, я знал, что эти игры с созданием Человечества на Луне не окончатся ничем хорошим. Дело в том, что Машины проникли гораздо дальше сети Бункера. Они раздобыли документы, к которым нет права доступа даже у Вас. В одном из этих документов говорится о запланированной полной утилизации YoRHa вместе с Бункером и Командующей руками Машин, как завершающего этапа создания лжи о Человечестве. — Твою мать, — только и смогла сказать Уайт. Было бы интересно послушать, насколько красноречиво она бы высказалась в менее формальной обстановке. — И это только начало. Посмотрим, получится ли у Джекэсс подорвать основание башни. До встречи. Слава Человечеству, — пишу я, прерываю связь и задаю навигационному компьютеру новую цель, которая, как ни странно, заложена в его память. Ещё бы! Они так полагались на блок логического контроля, который не позволил бы в нарушение приказов полететь куда душе угодно. Злорадствуя над разработчиками злосчастного блока, вспоминаю, какую цену я был вынужден заплатить, чтобы от него избавиться, и это охлаждает пыл. Командующая проводила нас, отдав честь. Вряд ли она понимала, почему я упомянул Человечество, но уверен, многие будут рыдать, когда услышат слова, оставленные нам Человеком. После пяти минут полёта передатчик активируется. — Капитан Севенс? — удивлённо спрашивает 9В. — Выпросил у Уайт повышение, — оправдываюсь я. — Не обращай внимания, просто она поддержала мою дурацкую шутку. Никогда ещё я не был так близок к провалу. Уайт же вела себя предельно корректно и благоразумно. Мне захотелось сделать ей какой-нибудь приятный подарок и несколько идей на этот счёт уже было. «Бункер в порядке. Провели профилактику, в течение суток выйдут на связь. Отправляемся на Лунную базу. Коды доступа к шлюзу имеются. Всем привет от Уайт.» — отправляю сообщение я. «Анемона была невероятно добра и одолжила грузовик. Двигаемся в сторону лагеря Рене. А2 интересуется, помнишь ли ты, куда засовывают приветы.» — получаю ответ от Джекэсс. — Как красиво, — отмечает 9В. Прямо по курсу виднеется Луна, освещённая Солнцем практически полностью, так как фаза полнолуния только-только прошла. Где-то посреди пыльных равнин этой планеты находится база, святая святых, храм знаний, в который собираются вторгнуться невежественные чужаки. Ха! Чужаки? Мы Андроиды, а значит, эти знания принадлежат нам! Но... мы не андроиды... мы чудовища. А раз так, то тем более, что нам терять?***
Отряд проводил взглядом лётные модули, за считанные секунды превратившиеся в две яркие точки, которые вскоре утонули в ярком солнечном небе. Все старались не показывать виду, но каждому было по-своему грустно расставаться с друзьями, отправившимися на выполнение рискованного плана. — Ну что, бойцы, собираем шмотки и погнали! — бодро сказала Джекэсс. Но все и так собраны. Оружие готово, припасы по большей части в рюкзаках, у Деволы собран мешок какого-то барахла. — Кажется, ты называла имя Анемона? — обратилась к ней А2. — Да, это лидер местного отряда Сопротивления, а что? — Ничего. Просто... такое знакомое имя... — неопределённо сказала А2. Отряд отправился в Городские Руины и прошёл по пустынным улицам, где теперь нет ни одной Машины. Все уничтожены подчистую. В гордом одиночестве над домами возвышалась огромная Белая Башня, которую бойцы на всякий случай обошли стороной. Лагерь Сопротивления совсем недалеко отсюда, и через пару минут, не доходя до ворот лагеря, Джекэсс жестом всех остановила. — Ребята, подождите меня здесь, пока я договорюсь с Анемоной, — уверенно сказала Джекэсс. — Слышала, вы с ней слегка поссорились, поэтому вам лучше там не показываться. Ну а мне она точно не откажет! Охрана лагеря узнала её, открыли ворота, и она скрылась за ними лишь для того, чтобы спустя пять минут вернуться с разочарованным видом. — Ну что, нам дали грузовик? — с явным сарказмом спросил 9S. — Чёрт, она меня обломала, — сказала Джекэсс и затопала ногами от негодования. — Ни один из моих аргументов не сработал. Нет — и всё. Вот упрямая! — А в лагере Рене есть транспорт? — спросил 9S. — Что там творится, кто его знает. А вот здесь точно есть пара грузовиков, — ответила Джекэсс. — Тогда тебе стоит попытаться ещё раз, но возьми с собой на этот раз в качестве аргумента А2, — посоветовал 9S. — Какого хрена? — безразлично спросила А2. — Думаю, что это та самая Анемона, которую ты знаешь, — сказал 9S. — А она совершенно точно знает тебя, потому что в своё время думала, что 2В это ты. Каким образом вы познакомились? — Какая разница? — сказала А2. — Впрочем, пофиг, это произошло во время той самой миссии в Перл Харбор. Я думала, что осталась единственной выжившей. — Тогда тем более! Используйте этот козырь, чтобы повлиять на Анемону, но прошу, не уничтожай лагерь, — подмигнул 9S. — А мы подождём вас тут и, если что, прикроем тыл. Девола и Попола кивнули, а Джекэсс, вернув позитивное настроение, ушла вместе с А2 к воротам лагеря. Охранники сначала хотели встретить её шутками по поводу быстрого возвращения, кроме того, весь лагерь слышал, с каким позором ушла Джекэсс от Анемоны, но, увидев, кто с ней идёт, впали в ступор. — А ну, открывайте, нахер, пока я сама не вскрыла ворота как консервную банку, а вслед за ними не вывернула ваши внутренности наружу! — грозно крикнула А2. — Подождите, мы не можем... Я должен спросить у Анемоны, — сказал один из охраны и исчез за забором, построенным из металлического хлама, приваренного к столбам. Такое заграждение не представляет непреодолимого препятствия, но оно хотя бы есть. Через минуту на смотровую площадку за забором поднялась Анемона. Одного взгляда ей оказалось достаточно, чтобы понять, кто перед ней находится. Джекэсс стояла, скрестив руки на груди. — Так ты и правда выжила, — холодно сказала А2. — Я не знала, что кто-то ещё смог спастись, — сказала Анемона с грустным взглядом. Память о погибших товарищах и вина, терзавшая её эти годы, набросились на неё с новой силой. — Я думала так же. Единственным смыслом в жизни стало уничтожение Машин, но друзья убедили, что в одиночку это будет не настолько эффективно, — сказала А2. — А теперь нам выдался уникальный шанс отмудохать Машины по-полной. Анемона, мы всё сделаем сами. Помоги нам не просрать эту возможность. — Похоже, у меня нет выбора, — со вздохом сказала Анемона. — Верно, — сказала А2. — Я не уйду отсюда, пока мы не получим то, что нам нужно. Если бы это была не ты, я бы не разводила тут это дерьмо, а давно применила бы силу. Тех слабаков, которые дрожат от страха за твоей спиной, я отделаю с закрытыми глазами. — Мои бойцы ничего не боятся! — гордо заявила Анемона. — Правда? — улыбнулась А2 наводящей жуть улыбкой. Охранники и правда имели жалкий вид, настолько они были подавлены видом грозного боевого андроида с ободранной кожей. — Я выполняю приказы, — сказала Анемона. — Не имею права самовольно распоряжаться имуществом Армии Человечества. — Исполняешь приказы? Командования, которое нас предало? — спросила А2. — Ну и коротка у тебя память, Анемона. — Вы правда сможете что-то сделать с этой башней? — спросила Анемона, обуздав пылкий темперамент и осознав правоту А2, несмотря на вызывающую грубость. — Мне нужен только транспорт, чтобы сгонять к Рене за материалами, — сказала Джекэсс, — а дальше — дело техники. Голову даю на отсечение, что смогу снести башню, к тому же, в ней находится центральный сервер Машин. — Открыть ворота, — приказала Анемона, и А2 вместе с Джекэсс вошли на территорию лагеря. Бойцы Сопротивления с ужасом и болью смотрели на девушку, которая пережила невыносимые мучения и годами отказывала себе в техобслуживании. Жизнь лагеря остановилась и наступила полная тишина, в которой решались вопросы куда более важные, чем любые остальные высокоприоритетные задачи. Через полчаса ворота вновь распахнулись, и оттуда с рёвом выехал грузовик допотопной модели. Проехал до укрытия, где притаилась в ожидании оставшаяся часть команды. — Бойцы! Полезайте в кузов, покатаемся! — помахала рукой в окно водителя сидящая за рулём Джекэсс. Девола и Попола, 2В и 9S залезли в кузов, боты пристроились на коленях хозяев, выйдя из режима невидимости, и началось путешествие по иссушённым равнинам. Грузовик поднимал за собой столб пыли, который ещё долго оседал и развеивался ветром.***
Голубой шарик Земли остался где-то далеко позади, а перед нами уже простирался мой самый «любимый» тип местности — пустыня. Атмосфера на Луне отсутствует, поэтому вместо голубого неба всё, что выше горизонта, здесь чёрное, и лишь звёзды видны гораздо лучше, чем с Земли, и их не способна затмить даже самая яркая из них — Солнце. Поверхность Луны, испещрённая кратерами, уже всего в каких-то паре сотен километров под нами, двигатели давно переведены в режим торможения. Посреди залитой солнцем бескрайней пустыни виднеются конструкции Лунной базы. По мере приближения становится различима крупная спутниковая тарелка, через которую, очевидно, организована связь и транслируются сообщения Совета Человечества. Единственное, что видно рядом с ней — небольшое здание, целиком из металла. Если комплекс действительно крупный, то его основная часть спрятана под лунным грунтом, а снаружи только шлюзовой отсек. Моё предположение оправдалось, и вскоре мы зависли над посадочной площадкой, очищая её от лунной пыли выхлопами реактивных двигателей. Перед нами — огромные металлические створки шлюза. Пришло время подключиться к местной сети и ввести коды для доступа в шлюзовой отсек. Эта операция не отняла у меня много времени и прошла неожиданно просто. Створки дрогнули, с них осыпалась пыль, и они начали открываться. Трансформируем лётные модули в боевой режим и проникаем внутрь шлюза. Это просторное помещение, залитое белым светом. Здесь вообще всё белое: стены, пол, потолок. Царство, утратившее краски, и лишь в углу стоят два контейнера, нарушающие логику оранжевым цветом. Также, на потолке мигает красная лампа. — Закрой шлюз. Лётные модули не покидаем, — командует 9В. Пока закрываются створки шлюза, осматриваю помещение более пристально, и, когда глаза привыкают к ярко-белому окружению, становятся заметны следы тёмно-красного цвета. Где-то засохшие лужицы, а ко входу в комплекс ведёт след всё того же цвета, будто что-то тащили и размазали... кровь? Что здесь произошло? Шлюз герметизируется и начинает наполняться воздухом. Во время этого процесса изнутри комплекса кто-то начинает колотить в дверь! Частые бессистемные удары, это не две руки, а множество. — Занимаем позиции напротив двери, слегка наискосок, чтобы не оказаться на прямом пути врага и не попасть в зону поражения друг друга, — приказывает командир. — Стрелять по моей команде, ракеты не применять, слышишь, ракеты не применять! — Слушаюсь, мой командир! — отвечаю я. Наконец, давление в шлюзе выравнивается с внутренним давлением комплекса примерно в одну Земную атмосферу, и лампа на потолке загорается зелёным светом. Дверь отсека начинает медленно открываться, опускаясь вниз. Беру на прицел образовавшуюся сверху щель, и недаром: как только высоты становится достаточно, оттуда к нам в шлюзовой отсек устремляется целый рой ярко-красных ботов! — Огонь! — кричит 9В, но нервы не выдерживают, и я нажимаю кнопку выстрела за крошечную долю секунды до этой команды. Надеюсь, она не заметит и не будет меня снова «наказывать». Шквал огня, который мы обрушиваем на ботов, явился для них неожиданностью, и поначалу нам даже удаётся их оттеснить вглубь коридора, выкосив первые ряды. Боты не меняют тактику и продолжают напор, пытаясь взять количеством. Некоторым удаётся влететь в шлюз, на полу остаётся целая гора дымящегося металлолома. Стрелять ботам почти не удаётся: мы заняли выгодные позиции, когда им приходится долететь почти до конца коридора, чтобы увидеть цель, а там мы встречаем их перекрёстным огнём. Также, они попросту мешают друг другу, закрывая собой цель. Нескольким ботам всё же удаётся перед гибелью пустить в нас короткую очередь, а один из них даже стреляет лазером. Одна надежда, что лётные модули не получили серьёзного повреждения, да и само вооружение ботов никогда не было особо сильным. Оно и понятно, ведь их основная миссия была иной. Вспомнив об этом, меня охватывает ярость и ещё больший азарт от того факта, что прямо сейчас мы можем отомстить им за наши страдания! — Чёрт, боекомплект на исходе! — кричит 9В. У меча есть бесспорное преимущество: у него не кончаются патроны. Поэтому, она по привычке не особо заботилась об экономии, поливая врагов почти непрерывной очередью, в отличие от меня, точно рассчитавшего, сколько в среднем попаданий требуется по каждому боту и стрелявшим короткими очередями. Через несколько секунд бортовые пулемёты лётного модуля 9В умолкают. Перезаряжать нечем, остаются только ракеты, и... Режим рукопашного боя лётного модуля с огромным мечом, с которым даже в таком просторном помещении особо не развернуться, не говоря о том, что попасть по таким мелким и юрким целям, как боты, будет попросту невозможно. — Остаток Б/К 32%, — как можно более кратко пишу я, лишь на секунду оторвавшись от управления орудием. — Ого! Ты читер? — удивляется 9В, но объяснять некогда. — Прикрывай, я справлюсь и с холодным оружием, — самоуверенно говорит 9В. Она не учитывает одного. Кабина пилота открывается и 9В выпрыгивает оттуда, совершенно не взяв в учёт, что гравитация на Луне почти в шесть раз меньше, чем на Земле. У неё получается плавный и грациозный прыжок до самого потолка, от которого она едва успевает оттолкнуться руками, чтобы не врезаться. Да, дорогая, требуется перекалибровка приводов, и я постараюсь выиграть для тебя это время. Боевая модель на ходу сориентировалась и отстранилась от опасной зоны, где я проводил обстрел прущих одного за другим ботов, принявшись за калибровку. Тем временем мой боекомплект таял на глазах, так как теперь приходилось отдуваться за двоих. 9В пока не вступала в бой, чтобы случайно не попасть под «дружественный огонь». Умница. Ставлю в уме жирный плюс. Но это не спасёт её от того, что я задумал. Счётчик патронов показал ноль, а боты всё не кончались, правда, их поток ощутимо поредел. 9В вступает в бой с мечом, а я выпрыгиваю из кабины, чтобы по возможности ей помочь. Ох... Как непривычно, когда каждое усилие для перемещения отзывается не так, как ожидаешь, а меч весит как пёрышко. Немедленно запускаю процесс калибровки, пока 9В отбивается от ботов, разрубая на части одного за другим и уклоняясь от выстрелов. Как она сражается! В условиях невесомости 9В молниеносно перемещается во всех направлениях, отталкивается от стен и потолка, орудуя мечом с таким гневом, что у ботов не остаётся ни единого шанса. Очевидно, она тоже прекрасно помнит, какой за ними висит должок. Калибровка завершена, и я могу вступить в бой. Но, как обычно и бывает, я подоспел к концу вечеринки. 9В уничтожает последнего бота и наступает звенящая тишина. — Повреждения есть? — волнуюсь я. — Пустяки, пара царапин, — отмахивается 9В, но я осматриваю её и достаю аптечку, чтобы использовать заживляющий гель. — Они порвали твои чулки! — в бешенстве пишу я. — Сволочи, — подтверждает 9В. Взламываю местную локальную сеть и отключаю камеры наблюдения по всему комплексу. Постоянно увязая в груде металлического хлама, помогаем друг другу пробраться в дальнюю часть коридора. Будучи настороже, исследуем одно за другим помещения. Здесь не менее трёх десятков комнат, несколько этажей и извилистые коридоры. Ряд отсеков заполнен электронной аппаратурой. Судя по всему, это и есть серверы, хранящие бесценное наследие Человечества. Не исключаю вариант, что там может вообще ничего не оказаться. В одной из комнат находим консоль, и я получаю доступ к системе. — Ну, что там? — заинтересованно спрашивает 9В. — Поверхностный обзор содержимого хранилищ сервера показал, что Уайт была права и информации здесь столько, что на создание бэкапа потребовалось бы много времени, даже если бы у нас был с собой адекватный по ёмкости носитель. Хранилища серверов организованы на базе оптических энергонезависимых микросхем, ими заполнены шкафы, которые мы видим здесь и в помещениях по соседству. Информационных модулей здесь много, их сотни, если не тысячи. Какие-то из них работают в режиме «горячего резерва», но некогда разбираться, какой из них где находится, — пишу я дотошный отчёт о проведённом анализе. — Есть предложения, как с этим поступить? — Думаю, есть. Информационные модули занимают по объёму едва ли тридцать процентов от серверных шкафов. Извлекаются легко, достаточно потянуть за ручку. Могу отключить питание всех шкафов, кроме одного, а затем мы соберём все модули, бережно упакуем их и погрузим в один из герметичных контейнеров, которые валяются в шлюзовом отсеке. — А зачем оставлять питание одного шкафа? — интересуется к моему удовольствию 9В. — Посмотри на вот этот мелкий шкафчик перед нами, высотой всего метр, я бы его оставил, поскольку так и не смог решить, какая кара была бы соразмерна тому, что натворила эта мразь. Да, это тот самый «Совет Человечества», который отправлял приказы Уайт, тебе и многим другим. Я даже не могу решить, чего он достоин, ведь это всего лишь кусок металла. Скорее всего, он не почувствует боль, впрочем, это требует отдельного досконального исследования. Глаза 9В пылают от ярости, кулаки крепко сжаты, до хруста перчаток. Ей стоит больших усилий не наброситься с мечом на этот ящик и не утилизировать его так же, как он множество раз приказывал об этом в отношении меня. — Я предлагаю его всё же не уничтожать, — пишу я. — Это почему ещё?! — гневно возмущается 9В. — Во-первых, если мы его уничтожим, то можем потерять единственный путь к тайному командованию, если оно вообще существует. Во-вторых, мы прилетели сюда с иной целью. Даже уничтожение ботов изначально не входило в наши планы. И, в-третьих, мы ещё сможем придумать, как отомстить — это нужно делать с холодным умом, только тогда найдётся правильное решение. Мои аргументы подействовали, но... — Знаешь, мы всё равно ему отомстим, — твёрдо говорит 9В, сменив гнев загадочной улыбкой, не сулящей серверу «Совета Человечества» ничего хорошего. — И что же ты такое задумала? — Ну... — боевая модель внезапно застеснялась, но нашла способ объяснить желание, — помнишь фантазии из Парка Развлечений? — И что? — продолжаю изображать дурачка я. — Мы можем поступить с ним так же, как с Энгельсом, ведь ты мечтал о том, чтобы мы оказались на Луне и сделали это прямо на сервере «Совета Человечества». — И? — И вот мы здесь, ну, ты же понимаешь? — уже довольно толсто намекает 9В, будучи слегка озадаченной моим непониманием. На самом деле, конечно же я понял её с полуслова. Наконец! Пришла минута жестокой сладкой мести! Понимаю, что лучше бы я этого не делал, но некая тёмная сторона шепчет, что всё правильно. Моя дорогая половинка, по сути, меня предала, бросив на растерзание безумным мыслям, страшнее которых нет почти ничего. Ещё бы, она же не может почувствовать, что творится внутри меня, и с чем мне приходится жить. Особенно подстёгивают слова Джекэсс, которые она шепнула мне перед отлётом, когда я пожаловался на своё паршивое состояние: «Сорян, Севенс, твоему братюне мы помогли, а вот тебе софт для нейронной релаксации применять нельзя. Его нельзя юзать чаще раза в год, так как может пагубно сказаться на интеллекте. Свой лимит в этом году ты уже исчерпал». — О чём ты говоришь, 9В? — смотрю в прекрасные голубые глаза невинным взглядом. — О том, что хочу, чтобы мы трахнулись прямо здесь и сейчас, используя этот грёбаный ящик! О да! Её желания ничуть не ослабли, а может, стали ещё сильнее от всего произошедшего с нами, а также, затянутого вынужденного воздержания, но я закалён многочисленными испытаниями и постараюсь идти до конца. — Но ведь я же наказан. — Это наказание распространялось только на вчерашний день. — Как удобно подстраивать правила под себя, правда? — провоцирую я. — Милый, ну давай же сделаем, это такая исключительная возможность, — умоляет 9В. — Нет. Ты наказана. — Я?! — на некоторое время её ошарашил мой ответ, и она даже не находит слов от возмущения и неожиданности. — Немедленно сделай это со мной. Это приказ, — взгляд становится суровым, а милые бровки строгими. Обожаю доводить её до такого состояния. Сдержаться бы тут самому... — Это не приказ, а превышение полномочий. Отказываюсь. — Но... — Нам некогда заниматься тут всяким, бросая друзей на произвол судьбы, когда они отчаянно нуждаются в нашей помощи, быть может, прямо сейчас! — Если бы ты не спорил, мы бы уже давно всё сделали. — Во-первых, зная нас, мы только начали бы прелюдии. А во-вторых, как, по-твоему, мы бы объяснялись с той девушкой, что с начала нашего диалога стоит в дверях и стесняется к нам войти? 9В думала, что я её разыгрываю, чтобы выкинуть какой-нибудь фокус и уклониться от расправы, но всё же решает на всякий случай проверить, поворачивается и встречается лицом к лицу с новой «угрозой».***
Двести километров почти по прямой, которые можно пройти пешком по пустыне, превратились почти в двести пятьдесят в объезд, и на дорогу ушло около пяти часов. Исполинская Белая Башня была видна даже отсюда, величественно возвышаясь над облаками. Грузовик остановился за квартал от ворот лагеря, это место вызывало у девушек с красными волосами далеко не самые приятные, но вместе с тем, весьма волнующие воспоминания о том, как они нашли тех, кто стал их семьёй. Джекэсс вылезла из кабины и потянулась, разминаясь после долгой поездки. А2, которая ехала вместе с ней, также покинула кабину и приготовила на всякий случай меч. — Надеюсь, у тебя есть план? — спросил 9S, выпрыгнув из кузова. — Не бойся, у меня всё под контролем, — загадочно сказала Джекэсс и достала из кабины сумку и АКМ. К воротам команда подошла не напрямую, как ожидали бойцы, а со стороны, чтобы их не было видно. Выглянув из-за угла здания и оценив обстановку, Джекэсс приказала: — Так, бойцы, надеюсь, вы помните, кто тут у нас командир? Вот и хорошо. Смотрите, как только откроются ворота, быстро проникаем на территорию лагеря, далее действуем по обстоятельствам, но инициатива у меня. — Мне не нравится, как это звучит, — сказал 9S. — Словно мы собираемся на них напасть и ограбить. — Ты не очкуй. На этот раз я точно смогу договориться. Рене не самый отмороженный андроид и поймёт меня правильно. Главное — действуйте заодно с командой и прикрывайте друг другу задницы, — наставляет Джекэсс. — Тогда всё закончится хорошо, и никто не пострадает. Раз Джекэсс так уверена в себе, возражений не нашлось. — Ждите тут, я пойду попрошу, чтобы нам открыли ворота, — прошептала Джекэсс и исчезла за углом обветшавшего здания. Вернулась Джекэсс довольная, с сумкой за плечами и автоматом наперевес. В руке у неё оказался маленький пульт с одной кнопкой. — Они не смогут устоять против моей просьбы, — сказала Джекэсс и нажала на кнопку. Взрыв едва не оглушил бойцов, но, не успела ещё осесть пыль, как Джекэсс скомандовала: «Вперёд!» Лагерь, возглавляемый Рене, был похож на лагерь Анемоны. Чем могут отличаться убежища, построенные на руинах бывших городов? Порядка у Анемоны было, конечно, больше. Внезапного нападения никто не ожидал, даже стража не была выставлена на ворота. Отряд быстро проник на территорию и рассредоточился, захватив тактически выгодные позиции. Большая часть андроидов находилась на площадке, на которой царил откровенный бардак, они даже не успели схватиться за оружие. Они вели себя так, словно были уверены в том, что они здесь никому не нужны, да и укрытие у них что надо, оттого на лицах было выражено искреннее удивление. — Всем ни с места! Руки за голову, лицом вниз! — грозно закричала Джекэсс, и тихо добавила, так, чтобы услышала только А2, которая прикрывала ей спину: «Всегда мечтала так сказать». Андроиды в грязной камуфляжной военной форме были вынуждены подчиниться. — Остальные выходят сюда, медленно, без оружия, подняв руки, — приказала Джекэсс и из дверей медленно вышли ещё несколько андроидов. Один из них, выходя из тёмного коридора, не держал руки на виду, и Джекэсс сделала одиночный предупредительный выстрел поверх головы. Пуля отрикошетила от стены здания и улетела в неизвестном направлении. Этого аргумента было достаточно, чтобы военный тут же принял новые нормативы дисциплины. — Пытались спрятаться в ящиках с отходами, — говорит Девола. Она с Пополой привела и присоединила к компании ещё трёх андроидов. Один из них, в комбинезоне с красными вставками, был весь на взводе. — Поверьте, мы их больше и пальцем не трогали, больше их не встречали, и даже плохо о них не говорили, — сказал он, имея ввиду Деволу и Пополу, а сам дрожал от страха, припоминая прошлый урок, преподанный боевой моделью. Но увидев 2В и А2 он подумал, что это по его душу, окончательно «перегорел» и начал причитать, чтобы его не убивали. — Да заткнись ты уже, — жёстко сказала А2, взяла его за грудки и несколько раз сильно встряхнула. — Мы не собираемся тут никого убивать. Пока. Это подействовало, и «красный» улёгся вместе со своими товарищами. — Ты же Джекэсс, — сказал один из лежащих на земле. — Я тебя узнал. Ты поплатишься. Пойдёшь под трибунал. — Тебе не кажется, Рене, что сейчас ты малость не в том положении, чтобы угрожать? — спросила Джекэсс. — Что вам нужно, хоть скажи, — сказал Рене. — Встать! — скомандовала ему Джекэсс, тот неохотно поднялся и зачем-то отряхнул от пыли свою замызганную военную форму, которой уже ничто не поможет. Он ничем не выделялся среди прочих местных оборванцев. — А, так у вас компания отбросов, — сказал он, заметив Деволу и Пополу. — Не смей про них так говорить, — жёстко сказала Джекэсс. — У нас имеются неопровержимые доказательства их невиновности. — И где эти ваши доказательства? — А2, нам сейчас не до лишних разговоров, покажи ему наши «доказательства», — попросила Джекэсс, и А2, разминая ладонью кулак, направилась в сторону Рене, перешагивая через лежащих на земле андроидов. — Не надо, прошу, давайте по делу, — взмолился он. — Может, для начала ты и правда заткнёшься, — предложила Джекэсс. — Дальше что? — спросил Рене, сверля Джекэсс ненавистным взглядом. — А дальше ты показываешь нам, где хранятся боеголовки для береговых орудий, и мы расходимся с миром. — И всего-то? Ты могла бы просто прийти попросить, а не устраивать тут балаган. — Ага, и чтобы ты послал меня куда подальше, да? — Попытка не пытка. — Пошути мне тут, — отвесила ему мощный пинок А2, отчего Рене наконец понял, что всё происходит наяву и его забил мандраж. — Складские помещения номер три и пять, — сказал Рене. — Забирайте и валите. — Есть ещё кое-что, — сказала Джекэсс. — Нам нужно топливо. — Я не могу отдать вам то, чего у нас нет, — ответил Рене. — Так, А2... — сказала Джекэсс, указывая на него глазами. — У нас правда нет ни капли топлива, — закричал Рене. — Можете перевернуть тут всё вверх дном и отрубить мне руки, как любят делать ваши бойцы, если найдёте хоть литр. У нас даже транспорта нет, а здесь — перевалочный пункт, куда привозят боеприпасы и снаряжение, и забирают его бойцы Анемоны на своём транспорте. — И правда ничего нет, — доложил 9S, в это время обшаривший большинство помещений лагеря и сунувший нос в каждую канистру, попавшую под руку. — Проклятье, — выругалась Джекэсс. — Нам не хватит топлива на обратный путь. — Так вам и надо, — злорадно сказал Рене. — Ага, сейчас впрягу тебя, твоих бойцов, и потащите полный грузовик живой силой, — пригрозила Джекэсс, и тот сразу умолк. — Сколько у нас топлива и какой расход на сто километров? — спросил 9S. — Двадцать пять литров на сотку, и в баке осталось литров сорок, — ответила Джекэсс. — Совсем чуть-чуть не хватает. Джекэсс бессильно присела на один из деревянных ящиков. — Вот так всегда, — вздохнула она. — А может, нам не надо так торопиться? — спросила А2. — Можно и не торопиться, но кто знает, что сейчас творится с нашими друзьями. А Машины пока не запустили ракету, но кто их знает, когда это произойдёт. В это время Девола и Попола что-то активно обсуждают. — Нет, сестра, я не могу, это самый дорогой подарок от любимого, — сказала Девола. — Но мы же сделаем это ради того, чтобы им помочь, — возразила Попола. — Я знаю, но... — чуть не плакала Девола. — Что тут у вас? — подошла к ним Джекэсс. — Анемона, у нас... — неуверенно начала Попола. — У нас есть немного горючего, это не совсем топливо, но в качестве присадки должно сработать, и назад скорее всего дотянем. — Тогда за работу! — командует Джекэсс. — Я и 9S следим за порядком, остальные таскают боеприпасы в грузовик. Грузовик подогнали ближе ко входу и целый час бойцы таскали боеголовки в кузов, пока не заполнили его целиком. — Можешь жаловаться хоть верховному главнокомандующему — мне пофиг, — с вызовом сказала Джекэсс, обращаясь к Рене. Он ничего не ответил, только проводил команду злобным взглядом, не пожелав ничего на прощание. — Ну что, показывайте ваше горючее, — потребовала Джекэсс, когда весь отряд вернулся к грузовику. — Нет, — прошептала Девола, а Попола достала из мешка двадцатилитровую канистру, заполненную примерно на три четверти, и протянула её Джекэсс. Та отвинтила крышку и аккуратно втянула запах носом, а затем слегка наклонила канистру и сделала глоток. — Девочки, — растерянно сказала Джекэсс, — откуда это у вас? — Это сделала Девола, она на все руки мастер, — мягко похвалила её сестра. Девола же отошла в сторону и присела на обломки, закрыв лицо руками. Джекэсс завинтила крышку и поставила канистру на землю. Подошла к Деволе и прикоснулась к плечу. — Девола, это самое потрясное бухло из всего, что я только пробовала, — откровенно признаётся Джекэсс. — А ты сможешь сделать такое ещё? — Если будет из чего, то сделаю, — говорит Девола, — но именно эта канистра так дорога, потому что сырьё нам собрали Севенс и Найни, рискуя жизнью. — Ох, вот как... — сказала Джекэсс, присаживаясь рядом и обнимая Деволу. — Как думаешь, что бы они сейчас сказали? Девола подняла на неё грустный взгляд. — Ты права. Их это не остановило бы. Их ничто не остановит, они жертвовали гораздо большим ради друг друга и ради нас. — У меня тоже сердце кровью обливается, поверь, — сказала Джекэсс. — Когда завершим задуманное, отметим с таким размахом, какой не снился этому грёбаному миру! Девола отвернулась, чтобы не видеть, как Джекэсс заливает «топливо» в воронку, вставленную в бензобак. — Моя прелесть, — с грустью погладила Девола бензобак. — Прекрасно. Мы стали соучастниками ограбления и военного преступления! — недовольно сказал 9S, которого не волновали пристрастия и чувства Деволы. — Вы же видите, что даже Анемону, которая нас хорошо знает, пришлось уговаривать, а здесь мы вообще никто, даже я. Да и грех не воспользоваться таким сильным отрядом, как вы. Я чувствую, что вместе мы могли бы свернуть горы, — вдохновлённо говорит Джекэсс. — А мне понравилось, — сказала А2. — Вот, наш человек! — одобрила Джекэсс. — Человек... — пробормотал 9S. — А ну, все на борт! — энергично скомандовала Джекэсс, залезая в кабину вместе с А2. Остальные залезли в кузов и постарались разместиться в крошечном уголочке, оставшемся свободным. — А эффектно мы появились, правда? — обратилась Джекэсс к А2, пока прогревался двигатель. — Увидев тебя они чуть не обосрались! — Чуть не считается, — холодно ответила А2, слегка улыбнувшись правым уголком губ, который не видела Джекэсс. Джекэсс включила первую передачу, двигатель бодро взревел и грузовик тронулся в путь. — О-хо-хо! — закричала Джекэсс через сто километров пути, — вот это прёт! Какая мощь! Ощущение, что спирт промыл двигатель, и его тяга увеличилась! А расход — на двадцать процентов ниже! Я не я буду, если не дотянем! Командир отряда не сглазила, вскоре они добрались до Городских Руин, и грузовик, сослуживший свою службу, притормозил у крутого склона Гигантской Воронки. Члены команды начали перетаскивать боеприпасы к подножию Белой Башни и устанавливать их таким образом, как указывала Джекэсс. — Отлично! Остался последний заход и я начну устанавливать детонатор, — сказала Джекэсс, направляясь снова к грузовику вместе со всеми. Но не дойдя до крутого склона она резко остановилась, отпрянув назад. — Эй, что за дела?! — возмущённо крикнула она. Остальные кинулись ей на подмогу, но также наткнулись на невидимую стену. — Силовое поле, — сказал 9S, проведя анализ при помощи бота. — Оно окружает всё дно воронки и блокирует небо полусферой соответствующего диаметра. — Ребята... — дрожащим шёпотом сказала Джекэсс, — детонатор в грузовике, и даже если бы он был здесь, то мы все погибли бы от взрыва.***
Девушка, утратившая дар речи лишь только увидев нас, так и стоит как вкопанная. Чёрные чулки, чёрное короткое облегающее платье, серебристые светлые волосы с короткой объёмной стрижкой, — это одна из нас. — 9B и 7S. Прибыли по приказу командования, — сообщает 9В. — А я... — девушка смущается и робко сознаётся, — кодовое имя 10Н. Я здесь совсем одна. То есть, не совсем одна, были ещё эти... — она указывает пальчиком в сторону коридора, где дымятся останки ботов. — «Эти» не восприняли введённых нами кодов безопасности, пришлось с ними разобраться, — слегка лукавит 9В. — Ох... Вы хорошо с ними разобрались, я бы так не смогла. Они до смерти надоели мне своими занудными правилами, и ещё... никогда не давали нормально поспать. — Твои обязанности? — строго спрашивает 9В. Модель «Н» — специализируется на лечении и ремонте, она не смогла бы сразиться с боевой моделью, да и оружия у неё нет. — В мои приказы входит только техническое обслуживание сервера, но на деле с этим справлялись боты, и даже собственный ремонт они делали без моего участия, — грустно рассказывает 10Н, — а я здесь совсем не нужна. — Оборудование сервера приказано срочно эвакуировать, — сообщает 9В. — Так как тебе приказано следить за состоянием оборудования, отправишься с нами. Надеюсь, это не вызывает противоречий в твоей системе контроля исполнения приказов? — Н-нет, — растерянно говорит 10Н, проанализировав состояние своей операционной системы. — Вот и отлично, поможешь нам с упаковкой и погрузкой, — говорит 9В. — Я не смогу вам помочь, — ещё более смущённо говорит 10Н. — У меня повреждены руки. Она пыталась их спрятать, но я настоял на осмотре. Помимо того, что пальцы едва поддавались управлению, синтетическая кожа на ладонях выглядела как после тяжёлых ожогов, рубцы до конца не регенерировали, и зрелище было далеко не из приятных. Нам стало жаль бедную девушку. Что здесь творилось? — Как ты повредила руки? — мягко спрашивает 9В, с участием прикоснувшись к плечу 10Н. — Я не помню... Ей ещё и стирали память. Поделом тем сволочугам, которых мы разделали в шлюзе! — Могу помочь вам найти на складе упаковочные материалы, — предлагает 10Н. — Будем весьма признательны, — пишу я. 10Н смотрит на мой коммуникатор, но не задаёт лишних вопросов. Сообща приносим со склада несколько крупных пластиковых контейнеров, набитых мягким упаковочным материалом. Начинаем грузить модули памяти из обесточенных шкафов. 10Н в это время находит нечто вроде лопаты и удаляется в коридор, переполненный останками ботов. Когда контейнеры заполнены, несём их с 9В в шлюзовой отсек. 10Н времени не теряла и расчистила нам узкий проход у самой стены. Эта грубая работа ей кое-как удалась. Подозреваю, что это стоило немалых мучений с такими повреждениями, поэтому, когда мы погрузили пластиковые контейнеры в большой оранжевый контейнер и отправились за следующей партией железок, я погладил её по голове, чем сильно обрадовал и смутил. — Можно спросить? — обращается к нам 10Н, когда мы в очередной раз приносим доверху заполненные пластиковые контейнеры в шлюз. — Что такое? — спрашивает 9В. — Почему ваши батискафы больше похожи на летающие аппараты? — спрашивает 10Н. — Ну например потому, что это и есть летающие аппараты, — отвечает 9В. — Здорово! — восхищается 10Н. — Летающие аппараты, которые могут ещё и плавать под водой. — При чём тут вода? — не понимает 9В. — Ну, вы же приплыли сюда на этих аппаратах? — продолжает 10Н. — Перемещение по космическим просторам тоже можно назвать плаванием, — вмешиваюсь я. — Но у меня ощущение, что этот вопрос задан в буквальном смысле. Как ты думаешь, где мы находимся? — Это глубоководная база, находящаяся на дне океана, чтобы до неё не смогли добраться Машины, — сообщает 10Н. — Ну, как бы тебе сказать, Машины добрались бы до базы и на дне океана, достаточно вспомнить Грюна, — объясняет 9В. — Вот почему мы сейчас находимся на Луне. Девушка растерянно смотрит то на меня, то на 9В. — Ясно. Вот почему у меня магнитные подошвы, всё кругом металлическое и большинство предметов тоже намагничены, — заключает она. — Прости, если испортили твой день, но нам стоит поторопиться, — пишу я, и мы отправляемся, чтобы наполнить следующие контейнеры. 10Н ждёт нас в шлюзовом отсеке. Когда мы возвращаемся, она просит ответить ещё на один вопрос. Киваю ей на ходу — задавай. — А что такое «трахаться»? — наивно спрашивает 10Н, а 9В чуть не роняет коробку с модулями памяти, правда, благодаря гравитации это не было бы опасно. — Профессиональный жаргон сканеров, — не моргнув глазом нахожусь я. — Означает долгую и мучительную возню с софтом. Представляю, как она когда-нибудь попадёт в общество, и, подойдя к понравившемуся сканеру, предложит ему потрахаться. В словах Джекэсс была доля правды: я порчу девушек. И тут я замечаю мигающий индикатор в кабине своего лётного модуля. Как я мог забыть выйти на связь, ведь Джекэсс предупреждала, а связь сейчас доступна только средствами лётного модуля. Прослушиваем запись, искажённую сильными помехами: «Реб...та! ...заперты у башни... 2В... эсс... ушли в баш... Маш...ы ...пустили ра...» — Машины запустили радугу? — пишу я в шоке от потрясения. — Конечно, только это они и умеют, — с сарказмом говорит 9В. — Когда пришло сообщение? — Двадцать пять минут назад, — пишу я, и всё внутри холодеет. — Значит, у нас чуть более часа. Бегом! Осталось немного! — кричит 9В на ходу. Не так уж и немного. На сбор и погрузку оставшихся модулей уходит почти полчаса. Наконец пластиковые коробки погружены в контейнер и надёжно зафиксированы. Так они смогут выдержать даже ощутимые перегрузки, несмотря на то что мы собираемся лететь плавно, и особенно это касается входа в атмосферу. Конечно, за счёт этого полёт растянется часов на шесть, но что поделаешь — ценный груз. Сам контейнер имеет толстые стенки, андроиду такой полёт причинит лишь лёгкий дискомфорт. — Полезай в контейнер, постараемся лететь аккуратно, — говорит 9В. — Я не могу, — внезапно краснеет 10Н. — Это ещё почему? Ты понимаешь, что сюда вот-вот прилетит ракета, запущенная Машинами, и разнесёт всё к чертям? — негодует 9В. — Наши друзья в беде! — пишу я. — Мне... — никак не может решиться 10Н. — Что? — нетерпеливо подгоняет её 9В. — Мне... нужно в туалет, — сознаётся 10Н. — Ч-что тебе нужно? — не верит ушам 9В, да и я тоже. — Боты пичкали меня каждый день едой, хоть это нам и не нужно. Конечно, биореактор справлялся, а еда не была такой уж противной, но... есть и побочный эффект в виде необходимости... избавляться от отходов, — смущаясь говорит 10Н. — Живо полезай в контейнер! — требует 9В. — Времени нет! — Командир, мы везём ценный груз и не можем позволить, чтобы величайшее наследие, доставшееся нам от Человечества, хоть оно и хорошо упаковано, испачкалось бы в отходах пищеварительной системы бедолаги, — защищаю я 10Н. — Бегом! — приказывает 9В, а 10Н вздрагивает и тут же убегает в сторону уборной, гулко топая сапожками с магнитными вставками. Проходит минута, две, три, мы начинаем нервничать и отправляемся её искать. Находим запертую дверь со значком унитаза на табличке и подписью маркером от руки: «здесь творятся великие дела». Чувства юмора 10Н не лишена, но как же ей тут было одиноко. 9В стучит в дверь. — Подождите, от волнения я никак... — отвечает из-за двери 10Н. — У меня не получается. — Да ты шутишь! — негодует 9В. — И пока вы стоите здесь, я точно не смогу, — натужно кряхтит 10Н, очевидно, изо всех сил стараясь выполнить задачу. — Живо, 7S, взламывай дверь. Сбросит балласт на Земле! — тихо приказывает 9В. — Слушаюсь! Неужели я отказался бы впервые поглазеть на девушку, сидящую на унитазе со спущенными трусиками? Немедленно подключаюсь к сети комплекса и ищу способ взломать систему, управляющую местной инфраструктурой. Через пару минут доступ получен, и я посылаю команду на разблокировку и открытие двери, что находится перед нами. В момент, когда дверь отъезжает в сторону, мы слышим звук очищающегося вакуумным насосом унитаза, и перед нами предстаёт 10Н. В глаза бросается интересная деталь: на её чёрных чулках появилась белая полоска. Неужели она успела их переодеть? — Пальцы не слушаются... Никак не могу их натянуть, — чуть не плачет 10Н. 9В тут же помогает ей надеть миниатюрный предмет женского нижнего белья белого цвета, я даже не успеваю предложить свои услуги. Печаль. — Я... Я... Думала, что вы ушли, — растерянно лепечет она. — Живо в шлюз! — кричит 9В, и мы бежим туда что есть сил, насколько это позволяет гравитация. На самом деле, этот бег похож на очень длинные прыжки. К тому же, остановиться тоже не так просто и, буквально влетев из коридора в шлюзовой отсек, в качестве стопора мы используем дверь шлюза. 9В тормозит, опираясь об неё руками, а я торможу, погасив большую часть импульса в её мягкие задние «буферы», и также уперевшись руками в дверь. — Что ты делаешь, я же наказана, — говорит 9В, которой понравилось моё «приземление», я развожу руками: так получилось. Устраиваем 10Н в контейнере, дополнительно навалив ей упаковочного материала, и закрываем герметичную дверь. Это всё, что мы можем для неё сделать. Прицепляем контейнер металлическими тросами к лётным модулям, залезаем в кабины и подготавливаем системы к пуску. Подаю команду на разгерметизацию и открытие наружных дверей шлюза. Только бы успеть! Медленно вытаскиваем за собой контейнер и начинаем плавный взлёт в сторону голубого шарика, при этом наблюдая довольно значительную часть его тёмной стороны. Пока мы долетели до Луны и выполнили погрузку, планета успела пролететь большое расстояние по отношению к Земле, и Царство Ночи было теперь перед глазами. С каждой секундой, что мы удаляемся от Луны, становится всё легче и легче на душе. Мы почти справились с нашей непростой миссией, осталось вернуться... «Данные серверов эвакуировали. Возвращаемся.» — как можно более кратко пишу я на Землю, но не получаю оттуда никакого ответа. Когда прошло пятьдесят три минуты полёта, в пункте назначения, всё ещё таком далёком, где стоит Белая Башня и должны находиться наши друзья, возникает яркая белая вспышка.***
— Вот чёрт! Они подавляют сигнал! — выругалась Джекэсс, попытавшись установить связь с Сопротивлением и с космической миссией. — Мы в ловушке, — спокойно сказал 9S. Слишком спокойно. — Бот, выполни скрипт номер 2. Убрав меч, он подошёл к башне и сел прямо на землю неподалёку от входа. Остальные присоединились к нему. Молчание могло бы затянуться, но перед ними снова возникли голограммы Красных Девочек, и андроиды вскочили с места. — Мы не рассчитывали на то, что вы окажетесь такими глупыми андроидами и откажетесь с нами играть, — сказали девочки и рассмеялись чистым детским смехом. — Это всё, по-вашему, игра? — спросил 9S. — Разве нет? Разве жизнь не игра? — спросили девочки, перейдя теперь на низкий тон. — Может и игра, но невозможно бесконечно играть по чужим правилам, — сказал 9S. — Вот почему мы установили второй барьер, — сказали девочки. — Вы будете подчиняться только нашим правилам. — И что дальше? — устало спросил 9S. — Убьёте нас? — Наше приглашение до сих пор в силе. Двое из вас уйдут вместе с нами, и тогда остальные смогут выжить. — Я готова идти, — твёрдо сказала Джекэсс. — Плевать, я тоже, — сказала А2. — Ничего подобного, это сделаем мы, — сказали Девола и Попола, держась за руки. — Я здесь командир и это приказ. Вы остаётесь здесь, — попыталась командовать Джекэсс. — Ты командир, и к чему ты нас привела? — спросила Девола. Они продолжали препираться, а Красные Девочки не вмешивались и ждали, потому что они существовали вне такого понятия, как время. — Ну что, наговорились? — спросил 9S разгорячённых девушек, которые никак не могли поделить, кому достанется незавидная участь пожертвовать собой. — Девола и Попола, помните, о чём вас просил Севенс перед отлётом? Вы сильно подведёте его. А ты, Джекэсс, просто поверь мне на слово: мы с 2В справимся. И тебя, А2, мы с собой не возьмём, потому что третий — лишний. — 9S... — растерянно сказала Джекэсс. — Если так сказал 9S, значит так и будет. Без единого сомнения мы справимся, — сказала 2В, взяв напарника за руку. — 2В... — сказал 9S, тронутый её неожиданной поддержкой. — Если вы просто заткнётесь и позволите нам исполнить своё предназначение, то вечером мы отметим победу, — сказала 2В. — Но почему ты думаешь, что вы справитесь? — спросила А2. — Потому что я безгранично ему верю, — ответила 2В. — Прощаться не будем, мы уйдём ненадолго, — сказал 9S тоном, не терпящим возражений. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказала Джекэсс. — А то! — ответил 9S с твёрдым взглядом, который её успокоил. — Идём, 2В, — мягко сказал 9S, и они пошли вдвоём мимо девочек, защитный барьер башни отключился, а огромные двери медленно распахнулись, приглашая в такой же белоснежный зал, как и сама башня. 2B и 9S повернулись и махали друзьям, пока закрывающиеся двери не скрыли их внутри ловушки. — Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт! — ругала себя Джекэсс. — Как я могла такое допустить? — Просто ты не хочешь ему поверить, — сказала А2. — Я знаю этого парня, он упорный. И чокнутый. — Может и так, но внешнее силовое поле всё ещё не снято, — возразила Джекэсс и схватилась за голову. — Мы все здесь погибнем. — Отставить, Джекэсс, — приказала Девола. — А ты по какому праву тут указываешь? — спросила Джекэсс без агрессии. — По праву старшинства. Есть вопросы? — Нет, — расстраивается Джекэсс. — Севенс и Найни так ценили вас, а я всех подвела. — Они ценили всех нас. Хватит уже! Давай подумаем, что делать дальше, — строго сказала Девола. Но по истечению двух часов так ничего и не произошло, а команда так и не нашла решение за исключением одного. Если ударить мечом по снаряду, то он сдетонирует остальные и башня будет поражена. Плюс, силовое поле вокруг башни больше не включалось, так что эта задумка всё больше влекла членов команды, оставшихся в ловушке, но всё ещё имеющих выбор. Джекэсс напрягала ум изо всех сил и вокруг башни ею уже была протоптана заметная дорожка, так как на ходу ей думалось лучше. Но положение было безвыходным. Также, было неизвестно, как продвигается космическое задание 7S и 9B. В момент полного отчаяния сверху послышался грохот! Верхушку башни охватили клубы дыма, сквозь которые были явно заметны проблески огня. — Они запускают ракету! — отчаянно закричала Джекэсс. — Ты можешь отправить сообщение Севенсу? — спросила Девола. — Попытаюсь, — сказала Джекэсс и начала работу с коммуникатором, который всего лишь должен был отправить голосовое сообщение в сеть, а оттуда оно бы ретранслировалось через оборудование спутниковой связи, установленное на базе. — Сообщение записала, но не могу отправить из-за подавления сигнала! Вот это западло, — чертыхнулась Джекэсс, но продолжила попытки установить связь, и внезапно сообщение удалось отправить, но связь тут же снова прервалась и заглушилась помехами. Через полтора часа верхушка башни озарилась ярким светом и произошёл колоссальный по мощности взрыв. Белая Башня начала разрушаться, силовые поля исчезли, и оставшиеся члены отряда едва успели сбежать из воронки, как падающие осколки башни вызвали детонацию заложенных у подножья снарядов, придав разрушению максимальную скорость. Благодаря грамотно установленной взрывчатке башня не упала на разрушенный город, а просто осела вниз, подняв на многие километры вверх облако дыма и пыли.***
Разрушенный городской квартал. Небольшой дворик, по периметру охваченный стенами многоэтажек. Сюда не так просто проникнуть извне, поэтому здесь раскинулась большая поляна с красивыми цветами, которые попросту никто не успел затоптать. Здесь тихо и безмятежно, и ничто не напоминает о бесконечной жестокой войне. Эту идиллию нарушает одинокая фигура. А2 воткнула меч в землю и исступлённо рыдает, опустившись на колени. Девола и Попола стоят поодаль, они не решаются приблизиться к ней. — Ёб*ный мир! Ненавижу. Ненавижу! НЕНАВИЖУ!!! — отчаянно кричит она и ударяет кулаками по земле снова и снова в полном бессилии что-либо изменить, в воздух взлетают ни в чём не повинные белые лепестки. — Как... несправедливо! Ребята, почему вы не забрали меня с собой? ПОЧЕМУ? Разве я достойна жить? Зачем? Может, для того чтобы всё повторилось снова? Она протягивает дрожащую руку к небу, словно пытаясь сквозь пальцы разглядеть среди плывущих облаков кого-то, но там никого нет. Небесам безразлично её существование. Атакующая №2 ложится на землю в позе эмбриона с единственным желанием: умереть. К сожалению, алгоритмы, заложенные в устаревшую модель, не позволяют нанести самой себе смертельный вред. Сознание А2 погружается в состояние, пограничное между сном и реальностью, и она снова видит образы ушедших навсегда друзей: №4, №16 и №21... На этот раз к ним присоединяются 2В и её неизменный партнёр 9S, что только усиливает чувство горечи и безысходности. «Верь мне», — говорит 9S с мягкой доброй улыбкой, и сердце А2 разрывается на части под натиском невыносимых страданий. Она надеялась, что все чувства в ней давно умерли, но это мучение никогда её не покинет. Когда же наконец она сможет забыть обо всём и присоединиться к товарищам? Какую ещё цену ей нужно заплатить, чтобы избавиться от навязчивого голоса в голове, который бесконечно шепчет: «Виновна». Проходит несколько часов... А2 открывает глаза, понимая, что в этом мире ничего не изменилось. Бот 042: «Доброе утро, А2.» — Ты... Какого чёрта? — бессильно говорит она. Бот 042: «Сообщение. Прибыл для оказания тактической поддержки.» — Бесполезная жестянка, на что ты вообще годишься? Бот 042: «Информация. Единица тактической поддержки может...» — и начинает занудно перечислять. — Да заткнись ты уже нахер! — раздражённо перебивает А2. Бот 042: «Принято.» Неподалёку на корне гигантского дерева сидят Девола и Попола. Они держат на коленях Бота 153 и безутешно гладят его, так же как гладили когда-то голову 9S. Собственно, это и есть всё, что от него осталось. Плавно покидая объятия сестёр Бот 153 взлетает и сообщает: «Анализ. Единицы А2, Девола и Попола жизнеспособны. Предложение. Отправиться к ближайшему функционирующему транспортеру. Устанавливаю метку на карте.» — Вы должно быть издеваетесь?! Какого... — начинает было А2. — Возможно, нам следует проверить, что они хотят нам показать. Пожалуйста, А2, давай узнаем. Это рядом с Заброшенной Фабрикой, туда пятнадцать минут ходьбы, — говорит Попола с грустной улыбкой. A2 переворачивается на спину, приминая ковёр из зелени и цветов. Пролившиеся слёзы образовали две относительно чистые дорожки на её давно не мытом лице. — Мне вообще похер, что там может быть, — бесцветно говорит А2. — Давай же, идём, хватит себя жалеть, — говорит Девола. — Или ты скажешь, что весь этот путь прерывается здесь? Думаешь, они просто так направили к нам своих ботов? Вдруг это их последнее желание? Или они просто так пожертвовали собой? А2 начинает медленно подниматься с земли. — Не смей так говорить. Не смей... Три андроида и два бота отправляются через Городские Руины, ещё более опустевшие после ухода товарищей. Даже Джекэсс их покинула, чтобы вернуться к своей аппаратуре и попытаться установить связь с 7S и 9B. Когда впереди уже виднеются конструкции огромной фабрики, над головой раздаётся рёв реактивных двигателей и пролетают два лётных модуля. Идущую пешком компанию замечают и сопровождают до пункта назначения, где лётные модули приземляются, и из кабин выходят два взволнованных андроида.***
— Севенс, Найни! — бросаются к нам близнецы и со слезами на глазах душат в объятиях. — Мы так рады, что вы вернулись целые и невредимые, — плачет Попола. — Брат... 2В... это правда? — пишу я, как только получаю возможность. Девола и Попола с грустным видом кивают. Ох... Брат... Как же так... Белая Башня действительно уничтожена. Они это сделали. Но какой ценой... — Как прошло ваше путешествие? — спрашивает Девола. — Скучать не пришлось. Эвакуировали с Лунной базы все модули памяти серверов, что смогли собрать, да и обслуживающий персонал в количестве одной единицы YoRHa заодно прихватили. Со всем этим сейчас разбирается Джекэсс, которой мы всё выгрузили и сразу помчались искать вас, — отвечает 9В. — А2, нам так жаль, — пишу я. — И зачем я только с вами, говнюками, связалась, — тихо говорит А2. Бот 042: «Замечание. Единице А2 рекомендуется следить за речью и не употреблять непристойных выражений.» — Да пошёл ты, — раздражённо говорит А2. Бот 042: «Информация. Использование нецензурной речи может быть признаком ограниченных коммуникативных навыков. Разнообразный и адекватный словарный запас позволяет выразить мысли и эмоции более точно и эффективно, не прибегая к грубым выражениям.» — Ты считаешь, что я тупая?! — громко возмущается А2, будучи на взводе. Бот 042: «Возражение. У единицы тактической поддержки отсутствуют личные мысли или ощущения. Агрессивное общение может создавать негативную атмосферу. В задачи единицы тактической поддержки входит поддержка психологического комфорта.» «А ещё стукачество на собственного хозяина», — думаю я. — Стоп, а откуда у вас боты? — пишу я, в суматохе упустивший из виду важную деталь. — 2В и 9S ушли в башню, оставив их вам? — Они прилетели к нам спустя несколько часов после взрыва, — говорит Девола. — Теперь настаивают, чтобы мы сопроводили их к транспортеру. — Похоже, у 9S был какой-то план, — пишу я, сгорая от нетерпения. — Давайте скорее узнаем, что он хотел. И мы отправляемся к транспортеру, который приютился в углу под лестницей, ведущей к производственным корпусам. — Мы на месте, исполняй программу, — обращается Девола к Боту 153. Бот 153: «Подтверждение. Продолжаю исполнение скрипта номер 2 со строки 54.» Боты подлетают к транспортеру. Бот 042: «Запрос на доступ к хранилищу.» Бот 153: «Проверка целостности файлов.» Бот 042: «Установка соединения для загрузки данных.» Бот 153: «Загрузка персональных данных и памяти юнитов: 10%... 25%... 40%... 75%... 100%» Бот 153: «Запуск протокола активации.» Внутри автомата начинают выполняться какие-то процессы, и через тридцать пять секунд дверца открывается и оттуда выходит удивлённая модель андроида №2 тип «В»! Не успевает она понять, где находится, как её окружают и обнимают лучшие друзья. И даже А2, которой абсолютно непонятно происходящее, так как неизвестна технология транспортеров. Через минуту автомат снова открывает дверцу, и оттуда появляется крайне недовольный 9S! Он отстраняет от себя тех, кто пытается втянуть его в круг объятий и обращается ко мне. — Здравствуй брат, — говорит он. — Здравствуй, брат, — пишу я. — Ты снова сделал это. Ты как будто не можешь иначе. — Зато на этот раз я сохранил воспоминания и 2В и свои. 9S отходит в сторону и садится на ржавый металлический ящик, устремляя усталый взгляд вниз. — Знаете... Этот мир такой дурацкий, — спокойно говорит он после долгой паузы, которую никто не нарушает. Внимание компании переключается на него. 2В подходит к нему и нежно прикасается, чтобы убедиться, что это не глюк и 9S существует. — Не могу представить, каким образом, но ты действительно выполнил обещание. Я помню всё, почти до самого конца, — говорит 2В, обнимая своего мальчика. — Нет ничего проще и в то же время глупее, — заявляет 9S, — чем тот факт, что наши боты всегда могли быть резервным хранилищем памяти. Вот тот самый поворот, которого я никак не ожидал! Эта новость шокирует меня настолько, что я могу стоять только с поддержкой 9В, так как голова идёт кругом. Я думал, что 9S каким-то образом выкрутился и смог синхронизировать данные с сервером. А оказывается, ботов, которых можно было взломать и перепрограммировать, многократно повысив наши шансы на выживание, мы попросту уничтожили, несмотря на то что они тоже всего лишь подчинялись программе. Кажется я понял причину нецензурной брани, которая нередко звучала в нашей компании. — Машины... — презрительно говорит 9S. — Затеяли с нами игру в башне. Построили много уровней, заставили нас сражаться. Но в конце нас действительно ждал сюрприз. Красные Девочки «передумали» уничтожать Лунный сервер и запустили ковчег со своим ИИ и всеми имеющимися знаниями на поиск лучшей планеты, или не знаю, чего там они хотели на самом деле. — Да как это они передумали?! Ковчег, способный достичь другие звёздные системы, и ракета с боевой частью для пуска на Луну — совершенно разные типы космических аппаратов. Значит, они с самого начала не собирались этого делать! — пишу я, испытывая невероятную злость на дурацкий розыгрыш Красных Девочек. — Я хотел вас об этом предупредить и пытался взломать сеть Машин там, наверху, где их центральный сервер, — говорит 9S. — Тебе частично это удалось. Сообщение Джекэсс о пуске ракеты до нас дошло, — пишу я. — Это хорошо помогло нам ускориться. — Кстати, как ваше путешествие, удалось выполнить план? — интересуется брат. — План даже слегка перевыполнен, — пишу я. — Позже предоставлю детальный отчёт. Что было дальше? — А дальше они пытали нас бесконечными идиотскими вопросами. Много спрашивали про вас с 9В. И наконец соизволили предоставить нам невероятный выбор: жизнь друзей, оставшихся у подножия башни, или знания, накопленные на сервере и отправленные в копии с ковчегом. Я чувствовал, что в любом случае живыми нам не выбраться, поэтому, принял решение умерить любопытство и отказался от исследования сервера. Конечно, это было заманчивое предложение, но я надеялся и на вас, что вы сможете достать с Луны хоть что-нибудь. Красные Девочки тут же потребовали доказать, что я не хочу получить те знания. И способом доказательства было уничтожение сервера реакцией чёрных ящиков. Наверное, это казалось им чрезвычайно смешным, наверное, мы должны были смеяться, — рассказывает 9S слегка дрожащим голосом, снова переживая те события. — Ты сказал, что если нас когда-нибудь снова активируют, то мы начнём новую жизнь и на наших руках не будет пролитой крови, — говорит 2В. — Конечно. Это ведь так и есть, — отвечает 9S. Не решаясь воспроизводить вслух, показываю ему набранную фразу на дисплее коммуникатора: «Транспортер наверняка выдал вам тела, использованные ранее, в которых вы кромсали Машины налево и направо.» — Брат, я это и сам прекрасно понимаю. Пожалуйста, молчи и не расстраивай её, — шепчет мне 9S. — Получается, что мы обманули Красных Девочек? — спрашивает 2В. — Они обещали мир в обмен на доказательство нашей решимости. — Почему обманули? Всё честно, — говорит 9S. — Те «мы» взаправду погибли в башне, а мы с тобой продолжим их путь. — Вот как... — говорит 2В. — Как думаешь, что случилось с «нами», которые погибли в башне? Они полностью исчезли? Или сейчас смотрят на нас с небес? — Кто знает, — отвечает 9S, — кто знает...***
Пока мы живо обсуждаем выпавшие на нашу долю приключения, шорох мелких камней выдаёт идущих к нам, но не пытающихся скрываться андроидов. Точнее, это не андроиды. К нам подходят одетые по-человечески, элегантно, в белых рубашках и чёрных брюках, Адам и Ева! А2 не выдерживает и хватается за меч. — Не надо, А2, — просит её 2В. — Это была моя последняя просьба. — Ты... попросила Красных Девочек восстановить Адама и Еву из бэкапа? Зачем? — удивляюсь я. — Их убийство слишком тяготило меня, и я попросила для них жизнь в обмен на свою, — отвечает 2В, с грустью глядя на братьев, восставших по её желанию из мёртвых. — Благодарю вас, прекрасная леди, за ваш великодушный поступок, — учтиво кланяется Адам. От его былой гордыни и враждебности не осталось и следа. Указательным и средним пальцем поправляет очки. — И вы, молодой человек, простите, я избрал не тот метод познания мира, — обращается он теперь к 9S. — Можем ли мы надеяться, что когда-нибудь вы примете нас в свою замечательную компанию? — Чёрта с два! — гневно заявляет А2. — А2, прошу тебя успокоиться, — говорит 9S. — Это наши братья. Помнишь, какая технология даёт энергию и разум нам самим? — А-а-а, б**дь, совсем забыла — говорит А2, пытаясь побороть привычный образ общения с Машинами, а именно, их немедленное уничтожение. С трудом, но это ей удаётся, ведь Адам и Ева выглядят почти так же, как мы. Бот 042: «Предупреждение. Если единица А2 продолжит нецензурно выражаться, данная единица будет вынуждена применить к ней исправительное наказание.» На конце манипуляторов Бота затрещали электрические разряды. — Уберите его от меня! — гневно говорит А2. — Он со мной всего полчаса, но уже задрал. 9S даёт команду ботам, чтобы они вернулись под контроль хозяев. — Я ослышался или вы что-то сказали про мирный договор с Машинами, — перевожу тему я. — Да, Машины обещали мир в обмен на наши жизни, — подтверждает брат. — Скажи, можем ли мы таким образом считать, что мир спасён? — Определённо, мой друг. — Ответь чётко: да или нет. — Да, — отвечает 9S. — Ты слышишь, Найни? Мир спасён. Она почему-то смущённо прячет взгляд. — Но ведь... — начинает она неуверенно. — Что «но ведь»? Разве мы это не сделали? — Сделали, но это был не ты. — Так, ну начинается. У меня записано твоё условие дословно: «если получится спасти мир». Да-да, ты никак не выкрутишься. Там нет ни слова о том, что это должен сделать именно я. Так что пришёл час расплаты, дорогая. — Вы о чём-то договаривались? — спрашивает Девола. — Да, но... — пытается сопротивляться 9В. — Если договаривались, то условия договора нужно соблюдать, иначе тебе больше никто не поверит на слово, — помогает мне Попола. — Именно так, — подтверждает 9S. — Но я не думала, что это и правда случится, — расстраивается 9В. — Ты не верила в то, что мы когда-нибудь победим? — спрашиваю я. — Я надеялась, но... — она искала взглядом защиты хоть у кого-нибудь, но тщетно. — Мне казалось это таким далёким и маловероятным. — Милая, ты недооценила наши способности, — пишу я и беру её за руки, глядя в глаза, в которых заметен лёгкий испуг. — Тебе не стоит ничего бояться, ведь я с тобой. Адам и Ева стоят в стороне и не вмешиваются в наш действительно странный разговор. Подхожу к ним и пишу: — Пожалуйста, не скучайте тут без нас и никуда не пропадайте, теперь мы словно одна семья, и будем волноваться за вас. Особенно за тебя, Адам, как бы ты не придумал что-нибудь новое из ряда вон. В дальнейшем мы общими усилиями займёмся изучением мира. Делать что-то в одиночку тяжело, а вместе что-нибудь да получится. А пока можете поухаживать за прекрасными девушками, — шучу я, но Адам воспринимает это всерьёз и выбирает... А2! — Позвольте, одинокий прекрасный ангел, утешить ваше страдающее сердце, — обращается к ней Адам, не догадываясь, что выбрал именно ту, которая исполнена ненавистью к Машинам больше, чем кто-либо из нас. Что ж, пусть это будет её возможностью искупления. — Это наши братья, А2, — ещё раз напоминаю я, увидев отвращение на её лице. — Хорошо... Я присмотрю за этими говнюками.***
Я вёл за руку свою любимую Девяточку навстречу неизбежному, ведь она ОБЕЩАЛА. Одна только мысль о том, что я смогу сделать такое с карающей моделью, сводила меня с ума. Время от времени она с милой неловкостью сопротивлялась, словно её вели на казнь, но я был неумолим и крепко держал за руку, ведь был уверен в том, что делаю. И разве была бы у меня эта уверенность, если бы заранее не знал, что смогу доставить удовольствие любимой таким необычным способом, так как ранее мне удалось сделать это с Деволой! И нет ничего удивительного в том, что именно она была инициатором, а я не посмел отказаться. — Ну же, Найни, ты не представляешь, какое необычайное приключение нас ждёт, — уговаривал я. — Но у меня нет с собой смазки, — пыталась выкрутиться она. — Как ты думаешь, что я постоянно таскаю с собой в маленькой сумочке за спиной? — разрушал я малейшие её шансы. — Не беспокойся, я обещаю быть нежным, когда буду взламывать «бэкдор» твоей системы, — утешал я, чем смущал девушку ещё сильнее. Разумеется, сомнения 9В были только от страха перед неизвестным, и уже на следующий день она сама просила ещё и ещё, даже тогда, когда моя система была перегружена. А в перерывах она плакала, думая о том, что мы могли погибнуть, так и не отведав это прекрасное пикантное «блюдо».***
Так была окончена четырнадцатая война против Машин. Девятое мая. Моё счастливое число.