***Эндрю***
На Марс они вышли ровно там, где когда-то поставил маяк Кай, в небольшой пещере, где они однажды устраивали стоянку с Захарией и Амелией. Пещера была темна, пуста и холодна, даже звуков почти не было. Первое что сделал Кай это сменил оболочку на женскую и нарастил одежду вместо той, что была на нем. Серая рухнула на колени, закрыла лицо и пару раз вздохнула, прежде чем Зубастый или Полосатый успели сообразить в чем дело. Она на секунду задумалась, а потом стал запихивать вещи с пустошей в рюкзак. — Любовь? — Эндрю присел рядом и поймал ее за руки. — Я держусь, моя Тень, — она скомкала и утрамбовала куртку, а теперь возилась со штанами, — теперь, когда мы там, где нам не угрожает ничего серьезного, мне намного лучше, — ее голос дрогнул и она отвела глаза. — Хорошо. — он потер ее руки большими пальцами и отпустил, — давай тогда просто хорошо проведем время? Забудем обо всем? Серая шумно выдохнула и покивала, поджав губы и все-таки запихнула штаны в рюкзак. — Я думаю нам стоит долететь в Долину мутантов и поискать там Зака, а дальше посмотрим.***Ночь***
Три огромные песчаные манты взмыли в небо, шумно хлопая кожистыми крыльями, их путь ничего не преграждало, небо было чистым, безлунным и звездным, ветра почти не ощущалось и в воздухе не было ни пылинки, казалось что его просто нет. Вскоре близкий горизонт осветило зарево большого поселения, Долина мутантов давно перестала помещаться в сдвоенный кратер в котором была выстроена с самого начала, и теперь, расползалась причудливым узором в стороны. В нескольких стах метрах они приземлились и дальше пошли пешком. Кай предпочла не перекидываться в Рей, чтоб избежать ненужного внимания, но и не стала придумывать чтото новое, приняв тот вид в которым обычно была на Тир-Фради, так же все трое скрыли татуировки с лиц и теперь самым узнаваемым из них стал Эндрю. Уже на подходе они услышали шум и стали видны цветные огни, еще ближе стали заметны украшения из крупных искусственных цветов и зелени, в шумах проявилась музыка, здесь проходил какой то праздник.***Васко***
— Сейчас, должно быть, середина лета. — предположила Серая. — Ты думаешь ее здесь празднуют? — Насколько я видел, ее в определенном моменте праздновали везде, — она впервые за эти дни искренне улыбнулась, хотя о что она путалась все еще внушало беспокойство. У ворот рядами стояли песчаники, повозки из которых были выпряжены страусы, самих животных отправили в загон с кормушками. Когда они прошли через ворота, их приветствовали как гостей, не разбирая и им, как и тем кто вошел перед ними, каждому на шею повесили шуршащий пестрый венок из цветов и листьев. Теперь заулыбались уже все трое. На рыночной площади играли музыканты, сновали дети, тут же продавали какие то вкусности от которых пахло сладким в воздухе. Разномастная толпа гуляла и наслаждалась праздником. — Как назло, у нас нет денег, — вздохнул навт, поводя носом, в животе предательски заурчало, после нескольких дней поедания сухого пайка и консервов, хотелось чего-то более изысканного, тем более что он помнил какие безумно вкусные блюда они принесли отсюда в последний раз. — Не то чтобы, — Эндрю подмигнул, разделяя его ощущения, и пошел к лотку с жареными фруктами. Он достал ампулу от пистолета-иньектора и протянул ее продавцу, получил три шампура с угощением и пригоршню колб сдачи. Кай захлопала в ладоши. Они отошли к стенке, чтоб не стоять на проходе, наблюдали за праздной толпой и наслаждались… что бы это ни было приготовлено, оно было вкусным. Навт даже разбираться не хотел. Слишком большой был контраст, и вообще, он уже несколько лет не попадал на праздники ни в гильдии, ни в портовых городах. А сейчас сироп стекал по подбородку, пока он ел, не заботясь о том как это выглядит, его возлюбленная хихикала, отпуская безобидные комментарии и жалась к боку, его возлюбленный стоял напротив и смотрел на них так, как будто в мире больше ничего не существовало. Они прикончили сладости и двинулись вглубь Долины. Дальше уже пришлось протискиваться, в центральном кратере, где находилась главная площадь поселения, было настоящее столпотворение и там происходило что то действительно интересное. Техноманты, в основном младшие студенты, играли музыку. Несколько человек отбивали ритм на барабанах, а парни и девушки в студенческой форме двигались по кругу и выбрасывали заряды в стальной стержень в центре, создавая несложную, но интересную мелодию электричества. Мансер замер с открытым ртом. Это было чистое искусство. Искусство владения техномантией без малейшего боевого применения. Люди и мутанты танцевали под эту музыку и Васко поманил Кай и они присоединились к остальным, Эндрю забрал их рюкзаки остался стоять на месте, наблюдая за выступлением во все глаза.***Эндрю***
Парни и девушки улыбались, играя с зарядами, легко и непринужденно, белые молнии срывались в громоотвод, издавая жужжащие звуки разной высоты и он сам не заметил как залюбовался этой пляске флюидов. Но он определенно заметил знакомые движения и жесты… видимо эта «варварская техника», на которую так ворчал Захария все-таки отложилась в голове магистра и он использовал что то из того что успел подсмотреть за те годы, что Кай и Эндрю путешествовали с ним и помогали. И теперь студенты танцевали упрощенный и легкий вариант ли-гои, хвастаясь умениями на публике. Выступление закончилось, люди стали расходиться, переключаясь на другие точки интереса, и Полосатый, воспользовавшись тем, что толпа схлынула, подошел к раскаленному добела металлическому стержню, от него в стороны расходилось звездочка остывающего фульгурита, а выступавшие подростки собрались вокруг, рассуждая о том как они будут его вытаскивать. Он усмехнулся этому зрелищу. Вдруг на него кто то налетел. Налетел и схватил. — Эндрю! Мать твою, Эндрю! Ты жив, ублюдок!!! Милостивые тени, я уже не думал, что увижу тебя! Это был Захария, он едва не плакал, сжимая в объятьях друга и продолжал материть его на чем свет стоит. — Общение с мисс Ричер плохо влияет на твой лексикон, Великий Магистр, — прощебетала Кай у него за спиной, — или все-таки миссис? — Кай, паскуда, каждый раз у тебя новая рожа! — к ним подбежала Амелия и сгребла и Серую и Зубастого в охапку, — какого черта стряслось?! Мы приехали пригласить вас на праздник, а там одни руины! Мы думали вам хана или что вы в лучшем случае просто больше не появитесь! — Это долгая история, — морф крякнула, — ты меня сломаешь сумасшедшая женщина! — Так тебе и надо! — девушка смеялась, — привет, Таг. — она выпустила их из объятий. — Я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся навт. — Только не говори, что за вами все еще гонятся, — Зак отступил на шаг и нахмурился. — Не буду, — мансер склонил голову на бок. — по крайней мере нас все еще не догнали. Все в порядке, пусть и не без потерь. Что празднуете? — День середины лета. Праздник жизни. — Ну что я говорила? — Кай прильнула к Васко, он поцеловал ее в макушку. — Чтож, идемте. Вы будете нашими гостями сегодня, уверен, Шон и Мелвин будут вам рады. Студенты тем временем дождались пока железный штырь остынет и стали раскапывать песок вокруг него, смеясь и пихаясь. Техномант двинулся вперед, уводя их в сторону орденских помещений, Эндрю стал расспрашивать его про музыку и тот рассказал что в одной из реликвий были записи подобного с какими то катушками Тесла и они решили сделать такое упражнение для молодняка и оно подошло, особенно для тех, кому плохо давались боевые тренировки. Остаток ночи прошел за легкой болтовней, обменом новостями, танцами и угощением, а перед рассветом мутанты затянули ритуальную песню вставай в хоровод. Несколько колец из людей двигались в разных направлениях, смешиваясь и меняясь, и Васко и Кай, и Эндрю и Амелию, и Зака и Шона затянуло в движение, в котором принимала участие, казалось, вся Долина от мала до велика. И спутники даже не поняли как через добрые полчаса танца, то встречаясь то теряя друг друга из виду, они оказались в центре. Все замерло и в рассветной тиши раздался звон бус в такт шагам. — Мама-Пепел? — Кай шагнула навстречу, не веря своим глазам, и протянула руку к идущей к ним сквозь толпу женщине. — Я здесь, дитя песков, — она улыбнулась и взяла Серую за руки, — у тебя незнакомое лицо, но я узнаю тебя. Покажись так, чтоб тебя узнали и другие, покажи им, что наш праздник благословлен твоим присутствием. — Но.я… — Сегодня здесь только те на кого не за что гневаться ни тебе, ни твоей буре. Покажись нам. — она улыбнулась шире, — и покажите нам ваш танец. Руки возлюбленных легли на ее плечи, каждый из них пронзительно понял, что так и должно было быть. Их ждали.***Долина***
Твое метаморфов стали вытягиваться и меняТься, обращаясь в краснокожих рогатых демонов, похожих как близнецы. Чешуя матово блеснула, короткие открытые одежды и длинные черные несобранные волосы, вокруг разошелся серный запах. Они повернулись спина к спине и начали танец, двигаясь синхронно и зеркально. Шаг за шагом, отбивая копытами размеренный ритм, четкие взмахи рук, синхронизированные с дыханием. Трое закрыли глаза. Поднялся ветер, закручивая над ними поднимающуюся с земли пыль. Люди задвигались снова, взявшись за руки и запели, расступаясь но продолжая крутиться в сложнопереплетенном хороводе. Загудели молнии, накрыв их куполом и электризуя воздух вокруг, он почти засветился, когда маленькие разряды стали проскакивать между частичками в воздухе, свежий запах озона заполонил все вокруг и показалось, что воздух стал свежее и чище. Светящаяся воронка из пыли и песка, поднятая танцем, стала подниматься ввысь в чистое рассветное небо, и там стали собираться облака. Метаморфы танцевали, открываясь друг другу и силе, что хранила для них эта планета. Силе, крепко замешанной на вере, силе, доступной им только здесь и сегодня, силе что предрекла для них шаманка. Небо потемнело, а ветер стал обволакивающим и давящим, но он не сек, он подталкивал и подгонял. Трое в едином порыве повернулись друг к другу и шагнули вперед, смыкая объятия и склоняясь голова к голове. Тяжелые тучи подсветило изнутри и раздался густой и гулкий раскат грома. С неба пролился дождь, орошая все вокруг крупными тяжелыми каплями, впервые за историю этого мира.***Васко***
Толпа ахнула и замерла. А потом буквально взорвалась воплями восторга. Люди тянули ладони вверх и умывали лица, они разбегались, хватая и поднимая над головой чаши, бедра, кто что мог найти. Твое стояли неподвижно, лишь подняв лица к небу, все еще не до конца веря, что они это сделали, а потом они снова обратились в людей и осторожно ушли в сторону, чтоб не смущать свою паству. И, конечно же… — Ебанарот, вы, мать его, теперь местные боги, вы понимаете это?! — Мисс Ричер…- застонала Серая. — Миссис! — Ах, миссис, — Кай сощурилась и схватила Амелию за руку, притягивая к себе, — раз так и раз ты первая кто сказала это вслух, то и тебе перепадет от нашей благодати, — она впилась в губы девушки поцелуем, та дернулась, но вдруг обмякла и тихо застонала в ее руках. Васко и Эндрю пришлось схватить Заказ за плечи, чтоб удержать. — Да как ты смеешь, Кай!!! Я думал мы друзья! — Успокойся, — проговорил Эндрю у него над ухом, глядя как морф разомкнула поцелуй и теперь придерживает за плечи осоловевшую девушку-механика и тихо чтото ей объясняет. — Что он творит? Что это значит?! — Это значит, друг мой, — проговорил Васко с другой стороны от него, — что в следующий раз, когда ты займешься любовью со своей женщиной, то тебе придется быть осторожным, если не хочешь заделать наследника. Магистр замер. Кай отпустила Амелию и, кивнув, подтолкнула ее к мужу. Девушка держалась за живот и улыбалась со странным выражением неловкости. — Я вернусь и проверю, — прощебетала Кай ей в след. Васко и Эндрю отпустили Зака и он обнял жену, они целовались и перешептывались, провалившись друг в друга. — Если это правда, тени, если это правда… — зеленые глаза мансера уперлись в Серую, а потом он поймал взгляды Эндрю и Васко, глядя совершенно растерянно, — мы назовем наших детей вашими именами. — Это так себе идея, если будут девочки, — прокомментировал Эндрю. — Но, это будет круто, конечно. — он похлопал друга по плечу, — А сейчас, Зак, слушай, нам нужно поспать. — он посмотрел на своих возлюбленных, Васко протянул Кай руку и она подошла к нему и нырнула под руку, — Мы вымотались до полусмерти и желательно найти такой закуток где до нас не доберуться фанаты и не растащат нас на сувениры. — Идемте, в ордене вас не точно ее тронут.***Эндрю***
Зак устроил их в небольшой комнате за часовней, судя по всему, это был его личный кабинет. Он притащил спальные мешки из армейского походного набора и, пообещав вернуться утром, ушел, утащив Амелию, пытавшуюся спрашивать и спрашивать, за руку. Они слышали как магистр наказал дежурному у входа в часовню не пускать к ним никого и тяжелая дверь закрылась. Кай забилась к нему под бок, лежа головой на плече, прижимаясь спиной и обнимая руку, напротив устроился Васко, просунув руку ему под голову. Они лежали в тишине, переживая случившееся. Он беззвучно усмехнулся и почувствовал на себе взгляд золотых глаз. Навт усмехнулся в ответ и потянулся, дотронувшись мягкими губами до его лица. Постепенно шумы снаружи стихли, трое пригрелись рядом друг с другом и сон забрал их.