***
Так и прошло примерно около часа. Дети немного разговорились, но их былое веселье так и не вернулось, что неудивительно… были одни обычные, сухие разговоры о повседневных делах и заботах, что преследуют каждого живого человека. Рэтчет так и не сдвинулся с места за все время. Он постоянно контролировал Земной мост и шкалы здоровья своих товарищей. Медик ждал… ждал любого сигнала и вызова от сослуживцев, которые за столь длинный срок стали ему настоящей семьей. Автоботы всего два раза за этот час связались с базой: в первый, когда доложили обстановку, а во второй, когда последовала просьба после определенного сигнала активировать Земной мост, чтобы вернуться обратно… на родную базу. — Рэтчет… Как они? — любопытство Мэриан дало о себе знать. Она встала с дивана и подошла поближе к медику. — Один сигнал очень слабый… не могу сказать, чей, но этот бот точно на грани, — голос доктора немного подрагивал. Он старался убрать эмоции на второй план, но это получалось слишком плохо… Все ребята после услышанных слов подскочили и подбежали к Рэтчету. — Он же выживет? — взволновано спросила Мико. Два ее пучка слегка растрепались и опустились, визуально делая ее вид печальнее и грустнее. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы мой… — оранжево-белый бот на пару секунд призадумался и поправил себя, — наш товарищ остался в активе, — Доктор что-то сжал в своем манипуляторе… а потом послышался треск. Эта вещь окончательно сломана, без возможности восстановления. Мерзкий, высокий, громкий звук на долю секунды пронзил все помещение, от чего ребята скривились и закрыли свои уши, а Рэтчет моментально активировал Земной мост. Все посмотрели в сторону зелено-голубой воронки, из которой постепенно начали выходить автоботы. Первым был Балкхед. Он выглядел не лучшим образом: куча вмятин и царапин на корпусе, где-то виднеются подтеки энергона, но самое впечатляющее и удивляющее — это его выражение фейсплейта… нетипичное для него выражение фейсплейта… на нем больше нет той решимости и отваги, их заменили печаль и боль. Накадаи, когда увидела его, сразу приободрилась и заулыбалась, благодаря всех существующих Богов, что он цел и вернулся обратно живым. — Балк! — она радостно крикнула и помахала ему, но тот одарил ее лишь одним печальным взглядом. Следом за ним был Бамблби, он шел с опущенными за спиной дверьми, которые были чем-то похожи на небольшие крылья, и почти потухшими окулярами, смотрящими вниз. Раф мигом поправил свои очки, чтобы лучше разглядеть своего друга и слегка, почти незаметно ему помахал. А за разведчиком возвышался Оптимус. Он нес на своих руках хрупкое тело Арси. Фемма была без сознания. Ее манипуляторы и сервоприводы практически безжизненно свисали и иногда покачивались в такт движениям Прайма. А он, в свою очередь, был едва ли невредим, лишь были разбиты стекла, которые находились на его грудных пластинах и, возможно, появились новые царапины. Мэриан была безусловно рада, что ее напарник цел и вообще жив, но… Арси… она тоже стала ее полноправным другом. Ей было до невозможности жаль двухколесную. Однако, девушка верила, что фемма выживет и станет куда сильнее, чем была прежде. Джек все понял с самого начала. Он знал, что его напарница сильна, однако она куда меньше и слабее других автоботов и многих десептиконов. Двухколесная весьма проворная, по-своему сильная, а выносливости ей не занимать. Однако, если будет соперник крупнее и в разы сильнее ее, то это конец… она навряд ли сможет его одолеть. Видимо, такой противник ей попался в этот раз. Дарби не выдержал и побежал прямо к Оптимусу с Арси, ему хотелось до нее дотронуться, таким образом показывая свою поддержку. Прайм, видя и понимая намерения парня, позволил ему к ней прикоснуться. Он чуть приспустил Арси, чтобы ее манипулятор оказался на той высоте, где Джек сможет до него дотянуться. Как только их руки соприкоснулись, окуляры синей бот загорелись. Она пришла в себя. Рэтчет тут же ее отсканировал, тем самым пытаясь найти поврежденные участки, чтобы их скорее залатать. Повреждений было много: в брюшной полости почти все элементы, по которым передается энергон, были выведены из строя, на манипуляторах и сервоприводах было много следов от боев, которые нужно, как можно быстрее залечить и, конечно, большая потеря энергона. — В операционную, срочно! — Доктор ужаснулся с ее показателей, такого случая у него давно не было. Оптимус рванул с места. Он побежал в сказанный ему отсек, стараясь как можно меньше тревожить раненую. Прайм аккуратно положил фемку на платформу и стал ждать прихода доктора, который должен будет спасти Арси. Этот бой им показал, что они слабы… десептиконы в разы увеличили свою боевую мощь и не теряли ни минуты, ни секунды, чтобы продвинуться в технологиях и завести новых союзников. Автоботы слегка от них отстали… Как бы печально это ни звучало. Многие их товарищи переходили на сторону «зла», не выдерживая того напора и натиска со стороны врагов. Однако сейчас автоботы весьма сплоченные и ни за что не бросят друг друга в беде. У Прайма получилось собрать небольшую группу товарищей, которые будут преданы ему до самого дезактива.***
Весь главный зал стоял на ушах. На всё помещение, где были Балкхед, Бамблби и дети, снова раздался тот до дрожи отвратительный звук сирены, так в придачу еще и какой-то мужской голос выкрикнул имя Лидера автоботов и что-то начал говорить о взрыве недалеко от Джаспера. Никто не знал, что делать, ведь раньше с этим человеком общались либо Оптимус, либо Рэтчет, а сейчас никого из этих двоих в этом зале нет, ведь медик сейчас занят спасением Арси, которая находилась в критическом состоянии, а Прайм ошивался где-то в глубинах базы. Балкхед показал детям пару жестов, чтобы те сидели тихо и не высовывались, ведь неизвестно, как этот человек с грубым мужским голосом отреагирует на новость, что автоботы решили связаться с гражданским населением, так еще и детьми. Их знакомство непременно произойдет, но не сейчас… Ему пока что рано знать о ребятах. — Где Прайм?! — эти слова пронеслись по всей базе, возможно, даже Рэтчет, который находился в дальнем отсеке с бронированными стенами и дверьми, услышал этот возглас. Пока Балкхед вместе с Бамблби пытались хоть как-то урегулировать обстановку, что этого непонятного человека еще больше злило, в главный зал зашел Оптимус. Все на него посмотрели с надеждой, что тот сможет успокоить надоедливого мужчину. — Агент Фоулер, мы со всем разобрались. Гражданского населения поблизости не было, а все следы нашего там пребывания замел взрыв, — спокойно и без упреков начал Лидер алозначных. — Как такое вообще могло произойти?! Десептиконы в последнее время стали все чаще и чаще нападать на наши города, почему вы за ними должным образом не следите?! — мужчина еще громче завопил. — Я попрошу немного уважения, — Оптимус слегка повысил голос, он не допустит чтобы на него или на его команду без причины кричали или отчитывали. Агент Фоулер сразу же пришел в себя. Он прокашлялся и даже немного успокоился. — Десептиконы действительно в последнее время стали слишком активными настолько, что сегодня возобновилась война. — Что? — на пару секунд агент потерял дар речи. — Не может быть… Уже прошло восемнадцать лет. Я думал… надеялся, что она уже никогда не возобновится. — К сожалению, этот день настал, — повисла гробовая тишина, которую вскоре разрушил Оптимус. — С этого дня мы будем еще более аккуратными с людьми, живущими на этой планете и стараться выслеживать десептиконов, руша их планы на корню. — Я уведомлю обо всем свое начальство. До встречи, — произнес Фоулер и отключился.***
— Оптимус, а почему ты сразу решил, что это было сигналом возобновления войны? А вдруг это те самые отступники? — поинтересовалась Мэриан и посмотрела в боковое окно, за которым почти не сменялся пейзаж, так как в каменной пустыне практически все одинаково, особенно ночью. — Потому что один или два десептикона не смогли бы обойти нашу систему безопасности, которую Рэтчету помогали создавать Уилджек и Клиффджампер. Это еще два автобота. Первый сейчас бороздит космос на своем звездолете, а второй… его уже с нами нет. Он воссоединился с Великой Искрой, — Прайму явно была эта тема не по душе. Он не хотел вспоминать печальные события, которых в его жизни было и так очень и очень много. — Мне так жаль… прости, что затронула эту тему, — голубоглазая притронулась к рулю и провела рукой по мигающей в такт голоса бота эмблеме. — Не переживай. Всё действительно хорошо. Но что-то в этом «действительно хорошо» Мэриан не понравилось… ну не может быть все хорошо с такой-то трудной жизнью, где невооруженным взглядом видно, что было много потерь и разочарований. Когда до города оставалось еще каких-то пару километров, датчики, находившиеся в салоне у Прайма, стали издавать звук. В этот момент лидер автоботов резко развернулся и быстро поехал в другую сторону от города. — Оптимус… что происходит? — взволнованно начала девушка. — За нами хвост. Десептиконы нас выследили. Голубоглазая попыталась высунуться в окно и посмотреть на того, кто прервал их спокойную и размеренную поездку. — Мэриан, пожалуйста, не высовывайся. Они не должны тебя видеть, иначе… это может привести к плохим последствиям, — Прайм еще больше ускорился. Шкала у спидометра уже показывала сто двадцать километров в час, а это еще не предел. Она с каждой минутой все росла и росла. — Ты слишком быстро едешь! Это небезопасно! — взволнованно произнесла девушка и от страха схватилась за ручку двери. — Не бойся, ты точно не пострадаешь. Я не позволю. К тому же это не самая большая скорость, которую я развивал, — мех попытался немного успокоить свою спутницу, но уверенности ей его слова не особо придали. — А-а-а, нельзя использовать Земной мост? — еще больше сжавшись в сидение и закрыв свои глаза, спросила перепуганная Мэриан. — У пульта управления сейчас никто не стоит. Бамблби и Балкхед отвозят Рафа, Джека и Мико, а Рэтчет сейчас борется за жизнь Арси, — Прайм еще прибавил скорости. Ведь он прекрасно понимает, кто именно за ними гонится… — Мэриан, ты мне доверяешь? — немного неожиданно было девушке слышать такой вопрос от своего напарника в данной ситуации. — Д-да, — запинаясь ответила она. — Тогда открой глаза… Они поражают воображение своей красотой, и никогда их не закрывай, — этот комплимент от Оптимуса прошиб девушку, будто током. Она открыла глаза… и немного непонимающе уставилась на эмблему на руле. — Не бойся, ты со мной, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, — Прайм постарался сказать это как можно мягче и спокойнее, чтобы снизить волнение голубоглазой. Он посильнее прижал ее к своему сидению ремнями безопасности и еще прибавил газу. На спидометре скорость уже за сто восемьдесят. — Настолько все плохо? — поинтересовалась девушка после очередного поворота. — Не думай об этом, — Лидер алозначных не хотел ее еще больше пугать, он видел, что Мэриан уже чуть успокоилась, однако ее все равно продолжала тревожить вся происходящая ситуация. Несмотря на то, что Оптимус пытался ее успокоить и говорил ей, что не стоит переживать, девушка все прекрасно понимала… Передряга, в которую они попали, очень и очень серьезная, и из нее будет тяжело выбираться. Прайм не из тех, кто просто бы начал отступать или бежать, он бы с гордостью принял бой, даже если исход его был бы печальным. Однако, ее защита для него является в приоритете, поэтому ему и приходится «убегать», но только чтобы защитить одну невинную жизнь. — Оптимус… — однако, договорить Мэриан не смогла. Она онемела, когда услышала, а потом краем глаза увидела выстрел. Небольшой фиолетовый плазменный шар пролетел в нескольких сантиметрах от тягача. Еще бы чуть-чуть - и он бы точно попал прямо в цель — в Прайма. Однако на этом выстрелы не закончились. Они увеличивались в геометрической прогрессии. Теперь Оптимусу приходилось на такой большой скорости еще и уворачиваться от атак десептикона. Но верхом всего стало то, что он, Прайм, загнал их же в тупик… Из-за возможности встретить на дороге гражданских Оптимусу пришлось свернуть… А как выяснилось позже, он свернул к скалам в надежде оторваться от преследователя, однако лидер автоботов сам себя и свою спутницу загнал в тупик. — Бежать некуда, Оптимус, — неизвестный до этого Мэриан голос с ехидством протягивал каждое слово. — Прими бой! Кем ты стал за эти восемнадцать лет?! Смеешь удирать от меня, как испуганный спарк?! — с его стороны послышался металический скрежет, будет он трансформируется. Прайм, стоявший до этого «спиной» к врагу, развернулся. — Мэриан, могу ли я тебя попросить выйти и спрятаться? Я уже действительно больше не могу убегать. Я должен принять бой, — возле голубоглазой открылась дверь, а ремни безопасности стали медленно с нее сползать. — Я тебя поняла. Прошу, будь осторожнее, — девушка пару раз провела рукой по рулю. — Непременно. Мэриан нехотя покинула уютный салон Оптимуса. Она ступила на твердую, каменистую землю и, спрятавшись за дверью Оптимуса, слегка выглянула, чтобы посмотреть на их преследователя. Высокий, даже выше Прайма мех темно-серого цвета стоял в пяти метрах от них. Он выглядел весьма устрашающе: острые когти, которые наверняка пронзили не одно тело, зубные пластины были заточены, как клыки, огромная пушка на правом манипуляторе и много шипов на плечевых сегментах. Этот бот со стороны создает впечатление, что не намерен делать какие-то положительные и благородные поступки. — Я вижу, ты снова завел питомца. Тебе того раза мало было? — на фейсплейте меха расцвела до ужаса мерзкая улыбка. — Довольно, Мегатрон! — Оптимус моментально трансформировался и встал в стойку, активировал свои бластеры. Мэриан тем временем убежала и спряталась за ближайший булыжник. Она так и не заметила, что одна фиолетовая оптика все время за ней следила. — Что ты, Оптимус, так и не рассказал ей обо всем? Бедняжка, живет и не знает… — на этом моменте на лидера десептиконов обрушился шквал выстрелов. Ему не составило труда увернуться от них. — Тише-тише, не стоит так сильно переживать, она все равно когда-нибудь все узнает. — Достаточно! Я не буду с тобой это обсуждать, — Прайм снова начал атаковать соперника, но уже с использованием клинков. — Чего ты хочешь добиться своим прилетом? — А я ведь просто хотел тебя поприветствовать, Оптимус, а ты, как я вижу, совсем не рад видеть своего старого знакомого. В бою сошлись два заклятых врага. Мэриан стояла за огромным булыжником и наблюдала за всем боем. Ей было страшно, очень страшно. Непонятно кто и непонятно зачем напал на них… на Оптимуса. Как бы ей хотелось помочь ему, но она не могла. Ведь у нее нет такого большого металлического тела и даже минимальных боевых навыков для этого, а с ее-то маленьким хрупким человеческим телом такому здоровяку будет проще простого разобраться. Ей только и оставалось, что наблюдать за битвой и молиться всем существующим богам, чтобы Лидер алозначных хотя бы выжил. — Сколько еще ты будешь продолжать эту глупую войну?! — не выдержал Оптимус. Замах - и их мечи соприкоснулись. — Пока ты не уйдешь к прародителям, — Мегатрон оттолкнул Прайма и стал в него стрелять. — Тогда тебе придется ждать еще очень долго, — красно-синий мех ловко увернулся от фиолетовых выстрелов врага. — Ну мы это еще посмотрим, — Мегатрон резко переместил свою пушку в сторону, где сейчас стояла Мэриан, однако он направил ее чуть выше, чтобы плазменные фиолетовые шары смогли вызвать обвал, под который и попадет девушка. — Мэриан, беги! — Оптимус не успел остановить Мегатрона… а тот уже трансформировался и взлетел, ему хотелось понаблюдать за всем со стороны. Прайм, не думая, побежал к голубоглазой, чтобы закрыть собой ее хрупкое тело. Мэриан попыталась убежать, однако со всех сторон на нее начали сыпаться камни, куда бы она не ступила в ту же сторону прилетал средних размеров валун, который с легкостью мог проломить ей голову. Поэтому она просто села, прикрыв голову руками и стала ждать своей участи. Однако, почти все небольшие камни, летящие в нее, были одни за другим превращены в пыль. Лидер алозначных, пока бежал до девушки, пытался ее защитить выстрелами по валунам. Но в какой-то момент их стало настолько много, что это перестало помогать и единственным решением, которое в спешке принял Прайм, — было закрыть собой голубоглазую. Он чуть ли не подлетел к Мэриан и наклонился над ней. Его руки и ноги лежали полностью на земле, примерно на равном расстоянии от своей спутницы. Когда девушка не почувствовала ударов от, летящих в нее булыжников, она открыла глаза и посмотрела наверх. Ее взгляд столкнулся с голубыми окулярами Прайма. Он смотрел только на нее, разглядывал все мельчайшие детали, молился, чтобы на ней после этой злосчастной встречи с Мегатроном не осталось никаких царапин. Звук бьющихся о металл камней этим вечером разлетелся по всей округе. Лидер десептиконов уже улетел, оставив парочку наедине. В этот вечер он не хотел убивать Оптимуса, ему нужно было лишь его поприветствовать, обозначить свое присутствие на Земле, но он никак не ожидал увидеть вместе с ним девушку. Маленькую, хрупкую человеческую девушку… прямо, как в тот раз. В этот раз Прайм пострадал, конечно, не так сильно, как Арси, однако полученные раны еще долго будут затягиваться на его корпусе.***
— Оптимус, с тобой же все будет хорошо? Ты сможешь доехать до базы? — взволнованно спросила Мэриан уже десятый раз. — Да, со мной все будет хорошо, я не так сильно пострадал. Это обычные царапины. Прошу, не нервничай, — Прайм уже как десять минут стоит у ее дома и ждет, когда девушка покинет салон и с ним попрощается. — Тогда… тогда пусть завтра за мной заедет кто-нибудь другой, тебе нужно отдохнуть. Твое физическое здоровье намного важнее моего прибытия на базу. — Хорошо, Мэриан. А теперь иди, тебе тоже нужно хорошо отдохнуть, ты сегодня и так слишком многого натерпелась. — Окей, только… не найдет ли меня тот десептикон? Мне не опасно оставаться одной? — вдруг неожиданно начала напарница Лидера автоботов. — Пока что он не станет тебя преследовать. Я в этом уверен. И если тебя это сильно волнует, то давай мы завтра это с тобой обсудим? — Хорошо, — голубоглазая улыбнулась и спрыгнула на асфальт, а когда добежала до двери своего дома, помахала Оптимусу. — Спасибо тебе большое еще раз! До завтра. Секунда… и она исчезла за дверью. Этой ночью Мэриан не смогла заснуть. Она все думала о словах Мегатрона и о том, что Прайм ей явно что-то недоговаривает. Голубоглазая не решилась в этот раз спрашивать у Оптимуса всех подробностей того странного диалога между ним и другим мехом, однако при следующей их встрече, она обязательно это сделает. Кто-то из них двоих точно лжет или недоговаривает.