Бедная Женя

Полуденный зной сменился вечерней прохладой, в усадьбе помещицы Татьяны Анатольевны Тарасовой собрался весь цвет провинциальной губернии N… чтобы посетить литературный салон, как его называла сама Тарасова, дородная дама преклонного возраста, на манер французских салонов. Хотя в сущности это были посиделки ближайших соседей, с претензией на знание новых веяний в литературе и музыке, но ограничивались любовными романами и незамысловатыми мелодиями. — Этери Георгиевна, дорогуша, как я рада вас видеть — приветствует красивую статную даму, в простом но элегантном тёмно-синем платье, с воланами на юбке, корсетом подчёркивающим тонкую талию и басками на лифе. Кудрявые светлые волосы были собраны в пышный пучок на затылке. На шее скромная нитка розового жемчуга, в дополнении к таким же серьгам, на пальце сверкает одно массивное кольцо. Весь её вид и стать отличает от всех присутствующих, одетых в кричаще-дорогие и не совсем уместные времени и месту наряды, со множеством украшений на шее и руках, что выдаёт в них местечковое дворянство с претензией на высшее сословие. В отличие от них, Тутберидзе Этери Георгиевна была из древнего грузинского рода, гордая и несущая себя с поистине королевским величием. Она была умна, начитанна, знала себе цену, была не слишком общительна с соседями и редко посещающая такие мероприятия. Но сегодня сделала исключение, по личной просьбе Тарасовой, которая очень хотела видеть её у себя. — Добрый вечер, Татьяна Анатольевна, тоже рада видеть вас в добром здравии — звучит низким голосом с хрипотцой. Тутберидзе откровенно скучала. Ей были не интересны местные сплетни, которыми с увлечением делились дамы, или разговоры об охоте или количестве крепостных, довольно громко обсуждаемых мужчинами. Со скукой смотря по сторонам, её внимание привлекла девушка, видимо дворовая, прислуживающая господам. Миловидная брюнетка небольшого роста, с большими глазами, которая выполняла свою работу но не заискивала перед гостями и держала себя уверенно и можно сказать с достоинством. А ещё, что не укрылось от внимательного взгляда Тутберидзе, когда до ушей девушки долетали откровенно несуразные высказывания, она чуть заметно закатывала глаза. «А она умна, что большая редкость среди дворовых» — думает женщина, продолжая наблюдать за девушкой. — Татьяна Анатольевна, — присаживается рядом с женщиной, — а не уступите ли мне свою горничную, вон ту брюнетку, — показывает кивком головы на девушку. — Женю? Милочка, чем же она вам так приглянулась? — одышливо спрашивает Тарасова. — Хотя не скрою, девушка она исполнительная, сообразительная и мне бы самой не хотелось с ней расставаться. — Мне казалось вам очень нравились мои дрожки, готова их успупить, — мило улыбается Тутберидзе. — И пару душ накину. Зачем ей понадобилась эта девушка, она и сама не совсем понимала, но чем-то зацепила, было в ней что-то ускользающее, не поддающееся пока пониманию. — Что ж, хорошо, договорились. Завтра же пришлю её в ваше поместье, — мысленно потирает руки Тарасова, таких девок у неё ещё пруд пруди, а дрожки английской работы только у Тутберидзе. — Тогда смею откланяться, уже довольно поздно, — прощается блондинка, прося подать свой экипаж. *** — Здравствуйте, — появляясь утром в поместье Тутберидзе, носящем название «Хрустальное», откуда такое название, никто не знал, девушка здоровается с управляющим, к которому её доставили из поместья уже бывшей барыни. Девушка не удивилась, что её продали, это участь всех крепостных. Сегодня здесь, завтра можешь быть там. Она слышала о хозяйке и видела её вчера. Интересная внешне, но как показалось Жене очень надменна и самолюбива. Но ей выбирать хозяев не приходится. — Здравствуй, Женя, — помогает с вещами, чуть рыжеватый коренастый мужчина, с добрыми глазами. — Меня зовут Сергей Викторович, я управляющий. Добро пожаловать к нам. Провожает девушку в людскую, находящуюся во флигеле. — Располагайся. Потом найдёшь меня в доме. Пойдём знакомиться с хозяйкой. Зайдя в комнату и оглядевшись, Женя поняла, что будет делить её ещё с тремя девушками. Разложив свои нехитрые пожитки и осмотрев свой внешний вид, пошла на поиски управляющего. — Войдите, — слышится чуть хриплый голос, когда Сергей Викторович постучав в дверь заходит в кабинет вместе с девушкой. — Этери Георгиевна, новая горничная прибыла, — откланивается, оставляя девушку наедине с хозяйкой. Женщина сегодня была в простом строгом платье, с волосами убранными всё в тот же пучок. Женя внимательно рассматривала обстановку кабинета, в котором было много книг, большой дубовый стол, глубокие кресла, он был похож скорее на мужской, но как ни странно, очень подходил женщине, находящейся в нём. — Доброе утро, барыня, — чуть приседая, но не опуская глаз здоровается девушка. — Зови меня Этери Георгиевна, — когда девушка выпрямляется складывая руки на животе. — А ты, Женя? Так вот, в твои обязанности будет входить работа по дому, Сергей Викторович подробнее тебе расскажет. Я не люблю неопрятности, расхлябанности, неподчинения, своеволия, лжи. У нас не приняты телесные наказания, но если провинность большая, то могу применить и это. Надеюсь всё понятно? — Да, Этери Георгиевна. Я могу быть свободна? — всё так же прямо смотрит в глаза блондинки. — Да, можешь, — отпускает девушку движением руки. Смелая. Отмечает женщина возвращаясь к делам. Зайдя в обед на кухню, Женя видит трёх девушек, скорее всего своих соседок по комнате. — Здравствуй, милая. Проходи, садись. Сергей рассказал, что тебя зовут Женя и ты теперь наша, — улыбается маленькая старушка. — Я Тамара, повариха. Сейчас тебя накормим. Женя садится на лавку рядом с милой и скромной девушкой. — Здравствуй, я Лиза, — протягивает руку маленькая бойкая девушка с озорными глазами. — Саша, — кивает ярко-рыжая, сидящая рядом с Лизой. — Аня, — скромно представляется третья девушка. — Очень приятно, Женя, — кивает всем троим. — Жень, ты не бойся, у нас хорошо. Хозяйка хоть и строгая, но справедливая. Главное чётко исполняй указания. Сверх меры здесь не нагружают, — рассказывает Лиза. — Ага, не нагружают, как же, — бурчит себе под нос рыжая. — Сашка, а ты бы не отлынивала от своей работы, то и не получала бы сверх, — замечает Лиза. — Жень не слушай её, тебе у нас понравится. — А вот и обед, — ставит еду на стол Тамара. — Ешьте на здоровье. Лиза была права, работа не была сверх утомительной, но Женя замечала, что Тутберидзе часто к ней придирается. Сначала думала, потому, что она новенькая. Но уже прошло достаточно времени, да и работу она выполняла ответственно. Но придирки хозяйки не прекращались. Однажды, вытирая пыль в кабинете, она чуть сдвинула глобус, на что получила выговор, как будто если он будет стоять на 3 вершка дальше, Земля с оси сойдёт. В другой раз повесила платья не в той последовательности. И уж, в чём совсем Женя не была виновата, принесла не тот завтрак. Она хоть и была крепостной и не могла ответить хозяйке, но чувство собственного достоинства имела и всегда смотрела прямо в глаза, порой даже с вызовом. Почему Этери каждый раз хотелось придраться к Жене, она не понимала. Девушка аккуратна, расторопна, исполнительна, умна. Тогда почему каждый раз при виде её, хочется уколоть, указать на несуществующие недочёты, задеть. А девушка действительно оказалась не робкого десятка, никогда не опускает глаза, смотрит прямо и с вызовом. Никто так не смеет смотреть на Тутберидзе. А она позволяет себе. И Этери это одновременно злит и восхищает. — Что ты здесь делаешь? — звучит холодным тоном, застав Женю в кабинете с книгой в руках. — Простите Этери Георгиевна, мне стоило сначала спросить, — ставит книгу обратно на полку. — Ты умеешь читать? — обдавая сарказмом, выгибает бровь Тутберидзе. — Да, умею, — не теряет достоинства Женя. — Тогда прочти вот это, — взяв книгу с полки и открыв на случайной странице, протягивает девушке. Женя читает бегло, правильно ставя ударения и делая акценты. Тутберидзе удивлена, действительно удивлена. — Кто тебя научил? — Сначала наш священник, а потом я сама. Татьяна Анатольевна разрешала брать книги из библиотеки. Только у неё всё любовные романы были, а у вас прекрасное собрание. Ещё раз простите, что взяла без спроса, — откланивается собираясь уйти. — Ты можешь брать почитать. Если обещаешь аккуратно обращаться и если чтение не будет мешать работе, — смягчается блондинка, протягивая девушке понравившуюся книгу. — Спасибо, Этери Георгиевна — взяв книгу выходит из библиотеки. — А ты всё больше меня удивляешь — смотрит женщина на закрывшуюся дверь. *** С этого времени отношение Тутберидзе к Жене чуть смягчилось. Меньше возникало желания задеть девушку, чаще стала отмечать, что Женя действительно очень отличается от остальных девушек. Порой казалось, что она по ошибке родилась крепостной. В ней сочеталась мягкость внешности, внутренняя сила, врождённое благородство и чувство собственного достоинства. Женя теперь часто наведывалась в библиотеку, читала она взапой. Сначала Этери даже не верила, что та правда так быстро читает и просила пересказать прочитанное. Девушка мало того, что быстро читала, она ещё обладала прекрасным даром рассказчика, до того складно у неё получалось. И Тутберидзе сама не заметила, как время от времени стала разговаривать с Женей о книгах, о её мыслях о прочитанном. — О, кто-то стал любимицей барыни, — косо посмотрев на Женю, легла на свою кровать Саша. — Сашка, ты прекрасно знаешь, что Этери Георгиевна не любит, когда её называют барыней, — говорит Лиза. — И любимчиков у неё нет. — Ну конечно, а то ты не видишь, как вместо того, чтобы работать, наша Женечка, ведёт светские беседы с хозяйкой и всё потому, что книжки читать умеет, — с завистью говорит Саша. — Кроме того, что я читаю и как ты говоришь, веду светские беседы, ещё и выполняю все свои обязанности и Этери Георгиевна не даёт мне никаких поблажек, — пристально смотрит на рыжую твёрдым взглядом. — Сашка, ну правда, Тутберидзе ко всем одинаково относится, давай лучше Женя почитает, хочу узнать чем там дело кончилось, — решает загладить назревающий конфликт Лиза. — Мне не интересно, — фыркнула Саша. — Тебе нет, а мы с Аней послушаем, — смотря на всё это время молчавшую девушку. *** — Аня, ты не видела моё жемчужное ожерелье —спрагивает женщина, перебирает в шкатулке драгоценности. — Нет, Этери Георгиевна, вы в последнее время никуда не выезжали и я не притрагивалась к украшениям. — Позови, пожалуйста, Сергея Викторовича, — задумалась Тутберидзе. — Сергей Викторович, соберите всех, в первую очередь тех, кто имеет доступ к вещам в доме, — распоряжается женщина, поставив управляющего в известность того, что произошло. — В нашем доме произошло то, чего не случалось никогда, — начинает Сергей Викторович, когда в гостиной собрались Женя, Лиза, Аня, Саша и Тамара. — Кража драгоценностей. Этери Георгиевна, — бросил взгляд на женщину, — требует, чтобы вор признался сам, иначе наказание будет гораздо строже. Все переглядываются между собой и молчат, пока Тутберидзе смотрит на всех ледяным взглядом. — Ну, раз все молчат, вынужден осмотреть ваши комнаты и вещи, — говорит Сергей Викторович, направляясь в комнату девушек. Все следуют за ним. Осмотрев вещи трёх девушек из четырёх, Сергей Викторович подходит к кровати и откидывает матрас, под которым оказалось украденное ожерелье. Глаза всех присутствующих с удивлением смотрят на хозяйку кровати, Женю. А взгляд, которым одаривает девушку Тутберидзе, лёд и разочарование. — Высечь! — бросает женщина уходя — 5 розог.