Почему она?

Один из скучнейших дней в жизни Эллы подкрался незаметно. День, когда она увиделась со Стеф только в университете. Кроуфорд конечно немного расстроилась, но через пару минут в ее голове опять начали проявляться картинки их прекрасного времяпрепровождения, что Элла тут же начала улыбаться. Не сильно, чтобы ребята снова не подумали, что она что-то покуривает втихаря. Приехав домой, как всегда ей уже было заказано платье, под тон костюма Гордона. Так же было и у Николь. Правда она-то выглядела намного более сексуально в платье, ввиду хороших вырезов и декольте. А вот для Элл отец всегда предпочитал что-то более закрытое и по возможности напоминающее стиль маленькой девочки. Он до сих пор не мог понять, что дочери уже отнюдь не двенадцать лет. Модернизировав платье, насколько оно позволяло, Элл стала больше походить на строгую учительницу. Макияж блондинка делала себе сама, поэтому весь акцент и был на него. Волосы, собрав в хвост, она надела свои очки без диоптрий. Элла специально заказала несколько таких, чтобы иногда, как сейчас, подстраиваться под определенный образ. Когда она подошла к гостиной, отец все-таки покачал головой. Не раз его дочь уже делала так, перекраивая образы на мероприятиях отца. Но и Николь далеко не выглядела монахиней. Не обмениваясь комплиментами, все сразу пошли к машине с личным водителем. Начинали обговаривать гостей, быстренько пробегаясь по их заслугам, и пытаясь мало-мальски запомнить все детали. Так было всегда. Хоть и сейчас это не мероприятие отца, а тендер, но как Элл узнала, он будет куплен не по сумме, а по проекту. Хотя это мало волновало блондинку. Может еще через годик-два она все-таки окончательно научится понимать всю терминологию и не будет просто хвостом для отца. С этими мыслями она и приехала. Они подъехали к высокому зданию на Манхеттене. Не сказать, что там было шикарно, на пять звезд. Это была деловая встреча, поэтому помещение выбиралось не вычурным, чтобы оно настраивало на рабочий лад. Это были не те банкеты по случаю успешных крупных сделок, где все сияло и блестело, где было море закусок и океан алкогольных напитков. Но все же веяло элегантностью. Сразу было видно, что в помещение на двадцать третьем этаже попасть могут далеко не все. Насколько успела понять Элла за время поездки, тендер подали какие-то арабские нефтяники, у которых немерено денег, они-то как раз и будут выбирать победителя. Под шумок они купили карманы нескольких представителей конгресса. Те одобряют землю под стройку, а выигравшая компания с мешком денег от «шейхов», начинает строить. Все просто. Гордон уже поздоровался с парой человек, завязывая поверхностную беседу, а Элла начала оглядываться, в поисках, чем бы себя занять на последующие часы. Как гром среди ясного неба, ее взгляд спотыкается о ту, которую она совсем не ожидала здесь увидеть. - Мисс Стоун, позволите предложить вам бокал шампанского? – мужчина лет тридцати, протянул фужер, стоя бок о бок со Стеф, немного придерживая ее за спину. Ты что, бровастый, ну-ка руку убрал! Все равно тебе не светит с ней ничего. Ха! Элла усмехнулась своим мыслям, но быстро взяла себя в руки, насупилась и, понимая, что здесь много посторонних людей, спокойной походкой направилась в сторону этой «парочки», изначально откланявшись перед знакомыми отца. Подкрадываться она не хотела, да и открыто идти в их сторону тоже. Блондинке хотелось, чтобы Стеф сама ее заметила, а она бы в свою очередь сделала вид, что удивлена. Пройдя незамеченной за их спинами, Элла благополучно вынырнула из толпы, уже сама оказываясь спиной к ним. Ничего лучше, чем пройти к банкетному столу, она не придумала. Да, она знала тут парочку снобов, но разговаривать с ними ей было не о чем. Так, надо вести себя естественно, расслабленно. Давай Элл, непринужденная поза, хватит каменеть. Не поворачивайся так рано. Черт, наверное, она заметит. Я же тут как истукан. По прошествии нескольких минут, как Элле казалось это было бесконечностью, она все таки немного развернулась, боковым зрением, уже замечая младшую Стоун. Леона тоже была тут. Она была в другой стороне залы, недалеко от банкетного столика. Стоило еще несколько мгновений поделать скучающий вид, обводя взглядом толпу, как ее взор уперся в Стеф. Ее реакция была, что ни на есть правдоподобной. Найдя глазами друг друга, младшая Стоун подняла бокал с шампанским немного вверх, чуть кивая головой в приветственном жесте. Блондинка чуть поперхнулась тем же игристым, которое мгновениями ранее взяла со стола. Чуть прокашлявшись, Элл повторила жест своей подруги. Никто не спешил принимать общество другой, Стеф была учтива и продолжила разговаривать с бровастым, а Элла просто не хотела нарушать их разговор, ведь это мог быть и бизнес диалог. Стараясь пристально не смотреть на Стеф, блондинка выглядела немного растерянной, не зная чем себя занять. Заново подходить к отцу с мачехой ей не хотелось, а к другим гостям и подавно. Изредка бросая взгляд на Стеф, она пыталась определить в каком русле проходит разговор. По манере стоять, жестам и выражению лица можно было понять, ведут ли они отвлеченную беседу или же это деловой разговор. Все-таки Элла сделала вывод, что разговор этот не по делу. Мужчина вел себя достаточно раскрепощенно, если это можно было так назвать в данной обстановке. Это было странно видеть. Про младшую Стоун уже давно знали, что она предпочитает девушек. Но видимо некоторые парни испытывали шанс. И проигрывали. Вежливо откланявшись Стеф пошла в сторону Эллы. Выглядела русоволосая шикарно. Это был строгий черный костюм. В своей простоте, и в то же время элегантности он идеально сидел на худощавой и высокой Стеф. - Доброго вечера, мисс Кроуфорд. – официально поприветствовала подругу Стеф, чуть подняв бокал игристого вверх. - И Вам доброго вечера, мисс Стоун. – Элла просто передразнила Стеф, так же подняв свой бокал. Они звонко чокнулись и отпили каждая по глотку. - Я не ожидала тебя здесь увидеть. – Элла сразу начала разговор. - Ты говорила, будешь занята проектом. - Это и есть проект. Проект для тендера и в то же время экзаменационный. – У Эллы округлились глаза. - Как ты могла умалчивать все это время от меня? - Не хотела сглазить, вдруг бы я не успела, ну или другие факторы бы повлияли. - Стеф просто развела руками немного в стороны. - Зато я хотя бы знала, что ты здесь будешь. Я же чуть ли не месяц настраивала себя, что это будут одни из самых скучных моих часов в жизни. – Элла немного усмехнулась. - Нуууу пару мгновений точно. Мне же нужно будет представлять проект, так что тебе все равно придется провести несколько скучных бесед со здешними снобами. – Стеф открыто улыбнулась. - Не испытывай мое терпение, я уже хочу сбежать отсюда. – Элла засмеялась. В их кругу уже давно было известно, что дочери заклятых врагов стали подругами, поэтому сейчас к ним не было приковано все внимание, как это бывало ранее. Да были любопытные глаза, которые цеплялись за их фигуры, но это было не сравнить с моментом начала их дружбы. Элла и Стеф негласно приняли тактику держаться сегодня вместе. Ни одна из них не изъявляла желания покинуть другую, ради скучной, но возможно продуктивной беседы с партнерами по бизнесу. Странно, но Гордон тоже не лез к дочери как раньше, буквально заставляя ее присоединяться к разговорам. Хоть и частенько бросал взгляд на Эллу, пытаясь издалека контролировать ситуацию. Леона за весь вечер так и не подошла к чите Кроуфордов, как и они не двинулись ни на шаг в сторону старшей Стоун. Зато она подходила к дочери и ее подруге, они мило беседовали и даже иногда смеялись. Элла же в свою очередь никак не могла насытиться образом Стеф. Про себя она думала, что ничего удивительного, это же происходит уже далеко не в первый раз. Бокал за бокалом шампанского и взгляд начинает немного мутнеть, лучше от этого не становилось. Желание поцеловать эти мягкие губы усиливалось. Стеф же выглядела обыденно, хоть и выпила столько же, как и младшая Кроуфорд. Назревал очередной взрыв эмоций.