***
Габриэль внутренне поморщилась, старательно внешне сохраняя тишину и равнодушие, хотя внутри терзали сомнения душу, эмоции вливая противоречивые. Несомненно, граф Фантомхайв мог помочь Мелиссе — этот факт, что юной леди есть, на кого положиться, вселял надежду на благополучный исход, при этом невольно было замечено, что её старый друг, хоть и изрядно удивился, но с тёплой радостью и даже облегчением отнëсся к её приходу, хотя он так же, как и его дворецкий, и сама Габриэль, успешно владел чувствами, не давая волю им затуманить разум, поддаться хаосу — это тоже несколько радовало. Но дворецкий, и частичка тьмы, исходившие и от Невиля, как помнила имя ангел из коротких рассказов Мелиссы, истово ввергали в напряжение, в непонимание, и в ещё непонятную эмоцию, скорее в отвращение к отродью дьявола в графской обители. Ангельский клинок, невидимый для глаз людей, пока на то нет нужды ангела, так и норовил обнажиться и вступить в схватку, уничтожив паршивого демона. Но пока, уразумев, что от этого действия помощи ей не видать от графа, и что сохранять невозмутимость необходимо, не вступая в конфликты и столкновения, решила с тем повременить, как можно глубже в недра отправляя желание очистить поместье от дряни. Прикрыла глаза, глубоко вздыхая и утихомиривая праведный гнев. — Какой предпочтëте чай? — в тишине поместья, сидя на бархате дивана, Габриэль проигнорировала вопрос отродья. Себастьян, это заметив, исподлобья на неё смотрел, сверля взглядом, на губах расползлась вежливая усмешка — чувствовал и понимал, что ангел старательно гасит в себе желание призвать клинок и вступить с ним в бой. В полутьме помещения его глаза сверкнули таинственными рубинами. Уже заваренный чайничек поднëс к изящной фарфоровой чашке, наливая медленно им выбранный чай. — Полагаю, столь утончëнной и гармоничной личности, как Вы, придётся по душе зелёный чай. Мелисса и мята подействуют успокаивающе. Уверен, Ваш путь был долог и следует отдохнуть, — доброжелательность так и источал, сама вежливость и учтивость. Габриэль нахмурилась, пронзительно глядя ему в глаза. — Может быть, сахар? — кубики сахара под его пальцами были намёком. — Один? — молчание в ответ, бульк, кусочек отправился в чашку. Поднял на неё взгляд в вопросе, наблюдая за холодным ликом. — Два? — молчание. Бульк. Прищурился. — Три? — с тою же невинностью интересовался, но, не получив ответа, а лишь испепеляющий взор, удивлëнно театрально, но достаточно естественно, полюбопытствовал: — Неужели четыре? Габриэль внутренне скривила губы. Паршивый демон. Нервирует и раздражает. — Я не приму из твоих рук, демон, ничего. Не усердствуй и поди прочь, — холодный и с тем же серебристый голос заставил Себастьяна внутренне усмехнуться. — Все ли ангелы столь грубы и неучтивы? Габриэль хмуро на него посмотрела. Шпагами скрестились взгляды. Вскоре, после небольшой беседы, вернулись Сиэль и Мелисса, разряжая напряжённую обстановку, возникшую между ангелом и демоном, отвлекая и перенаправляя внимание на прибывших. От графа не укрылось то, насколько недружелюбно и напряжно незнакомка смотрела на Себастьяна, будто на самого страшного грешника. — Себастьян, подготовь комнаты для Мелиссы и, — спокойный приказ господина дал понять, переводя взгляд на её спутницу. — Габриэль, — невозмутимо ответила, приложив руку к сердцу и в знак уважения склонив немного голову, тем нарушив правило и несколько удивив таким поступком, осознанным или нет, обоих — и Сиэля и Мелиссу. Не от мира сего, только и подумала без негативного подтекста Олдридж. — И для Габриэль. — Как скажете, господин, — откланялся, не выдавая эмоций о более длительном нахождении в поместье Фантомхайв ангела. Незаметно их покинул. Они остались втроём. — Откуда Вы, Габриэль? Судя по Вашему внешнему виду, Вы не из этих мест, — ему хотелось узнать больше информации. Габриэль заметила это, хотя граф отлично скрывал эмоции, но благодаря видению окружающего таким, каким оно было на самом деле, ей доводилось видеть гораздо больше — со вздохом ответила достаточно размыто, что отметил уже граф — её нежелание распространяться. — Место моего появления далеко отсюда, — краткий ответ, и тень проскользнула по её лицу — стало понятно, что Габриэль не хочется о том вспоминать. — И как же Вы попали в Лондон? Усмехнулась и решила выдать то, чего от неё ожидали меньше всего: — Упала с небес, — прикрыла глаза и невинно улыбнулась, понимая, что этому ответу обычные смертные не поверят. И не солгала, и отмахнулась от темы, на что Сиэль скептично сощурился, хотел было задать ещё вопрос, но в этот неподходящий момент дворецкий вернулся в гостиную, осведомив. — Комнаты готовы. Прошу за мной. Габриэль внутренне поморщилась, но была рада отделаться от разговора и расспросов графа, оттого одним изящным движением поднялась и слегка поклонилась. — Благодарю за гостеприимство, граф Фантомхайв. Сиэль сделал жест рукой, что благодарностей не стоит, и прикрыл глаза, удаляясь в размышления обо всём произошедшем. Чувствовал, втянут он оказался в необычную историю, и эта незнакомка… метнул взгляд мимо улыбающейся Мелиссы на Габриэль, улыбка которой и была адресована. Но Олдридж ей явно доверяет, так сияюще улыбается, как же давно он не видел этой картины… Но что-то тут, определённо, было не так. — Ваши покои, мисс Олдридж, — проводил юную леди до комнаты, в которой она гостила в детстве, что невольно заставило её улыбнуться, несколько даже меланхолично. — И Ваши, мисс Габриэль, — холодно посмотрела на него, когда произнёс её имя, после чего заглянула внутрь комнаты и обнаружила чистое помещение, достаточно просторное, в небесных оттенках, подходящее для неё. Сам выбрал и убрался, несмотря на факт того, что они по разные стороны баррикад? Покосилась на до сих пор улыбавшегося демона и тяжело вздохнула, прикрывая глаза и лишь кивая в знак благодарности, что дворецкий, сделавший поклон, заметил, алыми глазами скользнув по мрачной синеве глаз ангела, желавшего было закрыть дверь, как её остановила Мелисса, которая радостно подошла к Габриэль и взяла её за руку, с благодарностью смотря на спасительницу и благодетельницу. — Спасибо тебе большое, что помогла, спасла меня и провела. Я постараюсь отблагодарить тебя и помочь в ответ, — искренняя тёплая улыбка впервые за всë время озарила девичье лицо. Себастьяну довелось это услышать, подозрительно прищурился, гадая, что же там случилось, но задерживаться был дурной тон, именно поэтому, вежливо откланявшись, бесшумно удалился. — Мне достаточно, что ты в безопасности, — наклонилась к ней Габриэль, мягко касаясь рук юной леди. Но всё же… что могло побудить мальчишку к договору с демоном? Скользнула взглядом по удалявшейся фигуре дворецкого. Ей встречались в отрезке времени, проведëнном с братом на земле, такие личности — всегда служили тому причины достаточно корыстные, эгоистичные. Что вело графом Фантомхайв? — мелькали мысли разные, пока не вынырнула из них, откликнувшись на призывы Мелиссы. — Может быть, поговорим наедине? — всегда молчаливая и скрытная Олдридж впервые захотела высказаться и поделиться своими мыслями с Габриэль. Одним жестом она позвала её за собой в покои, следуя пути на балкон, увитый плющом и розами. Ангел вздëрнула в вопросе брови, заинтересованная тем, о чём с ней хотела поговорить Мелисса, ведь она редко с ней заговаривала из-за нанесëнной травмы с тех пор, как Габриэль её спасла. Последовала за ней, прошедши меланхолично на балкон, опёрлась локтями о перила и посмотрела на серое, печальное небо. — О чём ты хотела поговорить? — тихо поинтересовалась. — Ты спасла меня, но я не интересовалась, кто ты. Ты же не человек, да? — она посмотрела в глаза спасительнице пронзительными глазами-изумрудами, изучая каждое её изменение в лице. Габриэль размышляла над тем давно, не видела смысла лгать, не в её принципах, и уходить от ответа, ведь понимала, что ей можно немного, но довериться. Возможно, они бы смогли стать друзьями, ведь ощущение одиночества, что она борется с чем-то без наличия какой-то отдушины, временами заставляло душу болезненно пульсировать. Открыто посмотрела на Мелиссу. На улице было достаточно холодно, и девочка явно замëрзла в этих раздобытых лохмотьях. Действие лишь одно — карта раскрыта. Скользнувшее к Мелиссе крыло укрыло от морозного ветра, легло на плечи, сравни одеялу. — Верно. Мягко ей улыбнулась, наделяя спокойствием и гармонией. Юная дева широко раскрыла глаза, увидев белоснежное крыло, растерянно заговорила: — В тот момент, когда родные мне люди растерзали моё тело и похоронили под землёй, я не думала, что до меня снизойдёт сам ангел, — она изумлённо, но по-доброму улыбнулась, и всё же где-то на задворках сознания до сих пор не верила в происходящее — всё казалось сном. Габриэль задумчиво на неё глядела, вспоминая недавние слова Мелиссы о её желании помочь, отблагодарить за спасение. Возможно, в этом был смысл. И стоило бы задействовать это желание и попросить помощи. Но как именно попросить её об этом, что именно сказать? Тяжело вздохнула, поморщившись внутренне от осевшей от всего происшедшего на груди тяжести. — Неспроста мы встретились в такой момент жизней. Ты разбитая и потерянная, обречëнная на смерть родителями, я ищущая брата, заключëнного в поместье Олдридж, но встретившая тебя. Так распорядилась судьба, чтобы мы с тобой встретились, Мелисса, — красивым и приятным тоном ответила, вызывая доверие одним своим присутствием, ощущение безопасности. — Но мне необходимо найти и вызволить оттуда брата, иначе демон, властвующий в том поместье, — намеренно не сказала в «вашем» поместье, сумрачно посмотревши на затянутый тучами горизонт. — Может убить его смеха ради, я не знаю, кто он, но раз справился с моим братом, то силëн. Но одной мне туда отправляться — это погибнуть, прекрасно понимаю. Не знаю, к кому обратиться за помощью… ведь… — в отчаянии посмотрела на небеса, которые от неё отказались. — Ведь я теперь с недавнего времени совсем одна, — перевела печальный взор на неё, высказывая то, что собиралась. —Потому, помня твои слова, могла бы ты рассказать о возможной какой-нибудь лазейке для проникновения в поместье Олдридж? Возможно, есть тайные пути? Прошу прощения, что напоминаю тебе о нём, — с горечью посмотрела на паука Итуриэля. — Но я во что бы то ни стало должна вызволить брата из рук отродья дьявола. Мелисса несколько напуганно восприняла информацию о том, что в её поместье обитает демон, даже с неким неверием поначалу, но на самом деле это имело смысл и проясняло ситуацию с резким изменением в поведении главы семейства, странные вещи, происходящие все эти годы. Только сейчас она осознала, насколько была слепа, насколько не хотела думать и анализировать происходящее, что закрылась в собственной фантазии о том, что Олдриджы — нормальная семья. Было столько кричащих моментов, столько безумных ситуаций. Ей показалось, что весь мир разрушился окончательно, она не потеряла семью, она изначально не была её частью, всегда отдельно, всегда от неё что-то скрывали, и кажется, с самого начала её взращивали, чтобы убить. От этих мыслей стало невыносимо тошно. Мелисса понимала Габриэль, как никто другой, ведь точно так же осталась в одиночестве. И это осознание, что она не одна, теплом отдавало в груди — не одна в своём несчастье. — Я расскажу тебе всë, что знаю. Возможно, ты сможешь вызволить своего брата прежде, чем я сожгу то поместье дотла, — горькая ухмылка на её губах, боль исказила красивое лицо. Мелисса была брошена, и в её сердце распалялся гнев, неистовый, беспощадный. Ей хотелось отомстить, очистить честь семьи, запятнанной коварным демоном. Габриэль это заметила, почувствовала тяжесть и темноту, омрачившую душу Мелиссы, и горько вздохнула, поглядев туда, где покоилось поместье Олдриджей. Дети не должны проходить через подобное. Никто не должен. Этот мир… поэтому небеса желали, чтобы она и Итуриэль меньше взаимодействовали с человеческим миром, настолько в местах прогнившем благодаря заразе, внесённой отродьем Сатаны? Но отчего же не постараться избавиться от отродьев, погрузив мир в гармонию и покой…Часть 5
2 июня 2024 г. в 01:00
Дворецкий любезно предоставил чаю, поставил чашки и удалился. Мелисса опустила взгляд, рассматривая своё отражение и нервно поглаживая ручку фарфоровой чашки, не зная как начать диалог, с чего.
Сиэль не торопил её, но и ожидание давалось для него мучительно долго. Что же заставило потухнуть изумруды, поселило в них безграничную хтонь и боль?
— Невиль, я хотела попросить…
Не успела договорить, как её оборвали.
— Сиэль. Ты ошиблась, я Сиэль.
Девушка опешила от его сурового тона и взгляда, но, не желая спорить, согласно кивнула, продолжая свою речь.
— Сиэль, я хотела попросить тебя об убежище, в моей семье произошло нечто ужасное… необъяснимо ужасное. Я не могу туда вернуться, — юное девичье тело пробило на дрожь и было заметно, насколько ей страшно. — Я заплачу тебе за проживание, за моё и моего путника, — она сняла свои серьги и протянула на стол в качестве платы. — Пожалуйста, помоги мне… Мне больше не к кому обратиться, — отчаянный голос, мокрый взгляд, опущенные плечи.
Граф отнёсся с пониманием, внимательно за ней наблюдая, но ещё не решился дать однозначный ответ. Он колебался, не хотел ввязываться в ещё одно дело, попадать под удар неадекватных Олдриджей, репутация которых нынче была под вопросом — слишком много над ними тумана, загадочности и тьмы, помня из прочитанного в газетах и пускаемых где ни попадя горожанами слухов.
— И что же случилось? — аккуратно спросил, надеясь на ясность и конкретику, но её побледневшее лицо и напуганный взор давали понять, что многое ему не расскажут. Не сейчас. Потому не стал развивать тему. — Насколько ты хочешь остаться? — отпивая немного горячего чая, спросил Сиэль, меняя вектор их диалога.
— Наверное, на несколько месяцев… В зависимости от ситуации, — было заметно, как ей неудобно говорить об этом.
Он тяжело вздохнул, принимая серьги, даже больше для Мелиссы, чем для себя, чтобы не заставлять её страдать ещё и от чувства должного. Вопросил о другом, вспоминая спутницу Мелиссы, необычного вида чрезмерно. Глаза у неё были неестественно синие, и что-то в ней было такое, что вызывало вопросы и недоумение.
— И кто твой путник? — Фантомхайва интересовала эта неизвестная личность, пришедшая вмести с Мелиссой, и можно ли ей доверять. Олдридж он знал с детства, и они достаточно много провели времени вместе, он знал о ней всё: от мелких привычек до предпочтений.
— Она моя спасительница, я имею перед ней огромный долг и прошу за неё, позволишь остаться ей рядом со мной? — посмотрела на него с мольбой, так жалостливо и просяще, что казалось от его одобрения зависит судьба мира. В его душе всё ещё были сомнения на счёт незнакомки, возможно, стоило бы за ней понаблюдать.
— Хорошо, вы можете остаться, насколько нужно. Раньше ты часто мне помогала, и я отплачу тебе за твою доброту, — после его слов зелёные глаза заблестели и в них поселилась великая благодарность, её губы тронула лёгкая улыбка и было заметно, что душа воспряла.
— Спасибо огромное Неви… Сиэль! — осеклась на полуслове, надеясь, что ошибка не разозлила благодетеля, но он в ответ лишь посмеялся и по-доброму улыбнулся.