Мой Темный айдол

      — Ты вполне имеешь право это съесть. – уверял Итон.       — Оно жареное в масле. Я растолстею. – отнекивался Бенедикт, с тоской глядя на вкусности в тарелке.       — Но тебе же хочется. Изредка – можно. – не сдавался лекарь.       — Я наверняка и так набрал вес. Я, должно быть, УЖЕ толстый! – в голосе певца отчетливо проступила паника.       — Теперь за твоей спиной не стоит злой менеджер, который станет ругать тебя за лишний килограмм, морить голодом и указывать на недостатки во внешности. Ты можешь наслаждаться жизнью – отдыхать, спать, есть иногда вредное, не пить токсичное зелье для голоса и не мучить себя процедурами по наращиванию красоты. – напомнил Итон.       — Ты прав. Но мне до сих пор кусок в горло порой не лезет. Кажется, что Ульрих снова окажется рядом и начнет кричать «Как ты смеешь это есть, жирная свинья?!». – признался бывший айдол.       — Ты через многое прошел. Но Ульрих мертв. А здесь тебя никто стыдить и мучить не станет. – заверил целитель.       — А вдруг я разонравлюсь зрителям в таверне? Или тебе? – Бенедикт осознал, что последним вопросом сболтнул лишнее, невольно выдав себя, и густо покраснел.       Но Итон сделал вид, что не заметил этого.       — Ты сейчас выглядишь лучше, здоровее и красивее, чем при первом нашем знакомстве. У тебя здоровый цвет лица, более здоровые волосы и кожа, здоровые нервы, сияющие улыбка и аура. Слово кот, который после жизни на улице оказался в тепле и ласке, став лоснящимся ухоженным домашним мурлыкой.       — Вот с котом меня еще не сравнивали. – рассмеялся Бене.       — Так я точно хорошо выгляжу? – добавил он с волнением.       Итон знал, что юноша взвешивается дважды в день, измеряет все параметры, часто смотрится в зеркало и тратится на средства по уходу, считает каждый съеденный кусочек. Не потому, что одержим своей внешностью, а потому что долгие годы ему внушали, что кроме голоса и внешности он ничем не ценен. Нет красоты – нет его самого. Ноль. Пустое место.       — Ты отлично выглядишь. Но это не главное. Важнее, что ты доволен своей жизнью. Быть добрым и счастливым приоритетнее. – заверил лекарь.       — Ты прав. – Бенедикт кивнул, — Спасибо!       — И съешь наконец этот десерт. – Итон пододвинул к певцу тарелку.       Истхавен секунду боролся с собой, а потом осторожно попробовал. На его лице появилось выражение блаженства.       — Вот и хорошо! – обрадовался целитель.       — Прости, что донимаю тебя своими терзаниями. – повинился Бене, расправившись с угощением.       — Все нормально. Я твой лекарь и должен помогать тебе справляться. – отозвался Итон.       Бенедикт невольно подумал о том, что Итон – куда больше, чем его целитель и сосед.       После ужина бывший айдол в очередной раз выступил перед публикой. Какой-то пьяный нахал попробовал зазвать юношу за свой столик «выпить вместе и познакомиться поближе», но местные живо утихомирили назойливого выпивоху.       Этот эпизод немного напугал певца. Его все еще охватывала паника, когда кто-то посторонний проявлял к нему излишне пристальное внимание. Кроме того, Бене волновался в незнакомых местах, в толпе, при прикосновениях. Но постепенно бывший айдол успокаивался – ужас охватывал его все реже, а сон стал куда спокойнее. Время от времени юноша плакал украдкой, когда думал, что его никто не видит. Но это были уже не горькие слезы отчаяние, а снятие накопившегося стресса. Жизнь продолжалась и была весьма неплохой.       Через пару часов после выступления Итон и Бенедикт вместе неспешно брели к своему домику, вдыхая морской воздух и любуясь звездами теплой южной ночи.       — Ты в порядке? Не сильно испугался? – заботливо уточнил лекарь, хотя прекрасно чувствовал все сканом. Проговорить вслух, что его заботит состояние Бенедикта, было важным проявлением внимания.       — Все хорошо. Этого типа быстро утихомирили. – почти не покривил душой менестрель.       — Вот и славно! Я так устал. Надо поскорее лечь спать. – зевнул Итон.                            Еще у двух айдолов постепенно налаживалась жизнь. Лианна и Джош потеряли менеджера и были весьма рады этой потере. Они не знали, как именно могучий архитектор реальности сумел подставиться под сталактит в собственной декорации, но были благодарны судьбе за избавление.       — Наконец-то все эти ужасные допросы позади! – выдохнула Лианна.       — Да, не понимаю почему следователи так к нам прицепились. Они думали, что это мы исхитрились убить своего хозяина? Как недавно Бенедикт господина Ульриха Оллдена? – Джош устроился в просторном кресле рядом с любимой.       Они пока оставались в особняке господина. Им предстояло достаться наследникам Хорана Роуза. Кому именно – станет известно после оглашения завещания. А пока дуэт Ледяная цитадель тщательно допросили дознаватели и, после этого, все оставили в покое. На какое-то время юноша и девушка оказались предоставленными сами себе. Они читали статьи о постановке, о смерти хозяина и много общались между собой.       — Лично я восхищаюсь поступком Бене. Его господин заслужил. – тихо призналась Лианна.       Джош кивнул: — Я тоже. Но не стоит говорить об этом вслух.       — Хоть мы и не причастны к смерти господина Хорана, но он покинул нас очень вовремя. У меня внутри все холодело при мысли о вечере после премьеры. – тихо проговорила девушка.       — Надеюсь, теперь станет полегче. Может мы достанемся кому-то хорошему? – с надеждой сообщил юноша.       — В любом случае – едва ли станет намного хуже. – улыбнулась Лианна. Она так измучилась в последнее время, что считала почти любые перемены – к лучшему.              Чаяниям Ледяной цитадели суждено было сбыться. Через четыре дня огласили завещание. Согласно ему, дуэт отходил заграничной тетушке Хорана – Марии Роуз. Деятельная четвертая по счету жена дядюшки Товида Роуза, а вернее ныне уже его вдова — Мария – происходила из мелкого аристократического клана, рано потеряла мужа, детьми не обзавелась и колесила по мирам в свое удовольствие. Хоран ненавидел тетушку (которая, к слову, была младше него), но этикет предписывал оставить ей хоть что-то в наследство. В завещании было прописано «связанное с певческим искусством». На момент написания документа пять лет назад у Хорана была бесперспективная певичка из Галании. И приобретать кого-то дороже в дальнейшем он не планировал. А уж тем более всерьез вкладываться и раскручивать. Но сейчас архитектор реальности погиб, обладая крайне популярным дуэтом, который многократно увеличил свою славу после оперы «Олифейн и Диона».       Мария – ухоженная и элегантная дама — появилась на похоронах в скандально дорогом и коротком платье, невозможной широкополой шляпе с огромным пером и вуали, украшенной бриллиантами. Леди привезла из очередной поездки какую-то огромную экзотическую ящерицу размером с собаку, а также красивого и холеного помощника-иномирца по имени Чарльз – загорелого, черноглазого и черноволосого. И без скана было ясно, что Чарльз куда больше, чем просто секретарь. Это вызвало массу пересудов и сплетен.       — Присмотри за моим дуэтом, Чарли-дорогой. – обратилась Мария Роуз к секретарю, — Если надо – найми специалистку по продвижению! Только не утомляй меня подробностями. Не люблю цифры. Вздумаешь безобразничать – мигом окажешься без денег и за порогом.       -Да, госпожа Роуз. – вздохнул Чарльз, мечтавший еще попутешествовать за счет Марии по иномировым курортам, а не вникать в тонкости шоу-бизнеса.       — Лианна, Джош, видела вашу последнюю работу. Вы очень талантливы. Думаю, мы отлично сработаемся! Я не сторонница жесткого контроля. Главное, чтобы ваше пение приносило прибыль. За прочим проследит Чарли. – обратилась вдовушка к айдолам.       — Лианна, милочка, вот мой номер коммуникатора. Если Чарльз начнет приставать к тебе или вешаться еще на кого-нибудь – смело звони мне. Я мигом его урезоню. Он у меня такой ветренник. – доверительно сообщила леди Роуз певице, — Присмотри за этим негодником!       После Мария удалилась, благоухая парфюмом и цокая каблучками стильных туфель — укатила в очередной дорогой тур. Чарльз нанял стажерку из отдела продвижения айдолов – тихую и неприметную, но старательную девушку, которая умудрялась-таки находить для Ледяной цитадели весьма хорошие варианты. Запас популярности дуэта позволял просто использовать уже накопленный потенциал. Чарльз, помня про рычаг давления в руках певца и певицы, вел себя прилично. Через раз он отправлялся в путешествия с госпожой Марией, а в остальное время приглядывал за Ледяной цитаделью. Джош и Лианна больше времени проводили с Донной – тихой «мышкой» из отдела продвижения. Жизнь налаживалась. Без дорогущих декораций и проектов Хорана популярность дуэта не особо росла, но оставалась на приемлемом уровне. Предложения на выступления регулярно поступали, и Донна просто выбирала оптимальные и договаривалась об условиях.       — Едва ли мы так много накопим, но хоть никто не трогает. – комментировал происходящее Джош.       — Это главное, милый. — улыбнулась в ответ Лианна.       Пара не знала, что через полтора года Марии взбредет в голову, расставаясь со своими певцами, одарить их крупной суммой – просто назло чопорной родне, и чтобы в который раз подтвердить скандальную репутацию. Денег окажется достаточно для безбедной жизни небольшой семьи из трех-четырех человек.              — Ясминия, прекрати! – пытался урезонить драконицу Хинсу. Но малышка нагло устроилась на тигре, посчитав его теплую шкуру отличной лежанкой.       — Мне так удобно. – сообщила дух-хранительница и свернулась клубочком. Выглядела Ясми при этом крайне умильно.       — Наглое существо! – проворчал фамильяр шамана, оставаясь, впрочем, неподвижным, чтобы не помешать драконице отдыхать.       «У тебя отлично получается. Ты прирожденный воспитатель детей.» — насмешливо прокомментировал наблюдавший за сценкой Румаи.       «Я думаю, что заниматься ей должен ты.» — недовольно заметил Хинсу.       «Я не дух. Да и ты старше и мудрее. Куда мне воспитывать малышку?» — мигом открестился аракаи.       «Именно тебя она зовет папой.» — мстительно напомнил тигр, — «Безответственный ты родитель.»       «Крайне безответственный.» — усмехнулся шаман, не считая нужным спорить.       У Ясминии обнаружилось несколько крайне полезных способностей. Вернее, все ее способности проистекали из умения «развернуть» свою локацию где угодно и влиять на реальность в ее пределах. Пользу подобного навыка сложно было переоценить. Вне игр, сна и еды драконица активно тренировалась, и своя территория слушалась малышку идеально.       Шаман с умилением смотрел на спящую кроху. Впрочем, кроха подросла и теперь была уже размером с овчарку. А со временем могла увеличиться до размера с половину главной пещеры.              Небольшой группе смельчаков из шамана аракаи, техномага, зельевара, стеклодува, переговорщицы, бывшего гладиатора, духа тигра и духа дракона предстояло совершить невозможное. А именно — пробраться на крайне закрытую базу Малгрейн, выкрасть двух самых передовых боевых големов и сбежать с ними через портал. Звучало безумно. И план нужен был такой же — безумно дерзкий. Зелье удачи — это прекрасно. Но если придуманный вариант не предусматривает хорошего исхода, то не поможет и оно.       — Необходим кто-то, кто станет своим в Кармэди-холле. — заметил Бьяру, нервно меряя шагами комнату.       — Я смогу создать кристалл информации, который снимет защиту базы и заставит систему впустить нас, но для этого кто-то должен поместить этот кристалл информации в паз главного терминала — стационарного агрегата — и оставить на пять минут скачивать данные местной сети. — продолжил потомок гремлинов.       — Придётся идти мне. У отца была разработка топлива для големов. Он так и не успел ее завершить и воспользоваться. Я смогу модернизировать формулу. Сделаю вид, что топливо возможно запустить в массовое производство. Хотя оно содержит дорогие компоненты и для серийного выпуска не годится. — предложил алхимик.       — Здравая идея. — кивнул Элиас, — Именно на это и был расчёт. Обман откроется примерно через месяц. К тому времени мы уже должны будем сбежать. Кроме того, я смогу сопровождать господина Талью в Кармэди-холл, как телохранитель.       — Кристалл придётся помещать в главный терминал базы три раза — по пять минут. После каждого раза я буду анализировать данные и вносить корректировки. Это поможет создать электронную отмычку от Кармэди-холла. На четвёртый раз, оказавшись в пазе главного агрегата, кристалл снимет защиту. — подробнее рассказал свой план рыжий.       — Если я окажусь в группе тестирования топлива, то смогу часто бывать на базе. — задумчиво протянул Дариель.       — Мало просто бывать. Важно пробираться к главному терминалу. – вздохнул шаман, — Я бы смог, но меня ни под каким предлогом не возьмут в качестве сопровождающего.       — Есть метод. Но довольно сложный. Мы с Элиасом укрепим нашу связь, и он воспользуется гремлинской технологией искажения пространства. – предложил заранее продуманный вариант Бьяру, — Так он сможет пройти незамеченным для детекторов, камер и арок сканирования. Но против живых наблюдателей метод не действует.       — Если выбрать время, когда народу особенно мало – можно снизить риск столкновения. – напомнил Элиас.       — У нас что-то вырисовывается. Идея начинает выглядеть не столь безумно. – улыбнулся Эсте.              На следующий день отряд приступил к реализации плана. Эстебаль и Дариель заперлись в лаборатории – им нужно было улучшить рецептуру магического топлива для големов и приготовить его.       Талья старательно обсуждали варианты, исписав целую стопку листков бумаги. Определившись с точным составом, юноши закупили все необходимое и принялись промывать, очищать, перебирать и толочь травы и минералы, варить сложносоставное зелье, перегонять его по тонким прозрачным трубкам, фильтровать, процеживать, нагревать, охлаждать.       Элиас и Бьяру в это время устроились в дальних покоях особняка, где начертили магическую фигуру, которую вписали в круг из рун. Выпить особый эликсир, еще одним натереть кожу, устроиться друг на против друга в пентаграмме.       Элиас сильно волновался. Читая слова заклинания, вдыхая пряный дым свечей, верминг все сильнее ощущал, как бьется сердце Бьяру. Даже на расстоянии воспринимал тепло его тела, аромат волос. Бывший гладиатор чувствовал, что испытывает к нему певец и от осознания этого становилось радостно, тепло и неловко одновременно.       «Я урод со шрамом. Я всего лишь бывший воин арены. А он – прекрасный популярный певец и потомок гремлинов – настоящий техномаг. Я недостоин.» — с волнением думал Элиас.       Он знал, что сейчас и его чувства – открытая книга для Бьяру и смущался этого.       Первый этап ритуала из семи был завершен. Теперь юношам предстояло магичить аналогичным образом еще шесть дней подряд.       — Эмм… Кажется все на сегодня. Я пойду. – пробормотал верминг, стремясь как можно скорее покинуть комнату, ставшую ритуальным покоем.       — Постой! – окликнул его рыжий.       — Да?.. – Элиас чувствовал, что краснеет.       — Ты вовсе не урод. Ты замечательный. – сообщил Бьяру в ответ на нечаянно «подслушанные» мысли.       — Спасибо! Хотя я не особо верю. – отозвался Элиас, отводя взгляд.       — А в то, что ты мне тоже нравишься? – уточнил техномаг, делая шаг навстречу.       — Ох… — выдохнул верминг, когда губы Бьяру коснулись его губ.       Он сперва застыл, а потом приник к рыжему, запуская пальцы в его густые блестящие волосы. Кажется, магическая связь стала еще прочнее.       Элиас не преминул сообщить об этом в перерывах между жаркими поцелуями.       — Я знаю способ сделать ее еще надежней! – хитро прищурился Бьяру. Он не был уверен, что метод действенный. Но точно приятный.       — Ты уверен, что хочешь этого? – уточнил верминг, опешив от неожиданной смелости айдола.       — Пойдем ко мне. Я покажу насколько хочу. – пообещал техномаг, увлекая пару за собой.       — У тебя это уже было? – уточнил Элиас по дороге.       — Нет… — настал черед Бьяру смущаться. – Но я хотел попробовать. А у тебя было?       — Да. – отозвался гладиатор дрогнувшим голосом.       — Хотя бы один из нас знает, что делать. – подмигнул певец.