Почему она?

- Элла, подожди, хотел перекинуться парой слов. – Гордона выдавал официальный тон. Видимо разговор будет не по душам. Элла просто ждала, что же скажет ее отец. - Дорогая, я знаю, что ты в близкой дружбе со Стефани Стоун…- -Стеф. – Элла прервала отца, исправляя имя подруги, ведь полное свое имя она не любила. - Допустим и так, но я хочу еще раз попросить тебя держать лицо компании. – Гордон уже не раз говорил ей об этом накануне свадьбы. - Ничего плохого не случится, если я буду просто стоять рядом с ней и общаться. И я уже говорила, что это может благотворно повлиять на репутацию компании. «Дочери двух непримиримых соперников стали друзьями», ты только представь такой заголовок. – Элла взмахнула руками, рассекая воздух. - В желтой прессе таких уже полно. - А здесь будет официально, мы можем даже попозировать фотографам. – Элла все не унималась. - Элла, нет. Я пригласил их только из-за приличия. Никаких дел с ними я иметь не хочу. – Отец гнул свою линию. - Ты сейчас говоришь о компании. А я говорю о живом человеке. Бизнес здесь вообще не при чем. – Блондинка уже начинала закипать. - Ты не знаешь реалий бизнеса, а я знаю. Это будет выглядеть как слабость. – Гордон уже начинал грозить ей пальцем. - Аааа погоди, то есть, приглашение семьи Стоун на вашу свадьбу, это проявление приличий в бизнесе, а если я покажу что Стеф Стоун моя подруга, то это уже проявление слабости? – Девушка не выдержала и начала повышать голос. – Я не маленькая девочка, чтобы мне указывать, управляй своим бизнесом, а я буду управлять своей жизнью. – Элла уже разворачивалась, чтобы уйти. - Эта компания достанется тебе полностью, ты забыла об этом? – Гордон стал шипеть на нее. - Скажи это Стеф, которой мать половину своих активов уже доверяет. Она не стесняется меня, значит и я не буду. – Девушка говорила это уже на ходу, больше не желая продолжать разговор с отцом. Досада засела у блондинки под ребрами. Отец никак не мог понять, что его дочь дружит не с какой-то компанией, а просто со Стеф, прекрасной, милой, смешной, обворожительной, заботливой…. Так, что то не совсем в то русло ушли мысли Эллы. В общем, она дружит именно со Стеф, они практически не обсуждают компании родителей. Бывало, Стеф уезжала к бабуле помочь с делами филиала. И Элла знала, что часть активов Леона уже передала своей дочери. Однажды Стеф объясняла подруге различные концепции строения и проектировки больших комплексов, и упомянула, что если бы не практика в фирме матери, она бы так и не узнала многих нюансов. По сути, благодаря русоволосой, девушка узнала о строительстве и проектировке больше чем от своего отца. Стеф 1 – 0 Гордон. Каким образом Гордон хотел впускать ее в бизнес, было непонятно. Он еще считал свою дочь маленькой девочкой. Элла всегда была своенравна характером, в отличие от Стеф. Младшая Стоун всегда выполняла то, что скажет ей мать, но Леона была не глупа и воспитывала ее по современным стандартам, никогда не цепляясь за клише. Когда Леоне потребовалась помощь, и она уже не справлялась с делами компании в одиночку, она сразу же начала учить дочь на практике, что значит строительный бизнес. Доверяла она только единицам и трудно сходилась с новыми людьми. Стеф уже с выпускных классов школы потихоньку осваивалась в семейной компании. Обучаясь на мелких проектах, Стеф к своим двадцати пяти годам уже открыто пропускала занятия в колледже, уезжая во Флориду, быть правой рукой филиала головной компании. Знания, которые она получала на практике, отлично применялись ей в учебе. На пропуски декан и преподаватели уже не обращали внимания, и иногда, чего греха таить, Стеф могла просто прогулять денек-два, говоря потом, что возникли вопросы по проекту строительства частной медицинской клиники где-нибудь в Орландо, которые ей пришлось закрывать. Причем Стеф так убедительно врала, рассказывая об этих проектах, что вполне вероятно они были настоящими, просто она когда-то видела их приезжая помогать бабуле. А вот Гордон был противоположностью. Он не посвящал дочь в дела компании, заявляя, что сначала нужно получить соответствующее образование, на высшем уровне. Всегда твердил ей, что знание сила и нужно учиться прекрасно, чтобы достичь высот. Благодаря тому, что Стеф работала рядом с матерью, они сблизились еще больше, а вот Элла и Гордон отдалялись все дальше из-за более давящих на отца дел, в которых Элла не могла помочь. В итоге все стало как есть сейчас. Стеф присутствовала рядом с матерью как деловой партнер, чуть уступая в беседах с шишками Леоне, у которой все же играл большой опыт в строительстве. А Элла была как экспонат, который отец представлял всем гостям, как какой-то лот на аукционе. Эта обида на отца сильно давила на девушку. Хоть она и понимала, что Леона не из-за лучших ситуаций вклинила в бизнес свою дочь так рано, но с другой стороны ее отец уже бы мог и начать шевелиться немного, если не хочет, чтобы она осталась какой-то куклой на их званых вечерах. - Хей, красотка! – Голос Стеф как по щелчку вывел Эллу из раздумий. Подруга протянула руку к блондинке, чуть придерживая ее за кончики пальцев, подняла их руки верх и прокрутила Эллу как во время танца, осматривая девушку. – Ты выглядишь поистине прекрасно. А эти стрелки, вау…. – Стеф ничуть не скрывала своего восхищения подругой, открыто бегая взглядом по всему телу. Щеки Эллы тут же покрылись румянцем, и как бы она не сдерживала улыбку, но губы растянулись в самой широкой. - Ты тоже потрясающе выглядишь. – Элла сделала комплимент подруге, так же, не стесняясь, осматривая ее взглядом. – Костюм шикарный. Глаза девушек странно заблестели. Элла смогла заметить это у Стеф, и была уверена, что ее взгляд такой же. - А без него еще шикарнее, помнишь? – Стеф странно ухмыльнулась. Эллу тут же пронзила буря эмоций. Ее подруга еще помнит тот маленький флирт у нее дома. Это Стеф ей так мстит? И как это сейчас воспринимать? Это намек? Шутка? Элла сдавленно, но негромко кашлянула. Она отвернулась от Стеф к столу, где стояли напитки, и взяла два бокальчика с белым вином, немного задерживаясь и пытаясь стереть с лица эту глупую улыбку. Повернувшись, блондинка протянула стакан подруге, которая приняла его с вежливым кивком. Пальцы не соприкоснулись, это было удачей для Эллы. Она не хотела еще больше покраснеть перед кучей народа. Скорее всего, отец вскоре позовет ее для очередного нудного разговора с каким-нибудь богатым жлобом, поэтому сейчас надо было максимально провести время со Стеф. - Не хочешь сфотографироваться? – К удивлению Эллы молчание прервала именно Стеф. И опять этот тупой румянец на ее щеках. Из-за какой-то дурацкой фотки. -Ты еще спрашиваешь! – Элла по-заговорщицки ухмыльнулась. Ей было плевать, что отец не хотел, чтобы они попали в объективы камер. Скорее всего, он даже дал команду не брать их в кадр вместе. Но отказать в просьбе пары фото дочери Гордона никто не мог. Они выловили ближайшего фотографа из толпы, и он махом подлетел к ним. Говоря о фото, он расплылся в неимоверной улыбке, уже видимо думая в какое бы издание их подороже продать. После пары щелчков Стеф отвела его чуть в сторону, Элла не слышала, о чем они шептались, но увидела, что подруга протянула ему визитку и они разошлись. Странный укол ревности почувствовала блондинка в районе груди. И это было именно к Стеф. Если бы она не знала, что ее подруге нравятся девушки, она бы уже подумала, что ей приглянулся этот молодой фотограф, и она дает ему визитку чтобы они встретились где-нибудь в ресторане и закончили бурной ночью. Брррр, что за странные мысли. Эллу передернуло от этого. Даже представить Стеф в других объятиях было странно и как-то…. Больно? Наверное, так и было. Блондинка свела брови к переносице, эти странные эмоции ее одновременно и напрягали и удивляли. Подруги еще какое-то время постояли вместе, болтая о всякой ерунде. За это время Гордон успел произнести несколько слов благодарности со сцены, которые они пропустили мимо ушей, так же, как и поздравления молодоженам от гостей. Но все-таки им пришлось разойтись. Как и думала Элла, отец позвал ее побеседовать с гостями, а Стеф ушла к матери, которая тоже с кем-то беседовала. Для младшей Кроуфорд опять началось скучнейшее время, когда она то и дело должна кивать головой и поддакивать отцу. Иногда блондинка краем глаза улавливала в толпе Стеф. То как статно и уверено вела себя русоволосая было видно сразу. Она не стояла молча, находясь в беседе, стояла в открытой позе, иногда смеялась и чуть жестикулировала, ее движения были плавными, и бокал вина как будто перекатывался в ее руках как шарик. Сама же блондинка вела себя очень скучно, конечно она пыталась не показывать это, но фальшивая улыбка и наигранный смех выдавали ее. Хотя не одна она была такая. Видя, что половине гостей здесь точно не о чем разговаривать, и их эмоции такие же. Кто-то все же находил себе собеседников, как например Леона, общаясь вместе с дочерью, открыто.