***
Мерида очнулась от странного писка рядом с собой. Хотя это было скорее похоже не на писк, а на плач. Детский плач. Она резко распахнула глаза, чем напугала всех присутствующих. Врачи тут же запаниковали и принялись искать какие-то зелья, медсёстры закопошились, а Эли, держащая что-то странное на руках, побледнела. — Рид.., — прошептала обладательница светло-голубых волос, после чего почему-то взгляд карих глаз блондинки медленно переместился с сестры к ногам. Нижняя часть живота девушки была вся в крови. Тут же всё тело юной Анжел пронзила адская боль. Похоже она, неожиданно для всех, проснулась во время операции. Болезненный крик Мериды тут же разнёсся по всей палате. Девушка не понимала, что происходит: от боли она готова была снова потерять сознание, но не могла. Хотелось вырваться, закричать, заплакать, но ни на что из этого просто не хватало сил. К блондинке подбежала женщина в розовом халате и силой влила ей в рот какое-то зелье. — Глотайте! Слышите меня? Вам станет легче! Вы заснёте и проснётесь завтра! Глотайте, госпожа! — пыталась перекричать юную Анжел женщина, но Мерида её не слышала. Язык сам отказывался проталкивать эту вязкую дрянь в горло. Во рту всё онемело, стоило зелью оказаться внутри. Да и крик, рвущийся из глотки тоже не особо помогал препарату проникнуть внутрь. Неожиданно госпожа Элиза резко подскочила со стула, не выпуская из рук странный свёрток, и просто нагло закрыла сестре рот и нос ладонью, которая лежала поверх того странного свёртка. — Глотай, Рид! — строго произнесла девушка, игнорируя все попытки блондинки вырваться. — Глотай! Мерида почувствовала, как начала задыхаться и попыталась хоть как-то отмахнуться от всех присутствующих, ударив пару раз кулаками по кровати, но её попытки отбрыкнуться или разжалобить Эли не увенчались успехом, поэтому, с трудом, она всё же проглотила зелье. Глаза тут же налились свинцом, и юная Анжел снова почувствовала жуткую усталость. Боль моментально отступила, и девушка начала засыпать. Вот только прежде, чем окончательно отключиться, она заметила, как свёрток в руках Эли пошевелился и затем из него снова раздался плач, который и разбудил её.***
Мерида проснулась на следующий день от нежных поглаживаний по руке. Это была Эли. — Что вчера произошло? — еле прошептала девушка, после чего взяла из рук сестры бутылку с водой. — У меня очень болит голова. Я сдала экзамен? Когда церемония выпуска? Обладательница светло-голубых волос тяжело вздохнула. — Рид, послушай… Ты пробыла в коме около восьми месяцев. Бутылка с водой тут же выпала из рук блондинки. — Н… Нет… Эли, ты ведь шутишь? — юная Анжел умоляюще посмотрела в голубые глаза. — Скажи мне, что ты шутишь! В ответ обладательница класса «Палладин» лишь отрицательно покачала головой. — И ещё, Рид.., — госпожа Элиза занервничала. — Что ещё случилось? — насторожилась Мерида. — Какие отношения у тебя были с господином Куфой? Девушка впала в ступор. — С кем? — блондинка непонимающе уставилась на сестру. — Ну, с твоим учителем. Куфа Ванпиэль его звали, — серьёзно произнесла обладательница класса «Палладин». Юная Анжел нахмурилась и задумалась. Она судорожно пыталась найти в памяти кого-то с таким именем или хотя бы попытаться вспомнить его внешность, но в голове тут же появлялся какой-то туман, который будто бы специально мешал ей даже думать об этом человеке. — Впервые слышу это имя, — сдалась Мерида, почесав висок, под вопросительный взгляд Эли. — Издеваешься?! — уже сорвалась госпожа Элиза. — Рид, не шути так! Сейчас решается очень серьёзный вопрос! Девушка внимательно посмотрела в голубые глаза. — Даже если бы я помнила имя своего учителя, что бы от этого изменилось? Это обычный человек, который меня обучал… — И возможный отец твоих детей! — крикнула обладательница светло-голубых волос, после чего виновато опустила взгляд в пол. — Прости, Рид. Мы узнали слишком поздно… Аборт было уже поздно делать. — Это не он, — холодно отрезала блондинка. Её плечи задрожали, по щекам покатились слёзы, а сердце заколотилось с бешеной силой. Она вспомнила, как попала в плен к вампирам. Три чёртовых дня она ждала подходящего момента, чтобы вырваться. Три чёртовых дня унижений! Три чёртовых дня ада: их было восемь и каждый из них смог вдоволь насладиться ею. Она сама точно не помнила, как сбежала, но сознание вновь и вновь вырисовывало почти развалившуюся деревянную избушку и подвал, в котором всё это происходило. — Это отпрыски одного из этих отродьев, — сквозь зубы процедила юная Анжел. — Можете с ними делать, что хотите. Я не уверена, что смогу принять детей, которые у меня появились после изнасилования. Они будут лишь напоминать мне о случившемся. В соседней комнате послышался детский плач, от чего Мерида вздрогнула. — Хотя, если честно, это они меня вчера разбудили, — девушка откинула одеяло и неуверенно осмотрела свой живот. — И всё же странно, что ты ничего не помнишь о господине Куфе. Мне казалось, что вы были довольно близки, — хмыкнула госпожа Элиза. — Почему ты всё о нём говоришь? — блондинка неуклюже свесила ноги с кровати. — Просто на экзамене он пошёл тебя спасать, но так и не вернулся. Его тело мы так и не смогли найти, — с неким разочарованием произнесла обладательница класса «Палладин». — Жаль конечно, но, скорее всего, его разорвали на части вампиры, — тяжело вздохнула юная Анжел, после чего аккуратно встала, оперевшись о спинку кровати. — Эли, помоги мне, пожалуйста, дойти до соседней комнаты. Пожалуй, я всё же хотя бы посмотрю на них. Девушка встала со стула и, позволив сестре опереться о себя, направилась с ней в соседнюю комнату. Мерида сама не знала, зачем шла туда. Она чувствовала себя не очень хорошо, но почему-то детский плач действовал на неё, словно магнит. Это сложно было объяснить, но сейчас ей казалось, что, увидев источник этого плача, она вспомнит что-то важное. Да, даже в голове это звучало глупо, но вот сердце буквально кричало о том, что надо их увидеть. Надо хотя бы одним глазком взглянуть на своих детей. Девушка неуверенно открыла дверь временной детской и забыла, как дышать: два маленьких комочка в детских кроватках почему-то тут же затихли, словно чего-то испугались, увидев в дверях незнакомку. Блондинка сорвалась с места, по щекам покатились слёзы, а в голове впервые за всё это время всплыла отличительная черта какого-то важного человека из прошлого. Голубые бездонные глаза! — Рид! — госпожа Элиза вовремя успела подхватить сестру, у которой подкосились ноги от волнения, возле одной из кроваток. Юная Анжел достала одного из младенцев и теперь крепко прижимала его к себе, боясь оторвать взгляд от его глаз. — Эли, покажи мне второго, — прошептала Мерида, стараясь вытереть вновь и вновь наворачивающиеся слёзы. — Они близнецы, — обладательница светло-голубых волос осторожно опустила сестру на пол. — Только пол разный. Сейчас у тебя на руках мальчик. Через пару секунд в руках у девушки оказались оба младенца. — Прости, Эли, я не могу так, — блондинка очередной раз шмыгнула носом. — Я не отдам их. Это сложно объяснить, но в них есть что-то знакомое. То, от чего я не смогу избавиться. Да, они не выглядят как дети с классом «Палладин»: одни только разные глаза чего стоят. Один, видимо, от меня достался, а второй от… Юная Анжел запнулась. Почему-то сейчас у неё язык не поворачивался назвать отца этих детей негодяем, мерзостью или даже просто ликантропом. Эти маленькие голубые глазёнки каждого из близнецов так невинно и по-доброму смотрели. А ещё так… Знакомо? — Уверена? Ты ведь понимаешь, сколько потом проблем с ними может возникнуть? — госпожа Элиза села на колени рядом с сестрой. — Моя жизнь - одна сплошная проблема, — слегка улыбнулась Мерида. — И я не думаю, что для них жизнь в приюте будет гораздо лучше, чем с матерью из семьи Анжел.***
— Мадера, Макото, я вернулась, — Мерида зашла в дом и очень удивилась тому, что дети от неё впервые за пять лет убежали в ближайшую комнату вместо того, чтобы кинуться в её объятия с радостными криками. — Эй, что случилось? — Мама, не приводи больше того странного господина из Легиона, — нахмурился мальчик. — Он сказал нам называть его новым папой, — неуверенно из-за спины старшего брата вышла девочка. Девушка округлила глаза. Нет, она видела, что её сокомандник пытался с ней флиртовать, но чтобы прийти к ней в гости один раз и такое заявить детям, пока она отвлеклась?! Это уже был верх наглости! Тем более, он знает, как она ими дорожит. Если этот идиот решил так её завоевать, то здесь он явно просчитался! Блондинка отложила оружие в сторону и, как обычно, распахнула объятия, не забыв опуститься на колени. — Идите ко мне. Мама завтра поговорит с этим человеком и объяснит ему, что нашей маленькой семье никто не нужен. Дети тут же повеселели и побежали наперегонки к матери. Юная Анжел поспешила обнять обоих настолько крепко, насколько смогла, после чего счастливо улыбнулась. Нет, всё же не было ошибкой оставить этих сорванцов у себя. За всё это время Мерида ни разу не пожалела о своём решении. Они были её личными маленькими солнышками в пасмурные или тяжёлые дни. И они почему-то всё больше и больше напоминали какого-то знакомого незнакомца из прошлого. Возможно, это был просто воображаемый человек, чей силуэт девушка придумала, пытаясь вспомнить того самого Куфу Ванпиэля, о котором её все так много спрашивали. Но она была уверена: это никак не могли быть его дети! Все говорили, что у неё и у этого мужчины были довольно близкие отношения, но блондинка интерпретировала это по-своему. Она ведь была всего лишь его ученицей. Скорее всего, у них были доверительные отношения, а окружающие уже остальное додумали. Но, если честно, хотелось вспомнить его образ, хотя бы просто для того, чтобы сказать ему: «Спасибо за всё, чему Вы меня научили!». — Мама, мама, а кто наш настоящий папа? — неожиданно спросил Макото. Мерида нервно сглотнула. Воспоминания о тех кошмарных днях прошлого всё никак не хотели покидать её голову. — Да, мама, расскажи! — Мадера умоляюще посмотрела на девушку своими гетерохромными глазами. Вот и что ей делать? Она ведь не может сказать детям, что сама не знает ответа на этот вопрос. Нет, юная Анжел предполагала, что однажды дети заинтересуются своим происхождением, но она не думала, что это произойдёт так скоро. Всё же пять лет пролетели слишком быстро. — А почему вы спрашиваете? — блондинка потрепала близнецов по светло-голубым волосам, в которых недавно начали появляться знакомые иссиня-чёрные пряди. — Просто тот господин сказал про нового папу. Раз он собирался становиться новым, значит у нас должен быть и старый? — мальчик задумчиво посмотрел на маму, после чего помог ей встать с пола. — Когда вы подрастёте, я вам всё расскажу, — неуверенно ответила Мерида, слегка улыбнувшись. — Хорошо, — немного разочарованно в унисон произнесли близнецы, но спорить не стали. — Кстати, мама, сегодня я помогала Эми готовить. Попробуешь пудинг? — оживилась Мадера, зайдя в спальню за матерью. — Обязательно, — улыбнулась девушка. — Держи, мама, — Макото протянул блондинке красную розу, сложенную из бумаги. — Я знаю, получилось не очень, но я тоже хотел тебя порадовать. — Спасибо! Я так счастлива, — юная Анжел чмокнула сына в лоб и положила его подарок к своим ценным вещам. — Ты вырастешь настоящим джентльменом.***
Мерида проклинала тот день, когда согласилась вновь пустить влюблённого сокомандника в свой дом на чашку чая. Тот просто нашёл предлог, чтобы наведаться к девушке в гости, а Эми, не подумав, предложила этому господину немного отдохнуть. Вот только мужчина воспринял это всё иначе. Пока хозяйка дома пошла переодеваться, этот наглец достал какое-то зелье из своего кармана и вылил его содержимое в чашку блондинки. Вот только он не заметил две светлые макушки, которые проникли в столовую за очередной порцией печенья. — А что Вы налили маме в чай? — детский голосок, разрушивший гробовую тишину, напугал гостя, из-за чего его рука дрогнула, и он уронил свой флакончик на пол, отчего последний разбился прямо возле ноги мужчины. — Это… Это специальный ароматизатор. Чтобы вкус чая лучше раскрывался, — попытался оправдаться сокомандник юной Анжел, вот только Мадера, заинтересовавшись новым зельем, попыталась тут же отхлебнуть чай из чашки матери. — Стой! Поставь на место! — Мама нам разрешает пить из своей чашки даже когда приходит господин Фергюс, поэтому не смейте нам указывать, — сердито произнёс Макото. — Вы нам не отец. Мужчина резко подскочил со своего места и влепил Мадере пощёчину, параллельно выбив из её рук чашку. — Я же сказал тебе поставить её на место! — злобно рявкнул гость. — Пошли вон, поганцы! Вы только мешаете своей матери своим существованием! Вы главный её позор! Девочка положила ладошку на место удара и непонимающе посмотрела на руки этого господина. По щекам покатились слёзы от боли и обиды, ведь мама и домработницы никогда до этого дня не поднимали ни на одного из близнецов руку. — Мадера! — мальчик бросился к сестре. — Тебе больно? Да, ей было больно! Очень больно! Да что этот незнакомец вообще о себе возомнил? Кто дал ему право менять здесь правила и говорить такие ужасные вещи? Мама любит их! И она никогда не говорила иначе. — Братик.., — Мадера посмотрела в гетерохромные глаза брата и всё поняла без слов. Они мыслили одинаково. Его тоже переполняла обида. И злость. Макото осторожно провёл ладошкой по щечке сестры и, закричав, бросился на её обидчика. — Какого..? — удивился мужчина и тут же взвыл от боли. Мальчик впился зубами ему в ногу. — Гадёныш, угомонись! — только гость замахнулся, чтобы ударить Макото по макушке, как Мадера набросилась на эту же самую руку и повторила действие брата. — Маленькие ублюдки! — Не смей трогать мою сестру! — крикнул мальчик, после чего его волосы начали белеть, а мужчина заорал с новой силой. — Никому не позволю обижать братика Макото, — сокомандник Мериды резко обернулся на девчачий голос и задохнулся от ужаса: волосы на голове Мадеры тоже начали белеть. — Л…Ликантропы!!! — под этот крик Мерида забежала в столовую и оцепенела от страха. Её сын оторвал мужчине ногу с помощью анимы, а дочь вырвала несчастному язык, заставив непрошенного гостя свалиться на пол от болевого шока. — Мама? — дети уставились на девушку знакомым взглядом, в котором читались страх и отчаяние. — Что это? Что с нами? Как это произошло? Почему мы резко захотели крови? Как нам вернуться в прежнее состояние? Но блондинка лишь молча стояла и с ужасом наблюдала за представшей картиной. Эти маленькие чудовища так просто расправились с её сокомандником? Почему они оказались такими же монстрами, как и те, что изнасиловали её и чуть не убили? Её колени задрожали, сердце забилось, как бешеное, а сама юная Анжел выпустила ману. — Не подходите ко мне! — сорвалось у неё с языка. И как она могла об этом забыть? Они ведь тоже могли родиться ликантропами. И сейчас эта рана, которую она годами пыталась заживить, снова открылась. Как эти маленькие чудовища смели всё это время называть её мамой? Почему они сейчас так испуганно и жалобно смотрят на неё? Боятся своей смерти? — Мама, почему ты плачешь? — Макото неуверенно сделал один шаг навстречу Мериде, заставив последнюю вздрогнуть. Почему эта анима её не пугала? Почему, несмотря на весь ужас ситуации, Мерида до сих пор не убила этих маленьких ликантропов? Боялась? Точно нет! Ей мешали материнские чувства? Возможно. Но сейчас она испытывала что-то ещё. Страх? Злость? Жалость? Девушка опустилась на колени, прекратив выпускать ману, и закрыла лицо руками. — Мама, у тебя на шее что-то странное появилось, — неуверенно произнёс мальчик. Мадера осторожно подошла к матери и ласково погладила последнюю по шее. — Что там? — безэмоционально спросила блондинка. — Две дырочки, — ответила девочка, после чего из её руки вырвалось что-то невидимое, которое заставило юную Анжел упасть на пол. — Мама! Мерида разрыдалась в голос. Она вспомнила тот роковой день. День сдачи экзамена. Тогда она действительно наткнулась на группу вампиров. И пришёл он! Учитель Куфа. Её парень, с которым они начали тайно ото всех встречаться. В том бою они не могли победить. Даже Ванпиэль в форме вампира не мог им ничего противопоставить. На некоторое время им удалось оторваться от погони и укрыться в подвале старой деревянной избушки, чтобы немного подлечить свои раны. Вот только в том бою Куфа выпил слишком много человеческой крови у себя, из-за чего не смог вернуться в человеческий облик. Тогда-то он и предложил Мериде запечатать все воспоминания о нём, после чего она самолично убьёт его. Всё равно, даже если он выживет, ему останется недолго: он начнёт терять рассудок и просто превратится в ходячий труп, страдающий вечной жаждой крови. И Куфа не простит себя, если случайно убьёт свою первую и единственную любовь из-за чёртовой жажды! А девушка сможет отсюда выбраться и жить дальше. Так они и поступили. Восстановив силы, они дали отпор вампирам, после чего юная Анжел поцеловала Куфу на прощание и позволила тому изменить свои воспоминания, а потом… Он просто подставил шею, прошептав, что ни о чём не жалеет. — Мама, прости меня! Тебе больно? Я случайно! — Мадера умоляюще смотрела на мать, готовая сама в любой момент разрыдаться. Мерида, не переставая плакать, прижала к себе детей и начала гладить их по головкам. На душе было гадко. Если бы она тогда узнала, что беременна, её бы не отправили на этот чёртов экзамен, Ванпиэль был бы жив и счастлив, воспитывая своих детей вместе с ней, как он и мечтал. А сейчас… Его маленькие копии чувствуют себя слабыми, ненужными, неполноценными и странными. И всё это из-за неё! Из-за её чёртовой слабости! Из-за её никчёмности в прошлом! Ведь, если бы она была тогда сильнее… — Учитель Куфа! — закричала девушка, и слёзы с новой силой хлынули из карих глаз. — Мама! — в унисон заревели близнецы и покрепче вжались в домашнюю одежду блондинки. Юной Анжел пришлось быстро успокоиться, когда на её плач прибежали прислуги. Мерида быстро накинула на детей плед, прежде чем в столовую ворвалась обеспокоенная Эми с остальными работницами. — Что здесь произошло, госпожа? — ахнула девушка, увидев представшую картину. — Видимо, кто-то проник в дом, пока я была наверху, убил моего сокомандника, а Мадера с Макото это увидели и испугались, вот и спрятались под пледом, — соврала блондинка и поспешила увести близнецов к себе в комнату, не показывая никому самих детей. — Приберите пока здесь всё. У себя в спальне юная Анжел уже стянула с близнецов плед и задумалась. — Так, вы наполовину вампиры, как и ваш настоящий папа, — тяжело вздохнула Мерида. — Но он мне никогда не рассказывал о том, как контролировать силу ликантропа. — Так мы плохие? — Макото посмотрел на себя в зеркало. — Нас надо убить, как и других ликантропов? Мадера тут же снова заплакала. — Нет, ваш папа был хорошим вампиром. Он погиб, защищая меня от других вампиров, — девушка снова почувствовала, как на глазах наворачиваются слёзы. — А вы его дети. Вы ведь не хотите расстраивать папу? Близнецы тут же отрицательно замотали головами. — Вот видите. Не нужно больше убивать людей без причины. Проблему с жаждой крови мама решит. Вы можете пить её у меня или потом из специальных пакетов. Но вот то, что вы вампиры должно оставаться в строжайшем секрете. Люди Фландора не знают, что есть хорошие ликантропы, поэтому, если они узнают вашу тайну, они наверняка убьют вас. Дети понимающе кивнули и, набрав полные лёгкие воздуха, напряглись. Их волосы начали постепенно приобретать привычный цвет, а клыки стали уменьшаться в размере. — Как вы поняли, что нужно делать? — удивлённо спросила юная Анжел. — Это как-то само собой получилось, — Макото осмотрел свой голубой глаз. — А почему он больше не светится? — Как будто внутренний голос подсказал, — Мадера пожала плечами и подошла к брату, чтобы посмотреть на своё отражение. — Это анима, — ответила на вопрос сына Мерида. — Она появляется у вас, как только вы превращаетесь в вампиров. От неё и светятся глаза. Она для ликантропов что-то вроде маны для людей. Девушка подошла к своим старым вещам и осторожно достала из небольшой коробки фотографию со второго года обучения в академии. — Вот, это ваш отец, — блондинка неуверенно протянула детям снимок. — Простите, что не показывала раньше. У меня на то были свои причины. — Красивый, — Мадера осторожно провела ладошкой по лицу молодого мужчины, окружённого девушками. — Я хочу стать таким же, — задумчиво произнёс Макото, после чего посмотрел на мать. — Начни меня тренировать с завтрашнего дня. Сегодня я не смог защитить Деру, когда тот господин её ударил. — Меня тоже тренируй! — подхватила просьбу брата девочка. Юная Анжел слегка усмехнулась. — Ну, ладно. Но знайте: меня тренировал ваш отец, и его тренировки почему-то всегда и все называли адскими, поэтому, если хотите достичь хороших результатов, не отлынивайте и не капризничайте. — Да! — в унисон крикнули близнецы.***
Мерида ласково потрепала сына по волосам. — Тебе только двенадцать, а ты уже такой серьёзный, как твой отец. Не переживай, тебя обязательно примут в академию. Макото тяжело вздохнул. — У нас с Мадерой уже почти исчез карий пигмент из глаз, и совсем скоро наши волосы станут совсем тёмными. Ты уверена в своём решении позволить нам учиться со всеми? Что если у тебя появятся из-за нас неприятности? Женщина осторожно положила свою ладонь на плечо сына. — Вы всё равно должны научиться жить в обществе. С моей работой неизвестно, когда я могу к вам не вернуться. К тому же, учиться с ровесниками и находить новых друзей весело. А через любые неприятности мы пройдём с вами вместе, — блондинка протянула сыну меч. — Мы с Мадерой будем наблюдать за твоими успехами с трибуны. — Удачи, братик, — сестра чмокнула Макото в щёку и последовала за матерью. — Я не опозорю твоё имя, отец, — прошептал юноша и уверенной походкой направился к толпе экзаменуемых. — И я стану таким же сильным, чтобы защищать тех, кто мне дорог. Он слегка поморщился, когда вышел на арену: свет ослепил его на несколько секунд, а зал взорвался аплодисментами, заставив почувствовать себя не в своей тарелке. — И к чему всё это шоу? — недовольно хмыкнул юный вампир, пытаясь разобрать речь экзаменатора. —… Ваша задача - победить как можно больше соперников любым способом. Набравший больше всех баллов будет выступать на церемонии открытия.., — дальше Макото слушать не стал, как и большинство остальных участников. Юноша довольно усмехнулся. Если правила такие простые, то ему будет, где разгуляться. Послышался выстрел, и юный вампир тут же вывел из строя пятерых участников. Хотя он даже ману не использовал. Эх, мамины тренировки по отцовской технике… Зал загудел, когда Макото за полминуты обездвижил половину кандидатов. Его скорость и сила всех поразили. Возмущенные родители вопили на своих отпрысков, чтобы те вставали и не смели их позорить, один женский голос крикнул, что этого мальчишку надо отстранить, ведь он мешает другим детям, а сам виновник воцарившегося хаоса лишь довольно ухмыльнулся. Почему-то именно сейчас ему казалось, что прямо в этот момент он близок к отцу, как никогда. Будто его душа сейчас завладела его телом, и сейчас это сражается не Макото Анжел, а тот самый загадочный и недосягаемый, но такой родной Куфа Ванпиэль, чья вампирская кровь текла по его венам. — А ты неплох, — юноша с розовой шевелюрой ловко уклонился от атаки юного ликантропа. — Кто ты такой? — А разве это важно? — недовольно ответил Макото. — Мы сейчас на экзамене. Это не лучшее время для знакомств. — Как раз наоборот, — усмехнулся оппонент и выпустил ману. — Я тут посмотрел заранее списки подающих и нашёл там среди поступающих человека с фамилией Анжел. Среди тех, кого мне удалось одолеть подходящих кандидатов не нашлось, да и у тебя, смотрю, тоже. Меня заинтересовал цвет твоих волос, да и любопытно стало: почему это ты ману до сих пор не выпустил? Не пробудил ещё что ли? Юный вампир недовольно хмыкнул. — Не было необходимости. Просто все вокруг были такими медленными, вот я и решил не тратить на них ману просто так. А моя фамилия тебя здесь не должна касаться: на экзамене мы равны. — Ну, не совсем, — усмехнулся юноша с розовыми волосами и, резко взлетев вверх под громкие аплодисменты, выстрелил маной в Макото. — Я из семьи Шиксал. Класс - «Драгун». Юный ликантроп довольно улыбнулся, легко увернувшись от всех атак. — Раз так, то я наконец-то смогу размяться, — Макото обнажил меч и выпустил свою ману. — Не разочаруй меня. — Жёсткий дождь! — крикнул юноша из семьи Шиксал. Вот только его атака даже не успела коснуться цели. Юный вампир с огромной скоростью забежал по мане противника и сбросил того на землю достаточно сильным ударом ноги. — Я же сказал: «Не разочаруй меня!», — наехал на противника Макото. — Я даже ни одного приёма не показал! Теперь из-за тебя меня не примут! Зал просто молчал. Затянувшуюся тишину прервал громкий кашель экзаменатора. — Кхм, юноша, назовите свои данные, — обратился он к победителю. — Макото Анжел. Класс - «Палладин». Возраст - двенадцать лет. Мать - Мерида Анжел. Зал тут же взорвался. Кто-то начал хлопать в ладоши, а кто-то начал возмущаться, пока не раздался очередной выстрел. — Ты не похож на обладателя класса «Палладин», — прокомментировал экзаменатор. — Ты двигался довольно быстро, что не свойственно твоему классу. Скорее всего, у тебя класс «Самурай». Обманывать на экзамене нехорошо. Ты ведь всё равно уже победил. Макото тут же помрачнел. — Я не вру, — обиженно процедил он сквозь зубы, после чего выпустил ещё больше маны и подошёл к ближайшей стене. — Божественное восхождение! Макото со всей силы ударил по несчастной стене, отчего в ней появилась дыра, через которую стало видно улицу. — Ты что наделал?! — закричал экзаменатор. — Во-первых, я пробил стену Вашей академии насквозь и доказал свою принадлежность к классу «Палладин». А, во-вторых, указал всем здесь присутствующим, на то, что это учебное заведение не готово принять все удары учеников на себя, и его следует лучше укрепить, — спокойно произнёс юный вампир. — А теперь прошу меня простить: я вынужден откланяться. Мне ещё хотелось бы посмотреть на вступительный экзамен своей сестры. Макото слегка поклонился и довольный вышел с арены. Жаль Мерида его сейчас не видела: она бы эту довольную улыбку ни с чем не перепутала. Ведь такая же была только у отца этого сорванца.***
Если бы вход Мадеры в академию можно было назвать одним словом, то это оказалось бы невозможным. Макото заранее нарвал сестре букет из незабудок и подарил на удачу, но стоило дверям учебного заведения распахнуться, как подул сильный ветер, и букет разлетелся, образовав своеобразный фон из лепестков и цветов, как в каком-то красивом фильме со спецэффектами. Иссиня-чёрные волосы вперемешку со светло-голубыми начали развеваться, а невинный взгляд голубых глаз с карими вкроплениями на миловидном личике просто сразил всех присутствующих наповал. Мадера действительно была красивой. Истинная маленькая леди, достойная обучаться в этой академии. Экзамен ещё не начался, но она уже успела покорить экзаменаторов этой случайностью. — Имя, фамилия, класс и Ваш партнёр, юная леди, — неуверенно обратилась к девушке высокая женщина в очках, внимательно осмотрев юную вампиршу. — Мадера Анжел. Класс - «Палладин». Партнёр - Макото Анжел, — Мадера сделала реверанс рядом стоящему второму проверяющему мужчине, после чего негромко хлопнула в ладоши. Из-за двери вышел Макото, одетый в костюм дворецкого, после чего встал на одно колено перед сестрой. — Я к Вашим услугам, моя госпожа, — слегка улыбнувшись, произнёс он. Мерида, сидевшая всё это время в отдельной беседке, где матери могли понаблюдать за сдачей экзамена своих дочерей, тут же подавилась чаем. Так вот как они со стороны выглядели всё это время с учителем?! Её сын, наверное, сам того не осознавая, в точности повторил каждое движение своего покойного отца. Даже выражение лица было один в один! А эта фраза… Где он этого нахватался? Нет, понятно, что они с сестрой готовились, но почему эти негодники решили выбрать именно эту модель поведения для сдачи экзамена? Ох, и серьёзный у неё разговор сегодня будет с Эми! Женщина, принимавшая экзамен, нервно усмехнулась. Конечно же, она не могла не заметить этого сходства. Это была госпожа Флёр, которая выпустилась из академии на год раньше Мериды. Было бы наоборот странно, если бы она не узнала эту модель поведения. — Проходите к столику под номером шесть, — произнёс мужчина, после чего Мадера изящной походкой направилась к нужному столу. Через десять минут собрались оставшиеся участницы, и госпожа Флёр объявила о начале первого тура. — Сейчас мы оценим ваши манеры. Будет учитываться всё: осанка, умение пользоваться столовыми приборами, поведение вашего партнёра, состояние стола до и после трапезы. Можете наслаждаться чаепитием, — объявила женщина, после чего позвонила в маленький серебряный колокольчик. Мадера слегка расслабилась и спокойным взглядом посмотрела на брата. — Одну минуту, госпожа, — Макото слегка поклонился, после чего принялся аккуратно расставлять столовые приборы. Налив себе и сестре чай, юный вампир в несколько движений сложил ей из голубых салфеток незабудку и преподнёс со словами: — Прошу прощения за ожидание, госпожа. Мадера слегка улыбнулась, после чего приняла бумажный цветок из рук брата под внимательные взгляды проверяющих. — Присаживайтесь, господин Макото, — девушка лёгким движением руки указала своему временному дворецкому на пустой стул, стоящий напротив. — Я бы хотела попросить Вас составить мне компанию на сегодняшнем чаепитии. — С удовольствием, моя госпожа, — юноша снова поклонился и осторожно сел напротив Мадеры. Юная вампирша начала аккуратно есть, стараясь соблюдать все правила приличия и не забывая вести беседу со своим партнёром. — Госпожа, Вы позволите? — Макото встал со своего места, стоило его сестре закончить, и, взяв со стола свой цветок из салфетки, вставил его девушке за ухо. — Вам он очень к лицу. — Благодарю Вас, — Мадера достала карманное зеркальце и принялась себя рассматривать, пока брат всё убирал. Госпожа Флёр позвонила в колокольчик. — Вы можете пока передохнуть перед вторым туром. Девушка подала руку своему временному дворецкому, чтобы тот помог ей встать со стула. — Как я справилась? — прошептала юная вампирша. — Могла бы ещё немного подождать, пока чай остынет, чтобы не обжигаться, глупая сестра. Времени было достаточно, — укоризненно пробурчал Макото. — Язык хоть не болит? — Нет, я незаметно использовала аниму, чтобы подлечиться. Брат внимательно посмотрел в глаза сестры. — Вроде ничего не изменилось, — спокойно выдохнул он. — Почему мне постоянно приходится тебе напоминать, что наши глаза теряют карий пигмент, если мы используем аниму? — Не надо мне ничего напоминать, — отмахнулась девушка. — Это происходит, когда мы используем её в больших объёмах, как, например, на тренировках. К юной вампирше подошла небольшая группа девушек. — Кем ты себя возомнила? Попросила о помощи лучшего ученика мужской академии и думаешь, что теперь имеешь право звать себя первой леди? — возмущённо произнесла одна из них. Мадера потупила взгляд. Кажется, эта девушка чуть не опоздала на экзамен, поэтому не слышала, что это её родной брат, но даже если это так… — Вообще-то.., — только было она хотела возразить, как её нагло перебили. — Если ты не сможешь победить всех нас, то больше никогда не подойдёшь к господину Макото из семьи Анжел! — девушки достали своё оружие. — Это же надо иметь такую наглость?! Из такого красавца сделать прислугу! На этом моменте юная вампирша хотела засмеяться в голос, но поскольку экзамен ещё продолжался, она, как истинная леди, сделала реверанс и, прикрыв рот ладошкой, произнесла: — Хорошо. Я вам даже упрощу условия победы. Если с моих волос упадёт этот цветок, то я признаю поражение, — Мадера улыбнулась знакомой дьявольской улыбкой, заставив девушек и свою родную мать, которая всё это время наблюдала за происходящим, съёжиться от страха. — Но вот если выиграю я, вы обязаны будете встречаться с самыми страшными парнями из класса господина Макото полгода. — П… По рукам! — неуверенно крикнула та, которая затеяла перепалку. — Второй тур - спарринги! — прервал девушек мужчина-экзаменатор. — Кто-нибудь желает начать? — Я, — Мадера невысоко подняла руку, после чего повернулась лицом к брату. Тот тут же покорно стал на одно колено и подал сестре её меч. — Удачи, моя госпожа, — произнёс Макото, после чего отошёл в сторону. Девушка выжидающе посмотрела на группу влюблённых дурочек, которые о чём-то перешёптывались. — Я готова, — напомнила о себе юная вампирша, после чего девушки встали в боевые стойки. — Позвольте, но несколько человек на одну.., — начал было мужчина, но его перебила Мадера. — Всё хорошо. Я не возражаю, — после этих слов она быстро и очень грациозно избавилась от первой соперницы. Второй удар девушка нанесла, покрутившись в воздухе. Её жертва даже не смогла поставить блок, потому что не поняла, откуда будет совершена атака. — Соберитесь, девочки! Я не хочу встречаться с уродом! — крикнула главная и выпустила ману. — Знаешь, в чём твоя проблема? — Мадера тоже выпустила ману. — Ты слишком глупа, чтобы здесь учиться. Юная вампирша одним ударом ноги отключила ещё одну девушку. — Ты не заметила нашего внешнего сходства и нашего одинакового стиля боя, — Мадера с лёгкостью отразила атаку последней девушки, которая решила напасть сзади, и сделала красивое сальто в воздухе, не выронив незабудку из-за уха. — Я не отдам такой недостойной девице, как ты, своего брата. Девушка достала цветок и быстрыми движениями меча разрубила его на несколько маленьких кусочков, после чего её оппонентка свалилась на землю, а голубая бумага разлетелась вместе с очередным потоком ветра, который развевал иссиня-чёрные волосы вперемешку со светло-голубыми. — Готовьте лучшие платья для лучших мужчин из класса моего братика, — усмехнулась юная вампирша и подошла к Макото, чтобы вложить тому меч ножны, которые он держал всё это время.***
Этим вечером Мерида молча подошла к детям и так же молча их обняла. Она снова плакала. Но уже от счастья. Они всё больше становились похожи на Куфу: его поведение, актёрское мастерство, умение преподносить всё в лучшем виде, манера говорить, взгляды, жесты, мимика. Даже не зная своего отца, Мадера и Макото всё это повторяли. От этого почему-то становилось одновременно грустно, ведь девушка понимала, что эта рана от потери теперь уже никогда не заживёт, но и радостно, потому что теперь есть те, кто Ванпиэля никогда не забудет, и он никогда до конца не покинет этот мир. А возможно даже её любимый учитель переродился в их детях и сейчас наслаждается своей новой более счастливой жизнью, которой он был лишён в прошлой жизни.