Призрачная хризантема

Прости... -Простить? – медленно протянул Цзян Ваньинь, упираясь затылком в высокое деревянное изголовье. – Зачем? Разве я мало прощал тебя в прошлом? Разве мало поступался собственной гордостью в бесплодных попытках понять и принять твою ложь? Разве мало шагов сделал тебе навстречу? И всë ради чего? Ради того, чтобы каждый раз видеть твою удаляющуюся спину? Даже вернувшись с того света, ты предпочëл оставить меня в неведении, воспользовавшись гостеприимством чужого дома. И не просто воспользовавшись, а перебравшись в Нечистую Юдоль на вполне законных основаниях! -А что мне ещё оставалось? Думаешь, после случившегося я бы посмел заявиться на порог Пристани Лотоса? -Не припомню, чтобы чинил тебе в этом какие-либо препятствия. Ты мог вернуться в любой момент, однако вместо этого продолжал отсиживаться на своей гуевой горе, сторожа горстку стариков и ребëнка. Скажи, ты делал это потому, что тебе с ними было лучше, чем со мной, или во всëм виновата твоя неоправданная тяга к слепому самопожертвованию и героизму? -Лучше, чем с тобой? Да ни с кем мне не было лучше, чем с тобой! Ни с кем, понимаешь? – заорал Вэй У Сянь, срываясь в душную, неодолимую пропасть годами подавляемых чувств. -Тогда почему? -Помнишь что ты сказал, когда Лань Сичэнь в сопровождении своего досточтимого дядюшки заявился в Юньмэн, чтобы сделать тебе брачное предложение? -Этого ещё не хватало! У меня и без Первого Нефрита голова денно и нощно забита всякой хернëй: соглашения, споры, тяжбы, жалобы, вооружение, обучение, закупки, торговля, ночные охоты, советы кланов. Но всё это фоном, потому что есть А-Лин, у которого жопа ищет приключений не хуже, чем твоя. Поэтому: «Нет, я не помню, что сказал тогда Лань Сичэню». -Даже очевидного? -Может объяснишь уже, наконец, какого хрена тебя вообще на этом так переклинило?! -Может и объясню, но явно не сегодня... Уловив тихий звук приближающихся шагов, раздающийся в опасной близости от гостевых покоев, тëмный заклинатель резко отстранился и, борясь с непреодолимым желанием выйти через окно, судорожно потянулся к штанам. «Блядь, ведь я же сам попросил Не-сюна прислать сюда лекаря через пару страж. А что в итоге? Стоило Цзян Чэну открыть глаза, как я тут же благополучно забыл о том, что два шичэня в его компании для меня длятся не дольше мяо! Хотя тут, конечно, виноват не столько я, сколько шиди, который своей импульсивной заботой поставил меня в это идиотское положение. Да и вообще, что это за реакция такая? Ну, обжёгся я и обжёгся. Так нет, ему какого-то гуля припëрло меня без штанов оставить! Хотя я тоже не лучше. Неужели нельзя было догадаться, что вести задушевные беседы, прижимаясь голой задницей к объекту своих желаний, мягко говоря, не самая здравая идея?!» -Ну и куда ты собрался? -Кто-то идëт, – прошептал Вэй У Сянь, указывая пальцем на дверь. – И если этот кто-то застанет меня в таком виде, это будет полный трындец! -Раньше ты не слишком заботился о своей репутации, – хмыкнул Цзян Ваньинь, с трудом пережидая очередную вспышку разъедающей разум боли. – Боишься, что Хуайсан откажется от тебя, не вынеся подобного позора? -У меня такая репутация, что еë уже ничем не испортишь. Но я не желаю, чтобы по моей вине вновь страдали ни в чëм неповинные люди. -А самому, значит, страдать можно? Или, по-твоему, такая реакция на ожог со стороны тела нормальна? -Нет. И это ещё одна веская причина, по которой ты должен меня сейчас оптустить. Понимаешь, это тело было пожертвованно мне посредством тëмного ритуала, но по-настоящему моим оно так и не стало. Поэтому я не могу влиять на процессы, протекающие в нëм, ни посредством тëмной энергии, ни посредством энергии золотого ядра, что делает меня весьма уязвимым к разного рода физическим воздействиям. И если эта информация станет известна тем, кто тринадцать лет назад стоял за событиями, повлекшими за собой гибель шицзе и Цзинь Цзысюаня, боюсь, трагедия может повториться. -А-Лин... -По крайней мере, в данной ситуации это выглядит более, чем логично. -Ты подозреваешь кого-то конкретного? -Подозреваю, – выпутавшись из цепких объятий, тëмный заклинатель с лëгким шипением натянул на себя облитые супом штаны. – Но давай пока обойдёмся без имëн. -Не доверяешь? -Дело не в доверии. Накануне твоего приезда в Нечистую Юдоль кто-то выкрал из гробницы тело Не Минцзюэ. И боюсь, это только начало. Спешно встав с кровати, Вэй У Сянь оправил одежды и мягкой поступью направился в сторону стола. Усевшись на стул, он притянул к себе первую попавшуюся миску и, подцепив палочками сочный кусочек свинины, обжаренный в остро-сладком соусе, без особого энтузиазма закинул его в рот. Ни удовольствия, ни вкуса, только странная горечь, напоминающая о том, что давно утеряно. «Почему-то с Ян-Яном всë ощущается совершенно по-другому. Рядом с ним нет места сожалениям, обидам и недомолвкам. Только понимание. Только принятие. Только любовь. Всë то, чего никогда не будет между нами. И возможно, так даже лучше. Нас и без того связывает слишком многое: общее прошлое, воспоминания, А-Лин и единственное место, которое мне хочется называть своим домом. Я знаю, что моя любовь к тебе не иссякнет. Знаю, что никогда и никого даже близко не смогу полюбить так, как всë это время любил и продолжаю любить тебя. Но ... я правда люблю Ян-Яна и не намерен отказываться от возможности разделить свою жизнь с человеком, с которым меня связывает нечто большее, чем долг, необходимость, благодарность или же банальное чувство безысходности». Возвестив о своëм присутствии ненавязчивым стуком в дверь, лекарь осторожно переступил через порог. -Чоу Лэндань приветствует Главу Ордена Цзян. Отрадно видеть Вас в добром здравии, – окинув комнату невидящим взглядом, почтенный старец в опрятном светло-зелёном ханьфу медленно подошëл к кровати. -... – сдержанно поприветствовав лекаря, Цзян Ваньинь сразу же перешёл к сути. – Господин Чоу, вам известно, кто занимался моим лечением? -Ну, разумеется. Вашим лечением занимался Сюэ Чэнмэй. Он и только он. Никто из наших лекарей не решился бы провести такую операцию. Да и не наших тоже. -Отчего же? -Тут нужны «особые» умения, которыми и раньше-то мало кто обладал, а уж теперь и подавно. -А Сюэ Чэнмэй, значит, обладает? -Да разве ж этого демона что-нибудь остановит? – брезгливо фыркнул старик, доставая из рукава флакончик со снотворным, переданный ему Хуайсаном. – С того света достать может, коли пожелает. Он к нам от скуки в лазарет иногда захаживает. Хотя с тех пор, как глава Не перевëз сюда свою невесту, всë реже и реже. Поговаривают, что стервец госпоже и шагу спокойно ступить не даëт. Всë вьëтся вокруг и вьëтся – совсем голову от неë потерял. И куда только наш Глава смотрит? -Господин Чоу, а вы не боитесь, что это демон явится по вашу душу? -Госпожа Вэй?! – очевидно из-за слабого зрения старик не заметил присутствия тëмного заклинателя, а потому испуганно замер на месте, всерьёз опасаясь за свою жизнь. -... – поднявшись со стула, Вэй У Сянь пересëк комнату и, достав из-за пазухи свою знаменитую чëрную флейту, приложил еë к губам. Одного лишь коротенького отрывка хватило, чтобы руки лекаря задрожали и он упал перед тëмным заклинателем на колени, крепко прикладываясь лбом о гладкий каменный пол. -Г-господин Вэй? -Господин Чоу, семнадцать лет назад я лишился золотого ядра и был вынужден встать на Тëмный путь, чтобы отомстить за сожжение Пристани Лотоса и защитить близких мне людей. И я преуспел в этом настолько, что вклад восставшего из пепла Ордена Юньмэн Цзян в победу над господством клана Цишань Вэнь составлял не менее трëх четвëртых от общего вклада оставшихся больших и малых орденов. Однако в процессе делëжки военных трофеев мои заслуги были уменьшены больше чем в шесть раз. О том, что лишь благодаря мне союзные войска не понесли значительных потерь в той войне, забыли уже спустя каких-то пару недель. Ещё через столько же, благодаря таким ничтожным пустобрёхам, как вы, методы, используемые мной ранее для борьбы со всеобщим врагом, подверглись жëсткому порицанию, а я из героя превратился в отступника. Стоило мне прийти в трактир, чтобы выпить вина, как по округе тут же расползались слухи, что я привëл туда с собой на поводках демониц, которые всячески ублажали меня своими длинными гибкими языками на глазах у ошарашенной толпы. Стоило кому-то потревожить захоронения где-нибудь в Цинхэ, Гусу или Ланьлине, как тут же оказывалось, что кто-то видел меня в их окрестностях, даже если при этом я месяцами не покидал резиденцию клана Цзян, сутками напролëт мозоля глаза своему Главе. И знаете, что самое смешное в этой ситуации? Мне никогда даже в голову не приходило причинять кому-то вред или использовать против кого-то свою силу. Но всë изменилось, когда из-за чужих пересудов пострадали те, чьему спасению я посвятил свою гуеву жизнь. Поэтому, господин Чоу, если не хотите, чтобы я испортил вам ваше посмертие, больше никогда всуе не упоминайте имени Сюэ Чэнмэя. -Вэй У Сянь, ты совсем спятил? Какого хрена ты опять ставишь себя под удар? И всë ради кого? -... – подняв на Цзян Ваньиня горящие решимостью глаза, тëмный заклинатель дал единственно верный ответ. – Ради человека, которого я люблю.