Глава 11. Эмили.
16 ноября 2023 г. в 13:28
***
— А ты не знаешь? Это очень давняя история...
— Расскажите мне о ней... Как это произошло?
— В один прекрасный день недоброжелатели отравили старшую дочь...
Слушатель покачнулся, заставляя старушку настороженно замолчать.
— С тобой все хорошо? — спрашивает она, не сводя глаз со своего гостя.
— Ох, да... Я в порядке.
— Ты можешь присесть... — пожилая дама кивает на пустующее напротив неё кресло.
Парень молча садится со своим фирменным безэмоциональным лицом. Словно грешник, покорно несущий присужденное ему наказание.
— Старшая дочь умерла. — старушка делает паузу, стараясь уловить ответную реакцию на свои слова, чтобы, чуть что, вовремя прикусить язык. Но слушатель, видимо, уже приготовился ко всему. Мраморно-белое лицо статуи ждёт продолжения. — Прошло совсем немного времени и... Случилась ещё одна трагедия. Младшая девочка сошла с ума и заключила Контракт с Цепью... По повелению сей тёмной сущности она убила своих родителей. А потом не вынесла совершенного, не смогла совладать с Контрактом и была затянута на самое дно Бездны... В-общем-то, это все...
Он молчит. Глаз словно бы стал стеклянным.
— Простите, а могу я узнать, в каком году это произошло? Когда... убили старшую дочь?
— Что ж... Ради тебя я подниму архив... — бабуля недолго копается в каких-то старых записях, потом протягивает своему посетителю лист бумаги. — Видишь дату?
— Вижу... — бормочет молодой человек, принимая бумагу с величайшей аккуратностью. Добавляет вполголоса. — Всего 4 года...
— Что? — хмурится старушка.
— А? Ничего. Большое спасибо, что поведали мне эту историю... — возвращает ей лист бумаги.
— С тобой точно все хорошо? — женщина продолжает настороженно хмуриться.
— Да, все в полном порядке. Я, пожалуй, пойду... — гость уже направляется к выходу.
— Говорят, у этой семьи был молодой слуга, который пропал без вести за 4 года до трагедии...
Он останавливается перед самой дверью и оборачивается со странным выражением на лице. Словно "грешник" на секунду приподнял каменную маску и не успел ещё спрятать за ней свое страдание.
— Говорят, примерно в то же время в городе появился Нелегальный Контрактор. В попытке изменить прошлое он пошёл на убийства, которые требовала Цепь... Говорят, в то время люди боялись увидеть за углом блеск его красных глаз и следующую за ним сияющую белизну... А имя ему дали...
— Пожалуйста, не надо.... — рука тянется к сердцу. Неловкая пауза, за которую резко побледневший молодой человек пытается взять себя в руки. — Мне очень... нужно идти. — голос дрогнул. Будто вместо "...очень нужно идти" что-то внутри него кричало: "... очень больно!".
— Что ж... Если тебе нужно время успокоиться, ты можешь здесь задержаться. Можешь посидеть, выпить воды. Я не буду мучить тебя расспросами.
Выдыхает с трудом:
— Спасибо.
***
— Ой, братик, а кто это? — маленькая девочка удивлённо выглядывает из-за спины.
— Ты про это? — беловолосый оборачивается, пальцем указывая на странное синее нечто в розовом платье, вольготно развалившееся у него на плече.
— Ага...
— Это Эмили.
Совсем неожиданно какой-то странный клацающий голос раздаётся будто из ниоткуда:
— ЗдАрова, я ЭМЫли! НаДЭУсь, мы пАдруЖЫмся, малыш!
— Ой, она разговаривает? — девочка от удивления открывает рот.
— Ага! — парень смеётся. — Голосок у неё, правда, "ангельский"...
Синее нечто как-то кошмарно поворачивает к нему голову с застывшей ухмылкой. Неожиданно низкий тон:
— Ты ШО там прА голАс бАрмоЧЭшь?!
— Ангельский, говорю. — парнишка поднимает руки в жесте "сдаюсь". — Божественный!
— СмАтРЫ мнЭ... — с подозрением тянет громогласная куколка.
— Это её ты искал тогда в реке? — девочка завороженно смотрит на разыгравшуюся перед ней сцену.
— Можно и так сказать... — с этими словами парень подхватывает прелестное создание и переносит со своего плеча на плечо своей юной спутницы. — С Эмили ты больше никогда не соскучишься.