Ловушка для крылатой ведьмы

Взбесившийся йорму? Звучало уже интересно. Сердце сладко запело в предвкушении приключений, но я жёстко пресекла все восторги. – Заманчивое предложение, – осторожно сказала, – но почему вдруг вы решили позвать меня? Больше никто не согласился? – Просто подумал, что вам не хватает практики, – пожал плечами Стефан, – вам нужно использовать любой удобный случай, чтобы потренироваться в использовании плетений. Этот йорму – неплохой вариант. Я буду рядом, если что. – Ага, – кивнула я, – допустим. Ну, и когда у вас планируется это самое занятие? – Завтра, – коротко ответил Штайн. Я задумалась. Перед глазами повисли опасно качающиеся весы. На одной чаше была вылазка с Штайном и его студентами за йорму, на второй – спокойный день в Совятнике, наверняка бесплодные поиски информации про Маришку или просто очередной рабочий день, загруженный под завязку. – Вы так смотрите на меня, будто подозреваете, что я этого йорму специально для вас выпустил, – вдруг сказал Штайн. Я опомнилась и отвела глаза, обнаружив, что всё это время буравила его пристальным взглядом. – А… о… простите, – я откашлялась, чтобы скрыть смущение и быстро задала следующий вопрос, – что за йорму? Очень опасный? Стефан смерил меня своим излюбленным взглядом, где безнадёга тонко сочеталась с изумлением. – Разумеется, нет, – терпеливо сказал он, – вы думаете, я бы стал рисковать жизнями студентов, да ещё и вас звать? Судя по описанию, это небольшой бирючник, засевший в развалинах старого храма неподалёку от Гнездовиц. Не думаю, что с ним будет много возни, тем более, нас будет много. Ну что, согласны? Я постучала себя пальцем по губам и кивнула. В окрестностях Гнездовиц были только одни развалины храма, и я их хорошо знала. Там всегда буйно росла бузина, и мы с Маришкой любили по осени за ней лазать, когда были маленькими. «Вот вернётся Маришка, – мелькнула мысль, – и обязательно выберемся туда снова!» От этого на сердце потеплело, и я улыбнулась краешком рта. Штайн подозрительно посмотрел на меня, но ничего спрашивать не стал. Только сообщил, что сбор завтра во дворе Школы в восемь утра и предупредил, чтобы не опаздывала. Кажется, он хотел сказать ещё что-то, но его окликнула пани Лютрин, вошедшая во двор. Извинившись, Штайн направился к ней, а я зашла в Школу. *** Из холла я сразу пошла наверх, чтобы предупредить маму о завтрашнем походе. Предстояло ещё отыскать Милоша и вернуть ему-таки злосчастный медальон. Ещё было бы неплохо заглянуть в библиотеку: вдруг там найдётся галахско-угорский словарь? Загадочная фраза, произнесённая госпожой Голдаш, не давала мне покоя. Конечно, угорский язык невероятно сложный, но вдруг получится хоть что-то перевести самостоятельно? – Megmutatják az utat, megmutatják az utat, – настойчиво твердила я шёпотом, шагая по коридору, – megmut… ай! – Совы-сычи! Осторожнее! Увлёкшись повторением непонятных слов, я не поднимала головы и с размаху врезалась в кого-то, выругавшегося очень знакомым голосом. Вернее, выругавшуюся. – Вас нормально ходить не учили?! – гневно выпалила мне в лицо Дагмара и вдруг осеклась, будто бы обознавшись. – Панна Крейнц? – удивилась я, – вы опять в Совятнике? Вы же, вроде бы, в Санкторум уезжали. И, осенённая внезапной идеей, обрадовалась: – Неужели появились новости про Маришку? То ли свет падал на Дагмару под неудачным углом, то ли ей нездоровилось, но Крейнц резко побледнела и попятилась. Я встревожилась. Конечно, она мне никогда не нравилась, но я никогда не желала ей зла. – Панна Крейнц? Она пробормотала что-то невнятное и, резко шарахнувшись в сторону, опрометью унеслась в глубь коридора. Я так и осталась стоять, потрясённо глядя ей вслед. Что за Анфилий её укусил? *** На следующее утро, в восемь часов, как и было условлено, я стояла у входа в Школу, кутаясь в тёплый плащ. Подразнив теплом, весна как будто передумала приходить, и сегодняшнее утро выдалось по-зимнему зябким. Кончики ветвей подёрнулись инеем, а наледь на лужах хрустела под сапогами, как имбирное печенье. – Ну, г-где же маг-гистр? – недовольно спросила стоящая рядом со мной светловолосая девушка в короткой куртке. Изо рта у неё вырывались клубы пара, – велел не опаздывать, а сам задерживается! Стоящая рядом с ней другая девушка, с длинными рыжими волосами, выбивающимися из-под капюшона пальто, молча кивнула. Я промолчала, гадая, примут ли меня в этот раз за студентку или узнают во мне преподавателя. Потом запоздало удивилась: как-то народу пришло слишком мало! Кроме тех двух девиц во дворе скорбно приплясывал на месте долговязый парень с очень коротко стрижеными волосами. Он кутался в пальто до колена, которое явно не особо грело: стук его зубов я слышала даже на расстоянии. Никого из этих троих я не знала, а в разговоры вступать не хотелось. Ночь опять получилась неспокойной. Вернулся мой давешний знакомец – гул, и я несколько часов провертелась на кровати, натягивая подушку на голову и мечтая отыскать его источник и подвергнуть самым изощрённым пыткам. Тяжело открылась и закрылась входная дверь Школы. Дробно простучали шаги по лестнице. – Смотрю, все в сборе, – возмутительно бодро сказал Штайн, окидывая взглядом наши кислые лица. Он коротко кивнул каждому, – панны Лихова и Васкевич, пан Цекераж, рад вас всех видеть. Dobré ráno, магистр Мёдвиг. – Сомневаюсь, что утро доброе, – проворчала я. Студенты уставились на меня с любопытством, видимо, гадая, что я такое преподаю. Или же знакомая фамилия их насторожила. Я решила не обращать на их взгляды особого внимания и сказала громче: – В сборе? Что-то маловато студентов вы собрали на практикум, магистр Штайн. – Это самые достойные, – невозмутимо пожал плечами Стефан, – чтобы отправиться со мной на вылазку за йорму, надо очень хорошо постараться. Но не будем тратить время на разговоры. Отправляемся! Пойдём пешком. Со всех сторон понеслись возмущённые вздохи и робкие возражения. Видимо, спорить с Штайном в полный голос было чревато. – Я думала, мы перекинемся, – несмело сказала светловолосая девушка. Она торопливо застёгивала воротник куртки. Стефан в упор посмотрел на неё и чуть сдвинул брови. Студентка ойкнула и поспешно опустила глаза. – Не вижу в этом никакого смысла, – с расстановкой проговорил он, – погода неплохая, короткая прогулка пойдёт нам всем на пользу. Если остались ещё вопросы, зададите мне по пути. И, махнув рукой, словно отсекая всё ненужное, первый зашагал к воротам. *** Дорога петляла меж небольших рощиц, спускаясь с горы по противоположной от Гнездовиц стороне склона. Она не уходила резко вниз, а, скорее, стремилась опоясать гору, ненавязчиво сбегая к подножию. Штайн возглавлял наш небольшой отряд, я вприпрыжку бежала рядом с ним, пытаясь не отставать. Каждый его шаг равнялся двум моим. Студенты плелись позади, чуть отстав. До меня то и дело доносилось их недовольное бормотание. – Пан… Штайн… – стараясь дышать ровно, проговорила я и поперхнулась холодным воздухом. – Вы что-то хотели, панна Мёдвиг? – голос у Стефана был такой ровный, что я возмутилась такой несправедливости: и как это он умудрился даже не запыхаться? – Хотела. Вы, случайно, не знаете, что такое megmutatják az utat? – Megmutatják az utat, – повторил Штайн, медленно, будто смакуя каждое слово, – хм… кажется, это на угорском? – Ага. – Дайте-ка подумать… я немного знаю этот язык. Он очень сложен, так что мне удалось когда-то лишь понять самые основы и выучить несколько слов. Кажется, az – это ветка. – Ветка? – озадаченно повторила я. Интересно, при чём здесь ветка и что могла иметь в виду госпожа Голдаш? Надо всё-таки найти переводчика. – Почему вы спрашиваете? – поинтересовался Штайн и вдруг схватил меня за плечо, – осторожно! Не провалитесь. – Спасибо, – я отдёрнула ногу от канавки, в которую чуть было не угодила, и мягко вывернулась из хватки Штайна. Помню я эти сплетни в Совятнике, опять насочиняют Кахут знает, что. – Просто услышала эту фразу на улице в Роще, – пожала плечами, стараясь, чтобы это выглядело непринуждённо. Про себя решила, что не буду распространяться на тему нашего с Ринкой визита к заклинательнице. Иначе Стефан начнёт задавать ненужные вопросы и докопается не только до того, что я ходила в «Карась», но и до того, зачем я туда ходила. – И вы так хорошо её запомнили, что решили спросить? – Штайн в упор смотрел на меня. Я поёжилась: от этого стало очень неуютно. Но я уже не первый день знаю магистра и смутить себя такими взглядами не дам. Вздёрнула подбородок и смело взглянула ему в глаза: – Да! Стефан ещё несколько секунд изучал моё лицо, потом хмыкнул и перевёл взгляд на дорогу. – Кстати, магистр Штайн, – спохватилась я, – вы не в курсе, зачем Дагмара вернулась в Совятник? Только не говорите, что дописывать выпускную работу у пани Криштины! При этих словах я хихикнула. Стефан остался безучастным. – Зачем бы ей это делать? – равнодушно пожал он плечами, – насколько мне известно, панна Крейнц явилась за какими-то материалами по делу вашей сестры. – Значит, появились какие-то подвижки? – обрадовалась я. – На данный момент не могу ничего сказать, – сухо сказал Штайн. Вот ведь скрытный! Я недовольно откинула со лба прядь волос и прищурилась, вспомнив ещё кое-что. – Дагмара ещё очень странно себя вела, – сообщила я Стефану. Он непонимающе приподнял бровь, – узнав меня, она тут же убежала прочь. Теперь обе брови магистра взмыли вверх. – Вы правы, – озадаченно произнёс он, – это весьма необычно для панны Крейнц. Хотите, я спрошу у неё по приходу о причинах такого поведения. – Спросите, – оживилась я, – а я к ма… к госпоже директору загляну. Может, она мне что-то новое про Маришку расскажет. Уголок рта Стефана дёрнулся, то ли пряча улыбку, то ли недовольство. Тут же сзади донёсся радостный девичий голос: – Это вот эти вот развалины? Мы пришли? Впереди, за деревьями, и правда виднелась груда камней, припорошённых снегом. Штайн тут же остановился и поднял руку, преграждая нам путь. – Ни шагу дальше, – негромко сказал он, – просто подойдите ко мне. Магистр Мёдвиг, вас тоже это касается. Студенты послушно окружили его. Немудрено: по всей видимости, Стефан выдрессировал их беспрекословно выполнять любое его распоряжение. Я подумала и тоже встала рядом с ними. – Правила безопасности, панны и пан, – наставительно сказал Штайн, скрестив руки на груди и устремив на нас внимательный взгляд чуть исподлобья, – повторим их прежде, чем отправиться за бирючником. – Заче-ем, – шепотом проныла светловолосая студентка, закатив глаза, – мы их наизусть знаем! – Панна Лихова, будьте так любезны, – голос Стефана был таким ледяным, что воздух вокруг магистра как будто бы заиндевел, – выйдите вперёд. Девушка вздрогнула, но послушно выполнила его просьбу. Стефан занял её место. Я покосилась на её одногруппников: оба выглядели так, словно ждали своей очереди на повешение. – Если вы, как уже похвастались, так чудесно всё знаете, озвучьте перед всеми эти самые правила. Панна Лихова сглотнула. В повисшей тишине это прозвучало громко. – Не разбредаться, – несмело пробормотала она и замолчала. Стефан склонил голову: – Это всё, что вы помните? Она прочистила горло, набрала воздуха и заговорила уже посмелее: – Следить не только за йорму, но не забывать прикрывать спину другого. Перед поимкой или усмирением йорму заранее определить себе в пару того, кого будешь прикрывать и кто будет прикрывать тебя… Я украдкой взглянула на Штайна. На миг его лицо исказила гримаса такой боли, что я удивилась. – …не геройствовать. Слушать каждый приказ командира. Не лезть в подозрительные места самостоятельно. –Принято, – кивнул Стефан и махнул рукой. Шумно выдохнув, панна Лихова вернулась к одногруппникам, а Штайн снова занял своё место. – Эти правила написаны кровью многих монстрологов, – сухо сказал он, с нажимом произнеся слово «кровь», – помните о том, что любая ваша оплошность или невнимательность может стать роковой как для вас, так и для ваших товарищей. Это понятно? – Да, – нестройно ответили студенты. Я только кивнула. Штайн оглядел всех ещё раз и поднял правую руку, согнутую в локте. – Пан Цекераж – вы в паре с панной Лиховой. Панна Васкевич, вы будете со мной. Студентка с рыжими волосами так зарделась, что мне показалось, что лицо сейчас вспыхнет. Штайн не придал этому никакого значения. – Панна Мёдвиг, – обратился он ко мне. Я посмотрела на него, показав, что слушаю, – вы будете страховать всех нас, на случай, если йорму вырвется за пределы нашего круга. Можете пока ещё раз потренироваться с созданием огненного шара, лишним это не будет. Главное, не влезайте в самый центр схватки. Вам всё понятно? – Более чем, – кивнула я. – Тогда идём. Ступайте тихо, старайтесь лишний раз не шуметь. Стефан махнул рукой вперёд, и мы зашагали к развалинам. Я шла прямо за магистром боевой магии, едва не утыкаясь носом в его спину, но думала совсем не об этом. Меня терзала совершенно другая мысль. О чём таком вспомнил Штайн, слушая ответ своей студентки?