Кошка из Аутсайда

Дойти до дома с оранжевой вывеской оказалось непросто. Пикси явно переоценила свои умения и теперь бегала от крыши к крыше, ища где бы ей перепрыгнуть. Пробегав так некоторое время она наткнулась на парочку роботов, стоящих на крышах по разные стороны улицы и перебрасываюших один другому банки с краской. — Простите, вы не знаете как добраться?.. — начала было кошка но ближайший к ней робот испуганно обернулся, кидая банку, банка полетела криво и, не преодолев и половины нужного расстояния, грохнулась посреди улицы, расплескавшись большим белым пятном прямо у порога какого-то магазинчика. Дверь тут же открылась и оттуда показался хозяин заведения. — Вейпора, ну сколько можно-то?! — заорал он, — седьмая банка за день, у тебя все дома или нет?! Ну что такое, а?! — Ой… — Пикси поспешила скрыться, а растерянная Вейпора беспомощно развела руками. — Я на тебя весь свой Super Spirit изведу! А ну спускайся! В этот раз последствия сама устранять будешь! — донеслись до кошки проклятия робота. Она пробежала ещё несколько крыш и наконец нашла как взобраться на нужный ей дом. Яркая вывеска светила в ночи теплым медовым сиянием и изредка немного мигала. — Надеюсь этот Момо сможет мне помочь, — пробормотала Пикси, вспрыгивая на очередной кондиционер, — хоть бы он ещё оказался дома… В этот миг изнутри раздался возмущённый незнакомый возглас: — А чтоб тебя зурки жрали, снова не работаешь! Через секунду послышалась какая-то возня, удары и невнятное «Иех!». Кошка уже хотела вспрыгнуть на подоконник и узнать в чём дело, но помедлила и это, возможно, спасло ей жизнь. Стекло внезапно со звоном разлетелось и из окна на ближайшую крышу вылетел здоровенный телевизор, загремев по крошащейся черепице и переполошив всех обитателей поселка, находящихся рядом. — МОМО-О! — донесся с ближайшей улицы возмущённый крик, — у себя в Аутсайде так психовать будешь! Уймись! Из разбитого окна тут же высунулась взбешённая фигура робота — радужный экран лица с белым злым смайликом, соломенная шляпа и зелёный халатик с розовыми фламинго. — Я ЗАВЯЗАЛ С АУТСАЙДОМ! — гаркнул он в пустоту и осёкся, увидев перепуганную кошку. Пикси сжалась в комочек, шерсть у неё встала дыбом, хвост превратился в пипидастр, а красная клетчатая повязка на шее висела косо. О совершенно диком зверином взгляде и говорить было нечего. — Ты откуда здесь? — опешил робот, но уже тише, — это о тебе трубил Хранитель? — Ч-чего? — Пикси всё ещё прибывала в шоке. Тут он спохватился: — Проклятье, это же я тебя так напугал! Прости-прости, я не собирался… В этот момент сзади раздалось шипение и какой-то робот в кепке, отдыхающий на крыше, ехидно крикнул: — Момо, твой телевизор снова работает! — Чтоб тебя, третий раз оживает… Потом! — отмахнулся робот и снова обернулся к Пикси, — тебе чем-то помочь? Кошка растерянно забегала глазами. Как объяснить ему всё, что с ней случилось? — Бедняжка, ты вся дрожишь, — лицо Момо стало озабоченным, почти испуганным (насколько это можно было прочитать в двух точках и маленькой черточке вместо лица), — заходи скорее. Пикси ещё немного помялась, но потом всё-таки вспрыгнула на окно, а с него — в маленькую уютную комнату со множеством шкафов, кучей коробок, диванчиком и ковром. Пикси вздрогнула когда увидела на стене небольшую фотографию — там был Момо и ещё трое роботов. Один — ржавый, в белом халате, с круглыми очками на лбу и двумя связками проводов, похожих на встрепанные волосы. Другой — с длинными толстыми кабелями, тянущимися из затылка и с миролюбивой улыбкой, а третий в бежевой кепке и оранжевым шарфом. — Кто они все?.. — пробормотала кошка, не замечая как заворожённо глядит на снимок. — Мои друзья, — мимо Момо не прошёл её заинтересованный взгляд, — они… Они верили что смогут выйти из города. И я тоже верил. А потом они сделали решительный рывок и все пропали. Я не пошёл с ними. Боялся. Всегда очень чего-то боялся и не решился… Им нужна была моя помощь. Может, окажись я там, с ними, мы все смогли бы пробиться и вырваться отсюда. Робот тяжело вздохнул и опустился в кресло. — Аутсайдер бывшим быть не может. Мы все подписывали манифест, все обещали друг другу что выйдем. Док, Збалтазар, Клементина… Не знаю где они. От них так давно нет вестей, передатчик сломан, а они как минимум на один уровень выше… Тут он покосился на Пикси. — Откуда ты? — спросил Момо. Кошка повертела головой и вдруг увидела на стене рядом с фото аутсайдеров ещё одно. Совсем старое и выцветшее. Там виднелся песчаный пляж, кусочек синего моря и роскошная пальма, склонившаяся над водой. Пикси вспрыгнула роботу на колени, чего тот явно не ожидал, оттуда перескочила на спинку кресла и потыкала лапкой фотку. Момо повернулся к ней через плечо. — Я так и знал, — обречённо опустил голову робот, — конечно, ты же органическая. Явно не из нашего города. Пикси снова забралась ему на коленки. Непривычно было сидеть на чем-то столь жёстком и одновременно напоминающем очертаниями человека. Она умоляюще посмотрела в радужный экран и жалобно мяукнула: — Пожалуйста, помогите… Кроме вас никто не сможет! Момо сперва растерялся, но потом неуверенно приподнял ладонь и Пикси тут же ткнулась в неё мордочкой. Робот осторожно, осторожнее даже чем люди, погладил её и показал сердечко. Кошка вдруг поняла что впервые за долгое время почувстовала себя в безопасности. Знала этого железного всего несколько минут, но почему-то понимала что он ей вреда не причинит. Момо был роботом, но тепло от него шло почти человеческое. Не физическое, нет. Душевное. Для неё сейчас разницы не было. А ведь минуту назад он вышвырнул телевизор из окна… — Ну вот что, — Момо сунул другую руку в карман и вытащил оттуда маленькую записную книжку, — здесь я делал разные записи, рисовал карты и ещё много чего. Может тебе пригодится. На книжке размером едва ли больше обычного паспорта белел незнакомый Пикси значок — грустный смайлик из двух точек и почти дорисованного круга чуть пониже. — У каждого аутсайдера была такая, — понуро сказал робот, — эти книжонки и сейчас где-то тут, в посёлке. Никому не ненужная макулатура, как это глупо… Он снова вздохнул и отвернулся к окну, из которого виднелись другие неоновые вывески города. — Я должен был пойти с ними, — повторил Момо. Пикси участливо мяукнула, прижавшись к нему. Ей очень хотелось помочь, хотя сама сейчас нуждалась в помощи ничуть не меньше. И вдруг ей пришло что-то в голову. Кошка вскочила, заставив робота вздрогнуть, и галопом понеслась к выходу, держа книжку в зубах. Хорошо ещё она не была толстой или тяжёлой, ведь предстояло найти таких ещё три штуки. Пикси вылезла из окна и задумчиво огляделась. Кругом мерцали горящие вывески, окошки домов и фонари на улицах. Неподалеку какой-то робот в рабочей одежде с трудом тащил куда-то телевизор Момо. — Ну же… Будь я аутсайдером, где бы я хранила свои книжки? — задумалась кошка, прищурилась и вдруг радостно воскликнула: — Конечно же там, где есть символы аутсайдеров! Впереди она различила голубой огонёк квадратной вывески с уже знакомой грустной рожицей. «Там!» — поняла Пикси и устремилась туда. Со всем своим кошачьим чутьём она, увы, не обладала шестым чувством. Или может оно в ней просто задремало тогда, когда ему дремать не следовало. Так или иначе она не ощутила на себе чей-то очень пристальный и очень недобрый взгляд. А если бы обернулась то, быть может, успела бы увидеть как за соседнюю крышу прячется неясная угловатая тень… Карабкаясь по трубам, выступам крыш и вездесущим кондиционерам она наконец достигла нужного дома. Миновав крышу с диваном и телевизором, зачем-то вынесенными на воздух, она вспрыгнула на балкончик, где стояла прислоненная к стене вывеска аутсайдеров, и пролезла в небольшую зарешеченную дырку в стене. Сейчас же в нос ударил запах книг. Множества книг, которые здесь были буквально везде, в каждом из кучи шкафов. Комната казалась желто-оранжевой от сягкого света настольных ламп и гирлянд, разложенных тут и там. — Это библиотека? — кошка огляделась, — о нет, я никогда не найду здесь такую маленькую книжечку… Она же может быть где угодно! У Пикси были смешанные чувства. С одной стороны этот запах напоминал ей о доме. Так всегда пахло на одной из книжных полок, бывших у хозяина в комнате. Брут говорил что книги очень ценные вещи. И прибавлял короткую поправку: «Если их автор не глупый человек.» Пикси тогда почему-то подумала что Лола бы захотела написать хоть одну книжку о своей теории Земли-яйца, которой она уже успела знатно досадить Бруту. При мыслях о старшем брате у неё заныло в груди и кошка, вынырнув из мыслей, снова оказалась в библиотеке. — Так, хорошо-хорошо, — шептала она, проходя мимо гор рассыпанных томов, запрыгивая на высоченные пыльные стопки и взбираясь на полки, — если книжки аутсайдеров тоненькие значит большие книги сразу отпадают. И средние, наверно, тоже. То есть надо просто искать что-то тоненькое и маленькое… Давай же, думай, думай… В эту секунду где-то в углу несколько книг попадало на пол. Звук был приглушенным, но громким, неожиданным и зловещим. — «О нет! — пронеслось у неё в голове, — это ещё кто?» Пикси хотела незаметно куда-то спрятаться, но, бесшумно спрыгивая с полки случайно задела хвостом фарфоровую кошачью статуэтку и та предательски полетела на пол. Звон разбившегося фарфора напугал кошку ещё больше и она замерла, прижавшись спиной к нижней полке с книгами. Стало очень тихо. Кто здесь? Чего ему надо? Робот бы не стал прятаться, он бы спросил кто тут. Если этот кто-то не хочет себя обнаруживать значит ему есть что скрывать. Может снова эти пучеглазые? Или как их тут называют? Зурки, точно! Тишина длилась бесконечно. Пикси боялась лишний раз дохнуть. Внезапно она услышала неясный скрип где-то наверху. Напрягла остатки самообладания и вслушалась. Тихо-тихо, почти неуловимо, кто-то крался к ней сверху по стеллажам. Это точно не робот — робот шумит. Но и вряд ли это зурк — ведь зурки воняют и пищат. Тогда КТО? Ещё несколько книг сорвалось на пол совсем рядом. Пикси чуть не мяукнула от испуга и юркнула между раздвинутых томов на другую сторону шкафа. Никого. Яростно вертя головой кошка продолжала по стеночке красться и прислушиваться. Ладно, к черту эти книжки аутсайдеров, пусть Момо сам всё ищет! А ей бы выбраться отсюда и тогда… Вдруг за углом шкафа упала большая коробка. Это стало последней каплей. Пикси, забыв об осторожности, рванулась в сторону балкона, откуда пришла, метнулась вправо, завернула за шкаф и тут же на что-то налетела. От неожиданности она взвизгнула, вцепилась зубами в первое, до чего смогла дотянуться, прокатилась непонятно-с-кем кувырком и тут… — Пикси?! — ТЫ! …оказалась над Рыжим, прижимая его к полу передними лапами. — Тихо-тихо, это я, — кот попытался улыбнуться, но ярость на мордочке кошки никуда не исчезала. — Ты бросил меня! — крикнула она, — я чуть не погибла а ты даже не пришёл за мной! — Эй-эй, — кот попытался приподняться, но больше для вида, — киска, я понимаю, стоять на мне очень романтично, но может это подождёт? — Чего? Фу! — кошка возмущённо отскочила. — А кусаешься ты тоже будь здоров, — кот встал и принялся вылизывать лапу, — не ожидал о тебя. Только тут Пикси заметила что на нём надета какая-то странная черная штуковина, похожая на рюкзак. — А это ещё что? — всё ещё зло, но с любопытством поинтересовалась кошка. — О, там целая история, — кот встряхнулся, — дай-ка сначала на тебя взглянуть. Он был одновременно и рад, и взволнован и дико чем-то доволен. — Ну, ни царапины, — заключил он, быстро пробежав вокруг неё, — ты нигде не ранилась? — Я чуть лапу не сломала! — обиженно заметила Пикси, — я столько пролежала в той квартирке, а тебя не было! Неожиданно у неё защемило в горле, закололо в носу и на глаза навернулись слёзы. — Мне было так страшно! — крикнула кошка, — я думала что погибну, а тебя не было и не было! Я думала ты меня насовсем бросил! — Ну-ну, тихо, иди сюда, — Рыжий, явно обескураженный и не ожидавший такого, привлек её к себе передними лапами и потерся мордой о её шею. — Всё-всё, никто никого не бросал, — промурлыкал он и лизнул её за ухом, — я сам от страха чуть с ума не сошёл. Думал тебя внизу сожрали, а потом увидел как ты выскакиваешь на другой стороне улицы и уносишься в неизвестном направлении. Он отстранился и посмотрео ей в глаза. — Пикси, я искал тебя. Много искал. Я пытался попасть туда, куда ты убежала, но потом заблудился, сам попал в ещё одно логово этих тварей и мне там неплохо досталось. — Тогда как ты нашёл посёлок? — она проморгалась и попыталась вытереть слёзы. — Ну, — кот покосился на свой рюкзак, — считай мне помогли. В тот же миг небольшой экранчик на рюкзаке засветился, вспыхнул и над котом взлетел маленький, размером с воробья дрон с круглыми желтыми глазами. — Знакомься, — кот махнул хвостом, — это B-12.