***
Спустя некоторое время они добрались до портала. — Матушка – Блайд обратил внимание Королевы на себя – Позвольте дальше мне вас вести. Неизвестно, что нас там поджидает. — Конечно, сынок – Реннала слабо улыбнулась – Будь осторожнее. Полу-волк кивнул и дотронулся до врат переноса. Остальные спустя мгновение последовали за ним. Телепортировавшись, они оказались на краю леса, из которого в дали можно было увидеть руины собора. — Как давно я здесь не была… – Ностальгически протянула Реннала. Она закрыла глаза и прислушалась. Вслушивалась в каждый шорох, надеясь уловить присутствие единственной дочери. Тишина. Тишина. Тишина. Спустя мгновение Королева услышала странный треск. Как будто трескался мрамор из далекой Страны Тростника. Она тут же открыла глаза и посмотрела на собор – Ренни… здесь. Я чувствую ее. – Бодрым голосом проговорила Реннала. В ее глазах надежда разрасталась с каждой секундой. Также как и страх. – Нужно спешить. — Вандебар, мы с тобой будем в авангарде – Сказал Блайд, доставая свой клинок – Маления, ты будешь замыкающей. Валькирия кивнула и также обнажила свое оружие. Так они двинулись быстрым шагом к собору. Однако преодолев пол пути, они услышали громкий, закладывающий уши рев, а вместе с ним и хлопание крыльев. Огромных крыльев. Блайд мгновенно принял защитную стойку и встал перед Ренналой. Вандебар поступил также и закрыл Мелину. Маления и Микелла уже были готовы к бою. Создание, что приземлилось перед ними было чудовищных размеров. В давние времена его называли грозой чародеев. Большую часть его тела и конечностей покрывали блестящие камни, что служили барьером для магических заклинаний. Адула. Устрашающий дракон, который был повержен лунной принцессой очень и очень давно. Полу-волк, узнав, кто преградил им путь, был как рад, так и встревожен. Дракон был предан Ренни. Той, кто его одолела. Но сам факт, что сейчас неизвестно на чьей стороне он был, беспокоил полу-волка. Адула, очень надежный союзник, и не менее грозный противник. Мохнатый лоб Блайда покрылся потом. Впрочем, как и у остальных. У всех кроме Ренналы, которая нарушила построение и вышла вперед. — Адула – Реннала шла безмятежной походкой, чем вызвала волнение, а если быть точнее тревогу у ее компаньонов. Даже дракон, казалось, был пойман врасплох. – Верный союзник моей дражайшей дочери. – Ее голос звучал властно, в требующем тоне – Услышь мои слова, Я - Реннала Полнолунная, Королева Рода Кария, мать твоей госпожи, Ренни, Лунной Принцессы – Ее глаза наполнились сталью и силой – Я приказываю тебе склониться предо мной. Дракон сделал неуверенный шаг назад, чем вызвал искреннее удивление у компании Ренналы. В особенности у Микеллы. Он ни разу не видел, чтобы хоть один дракон пренебрег своей гордостью и отступил. В особенности Адула, который, без сомнений, считал себя особенным, необычным. Нет. Было одно исключение. Его старший брат Годвин, которого неспроста прозвали другом драконов. Но картина, которую он видел перед своими глазами, можно было назвать уникальной. Реннала, хоть и Королева магического рода, но обычный человек, не Полубогиня, заставила горделивого дракона… бояться ее. — Я, что… – Реннала сделала еще один шаг навстречу дракону, который в настоящий момент испытывал невероятные муки от взора Королевы. Лишь однажды он позволил себе склониться. Но если тогда был Полубог, который был в самых теплых отношениях с Фортисаксом, Легендарным Драконом, то здесь обычная смертная женщина заставляла его… в страхе отступать назад? Его?! Адулу, уникального дракона в своем роде?! Он вытянулся и расправил крылья, чтобы казаться больше – Недостаточно громко… приказала? – Реннала посмотрела в глаза дракона, бешенным, яростным взглядом, и впервые с последней встречи с Лансеакс, у него пробежал холодок по спине. – НА КОЛЕНИ! В эти слова Королева Полной Луны вложила всю свою силу, властность и… страх. Нет, она не боялась Адулу. Реннала боялась, что опоздает… что не успеет… Дракон в мгновение упал на землю и прижал голову к земле. Его крылья обмякли и сложились. В его разуме навечно поселился страх перед женщиной, которую смертные называют Королевой Полной Луны. Реннала, не обратив внимание на Адулу, быстрым шагом прошла мимо него и направилась в собор. Компания начала нагонять ее, моментами озираясь на дракона, который, отнюдь, не спешил подниматься. Шаг Ренналы перерос в бег. Ее одежды развивались на ветру, а головной убор, символ Королевского рода Кария, слетел с головы, позволяя ее прекрасным, черным, подобно безлунной ночи, волосам развеваться на ветру. Она, не жалея свои босые ноги, неслась в собор, даже Блайд и Маления, одни из самых быстрых в группе, не могли ее нагнать. Маления вслед за Ренналой влетела в собор, но потеряла последнюю из виду. Подоспевшая компания бегло озиралась по сторонам. — Где она?! – Рявкнул Полу-волк, разбрасывая длиннющие лавки по всему помещению. — Там… – Мелина неуверенно показала пальцем на дыру в поле – Кажется, она пошла туда… Компания начала в спешке спускаться в темный туннель, и чем дальше они заходили, тем отчетливее был слышен… плач. Тихий, почти безмолвный плач Ренналы. Молящий и проклинающий. Вандебар достал из сумки светящийся камень, что развеял тьму вокруг них. Спустя некоторое время им открылась ужасная картина. Окровавленные, скорченные в агонии, огромные Пальцы, которые потеряли свою силу и жизнь, безвольно стояли посреди комнаты, будучи полностью изрезанными. Кровавая оболочка Ренни вся в трещинах сидела в луже крови без единого намека на жизнь. И… Реннала, сидящая у ног своей дочери, которую уже не вернуть, держала ее единственную не поврежденную руку. Если прислушаться, можно было услышать ее слабый молящий шепот, который просил не уходит ее дочь. Не оставлять ее одну. — Прости… моя малютка… – Через слезы говорила Королева – Я снова опоздала… Снова не уберегла тебя, моя дорогая… Ренни. – Она повернулась к компании, и посмотрела на них взглядом полным отчаяния – Я… знала… Знала, что не надо верить… не надо надеяться… Но… – Королева шмыгала носом, а слезы только сильнее начали течь – Но… – Она искренне улыбнулась им – Спасибо вам. – После чего повернулась к оболочке Ренни и обняла ее, начав нежно, ласково укачивать ту – Отдыхай… отдыхай, моя малютка… Теперь… Теперь… – Реннала зарылась лицом в ее грудь, и начала рыдать – все хорошо… Мама здесь… Я… здесь… Данная картина заставила Блайда упасть на колени и начать плакать. Остальные стояли позади него и из последних сил сдерживали слезы. Все кроме Микеллы. Он уверенно вышел вперед и нежно положил руку на плечо Королеве Полной Луны. — Тетушка Реннала – уверенно начал Полубог – Еще не все потеряно, позвольте мне… — Хватит… – Королева смахнула руку полубога и моляще на него посмотрела – Прошу… оставьте ее в покое… Я больше не хочу видеть, как она… страдает… – Она аккуратно взяла миниатюрную руку Микеллы в свою – Юный Микелла… Пожалуйста, один единственный раз послушай свою тетушку… Достаточно с Рении страданий… После слов Ренналы, Полубог на краткий миг был готов отступить, но… Он не мог видеть, как его дорогая тетушка переносит эти страдания. Он больше не хотел видеть ее скорбящей. И самым быстрым способом прекратить ее страдания и вернуть Ренни было… заставить ее еще сильнее погрузиться в пучину отчаяния. — Нет, недостаточно – Микелла говорил властным тоном, что заставляло его ненавидеть себя – Недостаточно! Если мы не остановим Великую Волю и Малекита, то этот круг страданий не остановиться! Дорогие нам люди продолжат умирать! Ваши внучки, мои племянницы – Он посмотрел на Вандебара и Малению – ИХ ДЕТИ! Прекратите думать только о себе! Вы не единственная КТО страдает! Каждое слово, что Микелла сказал, огромными шипами вонзалось в сердце Ренналы. И каждое слово ранило его же самого. Он видел в каком состоянии она была, но иного для него пути не было. Микелла взял ее за воротник и поднял на сколько мог. — Перестаньте думать только о себе! – Полубог знал, что Реннала, пожалуй, самая искренняя и добрая женщина, которую он встречал за свою долгую жизнь. Он знал, что она точно не из тех, кто думает только о себе – Хватит жалеть себя! Хватит этих слез! Ими никого не спасти! Блайд, пребывая в шоке от слов Микеллы, резко схватился за свой меч и уже собирался прыгнуть на него, но Вандебар остановил его своим захватом. — Что ты делаешь?! – Крикнул полу-волк на рыцаря и перевел взгляд на Полубога – Неужели тебе не жалко ее?! Ты не видишь, что ОН делает?! – Блайд, не имея возможности вырваться из захвата Вандебара, размяк и протянул руку к Реннале – Мама… МАМА! Королева Полной Луны же просто смотрела в глаза Микелле. Она прекрасно слышала его гневные, злые слова. И… ей стоило бы разозлиться? Или еще сильнее начать тонуть в бездне горечи и страданий? Но сколько бы она не смотрела в его глаза, она не видела ни злобы, ни ненависти. Лишь отчаянную попытку помочь ей. Она подняла руку и ласково положила ее на щеку Полубога. — Спасибо… юный Микелла. – Полубог ошарашенно посмотрел на нее – Ты… прав. Микелла, поняв, что это его единственная возможность, положил свою руку на ее. — Вы хотите, чтобы я помог Ренни? Реннала закрыла глаза и вспомнила, как была счастлива, когда Ренни родилась. Как был счастлив Радагон, ее дорогой и любимый муж. Как были счастливы Радан и Рикард. Каждый день, просто наблюдая, как растет ее дорогая дочь, приносил ей радость. И каждый день после ее смерти, одна лишь мысль не позволяла ей совершить страшный грех и не покончить с собой. «Что, если бы все стало как прежде?». Одна эта манящая мысль заставляла ее, как горевать долгими ночами, так и вспоминать как было прекрасно прежде. Реннала открыла глаза, из которых потекли слезы. — Да… Пожалуйста… спаси мою дорогую дочь. Про себя Микелла облегченно вздохнул. — Сестра! Дай свой плащ Ренни. – Полубог начал быстро раздавать приказы. – Вандебар, освети это помещение, насколько это возможно! Мелина, наложи на нее свое сильнейшее заклинание лечения! Блайд, подойди ко мне. Все начали мигом выполнять свои новые обязанности. — Тетушка Реннала, могли бы вы дать мне то кольцо? – Спросил Микелла в спешке. — Д-Да. – Неуверенно ответила Королева, опешив от расторопности Полубога и передала ему кольцо – Это кольцо Ренни должна была вручить своему будущему… мужу. — Я знаю – Ответил Полубог – Но, «Одиночество за гранью ночи — всецело моё бремя». Так там написано. — Что… Что ты хочешь сделать? – Спросил Блайд, ничего не понимающим голосом. — Ренни использовала часть руны Смерти, которая умертвила ее тело, но не душу. Сейчас у нее нет сил, чтобы поддерживать свое физическое существование в этом мире. Но кольцо станет инструментом, что передаст часть сил, от того, кто наденет его на нее. – Микелла посмотрел на полу-волка – Блайд, ты все время был подле нее, верно? — Д-Да. С самого детства я был верен Ренни. — Верности недостаточно, чтобы кольцо активировалось. Это кольцо сработает только в том случае, если его наденет тот, кто не просто верен Ренни, а кто готов стать подле нее на троне Повелителя. А теперь ответь мне, Блайд, верная тень Ренни, Лунной Принцессы. Готов ли встать рядом с Ренни на равных? Готов ли поклясться ей в искренности своих чувств? – В голосе Микеллы не было и намека на неуверенность. – Готов ли ты поклясться ей, не как верный слуга, но как избранный ею консорт? — Я… Я... – Блайд посмотрел на Ренналу, которая, казалось, совсем не была против такого поворота событий. Но даже так, Полу-волку было тяжело перейти черту верного слуги своей госпожи. Конечно, он испытывал самые теплые чувства к Ренни, даже больше чем просто теплые. Но он бы никогда не посмел себе признаться в этом своей госпоже. Но теперь от его решения зависела жизнь Ренни – Я… Реннала взяла руку Полу-волка в свою и обратила его внимание на себя. — Блайд, сынок… Я хочу, чтобы ты знал, какое бы решение ты ни принял, я его поддержу. – Добрым голосом проговорила Реннала. Эти, казалось, простые слова поддержки разбили сомнения Полу-волка, дав ему понять, что есть только один единственный верный выбор, который он может принять. — Я клянусь. В верности и искренности своих чувств. – Уверенно ответил Полу-волк. — Хорошо. Я верю тебе. – Микелла посмотрел на Королеву – Тетушка Реннала, для завершения подготовки, вы должны связать их узы браком. Королева Полной Луны кивнула и поднялась на ноги. Микелла же передал кольцо Полу-волку. После чего Полубог встал позади них, в один ряд с Маленией, Вандебаром и Мелиной. Все помещение было тускло освещено светящимися камнями, слева стояло небольшое золотое древо, которое вызвала Мелина. Оно мягким, золотым светом, как освещало комнату, так и накладывало заклинание лечения. Полу-волк встал на колено перед оболочкой Ренни, а Реннала стояла напротив них. — Блайд – Реннала посмотрела на Полу-волка – Готов ли ты поклясться в вечной верности Ренни, Лунной Принцессе, и встать с ней рядом, как ее законный супруг? В глазах Королевы читалось почти неуловимое счастье. Она никогда себе представить не могла, что однажды настанет день, когда Блайд и Ренни свяжут свои узы, не как слуга и госпожа, а как Королева и ее консорт. Но Реннала была вовсе не против этих уз. Напротив, она была рада, что именно Блайд станет неотъемлемой частью Ренни и ее судьбы. — Я клянусь. – Он низко опустил голову. — Я, как мать Ренни, клянусь от ее имени в верности Блайду. – С еле заметной радостью произнесла Реннала и шепотом проговорила – Надень на нее кольцо. Блайд аккуратно поднял левую руку Ренни и робко надел на ее безымянный пялец кольцо. — Теперь, Я - Реннала Полнолунная, как последняя Королева рода Кария, скрепляю ваши узы в браке. Пусть ваши узы будут крепче стали. Пусть ваша любовь будет столь же яркой и сияющей, как полная Луна, в самую темную ночь. И пусть ваше счастье никогда не будет знать слова «конец». Как только Реннала произнесла свою речь и соединила их узы, Блайд почувствовал, как его тело стало тяжелеть, как силы начали покидать его. Нет, не покидать. Они стали наполнять жизнью тело куклы. Той жизнью, которую у нее отобрала сила руны Смерти. Кольцо Полной Луны начало сиять. Искусственное тело Ренни начало немного подрагивать, показывая признаки жизни. Ее глаза пару раз моргнули. — Этого я не могла ожидать – Тихо произнесла она, но в этом маленьком помещении ее слова было прекрасно слышно – Однако… я безмерно рада. – Она сжала руку Полу-волка – Я принимаю твою клятву, мой Консорт. Реннала, услышав голос своей любимой дочери, упала на колени и обняла ее. — Ренни… Моя дорогая дочь – Королева Полной Луны вновь зарыдала. Но в этот раз от счастья, которое в данный момент переполняло последнюю. – Ты жива… ты жива… Лунная Принцесса нежно погладила волосы своей матери и прижалась к ней, обнимая всеми своими руками. — Прости меня, мам… пожалуйста, прости меня… – Она говорила виноватым голосом, и если бы Ренни могла плакать, она бы рыдала навзрыд от воссоединения со своей дорогой, любимой и единственной… – Матушка – Она посмотрела на зареванное лицо Ренналы – Я люблю тебя… – По ее голосу можно было четко сказать, что хоть ее физическая оболочка, которая по-прежнему была слаба, но вполне дееспособна, не могла показывать полноту ее эмоций, ее духовная часть счастливо улыбалась от воссоединения. Реннала крепко обняла свою ненаглядную дочь. — Я тоже тебя люблю, Ренни. Я люблю тебя, моя дорогая доченька. – Она нежно погладила щечку своей дочери – Больше я не дам тебя в обиду. Больше не отпущу из своих объятий. – Реннала ласково поцеловала ее в лоб – Мама больше никогда не отпустит тебя. – Она притянула Блайда, посмотрела на остальных и протянула им руку – Идите ко мне, мои дорогие малютки. – Произнесла она материнским, добрым и нежным голосом. На удивление, первой шаг сделала Мелина, она быстрым, но неуверенным шагом подошла и прильнула к Реннале. Остальные также подошли, будто привороженные, и утонули в ее крепких объятиях. Они не могли сопротивляться этой стороне Ренналы. Той ее стороне, которая готова была затискать их до смерти, убаюкать в самую неспокойную ночь, составить компанию в самый одинокий день и… заменить мать, в тот момент, когда ты будешь нуждаться в ней сильнее всего на свете. — Спасибо вам всем, что вы есть у меня. – Искренний и ласковый голос эхом отдавался в помещении, лаская уши присутствующих – Я вас всех очень, очень люблю… Ренни одной из своих рук дотронулась до спины Микеллы, обращая внимание последнего. — Прости меня, братишка… Я не хотела обманывать ни тебя, ни остальных. Но я должна поблагодарить вас всех, что спасли не только Блайда и Иджи, но и меня… Даже если я того не заслуживала. Микелла закрыл глаза и мило ей улыбнулся. — Ты прощена, моя сестра.***
Спустя коротких, но счастливых полчаса компания начала собираться. — Как и обещала, я помогу вам одолеть Маликета. – Уверенно подтвердила Ренни. Реннала при этом с беспокойством смотрела на свою дочь. – Я знаю, что ты думаешь об этом, мам. – Лунная Принцесса посмотрела на свою мать – Но иного выбора у нас нет. — Я… Я знаю. Я… – Не успела Королева договорить, как ее перебил Микелла. — Я надеюсь, вы знаете, что выступать против Маликета опасно? – Полубог говорил на полном серьезе. — Я прекрасно это осознаю. И поэтому я не могу отпустить вас одних. Маления хотела бы сказать Реннале остаться, но каждый раз вспоминая лица своих дочек, она осознавала, что помощь такой опытной и могущественной личности, как Полнолунной Королевы, точно не будет лишней. Вандебар также разделял мысли супруги, при этом испытывая угрызения совести, что не может отказаться от помощи такой добросердечной женщины, как Ренналы. — У меня уже есть план – Ренни обратила на себя внимание – Нам нужно восстановить руну Смерти и воспользоваться ей, если ситуация обернется против нас. — Ты планируешь убить Гурранка? – Встревоженным голосом проговорил Вандебар. — Если ты не сможешь разорвать оковы между ним и Великой Воли. – Предельно серьезно сказала Ренни. — Я согласен с ней – Неожиданно высказался Микелла – Даже сама возможность выйти победителями из схватки с Маликетом очень мала, не говоря уже о шансе переманить его на нашу сторону. Нам потребуются любые средства. Но загвоздка в том, что руну смерти нужно будет… как бы выразиться правильнее… «починить». — Это… правда. – Согласилась Ренни. – Нужны не только способности для такого подвига, но и невероятные жизненные запасы, чтобы воссоединить две части руны Смерти. — Думаю – Все посмотрели на Вандебара, который начал говорить неожиданно отрешенно – Я знаю, одного человека, который… стремиться к этому. — Человека? – Реннала вопросительно посмотрела на рыцаря – Даже Марике потребуются невероятные жертвы для починки руны, какой же человек сможет сделать это? Вандебар печально улыбнулся. — Слишком добрый человек, для такого подвига. Но… всему свое время. Давайте сначала найдем части руны. Маления с неприкрытой тревогой смотрела на своего суженного, который был явно не в восторге от их плана. Она подошла к нему сзади и нежно обняла его. — В таком случае, начнем с руны, которая умертвила мое тело. Нам нужно в Священную Башню Лиурнии. – Сказала Ренни и, позаимствовав плащ Блайда, укуталась в него. – Идемте.***
Спустя полдня, у Святой Башни Лиурнии.
Ренни, войдя в башню, осмотрелась и остановила взгляд на каменном гладком столе, позади которого стоял огромный глобус. Лунная Принцесса подошла к нему и поставила на небольшую подставку резную фигурку карианского ученного. В следующий момент все помещение задрожало, как при землетрясении, а глобус начал архаично вертеться. Пока в один момент все не прекратилось. — Ч-Что произошло? – Спросил Вандебар, удерживая Малению, которая твердо стояла на ногах, от падения. — Верх стал низом и наоборот. Чтобы попасть ко входу в башню мы должны спуститься. — Я ничего не понял – Честно признался рыцарь, и Мелина закивала ему. — Не страшно. – Ренни посмотрела на него – Главное, что теперь путь в башню открыт. Они кивнули ей и последовали за Лунной Принцессой. Спустя полчаса брождения по узким выступам перевернутым внутренностям башни, компания оказалась у огромных стальных дверей, которые также стояли верх ногами. Блайд приложив недюжинную силу распахнул их. Холодный, морозный ветер подул на них, будто говоря им: «Поворачивайте назад». Компания неспешно двинулась вперед. — Так мы сейчас наверху или внизу? – Вновь поинтересовался Вандебар. — Если быть предельно точным, то мы посередине – Терпеливо ответила Реннала – Каждая Священная Башня представляет собой уникальный и в тоже время похожий друг на друга древний механизм, который работает по необычной схеме... – Пока Королева распиналась, вдалеке показалась необычная вспышка. Она не была яркой или светлой. Вспышка представляла собой небольшой огненный взрыв, серо-черного пламени, который заставил Ренналу опешить от увиденного. Ее голос наполнился страхом, а в глазах всплыли образы давно исчезнувшей армии Черноокой Королевы – Этого не может быть… Почему оно здесь? — Мама – Ренни встревоженно посмотрела на Королеву. – Кто это? Реннала сглотнула и с благоговейным страхом произнесла. — Апостол Божественной Кожи. Один из убийц Богов. И… тот, кого здесь не должно быть. Фигура в странных, невероятно объемных одеяниях небрежной походкой приближалась к ним. И чем ближе она подходила, тем отчетливей было видно, что из себя представляла его одежда. Кожа. Сшитая кожа. И, отнюдь, не животная. — Он… враг? – Спросила Маления, обнажая свой клинок. — Без сомнений. Очень могущественный враг из очень давних времен. Валькирия встала перед компанией, пока Апостол подходил все ближе и ближе. Вандебар и Блайд также приготовились к битве. И когда Апостол подошел достаточно близко, они смогли разглядеть его лицо и… лица, что в предсмертной агонии застыли в его одеждах. Но больше его одежд, их пугало его собственное лицо, которое было до смертельного бледно и полностью лишено каких-либо чувств. Пока он не обратил внимание на девушку, чей глаз был заклеймен неизвестной татуировкой. Именно в этот момент на его полузакрытом лице показались первые эмоции. Недоверие. Страх. Преданность. На мгновение он остановился. После чего… быстро начал бежать на них. Даже несмотря на свою абсурдную и ужасную броню, его скорость была впечатляющей. Валькирия приготовилась совершить рывок, как вдруг… Апостол резко упал на колени и головой прижался к полу, после чего послышался его ужасный, замогильный голос. — Вы вернулись… Моя госпожа. Ваш верный раб склоняется перед вами.