Спаси семью, Вальбурга

      —Леди, ну что вы, как бы я осмелился!.. – обаятельно улыбнулся мне француз.       —Вот и отлично. Тогда я начну. – я отбросила все расшаркивания и хождения вокруг да около ради большей информативности. – Откуда вы знаете обо мне? И сколько знаете?       —Мммм... Я знаю о вас довольно много и ничего одновременно. Если я не ошибаюсь, вы попали в это тело совсем недавно, однако прекрасно успели освоиться... Возможно, вы были готовы к перерождению, или же роль благородной леди из сильного магического дома для вас не так уж и сложна, и не такая уж и роль...       Я выдохнула. Похоже, он не так и много знает, ведь я не умирала и не занимала ничьё тело. Но послушать размышления другого человека о себе всегда интересно. Особенно, когда размышляют так уверенно.       —А ещё у вас сильный ментальный блок. Вы окклюмент?       —Что вы, нет. Совсем нет, — отмахнулась я, хотя это заявление сильно меня удивило.       —Это плохо, – я опешила. Почему это плохо? Но не успела задать вопрос, как маг пустился в размышления. – Значит, ваши мысли защищает какая-то мощная сущность. Бог или демон… Вы продали душу? Возможность получить новую жизнь казалась настолько заманчивой?       А вот тут он уже ступил на опасную территорию. Даже если маги вступают в какие-то договоренности с духами, богами или демоническими сущностями, обычно они об этом не распространяются. А вот так в открытую предполагать, что маг продал душу – то же самое, что с тем же скучающим выражением лица рассказывать ведьме, что она имела тесный контакт с десятью магглами одновременно. То есть абсолютно неприлично и стыдно, если все-таки догадки верны. Неудивительно, что я испытала всплеск раздражения.       —Хватит! Ваши мысли довольно интересны, но не имеют никакого отношения к действительности! Я не занимала ни чьего тела и никому не продавала душу! К тому же, такие догадки обычно оставляют при себе. Понятно, что ваша Франция – обитель порока и до приличий там нет никакого дела, но хотя бы уважение к культуре другой страны проявили!       Я отвернулась, чтобы показать, насколько разговор стал мне неприятен, впрочем, не собираясь его заканчивать. И увидела, что к нам стремительным шагом направился Том Реддл. Видимо, действительно следил за развитием нашего диалога. Я вздохнула и отрицательно покачала головой, давая понять, что помощь мне не нужна и все в порядке.       —Если вы хотели выведать, что произошло на самом деле, – спустя пару вдохов и выдохов спокойно продолжила я, впрочем, добавляя льда в голос, – А это ведь вы сообщили многим о том, что Блэки проводили какой-то ритуал, то выбрали неподходящие методы. Без клятв я все равно ничего не сказала бы, а клятву здесь вы просто откажетесь принести. Вы почему-то предлагаете мне помощь и не даёте никаких гарантий. Кто знает, что у вас на уме?       Маг раздражающе улыбнулся и сказал:       —Извините, если маленькая сплетня вас так задела. Но на уме у меня только благие намеренья по отношению к вам и вашему роду, в этом я готов поклясться!       Пропустив это высказывание мимо ушей, я договорила мысль:       — Однако повторюсь, если вдруг вы действительно верите в то, что говорите, то знайте, это неправда. Я всегда была Вальбургой Блэк, а также всегда была наслышана о демонах и последствиях продажи души. Поверьте, я хочу оставить свой портрет потомкам, и вечность мук от разрушения души меня совершенно не прельщает.       Улыбка мага осталась такой же широкой, но в глазах поселилось сомнение. Возможно, это прозвучало, как оправдание, но я была честна, и маг это понял.       —Что же, хорошо. Я поверю вам, леди, в конце концов, даже я не всесилен и могу ошибаться. На всякий случай повторюсь, мое предложение о помощи в силе.       —Тогда я продолжу задавать вопросы, если вы не против. Почему вы так уверены в том, что мистер Реддл откажется от власти ради обучения у вас? Может быть, у него иная система ценностей, и ваш отказ только его разозлит? К тому же, моя семья поддерживает его позицию по многим вопросам, в отличие от позиции нынешнего министра, которая нам чужда. Мне было бы выгоднее просить вас помочь Тому занять кресло министра, а не мешать ему.       —Ммм... Что же, то, что вы не читали "Гарри Поттера" и не знаете, что произойдет в будущем, очень печально. Будь вы попаданкой, все было бы несколько проще. Ваши дети - оба сына - погибнут, и всё по вине Тома. Но это можно предотвратить, всего лишь убрав Тома из Британии и власти.       —А кто сказал, что в этом случае что-то изменится? — на его иронично-удивленный взгляд я ответила прямым, — Я не говорила, что не знаю будущего. И поверьте, меня оно тоже не радует. Но это не значит, что на место Тома придёт кто-то лучше. Не так прост профессор трансфигурации, победивший самого Гриндевальда, не так прост его наставник. Да и Том не так плох, что вы не думаете, как его использовать в будущем - был бы плох, вряд ли бы вас что-то остановило от его устранения.       —Не хочу перебивать вас, леди, но устранение Тома для меня было бы весьма хлопотным.       Я косвенно подтвердила многие свои догадки, но одна не давала мне покоя. Поэтому я решила проверить и ее. Довольно смело, но иногда риск оправдан.       —Не думаю, что за вашу долгую жизнь вы не узнали о крестражах и о том, как от них избавиться. Уверена, и местоположение осколков души Реддла не является для вас секретом.       Тема крестражей в магическом обществе табуирована примерно так же, как и разговоры о продаже души, поэтому реакция мага могла быть любой. К тому же, это был способ окончательно убедиться в истинности моего знания. Некоторые моменты нашего диалога с французским магом косвенно подтверждали, что я не сошла с ума, но окончательно убедиться все же хотелось.       Однако, вопреки всем опасениям, на лице мага возникло восхищение.       —Браво, леди! Я рад, что не ошибся в вас! Вы очень умны, в последнее время это редкость даже для ведьм... Да, признаю, мне тоже импонирует позиция Тома, и влияние на одно из первых лиц в стране выглядит соблазнительным... Но я, признаться, устал. Том легко может выйти из-под контроля, а, узнав о планах по его убийству, ещё и более подозрительным, и тогда справиться с ним будет проблематично. Контролировать целую страну тоже хлопотно, да и, признаться, мне совсем не нужно. Вариант с ученичеством казался самым лучшим - согласитесь, этот мужчина довольно интересная личность, как и вы, впрочем. В коллекции моих учеников он будет смотреться весьма неплохо...       —Позвольте прервать вашу интимную беседу, - в тоне моего мужа стыл лёд. Мне стало не по себе. Каким бы Орион не был бесстрастным человеком, такой холод я слышала в его голосе первый раз. — Но я бы хотел забрать свою супругу, ей нужно немного отдохнуть перед ритуалом.       Я растерялась, а Орион, воспользовавшись моей растерянностью, грубо взял меня за руку и потащил за собой.       —Дорогая моя супруга, надеюсь, дома вы объясните, что на вас нашло. Я не стал комментировать ваш выбор наряда, однако ваше поведение просто выводит меня из себя. Надеюсь, что больше я не окажусь в неловкой ситуации, когда главы других родов позволяют себе насмехаться над рогами на моей голове.       Орион был зол. Он этого не скрывал, все, кто имел глаза и умел ими пользоваться, видел, как он тянул меня за собой, показывая свое пренебрежение. Это унизительное поведение по отношению ко мне, его жене, и это породит кучу сплетен одна другой лучше.       Все еще пребывая мыслями в диалоге с магом, который давно признан магическим сообществом одним из сильнейших, я сильно волновалась. Да, это меня не оправдывает, но объясняет мое недостойное поведение.       Я отвесила пощечину своему мужу.       Да, он чуть ли не в лицо высказал мне, что подозревает меня в изменах, чем сильно оскорбил, но я должна была достойно перенести это оскорбление. Да, он повел себя недостойно, но я должна была сохранить самообладание и уже дома, а возможно, и в присутствии Главы Рода, высказать ему все, что думаю. Или же я должна была предложить ему провериться на вредоносные зелья, потому что поведение его явно странное.       Но я ударила его по щеке.       И я не сомневаюсь, что он мне этого никогда не простит.       После пощечины Орион, неверяще глядя на меня, отбросил мою руку, которую до этого сжимал, и прошипел что-то в духе «делай, что хочешь», ушел куда-то вглубь зала, растворившись в толпе.       Я могла бы его догнать, извиниться и объясниться, но не стала этого делать. Это только усугубило бы ситуацию, и мы оба смотрелись бы очень жалко. Тот же Малфой раздувал ноздри, как хищник, почуявший жертву. Уверена, многие повернут эту ситуацию в свою пользу, и меня ждет много неприятных выговоров от мужчин рода, варившихся в политике.       Я могла бы вернуться к прерванному диалогу с французским магом, но ощущение совершенной ошибки давило и парализовало волю. Если раньше казалось, что время до ритуала пролетит быстро, теперь оно будто застыло на часах. Глазами я нашла своего мужа, когда направилась за напитком – горло пересохло и требовалось чем-то его смочить. Он держался уверенно в обществе Нотта и Малфоя, но я не обольщалась – Орион чертовски зол на меня.       —Какое-то время ходили слухи, что ваш супруг влюблен в Эйлин Принц, но вы подло и коварно опаивали его Амортенцией, - пузырь отчуждения, который я создала вокруг себя, лопнул. Передо мной стоял Темный Лорд собственной персоной.       —Может быть, он мне о своих влюбленностях не отчитывался.       —А что насчет подлости и коварства леди Блэк, опаивающей собственного мужа приворотным зельем, чтобы он от нее никуда не делся? – кажется, Том решил поднять мне настроение?       —Неужели я так жалко выгляжу, что самому Наследнику Слизерина захотелось поднять мне настроение? – хмыкнула я, ощущая себя почему-то ученицей Хогвартса, у которой вся жизнь впереди.       —Нет, жалко выглядит ваш супруг, - хмыкнул Том в ответ. – Все, конечно, наслышаны о характерах чистокровных ведьм, о характерах ведьм рода Блэк все знают наверняка, но все же вы совсем не оставили ему лица!       Я вздохнула.       —Знаете, как все выглядело? – спросил Том, - Вы вели милую беседу с иностранным магом. Понятно, конечно, что характер она могла нести любой, но ваши реакции давали понять, что вам чуть ли не участие в оргии предложили. А вы подумали-подумали – и согласились на это. Еще и флиртовать в ответ начали, а когда муж решил напомнить вам о своем существовании – вы показали ему, кто в доме хозяйка.       Мой очередной вздох был наполнен вселенским страданием.       —Все настолько плохо? – без тени улыбки спросил Том. – Я начинаю чувствовать вину за то, что познакомил вас.       Я промолчала.       —Меня пугает ваше состояние, обычно за таким обреченным спокойствием следует взрыв. Я уже сочувствую Ориону.       —Это было ужасно. Судя по взгляду со стороны, все еще хуже, чем я думала.       —Я слегка сгустил краски.       —И все же.       —Все на самом деле не так страшно, как вы себе надумали. Это я попросил Ориона забрать вас из общества Сен-Жермена. Конечно, я пообещал ему разговор с вами, но стоило мне увидеть, что вам что-то не нравится, счел нужным вмешаться. Так что я виноват, могу извиниться перед вами обоими, и конфликт будет исчерпан.       —Спасибо, не стоит. Мне кажется, это только усугубит ситуацию и даст больше поводов для насмешек. Но за предложение спасибо, я оценила.       —Что ж, тогда я оставлю эту ситуацию. Думаю вы и без меня разберетесь во взаимоотношениях с мужем. Тогда хотел бы узнать, чего от вас хотел Сен-Жермен?       Мысленно я вздохнула с грустью. На секунду захотелось поверить, что Том по старой памяти решил поддержать знакомую, но и тут из-за угла торчит его шкурный интерес.       —Все просто, - не стала увиливать я, - Сен-Жермен повел разговор о вашем у него обучении. Спросил, стоит ли брать вас в ученики? Не думаю, что мое мнение для него окажется приоритетным, но я постаралась дать вам самую хорошую, но в то же время честную характеристику.       —Вот как...       —А еще ваш потенциальный наставник знает о ваших крестражах, и теперь о них знаю я, - настроение у меня уже испорчено, так почему бы не испортить его другим? Не думаю, что эта новость может взбудоражить Тома настолько, что тот решит меня убить, да и я вроде как не собираюсь бежать в Министерство и аврорат. Наоборот, честно сказала ему это. Немного переиначила смысл своего знания, ведь о крестражах заговорила я, а не Сен-Жермен...       Не хочется думать, что маг таким образом пытался выудить из меня информацию - не такой я и надежный информатор, чтобы брать меня на слабо... Вообще думать не хочется! Всегда казалось, что за время семейной жизни мое умение плести интриги и просчитывать свои шаги наперед не то, что не ухудшилось, а отточилось чуть ли не до совершенства, но нет. Я потеряла форму, стоит признать.       —Это к вопросу об оргиях, на которые я соглашалась, - мрачно добавила я, чтоб придавить окончательно.       —Даже так... - задумчиво протянул Том, - Вы сообщили мне это, потому что ваша семья и вы сами считаете, что меня поддержать выгодно? И конечно, никому кроме меня об этом не скажете?       Его вопросы звучали как утверждения.       —Нет, не скажу. Но со знающим магом эту тему я бы порекомендовала вам обсудить. У вас острый ум, Том, для всего магического сообщества было бы жалко потерять его.       —Хорошо, я прислушаюсь к вашему совету. Клятву можно не приносить, вам - я верю. А теперь - вынужден откланяться, скоро придет время основного действа. И вам советую брать себя в руки.