Слёзы куклы

Киёши встал с пола и отряхнул с одежды пыль и каменную крошку. Хватит рассиживаться и предаваться глупым размышлениям. Им нужно найти выход из руин, но для начала он должен догнать Путешественницу. С ее беспечностью в одиночку она обязательно попадет в очередные неприятности. Что бы она ни говорила, он никуда не собирается уходить, пока сам так не решит. Парень поморщился, вспомнив слова Люмин. Не стоило удивляться тому, что она разозлилась, он сам этого добивался. Ей же самой будет лучше, если она станет держаться от него подальше. Покинув злосчастный коридор, бывший предвестник вышел в небольшой зал, который, по всей видимости, служил лифтовой комнатой. Пол у стены был выложен в форме выемки, а в потолке виднелась кирпичная шахта высотой в пару этажей. Сам лифт находился сейчас в верхнем точке. Оглянувшись по сторонам, парень заметил неподалеку голубой камень ромбовидной формы в оплетке золотых узоров. Рассудив, что это, скорее всего, механизм для активации лифта, Киёши нажал на камень. Сверху послышался шорох и через несколько секунд в выемку опустилась каменная плита с таким же ромбовидным камнем в середине. Поднявшись на лифте, Киёши попал в большой зал с колоннами. Путешественница в компании с Джехт тоже была здесь. Обе они склонились над странным механизмом, парящим в воздухе. Парень, готовый при первой необходимости вступить в бой, поудобнее перехватил книгу, служившую ему катализатором. - Что тут у вас? - спросил он, приближаясь. Джехт взглянула на него сквозь тканевую маску, какие носили большинство пустынников для защиты глаз от песка, и улыбнулась. - Познакомься, это Бенбен! - воскликнула она, указывая на механизм, похожий на те, что напали на них при входе, только меньших размеров. - Мы только что нашли его с Путешественницей и хотим забрать с собой, если он будет не против. - И как ты собираешься это выяснить? - усмехнулся Киёши. Его мало интересовал механизм, до тех пор пока он не представлял опасности, а также разглагольствования Джехт, он сверлил взглядом Путешественницу, которая напротив делала вид, что не замечает его присутствия. - Спрошу у него, конечно же, - на полном серьезе ответила Джехт. Пустынница повернулась к механизму и сказала: - Бенбен, ты хочешь пойти с нами? Быть может Тирзад объяснит нам твое предназначение. Наверняка, он читал об устройствах, подобных тебе. Механизм закрутился в воздухе и несколько раз пронзительно пропиликал. - Ой, смотрите, - захлопала в ладоши Джехт, - он радуется, что мы берем его с собой. Бедняжка Бенбен, тебе, наверно, очень грустно было находиться здесь совсем одному? Робот протяжно прогудел. - Скорее, давайте вернемся к папе и Тирзаду. Возражений не последовало и все вместе они отправились в обратный путь, возвращаясь по коридору, которым шла Джехт, так как на ее пути ловушек не попадалось. По возвращению выяснилось, что Тирзад уже пришел в себя и Джехт радостно продемонстрировала ему Бенбена. Только вот учёный совсем не впечатлился, он испуганно замахал руками и потребовал немедленно обезвредить опасное устройство. Джехт нахмурилась. - Бенбен вовсе не опасен, он наш друг! Девушка повернулась к механизму и поговорила серьёзным тоном: - Не слушай его, Бенбен, мы абсолютно точно не собираемся тебя обезвреживать. Тирзад просто перенервничал и плохо соображает. Учёный открыл рот от возмущения, но не успел ничего сказать, так как в этот момент Бенбен поплыл по воздуху в его сторону. Испуганно завопив, Тирзад метнулся за спину Люмин, но механизм устремился вслед за ним. - Что ему нужно? Уберите его от меня! - заблеял учёный, отбегая ещё на пару шагов. - Похоже, его заинтересовала каменная табличка, что ты таскаешь с собой, - буркнул Джебраил. Тирзад снял с пояса табличку и бросил её в руки Люмин. И действительно - Бенбен тут же потерял к нему интерес и направился к Путешественнице. Киёши тоже незаметно придвинулся к девушке и напряжённо следил за действиями механизма. Люмин положила табличку на ладонь и протянула Бенбену. Устройство вплотную приблизились к табличке и несколько раз крутанулось в воздухе, издав тоненький писк. Неожиданно на поверхности казалось бы абсолютно гладкой каменной таблички вспыхнул необычный голубоватый символ. - Ух ты! Смотрите, Бенбен смог её активировать! - воскликнула Джехт. Все, кроме Киёши, собрались вокруг Путешественницы, чтобы повнимательнее разглядеть табличку. - Это, конечно, замечательно, - вздохнул Тирзад, - только мы по прежнему не знаем, как ее применять. Она досталась мне от родственницы, которая тоже занималась изучением руин цивилизации царя Дешрета, она была перспективным ученым и не бросила бы важный для исследования предмет. Так что, скорее всего, это какой-то бесполезный мусор. Люмин окинула ученого сочувственным взглядом. - Тирзад, не вешай нос раньше времени. Мне кажется, я видела похожий символ у дверей в зале, где мы нашли Бенбена. Давайте вернемся туда и попробуем их открыть. - Хорошо, - без особого энтузиазма проговорил мужчина, - но пусть эта штука останется у тебя, не хочу, чтобы ваш этот Бенбен крутился возле меня из-за нее. Упомянутая дверь действительно поддалась, стоило Люмин поднести к ней каменную табличку. Оставив позади еще несколько небольших залов и коридоров, они наконец подошли к высоким воротам, выводившим в проход, прорубленный прямо в скале. Воздух здесь был ощутимо свежее и все разом приободрились, предвкушая скорый выход на поверхность. Еще больше они обрадовались, когда им навстречу вышел Нахтигар со своими работниками и вьючными мулами. Он рассказал, что некоторое время назад рядом с их стоянкой открылся вход, коротким путем приведший их к остальной компании. Удивившись беспечности погонщика, легкомысленно отнесшегося к идее, что ход мог оказаться ловушкой, воссоединившаяся экспедиция поспешила наверх. Местность, к которой они вышли, оказалась знакома Джебраилу, и он без колебаний провел их к расположенному неподалеку оазису. - Ничего себе! - восхищенно прошептал Тирзад. - Я и представить не мог, что в пустыне можно обнаружить на столько потрясающее место. Никто не решился с ним спорить, так как потрясающей красоты озером и буйной растительностью вокруг него нельзя было не восхититься, настолько ярко этот наполненный жизнью уголок контрастировал со смертоносными песками, окружающими его. - Ура! Купаться! - взвизгнула Джехт и бросилась к озеру, на ходу сбрасывая обувь. - Аккуратно, скоро солнце зайдет и станет холодно, не увлекайся, - предостерег Джебраил. - Я помню, папа, - сказала девушка, заходя по щиколотку в прогретую за день воду. К оставленным на берегу туфлям полетела тканевая маска, металлические нарукавники, кастеты и наплечники. Бенбен тут же занял пост рядом с ее вещами, словно сторожевой пес. - Паймон тоже хочет купаться, - заканючила Паймон. - Я не против, - улыбнулась Люмин и начала расстегивать застежки на платье. Вскоре девушка и ее маленький компаньон присоединились к резвящейся в воде пустыннице. Киёши наблюдал за их играми с берега и лишь через несколько минут внезапно понял, что на его губах играет совершенно идиотская счастливая улыбка. Он опустил голову, прячась за полями шляпы, и надеясь, что никто не успел заметить его досадную оплошность. Какое вообще ему дело до развлечений Путешественницы и того, что в непринужденной обстановке, когда с ее лица слетает обычная серьезность, она кажется особенно милой? Вернув привычное отстраненное выражение, он вновь поднял взгляд. - Киёши, иди к нам! - крикнула вдруг Джехт, маша ему рукой. Парень качнул головой, но, видимо, пустыннице не было свойственно принимать отказы. Выбравшись из воды, она схватила его за руку и бесцеремонно поволокла к озеру. Киёши успел отметить, что ее и без того облегающая одежда, намокнув, очертила пышные формы с не оставляющей простора для воображения четкостью. Он оглядел затвердевшие под влажной тканью соски, облепленные короткими шортами округлые бедра и соблазнительно блестящие на загорелой коже плоского живота капли воды. Затем он перевел взгляд на ее симпатичное личико, где впервые с момента знакомства смог разглядеть сверкающие озорным огнем медово-карие глаза. Джехт, безусловно, была очень красивой девушкой, но, глядя на нее, парень испытывал необъяснимый дискомфорт, природу которого ему не сразу удалось уловить. Но стоило ему посмотреть на Путешественницу, весело резвящуюся в воде вместе с визжащей Паймон, он тут же понял в чем дело: несмотря на свою внешнюю привлекательность, Джехт не будила в нем абсолютно никаких эмоций, но, стоило бросить взгляд на, казалось бы, уступающую ей по всем параметрам Люмин, внутренности тут же стянуло тугим узлом. Опомнившись уже у самой кромки воды, он резко выдернул руку из хватки Джехт. - Да стой ты, шальная, дай хоть обувь сниму, - проворчал он. Сбросив на песок свою шляпу, он покидал в нее кимоно, перчатки и гетры, рядом положил сандалии, оставшись в шортах и тунике без рукавов, помня реакцию Паймон на его оголенный торс. Увидев, что он собирается к ним присоединиться, Люмин тут же утратила веселость, поднялась из воды и направилась к противоположному берегу. - Ты куда? - удивилась Паймон. - Поиграй с Джехт и Киёши, если хочешь, - девушка послала фее успокаивающую улыбку, - я пойду помогу остальным поставить лагерь и приготовить ужин. Невежливо взваливать всю работу на Нахтигара и его ребят. Услышав про еду, Паймон одобрительно закивала. Киёши от чего-то тут же расхотелось купаться, он уже собирался вернуться на берег, но в этот момент Джехт плеснула ему водой прямо в лицо, и он не смог оставить этот поступок безнаказанным. Пустив по поверхности поток ветра, он поднял небольшую волну и направил ее в сторону девушки. Вскрикнув, та нырнула под воду и проворно, будто змея, преодолела разделявшее их расстояние. Сомкнув пальцы на его лодыжке, она неожиданно дернула его на себя, и Киёши, не ожидавший такого подвоха, рухнул в воду, подняв фонтаны брызг. Когда он, кашляя и отплевываясь, вынырнул, Джехт, заливисто хохоча, уже оседлала его, как трофейного кабана. - Придурочная! Ты что себе позволяешь? - заорал он, буравя девушку злобным взглядом. - Тебе нужно почаще веселиться, а то у тебя все время такой вид, будто ты прокисших красноплодников наелся, - засмеялась Джехт. - А тебе надо мозги проверить, - прорычал парень, пытаясь выбраться из под нее. Подлетевшая Паймон озадаченно наблюдала за их барахтаньем, склонив белокурую головку к плечу. Заметив ее, Киёши удвоил усилия по высвобождению. Сжав пальцами смуглую талию, он смог наконец сбросить девушку с себя. Ему хотелось в отместку окунуть ее в воду, но пустынница, извернувшись, выскользнула из его рук и отплыла на безопасное расстояние. - Джехт, где ты так хорошо научилась плавать? Ты ведь родом из пустыни. - спросила Паймон. - После смерти мамы, когда я еще была маленькой, отец ушел из пустыни и забрал меня с собой. Можно сказать, сейчас я впервые вернулась в родные края. Раньше папа никогда не соглашался на задания, которые могли бы привести его сюда. Я очень удивилась, когда он ответил Тирзаду согласием. - А Паймон не умеет плавать, - погрустнела Паймон. - Хочешь я тебя научу? - Конечно, - воодушевилась фея. Порадовавшись, что внимание пустынницы переключилось на кого-то другого, Киёши вышел из воды и, подобрав свои вещи, направился к почти готовому лагерю.

***

Когда после ужина все собрались у костра, чтобы скоротать за разговорами время до отхода ко сну, Тирзад с придыханием спросил: - Путешественница, Нахтигар мне рассказал, что в Мондштадте ты победила дракона, напавшего на город, это правда? Девушка не успела даже рта раскрыть, как в беседу вмешалась Паймон. - А то! - воскликнула фея. - Ей за это дали звание почетного рыцаря Ордо Фавониус! - Невероятно! - вытаращил глаза ученый. - Мне очень повезло, что я встретил тебя в этой глуши. Замявшись, мужчина замолчал, но через пару минут продолжил. - Я тут подумал... если наше путешествие с твоим появлением пошло настолько хорошо, глупо было бы с моей стороны отказываться от такого шанса и бросить свое исследование, не успев начать его. Могу я попросить тебя сопровождать меня и дальше? Тирзад махнул рукой в сторону огромных руин, возвышавшихся неподалеку от их стоянки. - Теперь, когда мне наконец-то улыбнулась удача, я уверен, что смогу найти достойный материал для своей научной работы. Разве может быть иначе, когда за мою безопасность отвечает такая знаменитая героиня? - Конечно, Тирзад, - улыбнулась Путешественница, - ты можешь на меня рассчитывать. - Да! - воскликнула Паймон. - Люмин защитит тебя! Она очень сильная! Киёши фыркнул, услышав эти слова, рассчитывая, что девушка хотя бы бросит на него недовольный взгляд, но она даже не повернула головы в его сторону, будто его не существовало вовсе. Вместо этого она с улыбкой дернула Паймон за белокурую прядку, призывая малышку перестать надувать щечки и не кичиться чужими заслугами. Возмущенный безразличием со стороны Путешественницы, парень поднялся со своего места и покинул лагерь. Он оставил позади загон с мулами, склад припасов, пальмовые заросли, неширокое, но длинное озеро, и остановился у дальнего края оазиса, где заросли сочной травы начали редеть, уступая место бескрайним пескам пустыни. Сложив руки на груди, он задрал голову и стал наблюдать за мерцающими на черном небе россыпями звезд. Через несколько минут за спиной раздались шаги. Так как человек двигался со стороны лагеря, можно было не ожидать опасности, и Киёши не стал оборачиваться. Он гадал - кто решил последовать за ним. В глубине души он надеялся, что это Люмин пришла, чтобы поговорить, и потому не собирался облегчать ей задачу, начиная разговор первым. Шаги остановились прямо позади него. Женские руки легли ему на плечи, пальчики будто бы невзначай скользнули под складки кимоно на груди, к спине прижалась теплая пышная грудь, а прямо над ухом, шевеля его волосы жарким дыханием, зазвучал низкий слегка хрипловатый голос. - Не боишься гулять один? Вдруг кто-нибудь на тебя нападет? - Я привык путешествовать в одиночку. - ответил Киёши, поворачивая голову, чтобы взглянуть в лицо Джехт. - Не завидую тому, кто захочет на меня напасть. В его голосе зазвучали нотки металла. Парень почувствовал, как в груди поднимается раздражение от того, что он так ждал внимания Путешественницы, а это оказалась лишь глупая пустынница. - Действительно. Я видела, как ты сражаешься, это было потрясающе! Джехт по-хозяйски запустила руку в его густую шевелюру и потрепала словно милого щенка. Киёши дернулся. - Не делай так! - рыкнул он. - Я не терплю, когда меня трогают! Девушка резко отпрянула. - Прости, - растерянно пробормотала она, явно смущенная его бурной реакцией. - Оставь меня в покое! - процедил бывший предвестник ледяным тоном. - Думаешь, я не вижу, как ты из кожи вон лезешь, чтобы обратить на себя внимание? Можешь не стараться, ты мне не интересна! Он знал, что задевает самолюбие девушку, но совершенно не собирался щадить ее чувства. Ей лучше сразу избавиться от любых иллюзий на его счет. Даже в темноте было заметно, как щеки Джехт вспыхнули от обиды. Не говоря больше ни слова, она развернулась и нарочито спокойным шагом пошла обратно в лагерь, лишь напряженная спина и сжатые кулаки говорили о том, что она еле сдерживает досаду. Но Киёши было все равно, он даже не стал провожать ее взглядом, а тут же вернулся к прерванному занятию - созерцанию ночного неба. Что же все-таки с ним происходит? Эта бестолковая девица явно клеилась к нему, и раньше он не упустил бы шанса поиграться с очередной дурехой, клюнувшей на его миловидную внешность. А сейчас подобные знаки внимания вызывали в нем лишь отвращение. Но ведь Люмин он позволял делать с собой все то же самое и даже больше. Да и сейчас, когда было принято решение держаться от нее подальше, он не был уверен, что, стоит ей поманить пальцем, и он вновь не окажется в ее объятьях. Парень усмехнулся. Он сколько угодно может фантазировать о том, как Путешественница умоляет вновь обнять ее, только девушка, похоже, четко вознамерилась изгнать его не только из своей постели, жизни, но даже мыслей. И сколько бы он не уверял сам себя, что так будет лучше и правильнее, внутри что-то противно щемило от осознания, что вскоре они расстанутся и, возможно, больше никогда не встретятся вновь.