Эльза Крейл

В следующую неделю Эльза была вынуждена много трудиться в школе. И то был труд, обусловленный не только повышенной активностью на уроках, но и разными занятиями вне школьных классов. Мне ранее довелось сообщить читателю о школьном статусе Эльзы, об ее обязанностях и уполномочиях; они были ее ежедневной рутиной и особенной трудности не представляли. Но теперь в расписании Эльзы появилось новое и значимое дельце, которое сама директор доверительно ей поручила. — Твоей организованности и энергичности можно позавидовать. — начала миссис Макклейн. — Я могу попросить тебя стать главой волонтёрского клуба? Эльза, дорогая, этот кружок давно мёртв. Одна ты сможешь его оживить. Там будут разные задания, включающие в себя помощь старикам и детям... Ты ведь займёшься этим?— с надеждой спросила она. — Да. — ответила Эльза, ещё наверняка не уверенная, хорошая ли это задумка или нет. Впрочем, Крейл все ещё находилась под впечатлением вчерашнего вечера, когда у неё почти что случилось встреча с мамой; она ещё никогда была к ней так близка за последние два года. И это самое видение взбодрило ее и придало сил. Оно пришло к ней с добрыми знамениями, именно так считала Эльза. Ах если бы она только знала, сколько всего предстоит ей, как много горестей ждёт, она бы, конечно, утеряла всякий позитив, но от такого неутешительного положения ее спасала та прелесть незнания и прелесть самой жизни, что кроется в самих случайностях и непредвиденных событиях. Отвлекаясь от ранее сказанного, должна сообщить, что одной из наиприятнейших точек соприкосновения ее памяти с мыслями было общение с юным Маршалом. Она все ещё прокручивала их беседы в голове, по большей части все то,что было сказано им, а ее услышано. Эльза всегда была сознательна и уверенна в своих действиях и словах, но Джорджа она не знала хорошо и старалась анализировать его, исходя из одного вечера. Была в нем некоторая двойственность, которую Эльза почувствовала, но чуть-чуть, так, что это было незаметно. Она не хотела заостряться на этом, отчего-то интуитивно не желая искать в Джордже недостатков, как бы за отсутствием чего-то занимательного в своей жизни. Ей бы хотелось мнить его положительным, со всем его импозантным видом, не прибегая к анализу, хотя мозг ее такого позволить себе такое не мог, но Эльза жаждала немного беспечности; однако, конечно, не той легкомысленности, что была свойственна ее сверстницам. Крейл надеялась, что виделись они не в последний раз тем вечером, но подкрепиться в этом не могла, и оттого возможная встреча была ещё долгожданней. Впрочем, трудолюбивая Эльза отбросила все свои мысли и воспоминания, занимавшие ее ум, и теперь велела своей голове работать в одном направлении — а именно привлечении народа к новому клубу. К сожалению, ни развешенные плакаты, ни распространенная по всей школе информация не возбудила в ребятах того интереса, на который она рассчитывала. Тогда на следующий день Крейл, составлявшая характеристики учеников и перебирая их в голове, в конце концов отбирая самых, на ее взгляд, гуманных и приятных, решила лично пригласить их в клуб. Для этого она вылавливала их в коридоре и высказывала предложение. — Мне жаль, Эльза, но у меня нет времени.— ответила первая потенциальная волонтер, Эшли Поллпок. — Ты же знаешь, как я занята с математикой... Справившись со своим разочарованием, Эльза решила обратиться к Нику, простому парнишке, что ходил с ней на биологию и, надо сказать, в ней преуспевал. Конечно, он нежно любил природу и всех ее обитателей. Сердце его было открыто ко всякому добру, а потому предложение Эльзы он подхватил с поразительным энтузиазмом, что не могло ей не понравиться. — Это так чудесно! Я давно хотел, чтобы у нас было нечто подобное в школе. Когда приступаем, Эльза? И главное, к чему? — Пока четкого плана нет. — ответила Крейл. — Я занята привлечением людей... Только позже мы займёмся работой. — Чем я могу помочь? — тут же отозвался Ник. — Ты знаешь тех, кому была бы интересна это затея? — Пожалуй. — Сможешь привести двоих? — сказала девушка, думая, что сама она найдёт ещё троих. Конечно, так не случилось. Некоторые, подобно Эшли, были слишком заняты для ее затеи (Эльза только фыркала на такое), другие отнюдь не заинтересованы, третьи утомляли Эльзу многочисленными вопросами и тогда она, не слишком-то любезно откланявшись, удалялась куда подальше. Своими делами она занималась на перерывах, срываясь со звонком в кабинет директора, когда девушка ещё была занята плакатами и прочими, как выяснилось позже, бесполезными способами привлечения внимания к клубу. Тем же днём, когда небо было поэтично- голубое, где невозмутимо плыли облака, а ветер шаловливо поигрывал с пестрой листвой деревьев — и это все под птичьи шумы, Эльза, мирно устроившись у небольшого столика в директорском кабинете, занималась своими списками, иногда отнимая от них взгляд и глядя в окно, она глубоко вздыхала и принималась дальше за работу, увлечённая своей идеей. Но поток ее мыслей был прерван. Девушка услышала чьи-то шаги в приемной, и ожидала лицезреть величественную миссис Макклейн, но опешила, услышав разговор только что зашедших людей: — Да какого черта мы здесь делаем?! — возмущался грубый голос. — Пусть хвалённый дипломат что-нибудь придумает! — Не в этот раз, Райан. — ответил Кайл Реттери. — Кажется, наша величавая ispisima не на шутку зла... — Мы сейчас отхватим! — вздохнул Лэмонт Твиди, а несколько позже добавил. — Кайл, знай, что Райан не понимает твоих иноземных словечек. Сколько бы он не притворялся, но даже родной английский даётся ему с трудом. Я прав, Рай? — Заткнись, Бога ради! — Примечательно, что Райан всегда упоминает Его, когда чувствует себя беззащитным. — с улыбкой сказал Реттери.— Я хорошо помню его страстные молитвы в самолёте... Но теперь, когда дверь скрипнула, Эльза была уверенна, что директриса или, как называл ее Кайл, величавая ispisima, была здесь. Ее шаги сопровождались шумным стуком каблуков и не менее громким причитанием: — Это просто непозволительно! Я ужасно рассержена! Как вы так можете! И главное, как не стыдно?! Я не ожидаю, конечно, высоких моральных принципов от Райана и готова признать, что ими пренебрегает Лэмонт! Но, Кайл, почему ты так делаешь? Идут уроки, где ты, мой способный мальчик, мог бы многому выучиться! Но ты предпочёл этому дымить где-то в роще! Мне жаль, что ты не используешь свой ум должным образом...— тут миссис Макклейн осеклась, заметив Эльзу. — Ах, Эльза, скажи мне, разве я не права? — Боюсь, я не знакома со способностями Реттери. — равнодушно сказала девушка. — Правда! Откуда ж ты будешь это знать, когда он на уроках толком не появляется? — горячо восклицала директор. — Хотя, может, у вас нет общих уроков...— добавила она, так и не получив ответа. Ни Эльза, ни Кайл сочли необходимым сообщить ей, что ходят вместе на латынь и на историю с социологией. — Лэмонт, Кайл, Райан... Я должна сказать вам, что ведёте вы себя неудовлетворительно. Вы прекрасно знаете, что на малые пропуски я глаза закрываю, но когда я проезжаю мимо рощи и лицезрею, как мои ученики, которые должны были быть на занятиях, передают друг другу сигару, то, конечно, это выведет меня из себя! Мальчики, мальчики... Ах, как так можно? Все в комнате помолчали. Эльза стала обдумывать услышанное, Райан неловко почесывал свой затылок, миссис Макклейн же уставилась на всех трёх друзей, с раздувающимися от гнева ноздрями, отчего даже Лэмонт попятился. Кайл Реттери сохранял свою невозмутимость и твёрдо стоял на ногах, ничуть не смущённый поведением директрисы или друзей. — Миссис Макклейн, нам не хотелось вас сердить. — неторопливо заговорил он. — Вы знаете, что пользуйтесь моим уважением и уважением моей семьи. Не злитесь на нас, я вас прошу, ведь мы больше не будем посещать эту рощу, я лично позабочусь о поиске нового, защищённого от Всевидящей миссис Макклейн места. Эльза не сомневалась в том, что сейчас миссис Макклейн ужасно разозлится и буквально взревёт, но вместо этого, к ее огромному удивлению , она рассмеялась. — Вот за это я тебя люблю, Кайл! Мой мальчик.К тому же, я обожаю твою маму, на которую ты так похож! Но лучше скажи мне, твои родители приехали с Катара? — Да, они вернулись. — с неохотой сказал Кайл, как поняла Эльза, не желая говорить о родителях в ее присутствии. — Мы будем ждать вас у себя на ужин завтра. Вам будет удобно? — Как я могу отказать моей любимой Микаэлле? Конечно, я приду! — заулыбалась она. — Ладно, ребята, марш на уроки! Эльза, ты тоже. Мне надо подумать, какое платье я надену на ваш ужин! Смятенная Эльза покинула директорский кабинет вместе с тройкой друзей. Все втроём они шагали по темному и богатому коридору. По пути встречались роскошные кожаные диваны, а по их краям вились растения в горшках. Из длинных окон в холл пробивался солнечный свет и свежий воздух. — Дай угадаю, никакого ужина не было в планах, и ты сам его придумал? — спросил Лэм у Кайла, и его эхо разлилось далеко вперёд. — Совсем нет. Родители правда просили передать ей приглашение. — Просто отпад! Невесть откуда взявшийся ужин, но ее гнева как и не бывало! — подал голос Грэхэм. Эльза заметила, как все три парня улыбнулись. — И мать твою она обожает! А что, твои родаки впрямь в Катаре были? — Им нет смысла врать директрисе.—ответил за друга Лэмонт. — Кайл, чего ты с ними не поехал? На это Реттери закатил глаза и предпочёл игнорировать вопрос Райана. — Разве Кайл не говорил тебе, что...— с несвойственным ему раздражением начал Твиди, но замолчал, как только Кайл толкнул его локтем, бегло указав на идущую чуть позади Эльзу. Лэмонт обернулся и приветливо к ней обратился: — Эльза, привет! Ты-то что делала в директорском кабинете? — Выполняла свои дела. — отозвалась она. — Какие это дела? — вдруг подключился Райан, проявив любопытство. — Это пока секрет. — неожиданно утаила Эльза, не желая прямо сейчас делиться с этими ребятами затеей о клубе. Она была уверена, что их реакция ей воспротивится или же утомит. — Но это просто мое поручение. — И каково все время быть обязанной? Ведь ты только то и делаешь, что выполняешь какие-то задания! — продолжал Райан с презрением в голосе. — Я делаю это только из собственного желания. — искренне ответила Эльза. — Так поступают разумные люди. — То есть, разумный человек всегда поступает как хочет, и никто ему не помеха?— вопросил Лэмонт. — Он только того и желает, что возможно получить. — не раздумывая, ответила Эльза. — И потому разумный человек свободен. — добавил Кайл. — Впрочем, мне кажется неразумными брать на себя столько обязанностей в школе... даже из собственного желания. Разве это не утомительно? — О нет. Если бы я делала меньше, то и энергии во мне бы поубавилось. Впереди показались ступеньки. Эльза проскочила впереди парней, торопливо шагая по лестнице. — Мы в самом деле пойдём на уроки? — ворчливо сказал Райан. — Тебе это не повредит! — воскликнул Лэм. — Нам нужно посетить занятия! — Не то это было бы открытое хамство. — согласился Кайл. — Тем более Эльза должна узнать о твоих крышесносных способностях! — посмеялся Лэмонт, когда Эльза уже решила, что общение с этой троицей на сегодня уже кончено. — Превеликая честь! Впрочем, мечтам не суждено сбыться — сегодня нет ни латыни, ни истории. — тем не менее она сказала. — А как же следующий урок? — спросил Лэмонт. — Реттери в школе не отыщешь.—хмыкнула она. — Уверен, я все же стою любых твоих усилий. — чуть улыбнувшись, сказал Кайл. У самой лестницы их всех встретила Софи, что издала нечеловеческий вопль. — Где это вы все были? — ревниво спросила она, косо глядя на Эльзу. Ей наверняка было очень обидно, что она не пережила с ними события этого дня, ведь, как она заключила, это было ужасно интересно — попасться на глаза директрисе. Она в восторгом взвизгнула, когда Лэмонт рассказал, где они были и по какой причине. — Как жаль, что меня с вами не было! — заметила она. — Зря ты думаешь, что с нами приключилось что-то сильно интересное. — с раздражением сказал Райан Грэхэм. — Вы все спускались с лестницы с улыбками на лице. — ответила Софи. — Вот я и подумала, что вы в общем-то хорошо проводите время. Выдающаяся наблюдательность! Мгновением позже Эльза отошла от компании, устроившись у окна, как бы не желая с ними быть в содружестве, демонстрируя свою отдаленность отчуждённым взглядом на подъездную тропу. Она разглядывала деревья, мирно покачивавшиеся в ритм ветра. На ясном небе золотилось яркое-яркое солнце в компании неприступных облаков, безмятежно плывших по нему. Погода была подстать настроению девушки, ведь вся она была неукоснительна весела, даже несмотря на то разочарование, какое постигло ее, когда уважаемая ею миссис Макклейн размягчилась от одного упоминания званого ужина у семейства Реттери. Она блуждала в своих мыслях, временами внимательно разглядывала обстановку на улице и оттого не слышала разговора происходившего совсем рядом. — ...Поэтому Грэйс и пригласила Лолу на вечеринку по моему совету... — помедлила Дэвис. — Она и вам попросила передать приглашение. Вы придёте ведь? — А выпить будет? — тут же спросил Райан. — Само собой! А ещё там почти вся школа будет. — гордо объявила девушка. — Кроме Крейл, конечно. Ее никто не приглашал. Никто не ответил ей, оттого что попросту не хотел, ведь это породило бы ещё кучу болтовни с ее стороны, но она, не получив никакой реакции на свои слова, продолжала: — Вот ведь я была бы расстроена, если б меня не приглашали на вечеринки... Подумайте сами! Всех приглашают, а меня нет... Вот Эльзу никогда и не приглашают, мне интересно, каково это? Ей нормально вообще? Это же жесть! — У тебя весьма неординарные методы измерения успеха, Софи. Если бы только он определялся по количеству посещаемых вечеринок, то весь мир был бы другой. — негромко сообщил Кайл, как бы произнося свою мысль вслух, но тем не менее, такие нелестные слова заставили Софи пожалеть о ранее сказанном — Я не меряю этим успех! — показно-обиженно сказала она. — А что нам с этого всего? Мы все состоятельные дети состоятельных родителей. — примирительно сказал Лэмонт. — И это составляет наш успех? — саркастично усмехнулся Кайл. — На мой взгляд, успех — это достижение чего-либо в интересующих сферах, прежде всего, собственными усилиями, ну или общественное признание, если оно кому-то нужно... В этом смысле, посещение вечеринок может послужить общественным признанием, но, согласитесь, очень сомнительным. — Ты рассматриваешь вопрос чисто с профессиональной точки зрения! — сказал Лэмонт. — Тогда опиши успех как-то ещё. — предложил Реттери. — Я не могу подобрать нужных слов, чтобы его описать. Успех в жизни — это просто успех в жизни. И пусть каждый понимает это как хочет. Для Софи, например, это и есть посещение вечеринок. Это ее успех, может, как ты и сказал, немного сомнительный, но ведь ее это устраивает. — Я понимаю, Лэм, что у всякого понимание успеха разное. В зависимости от ценностей и модели мировоззрения. Я просто выразил неудовольствие оттого, что Софи так специфично измеряла успешность, но если ей так угодно, я больше не скажу ни слова. — Черт подери, и все из-за Эльзы Крейл! — вставил Рай. — Дело совершенно не в ней. — возразил Кайл. — И все-таки вы были готовы спорить на этот счёт. А нам с Софи оставалось только наблюдать за вами. Кажется, Крейл нас даже не слышит... Тем временем Эльза все ещё глядела в окно, такая далекая от всего происходящего и, впрочем, им ничуть не интересующаяся. Но как бы она не упивалась своим умиротворением, ее взгляд, такой безмятежный всего минуту назад, вдруг стал мрачный и серьёзный. — Мне пора. — суховато сказала Эльза скорее себе, нежели окружающим. — Но сейчас только три... — сказал Рай. — Мне известно. — ответила Эльза. И тотчас упорхнула глубже в коридор, прямо к выходу. — Хотел бы я сейчас тоже так умчаться домой. Но нет, у нас, видите ли, уроки. А Эльза позволила себе уйти на два часа раньше. — О, это на неё совсем непохоже. — сказал Кайл.