По следам твоего прошлого.

      Юрс всё ещё была в отключке, а Лиса с Гастером выглядели чуть лучше помятого авокадо. – Я пришёл к выводу, что лучшим решением будет уйти сегодня из дома вместе. Попробую настроить машину и реверсировать энергию. – Поддержу, – Лиса широко зевнула, прикрываясь ладонью. – Юрс выглядит совсем плохо. Нужно успеть всё исправить до перезапуска. Не представляю насколько тяжело жить в одном дне...       Растолкав Юрс, Лиса потащила вялую подругу к входной двери. Первым вышел Гастер и, убедившись, что рядом никого нет, кивнул Лисе. Рыжая нырнула к Юрс под руку, переместив большую часть её веса на себя. Подруги шли в обнимку, стараясь не отставать от монстра, у которого шаг был слишком широким по сравнению с их. Вокруг было подозрительно тихо. Возможно, что в любой другой день никто бы этого и не обратил внимания, но сегодня вся троица ждала и готовилась к нападению. К их удаче, до станции Лодочника удалось дойти без происшествий.       Лодочник рассказал последние новости из Сноудина. Оказывается там скрывается какой-то монстр, который должен приличную сумму половине Подземелья. Лиса мельком глянула на Юрс, видимо предположив из-за кого пошли слухи. Гастеру же было совершенно не интересно слушать пустые сплетни. Он прекрасно знал, что от скуки монстры могли напридумывать небылиц. Зато было любопытно что же творится с Юрс. Учёный вдруг цыкнул и приложил руку ко лбу, вспомнив, что у него есть прекрасная способность для подобных случаев. Радужку левого глаза поддёрнул оранжевый свет. Гастер устремил взгляд на полуживого человека и тут же удивлённо дёрнулся. Лиса заметила странное поведение монстра. – Вы что-то смогли понять? – Спросила Лиса сразу же по прибытию в Хотленд. – Просто увидел кое-что неприятное... Я встречаю подобное впервые, – Гастер скрестил руки на груди. – Надеюсь, что мой план сработает.       Гастер уже привык к постоянным опозданиям Альфис, по этому и не сильно осторожничал. Санс либо отсутствует, либо ещё спит, а даже если он на месте и бодрствует, то всё равно пройти к МИРу незамеченными не составит труда. Альфис и правда не оказалась на месте, а присутствия Санса не ощущалось вообще никак. Учёный жестом позвал Лису за собой, прихватив по пути некоторые инструменты со стола.       В нижней части лаборатории, где находился МИР, Лиса усадила Юрс на стул перед машиной. Тёмные глазницы как-будто следили и казалось, что в них сейчас загорятся пылающие демонические глаза, которые прожгут любого попавшего под их взор. Лиса от своих фантазий боязливо пискнула и вцепилась в подлокотник. – Лисий, узнай... Что со мной не так, – Юрс облизнула пересохшую губу. – Если вдруг что... Я хоть буду знать в следующий раз. – Тише, Юрс, другого раза не будет. Не ссы.       Лиса погладила подругу по щеке, а затем отошла к Гастеру стараясь не смотреть на огромную страшную машину. Он, стоя на коленях, копался во внутренностях пульта управления. Иногда учёный тихо и непонятно ругался или может просто комментировал свои действия, слишком неразборчивы были слова. Рыжая оглянулась на Юрс, которая растеклась по креслу. – Юрс хочет знать, что именно Вы увидели, – на выдохе сказала она. – Её задел аппарат и в душе появилась трещина, через которую из неё вытекают силы. Он не должен был так сильно воздействовать, – Гастер поднялся, отряхивая колени. – Это в самом деле очень плохо. Я теперь не уверен, что перекачка ей поможет. – В смысле?! Почему?! – Лиса судорожно задышала и начала заметно краснеть. – МИР должен аккуратно выкачивать решимость из души, а он повредил оболочку и много забрал. Потом оставшаяся часть вытекала сама, – Гастер устало потёр глаза. – М-да... От её души остался почти пустой сосуд с парой капель на дне. – Значит это только отсрочит перезапуск... Как можно починить душу? – Лиса старалась оставаться спокойной, но дрожь в голосе скрыть не удавалось. – Пока не знаю и нет времени думать. Нужно хотя бы немного наполнить её душу.       Лиса открыла рот чтобы возразить, но Гастер запустил машину на прогрев и сразу же послышался громкий свистящий звук в трубах. Глазницы начали прерывисто загораться и устремили свой жуткий взор на Юрс. Гастер медленно покрутил один из тумблеров на пульте, а после потянул рычаг на краю корпуса. В воздухе запахло степной травой, грозой и дымом от костра. Гастер напряжённо смотрел на МИР и готовился экстренно отключить аппарат, но в глазницах вдруг засиял яркий оранжевый свет. Машина раскрыла пасть, разводя челюсти в стороны. Свет из глаз опустился ниже через весь череп и сформировался одним нестабильным шаром в пасти. Шар вытянулся в длинный луч, пронзая грудь Юрс. Лиса вскрикнула от такого зрелища и закрыла лицо ладонями. Через пару мгновений луч рассеялся в воздухе.       Гастер отключил питание и медленно подошёл к Юрс. Она резко открыла глаза и вздохнула, подскочив со стула. Её лицо заметно изменилось, потемневшие круги под глазами исчезли, а впалые щёки поддёрнул здоровый румянец. Лиса с разбега влетела в Юрс и крепко сжала в объятьях. – Юрсевич, ты как? – Лиса наконец расцепила свою хватку. – Ну, вроде очень даже. Хотя бы спать не хочется... Итак, теперь всё хорошо? – Юрс широко улыбаясь посмотрела на Гастера. – У тебя душа разбита. Так что процедура помогла лишь на какое-то время.       Улыбка тут же слетела с лица Юрс. Как же много сложностей здесь оказалось. Когда ты сидишь и в комфорте играешь дома, то даже не задумываешься насколько игровой мир может оказаться жестоким. Однако наконец получилось продвинуться дальше, стоит воспользоваться возможностью и попробовать найти решения проблем. – Вам нужно уйти, Альфис вот вот появится. – Да, пора бы, – Юрс согласно кивнула.       Со стороны лестницы раздались шаги, от звука которых все трое непроизвольно дёрнулись. Гастер молча вскинул руку и показал пальцем на дверь. За ней находился коридор, который вёл в палаты с больными монстрами. Юрс потянула Лису за собой. Оказавшись за дверью, блондинка присела на корточки и начала напряжённо прислушиваться к происходящему в комнате где остался Гастер. Лиса же осматривала коридор. Откуда-то из палат послышался тихий плач. Рыжая позвала Юрс, но та лишь зашипела, прижимая указательный палец к губам. Плач звучал совсем рядом и так тоскливо, вызывая жалость и желание успокоить. Лиса поддалась этому и пошла на звук, пока Юрс продолжала прислушиваться к происходящему за дверью. Подкрадываясь к палате, из-за которой слышались чьи-то грустные завывания, рыжая всё пыталась угадать кого же она там увидит.       Дикий ужас сцепил холодными цепями все лисьи внутренности от вида в небольшом дверном окошке. Её взгляд замер на огромном серо-буром псе. Он сгорбленно сидел в углу комнаты и плакал. Лиса точно помнила как выглядел пёс, напавший на неё и Юрс несколько лет назад, этот выглядел практически так же, только как-будто более замученный болезнью и голодом. Под свалявшейся шерстью можно было пересчитать все торчавшие позвонки. На мгновение даже подумалось, что это не собака, а скелет, на который натянули старую шкуру. Пёс продолжал жалобно скулить, вскидывая морду вверх, а потом резко обернулся. Уставившись усталыми покрасневшими глазами на Лису, он хрипло кашлянул и выплюнул какую-то чёрную смолу на пол. Лиса попятилась назад. – Скажи... Я таю... Он ошибся... – прохрипел пёс и упал на пол.       Чем дольше Лиса смотрела на пса, тем больше ей казалось, что он как-будто растекается или даже плавится, меняет форму, но не заметно. Эти жуткие трансформации ощущались нутром. Рыжую вывело из оцепенения неожиданное касание до плеча. – Быстро! – Юрс рывком потащила Лису за собой.       Выбежав из коридора в зал с МИРом, подруги сразу направились вверх по лестнице. Вылетая из лаборатории, Юрс обернулась напоследок. Гастер остался там, а Юрс слишком поздно вспомнила про сохранение. Теперь придётся осторожничать, пока его нет рядом. Встал вопрос где и как будет лучше переждать это время. Возвращаться в дом Гастера было рискованным занятием – слишком велика вероятность нарваться на своих убийц. Оставаться на перепутье тоже будет не самой умной идеей. – И куда теперь? – Лиса откашлялась, переводя дыхание. – Да хрен знает, – Юрс запустила руки себе в волосы и сжала их. – Нихрена не знаю.       Юрс зажмурилась, задрав голову вверх. Лиса аккуратно подошла с боку и положила ладонь на плечо подруги. Простояв так с полминуты, Юрс начала хлопать себя по щекам. Глубоко выдохнув, она смахнула скупую слезу из глаза. – Так, давай по новой. Энергию в меня вкачали, значит появилось время. Надо только решить куда и как его использовать. – А есть варианты? – Определи задачи, а варианты сами появятся. Первая, например, надо куда-то в более безопасное место свалить. Уверена, что нас либо ищут, либо ждут под дверью. – Спасибо, кэп. Это же так не очевидно. – Может у тебя есть какие-то идеи? М? – Юрс раздражённо поджала губы. – Есть. Не зацикливаться на этих прятках. Нас либо найдут, либо нет, вне зависимости от того будем ли мы прятаться, – Лиса отвела взгляд. – Я думаю, что у нас шанс не более пятидесяти процентов... Может есть что-то с чем у нас шансы на успех выше? – Хм... Нужно понять мотив. Понятно для чего монстрам нужна душа, но ведь почему-то те ребята скрыли, что в Подземелье появились люди... – С чего ты так решила? – Слухи. Есть новость о том, что какой-то крысюк должен денег, но нет ничего про упавших людей. Что было бы более горячей новостью? Значит те монстры хотят сами добыть души... Твою ж... У них была колба для хранения! Они были в лаборатории. – Погоди, так, а зачем им тогда самим нас ловить? Типа слава и признание? – Лиса накрутила на палец короткую прядь волос. – Скорее всего так и есть. Либо хотят выслужиться перед Андаин, либо, что более вероятно, перед Гастером, – Юрс закусила губу. – Ладно, пошли пока к Лодочнику. На станции хоть не так жарко. Там дождёмся Гастера и уже втроём что-нибудь, да придумаем.       Около воды дышать было намного легче, а после знойного Хотленда пробирала приятная речная прохлада. Юрс сидела прямо на берегу, скрестив ноги и слушала болтовню Лодочника. Лиса же практически села на плечи подруги. Всё равно бы Юрс не разрешила Лисе сесть на холодный берег.       Лодочник напевая рассказывал историю о временах мира между людьми и монстрами, а затем поведал и войне, которая разделила народы. Только он подвёл рассказ к причине конфликта, который уже мало кто помнил, как вдруг извинился и отчалил куда-то. Юрс решила в этот раз остаться на месте и не предпринимать каких-то решительных действий.

***

      Альфис уже запуталась и никак не могла понять поведение своего начальника. То он торопится и хочет скорее начать эксперимент, то оттягивает этот момент, а сейчас вообще заставил вернуться к прототипной машине, даже не дав времени на проверку состояния пациентов. Сам же говорил, что важно чаще фиксировать состояние монстров, которым ввели решимость. Слишком нелогичное поведение для королевского учёного.       Гастер решил, что дал уже достаточно времени людям для побега и наконец оставил Альфис одну, разбирать склад со старыми аппаратами и деталями. Он и так сделал многое для человеческой парочки, а ведь была ещё куча собственных дел. Радовало хотя бы то, что МИР наконец заработал как надо. Правда теперь его нужно будет заново зарядить решимостью, но это уже и не проблема вовсе. Гастер ещё раз проверил пульт. После запуска всё выглядело хорошо, без каких-либо повреждений, так что мнение о том, что МИР сломали специально, укрепилось. Чертёж новой сборки никто, кроме Гастера не видел, а для отвлечения внимания учёный оставил несколько ложных кабелей, которые вели к бесполезным кнопкам. Теперь то аппарат никто не испортит. По крайней мере хотелось так думать.       В холодной тишине вдруг отчётливо раздался вой. Гастер сразу повернулся в сторону палат и пошёл на звук. В камере выл, хотя скорее орал страшным голосом, пёс. Он бился боками о стены, падал на пол, вскакивал и снова бился о стены. Остальные пациенты тоже не остались равнодушными. Они чем-то хлопали о двери своих палат и пытались что-то объяснить, но речь больше походила на несвязные между собой звуки. Гастер часто задышал и прикрыл дрожащей рукой рот, наблюдая за взбесившимся пациентом. Пёс рванул на дверь, глухо ударился об неё и прижал морду боком к стеклу. Сколько было ненависти, боли и ярости в его глазах. Гастер в ужасе отшатнулся назад. – Нех та, – орал пёс. – Ошип... ТЫ! – Я... Не понимаю. Подожди! Я помогу!       Гастер рванул по коридору дальше, шарахаясь от дверей. Правильная была идея закрыть монстров в палатах, хотя делалось это только для того, чтобы они без ведома не решили уйти домой. Кто же знал, что замок спасёт от взбесившихся пациентов. В самом конце коридора была дверь в общую комнату, но нужна была не она, а щиток на стене слева. Гастер вбил цифровой пароль и дверца щитка распахнулась со звонким щелчком. На панели загорелся план палат. Каждая палата горела зелёным прямоугольником с белой цифрой, обозначающей порядковый номер, а под этими прямоугольниками находилось несколько мелких кнопок. Гастер нажал на одну из них под первой палатой. В тот же момент комната разбушевавшегося пса начала наполнятся сонным газом. Действовал он крайне эффективно, заставляя любого вдохнувшего уснуть в считанные секунды.       Наконец, когда вой утих, а остальные пациенты почему-то резко утратили интерес, Гастер отпустил кнопку и вернулся в начало коридора. Пёс валялся на середине комнаты без движения. Заходить, даже после действия сонного газа, учёный не решался, однако необходим осмотр, который проводить с расстояния не слишком удобно. Гастер закрыл нижнюю часть лица рукой и всё же вошёл в палату. Пациент спал, пуская тягучие слюни. На вид он выглядел вполне сносно, разве только сильно исхудавшим из-за своей болезни. Коснувшись холки пса, Гастер тут же с омерзением отдернул руку. Шерсть и кожа вязко потянулись за рукой, отрываясь от собачьего тела тонкими нитями, а затем стекли по пальцам Гастера на пол, оставив тёмные пятна. Из-за чего именно произошёл такой эффект идей не было. Возможно болезнь, которая стремительно съедала пса, проявилась так.       Гастер запер палату. Голову мучали дурные мысли. Люди, монстры, убийцы, спасители, коллеги, пациенты – почему все они так внезапно оказались раздражителями. У королевского учёного и без всего этого было хлопот на две, а может даже на три жизни. На его плечах лежит огромная ответственность и тяжёлая ноша долга перед монстрами и королём. Наверное, если бы Гастер знал о том, во что превратится его жизнь, то никогда бы не пошёл на эту должность. Устал.       Альфис нашла прибор и отнесла его в комнату для опытов. Её внезапно забила дрожь, когда она проходила мимо цветов с золотистыми лепестками, на которых проводила собственный эксперимент. Поставив прибор на стол, монстро-ящерица обратила внимание, что не хватает одной из запасных колб для хранения человеческих душ. Альфис поторопилась к Гастеру. Его она застала в комнате с МИРом. Гастер сидел на стуле, напротив своего изобретения. Он сверлил взглядом машину и что-то неразборчиво бубнил. – Д-доктор, я нашла прототип и... Э-э-э... я заметила, что не хватает одной колбы... М-м-м... Вы проводите какое-то исследование... Без... М-меня? – Альфис нервно перебирала лапы, вжав шею в свои плечи. – Что? – Гастер потеряно посмотрел на Альфис. – Колба? Колба!       Гастер вскочил со стула. Кто-то хозяйничает в ЕГО лаборатории. Испортили МИР, украли колбу, может даже подсыпали что-то несчастному пациенту из первой палаты. Как Гастер мог это допустить?! Но вот украденная колба навела на одну мысль. Велика вероятность, что тот, кто вредит Гастеру – это тот же монстр, что охотится на людей. Как же Гастеру хотелось узнать, что это за вредитель и от всей души ударить чем-то тяжёлым. – Альфис, – Гастер прикрыл глаза делая выдох. – Не заходи пока к пациентам. Займись извлечением решимости. – Вы не ответили... – Я всё объясню позже. Пока делай, что я говорю.       Монстр, вставляющий палки в колёса, сейчас охотится на людей, а значит можно поймать его на живца.

***

– Кстати, Юрс, – Лиса затянулась сигаретой, зажав её губами. – Там, где мы прятались, был пёс. Очень похожий на того, что напал на нас, помнишь? – Какой пёс? К чему это? – Да который на нас в лесу напал, лет шесть назад. – Фига ты вспомнила. Ну, допустим, а что? – В общем, пёс сказал передать кому-то, наверное Гасперу, что он в чём-то ошибся. Тот пёс как-будто... Таял? – Гастеру. Таял? Хм... Интересно, что у них там в лаборатории происходит. – Мне интереснее сколько нам тут ещё торчать... Ладно. Главное не забудь передать это своему ГасТеру. Я до сих пор с ним говорить нормально не могу, – Лиса поёжилась, крепче сцепив руки на груди. – Да мне кажется, что он уже сам в курсе, но скажу на всякий, – Юрс задумалась на мгновение.       Послышался всплеск воды и напевание Лодочника, Юрс тут же поднялась с земли, столкнув со своего плеча Лису. Маскировка на них ещё ни разу не подвела и ни у кого из монстров даже не было мысли в том, что перед ними люди. Однако, когда ждёшь нападения, то стоит быть чуть более внимательным и аккуратным. Лиса выкинула окурок и спешно нацепила на себя респиратор и капюшон.       На причалившей лодке, помимо Лодочника были ещё два монстра в тёмных балахонах. Они сидели опустив головы и выглядели очень разочарованными, но как только Юрс с Лисой попались им на глаза, вдруг приободрились. Юрс сразу вспомнила их и поняла, что эти двое узнали в ней и Лисе людей. Не скрывая ужаса, она вскрикнула, схватила подругу за руку и рванула прочь от станции. Монстры в балахонах не заставили себя ждать и пустились следом.       Изначально Юрс хотела вернуться в лабораторию, но один из преследователей поравнялся с ней и грубо пихнул в бок. Еле устояв на ногах, блондинка сменила траекторию в сторону подвесного моста. Лисе было сложно успевать за подругой, а из-за того, что Юрс сильно тянула вперёд, ещё и теряла равновесие. Прямо перед мостом она всё же не удержалась на ногах и свалилась, дёрнув Юрс назад. – Беги! Не оглядывайся! – Юрс на эмоциях чуть ли не кинула Лису на мост.       Один из монстров метнул Лисе вдогонку длинную белую иглу, которая материализовалась в воздухе, но она не достигла цели. Юрс, корчась от боли, зажала рукой грудь и преградила путь для преследователей. Монстр вцепился когтистыми пальцами в голову девушки и попытался откинуть с пути, но она крепко схватилась за его туловище. Когти скользили прямо по черепу Юрс, доставляя невыносимую боль. Кровь стекала из ран по её шее, пропитывая белый капюшон и лабораторный халат. Юрс кричала, сквозь сжатые зубы, но своей хватки не расслабляла. Второй монстр легко и ловко перескочил через своего напарника и человека. Приземлившись на четыре конечности, он рванул к Лисе, раскачивая подвесной мост. – Стой! – рявкнула Юрс.       Она резко оттолкнула от себя монстра. Его когти глубоко полоснули виски и левую сторону лба Юрс, от чего кровь водопадом залила ей один глаз. Тщетно пытаясь вытереть лицо, девушка развернулась корпусом к мосту, готовясь бежать на подмогу к Лисе. Однако это уже было бессмысленно. Лиса бездвижно лежала на другой стороне, а преследовавший её монстр начал извлечение души. Юрс услышала стук собственного сердца в ушах, который становился всё медленнее. Монстр, с которым она боролась, вдруг упал вперёд на мост, толкнув девушку на край скалы. Не устояв на ногах, блондинка соскользнула вниз. Она попыталась удержаться за уступ, но ослабевшие пальцы подвели. Пролетев ещё ниже, расцарапав ладони, Юрс всё же удержалась на скале. – Дай руку!       Подняв голову, Юрс увидела Гастера. Он опустил к ней руку. Не было даже сомнений, что Гастер сможет вытащить Юрс и она даже потянулась к нему, но Лиса... – Это будет не долго... – Юрс глянула вниз через правое плечо.       Лава. Пальцы Юрс крепче вцепились в скалу. Всё её тело схватил паралич от страха. Гастер всё ещё протягивал руку и, увидев Юрс в оцепенение, подполз ещё немного вперёд, скинув пару мелких камней вниз. Его пальцы уже почти коснулись Юрс. Горсть камней пробарабанила по плечам девушки, она вздрогнула, вновь подняла голову вверх и с ужасом отдёрнула руки, увидев, что Гастер почти её коснулся. Падая, Юрс молилась, что бы всё закончилось быстро. Тело Юрс поглотила лава, выплюнув огненные брызги с предсмертным криком девушки.       Юрс задыхаясь кинулась вперёд и упёрлась лбом в твёрдую грудь Гастера. Она рыдала, крепко сжимая его кисть. Гастер чуть отшатнулся назад. Он попытался хоть как-то объяснить странное поведение человека, но ни одной логичной причины найти не смог. – Прости... Я очень эмоциональна и... Короче эмоции. Хах. У людей это нормально.       Наконец разжав ладонь и отпустив руку Гастера, Юрс поплелась на кухню. Свалившись на диван, она прокрутила момент второй своей смерти. Умерла Юрс не сразу, лава обожгла всё тело, расплавила глаза и влилась в горло прежде чем перезапуск сработал. В этот раз фантомная боль ещё мучала какое-то время. Если подобное повторится, то так и с ума сойти недолго. Юрс твёрдо решила, что больше не допустит этого.