В поисках Кэле

      Темная ночь смыкается вокруг Агнесс плотным кольцом, когда дверь позади неё с грохотом закрывается. В ушах все ещё стоит шум, оставшийся за плотными стенами таверны. Она до сих пор спиной чувствует тяжёлый, злой взгляд хозяина этого поганого второсортного заведения.       Отчего-то приход Кассиопеи в её покои и сообщение о том, что наставница узнала, чем и как живет Агнесс, заставили девушку идти на совершенно необдуманные поступки. О Кэле и прочих сказках, связанных с этим мифическим городом, маг узнала совершенно недавно от каких-то гуляк. В основном все истории рассказывал один из них, мужик с грязной и даже на вид очень колючей щетиной, с волосами, торчащими в разные стороны острыми сосульками. Просто однажды Агнесс остановилась у их столика, прислушиваясь к хрипловатому голосу. Речь его заплеталась, и девушка едва-едва понимала слова, самостоятельно связывая их в предложения.       Однако суть она уловила и если найдет город, то... А, собственно, цели у Агнесс и не было, она маячила где-то на задворках её ума, но ей не суждено сформироваться окончательно даже к середине предстоящего путешествия. Но девушка одно решила точно: все Академии магов она закроет к чёрту. О последствиях и методах расплаты она старалась не думать, настолько Агнесс была зла и раздражена на всю Академию, всех магов, весь мир... Девушка оправдывала себя тем, что из-за верности Академии и королю погибли её родители, но всё-таки основной причиной было её исключение оттуда (своей вины она в этом не видела). Мстить за отца и мать было благородно, но это было всего лишь жалким прикрытием. В душе же Агнесс прекрасно понимала, что родители шли на войну со своего собственного согласия, никто их не принуждал жертвовать собой.       В общем, Агнесс пришла к выводу, что она погорячилась. Девушка совершенно не знала, как ей быть и куда следует идти. О городе, своей цели, она знала лишь понаслышке, никакой достоверной информации. Наверное, прежде всего следует достать карты Шаринила, чтобы не заблудиться, поискать информацию о Кэле. А сейчас ночь. В конце улицы слышны пьяные голоса, топот ног, затем раздались крики и едва слышимый лязг оружия. Вновь крики. Агнесс содрогнулась и завела руку за спину, в попытках нащупать ручку двери. Чуть ближе послышался заливистый лай собак. Девушка поторопилась войти обратно в таверну. После сравнительно тихой улицы смесь пьяных голосов и заливистого смеха накатила на неё с новой силой, чуть ли не оглушая. Хозяин за стойкой скосил свои маленькие глазки на Агнесс и грузной походкой направился к ней, расталкивая всех посетителей в разные стороны. Бевир с легкостью взял девушку за шиворот рубахи и поднял на добрые полметра. Агнесс, перестав чувствовать опору, забарахталась ногами в воздухе.       - Э-эй, босс, полегче! - незадачливый маг перевела взгляд на потенциальный объект угрозы, нервно сглотнув. - Я всего лишь вышла подышать воздухом! Хозяин таверны перевел взгляд на вещи Агнесс, потом на неё саму и, приблизившись почти вплотную к девушке, произнёс, выплевывая слова ей в лицо:       - Ты своё сначала отработай, курва. Потом хоть на все четыре стороны иди воздухом дышать, ясно?       Всю неловкость и скромность, которая только была у Агнесс, мгновенно затмила злость, хотелось надрать этому толстому и потному мужику его не менее жирную задницу, но Бевир был прав: работа девушки действительно уже была оплачена до того, как она приступила к своим обязанностям. Именно поэтому она лишь сквозь зубы прошипела "Ясно", после чего была отпущена восвояси. Напоследок трактирщик довольно ухмыльнулся, обнажая свои крупные желтые зубы. Агнесс вдохнула воздух, переводя дух – изо рта у толстяка пахло смесью алкоголя, табака и какой-то ядрёной дряни, к счастью для себя, девушка так и не поняла, чем именно.       Отработать заплаченные деньги для Агнесс - дело чести. Поэтому на следующее утро она не ушла, не ушла и через неделю. Все оставшиеся дни Бевир приглядывал за ней, все опасаясь, что шустрая девчонка захочет убежать во второй раз. Когда она отработала неделю, как и было условлено, хозяин таверны с гоготом вышвырнул Агнесс из своего заведения, желая ей хорошо надышаться воздухом. Гордость мага вновь пошатнулась. Второй раз за всю её скромную жизнь. Для того чтобы вернуть себе боевой дух, так необходимый для запланированного приключения, и перестать злиться на всё, Агнесс потребовалось:

- сотрясать воздух около десяти минут; - вспомнить все нецензурные слова, которые она только слышала за последний месяц, проведенный в таверне; - пнуть камень и попасть в чье-то окно.

      Финальным пунктом стало то, что девушка разругалась с торговцем, который, как ей показалось, очень завышает цены на свой товар. Агнесс очень хотела кушать, а у нее, представьте себе, не хватало денег и на обычную кружку хотя бы самого дешевого вина (так ей сообщил хозяин повозки). Дело в том, что всю свою жизнь маг жила в достатке, заботилась о ней Академии и потребность в деньгах не появлялась за все восемнадцать лет ее жизни. Бевир, оказалось, платил ей за работу сущие гроши. Агнесс, работая на него, не нуждалась в еде, так как питание обеспечивал тот же хозяин таверны. А теперь возникла такая загвоздка: наткнувшись на первую встретившуюся на пути ей тележку (кроме того девушка не знала как устроен город, поэтому бесцельно плутала по улицам), она была не в состоянии купить и яблока. Даже урчащий живот не смог разжалобить скудного торговца: тот ни за что не желал снизить цены. Агнесс уступать не хотела, так как понятия не имела, когда в следующий раз ей представится возможность купить еды, да и терпеть не было сил - безумно хотелось кушать.       - Будь человеком! Я с утра ничего не ела! - Сахарным голосом упрашивала торговца девушка.       - Проваливай.       - Да чтоб тебя орки загрызли, скупердяй! Продай за полцены! Не зли мага! Я ж могу и в жабу тебя превратить!       Торговец перевел скучающий взгляд на Агнесс, оглядел ее с ног до головы, что-то прикинул в уме и засмеялся. Потертая беретка синего цвета сотрясалась на его прилизанных темных волосах, грозясь вот-вот упасть. Маг прищурилась, злобно глядя на мужчину. Ответ был очевиден:       - Ты - маг?! - спросил он, отсмеявшись. - Проваливай отсюда, пока стражу не позвал, маг, орк тебя раздери!       Агнесс по-настоящему насупилась, почти смирившись с тем, что уговорить этого жадного и противного мужчину ей не удастся. Однако судьба сжалилась над бедной и голодающей девушкой и нашла ей спасителя: к тележке подошёл молодой человек. Молча оглядел содержимое повозки, изучил взглядом торговца и, не раскрывая рта, кинул в руки мужчине небольшой мешочек из плотной ткани. Внутри что-то позвякивало. Монеты. Торговец ошалело посмотрел на подошедшего незнакомца.       - Покупаю. Вместе с тележкой. – И, подумав, добавил: - Берет тоже.       Мужик осторожно раскрыл мешочек и поперхнулся собственной же слюной: так много монет он за всю свою жизнь в руках не держал. Слов более не требовалось. Торговец снял потрепанный берет, кинул его на повозку и пошел восвояси, все ещё не веря своим глазам и продолжая щупать набитый деньгами мешок. Агнесс решила, что он этого не заслужил.       - Ну и дурак же ты... Все его жалкие фрукты...       - Красавица, будешь попусту молоть языком или всё-таки отведаешь спелое яблочко? - Незнакомец добродушно улыбнулся, выбирая самый большой фрукт и протирая его о свою рубашку. Агнесс как можно незаметнее сглотнула слюну, перевела взгляд на тележку, пытаясь сдержать рвущийся наружу голод и медленно, с важным видом приняла яблоко из рук своего спасителя.       - Спасибо. - Агнесс дожевала пятое яблоко. Голод все еще не отстал от неё (в конце концов, этим не наешься), но значительно ослаб; по крайней мере, мысли о еде перестали безостановочно лезть в голову. - Откуда у тебя столько денег? Ты не похож на богача.       - А ты не похожа на мага, - парень пожал плечами, вгрызаясь в сочный плод груши.       Агнесс решила, что это справедливо. В конце концов, он отдал столько денег... Хотя чтобы накормить Агнесс достаточно было и пяти яблок. Незнакомец же купил всю тележку, да и ко всему появился неожиданно и как раз кстати.       "Поджидал момент? Очередной сердцеед..." - Агнесс едва заметно поморщилась. И тут она увидела, что к ним спешит какая-то девица. Она смешно бежала, то размахивая руками, то хватаясь за платье, подолы которого ветер вздымал кверху. Пшеничные волосы, собранные в толстую косу, из стороны в сторону раскачивались, спадая на её пышную грудь. Агнесс перевела взгляд на незнакомца, тот с улыбкой смотрел на бегущую в его сторону девушку. Только она подбежала, парень хотел что-то сказать, но она лишь влепила ему пощёчину, топнула ножкой и гордо ушла, покачивая бёдрами. Спаситель Агнесс, видимо не совсем понимая, что случилось, удручённо потрогал щеку, щупая отпечаток маленькой ладошки ушедшей девушки.       - О, так я не ошиблась, - довольная Агнесс похлопала парня по плечу, показывая, что искренне соболезнует. Улыбка на её лице говорила об обратном.       - В чем не ошиблась?       - Ты сердцеед.       - Ничего подобного.       - А то я все думала, какого орка ты купил мне целую тележку фруктов, хотя мог бы просто...       - Просто захотел купить тележку фруктов и этот чудный берет, - воспротивился незнакомец, недовольно провожая взглядом очередную ушедшую любовь.       - Я Агнесс, - девушка улыбнулась, протягивая руку.       - Лекс, - парень отнял от щеки ладонь. Пожатие было крепким. Агнесс заметила насколько мягкие руки её нового знакомого, только кончики пальцев показались ей немного шершавыми.       - Чего это она взъелась? - маг кивнула в сторону, куда ушла бывшая пассия Лекса. Спросила она об этом скорее из вежливости, чтобы парень смог высказаться, если бы хотел, на самом же деле Агнесс думала о том, съесть ли ей ещё парочку яблок и не заболит ли после живот.       - А... - парень махнул рукой. - Черт вас, баб, пойми.       - Не унывай, дружище, - Агнесс хлопнула своего спасителя по спине. Лекс выронил недоеденную грушу из рук.       - Кстати, ты действительно маг? – спросил он после недолгого молчания.       - Конечно. А будешь мне не верить, я тебе такое наколдую!       - Но, как мне известно, маги редко выходят за территорию Академии. - Лекс начисто проигнорировал пустые угрозы Агнесс, внимательно изучая голубовато-серые глаза девушки.       - Я - тот редкий случай. Кстати, знаешь что-нибудь о городе Кэле?       - Зачем тебе? Неужто собралась искать его? – Парень хмыкнул, но, услышав утвердительный ответ, поперхнулся. - С ума сошла?       Агнесс вновь кивнула, уверенно глядя на нового знакомого. Она всем своим видом так и говорила, что не свернёт со своего пути и совершит задуманное. Никто не переубедит её в том, что города более нет. Агнесс хотела сама в этом убедиться, увидеть своими глазами руины и с уверенностью знать, что никаких артефактов от жрецов не осталось. Девушка заметила, что Лекс о чем-то задумался. Поинтересовалась. В ответ молчание, лишь отмашка рукой, и парень продолжал размышлять о чём-то своём. Агнесс смиренно вздохнула. Всё своё раздражение она утратила после спора с торговцем. Ругаться и злиться больше не хотелось.       - А ты мне нравишься... Зайдем ко мне...       Глаза Агнесс округлились.       - Идиотка, - усмехнулся Лекс. - Дослушай сначала, а потом делай выводы. Я хотел сказать, зайдем ко мне, и я возьму кое-какие вещи. Пойду искать город с тобой.       - Сдурел?       - Да. Впрочем, как и ты.       Агнесс определенно нравился этот парень. С ним-то она точно не соскучится, авось и польза будет. Проблемой было лишь то, что он падок на девушек. Нет, маг боялась не за себя, а за то, что он будет повсюду таскать своих глупых дамочек, что станет значительной помехой в их путешествии.       - Хорошо. Однако одно условие! Никаких девушек! – Девушка скрестила на груди руки.       - Как вы можете быть такой жестокой, милая леди? - Патетически вздохнул Лекс. - Лишая меня возможности общения с прекрасными дамами, вы разбиваете мне сердце! - Паясничание парня не произвело ни малейшего впечатления на "милую леди". Маг не сдалась, не сменила позы, лишь с упрёком посмотрела в глаза Лекса. Тот быстро сдался: - Хорошо! Ни одной, честное слово.       - Отлично! А куда тележку?       - Пусть тут останется, не потащим же её с собой, - хмыкнул парень и, нахлобучив синий берет на копну кудрявых волос, направился вперёд по улице.       Агнесс хотела было пойти за ним, сделала пару шагов, но что-то заставило её обернуться. Тележка, полная яблок. Маг сглотнула слюну. Как скоро она проголодается? Тележка преданно смотрела на Агнесс глазами-яблоками и и словно молила девушку взять её с собой. Та вздохнула, вернулась к повозке и набрала столько фруктов, сколько смогла унести. Остальные пришлось оставить на произвол судьбы. Лекс, заметив в руках Агнесс фрукты, которые с каждым её шагом грозились упасть, усмехнулся, но благоразумно промолчал. Той отчего-то стало неловко, но это неведомое доселе чувство быстро прошло. От Автора: Автору очень стыдно, что текст пишется медленно, но у Автора экзамены и учеба, поэтому прошу прощения у Заказчика за это. Мне правда-правда очень стыдно.