Привет. Тебя нет уже больше года и я, как бы того не хотела, не могу тебя забыть. Постоянно вспоминаю тебя, как мы жили, как познакомились. Забавно, ведь в первый день нашего знакомства ты мог бросить меня, ведь было бы намного легче одному, но ты не стал, несмотря на то, что был сильно ранен. Тем самым подарив мне жизнь, а в дальнейшем подарив семью. Я помню абсолютно всё, и эти воспоминания причиняют мне боль. Хочется ножом их вырезать из головы, да не получается. Я не понимаю, как ты смог забыть о белой арене и Аоговара — это вызывает восхищение. Может, ты не забыл, а привык жить с этой болью? Ответ я уже не узнаю. А может мне нужно больше времени?
Я так легко тебя нашла и так же легко потеряла. Мне жаль, что мы так и не попрощались.
Я не хочу тебя забывать.
***
Улица встретила их громкими звуками. Кто-то тренировался, кто-то громко спорил, кто-то стирал одежду. В клане кипела жизнь. Тёплый воздух с ароматом цветущих растений наполнил лёгкие, успокаивая. Морико до сих пор очень любила сидеть на руках, поэтому услышав о прогулке тут же забралась на руки Мэй. Шин, несмотря на свой скромный возраст, неторопливо шёл рядом, обхватывая указательный палец мамы своей маленькой ладошкой. По пути встречались жители деревни, которые приветливо здоровались с новыми маленькими членами клана. Морико им приветливо махала и пыталась разговаривать, а Шин, видя людей, с которыми не так часто общался, хмурился и почти не шёл на контакт. Попрощавшись с Кими, маленькая девочка, увидя что-то, начала кричать и брыкаться, чтобы Мэй её опустила на землю. — Ты чего? — спросила девушка у дочери, выпуская из своих объятий. Дочь не ответила и, встав на четвереньки, быстро поползла по траве куда-то в сторону, пачкая одежду. Мэй хотела взять на руки Шина, но тот что-то воскликнул и повертел головой. Девушка, расценив этот жест за отказ, так же под руку с сыном пошла вслед за Морико. «Весь в отца. Самостоятельный». Останавливать её нет смысла. Будет скандал. Долго думать, куда же неслась дочь, не пришлось. — Ого, привет, все коленки уже испачкала! — воскликнул Сатоши, хватая и подкидывая в воздух Морико. Девочка начала восторженно смеяться. — Доброе утро, — поздоровался Хонг, приветливо улыбаясь и протягивая руку Шину. Тот, и секунды не помедлив, хлопнул по раскрытой ладони мужчины. — Доброе, — поздоровалась Мэй, — и когда она успела так тебя полюбить? Со всех ног к тебе мчалась, — говоря это, кицунэ неосознанно гладила мальчика по голове. — Я же очень обаятельный, — с наигранной элегантностью поправил он чёлку. Девушка фыркнула и закатила глаза. — Привет, — мило улыбаясь, тихо подошла к ним Амайя в компании двух человек. — Привет, давно вас не было видно.. ой, кто тут у нас? — Мэй приблизилась к Такао и негромко произнесла: — Привет, Айко... Девочка, обёрнутая в белую ткань, лежала на руках отца. Она внимательно смотрела на девушку своими круглыми ярко-голубыми глазами. Мэй прошептала, чтобы никто не услышал, кроме дзёнина: — Папина дочка. Реакция главы клана не заставила себя долго ждать. Он довольно ухмыльнулся. — Такао, Амайя, как дела? Может, помощь нужна? — уже громче спросила она, отойдя на шаг назад. — Это тебе помощь нужна, — укоризненно ответила Амайя. — Да, а то вообще тренироваться перестала, — сказал Сатоши, всё так же держа на руках Морико, которая так и норовила выдернуть лишний клок волос на голове гримёра. — Да.. У меня руки очень слабые стали, надо в форму приходить, — она устало опустила голову вниз. Мэй не помнила, когда последний раз полноценно тренировалась. Дома успевала сделать только растяжку, благо, хоть её растерять не вышло. Она очень боялась потерять приобретённые навыки, но времени на тренировки совершенно не было. Шин опустил мамину руку и неуклюже подошёл к Такао, почти упав ему на ноги. — Осторожно, — девушка уже протянула ладонь, чтобы помочь сыну, как тот, протянув свою к главе клана, неожиданно воскликнул "Тако!" У всех округлились глаза, а Мэй, не веря своим ушам, еле произнесла: — Молодец... — Это его первое слово? — глаза Такао будто сейчас вылезут наружу, а уголки губ дотянутся до ушей. От его сияющего настроения разве что солнце тускней не казалось. Мэй, немного отходя от шока, замедленно кивнула. — Какая честь, — мужчина, лучезарно улыбаясь, присел на корточки перед Шином. Его длинные волосы тут же оказались в плену детских ладоней. На удивление, он быстро потерял к ним интерес, ведь заметил Айко и начал внимательно её осматривать и тянуться руками. — А какое первое слово было у Морико? — заинтересованно спросил Хонг, сцепив руки за спиной. — Дай, — ответила девушка, поджав губы, на что Сатоши запрокинул голову назад и начал громко хохотать. — Все нормальные дети говорят мама, папа, а твои, как всегда, отличились, — смеясь, сказал гримёр, за что тут же получил лёгкий хлопок по плечу от девушки. — Мэй, а если серьёзно, ты скучаешь по тренировкам? — спросила подруга, чуть склонив голову. Девушку такой внезапный вопрос насторожил, но она ответила честно: — Да. «Да, как минимум, хорошее тело необходимо для моей работы. Уже молчу о том, что тренировки приносят мне удовольствие». — Так иди тренируйся, я с мелкими прогуляюсь, — пожав плечами, предложил мужчина и ободряюще посмотрел на девочку, которая усердно копошилась в его голове, не замечая ничего вокруг. — Ты? Погуляешь с детьми? Не знаю куда ты дел моего человека, но верни пожалуйста и больше не трогай, — невозмутимо произнесла Мэй. Такое неожиданное предложение действительно звучит очень заманчиво. Девушка как раз случайно надела тренировочную одежду. — Уже шутишь, — спокойно, даже с некой долей радости произнёс Сатоши, но, увидев немой вопрос в глазах Мэй, решил пояснить, добавив голосу максимальную серьёзность и чуть нахмурив брови. — Выглядишь как он, когда пришёл в наш клан. Такая же закрытая, молчаливая. Улыбаться чаще стала, но не искренне. Маска отстранённости, за которой прячется банальное горе, — его тон звучал даже угрожающе. Фраза повисла в воздухе и, казалось, оставила почти физически ощутимый след. Обстановка стала куда более накалённой. Девушка перестала дышать. Всегда невольно задерживает дыхание, когда сильно нервничает. Мэй сжала губы в тонкую линию и прикусила щёку, руки невольно сжались в кулаки, а на скулах заиграли желваки. Вкус крови немного отрезвил, и она заставила себя расслабиться, хотя бы притворно. — Сатоши, — процедила Амайя сквозь стиснутые зубы. Девушка, понимая, что сейчас будет наблюдать конфликт, быстро произнесла: — Спасибо за помощь, погуляй, я пойду, — её голос зазвенел металлом, хоть она и пыталась придать ему спокойный тон. Развернувшись на пятках, она двинулась в сторону тренировочного зала. Мэй старалась не держать обиду на друга. Она прекрасно была осведомлена о его прямолинейности. Кажется, как никто другой. Плохо, что он сказал это при всех, и что ещё хуже — его слова являлись полной правдой. «Погода хорошая, но на улице тренироваться не хочу. Точнее, не хочу ни с кем разговаривать». Единственное, что мешало этому плану — в зале тоже могут быть синоби, но так как погода радовала, вряд ли. Никто не захочет заниматься в душном зале, пока на улице свежо. Открыв двери, она оглянулась. Удача была на её стороне. Ни души, одно безмятежное спокойствие. Мэй ступила на татами. Каждый раз это место навевает приятные воспоминания. Здесь она ещё считала себя гейшей, которая упорно тренировалась, чтобы выжить. Выжить в той страшной битве. Забавно, но это были действительно приятные воспоминания. Здесь она применила роль куноити, а в итоге стала ей. Здесь она познала, что такое настоящий бой. Невольно стали возникать мысли о Кадзу, и она тряхнула головой, гоня их прочь. Осмотрела зал и привычно поклонилась ему, проявляя уважение ко всем поколениям синоби, обучавшимся здесь бою. После неспешной разминки, Мэй решила, что начнёт заново укреплять тело. Беременность и долгое отсутсвие тренировок дали о себе знать. Тело действительно перестало быть таким сильным и выносливым. Хотя, по правде говоря, она ожидала, что будет намного хуже. Это радовало. Серебристые капельки пота выступили на лбу, и она, быстро смахнув их, продолжила укреплять своё тело и дух. Эта тренировка была похожа на медитацию. С каждым движением тела тревожные мысли уходили из её головы. Движения отточены и элегантны, несмотря на усталость и явно потрёпанный внешний вид. Двери открылись и девушка резко развернулась. — Мэй? — раздался мужской голос, отдающий хрипотцой, и ей пришлось сделать несколько шагов навстречу, чтобы разглядеть нарушителя покоя. — Хиро? — брови поднялись в удивлении. Перед ней стоял высокий, крепкий мужчина с короткой стрижкой в тренировочной одежде. — Не ожидала. — Я тоже, — произнёс он и уважительно поклонился залу. — Не помешаю? — Конечно нет, — обронила она и развернулась обратно, чтобы продолжить. — Может, вместе? — послышалось уже чуть ближе, и кицунэ снова развернулась. «Любопытно... Почему бы и нет? Злость ведь я уже не испытываю». Её глаза сверкнули интересом, и она кивнула. Синоби подошёл ещё ближе, но сохранял необходимое расстояние. — Какое твоё любимое оружие? — заинтересованно спросил он. — Веер и нож. — Веер? — его глаза округлились, а брови поднялись, следом пришло понимание. — Точно, ты же гейша. — Была, — девушка равнодушно пожала плечами и пошла в сторону боккэнов. — А у тебя? — Ниндзя-то, но чаще нож. Удобно. Мэй кивнула, не поворачиваясь лицом к мужчине, и взяла деревянные меч и веер. Развернувшись, протянула оружие ниндзя. Только сейчас она заметила колоссальную разницу в их росте. Мужчина был выше её чуть ли не на две головы. Взяв в руки боккэн, он произнёс с ухмылкой: — Слышал, опасная ты. Не убьёшь? — Прям уж опасная, не переживай, пока мне это без надобности, — девушка улыбнулась, но это больше было похоже на оскал. — Поверь, после беременности многое растеряла, так что будь уверен — одержишь победу. — Видел твоих детей... Хорошие, — Хиро уже улыбнулся по-доброму. Девушка открыла было рот, чтобы произнести хоть что-то, как мужчина резко сделал ей подсечку. Она успела от неё отскочить с полной безмятежностью на лице. — А говорила, что многое растеряла, даже бровью не повела, — довольно улыбнулся Хиро. — Это всего лишь внимательность. Я говорила про физические способности, — её голос отдавал спокойствием. Они начали совместную тренировку. Хиро своей внешностью и техникой боя напоминал оскалившегося, большого волка. Мужчина не давал и шанса на передышку, за что девушка была ему мысленно благодарна. Она не терпела, когда ей поддавались. Синоби снова хотел сделать ей подсечку, но девушка мгновенно отскочила. Ловкость и внимательность тоже не потеряны, отлично. Бой уже длился достаточно долго, и Мэй заметила, что заметно устала, пока мужчина был полон сил. По крайней мере, внешне. Он резким движением руки вскинул боккэн в её сторону, и девушка приняла атаку на веер. Рука отразилась тупой болью, что ей пришлось придать все усилия, чтобы не зажмуриться. Он не собирался атаковать снова. Будто специально всё сильнее надавливал своим мечом, дабы проверить силу рук девушки. И у него получилось. Веер упал на пол. «Плохо». — Неплохо, — спокойно произнёс он. «У тебя даже одышки нет! А я, наверняка, красная как помидор». — Не льсти, — она недовольно сморщила нос и устало села на пол, опустив голову вниз. — Растяжка у тебя хорошая, держалась неплохо, быстрая и ловкая. Но ты права, тело надо укрепить, — мужчина подошёл ближе, а Мэй всё так и продолжила смотреть на татами, не поднимая головы. — Встань на руки, — невозмутимо произнёс ниндзя. — Что? — она озадаченно посмотрела на него. — Давай же, — он жестом руки показал, где нужно встать. Напротив него. Мэй умела стоять на руках, хоть и не практиковала это часто. Но она искренне не понимала, зачем он ей это предлагает. Всё же, не найдя у себя в голове ответа, она, найдя чёткую опору под руками, взмахнула ногой, принимая устойчивое положение. Устойчивым оно казалось первые секунды, ведь девушка почти сразу же пошатнулась и, дабы не упасть, немного переместила ладони. «Раньше могла намного дольше», — ругала мысленно себя она и сразу же руки начали трястись, говоря о слабости мышц. Хиро, стоя на том же месте, за всё это короткое время не обмолвился и словом. Руки уже начали заметно сгибаться, не выдерживая такой нагрузки, и Мэй хотела вернуться в вертикальное положение, как Хиро тут же оказался рядом и обхватил своей широкой ладонью её щиколотки. Пару лет назад, будучи гейшей, девушка от этого жеста точно налилась бы краской, почувствовав стыд или смущение. Сейчас же она наливалась краской от напряжения. — Сто-ой, — его тон не был властным, скорее подталкивающим, ободряющим, но на девушку это, к сожалению, так не повлияло. Она не почувствовала мотивации, но спорить и брыкаться не стала. Знает, что так нужно. Хиро, как минимум, опытнее её. По лбу неспешно стекал пот, из-за которого образовывались слипшиеся пряди волос. Она старалась не обращать на это внимание, полностью сконцентрировавшись на своих пальцах, которые сильно вжимались в пол. «И как всегда, превозмогая боль, усталость...» Руки уже изрядно тряслись, а в глазах начало темнеть от скопившегося напряжения, и, словно почувствовав её состояние, мужчина убрал свою ладонь, и девушка опустилась на ноги. «Стой ровно. Не показывай слабость, хотя бы перед самой собой». Пока Мэй пыталась выровнять дыхание, Хиро смотрел на неё с любопытством. — Выгляжу нелепо? — улыбнувшись одним уголком губ, спросила кицунэ. Усмехнувшись, он отрицательно мотнул головой. — Руки укрепляй и ноги. Можешь снова начать бегать. «Снова? Знал, что я часто бегала? Хотя, все ниндзя бегают, чего я...» — Спасибо тебе, — поблагодарила кицунэ, смотря в его глаза. — Не за что, закончим? — Закончим, — согласилась она, убирая выбившиеся пряди волос за уши. Они подошли к двери и, одновременно развернувшись, поклонились залу. — Может, когда-то ещё потренируемся, — произнёс он, не отрывая взгляд от помещения. Мэй, также смотря на зал, ответила: — Может... «А ведь совсем тебя не знаю... Интересно». Выйдя из просторного помещения, они обменялись улыбками на прощание и разошлись в разные стороны. На улице уже стемнело, солнце почти зашло за горизонт. Тренировка выдалась долгой, но кицунэ совсем этого на заметила, ведь провела её в удовольствие. Мэй хотела найти Сатоши, чтобы пойти с детьми домой, ведь их уже пора укладывать спать. Сначала она подумала, что пойдёт на звук весёлых вскриков Морико, но в деревне стояла умиротворяющая тишина. Это её насторожило. Дочь-непоседа не кричит на всю деревню? Что-то не так. Девушке пришлось ходить мимо домов и искать детей глазами. Уже подойдя к своему дому, она увидела чудесную картину: Сатоши с Хонгом, тихо о чём-то разговаривая, держали на руках мирно посапывающих малюток. У Мэй на лице отразилось удивление. Они дома с мамой в спокойной обстановке еле засыпают, а тут с мужчинами на улице тихо мирно видят сладкие сны. Девушка беззвучно подошла ближе, и теперь она уловила, что синоби разговаривали достаточно напряжённо. Это она поняла по нахмурившемуся Хонгу и серьёзному Сатоши. — Как вам удалось? — прошептала кицунэ. — Сатоши их так умотал, что им больше ничего не оставалось, — беззаботно ответил мужчина, и Мэй удивилась пуще прежнего. «Уж никогда не думала, что Сатоши умеет ладить с детьми». — Открой дверь, положим их, — кивнул гримёр в сторону дома, и Мэй молча открыла, впуская мужчин внутрь и заходя следом. — Спасибо, — произнесла Мэй, не давая и намёка на улыбку. Как бы она не хотела держать обид на Сатоши, неприятное ощущение после его грубых слов всё ещё сидело внутри неё. — Не капризничали? — Ещё как... — задумчиво ответил Хонг, укладывая Морико, которая намочила своими слюнями всё его плечо. — Особенно, когда ты ушла. — У нас получалось их отвлечь, правда, не быстро, — дополнил Сатоши, укладывая Шина, который мгновением ранее лежал с открытым ртом на его руках. Хонг, развернувшись к девушке, произнёс: «Доброй ночи» и быстро вышел из дома, Мэй перевела непонимающий взгляд на Сатоши. — Поговорим? — серьёзно спросил мужчина, и кицунэ кивнула. «Неужели извиняться собрался?» Он, увидя её согласие, первый вышел из дома, ожидая, что девушка пойдёт следом. Она и пошла, правда, не понимала, почему нельзя поговорить внутри. «Боится, что кричать начну и детей разбужу?» Эта мысль её позабавила, но другого объяснения ухода пока не нашла. Мужчина повёл её за дом и, пройдя чуть дальше, наконец развернулся и окинул Мэй спокойным взглядом. Девушка же заметила, что рядом никого нет и их не будет слышно. Так боится, что его увидят извиняющимся? — Видел, ты не одна вышла из зала. «Странное начало». В ответ куноити лишь кивнула, не вдаваясь в подробности. Просто потому что зачем? Обычная тренировка с одним из членов клана. Что необычного? — Правильно, нельзя же вечно по одному человеку страдать, — надменно хмыкнул Сатоши. — К чему ты клонишь? — девушка немного нахмурилась от непонимания происходящего. Она ожидала явно не этого. — Как же? Или ты вечно хочешь убиваться по Кадзу? — с наигранной заинтересованностью задал он риторический вопрос. — Что ты несёшь? — выдала она грубый вопрос спокойным тоном, но при этом пытаясь убить его своим тяжелым взглядом. Умирать он не собирался и вместо этого приблизился к девушке почти вплотную, смотря на неё с высоты своего роста. — Любовь сделала тебя слепой и глупой. Ты слаба телом и духом. А из-за чего? Из-за смерти ближнего. Забавно, ты не знала куда шла, когда принимала решение вернуться в клан? — произнёс он совершенно спокойно, с долей надменности. Руки невольно сжались в кулаки, грудь начала подниматься чаще, а на лице полная безмятежность. Хорошо, что уже сильно стемнело и почти не видно, как она угрожающе сощурила глаза. — Что. Ты. Несешь. — Сквозь зубы отчеканила Мэй каждое слово. Сатоши закатил глаза и шумно выдохнул, будто разговаривал с ребёнком. — Ты кем заделалась? Куноити? Я таких эмоциональных ещё не видел, — он угрожающе наклонился ближе к её лицу и после небольшой паузы продолжил, смотря в глаза. — Он сломал тебя, даже не прикладывая к этому усилий. А ты только и делаешь, что слёзы льёшь. Как ты можешь выходить на заказы, не овладевая даже собственными эмоциями? Смешно. Ты слабая. В следующее мгновение послышался громкий глухой хлопок, чем-то похожий на удар. Девушка ощутила резкую боль в руке. Она разбила ему губу кулаком.