— А прошлую куда?
— Никуда. Просто ей двадцать лет не хватало пинка для инициативы.
Темный силуэт за его спиной вздохнул:
— Может, это и хорошо. Мои, вон, слишком инициативные. Того и гляди вырежут друг друга и твоих заодно.
Графиня, главная героиня и просто красавица Ивон Ленц смотрела вслед удаляющейся карете. Хриплое дыхание ее, кажется, можно было услышать с другой стороны сада. В боку кололо, рука болела, у девушки пока что не было сил разогнуться, хотя пробежала всего ничего. А ведь Ада предупреждала, что надо больше двигаться. Ивон прикрыла рот изящной ладошкой, стрельнула глазами вокруг, убеждаясь, что никто ее не услышит, и выдохнула: «Ебтвоюналеводакактак-то». Затем оглянулась еще раз и, наконец, распрямилась с тихим «бля-я-я-я». А может лишь утомленный стон сорвался с ее приоткрытых розовых губ. Единственная ниточка, которая могла вывести ее из лабиринта сюжета, ускользнула из рук. Особенно обидно было осознавать, что все это время они были так близко. Если бы только маркиза сорвалась раньше, если бы Ивон лучше расслышала в прошлые разы… В первый раз она решила, что это совпадение, во второй — что ослышалась, но теперь она была на сто процентов уверена, что Мортиция Фонтис на самом деле дитя того же мира, что и сама Ивон. Но почему она начала менять сюжет только сейчас? И почему у нее вообще есть такая возможность? Сама Ивон очутилась здесь двадцать два года назад, в момент, когда главная героиня истории должна была сделать первый вдох. Обычно попаданки в детей осознают себя в мягкой колыбели в окружении служанок с погремушками, но Ивон получила уникальный опыт получения по окровавленной младенческой заднице, а также познала неповторимое ощущение впервые расправляющихся легких. Впечатления были настолько впечатляющи, что орала она потом неделю, прерываясь только на еду и короткий сон. Оказалось, что переродиться младенцем с разумом взрослого человека — так себе приключение. Ивон была заключена в маленьком бесполезном теле, едва могла различить мир вокруг и мучилась едва ворочающимися мыслями. Она точно знала, куда попала, и отчаянно повторяла про себя все, что знала про сюжет, в ужасе от перспективы забыть важную информацию к моменту, когда ее руки, наконец, будут в состоянии записать что-либо. Плюсом положения была аура главной героини, которая существенно облегчала жизнь, но она же была и главным минусом. Ивон не раз пыталась свернуть с проторенной тропинки, стать больше похожей на себя реальную, но сюжет неизменно возвращал ее в рамки. Стоило ей сделать что-то не по канонам седзе, как удача отворачивалась от нее, и на фоне идеальной жизни главной героини эта перемена была особенно болезненна. Все что оставалось девушке — каждый день играть роль «невинной героини» и следовать сюжету, задвигая подальше собственные мысли и чувства. Впрочем, изначально Ивон была совсем не против оригинального сюжета, за исключением некоторых деталей, вроде унижений от младшей сестры, которую приволочет отец, или кровопролитных сражений с монстрами ближе к финалу. Особенно она жаждала встретить принца Дедерика — главного мужского персонажа и почетное первое место в ее главногероинческом гареме. Будучи в прошлой жизни фанаткой каноничной новеллы, Ивон обожала наследного принца и всегда защищала его на форумах от нападок хейтеров. Ну и что, что роман с принцем — это банально? Зато он не такой поехавший, как другие в гареме главной героини! Остальные кандидаты в любовные интересы были просто ужасны: отмороженный северный герцог, каменный истукан — восточный герцог, пара проходных персонажей вроде капитана рыцарей, да вороненок-оборотень Миккель из Вряжских земель. У последнего были все шансы стать интересным персонажем… лет через десять. Если выживет. Были особенно отбитые фанаты, которые шипперили Ивон с загадочным главным злодеем, но девушка и в прошлой жизни их не понимала. Эти двое встретились один раз за всю историю — когда он попытался ее убить! В общем, да, принц был самым адекватным вариантом, к тому же заботливым. В реальности его высочество Дедерик действительно был воплощением прекрасного принца из сказок — благородный, красивый, весь он состоял из красивых жестов и банальных слов. Его доброта была столь же слепа и беспощадна, как должно было бы быть правосудие в идеальном мире. Дедерик относился к тому типу людей, что кидают сиротке-попрошайке золотую монету, или дарят девушке подобранные лично и рекордно дорогие платья. Что случается с внезапно озолотившимися попрошайками Ивон объяснила сестра, до 12 лет жившая среди таких же обездоленных. А вот с подвохом платьев ей пришлось столкнуться на своем опыте. У Дедерика не было вкуса. Сам он прекрасно выглядел, видимо, исключительно стараниями своих слуг, а на подарках возлюбленной отрывался как мог. Подходит ли цвет платья к внешности или делает Ивон болезненной молью? Где проходит грань между экстравагантностью и пошлостью? До скольки лет девушке прилично носить бантики? Ни один из этих вопросов не проскальзывал в голове прекрасного принца. Однажды он принес ей изготовленное на заказ ожерелье с крупнейшим сапфиром в империи. Драгоценный камень оправили по личному эскизу его высочества, поэтому Ивон не смогла сдержать слез. Слез ужаса, потому что это была отвратительная мешанина бриллиантов, жемчуга и золота, в центре которой прекрасный сапфир выглядел уставшим и потрепанным жизнью. Графиня почти слышала тихий шепот «убей меня» от камня. Или может быть это шептало ее чувство стиля. Дома Ивон уже ждала младшая сестра, мигом потянувшая ее в комнату, пока отец не заметил, что они вместе. — Осталась всего пара месяцев до моего дня рождения, а у нас все еще нет плана! — Аделинда тихо топнула ногой, следя за тем, чтобы не быть громче кричащего шепота. — Что будешь делать, если Дедерик утащит тебя под венец, пока невеста в отъезде? — Успокойся, никто меня никуда не утащит без моего согласия. Лучше обождать, ситуация в мире слишком нестабильная. Ивон умоляюще смотрела на сестру. Ну как ей объяснить, что только оставшись в столице и рамках сюжета, они гарантированно переживут мясорубку, которая скоро начнется во всех трех странах, и не раскрыть, что знаешь будущее? Прагматичная младшая точно посчитает такие откровения издевательской отговоркой. — Что ты скрываешь? Ивон моргнула. — Я? Ничего. — У тебя точно должна быть причина столько тянуть. Мы спокойно могли сбежать еще три года назад, когда ты стала совершеннолетней, для документов и собственности нужен только один взрослый. Но почему-то мы ждали и продолжаем ждать. — Ада… Я ничего не знаю, в этом вся и беда. Нам нужна уверенность в своих действиях и накоплениях, или мы вернемся к началу, но теперь уже в статусе воровок. — Разве это кража, если они сами отдавали нам деньги? К тому же ты принцу не невеста и отчитываться перед ним не должна, а отец может и не захотеть поднимать шум по поводу нашей пропажи. — Не говори ерунды, он дурак, но не полный кретин. Принц будет меня искать и придет к отцу. — А тот может соврать что-нибудь, чтобы не ввязываться во все эти поисковые сложности. Ты не представляешь, насколько далеко готовы зайти такие люди, чтобы никто не отвлекал их от игр и пьянства. — В том-то и дело, что мы понятия не имеем, что у него в голове. В Аталанте нас будут искать, а в соседних странах сейчас бардак. Подождем, Ада. Аделинда посверлила сестру раздраженным взглядом и отступила. Снова. В последнее время этот разговор всплывал все чаще, а значит, нужно запастись другими отговорками. Ивон не знала, сколько еще сможет удерживать сестру в рамках сюжета, но не хотела рисковать ни ей, ни собой, слепо бросаясь наперекор судьбе мира. Хотя теперь… Теперь сюжет пошел прахом сам собой — финальная схватка не случится без дракона при главной героине. Ей отчаянно нужно поговорить с чужачкой в теле леди Фонтис и выяснить ее планы. — Ада, — окликнула девушка уже развернувшуюся к выходу сестру, — нам нужно организовать встречу с герцогом Халлстейном, когда он вернется. Случайную, как обычно. — Что?.. Ну, перехватить его, пока он не покинет столицу после отчета, будет возможно, но… — И еще мне нужно будет слечь на пару недель после этого. Так, чтобы никто не знал, что я уехала. — Куда уехала? — К варварам. В леса. К Мортиции Фонтис. — Думаешь, ты еще недостаточно ее выбесила? Не удивлюсь, если она тебя топором поприветствует. — Все будет в порядке, но мне нужен неболтливый и надежный сопровождающий. Халлстейн подойдет идеально. Я поговорю с леди Фонтис подальше от лишних глаз и перетяну ее на нашу сторону. Сестра помолчала, взвешивая услышанное. Затем закатила глаза, кивая: — Этот план настолько тупой, что в твоем исполнении должен сработать, — она смерила Ивон тяжелым взглядом, — и это тебе тоже однажды придется объяснить. Та предпочла не отвечать.