Philautia

- Ты сражался с ним только с копьем? - И с топором. И Фрейя использовала лозы. Хильдисвини взглянул на Фрейю, надеясь на более развернутый рассказ, но она промолчала, так что оставалось только смириться: два самых сдержанных и молчаливых бога поучаствовали в столь эпичной битве, но ни один из них не желал поделиться подробностями. Хильдисвини в который раз пожалел, что Фрейр больше не с ними. Эта история прозвучала бы абсолютно шедеврально из его уст. Тем не менее, некоторая надежда все же сохранялась: со временем и с помощью меда или вина Фрейя все же может поведать об этом подвиге. - И вы уверены, что он мертв? - О да, мы пытаемся сжечь его останки уже второй день. – Ответила Фрейя и поморщилась, вспомнив о гигантской горе медленно превращающейся в пепел плоти, что продолжала загрязнять прежде нетронутый пляж. Навязчивый и всепроникающий запах поджаривающихся морепродуктов – только из-за желания избавиться от него хотя бы на время они с Кратосом вернулись на материк. - И мы принесли с собой это, как ты видишь. – Кратос жестом указал в угол зала, где уже собралась толпа вокруг клюва морского монстра. Люди пялились, тыкали пальцами и осторожно прикасались к крючковатому клюву, взволнованно перешептывались и бросали восхищенные взгляды на двух воинов, одолевших чудовище. Возможно, Кратос и Фрейя не обладали достаточной фантазией и наглостью для того, чтобы поведать увлекательную историю, но эта история уже формировалась сама по себе – и со временем возникшая легенда далеко превзойдет реальные события по масштабам и героизму. - Полагаю, вы совершенно не заинтересованы в дарах, что принесли вам в благодарность. – Отметил Хильдисвини. - Мы в них не нуждаемся, - подтвердил Кратос. - Но мы же устроим празднование, да? Фрейя взглянула на Кратоса: он покачал головой, отказываясь, а она кивнула, соглашаясь. Спартанец едва заметно улыбнулся – конечно же, он знал, что она никогда не откажется от праздника. В этой битве он всегда потерпит поражение. - Да, конечно, это будет… уместно. – Ответила Фрейя за двоих, не сводя глаз со спартанца. Кратос приподнял левую бровь, она ответила тем же, только еще и подмигнула. - Тогда мы отпразднуем вашу победу сегодня вечером! – Объявил Хильдисвини, вставая, и отправился раздавать распоряжения, остановившись по пути у гигантского клюва, явно удивленный тем, что два бога совершенно не считают подвигом то, что смогли одолеть такое чудовище практически голыми руками. Тихие Боги проводили его взглядами и устроились в своем любимом темном углу зала, откуда они могли наблюдать за все прибывающей толпой и за приготовлениями к празднику. Кратос устроился поудобнее, откинувшись на спинку скамьи, и сразу же, сам того не осознавая, потянулся к Фрейе и положил ладонь ей на обнаженную поясницу, отвлеченно поглаживая. Она закрыла глаза и расслабилась, наслаждаясь тем, как поглаживания чередовались с легким массажем, когда его пальцы натыкались на напряженную мышцу. Фрейя подумала, насколько это удивительно: он, казалось, постоянно искал возможность к ней прикоснуться, как и она к нему – ну, с ее стороны это было совсем не удивительно. Она была практически уверена, что его инстинктивное желание прикасаться к ней рождалось из потребности постоянно получать подтверждение, что она действительно здесь, с ним, словно он все еще не верил до конца, что она – его, что ему можно трогать ее. Каждый раз в такие моменты она чувствовала, какое облегчение и комфорт приносят ему эти прикосновения, так что просто тихо радовалась, что может ему это дать. И, конечно же, она получала от его прикосновений удовольствие, так что совершенно точно не была против. Кратос услышал, что Фрейя внезапно задержала дыхание, и почувствовал, как она вся напряглась. - Что случилось? – Тихо спросил он. - Я не знаю… что-то не так. – Прошептала она в ответ, внимательно осмотрела зал и остановила взгляд на Хильдисвини, который стоял к ней лицом и о чем-то говорил с Эйнаром. Хильдисвини поймал ее взгляд, советник выглядел обеспокоенным, видимо, его взволновало что-то из того, что ему оживленно пытался втолковать Эйнар. После того как Эйнар отошел к толпе, рассматривающей клюв Кракена, Хильдисвини направился в Фрейе и Кратосу. - С Эйнаром все в порядке? Ты кажешься чем-то обеспокоенным. – Спросила Фрейя. - Я беспокоюсь не о нем, а из-за него. У него есть весьма определенные планы на Ванахейм и на… тебя. - И какие же у него планы на счет Ванахейма? – Фрейя намеренно оставила за скобками себя, так как была почти уверена, какие именно могут быть у Эйнара планы на нее. - Да примерно то, о чем я говорил, будучи идиотом, некоторое время назад: что править должны наследственные монархи. И, соответственно, это приводит нас к тебе. Фрейя закатила глаза: - Пожалуйста, не говори мне, что он собирается еще раз сделать мне предложение, чтобы таким идиотским способом стать королем. У меня теперь нет никакого титула, чтобы так стремиться пристроиться ко мне под крылышко. - Я так ему и сказал. - И что, есть кто-то, кто разделяет его мнение? Я заметила, что он поговорил сегодня с множеством людей, но все они выглядели, как и ты, скорее, обеспокоенными, чем заинтересованными. - Да, верно, большинство считают его идеи глупостью, так что никто его не поддержал. Но, чисто чтобы ты знала, он постоянно говорит о тебе… и много. Я не думаю, что он понимает, насколько все между тобой и Кратосом… серьезно. Фрейя раздраженно покачала головой и закрыла глаза. Кратос переместил ладонь с ее поясницы на шею, и она устало откинула голову назад, потянувшись к его теплу. - Давайте будем надеяться, что его идиотизм вызван излишком вина. Не стоит портить себе настроение на празднике в честь вашей героической победы над чудовищем. -Хильдисвини улыбнулся, закрывая тему, но Кратос видел, что он все же обеспокоен. – Я присмотрю за ним. На этом он их покинул и направился в толпу празднующих. - Знаешь, я уверена, что меня оправдает любой суд, если я придушу следующего, кто осмелится сделать мне предложение. – Пробормотала Фрейя, тем не менее, расслабляясь под действием ненавязчивого массажа шеи. - Ты обладаешь заслуживающим восхищения терпением к идиотам, в отличие от меня. – Вздохнул Кратос. - Ты всегда уважаешь то, что я не нуждаюсь в твоей защите, но в данной конкретной сфере… Я думаю, будет прекрасно, если ты продемонстрируешь свой недостаток терпения следующему идиоту. - С превеликим удовольствием. Вскоре они заметили Атрея, Мимира и Лунду около клюва Кракена, троица полюбовалась трофеем, выслушала несколько преувеличенно героических вариаций на тему сражения и направилась к виновникам торжества. - Хотел бы я увидеть это своими глазами. – Пожаловался Атрей, устраиваясь за столом напротив отца. Кажется, в его воображении уже нарисовалась картина сильно превосходящая реальность, хотя эта самая реальность, уж Фрейя и Кратос знали наверняка, была весьма волнительной. - Уверяю тебя, ты бы не хотел. – Пробормотала Фрейя. - Почему? - Мы были без одежды. – Фрейя при этом комментарии удивленно взглянула на Кратоса: неужели один бокал вина настолько развязал ему язык, что он так просто поделился с сыном этой пикантной подробностью. - Вы сражались с чудовищем голыми? Оба? - Да. - Кракен что, вытащил вас прямо из дома? - Нет, мы были на пляже. - Обнаженными. Вы что, плавали – и он вас схватил? - Нет, мы были на пляже. - Ты просто худший на свете рассказчик. – Пожаловался Атрей, закатывая глаза. У Лунды, без всяких сомнений, было богатое воображение, но она уделила больше внимания не сражению, как таковому, а тому, что парочка вела его обнаженными. - Все-то тебе надо объяснять, глупенький. Я вот просто вижу это во всех деталях. Голые. На пляже. Песок во всех щелях. Чего-тут непонятного. - Мы были на одеяле. Под навесом. На пляже. Кракен схватил Кратоса за лодыжку и утащил в воду. Он метнул в него Драупнир и призвал топор из дома, проделав в стене дыру. – Фрейя пристально посмотрела на Кратоса. - Я уже закончил ремонт… - У меня не было никакого оружия при себе, так что я взлетела и подхватила Кратоса, когда он отрубил первое щупальце и падал в воду. Потом я сбрасывала Кратоса на очередное щупальце, он его отсекал и метал копья в пасть чудовища. Мы повторяли это, пока не разобрались со всеми щупальцами и не вышибли Кракену мозги. Вот и все. Фрейя развела руками и пожала плечами, чем еще больше подчеркнула, сколько всего осталось за кадром в этом чрезвычайно упрощенном изложении их горячего, во всех смыслах, сражения. - А ты была в диадеме? – Спросила Лунда. - Да, - улыбнулась Фрейя. - Ой, все, я прямо таю вся. – Лунда счастливо вздохнула и уронила голову на руки, сложенные на столе. - Ну, что же, эта версия гораздо меньше возбуждает воображение, чем те, что мы уже выслушали. – Мимир сделал паузу, чтобы Лунда и Атрей перестали хихикать над словом «возбуждает». – Хотя некоторые детали во всех версиях и не соответствуют действительности, например, про красные глаза монстра. Кратос и Фрейя обменялись взглядами, словно мысленно сверяя воспоминания о битве, и уставились на Мимира, идеально синхронно. - Они и были красными. Совершенно точно. – Сообщил Кратос, вспоминая как отразился в кроваво-красном огромном глазу перед тем как метнуть копье. - Но это не так… Все моряки в один голос твердили, что у монстра желтые глаза. – Возразил Мимир. - О чем ты думаешь? – Осторожно поинтересовалась Фрейя у погрузившегося в задумчивость Мимира. - Кракен охотился за вами. Он знал, где вы точно находитесь. Он никогда так раньше не действовал, исходя из того, что нам известно. Монстр даже не преследовал твоего отца, с которым у них была многовековая битва не на жизнь, а на смерть. Это все очень странно. - Да, действительно… - Протянула Фрейя, удивляясь, что сама раньше не подумала о том, как это странно, что монстр так безошибочно нашел их на удаленном острове, да еще и именно на конкретном пляже. - А не мог кто-то использовать это существо? Чтобы напасть на вас? – Спросил Атрей. - Я не знаю никого, кто был бы настолько силен. - А что ты знаешь об Эйнаре? – Спросил Мимир, и этот вопрос сразу же заставил Фрейю и Кратоса напрячься. - А почему ты интересуешься именно им? – Уточнил Кратос, внимательно всматриваясь в мерцающие глаза старого друга. - Он умелый мореход и опытный мастер Сейдр. Вполне возможно, что его способностей могло хватить, чтобы суметь контролировать Кракена… - И он был там, у клюва, и выглядел так, словно кто-то плюнул ему в суп – просто весь кипел. – Припомнила Лунда. - Он еще здесь? Хильдисвини обещал присмотреть за ним. Как только Фрейя упомянула имя советника, вся компания увидела, что Хильдисвини буквально бежит к ним через зал. - Кажется, Эйнар понял, что я за ним наблюдаю, и скрылся. Я проверил его палатку – она пуста… - Отчитался он. - Ах! – Фрейя вскрикнула от внезапной боли в груди и согнулась пополам. - Фрейя, что пр… - Он на острове, с Хильдой! Она выпрямилась, вскочила со скамьи и распахнула крылья. Кратос мгновенно шагнул к ней и обхватил руками – и они умчались по направлению к мистическим вратам, оставив несколько кружащихся золотых перьев и остолбеневшую компанию.

***

*** - Svikari! – Прошипела Фрейя, глядя ему прямо в лицо, покрытое кровью, кровью ее семьи, словно это была боевая раскраска, словно он достоин называться воином. Он прижимал к своему боку Хильду, вцепившись в руку девочки, руку, которую он порезал, чтобы получить кровь, доступ на остров. Эйнар стоял перед ними, на пляже рядом с догорающими останками Кракена. Его лицо скривилось в гримасе отвращения: - Предатель? Я? Это ты предала Ванахейм! Впустила захватчиков, приветствовала наших врагов с распростертыми объятиями. Фрейя в замешательстве тряхнула головой: как, оказывается, по-разному можно воспринимать все, что произошло после Рагнарека. - Война давно окончена, асы больше не наши враги. Они хотят лишь мирной жизни, как и мы. Хильда храбро выпрямилась, хоть страшный мужчина и ранил ее и удерживал рядом: потому что ее Бьорн смотрел на нее. Кратос едва заметно улыбнулся и сделал жест, которым приглашал девочку вскарабкаться ему на плечо: легко постучал пальцами по бицепсу. Хильда улыбнулась в ответ, уверенная, что теперь она точно в безопасности, несмотря ни на что. - Ты не королева, ты не имела права решать судьбу Ванахейма. У тебя не было права приглашать их. – Огрызнулся Эйнар. - А ты, значит, право имеешь? - Я законный претендент на трон Ванахейма. – Заявил он с высокомерной уверенностью, словно действительно имел какое-то право считать себя выше Фрейи. - Трона? Какого трона? Все миры управляются их жителями, под руководством Совета. Нет никакого трона, чтобы ты мог на него претендовать. - Я истинный сын Ванахейма, моя кровь чиста – и поэтому я имею право претендовать. Фрейя поморщилась от отвращения, настолько мерзким было это заявление. - Чиста. – Прошипела она. – Ты не можешь считаться ваном, если веришь в такую тошнотворную чушь. - Твои родители в это верили, а ты плюешь на их могилы! - Ты не знаешь ничего о моих родителях. Они не заботились о «чистоте» крови, их связывала только истинная любовь. - Ты все врешь. Ванахейм умирает, а ты продолжаешь прятаться здесь, трахаясь со своим чужеземным псом. Кратос продолжал удерживать внимание Хильды, пока Фрейя разбиралась с Эйнаром: когда девочка вздрогнула при этом оскорблении, он комично закатил глаза и уже не скрываясь улыбнулся, заставив девочку захихикать в ответ. - Ты, кажется, живешь в каком-то другом Ванахейме. Мир полон детей, детей ванов, которые родились на этой земле. - Они не ваны. Они испорчены чужой кровью, кровью асов. - И посмотри на себя: ты стоишь здесь, и твои руки в крови, которую ты считаешь «чистой». Svikari. - Прекрати меня так называть! Я даю тебе последний шанс доказать свою лояльность Ванахейму, а ты снова показываешь свое истинное лицо. Сначала Один, теперь этот злобный пес безродный – ты что, не выносишь мужчин своей родины? - Я не выношу тебя, svikari. Ты не достоин называться мужчиной из ванов. - Назовешь меня предателем еще раз, и я пролью еще больше твоей крови. – Пригрозил Эйнар, хотя и сам не понимал, что уже отпустил Хильду некоторое время назад, слишком взбешенный оскорблениями, которыми его осыпала Фрейя. - Скажи мне, что тебе нужно? Зачем ты пришел сюда? - Я забираю это место себе. Чтобы создать здесь новый Ванахейм, для тех, кто остался верным истинной крови ванов. - Хрен тебе по всей твоей предательской морде. Ты и не представляешь, что это место может сделать с тобой. Ты здесь враждебный пришелец… Если бы Фрейя моргнула в этот момент, то даже бы и не сообразила потом, что произошло: Синдри появился за спиной у Хильды, положил ей руку на плечо – и они моментально исчезли. И она воспользовалась этим – мгновенно и беспощадно. Тонкие, ветвящиеся лозы выстрелили из-под земли, взметнув тучу песка и опутав Эйнара почти целиком, пригибая вниз и заставляя опуститься на колени. Прежде чем он смог оказать сопротивление, использовать собственную магию, более толстая ветвь обвилась вокруг его головы, надежно затыкая рот. В следующее мгновение Синдри с Хильдой появились вновь, рядом с Кратосом, гном по-прежнему держал руку на плече девочки. - Не отпускай ее! – Предупредил Кратос, искренне волнуясь за друга, как бы того не постигла судьба Эйнара, если он окажется без защиты родной крови Фрейи. Убедившись, что враг обезврежен, Фрейя бросилась к Хильде, упала перед ней на колени и тут же занялась раненой рукой, надежно перевязав куском ткани, оторванным от собственной туники. Рана довольно сильно кровоточила, так что руки Фрейи тут же оказались испачканными в крови. - Все будет хорошо, моя девочка. Синдри доставит тебя домой. И я скоро буду, хорошо? Ты в безопасности. Фрейя взглянула на гнома: - Доставь ее к Эйр, я скоро вас догоню. Давай. И гном с девочкой снова исчезли. Она опустила взгляд на свои окровавленные пальцы и вздрогнула, словно внезапно замерзла. Кратос присел рядом с ней и взял ее руки в свои, не обращая внимания на кровь. Она несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь и осознавая, что любимая племянница уже в безопасности, отпустила его руки, встала и направилась к пленнику. - Ее кровь может провести тебя сюда, но она не поможет тебе остаться здесь, feigr. Глаза Эйнара расширились при этих словах, казалось, он только что осознал, что ему не жить. Фрейя склонилась практически к его лицу, наслаждаясь его ужасом: он почувствовал, что остров начинает поглощать его, высасывать жизненную силу. - Ты это чувствуешь, правда? Твоя смерть будет медленной и… мучительной. Но ты заслуживаешь гораздо, гораздо худшего. Она обернулась к Кратосу, распахивая крылья. - Делай с ним, что хочешь. Он сам выбрал свою судьбу – умереть здесь, но что с ним случится перед смертью – твой выбор. И она умчалась к мистическим вратам, оставив предателя наедине с мрачным богом. Кратос взглянул на свои руки в крови, затем на Эйнара, подошел ближе к умирающему и сел перед ним на песок, скрестив ноги. Он снял клинки из-за спины – в глазах Эйнара промелькнула надежда на быструю смерть – но клинки легли на песок, и Кратос спокойно проговорил: - Милосердия не будет, prodótis: Ванахейм приговорил тебя, ты недостоин называться его сыном.

***

- Кракоес, - пробормотала Хильда, положив голову на грудь Фрейе. - Хммм? – сонно отозвалась Фрейя. Девочка всю ночь терроризировала всех, кто пытался спать в этой огромной кровати, то есть, Кратоса и Фрейю, так что выспалась она одна. Фрейя была практически уверена, что Хильда не только разговаривала во сне, но и пела песни, что казалось невероятным, но было фактом. После всего, что произошло, они не смогли отказать девочке, когда та попросилась поспать с ними этой ночью. - Кракоес, что такое Кракоес? – Повторила Хильда. - О чем ты… - Фрейя посмотрела вниз и увидела, что девочка смотрит на ее грудь, где ночная сорочка оставляла открытой тату с именем Кратоса. – О! Не Кракоес, а Кратос. - Что это? Кра-тоес? - Это его имя, глупенькая! – Фрейя кивнула на Кратоса. - Бьорна? - Да. - Его имя Бьорн. - Нет, это прозвище, что ты ему дала много лет назад. Его имя Кратос. - Ох. - Я знаю, что ты слышала его и раньше. Чем ты его считала, если не именем? - Ты произносишь его имя таким же тоном, как «любовь моя». Я думала, это значит что-то такое на его языке. - Ты думала, что это ласковое обращение… - Догадалась Фрейя и улыбнулась девочке, занявшей в ее сердце место, раньше предназначенное для Фрейра и бывшее пустым так долго. - Ты все время говоришь «мой Кратос». - Это всего лишь шутка, но я понимаю, почему это еще больше сбило тебя с толку. Атрей заглянул в комнату, услышав голоса, и решил, что уже можно присоединиться к ним, после того как он отлично выспался, устроив постель у камина. Он обменялся с Фрейей сочувственными взглядами и улегся на живот в ногах кровати, положив перед собой книгу. - Ты выспался? - Вполне, в отличие от вас двоих, как я вижу. Хильда накрутила одну из косичек Фрейи на палец и заинтересованно рассматривала золотую нить в ней: - Это настоящее золото? - Да. Знаешь, твоя бабушка всегда вплетала золотые нити в косы. - Правда? А можно и мне? - Конечно. Подашь мне шкатулку? – Она указала на столик сбоку от кровати, и Атрей передал ей запрошенное. Фрейя вытянула нить из целого пучка, выбрала одну из бусин, переплавленных из поврежденного доспеха Кратоса, и быстро вплела все в косичку, стараясь справиться, пока девочка не заскучала и не начала вертеться. - А в них есть магия? Фрейя напряглась при этом невинном вопросе, потому что в это самое время она как раз боролась с желанием вложить в нить все возможные защитные заклинания, для нее все еще сложно было находить баланс между стремлением защитить и желанием удержать при себе. Она часто ловила себя на том, что в ее словах мелькает желание обладать, что многие ее ласковые прозвища это отражают, но она старалась – и рано или поздно она с этим справится. Никогда и ни за что она не вернется к старым привычкам Фригг и не потеряет никого из-за параноидального стремления удержать при себе. - Нет, моя дорогая. Когда ты станешь старше, тогда я смогу зачаровать для тебя кое-что. - Хорошо. – Девочка не понимала, почему ее вопрос заставил любимую тетю грустить, но чувствовала эту печаль и постаралась утешить. – Я тебя люблю. - И я тоже тебя люблю. Она переползла через Фрейю, чтобы посмотреть, что рисует в своем дневнике Кратос, сидящий рядом на кровати – и замерла, зачарованная наполовину законченным изображением Кракена на одной странице и Фрейи в полном доспехе на другой. В своем другом дневнике, что хранился в их доме на острове, Кратос нарисовал более корректную версию их боя с морским монстром. И когда Фрейя обнаружила, что в этом дневнике полно ее изображений в предпочитаемом Кратосом виде, она под страхом чудовищных кар запретила выносить этот дневник за пределы острова. - Этот мужчина мертв? Тот, что забрал меня? – Спросила Кратоса Хильда. - Да, он мертв. Он предал Ванахейм и был наказан за свое предательство. - Это так грустно. – Вздохнула девочка и вернулась на свое место в объятиях Фрейи, которая задумчиво погладила ее по голове, удивляясь, что та может печалиться даже о том, кто причинил ей боль. - Да, это печально, - согласилась Фрейя, потому что и сама чувствовала жалость к Эйнару, чья жизнь была потеряна из-за его собственных заблуждений. – Те слова, что он говорил… Это все неправда. Быть ваном значит иметь большое сердце, как у твоего отца, который любил всех. И кровь значит гораздо меньше, чем деяния. - А что такое Асгард? – Спросила Хильда, взглянув на Кратоса и вспоминая слова, что слышала, будучи заложницей. - Это был один из миров, он был разрушен в Рагнарек. Там когда-то жила Фрейя, как и многие другие, например, Сиф и Труд. Хильда крепче прижалась к Фрейе, и она поняла, что девочка все еще пытается осознать события вчерашнего дня. - Он тебя ненавидел, я это чувствовала. И мне это не нравилось. Фрейя тоже прижала девочку к себе, обняв двумя руками и чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. - Я так рада, что ты в порядке. - А почему ты жила там? Фрейя поморщилась, пытаясь понять, о чем идет речь, но после почти бессонной ночи мозги отказывались работать, тем не менее, она сообразила, куда завела их извилистая нить беседы. - В Асгарде? Я вышла замуж за мужчину, который был там королем. - То есть, ты королева? – Хильда приподняла голову и заглянула Фрейе в лицо, раньше она только слышала истории о королях и королевах, но никогда не видела никого из коронованных особ. - Я была. - А где сейчас этот король? - Он умер во время Рагнарека. Он был нашим врагом. - Он был плохим? - Очень плохим. - А почему ты вышла замуж за плохого человека? – С невинным любопытством спросила Хильда, естественно, без всякого осуждения в сторону одной из самых любимых ей людей. - Я… я думала, что защищаю свою родину, что принесу своим людям мир и положу конец столетиям войны. Но все вышло не так, как я надеялась. - Он причинил тебе боль. Это было утверждение, а не вопрос, что чрезвычайно удивило Фрейю. Здесь было замешано не только интуитивное понимание чувств других людей, здесь чувствовалась семейная магия. И Фрейя внезапно поняла, что давно пора заняться этим, найти девочке учителей, которые помогут развить эти способности. - Да, но он давно умер, а мы все здесь, живые. И я гораздо сильнее горжусь титулом твоей тетушки, чем королевским. Хильда снова положила голову на грудь Фрейи, и та просто расслабилась, наслаждаясь моментом спокойствия и тишины и поглаживая спину девочки. Спустя пару минут их сердцебиения синхронизовались, и Фрейя начала погружаться в сон, но энергичному ребенку явно хотелось чего-то иного, так что пришлось открыть глаза и приготовиться отвечать на новые вопросы. - Хоть я и видела твой остров, я никому не расскажу. Можем мы пойти теперь на озеро? – Выпалила Хильда на одном дыхании, и Фрейя обреченно закрыла глаза, страстно желая поспать, но, естественно, неспособная отказать ребенку. - Давай я пойду с тобой, сестренка. – Предложил Атрей, и Фрейя открыла глаза, чтобы поблагодарить парня взглядом за спасение. - Да! – Воскликнула Хильда и перебралась через Фрейю, профессионально и безошибочно тыкая локтями и коленками в самые уязвимые места и не замечая болезненных стонов. - Сначала зайдите к Эйр, чтобы показать руку. – Напомнила Фрейя, пока Хильда выбиралась из огромной кровати. – И скажите твоей маме, куда направляетесь! - Хорошо! Пойдем, зайдем ко мне домой, Hárviðr! – Радостно прокричала Хильда уже выбежав из комнаты. Когда входная дверь хлопнула и установилась благословенная тишина, все облегченно вздохнули и расслабились. - Спасибо тебе. – Фрейя приподнялась на локтях и взглянула на Атрея. Он пересел поближе, а Кратос лег рядом с ней и обнял за талию. - Кажется, в ней все в порядке. А ты как? В порядке? – Атрей знал, что его отец сделает все, чтобы она была в порядке, но все же нуждался в дополнительном подтверждении. - Я буду в полном порядке. – Прошептала Фрейя и устало улыбнулась Атрей наклонился и поцеловал ее в лоб. - Вы оба сделали все, чтобы спасти ее, чтобы защитить свой дом. Вы двое – самая лучшая семья, какую можно представить. - Ты становишься слишком взрослым и мудрым. - Ну, вы двое – отличный пример того, как… быть старым. Фрейя поймала его за косичку и шутливо потянула, мстя за поддразнивание и улыбаясь. - Мне лучше поспешить, пока она не вернулась, разыскивая меня. Атрей перегнулся через Фрейю и потрепал отца по плечу, на что тот проворчал в ответ что-то одобрительное. - Иди, насладись хорошим деньком. Только не дай себя уговорить на что-нибудь безрассудное. – Проинструктировала на прощание Фрейя, зная, что Атрей, как и его отец, не способен сопротивляться просьбам детей, даже самых безумным. - Да, мам. – Преувеличенно вздохнул Атрей, первый раз пробуя это слово в ее присутствии, и Фрейя мягко улыбнулась. Атрей улыбнулся в ответ и крепко ее обнял, прижавшись лбом к плечу. - Я люблю тебя, сын моего сердца. – Прошептала Фрейя. - И я тебя люблю. – Атрей не разомкнул объятия, пока не был вынужден – крики детей все приближались. Он спрыгнул с кровати, лучезарно улыбнулся и вышел из комнаты, плотно закрыв за собою дверь. Фрейя подождала, пока хлопнет входная дверь, и надежно запечатала ее лозами – это был единственный способ гарантировать спокойный сон. Укрывшись одеялом, она повернулась к Кратосу лицом, и он притянул ее поближе себе. Она тяжело вздохнула и расслабилась, чувствуя его поцелуи сначала на лбу, потом на щеке, потом на губах. - Я знаю, что ты почти не спала из-за нее, но я чувствую… время, проведенное с ней, помогло тебе исцелиться. – Тихо проговорил Кратос. - Да, с ней и с Атреем. Эти двое помогают мне заполнить ту пустоту, что все еще со мной. - М-м-м. – Кратос прекрасно понимал, о чем она говорит. - А ты… не против, что он назвал меня?.. - Конечно, не против. Ты была для него матерью уже много лет. Вы оба имеете полное право называть друг друга теми, кем вы и являетесь друг для друга. Она зарылась поглубже под одеяло и прижалась к нему еще сильнее, что позволило ему ясно почувствовать, что она на самом деле в порядке и покое. - Я собираюсь как следует выплакаться перед сном, но я на самом деле в порядке. – Пробормотала Фрейя где-то в районе его груди, и Кратос тут же почувствовал ее слезы на своей коже. - Хорошо, - шепотом согласился он, уплывая в сон.

***

- Не колоти в дверь! - А как я должен дать ему знать, что мы здесь? - Постучать. - Я и стучу. - Ты колотишь так, что дверь может слететь с петель. - А как бы ты постучала? - Вот так, костяшками пальцев, а не кулаком. - Нет ни малейшего шанса, что он это услышит. - Ну, большинство людей не живут в таких огромных домах. - Так что, согласись, мой способ тут подходит лучше. - Нет… И не смотри на меня так. - Как? - Недовольно. - Это мой обычный взгляд. - Не беси меня. Последовала минута тишины, и Синдри подумал, что они сдались и ушли, но услышал какую-то возню за дверью. Он приложил ухо к двери, но там все стихло. - Я могу уже открывать дверь – или вам нужна еще минутка? – Прокричал он гостям за дверью. - Мы готовы! – Быстро ответила Фрейя, но от взгляда гнома не ускользнуло, как она поправляла платье, когда дверь все же открылась. - Привет, заходите. Кратос зашел и тщательно вытер ноги на коврике сразу перед дверью, что не осталось незамеченным Синдри. - О, здесь снова чувствуешь себя как дома. – Поразилась Фрейя. Прежде безжизненный и пустой дом опять был гостеприимным и полным света. - Да, и это хорошо, вернуться домой. Кто-то постоянно колотит в дверь, но я рад гостям. – Ответил Синдри, присудив победу Фрейе в споре перед дверью. Фрейя торжествующе взглянула на Кратоса, но тот предпочел проигнорировать ее и обратился к Синдри. - Как дела у тебя с Атреем? - Прекрасно, прекрасно. Он чудесный юноша. Не такой импульсивный и безрассудный, как раньше. Он слушает, задает вопросы, ему реально до всего есть дело. Но ты и сам все это знаешь. - Тем не менее, приятно услышать это от других. – С нескрываемой гордостью проговорил Кратос. - Он очень высоко вас ценит. Уверен, что он самый горячий ваш сторонник. Может быть, кроме Лунды, но та… у нее свой подход ко всему, вы знаете. - Да, она очень ценный союзник. – Дипломатично согласился совершенно недипломатичный по своей природе Кратос. - Как там Хильда? - Кажется, это происшествие не стало для нее травмирующим опытом. Сегодня утром она распевала песенку о том, как ее похитили. - Она что-то такое напевала и во сне. – Добавила Фрейя. – Синдри, мы бесконечно благодарны тебе за то, что ты сделал. Я даже не хочу и думать, что могло бы случиться, не забери ты ее оттуда так быстро… И я не знаю, понимаешь ли ты, какой опасности себя подверг. - Я слышал о Ноатуне и о его защите. - То есть, ты знал и все равно пришел. – Взволнованно воскликнула Фрейя, и гном отмахнулся, чувствуя неловкость. Он вернул разговор к Хильде: - У девочки дар предвидения? Она подарила мне статуэтку, и я использовал этот предмет, чтобы добраться к ней. - Я пока не знаю, насколько силен ее дар, но да, он у нее есть. Она начала вырезать фигурку еще до того, как ты появился. - Она в том же возрасте, как был Атрей, когда мы впервые встретились. – Припомнил Синдри, немного с грустью, но мечтательно. - Да, и как и ему, девочке нужна помощь в познании своих сил. Я буду с ней заниматься, но если ты захочешь помочь, это будет бесценно… - Это будет честью для меня, заниматься с ней и с другими детьми, если потребуется. - Спасибо. - В Ванахейме поразительно много детишек. – В голосе Синдри звучало легкое удивление. - Асы, ваны и беженцы из Мидгарда подошли к задаче восстановления населения Ванахейма очень… ответственно. – Ответил Кратос, а Фрейя насмешливо фыркнула, услышав такой дипломатичный комментарий. - Не без активной поддержки богини плодородия, как я понимаю. – Невинно проговорил Синдри, заставив Фрейю приподнять бровь от такой ненамеренной двусмысленности. - Кажется, кто-то слишком много общается с Лундой. – Рассмеялась она, когда гном густо покраснел, сообразив, что только что сказал. - О, боги, я не это имел в виду. - Я прекрасно понимаю, что ты имел в виду – мне действительно пришлось тяжело потрудиться. – Казалось, она решила сжалиться над несчастным гномом, но потом Фрейя добавила: - И моей спине пришлось нелегко, и моим коленям… - Не красней, это только раззадоривает ее. – Посоветовал Кратос, а Синдри спрятал лицо в ладонях, вынуждая Фрейю еще сильнее рассмеяться над его смущением. - Как можно не краснеть, когда… - Пробормотал гном, осторожно выглядывая одним глазом между пальцами.