Арсений не выспался. После страшного инцидента он всю ночь подскакивал с дивана, как только слышал шорохи со стороны Антона. Он долгое время прислушивался и засыпал обратно.
В общем, будильник на семь утра чуть не разорвал барабанную перепонку. Арсений, хлопая по телефону выглядывающей из-под одеяла рукой, кое-как выключил его. Он сел на край дивана, растирая руками лицо. Тушка под одеялом напротив подала признаки жизни и зашевелилась, сопровождая движения недовольными хрюками. Арсений чуть засмеялся и подкрался к подушке парня.
— Я еще немного посплю… Честно! — Антон вытянул голову из-под одеяла и облизнул губы, так и не разомкнув глаза.
Мужчина стоял над ним, держа руки в карманах, и просто умилялся. Мальчик, растянувшись вдоль всей кровати, лежал и время от времени причмокивал. Кудри на его голове превратились в многовековую паутину, веки слегка опухли после ночных рыданий, а от крови не осталось и следа — видимо, вытерлась о подушку. Арсений оглядел себя.
«И часть осталась на мне…»
Мужчина зевнул и, зажмурив один глаз, взглянул в окно. На небе не было ни намека на солнце, Питер погрузился в сумерки, и деревья покачивало от ветра. Да, погодка не из приятных сегодня. Арсений еще раз посмотрел на Антона и со вздохом засунул руки в карманы.
— Не ходи сегодня никуда.
Антон распахнул глаза и сонно посмотрел прямо на мужчину. Парень еще не проснулся, поэтому взгляд был неосмысленный, а сказанное еще не дошло до сознания, из-за чего пришлось немного подождать. Антон отрешенно хлопал глазами, тупо жмурясь, пытаясь уловить суть вышеупомянутого, пока в один прекрасный момент не подлетел с кровати.
— Чё? В смысле? Сколько времени?
Парень забегал глазами по простыни в поисках телефона, помогая себе руками. Он то и дело поднимал то подушку, то одеяло, уже хотел было расправить кровать полностью, как вдруг забавно улыбающийся мужчина напротив наклонился и поднял тот самый ни новый, ни старый айфончик.
— О, одиннадцатый, что ли? — Арсений покрутил в руках холодную пластинку. — Ух ты, еще и мятненький, — он протянул телефон парню, — хороший выбор.
Антон медленно забрал телефон из рук Арсения. Он с вопросом посмотрел на него.
— А… да… — Антон неуверенно повел бровями и недоуменно прищурился.
— Так вот… О чем это я?.. — Арсений, стараясь уловить ход своих мыслей, задумчиво сложил руки на груди. — Ах да, сегодня ты никуда не идешь, потому что ты не в состоянии.
— Эй! Я в полном порядке и в состоянии дальше существовать! Не надо за меня решать, что да как! — парень обиженно уставился в пол и опять немного сгорбился.
Арсений аккуратно присел на край кровати и невесомо приобнял парня за плечи.
— Антон, я понимаю твое рвение не показывать, как тебе тяжело, но давай ты сегодня останешься дома. Я вечером заеду и привезу тебе чего-нибудь вкусного, хорошо? Обсудим все за чаем, — мужчина ободряюще похлопал парня по спине и, улыбаясь, поджал губы.
Парень тихонько сидел рядом, видимо обдумывая предложение. Да, он и вправду не знает, вывезет ли этот день самостоятельно. Но ведь, с другой стороны, это неуважительная причина для прогула. Антон сцепил пальцы в замок и в нервном порыве затряс правой ногой.
— Хорошо, я напишу Полине, — он лишь на секунду заглянул в небесные глаза и сразу отвел взгляд обратно в пол.
— Вот и умничка, — Арсений удовлетворенно улыбнулся и посильнее сжал плечи парня. — Тебе что-нибудь приготовить?
— Приготовить?.. А разве это не ты у меня в гостях?
— Ну… Если и ты вправду хочешь сейчас стоять у плиты, то… — Арсений загадочно развел руками в стороны.
— Нет! Не хочу… и есть не хочу. Ты там давай сам как-нибудь. Зови, если что, — парень обратно завернулся в одеяло и повернулся лицом к стене.
— Эх, Батоша. Оставлю тебе что-нибудь, чтоб поел до моего прихода.
Арсений бесшумно покинул комнату, перед этим мельком сочувственно посмотрев на батон у стены. Мужчина прошел на кухню. Он здесь был даже не единожды, так что каждый шкафчик ему известен.
Через некоторое время квартира наполнилась сладким запахом, который добрался и до Антона. Парень потянулся и носом повел по траектории запаха прямо как в мультиках.
«Оладушки…»
Антон, предвкушая вкус только приготовленных, горяченьких и маслянистых оладий, облизнулся и еще раз втянул в себя домашний аромат. Он прямо в одеяле покинул комнату. Парень прикрыл за собой дверь и прошел чуть дальше по коридору. Он замер. Арсений стоял у плиты, немного пританцовывая и шепотом напевая до боли знакомую мелодию. Антон завороженно наблюдал за этой картиной.
Почему Попов так гармонично смотрится на этой кухне? Почему ему так идет готовка? Почему он еще красивее, когда домашний?..
Парень продолжал стоять в проходе. Его лицо озарилось теплой улыбкой, а радужки глаз приобрели цвет только появившейся весенней травы. Где-то внутри разлилось чувство умиротворения. Присутствие Попова дома заставляло хоть и ненадолго, но все же отбросить все проблемы. Энергетика, исходящая от мужчины за плитой, затмила собой переживания и беспокойства. Антон наконец почувствовал себя живым и смог свободно расправить плечи.
Арсений внезапно обернулся. Он с нескрываемым любопытством уставился на парня, который так бессовестно и открыто рассматривал мужчину.
— Я как раз собирался тебя будить, присаживайся, — Арсений с искренней улыбкой повел свободной рукой в сторону стола.
Парень без колкостей и пререканий подчинился и расслабленно опустился на стул, не переставая наблюдать за мужчиной.
Вот на столе оказалась тарелка с оладьями, рядом приземлились пиалки, наполненные вареньем, и две кружки: одна с чаем, другая с кофе.
— Не знал, что ты умеешь готовить, — Антон сонно прохрипел и сделал глоток из кружки.
— Поверь, я тоже не знал. Но когда очень хочется есть, можно утку случайно запечь, — чуть посмеиваясь, добавил мужчина.
Тут по ногам пробежал холодок, а затем кто-то начал вымаливающим жестом тереться хвостом и жалобно мяукать. Антон закатил глаза и опустил взгляд на пол, где непременно столкнулся с вытянутыми вертикально зрачками. Март, абсолютно без стеснения, ловко запрыгнул на колени к хозяину и хитро зыркнул на него.
— Ну что ж ты ляж бушь делать… — с набитым ртом говорить не слишком удобно, придется проглотить, — Ну и что ты пришел сюда, а, живоглот?
Антон нехотя положил руку на спину коту и начал водить большим пальцем туда-сюда. Март издал громкое протяжное «мяо», а затем комната наполнилась мурлыканьем.
Арсений, продолжая уминать завтрак, любовался маленькой семьей напротив и поймал себя на мысли, что, не отрываясь, следит за рукой Шастуна, пальцы которой перебирают темную шерсть. Очень завораживающее зрелище. Пальцы утопают в шерсти, а серебро то и дело поблескивает на лучах прорывающегося из-за густых туч солнца. Арсений оторвался от изучения, зацепившись краем уха за диалог.
— Мя-я-у…
— Ты ж мой маленький. Скучаешь, да?
— Мя-я…
— Я тоже скучаю… — Антон все нежнее и нежнее гладил кота. — Не переживай, девочки скоро вернутся, и все встанет на круги своя…
Кот слезливо пробормотал что-то в ответ и свернулся калачиком на коленях парня. Антон жалостливо оглядел питомца и поднял на Арсения полный надежды взгляд.
— Они ведь вернуться? Они должны вернуться…
— Они вернутся. Не переживай…те. Все будет хорошо, и мы вместе со всем справимся, — Арсений ободряюще улыбнулся и кокетливо подмигнул.
— Вот, слышал? — Антон склонился над котом, чтобы поймать его взгляд, —
Девочки обязательно вернутся. Я тебе обещаю, — он чмокнул кота в макушку и чуть сжал его лапу в своей руке.
На кухне повисло молчание, но сейчас оно было комфортным, без доли неловкости. Антон с котом прижались лбами друг к другу, а Арсений тихонько наблюдал за ними со стороны.
«Интересные ведь у вас отношения, дорогие мои соседи…»
Раздался телефонный звонок, за ним еще один. Парни синхронно переглянулись и каждый потянулся за своим гаджетом. Антон сбросил, Арсений же, наоборот, взял.
— Доброе утро. Да, я понял. Конечно… Когда выходить? Превосходно! Спасибо, что предупредили, — на этом разговор и закончился.
Мужчина отложил телефон в сторону и с выдохом откинулся на спинку стула.
— Чего там? — Антон быстро напечатал Полине, что его сегодня не будет, и сразу же убрал телефон, боясь волны негодования.
— Из ОКБ звонили. Сообщили, что на нашем этаже что-то произошло, и выходить на очную работу только завтра. В общем, еще один выходной.
— И… ты останешься тут?.. — парень исподлобья оглядел кухню.
— Сегодня да, даже если ты против, — Арсений составил кружки в раковину. — Давай, иди мой посуду.
Антон аж поперхнулся от такой предъявы.
— В смысле? Почему я?
Мужчина с улыбкой до ушей наблюдал за растерянностью парня. Его лицо было в таком недоумении, что трудно было сдержать смешок. Антон оторопело смотрел распахнутыми навзничь глазами и набитыми, как у хомяка, щеками прямо на Арсения, который лукаво подмигнул и ретировался из кухни.
— Если что, я в зале с книгой! — последнее, что услышал Шастун.
— Ну во-о-от, — недовольно протянул Антон, оценивая размеры стопки посуды в раковине. — Понятно, придется помыть…
Парень запихнул за щеку последний оладушек, закатил глаза и принялся за бытовуху. Он привычным жестом поднял браслеты вверх по руке, но они с учетом своего веса припали обратно к кистям. Через несколько секунд с кухни донеслось журчание воды и позвякивание кружек о тарелки.
— Ты горячей водой моешь? — приказной тон из зала.
— Э… ну, да.? — Антон в одно мгновенье добавил горячей воды.
— Щас ведь приду, проверю… — из соседней комнаты донеслось секундное поскрипывание кресла.
— Да горячей я мою, горячей!
— Ну смотри мне.
С посудой покончено, со стола вытерто, окно приоткрыто на проветривание — значит, все готово.
— Спасибо за завтрак! Я у себя! — парень впервые не прикрыл дверь в свою комнату.
Со стороны зала послышалось что-то на подобие «угу» или «ага».
Антон плюхнулся в кресло и включил компьютер.
— Ну, геншин, жди меня…
Высветился экран загрузки игрового мира и оставалось подождать всего считанные секунды. Следующие два часа обещают пролететь в одно мгновенье.
Так и случилось. Антон настолько погрузился в игру, что выдернуть его оттуда смогли только капли дождя, которые беспощадно тарабанили по стеклу до звона в ушах. Парень скучающе выглянул из-за шторы, дабы взглянуть на промокший Питер, и, окинув взглядом тяжелые облака и покачивающиеся макушки деревьев, он закрыл штору плотнее прежнего. С такой погодой даже билдить расхотелось, что уж там… Антон расстроено закрыл геншин. Он быстрыми шагами подобрался к кровати, натянул на себя одеяло, взял телефон и, тихонько крадясь, покинул комнату.
— Погода испортила всю атмосферу? — голос из зала.
Чтоб вы понимали, Антон буквально только что вышел из комнаты и не успел сделать даже шага в сторону зала, как его уже услышали и даже, возможно, заметили. Парень остановился.
— Ну и как ты это делаешь?
Антон достиг цели. Арсений сидел в кресле, скрестив стопы. Окно позади него было не зашторено, от него веяло прохладой, но, видимо, мужчине как раз-таки наоборот нравилась такая обстановка. Он, полностью отключившийся от мира, читал, бережно держа переплет книги в ладонях. Образ Арсения идеально сочетался с Санкт-Петербургом. Да, это было красиво. Пряди, образуя некую арку, красиво свисали и легко касались лба мужчины. Точеные черты лица стали видны еще четче, когда за окном небо было не голубое, а грязно-серое. Изящные пальцы и кисти рук, что так трепетно держали книгу, слегка поглаживали растрепавшуюся обложку. Парень сложился вдвое, чтобы уместиться на диване, и продолжил с любопытством изучать Попова.
— Поверь, я не просто читаю.
— Чего?.. Ты про что?
Арсений положил в качестве закладки первый попавшийся листок, аккуратно положил книгу на подлокотник кресла и испытывающе взглянул на смятенного парня на диване.
— Есть те люди, что читают по принуждению, иногда даже собственному. Есть те, что читают «просто чтоб было». А есть те, кто погружаются в книгу.
— Ну, да, умеешь заинтриговать. Рассказывай тогда уж.
Арсений взял книгу в руки и легонько помахал ей перед лицом парня.
— Я отношусь к тем, кто погружается. Мы не просто бегаем глазами по тексту и листаем страницы. Мы не читаем книгу с целью быстрее закончить. Мы вчитываемся в каждую строчку, мы чувствуем состояние героев, мы целиком и полностью ощущаем окружающий их мир, — рассказчик провел указательным пальцем по носу и откинулся в кресле. — Читая, мы в голове воспроизводим фильм, основанный на фантазиях данного автора, в который каждый ценитель добавляет свою вишенку на торте, свою перчинку. Ведь каждый видит одного и того же героя по-своему, кому насколько хватает воображения, — Арсений излагал мысль с еще большей искренностью, видя заинтересованность в мальчике напротив. — И, знаешь, это очень необычное, я бы даже сказал — специфическое чувство… Его толком и словами не описать, это надо почувствовать… — Арсений воодушевленно развел руками и удивился своей тираде.
— Ты просто бесподобно рассказываешь… — Антон, завороженный словами мужчины, негромко произнес. —
Я бы все отдал за такого учителя литературы в школе… Да… да и в универе. Почему ты не пошел в преподы? — глаза загорелись азартом. — Ты был бы так востребован! Просто не представляешь…
Мужчина застенчиво опустил взгляд в пол. Было ощущение, будто щеки немного залились румянцем. Он считал сказанное Антоном комплиментом, ведь мечтой всего его детства и всей юности было преподавание, но, как видно, не сложилось.
— Я мечтал преподавать у детей или даже в ВУЗах, но пришлось поступить в мед по настоянию отца. Он человек старой закалки и противиться ему было бы просто неразумно… — Арсений как-то грустно поджал губы, но в эту же секунду на замену печали пришла абсолютно радушная и оптимистичная повседневная улыбка.
Дождь за окном немного успокоился. Больше не было грохота от крупных частых капель на стекле, они стали меньше, но останавливаться пока не собирались. Облака с неба так и не исчезли, они мутировали в громоздкие тучи и давили своими внушительными размерами и темными тонами как на жителей культурной столицы, так и на Питер в целом. Антон показалось, что промозглый ветер с улицы пробрался ему под футболку, поэтому он поежился и сильнее укутался в одеяло. Настроения в такую погоду нет вообще, не хочется ровным счетом ничего. Именно за такую черту парень и не любил город, в котором живет, именно за такие дни, иногда даже недели. Он посмотрел на Попова, который раскрыл книгу и продолжил чтение. Удивительно, что ему абсолютно без разницы. Он никак не реагирует угрюмую и унылую атмосферу сегодня, даже не укрылся пледом, не надел носки, не заварил себе чай или кофе, ни разу не поморщился при взгляде в окно. Ему нравится? Антона безумно волновал этот вопрос, но он не хотел отвлекать Арсения от его, как парню показалось, любимого занятия.
Затем ему в голову ударила еще одна мысль. Он резко перевернулся на спину, уставился в потолок, полежал пару секунд, размышляя. Далее одним рывком повернулся в другую сторону, сопровождая свое движение недовольными бормотаниями. Антон застыл, не издавая и звука, он думал. Думал над тем, как бы отбросить мысли о таком абсолютно пустом вопросе и как бы не мешать Арсению читать. Парень завошкался на диване, накрылся одеялом с головой, потом обратно скинул его с себя. Лег на живот, подложил руки под подбородок и сердито уставился на стекающие по окну капли.
— Ну и чего ты ерзаешь? — Арсений, не поднимая головы, исподлобья посмотрел на хмуро сведенные брови парня. — Чего молчишь-то? Поделись, что на языке крутится.
Антон, перебирая кольца, неприятно поморщился и издал низкий гортанный рык. По Арсению пробежала волна мурашек, что взбудоражили его. Он приподнял одну бровь и прикрыл смущение кулаком.
— О чем ты хочешь поговорить? Не мучай себя, — мужчина поймал на себе зеленые глаза.
Антон, немного пораздумав, продолжал упорно смотреть на мужчину и в какой-то момент, не выдержав, решительно сел на диван, оперевшись локтями о колени.
— Вот как ты думаешь, это вообще вот нормально, когда мне скоро исполнится двадцать один год, а я до сих девственник и у меня нет девушки? — на одном дыхании выпалил парень.
Арсений издал истерический смешок и слегка подзавис.
— Ну, про девственника ты явно преувеличил.
— Да, ну, то есть нет, — Антон шумно выдохнул. — Ну, полудевственник я, сути то это не меняет.
Мужчина отложил книгу на подлокотник, нелепо хохотнул и провел ладонью по лицу. После чего опять посмотрел на парня, который олицетворял саму серьезность.
— Погоди… — Арсений не мог сдержать смеха. — Кто ты?.. Это вообще как?
Антон с долей осуждения смотрел на заливающегося смехом Попова.
— Я считаю, что я полудевственник, потому что там до кульминационного момента не дошло…
— А, так ты не кончил? — Арсений с еще не сошедшей улыбкой оперся щекой о руку.
Уши и щеки Антона запылали, и ему даже показалось, что их обдали кипятком. Парень смущенно пождал губы и провел рукой по челке.
— Да. да я бы кончил! Только там до соития так и не дошло… — Антон чуть обиженно покосился на пытающегося не засмеяться мужчину.
— Да я понял… — Попов облизнул губы и закинул ногу на ногу. — А девушки нет, потому что она тебе пока не нужна, либо ты ее просто и не пытаешься найти, ну или выбирай из ВУЗа, обычно так люди и строят свою жизнь.
— Нужна… — парень понуро опустил голову. — Иногда так хочется, чтоб любили, хочется внимания… Ага, выбирать-то не из кого…
— Как не из кого? Полина мне тогда все уши проела тем, что по тебе каждая девка в универе сохнет, начиная с первого курса. Значит выбор большой, так действуй.
— В этом то и дело, что «девка», а не девушка, — Антон откинулся на спинку дивана и распластал свои конечности в разные стороны. — А девка то же самое, что и подстилка… — парень посмотрел на задумчивого мужчину. — А ты сам-то, что не женат? По-моему, самое время, разве нет?
Арсений оторвался от изучения пола и посмотрел на прикрытые расслабленные веки Антона. Мужчина продолжал потирать подбородок, думая, как бы ответить на такой странный, но в то же время довольно обоснованный вопрос.
— Такая же ситуация, как и у тебя, — Арсений вернулся к рассматриванию пола.
— И какого это быть холостяком?
— Встречный вопрос.
В зале повисло молчание. В голове у каждого была пустота. Парни вместе наслаждались постукиванием капель и завыванием ветра. Март, до этого спящий в своем домике, встревоженно оглядел комнату, его слегка напрягло такое резкое молчание.
— Знаешь-ка что? — Антон открыл глаза и вернулся в сидячее положение. Взгляд Попова сфокусировался на нем. — Я хочу оливье.
Арсений с немым вопросом заглянул парню в глаза.
— Ну салат хочу я, са-лат.
— Да понял я, что салат, но ты погоду вообще видел? — мужчина многозначительно кивнул на еще более темный пейзаж города.
— «Самокат». «Яндекс Еда». «Сбермаркет» в конце концов, — Антон вытянул шею вперед и немного потряс головой, стараясь таким жестом отрезвить собеседника.
Арсений запоздало кивнул, продолжая смотреть на парня. Только уже не на него, а будто бы сквозь него. Разумеется, Антон это заметил и чуть нахмурился.
Парень достал телефон, зашел в Самокат и накидал нужных продуктов для оливье, которых не хватало дома. Он собирался оплачивать заказ, как снова взглянул на Попова, продолжающего изучать теперь уже плинтус.
«Понятно…»
Антон зашел в раздел с разными вкусностями и начал поиск того, что может вернуть Попова в жизнь.
Арсений сидел, почти не двигаясь, он глубоко ушел в свои мысли. В его жизни наступило такое время, когда все плохое осталось позади и сейчас уже все хорошо, но что-то внутри до сих пор тянет якорем ко дну. Время, когда все хорошо, — это замечательно, но не когда это время смешивается с периодом самокопания. Самокопания, как плохого, так и хорошего. Плохое — это определение себя или своих качеств, как ошибку, как что-то неправильное, не соответствующее норме. Хорошее — это, например, разбор своих детских травм, проработка их и поиск избегания подобных ситуаций и все в этом роде, все, что хорошо сказывается на психологическом здоровье. У мужчины начался как раз-таки именно такой период. Арсений всеми способами пытался избежать или сократить срок этому периоду самокопания. Но, как он успел понять для себя, это невозможно. Вопрос Антона про холостую жизнь заставил уйти в себя и неосознанно искать причину этому. Самое обидное, что Арсений одной частью себя понимает, что он не должен заниматься самокопанием здесь и сейчас на глазах у Антона, а другой частью он очень хочет порассуждать на данную тему. И эта вторая часть сильнее первой, поэтому вытащить себя из вакуума ему сейчас будет очень сложно.
Тем временем Антон успел накидать товаров «для души» в корзину, оплатить и связаться с курьером, чтобы уточнить некоторые нюансы. С покупками окончено, а готовка только начинается.
«Та-ак, для оливье нужно сварить яйца, пару картошек и морковь…»
Парень, полностью готовый эксплуатировать труд мужчины напротив, воодушевленно встал с дивана.
— Я пойду яйца и картошку с морковкой варить поставлю.
Парень чуть потянулся и намеревался покинуть зал, как его что-то остановило. Со стороны Арсения не последовало ни одного «угука» и даже кивка. Мужчина сидел неподвижно и, видимо, боролся с противоречивыми чувствами внутри. Антон аккуратно подошел к Попову, присел на корточки, чтобы поймать его взгляд, и невесомо коснулся его руки. Арсений вздрогнул и отшатнулся от парня.
— Эй, ты чего? — Антон слегка погладил того по руке.
Арсений нервно побегал глазами по комнате, ища за что зацепиться, и остановился на глубоких и чистых глазах. Сейчас глаза Антона стали темно-зелеными, подстроившись под настроение Питера. Но, не смотря на отливающую чернотой глубину глаз, они оставались такими же настоящими, честными и светлыми.
Парень заметил растерянность и, как ему показалось, отголоски страха? Он чуть сжал кисть потерянного мужчины, а свободную руку положил ему на плечо.
— О чем бы ты сейчас не думал, вернись ко мне, слышишь? Ты мне нужен.
Попов, не вырываясь из омута малахитовых глаз, запоздало кивнул, нервно сглотнув. Арсений расправил плечи, ощущая, как тяжесть его же мыслей, оказывается, тянула к земле.
— Да, пойдем. Я помогу, — мужчина опять весело улыбнулся и первым отправился на кухню, оставляя Антона наедине с собой.
Такая реакция оскорбила парня и даже задела за живое. Он ему доверяет, а Арсений ему нет.
***
Через сорок минут Антон поставил на кухонный стол пакет с продуктами, начиная его разбирать. Арсений, помогая, зацепился взглядом за лежащий на дне пакета сыр-косичку. Он взял сыр в руки и с интересом оглядел.
— А это зачем?
Антон, явно не ожидавший, что Арсений первый наткнется на покупку «для души», чуть не выронил банку с горошком на пол. Парень стеснительно почесал затылок.
— А это… — он замялся и опустил взгляд в пол, — Я все понимаю, ты эстет… но… Короче, ты такой грустный сидел, что мне захотелось как-то вернуть в тебя жизнь, и я долго решался, чем бы таким тебя удивить, ну или даже порадовать. В общем, наткнулся на косичку, подумал, не каждый же день ее люди едят, ну и решил тебе взять… Вот… Ты, если не любишь, скажи. Я пойму.
С каждым сказанным словом уши и щеки Антона краснели все больше и больше, что заставляло Арсения улыбаться все шире и шире, наблюдая за скромными оправданиями парня.
— Эй, тише, спокойно. Не кудахчи, наседочка, — Арсений перекинул сыр из одной руки в другую. — Я очень даже люблю косичку. Да, я эстет, но это не повод не считать меня за человека, — мужчина усмехнулся, а Антон, наоборот, встрепенулся.
— Я совсем не это хотел сказать! — парень встревоженно поднял голову, собираясь начать формулировать новые оправдания.
— Я понимаю, Антон, по-ни-ма-ю. Ты угадал с выбором. Спасибо.
Взбунтовавшийся Антон, услышав слова благодарности, наконец успокоился и вновь засветился ярче солнышка. Арсений убрал сыр в холодильник со словами: «На десерт…»
— Так, а ну-ка… — Арсений протиснулся к кухонному гарнитуру. — Давай иди сюда и режь картошку с морковкой кубиками, — он жестами подозвал к себе парня.
— Блин, я думал, я тебя эксплуатировать буду…
— Ага, многого хочешь, — мужчина вложил нож в руку Антону и пододвинул его на свое место прямо возле доски. — Режь.
Парень глубоко вздохнул, поднял браслеты и закатил глаза, получив ответный несильный подзатыльник.
— Не надо мне тут неженку строить. Я знаю, ты и убить можешь, — Арсений всунул вареную картошку в левую руку неженке.
— Да понял я, понял…
Сам Попов встал чуть поодаль, нарезая точно также кубиками колбасу с солеными огурцами. Он время от времени поглядывал за попытками Антона сделать ровные кубики из картошки.
Парень очень старался, пытаясь сделать идеальные кусочки, но не всегда это получалось. Ведь у картошки сначала надо вырезать глазок, потом поделить ее пополам, а эти половинки еще пополам и только потом получатся кубики. Антон сгорбился над доской с овощами и, высунув край языка, боролся теперь уже с морковкой. Морковка маленькая, а пальца длинные, поэтому сделать ровные надрезы доставляет много проблем. Ему казалось, что прошло не менее десяти минут, когда с его частью работы было покончено. Парень смахнул со лба капельки пота, параллельно заправив челку. Он, широко улыбаясь, повернулся к Попову. Арсений стоял буквально в нескольких сантиметрах, наблюдая за целеустремленными попытками парня.
— А ты че это ниче не делаешь? — Антон гордо указал ножом на тарелку с кубиками желтого и оранжевого цвета.
Тогда Попов, ехидно ухмыльнувшись, поставил перед парнем салатницу с уже давно нарезанными в ней ингредиентами. Впечатление было произведено достаточное, как раз такое, какое и планировал произвести мужчина. Антон тупо уставился на тарелку, немного приоткрыв рот.
— Какого хрена, Попов? — парень вскрикнул от негодования, — Я тут стою, мучаюсь, а ты втихушку наслаждаешься моими мучениями?
— Ну, не то чтобы наслаждаюсь, — абсолютно спокойно заговорил Арсений. — Скорее просто засмотрелся.
Мужчина самодовольно улыбается и перекладывает нарезанное парнем, до конца доделывая салат.
— Вуаля! It`s done, — Попов мастерски, одним движением, накрыл стол. — Вon appétit.
— Спорим, это единственная фраза, которую ты знаешь по-французски? — Антон злорадно усмехнулся, придвигая тарелку ближе к себе и беря приборы. — Спасибо.
— Даже спорить не буду, — Арсений, подражая парню, повторил его интонацию.
***
Как и ожидалось, посуду сейчас моет тоже Антон. На этот раз Арсений проверил какую воду использует парень и, не получив ожидаемого результата, дал парню небольшой подзатыльник, после чего тот добавил горячей воды. Тогда мужчина победной походкой вместе с сыром-косичкой в руках вернулся в зал.
Время перевалило за десять часов вечера. Да, совсем не поздно, да, совсем не рано, да, в самый раз. Хоть парни и провели весь день дома, ничем особо не напрягаясь, в сон клонило все равно. Наверное, погода сказалась на состоянии каждого из них.
Антон развалился на кровати, уставившись в экран смартфона. Самое удивительное, что сегодня Арсений даже не посидел в телефоне перед сном, он поставил его на зарядку и невнятно пробормотал что-то по типу «спокойной ночи», завалившись на диван. Парень знал, что мужчина еще не спит, да и не в скором времени уснет, судя по его апатии сегодня днем, но трогать не стал.
«Не маленький мальчик, сам разберется. Да я и сам в личные границы не полезу. Надо будет ему выговориться — я выслушаю».
Парень завел будильник, отложил телефон на тумбочку и закатал себя в тугой багет.
— Спокойной ночи, Арс, — ответа не последовало, но Антон знал, что его услышали.
Арсений пожелал того же, но только мысленно, зацепившись за нестандартную вариацию его имени.
«Арс…»
