Мой Темный айдол

      Ночь выдалась той еще. На Денеон снова напали. Очередная банда попыталась силой захватить город с ценной шахтой. Румаи традиционно занял позицию на крыше самого высокого здания, чтобы лучше видеть нападавших. На первых этапах сражения юный шаман традиционно работал дистанционно. Так намного больше пользы, чем от простой рукопашной. А самого шамана прикроют соплеменники.       Румаи начертил магическую фигуру, зажег специальную свечу и пустил себе кровь – на этот раз не из пальца, а порезал ладонь. Потребуется обратиться к помощи духов посильнее. А значит и подношение должно быть серьезнее. К счастью – хватило. Линии силы окрасились фиолетовым сиянием. А потом нечто незримое, но крупное устремилось с крыши навстречу нападавшим.       Оно заставило заглохнуть сразу несколько вражеских транспортных платформ, вывело из строя огнестрельное оружие у дюжины бойцов. Румаи помнил, что нельзя напрямую выдавать присутствие духов. Никто не должен увидеть ничего такого, что нельзя было бы списать на череду крайне фатальных случайностей.       Да, тем, кто вторгается на территорию клана Тхарзо с плохими намерениями, внезапно становится страшно, а еще их преследуют неудачи, техника не вовремя выходит из строя, автоматы дают осечки, давние заболевания вдруг приводят к летальному исходу. Это обеспечивает пищу слухам. Но прямых свидетельств работы шамана быть не должно. Если вдруг кого-то растерзают когти невидимого зверя или огромная лапа утащит в подпространство – жители Пустошей мигом донесут шпионам корпорации. И кланом займутся всерьез. Пока все списывается на помощь редких артефактов, купленных по своим особым тайным каналам. Пусть так и будет. Лишнее внимание ни к чему.       Так что за весь бой один враг крайне неловко оступился, свалившись с транспортной платформы, один упал навзничь с больным сердцем – не иначе как перетрудился и перенервничал, а еще несколько «случайно» при стрельбе задели своих.       Румаи чувствовал, что отец сейчас занят примерно тем же самым – обеспечивает прикрытие бойцам, выводя из строя самых опасных врагов и срывая планы противника. Прочие аракаи бьются, атакуя из скрытности. Мирные жители заперлись по домам, заперли бронированные двери и плотные ставни, держат под рукой оружие.       Юный шаман отпустил крупного духа, уничтожил все следы ритуала, перевязал руку, прихватил потушенную ритуальную свечу и, под прикрытием своих обычных духов-псов, отправился вниз – поучаствовать в сражении лично. Румаи бился с врагами, начиная с двенадцати лет. В этом же возрасте он отнял первую жизнь. Это было вполне в традициях его народа.       Нырнув в тени, подросток поспешил туда, где кипел бой. Румаи обожал общаться с духами. А убивать — не очень любил. Но в такие моменты, как этот, считал это необходимым. Ради блага города и выживания клана.       Так что подросток приблизился к группе врагов, пробиравшихся по улицам родного Денеона, и атаковал. На этот раз юный шаман применил магию для увеличения силы и скорости. Верные духи лишь прикрывали его. Не выходя из скрытности, Румаи скользнул меж противников и пустил в ход короткие клинки.       Бандиты заорали от неожиданности, страха и боли. Бандиты принялись стрелять. Они не могли понять, как внезапно потеряли нескольких товарищей. Но аракаи уже оказался в стороне. Одна из пуль чуть не задела его, но верный призрачный "пёс" закрыл хозяина. Сам дух, само собой, не пострадал от столь примитивного хуманского оружия. Ещё несколько секунд и шаман добил противников. Трупы остались лежать на улице, а полуэльф поспешил дальше.       Новая группа встретилась довольно быстро — банда стягивала силы к главному штабу Тхарзав в скалах, у подножия которых раскинулся Данеон. К сожалению, возводить серьёзные стены вокруг поселений в Пустошах было запрещено. Так что враги почти беспрепятственно оказались на улицах. Но вот допустить их в скальное убежище было нельзя.       Пока бандиты из встретившийся Румаи группы человек в пять, вопреки ранее выданному главарём приказу, собираться у штаба, громили лавку, а не спешили к товарищам. Ещё минута и проберутся на второй этаж, где спряталась хозяин лавки и его семья. Но аракаи не позволил этому случиться. Он перемахнул через подоконник и вихрем промчался меж противников. Снова раздались крики, стоны и запоздалые выстрелы. Разделавшись с захватчиками, Румаи поспешил на встречу с соклановцами.                     Глава банды Кобры с удивлением созерцал, как мало его бойцов добралось до места сбора. Из двух десятков групп лишь пять, включая ту, с которой пришёл он сам. С такими силами штурмовать подземные укрепления тёмных эльфов точно не стоит.       — Отступаем! — объявил старший. Но отступить кобры не успели.       Собравшиеся вместе бандиты оказались отличной мишенью и были обстреляны с крыш из огнестрельного оружия. Разведка кобр ранее доложила, что на площади и в окрестностях чисто. Они ошиблись. Вскоре из вторгшихся в Данеон никого не осталось в живых.       Трупы тёмные забрали с собой. По официальной версии — похоронить. На самом деле — скормить духам. Духи порой любили лакомиться человеческой плотью и были рады подобным подношениям. Так они охотнее откликались на зов шаманов. И не оставляли никаких следов, сжирая даже кости жертв.       Битв, подобной этой, было в жизни Румаи не меньше дюжины. Плюс разбирательства с наглыми одиночками, досаждавшими горожанам. Неприятная, но важная работа. Гемес с отрочества готовил отпрыска к взрослой жизни и большой ответственности.              Румаи заглянул к малышне-полукровкам, которые по приказу взрослых спрятались на время сражения в Малой пещере и сидели там тихо. Детей аракаи с детства учат быть дисциплинированными. Так что даже с одним единственным «нянькой» десяти лет от роду они не доставляли особых проблем.       — Все в порядке? Можно возвращаться? – с волнением уточнила у шамана Гьято – шестилетка полухуманка.       Само собой, в новом поколении членов клана, уже рожденных в Альзе, половина была девочками. Не знавшие матриархата родного мира, они привыкли думать, что патриархат – естественный строй и кланом может управлять только мужчина. Сейчас это Гемес, а потом будет его сын Румаи.       — Да, можно возвращаться. Вы молодцы, что хорошо себя вели. Я и Виду проводим вас обратно. – сообщил юный шаман.       Сопроводить мелких аракаи в основные помещения подземного чертога было делом недолгим.       После Румаи отправился к отцу – отчитаться.              — Ты неплохо сегодня потрудился, сын. – кивнул глава клана Тхарза, — Я доволен тобой.       — Благодарю, отец. – подросток склонил голову в знак уважения.       — Есть раненные. Потребуется магическая помощь. – добавил старший.       Румаи кивнул: — Сейчас займусь.              Три месяца спустя.       В тот день, как и много раз до этого, на Данеон напали. Акараи регулярно отражали вражеские набеги. Но нынче все шло не по плану. Нет, дозорные заметили врагов также вовремя, как обычно. Духи отозвались на зов с большой охотой, ибо были отлично прикормлены – теми, кто пытался истребить темных эльфов ранее.       Но вот противников было в десять раз больше обычного и вооружены они были запрещенным оружием класса «С». Как оно попало к ним в руки и почему захватчики не опасались применять его среди бела дня – оставалось загадкой.       Даже транспортные платформы у пришлых были полувоенного образца – с антимагической защитой и броней. Чтобы пробить такую и остановить транспорты, юный шаман призвал особо сильного духа и обагрил собственной кровью бОльшую часть ритуальной фигуры – пришлось потратить изрядно энергии и ресурсов. Лишь благодаря этому подросток смог с трудом остановить три платформы. Из нескольких десятков.       Вскоре молодой шаман, занявший свой обычный пост на крыше здания, с ужасом ощутил гибель нескольких соклановцев. Отец, наплевав на секретность, применил максимально сильные чары из своего арсенала – вопрос стоял о выживании, уже не до правил. Румаи последовал примеру старшего. Ситуация слегка переменилась. Духи рвали захватчиков когтями и зубами. Вот только на этот раз пришлые были в отличной броне с рунами – убивались они крайне неохотно.       «О, великая Тьма. Что происходит?! Как так вышло?» — промелькнули в голове молодого аракаи панические мысли. Он с трудом мог поверить в происходящее.       Еще порция ингредиентов и еще один круг призыва. На этот раз еще мощнее. Румаи не жалея лил кровь на линии силы. Важнее было пролить вражескую, а он… восстановится, если выживет.       Отличный огнестрел врагов помогал тем противостоять воинам-аракаи. Особенно при соотношении примерно двадцать к одному. Темные эльфы бились на знакомой локации. Это было важным преимуществом. Но и оно не спасало. Похоже, объединилось сразу несколько банд. Они несли большие потери, но уверенно продвигались к штабу Тхарза в горах.       Первым порывом Румаи было броситься туда. Но отец приказал держать оборону здесь и до последнего бить чарами. Так Румаи и поступал. Он усиливал своих соклановцев благословениями, ослаблял врагов проклятьями. Но все тщетно.       Еще гибель своих. А потом еще и еще. Впервые за все то время, что Тхарха правили Данеоном, чужаки ступили под каменные своды убежища – по улицам проехали бронированные платформы и расстреляли штаб из крупнокалиберных орудий.       С истошным криком Румаи бросился к своим, наплевав на приказ главы клана. Но путь ему преградил большой отряд захватчиков. Шаман дал волю духам-псам. Шаман применял самые сильные боевые чары, уже не таясь и не думая о последствиях.       Он мечтал пробиться к соклановцам. Хотя бы принять смерть вместе с ними. Раз ничего другого, похоже, темным эльфам и не осталось. Но у отца, похоже, были на этот счет другие соображения.                     Гемес умирал. Раны его были смертельны. Но в последний момент шаман сумел сотворить три действия. Во-первых, отправил своего самого сильного и любимого духа – Хинсу – к сыну. Во-вторых, на остатках жизненной энергии и собственной крови воздвиг вокруг юного шамана магическую защиту. В-третьих — подорвал запасы кристаллов в арсенальной пещере, уводя за собой в поля посмертия сразу пару сотен врагов. Своих рядом все равно не было. По крайней мере живых…              Румаи слышал взрыв, ощутил гибель отца. Он взвыл от тоски и боли. Подросток хотел прорваться к обители Тхарза. Но наложенный Гемесом перед смертью барьер не позволил ему этого. Как и не позволил нападавшим атаковать юношу.       — Что за чертовщина?! – зло бросил один из бандитов. Он и его товарищи палили из автоматов класса «С», а мерзкий эльфенок все еще был жив. Пули отскакивали от чего-то невидимого. Правда и сам парнишка не мог пошевелиться.       Румаи в отчаяньи колотил по барьеру. Но тот не выпускал. Старший шаман сделал все, чтобы его младший сын уцелел. Гемес сотворил чары, на которые едва ли был способен ранее – не жертвуя остатками жизни.       Бандиты предприняли еще несколько бесполезных атак. А потом на них налетел Хинсу. На энергобарьер прыснула кровь, подпитывая его. Враги в ужасе отступили…       А потом со стороны въезда в Данеон раздались выстрелы и крики. В город въезжали регулярные военные силы корпорации. Еще более массивные и бронированные транспортные платформы, еще более мощная броня, оружие классов «В» и «А» у бойцов.       Дрожащий от переизбытка чувств Румаи успел приказать духам скрыть все следы шаманского колдовства в окрестностях и теперь ощущал, как воины «Малгрейн» сметают бандитов, словно ветер осенние листья. Те сумели оказать куда меньше сопротивления, чем сами Тхарза – захватчикам. Вскоре все было кончено.       В поселении не осталось ни тех, кто убил Темных эльфов, ни самих аракаи, помимо Румаи. С него наконец спал защитный барьер, и он поспешил вниз, с крыши. Румаи скинул окровавленную накидку, избавился от оружия, кроме рунического кинжала, чтобы не вызвать подозрений у армейских, и теперь ошарашенный, оглушенный ужасом произошедшего брёл вниз по лестнице. Хинсу, невидимый для прочих, держался рядом. Духи-псы — тоже.       Краем сознания подросток ощутил, что возле здания притормозила большая дорогая бронеплатформа. Прибывший на ней обладал аурой сильного колдуна корпорации, притащил с собой много охраны и в данный момент говорил с военными. Аракаи прислушался. Вопреки апатии и безразличию, охватившим его в тот момент.       — Да-да, город теперь под нашей опекой... Программа помощи жителям Пустошей... Как настрадались бедняжки под гнётом банд. — доносилось до слуха Румаи, — Да, и о шахте мы тоже позаботимся.       "Если бы только они прибыли раньше. Если бы успели до того, как все мои близкие погибли... Но они явились сразу ПОСЛЕ!" — с горечью думал парнишка.       Его разум ухватился за последнюю фразу — "Явились сразу после" и объединил её с фразой незнакомого колдуна "Город под нашей опекой, мы позаботимся о шахте!" Шаман начал осознавать, что сегодня произошло и откуда у объединённых банд взялись оружие, артефакты и броня класса "С". Бандитов просто подставили. Вооружили и использовали для избавления от клана Тхарза. А потом военные Малгрейн явились и уничтожили самих бандитов, заметая следы преступления.       "Корпорация Малгрейн убила мою семью! Из-за шахты. У нас не было и шанса." — с болью осознал Румаи.       От этих размышлений шамана отвлёк голос оперативника корпорации, раздавшийся за спиной.       — Эй, малец, ты ведь из Тхарзы? Всех сирот из Данеона приказано везти в приют. — бросил хуманс. Без тени сочувствия. Холодно и по-деловому. Хотя знал, что перед ним подросток, лишившийся сегодня семьи.       Румаи не заставали врасплох лет с пяти. И мальцом не называли примерно с такого же возраста. За долю секунды аракаи оценил перспективы.       Он сумел бы сбежать. И куда потом? Сколотить свою банду он не сможет. Хумансы не уважают детей и не любят тёмных эльфов. Докажет свою силу и способности? Нельзя магичить при людях. Даже в Пустошах. А то мигом донесут корпорации. Примкнуть к чужой банде? Та же сложность. В условиях постоянных боёв его шаманизм не останется незамеченным. Кроме того, вне Данеона жизнь уровнем намного хуже...       Нет, в городе, под куполом, шанс выжить намного больше. Чистый воздух, чистая вода и земля, хорошая пища, много энергии вокруг – а это важно для развития дара. И самое главное — шанс выяснить, кто именно стоит за падением клана Тхарза. Чтобы отомстить тем, кто убил семью, надо попасть под купол и стать гражданином.       Сейчас прибывший колдун находится среди охраны и военных. Но шаман запомнил его ауру. И обязательно встретит в более благоприятной обстановке, предварительно выяснив, как с ним справиться, и кто его сообщники.       «Местные во время сражений запирают двери и ставни на окнах. Моих тренировок никто из них не видел. С этой стороны опасности нет. Даже, когда я недавно спас семью лавочника, едва ли хоть кто-то успел разглядеть меня.» — прикинул шаман, — «Не выдадут. Значит – надо прикинуться ребенком. Мирным и безопасным ребенком, который никогда не принимал участия в сражениях.»       Румаи весьма достоверно изобразил испуг при виде человека с огнестрельным оружием. Он отпрянул в сторону и вздрогнул.       — Не бойся. Опасности больше нет. – военный сделал успокаивающий жест, — Так ты из Тхарзы?       Шаман осторожно кивнул и тихо спросил, на самом деле уже зная ответ: — Кто-то из аракаи уцелел?!       — Нет, малец. Из живых только ты. – сообщил солдат.       Румаи всхлипнул. По щекам заструились слезы. Это было противно, унизительно, но необходимо – реветь перед каким-то хумансом. Да – сердце полуэльфа разрывалось от боли. Он хотел выплакаться. Но наедине с собой, а не на виду. Увы — нужно было играть ребенка.       — Как ты здесь оказался? – поинтересовался хуманс.       — Спрятался, когда началась пальба. – голос максимально испуганный, взгляд – растерянный.       Для людей четырнадцать лет – еще совсем юный возраст. Люди в этом возрасте еще сильно зависимы от взрослых, мало что знают и умеют по сравнению с аракаи. Румаи уже завершил обучение на шамана и теперь лишь наращивал силу. Он умел драться врукопашную, холодным оружием, пользоваться пистолетом, знал магию теней на уровне обычного воина темного-эльфа и шаманизм на продвинутом, изучал литературу, историю, язык родины предков. Он был сильнее и быстрее сверстников-хумансов. Да и взрослых аракаи.       — Понятно. – кивнул военный, — Другая родня, вне клана, имеется?       Румаи отрицательно покачал головой.       — Следуй за мной. – приказал солдат.       Полукровку вывели из здания и отвели к одной из больших бронеплатформ. Сопровождающий обменялся несколькими фразами с коллегами. Он предполагал, что очень тихо, но эльф все прекрасно слышал.       — Это что – темный эльф?! Проблем не будет? – поинтересовался один.       — Остался всего-то единственный мальчонка. Да и местные уже рядом бродят. Поздно избавляться. Притащил сюда. Что еще оставалось делать? Надо забрать его из города – подальше от шахты. – отозвался «спаситель».       — Все же аракаи… — с сомнением бросил крупный тип с бородой – старше на вид.       — Он полукровка. Да и сколько ему? Лет двенадцать? Какая может быть опасность от ребенка? – отмахнулся приведший Румаи. – По новым правилам для «опекаемых» городов Пустошей – всех детей, оставшихся без родителей, отдают под опеку корпорации. Сдадим парнишку в приют.       — ЭТОГО к обычным детям?! Аракаи же бешеные! – хмыкнул собеседник.       «Спаситель» усмехнулся: — Не наши проблемы! Довезем до города и отдадим.       Румаи наконец подозвали и посадили в платформу. Здесь уже сидело несколько детей-хумансов. Бандиты успели ворваться в несколько домов и перебить пару дюжин мирных жителей. У некоторых из них уцелели сыновья и дочери, не достигшие взрослости. К счастью, все были мелкими и при виде шамана обратились к нему по имени, а не «молодой господин». А затем и вовсе с плачем облепили. Это способствовало достоверности легенды.       — Я бы хотел проститься с родными! – с отчаяньем обратился к бойцам Малгрейн полуэльф. Он и правда этого хотел. Кроме того, так выглядело достовернее.       — Нечего тебе там делать. Лучше такое не видеть! – не особо сочувственно сообщил выведший из здания. Дверь транспорта захлопнули. Вскоре платформа покатила по улице.       Выглянув в единственное круглое окошко, Румаи заметил высокого черноволосого человека с окладистой бородкой и элегантном костюме подле дорогой платформы. Его окружала охрана. Тот самый колдун. Новый хозяин Данеона. Он давал интервью подоспевшей прессе корпорации – отчитывался о том, что город спасен и очищен от бандитских формирований.                     Ульрих Оллден – колдун корпорации из клана магов торговли – Оллден — осекся во время очередной выспренней фразы, ощутив на себе чей-то пристальный злой и цепкий взгляд. Словно кто-то безмолвно обещал – «Я запомнил тебя и обязательно найду!»       — Так что наше присутствие здесь – гарант мира, процветания и безопасности. – завершил Оллден свою речь и улыбнулся в камеру.