Душащий в темноте

– Сколько с нас? – спросил отец Артема, когда такси остановилось у футуристического вида здания. – Ну… – задумчиво начал таксист. – Поездка до колдуна, как и договаривались… Цену вы знаете… Долговязый сделал многозначительную паузу, как бы напоминая, что к этому стоит приплюсовать ожидание в деревне и дорогу обратно, но Сергею не нужно было намекать. Он понимал это и так, поэтому без споров начал отсчитывать, как ему казалось, нужную сумму. – Подожди, – мягко прервал его водитель. – Давай так. Оплата только в одну сторону. А за ожидание и дорогу обратно вы рассказываете, что произошло на болоте. Выгодная сделка, нужно отметить! Рассказать о произошедшем можно минут за десять. А сэкономить… На номер в отеле точно хватит. Но делиться с таксистом (да, и вообще с кем угодно!) тем, что они пережили, отец Артема хотел меньше всего. По крайней мере, сейчас. Поэтому он ответил отказом. – Хорошо! – слегка разозлившись и ерзая на кресле сказал таксист. – Можете вообще не платить. Но история должна быть во всех подробностях! Сергей пристально посмотрел на долговязого. В его взгляде читался вопрос: «Ты что, тупой?» Но водитель этого не понял. – Нет! – начиная терять самообладание ответил отец и протянул таксисту деньги. – Хватит? Водитель, сверля собеседника взглядом, молча взял деньги. Сергей вышел из машины. Тоже молча. Следом (и они молчали) вышли Анна и Артем. Молчаливое прощание произошло между ними. Сергей, да и Анна тоже, надеялись, что больше не встретят долговязого. Артем вообще не думал о нем. Зато таксист не сводил взгляда со спин вышедших пассажиров. Он еще надеялся, что они повернуться и раскроют ему свою тайну. Но этого не произошло. Выйдя из такси, семья увидела современное, сделанное в стиле Hi-Tech, здание, что было достаточно неожиданно для провинциального города. Над одним из входов висела вывеска: «Отель». Видимо, тут и забронировал номер отец. В некоторых окнах здания, хотя было еще совсем светло, уже горел свет. Первый этаж, а также крыша, на которой располагались два верхних этажа, были сделаны полностью из стекла. Одно крыло строения, в котором был сам отель, выкрашено в бежевый цвет, второе, в котором располагался бизнес-центр, – в темно-коричневый. За отелем – широкая река, плавно переходящая в дельту. Дальше – море. Большое и сильное. Перед отелем находилась обнесенная фонарными столбами автостоянка. Фонари еще не горели и, скорее всего, не будут: шел уже восьмой час, но солнце до сих пор висело в небе. Наверно, свет на улицах здесь зажигается только зимой, когда солнце прячется за горизонт часа в четыре, а в пять уже наступает ночь. На ресепшене семью встретила девушка, натянула на лицо улыбку, дала ключи от двухкомнатного номера и объяснила, как пройти на второй этаж. Внутри отеля все было под стать его внешнему виду: колонны, диваны, пуфики, лампы, настенные бра, само оформление потолков и стен – все отдавало новизной и современностью. Таким же оказался и номер, исполненный в бело-серых тонах. Яркими деталями были разве что черно-белого раскраса пол у кровати а-ля зебра и две ядовито-красные подушки на диване. – Вот это да! – крикнул Артем, скидывая обувь, и с шумом прыгнул на двуспальную кровать. – Эй, парень! – шутливо окрикнул его отец. – Это наше с мамой место! А твое вон там! Артем посмотрел в соседнюю комнату, вид которой открывался благодаря распахнутой двери почти напротив кровати. – А что! Тоже ничего, – оценил комнату сын и направился в нее. Что в первой, что во второй комнате было невероятно много света: точечные светильники на потолке, такие же на стенах, да еще огромные окна на всю стену, закрытые наполовину светло-серыми шторами. Серый кожаный диван, на котором, видимо, предстоит провести ночь Артему, точно такой же, как в комнате родителей. Даже красные подушки такие же – маленькие и неудобные. Что с них взять! Они же для декора, а не для сна. В первой комнате на столике стоял большой телевизор с плоским экраном, а во второй – компьютерный столик с ноутбуком и кресло на ножке с колесиками. Со стены за столиком с ноутбуком на тонкой ломаной ножке вытягивалась, словно змея, настольная лампа. Электрический чайник, две чашки, два блюдца, пачка пакетированного чая, несколько пакетиков кофе, сахар – все аккуратно сложено на поднос и поставлено на передвижной столик у окна в первой комнате. Рядом с подносом небольшая открыточка с приятными пожеланиями и две фирменные шоколадки. Все на уровне! – Ладно… – протянул отец, усаживаясь на диван. Напротив него на край кровати присела мама. Артем понял, что сейчас состоится серьезный разговор. Так и случилось. – Давайте решим, – продолжил отец. – Прежде чем будем отдыхать. Что мы делаем дальше? Отец, словно стесняясь посмотреть в глаза сыну, смотрел на Анну. Та тоже не знала, что сказать и от этого опустила взгляд на пол. Было понятно, что они ждут решения Артема. «Сказать сейчас? – мелькнуло в голове у парня. – Или попозже…» Лучшего момента рассказать про Дагестан, наверное, не представится. Но Артем знал, что родители почти наверняка не согласятся. Нужно было их как-то убедить. Как? А вот это не ясно. Поэтому он решил потянуть время. – Что дальше, что дальше… – передразнил отца сын. – Дальше ужин. Мы весь день ничего не ели. Эти слова привели в чувство и отца, и мать. Ведь действительно! С самого утра они не выпили даже чашки чая! – Ты прав, – согласился отец, беря с тумбы буклет. – Вот. Тут меню. Давайте выберем и закажем. Пусть принесут в номер. Мне не хочется никуда идти. Эта поездка… Этот колдун… Все соки вытянуты будто. – Да, у меня тоже, – поддержала идею отца мать и взяла у него меню. Артем только пожал плечами, что означало: «Как скажете». Анна заказала суп. Сергей и Артем – мясо с картофелем и фреш. Заказ обещали принести через сорок минут. Достаточно времени, чтобы поговорить. – Еще раз! – серьезным тоном снова начал отец и озабочено посмотрел на жену и сына. – Что мы делаем дальше? И снова небольшая пауза, которая намекала на то, что слово предоставляется Артему. Понятное дело! От него хотят услышать утвердительный ответ по поводу психиатра. Ну, на худой конец, желание заколоть собаку. В тайне друг от друга и сохраняя внешний нейтралитет, отец надеялся на первый вариант ответа, мать – на второй. Но у парня был другой план. Он прекрасно помнил, что обещал родителям, но психиатр уже был и помочь не смог. Значит ничего не случится, если вторую его попытку немного отложить. Колдун… Еще недавно парень был уверен в том, что это единственный выход и нужно сделать то, что он сказал. Но сейчас… После разговора с Магой из Дагестана… Появились сомнения. Сомнения и надежда. И главным образом они питались возможностью избавиться от душили никого не убивая – все-таки больше всего в шаманском пути Артема смущало именно это и, пожалуй, если бы не надо было колоть собаку, то сомнений у парня не было бы вообще. А сейчас… Чем больше проходило времени от разговора с Магой, чем больше Артем думал об этом разговоре, тем сильнее разгоралось в нем желание поехать в Дагестан. – Давайте по-другому, – предложил отец, понимая, что так они молчать будут до утра. – Кто что думает по поводу колдуна? Точнее по поводу решения, которое он предложил. Отец глянул сначала на супругу, затем на сына и, видя, что те колеблются, добавил: – По мне, это все бред. И колдун этот не колдун! Это были или наркотики, или гипноз. Третьего не дано. И по мне, нужно отказываться от идеи заколоть собаку, как будто ее и не было. Но… Артем, решать тебе. Мы поддержим тебя, поддержим твое решение и, в любом случае, будем на твоей стороне, будем с тобой. – Да, сына, – согласилась с отцом мать. – Мы с тобой. Что бы ты не выбрал. «Самое время!» – подумал Артем и неуверенно спросил: – Какое бы решение я не принял, вы со мной? – Да, – твердо заверил отец, глянув на супругу. – Что бы я не решил? Вы примете? – Ну, конечно, – подтвердила мама с ласковой улыбкой на лице. – Что ж… Ладно! Тогда я решил. Артем все это время, даже когда было совсем тяжело, не терял бодрости духа, старался показать всем, что справляется, но сейчас, рассказывая родителям о своем новом решении, говорил совсем воодушевленно. Он рассказал про свои мысли о психиатре и о колдуне, рассказал о страхе резать собаку, о сомнениях и беспокойствах, рассказал про группу в ВК и свои истории там, про чужие истории, про общение, про советы и комментарии, в том числе последние… Словом, он рассказал обо всем. И, конечно, про странного парня Магу. Про его приглашение в Дагестан. Про неизвестного целителя. Про его бесплатную помощь людям. Артем даже поделился своим наблюдением о том, что и колдун, и этот Мага говорили об одних и тех же вещах с той лишь разницей, что первый пугал и отталкивал от себя, а второй – успокаивал и располагал. – Разве все это может быть простым совпадением? – закончил свой рассказ парень, с надеждой глядя на родителей. Снова пауза. Сколько же их за этот день! Отец смотрел в пол, напряженно – это было видно по нему – думая о словах сына. Он выглядел сейчас в точь, как колдун, ушедший в астрал: отрешенно и озабочено. Мама, чуть не раскрыв рот от удивления, непонимающе смотрела на сына. Да… Рассказ парня и его внезапное решение (точнее просьба) ввергли родителей в шок. – Мда… – протянул, наконец, отец. – Ооох… – выдохнула следом мать и часто заморгала глазами. – Дагестан, говоришь? – Сергей поднял глаза на сына. Тот кивнул. – Пожалуй, для простой случайности совпадений действительно много, – задумчиво проговорил отец. – Но Дагестан… То, что они говорят об одних и тех же вещах, говорят о том, что к тебе приходит демон… Ну, или джин, не важно… Это говорит только о том, что этот Мага такой же колдун. А раз он располагает к себе, а не отталкивает, то это может быть еще опаснее. Все аферисты располагают к себе, играя на доверие людей к ним. – Папа… – попытался прервать отца Артем. – Не перебивай! – строго, но не повысив голоса, сказал Сергей и продолжил. – Хотя бы по пути нам было! Еще можно было бы рискнуть. Но, во-первых, это ж лететь еще столько же от Москвы, как сюда! А то и больше! А во-вторых… Артем, это Дагестан! Ты хоть понимаешь, что это за республика? Да что угодно может произойти там с нами! Ехать туда к незнакомому Маге… Чем это все закончится? Мама слушала не перебивая, но все время качала головой в знак согласия. Артем понял, что это фиаско. Не желая его признавать, он предпринял еще одну попытку. – Пап! Не накручивай! Я не знаю, что такое Дагестан! Я там не был. Может, там все не так плохо, как ты думаешь! Может, плохо! Я не знаю. Но я знаю, что не хочу закалывать собаку! Я знаю, что обещал вам после колдуна, если тот не поможет, пойти снова к психиатру. Но я также знаю, что колдун прав! Я не псих. Я не хочу убивать собаку, но при этом колдун прав, понимаешь! Все, что происходит со мной – это не глюки! И поэтому никакой психиатр мне не поможет! Я знаю, что мы уже пробовали все, что вы предлагали. Ты сказал: «Психолог!» Мы ходили к нему! Психиатр? Нет проблем! Друзья посоветовали отвлечься, не играть в компьютер, больше гулять на воздухе… Да, пожалуйста. Потом ты пригласил медиума, хотя сам не веришь в паранормальные вещи! Теперь колдун! Мы все пробовали, что вы говорили. А сейчас предлагаю я. И прошу этот один раз послушать меня, прежде чем записывать в психи. Пусть это будет вместо собаки, которую я, как бы себя не убеждал, заколоть не смогу. Если Дагестан опять мимо… Значит психиатр. Другого не остается… – Если Дагестан мимо… – повторил отец слова Артема. – А потом появится что-то еще. Потом еще. Потом еще. Куда в следующий раз? В Румынию? К графу Дракуле? К цыганам? Это не закончится, пока не закончим сами. Так и будет появляться постоянно что-то новое. – Не будет, – возразил парень. – Это последняя попытка. Если нет, значит нет. – Не знаю… Видно было, что отец сомневался и не хотел соглашаться с сыном, но что-то внутри него колебалось. Что-то, что не давало сказать: «Нет!» Ведь в одном сын прав – они пробовали все, что говорили родители, а теперь… Теперь предлагает он. Даже не предлагает, а просит. Может, действительно стоит послушать его, прежде чем идти в психушку? – Мы можем всех предупредить куда едем, – настаивал Артем. – Договориться с твоими и моими друзьями, что каждое утро и каждый вечер будем выходить на связь. Если не вышли – значит что-то пошло не так! Пусть звонят в полицию! Нас будут искать. Перестрахуемся! Отец молча посмотрел на сына, ухмыльнувшись его последним словам. Встал. Сунул руки в карманы. Посмотрел на жену и сказал: – Ладно, я подумаю. Но не обещаю. И скорее всего, не соглашусь. Дагестан – это слишком опасно. Само место слишком опасное. Чужое, непонятное, – он отошел к окну и посмотрел на реку, уносящую тонны воды в море. – Мы посоветуемся с мамой после ужина. «Хотя бы так», – подумал Артем, не слишком рассчитывая на результат. – Хорошо хоть не в Ливию или Ирак позвал тебя твой Мага, – проворчал отец, не оборачиваясь, после чего раздался стук в дверь. Принесли еду. Точнее привезли. Ее вкатили на передвижном столике. Пахло просто изумительно! Наверное, неплохой это отель, а может даже хороший. И стильный, и современный, и удобный. Похоже, что и кормят тут вкусно. «Надо взять его на заметку, – подумал Сергей, но тут же отогнал от себя эту мысль. – Тьфу! Зачем мне он? Надеюсь, нам больше не нужно будет ехать в эти края. Края, теперь навсегда ассоциирующиеся с этим чертовым шаманом! Надеюсь, эта история с колдуном останется в прошлом и никогда не повторится». После ужина, оказавшегося на самом деле очень вкусным, Артем ушел в «свою» комнату, закрыл дверь, чтобы не мешать родителям советоваться, и вышел на связь с Толяном, который уже прислал штук тридцать сообщений и сделал штук двадцать звонков. Ну, да. Получив от друга фотки и видюхи с болота, Толяну не терпелось услышать саму историю. По своей наивности (или тупости?) он и подумать не мог, что Артему может быть не до него. «Сама непосредственность!» – думал про него всегда в такие моменты Артем. Рассказ о подробностях похода к колдуну не занял много времени, хоть и вызвал у Толика миллион вопросов, которыми он перебивал то друга, то самого себя. Но тема о переписке с Магомедом – вот что стало настоящим гвоздем их разговора. – Куда? – кричал в камеру телефона Толян. – В Дагестан??! Нет, конечно, и таксист, и дети у церкви, и болото, и колдун, и таинство с собакой: все это привело Толяна в восторг. Восторг настолько сильный, что он даже изъявил желание написать книгу об этом. Тем более имея в рукаве такие фотки и видео, которые ему прислал Артем! Его даже не смущало, что в каждом втором слове он допускает ошибки! Даже к идее с собакой Толян отнесся с пониманием, заняв позицию: «Он же колдун, ему виднее». Но Дагестан… А точнее перспектива поездки туда Артема… Это, по словам Толика, было прям пипец! – Ты че, друган, не в курсе? Там же война идет! – Толик! Какая нафиг война? – Ну, ты, в натуре, отстал от жизни… – в лице Толяна отражалось непоколебимое превосходство. Он сделал паузу и сказал по слогам, – ЧЕ-ЧЕН-СКАЯ! Артем засмеялся, нет, даже заржал так, что из первой комнаты послышались вопросы родителей: «Артем, все хорошо?» – Все нормально, пап, – откликнулся парень и вернулся к разговору с Толяном. – Чеченская война? В Дагестане? – Да! А че ты ржешь? – Потому что она в Чечне была, наверно, а не в Дагестане. И уже давно закончилась. Ты хоть в курсе, что Чечня и Дагестан – это разные республики? – Да? – Да! – Ну, значит дагестанская! – Нет никакой войны сейчас. Не паникуй. И вообще, не факт, что мы поедем туда. – И правильно! Лучше домой. В Москву. Я видел по новостям. Там – в смысле, в Дагестане – людей крадут! – Слушай, все, хорош! Ты меньше смотри ящик! Блин! Телик смотришь ты, а глюки ловлю я! Не нагнетай, короче! – Ну, ну… – Ладно, все. Давай, Толян, пока. Я уже ложиться буду. Устал до ужаса. Эти все события… Все силы высосали из меня. Завтра еще перелет этот… Надеюсь усну на всю дорогу! – Ой, ой! Больно надо! – обиделся друг. – Давай! Удачи в Дагестане! Артем посмеялся над Толиком и отключил связь. Наивный. Обидчивый. Но быстроотходчивый. Таким был друг. А еще надежным. Если бы Артему пришлось ехать одному в Дагестан, то Толян непременно поехал бы с ним, несмотря на свои страхи. Но к счастью ли, к сожаленью ли, ехать одному не придется. Или Артем поедет вместе с родителями, или не поедет вообще. И второе, к сожалению, вероятнее первого. Придется смириться и искать решение проблемы в Москве. «Может, и правда попробовать ночевать у Толика?» – подумал Артем, но остановил себя, решив, что по прилету будет видно. За окном умиротворенно текла река, распадаясь в дали на множество рукавов, врезавшихся своими водами в северное море. На ночном, но светлом небе уже не было солнца: то ли оно спряталось за набежавшие тугие облака, то ли село, наконец, за горизонт. За рекой высились здания, виднелись дороги. Город жил. Кто-то ложился спать, гася свет в окнах домов, но кто-то, зажигая его, лишь просыпался. Времени было 22:24. Вылет только после обеда. Значит утром можно будет поспать. И Артем решил полазить в интернете, почитать про Дагестан, про войну и про кражу людей. Как и ожидалось, все оказалось лишь фантазиями и неправильными выводами Толика. Во время чеченской войны Дагестан, конечно, тоже зацепило, но было это уже давно. А сейчас никакой войны там нет. Успокоившись, Артем лег. Последнее, что он слышал перед тем как уснуть, перешептывания родителей – в тишине, не отвлекаясь на интернет, все слышно четче и острее. Их хоть и тихое, но вполне отчетливое шептание, словно колыбельная мамы-дремоты, успокаивало и убаюкивало. Он уснул. Родители тоже легли. Только мама, как оказалось, уснуть не могла: – Сереж! – Ммм… – Ты как, отошел от пережитого? – Ты про болото? – голос отца был сонным. – Да. – Ну… Более-менее… – А я никак уснуть не могу… Мне все кажется, что за нами кто-то наблюдает… – Наблюдает? Как? – теперь уже проснувшись, спросил Сергей встревоженным голосом. – Через окно. – Мы же на втором этаже. – Я знаю. Но неприятное чувство не покидает. Будто колдун стоит за окном и смотрит, что мы будем делать дальше. – Не волнуйся. Это впечатления. Все от них. Давай спать. – Давай. На этом их тихий разговор и закончился. Они уснули. Артем вместе с ними. * * * – Вставай! Эй! Вставай, Артем! – мама уже чуть не кричала сыну, тормоша его за плечо. – Блин… Уже? Ему не хотелось просыпаться. Он глянул в окно – светло. Уже утро. Хотя, как тут разберешь! В этом городе светло и днем, и ночью! Артем сел на кровать. Тело отказывалось делать любое движение, кроме обратного под одеяло. «Почему же так тяжело? Во сколько я вчера уснул?», – с этими мыслями он взял в руки телефон, чтобы посмотреть время. – Пять двадцать! – парень не поверил своим глазам. – Мама! Сейчас пять двадцать? – Да, – спокойно ответила та, уже успев уйти в другую комнату. – Зачем вы будете меня в пять двадцать? Мы что, пешком в аэропорт пойдем? У таксистов забастовка? – Нет, – мама снова зашла в комнату к сыну. – Папа поменял билеты, чтобы пересадка была в одном аэропорту и не пришлось переезжать из одного в другой. – Какая пересадка? Нам что до дома нужно теперь на двух самолетах лететь? – Да, нет же! – мама всплеснула руками. – Просыпайся уже, наконец! Мы летим в Махачкалу. Звони своему другу.