Вторая вода

      Субботнее дежурство было странным, каким-то подозрительно тихим, что ли. Это настораживало и могло означать, что либо что-то большое сегодня сдохло в Запретном лесу, либо, что всё «веселье» ещё впереди. Юан заварил себе кофе покрепче и приготовился составлять график передачи в суд законченных дел.       Мало кто из отдела горел желанием работать в выходные, но для Юана это было не злом, а благом. Ему до тошноты не хотелось провести весь уикенд в съемной квартире, холодной и неудобной. Поэтому он, не споря, согласился дежурить, в то время как более счастливые сотрудники наслаждались семейным теплом и уютом.       Большая карта магической Британии занимала почти всю стену просторного кабинета, где рабочие места авроров были отделены небольшими перегородками с навешанными на них чарами звукоизоляции и конфиденциальности. Молодой аврор периодически гипнотизировал карту, с сожалением отрываясь от бумажной работы.       Ночь уже вступила в свои права. По разноцветным вспышкам на карте он видел, как росло число правонарушений: желтые – кражи, оранжевые – дебоши и драки, красные – насильственные преступления, но темно-фиолетовых, означающих применение запрещенного «тёмного» волшебства, к счастью, не было.       Юан даже поверил, что не только сможет закончить с бумагами, но ещё и отоспится. Однако надежды его не сбылись. Когда стрелка часов, висевших в кабинете, почти достигла двенадцати, в том месте, где магический Лондон соприкасался с магловским, заискрило и одновременно раздался тревожный высокий гул, означающий применение «запрещённой» магии. Судя по интенсивности звука, кого-то приносили в жертву в районе площади Гриммо.       Аврор подскочил к карте. «Вот же гадство! Площадь Гриммо – домашний адрес шефа! Опять он геройствует!»       Юан сорвался к лифту, чтобы спуститься в общую дежурку, где между вызовами коротала время группа быстрого реагирования. Пока он ехал на лифте вниз, ему вдруг пришла в голову совершенно дикая мысль, что виновником проявления тёмного волшебства может быть его обожаемый начальник. Порой Поттер творил вещи совершенно невозможные для всех остальных, например, аппартация из здания Министерства Магии, защищенного не хуже банка Гринготтс, или сторожевые чары на личном кабинете, настолько сильные, что их не смогли взломать всем Отделом Тайн. Личная симпатия и чувство аврорского долга столкнулись в душе Аберкромби в неравной схватке. Он не хотел подставлять Поттера, но, в то же время, не мог не отреагировать на сигнал.       В общей дежурке карта была старой, оповещающие чары на ней давно выдохлись и срабатывали обычно с задержкой в 7-10 минут. Именно этими драгоценными минутами Юан и решил воспользоваться, окончательно сделав свой нелёгкий выбор.       Почти бегом он выскочил из здания Министерства Магии, потом трансгрессировал при помощи порт-ключа к себе домой, кинулся к камину, бросил внутрь летучий порох, дождался, когда пламя стало зеленым и отстучал палочкой по камину хитрый ритм, придуманный специально для экстренной связи. Ответа не было. Юан повторил вызов, постепенно покрываясь холодным потом. Только с третьего раза пламя камина завыло, сообщая, что связь с камином дома на Гриммо установлена.       ‒ Шеф! Шеф! Отзовитесь! Чрезвычайная ситуация по Гриммо! – отчаянно проорал он в зеленую глубину.       ‒ Что, карта сработала? – голос начальства звучал устало, но вполне узнаваемо.       ‒ Именно! – уже спокойнее выдохнул Аберкромби. – К вам сейчас дежурный наряд отправят.       ‒ Значит, у меня есть где-то минут десять? – глухо уточнил Поттер.       ‒ Минут пять–шесть, не больше! – торопливо воскликнул Юан. – Уж очень сильно полыхнуло!       Начальник по-магловски длинно и грязно выругался, что свидетельствовало о крайней степени раздражения, и добавил с искренней благодарностью:       ‒ Спасибо тебе, Юан! Мы обязательно что-нибудь придумаем, – зеленое пламя мигнуло и опало, оставив аналитика в недоумении. «Какие такие МЫ? Что там вообще происходит? Неужели и правда сила шефу в голову ударила?»       Долго раздумывать было некогда, Юан пулей вылетел из дома и аппартировал, но не сразу в аврорат, а ближе к проходу на магловскую сторону, и уже оттуда он перенесся к Министерству. Дежурный аврор, который сидел внизу, лениво подняв голову от зачитанного «Пророка», спросил:       ‒ Юан, ты это откуда?       ‒ Да, к маглам ходил, за сигаретами, – глядя честнейшими голубыми глазами, ответил аналитик.       ‒ И охота тебе травиться? – скривился дежурный.       ‒ Привык, ‒ пожал плечами Аберкромби, подходя к лифам. Но подняться в кабинет он уже не успел. На весь министерский атриум завизжала сирена.       ‒ Фиолетовый код! – заорал дежурный, и Юан побежал к выходу, чтобы догнать группу быстрого реагирования, которая уже частично растворилась в проеме дверей.       Он увидел старшего аврора Селби, руководившего отрядом, и на бегу деловито спросил:       ‒ Что случилось?       ‒ Вспышка тёмной магии! – крикнул в ответ старший аврор. – Давно говорю, что все эти старые мэноры и особняки надо с лица земли стереть, ведь они сами по себе – порождение тёмной магии! Разумные, сука, дома – не знаешь, в какой момент этот дом решит, что ты ему не хозяин, а еда. Похоже, ваш «вождь» доигрался на этот раз. А я ведь предупреждал…       Небрежное «ваш» неприятно царапнуло Юана. Это значит старший аврор отделяет себя от шефа, хоть и находится под его непосредственным руководством. И это крайне странно... Но раздумывать над этим было некогда, Аберкомби просто отложил этот факт «на полочку» своего идеально структурированного сознания.       Группа слаженно трансгрессировала. Отряд замер на границе площади Гриммо. Селби дал вводную:       ‒ Так, друг на друга – универсальный щит. Первыми идут Вильямс с Хопкинсом – проверяете всё на вредоносные чары, О’Рейли и Селт ‒ прижаться к стенам и не отсвечивать, чтобы вас из дома видно не было. Неизвестно, какая такая неведомая хрень поджидает нас, если даже начальник отдела «тёмного» волшебства спасовал. ‒ Юан вскинулся было, чтобы защитить обожаемого Поттера, но не успел и слова сказать, как Селби продолжил. – Аберкромби, стучишь в дверь. Условное слово: «Пиздец!». Всем все ясно?! Палочки наизготовку!       ‒ Так точно! – слаженно отозвались авроры       ‒ Пошли!              Юан чувствовал, что пять минут, обещанных шефу, ещё не истекли, а значит, он должен потянуть время настолько, насколько это вообще возможно не вызывая подозрений.       ‒ А почему именно я должен стучать в дверь? Если там вместо Поттера, как вы говорите, непонятная тварь, то что, получается, меня не жалко? – Аберкромби скорчил обиженную и одновременно оскорбленную физиономию и уставился влажными глазами прямо в глаза Селби. Начальник группы быстрого реагирования поперхнулся словами, выдохнул сквозь зубы, положил Юану на плечо тяжелую руку и принялся терпеливо и спокойно объяснять как умственно отсталому:       ‒ Юан, послушай, ты же среди нас самый сведущий в «тёмной» магии, тебя же учили специально, поэтому ты легко сможешь определить: действительно ли твой начальник ещё твой начальник или вместо него уже новый, поехавший крышей, Тёмный Лорд.       ‒ Да откуда возьмётся Тёмный Лорд, если Поттер его в девяносто восьмом упокоил?!       ‒ Не скажи! Разные слухи у нас в аврорате в последнее время ходят: говорят, твой начальник по праву победителя получил всю силу Тёмного и стал его магическим преемником.       ‒ Но Поттер – светлый маг! ‒ взвился Юан. И возмущение его было совсем не наигранным. Они ТАМ наверху все ополоумели, что ли?!       ‒ Вот оно, дурное маглокровное воспитание, ‒ покачал головой Селби. ‒ Не принимай на свой счёт... Да с чего ты вообще взял, что потомок Певерелла будет «светлым» магом? Ты думаешь, почему Дамблдор, признанный магией Лордом Света, против Волдеморта не вышел? Да потому, что тьму можно победить только ещё большей тьмой. Вот и ждал он, пока последний Поттер вырастет и в силу войдёт! Ну, сам посуди, кто бы смог всех «тёмных» переловить, а? Подобное притягивает подобное, слыхал?       Аберкромби слушал и охреневал. Он знал, что про шефа всегда ходило много разговоров, и не все они были приятными – уж слишком неординарной личностью тот был, ‒ но вот именно с этой версией событий аналитик был не знаком. И это означало, что слух о «тёмности» Поттера запустили недавно, скорее всего, не больше трёх месяцев назад, а он пропустил его потому, что, как и все в отделе, был занят расследованием, связанным с контрабандой запрещенных зелий и ингредиентов, необходимых именно для «тёмной» магии. А вот и причина оговорки «ваш».       «Заговор! В аврорате – заговор! ‒ забухало в голове Юана. – А шеф-то и не знает! Беда! Что делать? Что?!»       ‒ Так что, прости, Аберкромби, но всяко тебе в двери стучать. В гости ведь ходил? – спросил руководитель группы.       Аналитик, погруженный в свои невеселые мысли, заторможено кивнул, соглашаясь.       ‒ Ну вот, значит, дом тебя помнит и пустит! – обрадовался Селби. – Ты, главное, не трусь, если что-то насторожит ‒ сразу кодовое слово и на пол падай, а то знаю я вас, штабных: или сами убьётесь, или укокошите кого ненароком. И это... Если что, Родина тебя не забудет, сынок!       Аберкромби механически кивал, просчитывая, кто мог быть заинтересован в дестабилизации ситуации в аврорате, всплывающие одна за другой в голове версии заставляли чувствовать себя все гаже и гаже.       ‒ Вперёд! – подстегнул его голос Селби.       Юан на подрагивающих ногах пересёк площадь Гриммо. Особняк нехотя показался в простенке между магловскими домами – силуэт его был зыбким, но различимым и уплотнялся по мере того, как Аберкромби приближался к крыльцу.       Аналитик, занятый выстраиванием логических цепочек, машинально постучал по двери серебряным молотком в виде оскалившейся змеи. Авроры рассредоточились у входа.       Открыли не сразу, но на пороге стоял сам Поттер. Выглядел он неважно: то ли со сна, то ли с похмелья: всклоченный ещё больше обычного, с темными кругами под глазами.       ‒ Привет!       Аберкромби, при виде начальства внезапно вывалившийся из подобия транса, в котором пребывал после разговора с Селби, вдруг выпалил, не задумываясь:       ‒ Шеф, это просто какой-то пиздец!       И всё завертелось: Аберкромби кто-то дёрнул вниз, над его головой пролетели лучи обездвиживающих, следом рванули Вильямс с Хопкинсом, за ними устремились О’Рейли и Селт, замыкал группу Селби.       ‒ Вы что, совсем, блядь, охренели?! – заорал Поттер из прихожей, куда переместился с первой же атакой. – Ещё бы перед Букингемским дворцом с палочками наголо вышли, долбоёбы! Все в дом, живо!       Дом послушался: шире открыл дверь, засосал в неё и штурмовую группу, и помятого Аберкромби. Мстительно живописной кучей выкинул авроров в гостиную на потертый ковер, где они перемешались конечностями. В креслах у камина вальяжно восседали хозяин дома и Драко Малфой, последний смотрел на копошащуюся перед собой кучу-малу с насмешливой жалостью.       ‒ И что сейчас было? – с усталым недовольством спросил Поттер. – Старший аврор Селби, раз уж вы испортили мне выходной, объяснитесь!       Селби и рад был бы объясниться, но вредный дом так перемешал руки и ноги незваных гостей, что старший аврор мог пока только кряхтеть и болезненно охать, выкручивая суставы и пытаясь выбраться из плотного человеческого клубка. Это не добавляло Селби уверенности в себе, выглядел он откровенным идиотом и Аберкомби внутри захихикал. Сейчас шеф ему вставит! И поделом!       Юан был легче и изящнее других авроров, и при перемещении его шлепнуло на самый верх человеческой пирамиды, потому Аберкромби шустро скатился на ковер, выпрямился во весь рост и вытянулся, преданно пожирая глазами начальство.       Шеф с хорошо сыгранным удивлением перевел взгляд на Юана. Он, в свою очередь, воспринял его взгляд как руководство к действию и затараторил:       ‒ Сэр, в данном районе было обнаружено применение «тёмной» магии. На вызов выехала группа быстрого реагирования под руководством старшего аврора Селби. Я, как дежурный по отделу неправомерного применения «тёмного» волшебства, присоединился к группе в качестве эксперта.       Поттер на этих словах буквально подскочил на месте от возмущения:       ‒ И вы, что, решили, что это я балуюсь тут на досуге «тёмной» магией?! Что мне лавры Тёмного Лорда покоя не дают?!       Аберкромби сконцентрировался на картине внутреннего водопада, чтобы не выдать эмоций, как учили его в аврорской школе. Сравнение с Тёмным Лордом было совсем не к месту. Тем более, что Селби и другие авроры наконец-то смогли распутаться и поднялись, став плечом к плечу, даже без палочек демонстрируя решительность и непреклонность в следовании аврорскому долгу, несмотря на помятый вид. Поттер махнул рукой в направлении низкого журнального столика, где рядом с вазой, в которой стояли магически выведенные розы памяти, в ряд лежали волшебные палочки авроров, изъятые при штурме.       Юану стало не по себе. Да, Поттер был сильным магом, возможно сильнейшим из ныне живущих, но что они вдвоем могут противопоставить пятерым опытным противникам?! Малфоя он в расчёт не брал.       Однако начальник казался невозмутимым даже тогда, когда палочки вновь оказались в руках хозяев. Селби хватило ума и такта не обострять ситуацию. Он почесал шею и замямлил:       ‒ Извините, сэр, просто тревога сработала. Вот мы и решили, что вы опять в одиночку решили спасти весь магический мир.       В глазах Малфоя мелькнула и исчезла ирония, а Поттер неверяще уставился на начальника группы быстрого реагирования, поняв, что тот переобулся в прыжке. Селби же продолжил чуть более уверенным тоном:       ‒ Нам необходимо было убедиться, что с вами всё в порядке и нет никакой опасности ни для вас, ни для маглов, проживающих поблизости. И, главное, понять, что все-таки здесь произошло.       Юан заметил, что шеф прикусил нижнюю губу, бросил быстрый взгляд на Малфоя, всё так же сидевшего в кресле, вскинул голову, словно бы на что-то решаясь, и, как бы смущаясь, заговорил:       ‒ Это моя вина! – на этих словах Селби сделал стойку, как охотничий пойнтер. – У меня всё не хватало времени, чтобы разобрать библиотеку Блэков. Вы же понимаете, что ко многим книгам и артефактам может прикасаться только наследник по крови или магии, – спокойно объяснял Поттер. – Вот я и позвал мистера Малфоя, чья мать была урождённой Блэк, помочь мне навести порядок в библиотеке. Но, к сожалению, даже родственная кровь не смогла уберечь нас от неприятностей. – На этих словах шеф направился к дверям. – Пойдемте, мы покажем вам вероятную причину случившегося.       Юан опять отметил это странное «мы». Неужели шеф ассоциирует себя с... Малфоем?!       Малфой тоже поднялся и потянулся за хозяином дома, авроры шли следом. Гнетущая атмосфера понемногу стала рассеиваться, видимо, дом больше не ощущал их угрозой.       В огромной библиотеке Поттер остановился у стола из наборного дерева. Редкое произведение мебельного искусства оказалось безвозвратно испорчено: один из его углов, нависающих над жестким кожаным диваном, был обожжён и, хотя уже не дымился, но ощутимо вонял палёным. В центре обугленного углубления стояла когда-то белая, а теперь оплавившаяся, покрытая сажей, перламутровая музыкальная шкатулка с едва угадывавшейся фигуркой феечки на крышке. Шкатулка была накрыта силовым куполом. Поттер приподнял его на секунду, и из-под купола поползла плотная, тяжёлая, горькая магия настоящего тёмного волшебства.       Юан почувствовал, что он одновременно хочет в туалет, пить, есть, трахаться и денег, много-много денег, причём денег хотелось всё сильнее. По остекленевшим взглядам авроров он догадался, что не одного его охватили странные, навязанные мысли.       ‒ Это ещё что такое? – севшим голосом спросил Селби, лихорадочно роясь в карманах аврорской мантии.       ‒ Это шкатулка сбывшихся желаний, ‒ неожиданно вступил в диалог Малфой. Все дёрнулись, так как совершенно не обращали на него внимания, сосредоточившись на хозяине дома. Тон у него был непривычно доброжелательным. – Артефакт рода Певерелл, считавшийся утерянным. Тот, кто хочет ей воспользоваться, должен на клочке чёрного пергамента кровавым пером написать своё самое сокровенное желание, потом, если шкатулка посчитает желание действительно искренним, она откроется. Пергамент с желанием следует положить внутрь и закрыть. В течение месяца желание обязательно сбудется.       Селби скосил глаза на Юана, который сделал вид, что не понял намёка.       ‒ А в чём подвох? – вдруг спросил начальник группы быстрого реагирования.       ‒ О, так вы полукровка? – с искренним любопытством поинтересовался Малфой. Селби в ответ на вопрос Малфоя смущённо кивнул, переминаясь с ноги на ногу. Юан же стоял, ничего не понимая. – Видите ли, сэр, желание действительно сбывается, но загадать его можно только один раз в жизни. К тому же в магическом мире никто не отменял принцип талиона. Если кто пожелает, чтобы его враг, например, умер, то так оно и случится, но и загадавший подобное желание вскоре последует за ним и упокоится в своем семейном склепе.       ‒ Моргана-мать! Малый фейский алтарь?! Вот почему все Блэки вымерли! – завопил Селби, выхватывая из кармана связку разномастных амулетов и очерчивая вокруг себя отвращающий круг.       Ещё трое его подчиненных сделали то же самое. Дышать сразу стало легче. Юан по-прежнему недоумевал, но голод и жажда отступили.       ‒ Совершенно верно! – подтвердил его догадку довольный Поттер. – Мы нашли его, когда разбирали дневники Финеаса Найджелуса Блэка, ‒ хозяин дома показал на тумбочку в основании деревянных стеллажей, куда был вмонтирован небольшой, но довольно глубокий сейф. ‒ Там лежало несколько антикварных записных книжек, и оттуда явно ощущался шлейф тёмной магии. Так как артефактом давно не пользовались, и никто не подпитывал его магической силой, он активировался спонтанно. Видимо, как только мы открыли сейф, артефакт проснулся, но мы этого поначалу даже не заметили. Мистер Малфой поставил его на стол, для того чтобы рассмотреть искусную работу. Он завёл шкатулку, и едва она начала проигрывать мелодию, как я почувствовал сильнейший ментальный удар: мистер Малфой упал в обморок, а я на эмоциях вызвал Адское Пламя.       ‒ Вы что?! Как?! – ошеломлённо спросил Селби, посмотрев на Поттера с осуждением. – Адское Пламя в замкнутом пространстве, посреди магловского города? Да вы могли сгореть заживо вместе с домом!       ‒ Так уж получилось, что я могу управлять Адским Пламенем! – немного потупившись, сказал Поттер. – Так что опасность никому не грозила.       ‒ О… О-о-о! – единственное, что смог выдавить из себя Селби. Как опытный, прошедший войну аврор, он моментально адаптировался к ситуации и уже через несколько секунд заявил: ‒ Это вне нашей компетенции. Надо привлекать Отдел Тайн. Могу я воспользоваться вашим камином?       Поттер согласно кивнул, и Селби подошёл к камину, чтобы вызвать невыразимцев. Они появились быстро, так же быстро обследовали часть библиотеки с сейфом и столом, конфисковали коварную музыкальную шкатулку и исчезли, оставив после себя слабое возмущение магического поля и запах дезинфицирующих зелий.       Лучи восходящего солнца, проникающие через большие панорамные окна второго этажа, осветили уставших и измученных людей, рассредоточенных по библиотеке. Начальник группы быстрого реагирования встряхнулся и обратился к хозяину дома:       ‒ Сэр, полагаю, невыразимцы теперь со всем разберутся, а нам следует вернуться в Аврорат.       ‒ Но ведь ваша смена уже почти закончена? Может, позавтракаем вместе? ‒ радушно предложил Поттер. ‒ Кричер!       Домовик появился в библиотеке в чистой наволочке с гербом рода Блэк, вышитым в углу. Во всем его облике чувствовалось достоинство.       ‒ Чего изволит Хозяин? – спросил эльф, низко поклонившись.       ‒ Хозяин изволит завтрак на восемь персон в малой столовой.       Кричер, как назвал домовика Поттер, укоризненно посмотрел, поклонился ещё ниже и исчез с громким хлопком. Сам Поттер предложил аврорам воспользоваться гостевой ванной на первом этаже, чтобы они хотя бы немного смогли привести себя в порядок. Юан тоже поплескал в лицо холодной водой, чтобы смыть сонливость и собраться с мыслями. Его аналитический ум сбоил в условиях новой реальности.       За столом Аберкромби искренне радовался знакомым блюдам: трем сортам пиццы, яичнице с беконом, овсянке, жареным сосискам, грибам и помидорам. В целом завтрак в доме Поттера был причудливой смесью традиционного английского завтрака и магловских веяний. Только хозяин почему-то смущался, глядя на домовика.       Наевшиеся и подобревшие авроры уже вполне тепло прощались с хозяином дома и даже пожали руку его подопечному. Поттер разрешил воспользоваться камином для трансгрессии, и группа быстрого реагирования во главе с Селби наконец-то исчезла в его жерле.       В прихожей остались Поттер, Малфой и Аберкромби.       ‒ Мне тоже пора! – сказал Малфой, доставая и активизируя порт-ключ прямо из холла особняка.       Шеф смотрел на Аберкромби с благодарностью.       ‒ Юан, если бы не ты, Драко мог бы попасть в большие неприятности. Ему сейчас и так не сладко. Я очень тебе признателен. Ты не просто мой подчиненный, но, как оказалось, один из моих друзей. Я этого не забуду.       ‒ Что вы, сэр! На самом деле я плохой аврор, ведь я совершил должностное преступление, предупредив вас о срабатывании сигнала, – круглое, доброе лицо Аберкромби покрылось румянцем стыда. Он тряхнул головой, отгоняя сомнения. – Но, знаете, если бы у меня была возможность всё переиграть, я поступил бы точно так же. Вы столько раз спасали и меня, и ребят, что это ничто по сравнению с тем, что вы для нас сделали. Вам сейчас надо быть очень осторожным: в аврорате кто-то распускает слухи о том, что вы – новый Тёмный Лорд. И я сделаю всё для того, чтобы вычислить поганца!       Сердечные слова тронули Поттера, и он горячо пожал руку Юана, прощаясь. Портрет последней леди Блэк таинственно улыбался из ниши парадного холла.       Аберкромби перенёсся в кабинет, но к работе не вернулся. Вместо этого он задумчиво цедил давно остывший кофе и думал о жизни и о себе. Все вокруг говорили, что он сделал головокружительную для маглорождённого карьеру, сразу после выпуска став заместителем начальника отдела по неправомерному применению «тёмного» волшебства. Только вот он не был маглорождённым. Шотландский клан Эберкромби хоть и не входил в «священные двадцать восемь», мог похвастаться многочисленными магами, никогда не учившимися в Хогвартсе. Юан не знал своего отца, мать о нём не упоминала.       В банке, где он менял фунты на галеоны во время учебы, гоблины несколько раз настоятельно советовали ему проверить статус крови, но он всё не решался. В последнее время он явно ощущал, как накаляются страсти между партией маглорождённых волшебников и коалицией «старой» аристократии и нейтралов. Слишком много дискриминационных законов было принято правительством Кингсли, слишком много родовых гнёзд было разорено, а традиции и обычаи, сохранявшиеся веками, бессмысленно и беспощадно выкорчевывались. В таких условиях новая магическая война была неизбежна. Сегодня он окончательно выбрал сторону и, значит, и ему, и его шефу понадобятся все ресурсы для того, чтобы снова победить. Он больше не станет откладывать поход в Гринготтс. И если будет нужно, то и килт наденет, и на волынке сыграет!