«те терпкие любви позывы,
что в глубине души твоей
играют словно струны лиры,
творят в огнях твоих кровей.»
Автор
***
Ребята весело болтали на своем пути к карьеру. Солнце снова светило сквозь облака, что в этот раз были не обременены ношей в виде дождя. Как назло, портя все планы понежиться в теплой водичке, всю ночь шел жуткий ливень. Его сопровождали оглушительные раскаты грома и вспышки молний. Никто из неудачников, кроме Ричи (что после бессонной ночи под эту природную какофонию сладко уснул, как только его голова коснулась подушки), толком не смог выспаться. Билл же, на корню присёкший попытки лечь спать, выглядел даже бодрее Тозиера и весело болтал о том, как хорошо будет на карьере и что вода, на его взгляд, непригодной для купания не стала. Эдди прервал это щебетание. — Билли, можешь не пускать нам пыль в глаза. Всем хорошо известна причина, по которой мы идём на карьер. Денбро замолчал. — Ради тебя мы готовы пойти куда угодно, Большой Билл, — добавил Стэн, чтобы разрядить обстановку. Эдди, осознавший, что ненароком чуть не обидел друга, активно закивал головой. Бен хихикнул, но сделав серьёзное лицо спросил: — А где вообще вероятность того, что причина, по которой мы все дружно отдаляемся от города, вообще будет там? Знаете ли, в центре Дерри хотя бы люди ходят, а тут сиди, грей косточки на солнышке и полагайся на самого себя. — Е-если Бев не б-будет, то п-про-осто домой у-уйдём. Билла пугало больше даже не если она решит сегодня остаться дома, а если будет там. О чём говорить, что спрашивать у неё, как в целом вести диалог? Денбро потратил всю ночь, на размышления и репетицию всевозможных вариантов ответов на вопросы, которые она может задать. А если не задаст сама и будет молчать, игнорируя компанию ребят? Билл решил, что в таком случае надо хотя бы постараться начать диалог самим, а если всё будет совсем плохо, то быстро уматывать. — Ну, а если медведь какой нибудь на нас нападёт? — Бен старательно придумывал отговорку, по которой ребятам не пришлось бы идти на карьер. Он знал, какая там высота, а чего-чего, но именно высоты он боялся больше всего на свете. Бен был уверен: если на него нападет какая нибудь тварь и преред ним будет стоять выбор: прыгнуть с обрыва в воду и спастись, или же сражаться с этой тварью, Хэнксом без сомнений выберет второе. Тут же ему добровольно придется подвергать себя такой опасности. Самосожжение, на его взгляд, было более привлекательным вариантом самоубийства. — Медведи не водятся в Дерри и окрестностях уже лет сто, Бен. Был тут один, но с ним что-то случилось и уже через двое суток от того момента как его заметили, он мертвый в луже своей крови лежал. Я слышал, что кто-то вырезал ему глаза. Видимо его какой-то охотник подстрелил и повеселился, так что нам переживать о медведях точно не стоит, — Рассудительно выдал Стэн. — Думаешь, это был охотник? — С недоверием спросил Эдди, — Где это видано, чтобы охотник оставлял свою добычу и вырезал ей глаза? — Всё, ребята! — Ричи враз вылез из своей полу-дремы, достал из пачки сигарету и подкурил. До этого момента он лишь молча шёл, пиная перед собой ками и размышляя и жизни, но как только разговор друзей зашел о безопасности, Тозиер решил аккуратно перевести споры на другую тему, — Хватит киснуть, сладенькие мои. Если зоркие глаза Ричарда Тозиера его не подводят, то наша цель прямо по курсу! — закричал он, за что получил локтем в бок от Билла. Беверли, стоящая перед ними в отдалении, дёрнулась от резкого вскрика Тозиера и повернулась. — Пока ты не открыл рот, Рич, жизнь каждого из нас была чуточку прекраснее, — констатировал факт Денбро. Ричи хотел было что-то сказать, но его голова снова заполнилась мыслями, которые он хотел бы разложить по полочкам, но которые упорно собирались в огромную кучу, не желая отлепляться друг от друга и мешая балаболу соображать. Ребята обступили Бев, неуверенно что-то спрашивая у неё, Ричи же проскользнул мимо, уходя в глубь леса и по-памяти ища выход к обрыву. Он чувствовал себя зайцем, попавшим в силки. Его мучал вопрос: можно ли доверять Патрику? Он не сделал Ричи за последние два дня ничего плохого, действительно, даже не попытался его избить или нанести любой другой вред. Никто из его друзей также не пострадал, Виктор в тот день мог бы не оставить от Билла и мокрого пятна, потому что, говоря объективно, Эдди не был уж особо сильным противником и защитить товарища не смог бы. Наверное, они правда решили наладить дружеский контакт и прекратить вести себя словно животные. Рука коснулась его локтя. Эдди, смотря за тем, как его лучший друг (только ли лучший друг?) ведет себя, решил выпытать у Тозиера, что же с ним случилось. Ребята прошли мимо, раздеваясь на ходу. — Рич, всё хорошо? — Внутри балабола разлилась волна тепла. Это было так мило, со стороны Эдса. — Да, Эддичка, просто… — Рич, Эд, идите сюда, скорее! — Донёсся голос Уриса. Шанс поговорить вдвоем был безнадежно потерян, а у Ричи желание пересказывать события позапрошлой ночи пропало совсем. Тозиер схватил ладонь Эдди, резко, но очень аккуратно, и потащил того за собой. Он не понимал, что дернуло его сделать так, но чувствовал безмерную радость от ощущения руки Каспбрака в своей. На удивление, сам Эдди не стал выдергивать руку, или просить, чтобы Ричи отпустил его, а лишь позволил вести себя. Ребята подошли к остальным, оба тайно надеясь, что причина, по которой их отвлекли, окажется действительно важной. — О-она п-первая спр-р-рыгула! — Билл стоял у края обрыва и восхищённо смотрел вниз. — Значит ты должен быть вторым! — Воскликнул немного рассерженный, уже успевший скинуть одежду Ричи, и пока Денбро не успел опомниться, столкнул его. Снизу послышался всплеск, а затем хохот. Тозиер невозмутимо посмотрел на Бена, так как Стэн справился со спуском без помощи. — Ты следующий, Стог. Когда преземлишься как лучше называть тебя: Толстяк или Малыш? — Бен улыбнулся, слова, сказанные Ричи, были намного смешней, чем все те попытки задеть его, прикрытые юмором, что он слышал в школе каждый день. Ричи пошел на Хэнскома, зажимая того между краем обрыва и собой. — ЛАДНО! — Бен поднял руки над головой. На чудище Ричи был не особо похож, а сражаться с другом — идея не из лучших, — Только не смей меня толкать, я сам! Он повернулся спиной к друзьям и собравшись с силами прыгнул с оглушительным криком. «Все-таки Царь-Бомба.» — подумал Ричи и по-джентельменски пригнулся, приглашая на заход Эдди. — Синьог, уи шледующий, — Он пытался сделать французский акцент, но звучало скорее, как если бы у него был просто сильный насморк. — Рич, — Эдди обратился к нему без нотки смеха, — ты всегда можешь всё мне рассказать, если захочешь. Резко расчувствовавшийся Каспбрак на этом не закончился. Он сделал шаг к Ричи и крепко обвил его туловище руками, прижимаясь всем телом. Ричи, мягко говоря, опешил, но быстро вернул себе свое самообладание, обняв того в ответ. Этот акт демонстрации искренних и теплых дружеских (?) чувств не продлился и десяти секунд, как за спиной Эдди хрустнула ветка. Ричи посмотрел на место, из которого раздался звук. Он увидел Патрика, стоящего со скрещенными руками. Ричи зажмурил глаза, а когда открыл их, чтобы убедиться в том, что ему не кажется, никого не увидел. — Рич, — Глухо позвал Эдди, — ты меня задушишь сейчас. — Извини, Спагедвард, просто задумался. Не дожидаясь вопросов, которые могли бы последовать далее, он снова взял Каспбрака за руку, но в этот раз, лишь за тем, что бы вместе спрыгнуть вниз. Друзья смеялись. Они брызгались водой и боролись. Каждый из них мог бы сказать, что испытывает настоящее, неподдельное счастье и любовь к окружающим людям. Для Билла и Бев все застыло, когда опьянённый победой над Стэном и Эдди в игре «утопи лучшего друга» Ричи предложил им поцеловать друг друга. — Ч-что? — Денбро сделал вид, что не расслышал сказанного. — Миледи, разрешите? — Балабол подгреб к Беверли, и толкнул её ближе к Биллу. Тот по инерции поймал девушку, не спешившую покидать его объятия. — Первый этап завершен, теперь вам, птенчики мои, нужно лишь соприкоснуться губами, мамочке вы кажетесь очень милыми, дорогие. — Тозиер согнулся как над невидимой тростью и старушечьим жестом поправил очки. Ричи всегда считал, что его друзья крайне несамостоятельные, поэтому по максимуму старался брать происходящие рядом с ним ситуации в свои руки. Он часто огребал за это, но был безмерно доволен, когда все, как сейчас, шло по плану. Стэн, Эдди и Бен расхохотались, не ожидая того, что Билл, пару секунд постояв с лицом самого напуганного в мире человека, правда возьмет пальцами подбородок Беверли, целуя. Их губы встретились, что вызвало притворный звук блевоты от присутствующих. Денбро чувствовал себя самым счастливым созданием во вселенной. Он не смог бы описать чувство, наполнившее до предела каждую клеточку его тела. Он желал, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Ребята уже отплыли, оценивая по десятибалльной шкале уровень мерзости только что увиденного, когда Беверли аккуратно отстранилась чтобы сказать: — Тебе стоило бы ещё поучиться, — и поцеловала его вновь.***
День подходил к концу. Кроваво-багровые подтеки лучей на домах и асфальте постепенно сужались, сменяясь всепоглощающей тьмой ночи. Друзья постепенно расходились по домам. Билл повез наглотавшегося озерной воды Стэна в больницу, Ричи же отправился к своему дому долгим путём, провожая Эдди. Тозиер поднял вверх руки в потягиваниях. Он уже предвкушал, как придя домой сбросит грязную одежду, сходит в душ и растянется на кровати с сигаретой в зубах за номером комиксов по «Atomic War» или по «Мартадело и Филимону». Перспектива такого времяпрепровождения была бы еще прекраснее, если бы только можно было позвать Эдди провести время вместе с ним… Они бы болтали до посинения, смотрели что-нибудь по телику, наслаждались поеданием всякой гадости, хранящейся в доме у Ричи, а под утро уснули бы вместе на кровати родителей. — Слушай, а не хочешь ко мне на ночевку сегодня? — Тозиер всей своей душой надеялся на положительный ответ. — Ох, Рич, я бы с удовольствием, только мама не отпустит, сам понимаешь… Эдди с обидой пнул банку из-под колы, выброшенную кем-то на улице. — Может, мисс Каспбрак согласится отпустить тебя, если за уговоры возьмусь я? — Ричи попытался поднять настроение своему приятелю, сам ощущая странную боль в груди после справедливо ожидаемого отказа. — Фу, как тебе ещё не надоело шутить об этом? — Эдди понимал, что вопрос прозвучал риторически. От нежелания прощаться, балабол пытался потянуть время: то у него развязывались шнурки на обоих кедах, то он забывал, где его ключи, где зажигалка, где мелочь. Они подошли к подъездной дорожке у дома Эдди. Ричи протянул руки вперед и немного смазано ткнулся лицом в волосы Каспбрака, заключая тело того в крепкие объятья. Еле слышимым шепотом он произнёс: — Мне никогда не надоедят вещи, хоть каплю связанные с тобой. Тозиер был уверен, что парень его слов не услышит. Эдди услышал. Внутри Каспбраовской души создалось ощущение, будто поле, засеянное цветами, разом распустилось. Он крепче сжал руками талию Ричи, поднимая голову. Их глаза встретились. Словно космос смотрел сам на себя, так выглядели их чувственные, влюбленные взгляды. У Тозиера не оставалось ни грамма сомнений. Тот человек, с которым он готов провести рядом всю жизнь — прямо перед ним, и не важно, в качестве кого Ричи эту жизнь будет проводить: даже если балаболу нужно будет лишь молча ходить за Эдди, не разговаривая с ним, он все равно будет счастлив. Это осознание навалилось на него всем своим весом, давя тяжестью ответственности за эти чувства, но одновременно окрыляя его и позволяя будто приподняться над землей, так странно это ощущалось. Он видел своё лицо, в отражающееся в глазах Эдди. Это странное отражение как бы само предложило Тозиеру сократить расстояние между губами мальчишек, нагнувшись ниже. Ричи никогда бы не решился на это раньше. Не решился бы, если перед ним был кто-то другой, не Эдди. Каспбрак зачарованно смотрел на Ричи, но увернулся, когда понял, что тот делает. — Рич, жизнь не так проста, — Он резко вскинул голову, отстраняясь. — Но твоя станет намного проще, если расскажешь мне все, что тебя мучает, начиная, ну, — Эдди специально делал вид, что думает, для того, чтобы не вызывать подозрений. Нельзя же показать, что ты переживаешь и тратишь почти каждую свою свободную секунду на то, что бы раздумывать о каком-то там разговоре, каких-то два дня назад, с каким-то Патриком. Просто смешно же! Разве нет?.. — Начиная с того дня, как Виктор меня ударил. — Каспбрак улыбнулся и побежал к дому. — Если решишься поговорить, то позвони и сможешь считать, что мой первый поцелуй всецело твой. Он не оборачиваясь взбежал по лестнице и скрылся за входной дверью. Ричи несколько минут постоял, глядя на окна друга, за которыми включалось всё больше света, а потом медленно побрел домой. Окончательно стемнело, улицу подсвечивали лишь редкие фонарные столбы, чаще всего — мигающие, да свет из чужих окон. Из окон, за которыми семьи собирались вместе, делились событиями за день, переживаниями и мечтами. Из окон, за которыми жили люди, любящие друг друга. Тозиер достал помятую пачку из заднего кармана, выуживая оттуда сигарету и зажигалку и делая заметку, что нужно было бы купить новую. Балабол подкуривает и затягивается, кусая зубами фильтр. Никотиновый дым приятно царапает горло, а легкое головокружение, следующее за затяжкой, позволяет телу немного расслабиться, а мыслям, перестроиться из тугих, пульсирующих сгустков во что-то более расслабленное.«Начиная с того дня, как Виктор меня ударил»
Ударил. Но Патрик ведь говорил, что Эдди сам налетел на Крисса. Почему он лжет? Да, может он и странный, но Ричи, после того, как они разговаривали действительно стал немного доверять ему. Никакой агрессии к кому либо из неудачников, ничего такого, что вызывало бы вопросы, разве что только сегодняшний мираж. Был там Хокстеттер или нет, балабол не был уверен. Скорее всего, ему просто показалось. «Нужно обязательно будет узнать у него.» — Решил Тозиер. Он подошёл к дому. Около почтового ящика, облокотившись на него, стоял Патрик. Ричи порывался задать вопрос, который только что так славно крутился на его языке, но решил повременить. — Добрый вечер, дружок, — по неведомой причине интонация его голоса всегда была немного властной и будто приказывающей отвечать. — Как тебе денёк? — Хороший, — в душе Ричи всё равно ощущал трепет. Хотя Тозиеру за всю его жизнь меньше всех доставалось именно от Хокстеттера, страх перед ним, как перед частью этой группки сумасшедших, все равно присутствовал. «Он не сделает мне ничего плохого. Он мог бы избить меня когда мы разговаривали, мог бы пробраться ко мне в дом и избить, мог бы избить когда я спустился к нему, но он этого не сделал. Всё будет хорошо!», стал повторять внутри себя балабол, и, как не странно, это подействовало. — Ну, в таком случае, надеюсь, что устал ты за сегодня не очень сильно. — Он жестом указал на дорогу. — Прогуляемся? Что-то подсказывало Ричи, что даже если тот и скажет о своей усталости, гулять все равно придется идти. Он надеялся, что Патрик вновь передумает, скажет что-то непонятное и исчезнет в темноте. Но Хокстеттер лишь подошел к нему, положил руку на плечо, чуть надавив развернул Ричи и они направились навстречу тёмным улицам Дерри. — Ричи, — по-дружески спросил Хокстеттер, — а у тебя когда-нибудь была девушка? Балабол замялся. Из его рта в уши всех случайно оказавшихся рядом людей часто поступала информация о его любовных похождениях. То он рассказывал, как соблазнял красотку на заднем сидении её же машины, то, как украл первый поцелуй сразу у двух девушек. Поверить в то, что это было правдой, можно было с трудом. Близкие Ричи догадывались о его ориентации, но вслух никакие предположения не высказывали, так как боялись задеть чувства друга. Тозиеру было страшно признаться в том, что он гей, даже самому себе, а теперь, когда вопрос, напрямую связанный с сексуальным влечением задавал Патрик… Ричи и не знал, что ответить. — Ну, да не то чтобы… — Хочешь сказать, что все слухи в школе о том, что ты педик — чистая правда? — Патрик так и не отпускал руку, а сейчас лишь сильнее сдавил плечо балабола. Во рту у Ричи моментально пересохло, он попытался сглотнуть тугой комок, появившийся в горле, но не вышло. — Нет… — Звучало пиздец неуверенно, Тозиер, — Патрик хохотнул. Его рука опустилась Ричи на задницу, погладив сначала одну её половинку, а потом другую. Ричи вскрикнул и кое-как вырвался из рук Патрика. Тот стоял улыбаясь, с балаболовской пачкой сигарет. — Ты совсем ахуел? Что это было? Ты сам похож на педика! — выплюнул он. — Ну, ты чего, малыш, не переживай. Я видел как ты куришь и решил, что ты не будешь против, если я поделюсь твоими раковыми палочками с собой. — Звучит просто ужасно, ты в курсе? — Ричи поморщился, немного успокоившись. Эти вскрики рассказывали о нем намного больше, чем он сам. Патрик прикурил. Сигареты Хокстеттер учтиво засунул в тот же карман откуда и взял, а руку снова, по-хозяйски, набросил на плечо, из-за чего кучерявый парень вздрогнул, но сопротивляться не стал и они пошли дальше. — Вот расскажи мне, у тебя есть мечта, дружок? — Тозиер ожидал, что Патрик спросит что-то типо «мастурбируешь ли ты?», «расскажи какую-нибудь из своих сексуальных фантазий!» и так далее, поэтому такой выбор вопроса его приятно удивил. — Наверное, что бы все были счастливы. — Скучно и слишком пацефистично. Может ты мечтаешь стать важной шишкой в правительстве или захватить наконец долбаную Мексику? Все не могут быть счастливы, котёночек. Думаю, что ты и сам это понимаешь. — А зачем становиться важной шишкой? Меня вполне и моя жизнь устраивает. — Ричи всегда старался максимально быстро слезь с политической темы. Не то, что бы он был абсолютно глупым в этой сфере общественной жизни, но разговоры подобного характера не уважал. Больше ему нравилось читать газеты или старые книги дома и в гордом одиночестве. — Ты ещё такой маленький, просто восхитительно… — Патрик подтянул его к себе, обнимая. — Так, говоришь, что ещё не целовался? Он сделал глубокую затяжку и смотря Ричи в глаза чуть нагнулся, приближаясь к его губам. Всё внутри Тозиера протестовало, каждая клеточка его тела просила просто убежать домой и запереться где-то в подвале, чтобы Хокстеттер не нашел его. Он мог бы просидеть там до начала учебного года, испражняясь в пустые банки, и питаясь консервами. В том, что родители не приедут раньше он был уверен. Но он не смел противодействовать сам себе, вспоминая разговор и данное обещание, поэтому лишь крепко сомкнул глаза и чуть приоткрыл рот, готовясь к тому, что Патрик лишь посмеётся над ним, а спустя сутки весь Дерри будет шептать о том, какой он грязный и мерзкий пидор и как славно было бы украсит его кишками фонарные столбы. Всё, что он успел сделать, прежде чем мягкие, немного влажные губы накрыли его собственные — лишь представить перед глазами лицо Эдди. Но из губ Эдди никогда бы не вырвалась струйка дыма, проникающая в лёгкие. Эдди никогда бы так похабно не засунул свой язык в рот балаболу, не провёл бы им по зубам. По телу разлилась странная для Ричи волна тепла, толкающая его попытаться поцеловать в ответ. Он неумело перехватил своими губами губы Патрика, но тот отстранился. Ричи отрыл глаза, голова чуть кружилась. Он сам не заметил, как задержал дыхание. Тозиер шумно выдохнул, смотря на Хокстеттера, который довольно облизнулся, становясь похожим на Чеширского кота. — Всё-таки ты действительно педик, малыш. — Хищная улыбка растянулась ещё сильнее, — кстати, медведь был больным, когда я его нашел, так что особого сопротивления не оказал, не переживай. Тозиер очень странно почувствовал себя. Он совсем не удивился, когда Патрик развернулся и ушёл, ничего не добавив. Внутри медленно разгорается пожар из мыслей о неправильности сделанного. Он спешил домой. Домой, чтобы умыться и обдумать всё. Домой, чтобы поговорить с собой. Домой, чтобы уснуть, а проснувшись убедить себя, что всё это ему приснилось. Конечно приснилось, не мог же его взаправду поцеловать Патрик блядский Хокстеттер. Ричи и сам не заметил, как перешёл на бег. Стрелой залетая в дом он убедился в том, что закрыл дверь. Раздеваясь на ходу он бежит в душ и включает тёплую воду. Не особо отдавая отчет своим действиям, встав под напор воды Ричи прислонился спиной к стене и закрыв глаза, взял в руку ноющий член и вращая кистью в рваном темпе кончил. Ещё несколько десятков секунд и он позорно финишировал бы себе в трусы. Смыв с ладони сперму, он намыливает волосы. Облегчение одной головы совсем не означало то же для второй. Мозг Ричи заполняют миллионы терроризирующих несчастное сознание мыслей. — Насколько же я отвратителен, — произносит он, смотря на своё отражение в зеркале напротив. Горячие слёзы заполняют его глаза и стекают по щекам, мешаясь с водой. Тозиер абсолютно не знает, что делать. «Ты — изменщик!», кричат ему хором плитки на стене, «Ничтожество!» — поддакивают грязные вещи из корзины, «Настоящий неудачник!» — визжит захлёбываясь кран. Выключив воду, Ричи выбегает из ванной. Кое-как обтеревшись полотенцем он натянул пижаму и лёг на кровать, проваливаясь в тяжёлый, беспокойный сон.***
Эдди протер глаза. Он уже планировал идти спать, так как веки упрямо слипались, но 'расправивший плечи атлант' не отпускал. Он взглянул на часы. Полночь. Мамуля точно будет ругаться, если зайдет к нему и увидит, что он ещё не ложился. Он тихо встал из-за стола, задвигая за собой стул. Каспбрак бросил ленивый взгляд на окно и взялся за верхние пуговицы рубашки, готовясь снять её, когда в удивлении осознал, что не может и пошевелиться. Он подумал, что ему кажется, но в своей жизни он видел и знал только одну такую кучерявую голову, волосы на которой всегда похожи своей укладкой на гнездо. И эта же голова куда-то направлялась, обвитая под основанием чужой рукой. Чья это была рука вопросов также не возникло. Силуэт со спины нельзя было спутать ни с чьим иным. «Они выглядят как два старых приятеля, случайно встретившихся на улице. Что это значит?» — Подумал Эдди и постарался тихо подкрасться к окну, чтобы увидеть, в каком направлении его лучший друг и главный враг вот так, в обнимку, направляются. Соседский дом загораживал обзор, но Эдди, по его мнению, увидел достаточно. Он хотел спуститься и позвонить Биллу. Понимал, что поднимать того с кровати будет не лучшим решением, но сделать этого не успел. Слёзы задушили ещё до того, как он отошёл от окна. Эдди упал на кровать, стараясь контролировать громкость своих всхлипов, чтобы не вызывать у мамы ненужных вопросов. Обида вперемешку с бессилием выливались из его глаз солеными реками, огибая виски капали на кровать. Каспбраку ничего не оставалось, кроме как винить себя в происходящем. Логическая цепочка в его голове выглядела следующим образом: Эдди отказал Ричи в поцелуе=> Ричи обиделся=> обиженный Ричи сейчас направляется со случайно встреченным по пути Патриком в какое-нибудь непотребное место для того, чтобы заглушить обиду алкоголем. Усталость навалилась с новой силой, заставляя Эдди собрать последние комки своей воли на то, чтобы раздеться и залезть под одеяло. Засыпая, Каспбрак решил, что как только проснется — обязательно позвонит Биллу всё расскажет. Поделится всеми своими мыслями и переживаниями, догадками и страхами. Поделится своими, в конце концов, своими чувствами. Когда проснется — обязательно.