***
— Теодор, стой! — закричала Гермиона, пытаясь схватить парня за руки, в попытках успокоить разъяренного молодого человека. Парень громил кабинет, в который ему пришлось вернуться по наставлению гриффиндорки. Перед глазами бегали чёрные мошки, раздражая его ещё сильнее. — Поттер! — рявкнул Тео. — Чего тебе? — скрепя зубами, ответил гриффиндорец. — Выкладывай, какой у тебя план, через сколько ты сотрёшь эту тварь с лица земли? Гриффиндорец задумался. Он стоял у окна, полностью погружённый в свои мысли. Его по-прежнему беспокоил тот факт, что диадема была похищена. В голову не приходило ни единой идеи того, что им делать дальше. В стремлении представить, куда она могла исчезнуть, навевались неприятные мысли, даже в попытке проникнуть в сознание Лорда он терпел полный крах. Их жизнь и так висела на волоске, ребята с трудом выбрались из банка, тысячу раз поблагодарив Гермиону за её смекалку и сумасшедшую идею оседлать дракона. Они знали про Нагайну, и оставалась диадема, последний шанс ускользнул прямо у них из-под носа. — Может, мы ошиблись, и диадема не являлась крестражем? — выпалил Рон, стараясь хоть как-то вывести ребят на контакт, уничтожая губительную тишину и напряжённость в кабинете. — Она была в школе, Рон. Её выкрали, видно, он успел сообщить своим собакам, что я иду, и они забрали её. — Это невозможно, диадему никто не видел… — начала Гермиона, но тут же была прервана шипением друга. — Я ещё раз повторю свой вопрос, Поттер. Когда ты уничтожишь эту тварь? — не унимался Теодор. — Нам нужно подумать. — Времени нет, они скоро вернутся в Хогвартс, вам нужно убираться отсюда, — в разговор влезла Минерва, явно пытаясь держаться подальше от услышанных новостей. — Куда? Пожиратели везде. — В штаб Ордена. Я свяжусь с Артуром и Сириусом, — с серьёзностью в голове сказала профессор. Гермиона была первой, кто не удержалась и принялась задавать вопросы касаемо Ордена. Из уст любимого учителя ребята узнали, что после нападения на Нору некогда пропавший без вести Мордур предложил Артуру убежище — хорошо защищённый особняк, доставшийся ему по наследству. Старик передал дом во владения Ордена, с личным домовиком, который прекрасно выполняет свою работу, помогая раненым. С того момента на дом не было совершено ни единого нападения пожирателей. На данный момент это место было самым безопасным во всем магическом мире. — Теодор, нам уже пора, — оборвав спор присутствующих, Моргана привлекла к себе внимание слизеринца. — Да. Спасибо вам огромное за помощь. Я ещё вернусь. — Надеюсь. Щелчок, и две фигуры исчезли, оставляя после себя серый дым, заставляя всех чихать и кашлять. От вида профессора Теодора начало трясти, в его голове не укладывалась мысль, как отец может так спокойно вести себя, зная, что его единственная дочь находится в обители монстра. И этот человек ещё оберегал Пэнси от него самого. В те моменты парень корил себя за всё, что было связано с ним или его отцом. Предложить отношения парень не решался: хотел, чтобы всё шло своим чередом. Да и перед глазами временами появлялись картинки, где она обнимала Драко. Их общение между собой порой раздражали Теодора, всякий раз видеть, как они мило общаются и подкалывают друг друга, становилось невыносимо. Что-то внутри него переворачивалось, казалось, в нем пылает настоящий огонь, а глаза заливаются слепой яростью. В такие моменты он старался брать себя в руки, убеждая себя в том, что Пэнси действительно может к нему что-то чувствовать, и те письма она писала не просто так. Сейчас же взгляд мужчины был прикован только к Тео. Он впервые так долго находился в зрительном контакте с отцом Пэнси. Мысленно он представлял, о чём он сейчас думает. Внук своего чокнутого деда, который всю жизнь гонялся за проклятыми вещами, изучая разного вида магию, не брезгуя даже тёмной. Старик последние годы провёл в заточении своего собственного кабинета и библиотеки. Нотты постоянно запирались там и проводили по несколько суток, иногда даже неделями он мог не видеть отца с дедом. Теодор знал о том, что в поместье находятся такие предметы, о которых министерству запрещено знать. Но, к сожалению, отец не подпускал его к ним по неизвестной ему причине. — И это тема нашего урока? Короткий рассказ о проклятом острове и какой-то сумасшедшей ведьме? — послышался голос какого-то парня с гриффиндора. — Пожалуй, не буду тратить время на разъяснения. Записывайте тему урока: «Артефакты и их свойства». В конце урока, когда уже все собирались, парень, как и прежде, подошёл к столу, за которым сидела Пэнси. Нотт любезно помог слизеринке собрать вещи в сумку, повесив её себе на плечо. — Это моя сумка, — с улыбкой на лице произнесла девушка. — Я знаю, но не стоит таскать тяжести, — похлопав её по плечу, ответил парень. Сумка и в самом деле была тяжёлая — один только учебник по истории магии весил почти тонну, а там еще пергаменты, учебники по зельям и трансфигурации. Он почему-то не хотел, чтобы она носила эти тяжести, Теодор вообще хотел облегчить её жизнь по максимуму. — Теодор! — послышался голос профессора. — Задержись ненадолго, — его голос, как всегда, был спокойным, его голова была опущена к какой-то тетрадке. — Я подожду тебя в коридоре, — прошептала Пэнси и последовала на выход. Парень лишь мягко улыбнулся девушке, на секунду его охватила паника. Он буквально перед носом её отца ухаживает за ней, всячески проявляя внимание. Возможно, Паркинсон что-то увидел между ними, или она ему рассказала об их тёплых отношениях. Теодор знал, что мужчина недолюбливает их семейство из-за слухов и тёмных делишек его отца в прошлом, да и дед хорошо прославился. Все в его роду буквально оставили след в истории, как самые кровожадные и сумасшедшие волшебники. Конечно, все косо будут на тебя смотреть. Но он ведь не такой, у него нет сумасшедших глаз, желания убивать или кого-то пытать. Он очень трепетно относится к Пэнси, возможно, это первый шаг к исправлению репутации. Когда кабинет оказался пустым, дверь с грохотом закрылась, а Паркинсон, взмахнув палочкой, наложил какое-то заклинание. — Для чего это? — сразу спросил Тео, не ожидав подобного. — Что это? — палочкой он указал на сумку Пэнси. — Почему она у тебя? — Сумка Пэнси. Там учебники тяжелые. Не успел парень закончить, как мужчина резко поднялся со своего места, что стул отлетел в сторону и с грохотом упал. — Она, по-твоему, слабая, что не в состоянии носить свою сумку самостоятельно? — Нет, что вы, просто не хочу утруждать её. — Она в прислуге не нуждается. — В прислуге? — Тео прищурился. На мгновение ему хотелось, чтобы эта фраза ему послышалась. — Ты как щенок за ней бегаешь, везде крутишься вокруг неё, приносишь дрянь какую-то, носишь её сумки. Тебе заняться нечем? — Что в этом такого? Она мне нравится, и я ухаживаю за ней, — парень знал, что говорить подобное было нежелательно. Однако так он хотя бы обозначил, что не играет роль мальчика на побегушках. — Вот как, — мужчина обошёл стол. — Ну, да. Она правда красивая и умная, да. Что это я, в самом деле. Она заслуживает внимания, только не твоего. — К чему вы клоните? — парень начинал уже догадываться, к чему именно он ведёт, но хотел лично услышать всё своими ушами. Без намёков и догадок. — Не хочу, чтобы ты крутился возле неё. У неё есть достойная партия, и тебе не стоит лезть. — Чем я хуже остальных? Я родом из чистокровной обеспеченной семьи, не идиот какой-нибудь, и не калека, в конце концов. — Это спорный вопрос — калека ты или нет. — Если вы про моего отца, то… — Я про всё твоё семейство. Слушай, я смотрю, ты вроде не глупый, даже успешен в учебе. Вот, давай, ты лучше свое внимание заостришь на ней, а не на моей дочери. — Чем я хуже остальных? — Я всё сказал. Прекрати. Иначе разговор будет уже совсем в другом ключе, — он стянул сумку Пэнси с плеча парня. — И чтобы рядом с ней я тебя не видел. Иначе твой отец заработает множество проблем, надеюсь, ты меня понял. Свободен. — И что же вы сделаете? Его из министерства никогда не выгонят, благодаря его работе создаются новые заклинания и… — Думаешь, я не знаю, чем промышляет твой отец? Он вновь взялся за старое, ты ведь знал об этом? Уверен, отец тебя уже всему научил, его будущий приспешник, единственный наследник проклятого королевства, в котором умерло множество невинных! — он уже кричал. Теодор ещё никогда не видел его в таком состоянии. Но и новость о том, что отец был в том году на каком-то кладбище… — Ваш дом залит кровью, как вы спите, мне интересно? С трупами в обнимку? Я всё сказал, чтобы и близко тебя с ней не видел. Иначе всё, чем занимается твой папочка, узнает пресса, министерство, уверен, по головке он тебя за это не погладит. А его методы воспитания мне знакомы. Теодор практически перестал дышать, он боялся даже подумать о том, что отец вновь возьмётся за старое. Если об этом узнают, его просто казнят, поцелуй Дементора ему будет обеспечен. А Теодору будет не выжить, его либо как соучастника казнят, либо запрут где-нибудь в больнице, чтобы не навредил остальным. Слова Паркинсона его ранили, он был взбешен, расстроен и почти что раздавлен. Мысли в голове перемешались, к горлу подступил ком. Он вновь посмотрел в разъярённые глаза человека, дочь которого была единственным светлым, что заставляло его верить в чудеса. Он вышел из кабинета, так ничего и не ответив мужчине, парня трясло, ноги еле держали. Нотт осознал: как только он вернётся домой, то окончательно потеряет рассудок, если это правда, то Пэнси действительно стоит избегать его общества. Внутри всё сжималось, он не хотел этого, она была слишком дорога для него, у него появился шанс стать счастливым вместе с ней, сделать её счастливой. Он точно знал, что не повторит ошибок своих предков, от которых жёны убегали или вешались. Напоследок Паркинсон в приказном тоне сказал, что сам поговорит с дочерью, что он может не переживать и не утруждаться объяснять ей все самостоятельно. Она, как и обещала, ждала его в коридоре, на её лице сверкала улыбка. Пэнси, видно, подумала тоже самое, что и он пару минут назад. Что отец заметил его ухаживания и оценил их, может, поспрашивал, насколько он серьёзнен. Однако девушка увидела перед собой живого трупа, ещё пару минут назад он был бодр, весел, а сейчас — сжатые кулаки, искусанные губы и потерянный взгляд. Он смотрел на неё, словно не узнавал, будто видел впервые. Девушка сразу кинулась к нему с расспросами, но заметила, что её сумки, которую он взял, больше не было на его плече. — Тео? Что сказал папа? — Думаю, тебе лучше самой с ним поговорить, — сухо ответил Тео. Он с трудом мог соображать, все мысли были собраны в кучу. Девушка сказала какую-то фразу, но Нотт её не услышал, а лишь продолжил идти дальше по коридору. Пэнси исчезла за дверью кабинета. Всё время после этого парень избегал её, мысленно прокручивая в голове способы отступления и построение планов на будущее, где у него получится очистить репутацию. Он слабо в это верил, но упрямый характер не собирался сдаваться, несмотря на то, что судьба постоянно подбрасывала новые преграды. Может, и правда, единственное, на что он годен, это продолжать семейное дело? С каждым годом теряя рассудок и человеческий облик. Наконец, до него стали доходить разговоры рядом. Он вырвался из жутких воспоминаний прошлого, поднимая взгляд на стоящего напротив него человека. Теодор никак не мог понять, как он допустил побег единственной дочери, за которой всегда пристально наблюдал, отгоняя от неё «опасность». — Как же вы спите по ночам, мне интересно? — даже выпрямившись, Паркинсон был на голову выше парня. Теодор смотрел на профессора с долей сумасшествия во взгляде, на лице которого появлялась лёгкая улыбка, от которой становилось не по себе. — Что? — спросила Гермиона, проследив за взглядом парня. Девушка посмотрела на Паркинсона, который даже не смотрел в сторону Нотта младшего. Однако ответа девушка не получила, ей удалось поймать озлобленный взор профессора, который одним только взглядом принялся уничтожать стоящего напротив него мальчишки. — Носи воспоминания о ней с собой, как медальон на шее. Почувствуй его тяжесть, пусть она задавит тебя, а я буду наблюдать, как ты задыхаешься, — прошипел парень, не прерывая зрительного контакта с мужчиной. В следующую секунду Теодор уже лежал на полу, на щеке которого красовался порез от семейного перстня, который Паркинсон всегда носил на указательном пальце. — Заткнись! — зарычал мужчина, хватая парня за шиворот, поднимая его с пола. — Что? Неприятно? — прохрипел тот. Минерва уже держала палочку наготове, пока Гарри и Блейз сзади стали оттаскивать мужчину от слизеринца. Гермионе казалось, что, если не остановить его, то Теодор умрёт прямо здесь. Разъярённый профессор одним только взглядом пытался испепелить юнца, осмелившегося открыть свой рот в его сторону. Девушка прекрасно понимала злость и чувствовала дикую ненависть между этими двумя волшебниками. В тот день, когда Пэнси покинула Хогвартс, гриффиндорка нашла понимание в Забини. Парень так же, как и Дафна, не мог найти себе место, потеряв уже троих друзей: Теодор, которого схватил в свои лапы Нотт старший, Драко, который, получив метку, перешёл на сторону Тёмного Лорда, и сбежавшая Пэнси, оставившая только короткую записку на кровати подруги, гласившая о её принятом решении. Мотивация девушки была непонятна, её отец тогда словно обезумел. Сорвавшись с цепи, он неоднократно пытался связаться с Люциусом, который, в свою очередь, полностью игнорировал письма коллеги. Уже через несколько недель Макгонагалл сообщила о вступлении мужчины в Орден, чему Гермиона и Гарри были рады, однако Рон считал иначе. Между друзьями развязался спор, который так ни к чему и не смог привести. Уизли считал, что это игра, и Паркинсон на самом деле выступает против Ордена, передавая информацию через свою якобы предательницу дочь. — Прекратите! Немедленно! — крикнула Минерва, вставая между профессором и студентом. Она единственная, кто пытался думать трезво и сдерживать эмоции всех вокруг. — Держите себя в руках, профессор, — она перевела суровый взгляд на разъярённого мужчину, палочка которого уже была во власти Блейза. — Этот подлец не знает, о чём говорит! — И всё же, это не повод кидаться на него с кулаками. В конце концов, именно благодаря появлению мистера Нотта нам удалось отбиться от стайки приспешников Волдеморта. Она впервые назвала его по имени. Ещё никогда профессор не осмеливалась говорить такое, однако, в свете последних событий, её вынуждали. Казалось, она уже не боялась его, а была готова встретиться со смертью. — Сейчас нашей главной задачей является уберечь Поттера и остальных, уверяю вас, совсем скоро пожиратели вновь нагрянут сюда по их души, и я не намерена тратить время на ваши бессмысленные ссоры. Этот мальчик был однокурсником вашей дочери, его реакция вполне понятна, — ведьма перевела взгляд на Теодора. — А вас, молодой человек, я попрошу не провоцировать. Повторюсь, сейчас не время на выяснения отношений. Мисс Паркинсон покинула нас по собственной воле, оставив лишь записку, уведомляя о своих намерениях. По какой причине она приняла сторону Волдеморта — никто не знает, и не стоит лишний раз поднимать эту тему. После слов профессора в кабинете повисло молчание, все были напряжены, удивлены, а некоторые — жутко злы. В голове у Теодора не укладывались сложенные обстоятельства, в его планы входило вернуться в Хогвартс, чтобы забрать Пэнси, подальше от всего, что здесь происходит. После того, как домовик привёл его в дом, где призраком ему на ухо постоянно досаждал собственный дед, в голову парня закралась идея, что это являлось безопасным местом. Судьбу Малфоя он мог представить, Люциус не позволил бы парню сбежать. Забини так же был под присмотром собственной матери пожирательницы. Пэнси единственная была в опасности, в его голове постоянно крутились мрачные мысли, сон никак не мог нормализоваться и позволить ему хоть иногда высыпаться. — Решено, мы отправимся в штаб Ордена, — твёрдо заявил Гарри. — А студентов нужно как можно быстрее эвакуировать. — Я займусь этим, а пока вы должны отправиться в безопасное место немедленно. Поднимайтесь в мой кабинет, мистер Забини сообщит вам пароль и местонахождение Ордена. Идите. Блейз, как и было сказано, провёл Теодора и золотое трио к камину в кабинете Макгонагалл. — Как только всё сделаем, мы с Дафной присоединимся к вам, — твёрдо сказал Блейз, переводя взгляд с Поттера на Теодора. — Следите за ним, он какой-то нервный. — Забини, я тебе голову оторву за такие высказывания… — прошипел парень, злость вновь заполняла его изнутри. — Потом поговорим, — юноша достал небольшой флакон с красной жидкостью, заставляя каждого её проглотить, объясняя это тем, что жидкость является ключом в место, куда им необходимо попасть. Последней из камина выходила Гермиона, поскольку долго не могла решиться: оставлять Маконагалл ей не хотелось. С каждой секундой страх внутри девушки достигал огромных размеров, мешающий ей рационально мыслить. Уже делая шаг вперёд, её глаза широко раскрылись. Комната, в которой они находились, больше была похожа на музейную выставку: мраморный пол, сверкающий под светом огромных стеклянных люстр в виде полумесяцев, на больших окнах был многоуровневый пазл, персонажи и фон которых показывали мрачные узоры из кусочков стекла, скреплённых с помощью свинцовых ободков. За окном виднелся высокий чёрный забор. Вся территория была окружена высокими деревьями, покрытыми красной листвой. Девушка ахнула, она крутила головой, разглядывая помещение, Гарри и Рон также не теряли возможности осмотреться получше, в надежде понять, где они находятся. — Гарри? — послышался знакомый голос. — Рон, Гермиона. Что вы здесь делаете? — Нимфадора выбежала из какой-то огромной двери, выставив палочку перед собой. — Тонкс! — закричал Рон, удивлённым взглядом рассматривая ведьму, руки и ноги которой были покрыты бинтами. — Нас Макгонагалл отправила к вам. — не успел парень договорить, как за спиной появился Люпин, также держа палочку наготове. — Что случилось? Почему вы здесь? — в голосе профессора слышалось настоящее волнение, он глазами бегал от Гарри до Гермионы, и только сейчас ему на глаза попался кудрявый парень, что-то рассматривающий в огромном окне. — Нотт? — неуверенно спросил Римус. Теодор не реагировал, он продолжал что-то высматривать, стараясь зацепиться за любую деталь, которая смогла бы ему объяснить, где они находятся. Место выглядело слишком аккуратным и дорогим. Он узнавал винтажную мозаику: знаменитый мастер посещал его семейный особняк, украшая своими работами их дом. Плотные шторы красно-коричневого цвета, ткань которых была не из дешёвых. У него не было сомнений, что особняк принадлежит какому-нибудь аристократу, однако не мог понять, какому именно — все чистокровные волшебники так или иначе присягнули на сторону Лорда. Даже Паркинсоны. Он был уверен, что Пэнси не могла просто так исчезнуть, скорее всего, её папаша собственноручно отдал дочь. Так же, как с ним когда-то поступил его отец. В помещении единственным источником света был камин, перед которым стоял высокий седой мужчина. Стоило ему повернуться на звук закрывшейся двери, Тео сразу увидел сумасшедшие глаза отца. Они были красные, бледная кожа с огромными синяками, казалось, он не спал последние пару месяцев. Руки тряслись, как в судорогах, в то время как на лице были видны уже все его морщины и новые порезы. — Почему так долго? — прошипел мужчина, доставая из рваной мантии свою палочку. — Нарцисса меня сразу привела, не прошло и пяти минут. — Долго! — рявкнул тот. — А, впрочем, неважно. Заходи быстрее в камин. — Зачем? — Нам срочно нужно домой. Очень срочно! Ну же, не медли. — Что происходит? Зачем я тебе нужен? — Тео сделал шаг назад, как в этот же момент — взмах отцовской палочки, и сзади послышался звук запирающейся двери. — Живо, я сказал. Пока прошу по-хорошему. Тео вздохнул, он мог бы тоже схватиться за палочку и попытаться отбиться от него, однако устраивать бой в доме Малфоев ему не хотелось. Доставлять проблемы Нарциссе тоже не было никакого желания. Отец, видно, снова впал в бешенство, в таком состоянии ему ничего не стоило разгромить половину Мэнора, тогда Тео путь сюда был бы закрыт навсегда. Тем более, в зале находилась Пэнси с матерью, устраивать представление в виде драки было бы плохим началом его пути исправления. Парень послушно вернулся в родное поместье вместе с отцом, стоило им переступить порог камина, как мужчина сразу схватил сына за руку и потащил вслед за собой, двигаясь к главному залу. Едва не выбивая дверь с ноги, они влетели в гостиную, где находилось несколько человек в чёрных мантиях и масках. У окна стояла тёмная высокая фигура, в глаза сразу бросилась очень бледная кожа; белое, как мел и похожее на череп лицо, змеиные ноздри, и красные глаза с вертикальными зрачками. Длинные тонкие руки с неестественно длинными пальцами заставили парня поежиться. Встретившись взглядом с этим существом, он сразу отвернулся, почувствовав настоящий страх перед ним. Всё внутри сжалось, ладони вспотели, Тео попытался зацепиться хоть за что-нибудь в этой комнате, дабы дать себе время успокоиться, однако в ту же секунду получил сильный удар в спину от отца. Мужчина схватил парня за волосы и повернул его голову к окну, заставляя вновь встретиться с устрашающим взглядом. — Это и есть твой сын? — прошипела высокая фигура. — Да, Мой Лорд. Теодор сразу сообразил, кто эта странная фигура. Живот скрутило ещё сильнее, боли от прикосновений отца он не чувствовал. Лишь дикое желание покинуть эту комнату, поместье, спрятаться где-нибудь. Он закрывал глаза, впервые в жизни он не мог долго удерживать зрительный контакт. — Он очень похож на тебя в молодости… — вновь прозвучал спокойный голос. — Надеюсь, вы схожи не только внешне. — Конечно, нет, господин, я приложил руку к его воспитанию. — Отлично! Подойди ко мне, мальчик. Тео увидел, как Лорд протянул ему руку. Отец сразу же отпустил его, толкая в спину, заставляя сделать пару шагов вперёд. Парень осмотрелся, в комнате находилось ещё четыре фигуры в масках, разглядеть хоть что-нибудь было невозможно. Однако обстановка сильно пугала парня: встреча с разъярённой ведьмой в прошлом году показалась ему сейчас просто детской игрой. Перед этим существом его коленки начинали дрожать. Он чувствовал, как со лба прокатилась капля пота. — Преклони колени, — приказал волшебник. Теодор послушно опустился на колени, закрывая глаза. Он боялся, по-настоящему боялся. Неизвестность заставляла его воображение работать быстрее, рассматривая различные варианты событий. Молчание длилось слишком долго, ему было трудно дышать, казалось, воздуха не хватает. — Теодор, красивое имя. Скажи мне, Теодор, что ты умеешь? — Смотря, что вас интересует. Стоять на коленях перед могущественным волшебником оказалось для Теодора настоящей пыткой, через какое-то время его чувство униженности стало нарастать, он понимал, что Тёмный Лорд смотрит на него сверху вниз и оценивает, как какой-то товар на рынке. А сзади в этот момент стоит собственный отец, приведя его сюда за ручку, как скот на убой. — Твой отец уверил меня, что твоё тело довольно закалённое к мощным заклинаниям, а также ты очень умен, и уже знаешь некоторые из них. Ты когда-нибудь применял непростительные? — Он щенок! Такие не умеют пользоваться непростительными. Теодор услышал женский, такой же шипящий голос откуда-то со стороны. Он не знал, кому он принадлежит, однако ведьма явно была негативно настроена. — Молчать! — рявкнул Лорд. — Это мы сейчас и проверим. Тёмный Лорд поднял Теодора с колен, заставляя выйти женскую фигуру вперёд и скинуть с себя маску и плащ. Под ним показалась худощавая тёмно-русая ведьма с тонкими волосами. На ней было серое платье по колено. Все её руки были изрезаны, на шее красовались несколько шрамов и следов от удушья. Одного глаза у ведьмы не было, лишь пустая глазница. — Покажи нам, что умеешь, — рядом прозвучал голос Волдеморта. Теодор смотрел на женщину, которая явно привыкла к боли: на её теле не было живого места. Парень медленно доставал палочку, когда сзади услышал голос отца. — Шевелись! Не заставляй Повелителя ждать! — рявкнул тот. Парень дёрнулся, оглядываясь по сторонам, мысленно он прокручивал в голове шансы на побег. Однако рисковать не хотелось, но и выполнять чокнутые приказы — тоже. — Я же говорила! Жалкий трус, он слишком мелкий для этого! Слабый крысёныш! Чего же ты стоишь, давай! — заверещала ведьма, прыгая на месте, поднимая руки вверх, привлекая к себе внимание. — Хватит! Хватит меня мучить! Хоть кто-нибудь! — она продолжала орать, её крик был настолько ужасен, что зеркало, висящее в другом конце комнаты, с грохотом разбилось. Все мысли в голове перемешались, парень почувствовал, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди, голова заболела от яростного крика женщины, заставляя злость закипать. Он смотрел на то, как она упала на пол, начиная биться в конвульсиях, умоляя сделать хоть что-нибудь. Наконец, Тео не выдержал, он чувствовал изучающий взгляд Тёмного Лорда на себе и мог поклясться, что отец сзади делает то же самое. — Империо! — крикнул парень, заставляя её замолчать. От её ужасного крика Тео казалось, что ещё немного, и он оглохнет. Как только она замолчала и уже спокойно лежала на полу, парень увидел её пустой взгляд. Глаз покрылся белой пеленой, а изо рта потекла слюна. — Накажи её за разбитое зеркало… — прошипел Лорд. — Круцио! — вновь направив палочку на ведьму, произнёс парень. Он старался забыться, мысленно покинуть это место, отрицая всё происходящее. Однако её громкий смех и крики его бесили, злость брала над парнем вверх с каждой секундой всё больше и больше, что позволяло искренне желать боли этой ведьме. Все наблюдали, как ведьма извивается на полу, она ногтями хваталась за старый ковер, начиная истошно стонать. Уже через минуту она начала смеяться и буквально получать удовольствие от той боли, которую он причинял ей. В какой-то момент ему показалось, что его силы недостаточно, и на самом деле ей щекотно. Ведь он сам мог стерпеть боль от непростительного. — Прекрасно… — прошипел Волдеморт. Следующие несколько часов Гермиона активно вела беседу с Люпином, Тонкс и Молли. Они, наконец, объяснили, что после того, как Нора была подвержена нападению пожирателей, им с трудом пришлось ютиться в доме Андромеды, которая любезно согласилась приютить семейство Уизли. И в момент, когда Гарри, Рон и Гермиона были в бегах, в дом Тонкс явился старый волшебник, некогда бывший пожиратель, пропавший без вести после первой магической войны. Он любезно предоставил им своё старое поместье, в котором более не мог находиться из-за печальной истории в его биографии. К сожалению, счастья в доме не сложилось. Спустя год совместной жизни он нашёл свою жену убитой, лицо её было изуродовано, как позже выяснилось, ведьма была беременна. От горя волшебник покинул особняк, не в силах справиться с утратой. Многие годы он скитался, отказываясь возвращаться в место, пропитанное тёплыми воспоминаниями и кровавыми следами близких людей. Гермиона с замиранием сердца слушала горькую историю хозяина этого места, было очень благородно предоставить свой некогда родной дом в распоряжение Ордена. Сейчас всё семейство Уизли проживало здесь, просторное помещение позволило сюда перебраться Люпину с женой, Грюму с Сириусом и Андромеде с мужем. Также девушка узнала, что дом этот опечатан, и чтобы проникнуть на его территорию, нужно владеть кровью единственного хозяина, именно по этой причине им Блейз дал ту сыворотку, заставив выпить перед тем, как переместиться. Сейчас Молли любезно объяснила, что если бы в их жилах не было нужной крови, их просто могло расщепить. Любое чужое проникновение на территорию без ключа в виде крови хозяина считается покушением, и дом не впускает чужаков, что позволяет им оставаться в безопасности. Затмевающие чары позволяют зданию скрываться от чужих глаз. От такой новости Гарри был в восторге, пока в разговор, наконец, не вмешался Теодор, который так и молчал, погружённый в свои мысли. Несмотря на то, что Люпин и Молли пытались достучаться до парня всеми возможными способами, слизеринец не поддавался, закрываясь в себе, отталкивая остальных. — Как фамилия хозяина этого дома? — резко и громко спросил Тео, явно чувствуя подвох в этом укрытии. — Мордур, — спокойно ответил Люпин, переводя взгляд на нервного парня. — Мордур Генри. Он состоял в тесных связях с Грюмом. Грозный глаз ему доверяет. — Откуда у него столько денег, чтобы построить такой дом? Его фамилии нет среди чистокровных двадцати восьми. И в светских кругах я ни разу его не видел. — О чём ты говоришь? Ему не обязательно ходить на подобные собрания аристократов… — начал только Рон, но его сразу прервал слизеринец. — Уизли, я понимаю, что твоя семья не кружится в высших слоях общества, но, думаю, ты должен знать, что все богатые волшебники так или иначе связаны между собой, поскольку большинство магических договоров происходят именно между ними. Приведу наглядный пример — Малфой и Паркинсон. Как ты думаешь, что их объединяет? Дружба? Этикет? Может быть, любезное общение между их жёнами? Нет, у них общие планы касаемо своих галеонов, как бы их приумножить. Оба постоянно в поисках союзников, инвесторов и так далее. Гринграссы туда же, знают доходы каждого грёбанного волшебника в этом мире. И если хозяин этого дворца действительно его настоящий владелец, то он обязательно появился бы на светском приеме. Это я тебе гарантирую, — он выдохнул. — Отсюда и вопрос: кто такой ваш Генри, и почему он вам помогает, если, как вы сказали ранее, он бывший пожиратель? Все вмиг замолчали. Гермиона в голове стала прокручивать различные варианты, Теодор задавал скользкие вопросы, ответы на которые явно никто присутствующий не знал. — Думаю, когда он в следующих раз придёт, ты сам у него и спросишь, — на выдохе сказал Люпин. — Мы лишь знаем, что Грюм ему доверяет, и за последний год на этот дом ни разу не было ни единого нападения. Уверен, будь он приспешником Лорда, то уже множество раз была возможность нас убить. — Вы не расслабляйтесь, возможно, всё ещё впереди. У Лорда весьма специфические вкусы, просто убить ему уже скучно. — Объясни, — начал Гарри, явно напрягаясь от сказанного. — Когда отец вырвал меня со светского приёма, вернув в поместье, не будем гадать, кто меня там встретил, — он посмотрел в глаза Гарри, зная, что на четвёртом курсе мальчик встретился лицом к лицу с этим чудовищем. — Там были и другие пожиратели, прежде чем дать мне метку, мне пришлось усмирить одну сумасшедшую ведьму, применяя непростительные. И все последующие дни он не убивал сразу, ему приносило эстетическое удовольствие от сладких криков его жертв. Запугав всех в своем окружении, ему достаточно задержать на ком-то свой взгляд чуточку дольше, и тот уже готов падать в колени, извиняясь за то, о чём не имеет ни малейшего понятия. — И всё же, давай вернёмся к тому моменту, как ты здесь оказался? — начал Люпин, прекрасно помня, как мальчик закрыл собой Сириуса, впитывая в себя смертельное заклинание. Теодор смог успокоиться: крепкий чай, который всем принесла Молли, отлично подействовал на молодой уставший организм. Казалось, весь стресс и злость начинали покидать его тело, руки более не сжимались в крепкие кулаки, царапая кожу. Парень вновь рассказал, как, будучи под присмотром отца в родовом поместье, вновь наткнулся на манящие украшения, камни которые так и влекли к себе. Теодор никогда к ним не прикасался, считая, что их манящая способность несёт в себе только зло. Мысленно он сразу вспомнил, как на четвёртом курсе вместе с Грейнджер пробрался в семейную библиотеку, её глаза сразу упали на небольшой стеклянный шкаф, висевший на стене. Девушка подошла ближе, рассматривая разного рода украшения, умеющие привлекать к себе внимание. Парень заметил, как её поведение изменилось, Грейнджер, как заворожённая, смотрела на них, а рука непроизвольно потянулась к стеклу. — Совсем забыл, — отозвался Теодор. — Творчество деда, — парень накрыл шкаф плотным чёрным полотном. — Что это? — Дед любил всякие безделушки в виде украшений, отец рассказывал, что он сам их делал. Какие-то покупал, или находил. Вёл помимо коллекции книг ещё разное старье. Ничего особенного, у них есть свойство манить к себе, возможно, из-за этого свойства он и коллекционировал их. — Ясно, — девушка бросила взгляд на закрытый шкаф. — Они безопасны? — Да. Просто привлекают к себе внимание, больше они никаких функций не выполняют. Только потом, когда он осмелился рассмотреть их поближе, он заметил кулон, который, как ему казалось, слегка подрагивал. Тео навёл на него палочку в попытке достать его из шкафа, однако заметил интересную деталь — украшение никак не среагировало. Тогда парень испытал на нём ещё несколько заклинаний, однако все лучи исчезали, их словно засасывал кулон. Не раздумывая, забыв о безопасности, Нотт младший забрал его себе, отец не проявлял особого интереса к этому стеклянному шкафу, и уж тем более к украшениям, которые никакую функцию не выполняли. И перед тем, как отправиться в министерство магии, Тео спрятал его под рубашкой, уже догадываясь о свойстве данного артефакта. Его эксперимент был крайне рискованным, однако шансов сбежать от надзора пожирателей также не предоставлялось возможности. Заметив луч Авады, летящий в сторону Сириуса Блэка, мозг парня вмиг отключился, ему захотелось узнать, какие заклинания камень способен в себя всосать. Страшнее Авады не было ничего. Это конечное заклинание, после которого всё остальное становилось бессмысленным. Бросившись под луч, он сразу потерял сознание, почувствовал, как волна тока прошла по всему телу, а кулон разорвало, оставляя на груди парня осколки. Украшение было уничтожено, но свою функцию оно выполнило, взяв весь удар Авады на себя, спасая парню жизнь. — Это невероятно, — взвизгнула Молли, закрывая рот руками. — Такое вообще возможно? — Видно, да, когда я разговаривал с дедом на эту тему, он рассказал, что воскрешающий камень сам по себе вещь уникальная, он воскрешает, однако камень, который был в украшении, не воскрешает, а лишь забирает удар заклинания на себя полностью. Империо, Круцио и Аваду он вынесет, на последнем, правда, сломается, но функцию выполнит. Дед сказал, что запихнул в него огромное количество заклинаний, проверяя на прочность, и, видимо, он был переполнен всеми возможными нападками и не выдержал. Камень не может вместить в себя все заклинания, он как шкатулка. — Где он достал его? — сразу спросил Гарри, прокручивая в голове рассказ слизеринца, явно настроенный найти такую полезную вещь. — Хороший вопрос, он выкрал его у кого-то бродяги в тёмном лесу. — В тёмном лесу? — поинтересовался Гарри. — Грейнджер, ты как ходячая энциклопедия, поведай своему другу интересную историю данного леса. У меня уже язык устал, — процедил Тео, уже расслабленный под крепким чаем Молли, удобно закутанный в мягкий плед. — Это место, в котором больше неизвестного, оно буквально кишит тёмной магией. Многие волшебники не возвращались оттуда. Некоторые считают, что это портал, который заставляет посетителей исчезать. Другие люди, которые прошли через лес, сообщали о сыпи, тошноте и чувстве беспокойства. Изогнутые деревья в некоторых частях района ещё больше подчеркивают отталкивающую ауру. Также известно, что там находится таинственный круг, где не растет ни одно растение или дерево, и никакие животные не пересекают его путь. Есть несколько теорий, одна из которых гласит о том, что туда приходит неизвестное магическому миру существо, чтобы топать и танцевать — по крайней мере, согласно местным легендам. За всё время существования этого леса у него сложилась довольно жуткая репутация: люди утверждают, что видели, как ночью там светились красные глаза, — девушка выдохнула. — Плюс ко всему, многие тёмные артефакты были найдены именно там, такие как камни, проклятая древесина, бесконечная паутина и так далее. — Да, мой дед был частым посетителем этого увлекательного места, — съязвил Тео. — Если там пропадают волшебники, как твой дед выбирался оттуда? — удивлённо спросил Гарри. — Я не знаю. Он сильный волшебник, и с детства варится во всей этой тёмной и проклятой чертовщине. Если он встретит там Дьявола, тот лишь заберёт его и посадит по правую руку от себя. — Ну, будем честны, у твоего отца получилось это сделать, — еле сдерживая смешок, пробубнил Рон. — Верно, — лишь спокойно согласился парень. — Но вот ещё что интересно, — сказала Гермиона. — Твой дедушка, он жив? — Относительно. Этот хрыч совершил самоубийство, чтобы не впасть в маразм и обустроил себе уютное местечко на окраине Англии. Гениально? Гениально, — завершил диалог Теодор. — Насколько я знаю, твоего дедушку убил домой эльф, — заговорил Люпин, — а потом исчез. — Эти идиоты были заодно, он сам попросил домовика убить его на глазах у свидетелей, и перенестись с его телом в неизвестном направлении. И, по сути, убили его в особняке, а призраком он заделался в домике в лесу, который заранее подготовил к их переезду, — пожав плечами, пояснил Тео. — Я когда услышал эту историю, думал, что с ума сошёл. Все выдохнули, сейчас каждый сидел, погружённый в свои мысли. Гарри прокручивал в голове полученную информацию касаемо Теодора, камня, тёмного леса и пожирателей с крестражами. Когда все уже разошлись по комнатам, Гермиона подсела рядом с другом, обняв того за плечи, чувствуя, как он трясётся, ей хотелось успокоить его и дать подсказку, которую она сама хотела бы найти.Глава 1
27 апреля 2023 г. в 19:48
— Я знаю, что вы готовитесь к битве. Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников. Отдайте мне Гарри Поттера, и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу нетронутой.
Гермиона внимательно смотрит на Гарри: его руки дрожат, глаза бегают. Он боится. Никто не намерен сдаваться и выдавать Гарри. Его это утешает. Они сразу предупреждают деканов факультетов о скором появлении Волан-де-Морта, и организовывают эвакуацию младших школьников. Минерва с прибывшими членами Ордена Феникса, которые помогают готовить школу к обороне. Все вокруг были ужасно напуганы. В глазах Макгонагалл Гермиона увидела настоящий страх: некогда собранная ведьма казалась потерявшейся. Девушка сама была крайне напугана, её по-прежнему трясло после их побега. Страшная история касаемо их бывшего директора никак не укладывалась в её голове.
— Гарри, какой у нас план? — нервно спросил Рон, подходя к другу.
— Мне нужно найти диадему, срочно. А вы попытайтесь уничтожить чашу, — парень уже кричал им вслед, убегая прочь.
Рон и Гермиона проникают в Тайную комнату, девушка в ужасе осматривала помещение, страшное подземелье, погруженное во мрак.
— И как вы на втором курсе умудрились сюда попасть.
— У Гарри чуйка на опасности и странные места. Это я понял, ещё когда последовал за ним в лес по указке Хагрида, — парень улыбался. — Чёртовы пауки.
Гриффиндорка слегка улыбнулась, в последнее время она очень редко это делала. Казалось, что за этот год из нее высосали всю радость точно дементор одарил её своим поцелуем. Гарри и Рон прошли через многое, они понесли огромное количество потерь ещё задолго до главной битвы. Это был последний рывок. Ребята воспринимали это как прыжок в бездну, из которой они не мечтали выбраться живыми, но пути назад уже не было.
Наткнувшись на труп огромной змеи, Гермиона удивилась хладнокровию Рона и его способности идти вперед невзирая на преграду. Грейнджер поборов свой страх, взяла в руки клык, и сделала первый удар. Дымка погрузила её во тьму, голос Рона теперь отдавался где-то далеко от неё. Девушка отлетела на несколько метров, увидев перед собой огромную уродливую морду змеи без глаз, покрытую шрамами.
— Великая волшебница своего времени… а такая ли ты сильная, чтобы завершить дело? — шипела змея.
Перед глазами появлялись картинки из прошлого, она словно смотрела фильм.
Грязнокровка. Грейнджер. Гермиона.
До боли в груди знакомый голос, услышав который, сердце предательски защемило; перед собой она увидела фигуру, стоящую к ней спиной.
— Драко! Пожалуйста, не надо. Мы справимся, я помогу тебе. Мы с Гарри не бросим тебя, не делай этого! — она слышала собственный голос: сорвала связки, её глаза были наполнены слезами, от которых ей не удавалось сбежать.
— Так будет лучше. Убирайся отсюда, грязнокровка.
— Нет!
Она бежала за ним, пытаясь схватить, однако он оттолкнул её, сказав последние слова своим спокойным и холодным голосом:
— Игра закончена.
— Гермиона! Не слушай его! Убей! Давай же! — вновь послышался голос Рона.
Девушка сорвалась с места, видя перед собой лишь уходящий силуэт и платиновые волосы. Удар. Громкое шипение, от которого она машинально закрыла уши руками. Вода поднялась до потолка, накрывая её ледяной водой. В ту же секунду она почувствовала тёплые руки, обвивающие её талию.
— Всё, ты справилась, ты молодец, тише, — послышался успокаивающий голос Рона.
Гермиона уткнулась парню в грудь, хватаясь за него, боясь, что он исчезнет.
— Нужно выбираться.
Сверху послышался шум от ударов, стены дрожали. Рон и Гермиона, держась за руки, рванули к выходу. Они выбежали из Хогвартса, наблюдая за испуганными студентами, каждый помогал устанавливать барьер, который смог бы защитить школу от наступающих пожирателей.
— Что происходит? — закричала Гермиона, подбегая к профессору Макгонагалл.
— Они прорываются, у нас не остаётся времени, мы не успеем установить барьер, их слишком много.
Рон и Гермиона присоединились, стараясь хоть как-то ускорить процесс, добавляя свои силы. Однако некоторым приспешникам Лорда удалось прорваться, они не скромничали в заклинаниях, выпуская Аваду в каждого, кто попадался на их пути. Они выглядели как сумасшедшие, во взгляде каждого горела настоящая ярость и дикое желание убивать. Они были как голодные животные, которые сорвались с цепи, на которой сидели долгое время.
Где-то позади она услышала заклинания, летевшие в их с Роном сторону. Девушка успела отразить их, направляя в нападавших ряд заклинаний. Грейнджер отступала в попытках установить барьер: пожиратели успели пробраться на территорию школы, единственное, что им теперь оставалось — это защищать свои жизни и стараться защитить Гарри. Гермиона стала глазами искать друга, в надежде, что скоро найдет его. Позади послышался громкий взрыв. Мост. Волшебники стали трансгрессировать, теперь они окружали и шагали вперед. Все присутствующие отбивались, защищая себя и своих близких.
Количество пожирателей превышало количество студентов.
— Вы должны найти Поттера и убираться отсюда, немедленно! — рявкнула Минерва, обращаясь к Уизли и Грейнджер.
Однако её речь резко прервалась, когда из главного входа выбежал Гарри, выпуская одно заклинание за другим. На его лице был только страх, руки тряслись.
— Её украли, диадемы нет, — в панике взревел парень.
Все на секунду замерли, пока очередной заряд непростительных не полетел в их сторону.
Никто не выстоял. Сильная волна сбила их с ног.
Гермиона посмотрела на того, кто только что повалил на землю всех присутствующих. Она сразу узнала серый стальной взгляд. Парень уверенно вышагивал, переступая через мёртвые тела, небрежно лежавшие у него на пути.
— Поттер! — крикнул Малфой.
— Малфой… — сквозь зубы прошипел Гарри, чьи глаза наполнились яростью.
Позади него шли двое, ведьма, чьи волосы были сильно взъерошены и закрывали половину лица, однако Гермиона сразу узнала хозяйку, благодаря которой на её руке теперь красовалась мерзкая надпись; второй, Нотт старший. И если первая горела желанием и шла уверенным шагом, размахивая палочкой и заставляя всех вокруг слушать её дикий победный смех, то второй больше был похож на живой труп. Огромное количество гематом и глубоких шрамов красовались на теле и лице мужчины.
— Деваться больше некуда. Опусти палочку, — уверенным голосом произнёс парень.
Он даже не смотрел в её сторону, она увидела его впервые за долгое время, в груди вновь защемило. На глаза навернулись слезы, ей было больно его видеть. Он был легко одет, в отличие от остальных пожирателей: на нём висела чёрная рубашка с закатанными рукавами, благодаря чему его метка была заметна всем. Мешковатые классические брюки, а волосы растрепаны настолько, что, казалось, его только что хорошо потаскали за них. Ей было больно смотреть на него, но оторвать взгляд она не могла. Ужасная ноющая боль заставляла её грудную клетку разрываться.
Гарри поднялся на ноги, не зная, как стоит поступить. Он мешкал, несмотря на то, что вперёд вышли профессор Макгонагалл и Паркинсон.
— Нечего медлить, хватай мальчишку! — заверещала ведьма, направляя палочку в сторону Гарри, который так и стоял, прокручивая в голове способы отступления.
Гарри сделал шаг навстречу, бросая палочку на землю. Все, как один, закричали и начали пытаться остановить друга. Однако пожиратели не стали медлить, откидывая всех, кто смел помешать Гарри двигаться вперёд. Никто не собирался отдавать Гарри, рискуя ценой своей жизни; это означало бы конец. Огромный тёмно-синий луч заставил всех пасть на землю без возможности двигаться. Гермиона уже знала, что это было за заклинание — дар семьи Ноттов, который никто другой не мог использовать, так же, как и отразить его.
— Молодец, Нотт. Хоть где-то ты не бесполезен, — заверещала Белла.
Малфой продолжал держать палочку перед бывшим однокурсником, кончик которой упёрся ему в грудь. Однако уже через секунду перед ним стоял не Поттер. Гриффиндорец лежал на земле, кем-то сильно откинутый.
— Что? — голос Драко дрогнул, как и палочка.
Один луч сменился другим, точно таким же. Перед Гарри стояла мужская фигура, закрывающая его своим телом. Гермиона на секунду застыла, наблюдая за тем, как кто-то появился из воздуха, закрывая её друга собой, попутно отражая семейное заклинание Нотта. Девушка попыталась разглядеть, однако на незнакомце была черная мантия, голова также была накрыта, что не позволяло рассмотреть, кто стоял перед пожирателями.
Хлопок. Послышался крик пожирателей; чёрные фигуры разбегались, выпуская заклинания в разные стороны.
Гермиона увидела огромную чёрную птицу, рассекающую в невесомости, периодически опускаясь, задевая всех, казалось, железными перьями.
Второй хлопок. Откуда-то сбоку девушка увидела огромного белого волка, он казался нереально огромных размеров, животное сразу оскалило свои клыки, срываясь с места и забегая в гущу пожирателей, не разбирая, кого кусает и толкает. Гермиона заметила, как волк схватился за шею одного из пожирателей, хватая её мёртвой хваткой, перегрызая с такой силой, что его голова в миг отлетела от тела хозяина.
Гарри, хватая палочку, отбегает в сторону Рона и Гермионы.
— Что происходит?.. — с тяжёлой отдышкой произнёс парень.
— Не знаю, — делая несколько рывков назад, ответил Рон, утаскивая за собой Гермиону.
Гермиона вновь уткнулась взглядом в стоящего Малфоя, который продолжал держать палочку напротив своего соперника, но ничего не делал. Она с трудом разглядела расширенные глаза Драко. Незнакомец сдерживал заклинание Нотта, полностью его отражая. Ещё секунда, и Малфой трансгрессировал. Его поступку последовала Белла с остальными пожирателями, и только Нотт старший застыл на месте: мужчина выпучил глаза, открывая рот, но ничего не говоря, словно рыба. Незнакомец сделал шаг в его сторону, и…
Хлопок. Они исчезли.
Волк расхаживал между трупами, пока над ним парила огромная чёрная птица. Мгновение, и, оказавшись на земле, каждый из них принял человеческий облик. Все смотрели на молодую девушку с длинными чёрными волосами, которые доставали почти до колен, её темно-зеленое платье было разорвано, а на руках красовались различные татуировки. Позади нее стоял молодой парень с белокурыми волосами, едва достающие до плеч. Его грязная поношенная одежда также выглядела очень порванной.
— Успели, — послышался звонкий голос девушки. Она смело вышагивала в сторону Гарри, который попятился при виде подходящей к нему особы.
— Кто вы такие? — выходя вперёд, спросила Минерва, закрывая Поттера своим телом, разводя руки в стороны.
— Мы? — девушка обернулась, глядя на блондина и позади стоящего незнакомца. — Да так, те, кто только что спугнули жалких букашек, — она засмеялась, и её смех показался истерическим, точно таким же, какой был у Беллатрисы.
Все замолчали. Только с опаской рассматривали прибывших.
— Эй, ты сказал, нас должны тепло встретить, что-то я не вижу распростёртых объятий, — девушка продолжала сверлить взглядом Поттера. — Эй! Я с кем разговариваю? — она развернулась, глядя в сторону стоящего в мантии.
Ровно минуту они стояли так. Пока незнакомец не шевельнулся, поворачиваясь лицом.
Послышался громкий вздох каждого стоящего здесь. Гермиона поднесла ладонь ко рту: она не верила своим глазам. Этого просто не могло быть правдой, это сон. Галлюцинации, это невозможно.
— Теодор? — молчание прервал Гарри дрожащим голосом.
— И вам привет, — на лице Нотта младшего показалась зловещая ухмылка. Парень приблизился, убрав руки в карман обычных чёрных джинсов.
Парень глазами пробежался по всем, кто сейчас стоял перед ним. Он кого-то искал в толпе, однако никак не мог найти. Из толпы выбежал Забини, крепко сжимая палочку в руках.
— Я умер? — произнёс мулат.
— Рановато, Забини, рановато, — Тео сделал несколько смелых шагов, заключая парня в крепкие объятия.
— Это всё очень мило, но, может, нас уже представят, а то эти подозрительные взгляды мне не нравятся, — вновь прозвучал звонкий голос девушки.
— Ах, да… — пробубнил Тео. — Давайте для начала вернёмся в школу, и там я вас представлю.
— Было бы славно, — девушка, не дожидаясь приглашения, прошла вперёд, беря под руку белокурого парня.
Они зашли в первый попавшийся кабинет. Минерва сразу наложила заглушающие чары. Теперь в помещении стояли только Теодор со своей свитой, и Макгонагалл в окружении профессора Паркинсона и Поттера с друзьями, среди которых теперь был Блейз.
— Не тяни, барашек, тебе явно придётся объясниться, — нетерпеливо начал Забини.
— Во всём виноват мой дед. Если коротко.
— А ты давай не коротко, с подробностями.
— Ну, начнём, пожалуй, с того, когда я не вернулся в Хогвартс. Волдеморт поставил мне метку, как наследник Ноттов, и вообще подающий надежды чудотворец, — парень вздохнул. — Грейнджер, помнишь, когда мы были в поместье, тебя привлекли камни? Так вот, это оказались медальоны, они не просто притягивают магию, они её забирают. Первым делом Лорд поручил мне разобраться, как они работают, поскольку у моего отца ничего не вышло. И, как я понял, они способны впитать в себя абсолютно любое заклинание. Однако, они работают, только если связать их кровно. Это как обряд — камень защищает владельца. Ну, я и решил проверить, а тут меня вырвали и мы отправились в отдел тайн. Пришлось проверять прямо там.
— Ты идиот? Ты кинулся под Аваду, просто чтобы проверить теорию о впитывании заклинания? — удивился Рон.
— Да, знаю, звучит дико. Но оно сработало. Через какое-то время я очнулся уже в могиле, видно, отец сжалился, и похоронил меня в склепе. Конечно, считая меня мёртвым, мою палочку он аккуратно положил со мной рядом. В итоге, я очнулся, когда домовик моего деда со всей дури огрел меня по лицу и поцарапал каким-то кинжалом. Меня любезно отвели в старый дом в лесу, и там… — парень обратил внимание на реакцию присутствующих, на него смотрели, как на идиота, у которого начался бред. — А там мой дед! А вместе с ним эти двое шли в комплекте, — Тео указал на девушку и парня. — Кстати, это Моргана, а это — Лев.
— Так бы сразу, — девушка обвела взглядом всех присутствующих.
Тео представил всех находящихся, указывая, кто и где.
— Малфой, я смотрю, всё же угодил в цепкие руки Лорда, — с грустью в голосе произнёс Тео.
— Он добровольцем вызвался. Его никто не заставлял, — вырвалось из Рона.
— Вот как, — в его голосе прозвучала настоящая горечь. Повисла томительная тишина, пока Тео старался справиться с этой новостью. — Это печально.
— Да, очень, — подтвердил Гарри с долей сарказма в голосе.
— Ладно. С этим разберёмся потом. Мне нужно… — парень запнулся, переводя взгляд на Паркинсона. — Нужно увидеть Пэнси, где она? — на выдохе спросил Тео.
Повисла тишина. Слизеринец обвёл взглядом всех присутствующих, ожидая от кого-нибудь ответа. Многие опустили глаза, поджав губы.
— Её нет, — коротко сказал Блейз, уже готовый к реакции друга.
— Ну, в Хогвартсе её нет, хорошо, скажи точное место, я трансгрессирую, — облегчённо выдохнув, сказал парень, радуясь, что девушки не было среди этой бойни.
— Ты не понял, её нет среди нас.
Тео напрягся, кулаки в карманах сжались так, что послышался хруст костей.
— Забини, говори как есть, коротко и по факту. Что значит, её нет среди вас?
— Она вступила в ряды пожирателей, — единственный, кто осмелился сказать это вслух, была Гермиона. Девушка смотрела на него и видела себя в прошлом. Такие же испуганные глаза и дрожащие губы.
— Как? Почему? Когда? — он еле сдерживал себя, чтобы не сорваться и не разнести этот кабинет.
— В один момент она просто исчезла, оставив Дафне записку с извинениями, — подхватил Блейз, помогая Гермионе рассказать эту историю.
Парень пошатнулся, сзади его подхватил Лев.
— Зачем ей это… Её Малфой утащил?! — наконец, сорвался парень, не сдерживая ярость.
— Мы не знаем. Извини.
— Вы хотите сказать, что она была сегодня среди пожирателей? Там? В толпе? Когда их кромсали по кусочкам?! — заверещал парень.
Не дожидаясь ответа, Тео вылетел за дверь, расталкивая всех, кто встречался у того на пути. Нотт выбежал на улицу, заглядывая в каждое мёртвое тело, лежащее на земле. Он паниковал, ему было страшно, по-настоящему страшно. Он молился всем существующим богам, чтобы не найти её. Повсюду лежали оторванные части тел, кровавые следы. Вдалеке он увидел чёрную копну волос, он застыл. Нет, это не она. Это не смеет быть она. Тео подбежал, развернул тело лежачей девушки и выдохнул: это была не Пэнси. Парень осмотрел каждое тело, и только сейчас смог спокойно выдохнуть. Её здесь не было. Ещё была надежда, что она жива.