***Кабрал***
Адмирал закончила свои текущие дела и прогуливалась по пирсу с трубкой в зубах, любуясь угасающими красками заката, когда ее отвлекло деликатное покашливание. Она обернулась и увидела Васко, стоявшего в нескольких метрах и улыбающегося ей, в навте что-то изменилось и спустя несколько секунд она поняла что: в нем не было больше нарочитой собранности, он казался совершенно расслабленным и намного более уверенным, и еще эта кривая усмешка, украшавшая лицо, обычно он был спокоен и не позволял себе проявление эмоций. Они не виделись каких-то пять недель, с тех пор как он взял ее динги и отправился навстречу своей судьбе, а теперь… было видно, что она приняла его с распростертыми объятиями. — Добрый вечер, Адмирал. Мы решили наведаться в гости и поделиться новостями. — Мы? — Мы. Он решил искупаться и, кажется, увлекся. Кай! Со стороны воды послышался плеск и стало видно, что под поверхностью вьется гигантский серебристый с полосками змей, тварь высунула голову, показав только ушастую макушку и глаза, потом нырнула обратно и по короткой лесенке из воды стал подниматься темноволосый парень, с которым она обедала в таверне. — Вечер добрый. — Опять ты со своими фокусами, — она заворчала на метаморфа, — Совсем не палишься. — Твои люди уже пошли на отдых, а в воде тут водится всякое, — он отмахнулся. — Разрешишь угостить тебя ужином? — Почему бы, собственно, и нет? — она пожала плечами, — Веди, дорогу ты знаешь. Они прошли через порт и добрались до шумной по вечернему времени таверны, однако один из кабинетиков оказался свободен, хозяин проводил их туда, и, приняв заказ, откланялся. — Не знал, что ты ходишь в это место, — сказал Васко. — Я не то чтобы распространяюсь о таких вещах, чтобы на меня не выскакивали обязанности вне рабочего времени. Рассказывайте, что принесли. Навт посмотрел на морфа и тот заговорил. — Мы хотим, чтобы у Васко был собственный корабль. Он может быть частью твоего флота или как это у вас положено, но был именно его, как если бы куплен на собственные деньги. — Хм… вы можете сделать заказ на верфи, потребуется примерно год на постройку и около пятидесяти тысяч золотом, — он прикинула варианты, — Свободных судов сейчас нет. — Нам этого не требуется, корабль может прийти в порт самое позднее через три месяца, нам понадобится только обнести несколько складов с материалами, но как раз за это мы готовы платить. — возразил Серый. — Только не говори, что готов телепортировать шхуну из соседнего мира. — Бригантина и нет, ничего перетаскивать я не буду, у меня хвост не дорос на такие подвиги. — он ухмыльнулся, — Мы отремонтируем один из потерпевших крушение у берегов острова, как ты сама понимаешь, призраки нам не страшны. — Вы можете провести ремонт без сухого дока? — Мы нет. — снова возразил Кай, — Тай может. — Кто такой Тай? — Морской эльф. И это следующая новость. — Стоп. — она вскинула руки, — Ты хочешь сказать, что хочешь притащить сюда морского эльфа? Иди к ты нахер, золота рыбка! Они же ебанутые на всю голову! Ты с дуба рухнул?! — Ну, было дело, — морф заулыбался, — Не шуми, дорогая, это свои морские эльфы, проклятые, все как мы любим. — Серый, ты понимаешь чем это грозит?! — она вскочила и нависла над мужчинами, размахивая руками, — Вы соберете на себя все морские проклятья! Пиратов, сирен, черта лысого и голос моря в придачу! — Я думаю, что мы сумеем с этим справиться, особенно если эльфов десяток. — вопреки обыкновению он не реагировал на ее вспышки, — А у тебя будет Дитя, заполненное зубастыми бойцами, которых можно послать туда, куда любую другую команду послать это самоубийство. Они сходят, вернутся и еще магнитиков привезут. — Как ты сказал? — она осеклась, — Дитя? Дитя морей?! Он молча смотрел ей в глаза и криво улыбался, медленно улыбка становилась шире, показывались зубы. — Ты хочешь привезти ЭТИХ? — Они уже здесь и уже подобрали Дитя на починку. Это Штандарт. Тот самый, к которому ты отправляла меня выполнить работу Стерха. — То есть вы ставите меня перед фактом?! — У тебя есть выбор, дорогая, или брать его в свой флот или нет. В дверь постучали, Васко открыл засов и пустил официанта с подносами. Пока тот расставлял еду и напитки, она сверлила Серого взглядом. Как только дверь закрылась, он продолжил. — В любом случае, Зубастому нужно судно, мы не собираемся запирать его на берегу, особенно учитывая то, что выяснилось о его наследии. — Зубастый? За что они тебя так? — ее внимание переключилось на молча внимавшено капитана. Васко открыл рот в притворной зевке, продемонстрировав два ряда жутковатых зубов, Гиллен судорожно сглотнула. — Каков пиздец… Кай, а ты чего такой спокойный? — Чтобы сделать кому-то хорошо, нужно сделать плохо, а потом вернуть как было, — произнес он меланхолично, — Несколько дней назад было по-настоящему плохо. — Еще не отошел? — Я и так пришел в сознание сильно раньше, чем обычно, так что все нормально, — он отвел взгляд и стало видно, как на челюсти заиграли желваки. Она придвинула тарелку, раздумывая над услышанным и увиденным, что-то не давало ей покоя в этом деле. Она могла нарисовать новые документы для корабля или восстановить старые, указав мастеров по ремонту и сунуть их втихую обратно, благо крушение было недавно и в архиве недалеко копать. Принять десяток посторонних в навты? Сложно, но решаемо, учитывая, что стали набирать островитян. Как подобрать оставшуюся часть команды, которой придётся ходить с этими существами? Хотя предложение гонять их к черту на рога было заманчивым. То, что Кай не хотел травить новую байку про пиздец ее не сильно задело. Это было недавно и еще болит, потом, со временем это превратиться в шутку и будет рассказываться под пиво с прибаутками и ремарками. А вот Васко, судя по всему это обеспокоило, она наблюдала как навт осторожно дотронулся руки морфа, они обменялись взглядами и полуулыбками, будто разговаривая, Серый покачал головой и опустил глаза, вдохнул. У них была занимательная химия, будто куски целого, разные, но при этом подходящие каждым изгибом, они говорили без слов, движениями, прикосновениями, выражением глаз. Это было даже кроме этой их телепатической рации, которую показал ей Эндрю. — Ладно, если вы так ставите вопрос… то мне придется принять ваше предложение. Выкладывайте, что вам еще нужно, чтоб я распорядилась на складах. Предупреждаю, тебе это обойдется в такую сумму, чтоб она окупила мои нервы! — она погрозила пальцем. Васко вытащил из кармана лист бумаги и протянул ей в сложенном виде. Кабрал схватила бумагу, развернул и осела, будто увидев призрака. — Ты думаешь, я могу это прочесть? — Можешь, не кокетничай. — нахмурился морф, — И Тай получит то, что ему нужно без кривотолков трудностей перевода. — Когда и куда вам это нужно? — Максимально быстро, но без паники и разрывания жоп, к нам на пристань или мы сами заберем, если потребуется. — Понятно… это обойдется тебе в восемь тысяч. Гиллен сощурила глаза, ожидая реакции, а Васко наоборот вылупился. Это больше, чем он получал за рейс. Откуда? Хотя он не знал, что именно запросили эльфы. — Отьебись-цена? Ха? — Кай широко улыбнулся. — Ладно… Я не буду торговаться. Возьмешь в слитках? Алхимически-чистое. Идеальное. Довело банковского алхимика до приступа кондрашки, когда я его обменивал последний раз. — Надо было просить десять, — она фыркнула и рассмеялась. Кай сложил ладони лодочкой, накрыв стол и подвинул их к Адмиралу, когда он поднял их, под ними лежало несколько золотых слитков без клейм. Он помассировал себе виски и пару раз глубоко вздохнул. — Если при размене выяснится, что я обсчитался, то дай знать. Женщина спокойно убрала золото и список в кошель, под взглядом Васко. — Это объясняет, почему вы так быстро обустроились. — Мы стараемся не тратить больше необходимого. Я все-таки не Десятый… — Кай цапнул с тарелки куриную ножку и сжевал ее вместе с костью, — Не волнуйся, — он положил руку Зубастому на бедро, — Я перекусил по дороге, так что сегодня ты этого не увидишь. Гиллен внимательно смотрела на них. — Катэ скэрра ту. — выдала она — Что? — навт поднял бровь. — Она предполагает, что ты меня боишься, мой Ветер, или того, что я могу сделать, если меня не остановить. — ласково объяснил серый, — Адмирал, невежливо разговаривать на языке, который понимают не все участники беседы. Тем более, что скоро это перестанет работать и ты можешь попасть в неловкую ситуацию, — он лукаво подмигнул женщине. — Прошу прощения. Но это вообще большими буквами у него над головой написано. — Ты преувеличиваешь. — Зубастый замялся. — Не надо это обсуждать, — попросил морф. — Мы до сих пор не пришли в себя. — Давайте сменим тему…— Зубастый пощипал переносицу, — Кабрал, что ты думаешь о Константине? — Забавно, что ты спросил, — женщина разделалась со своей порцией и забивала трубку, — Буквально вчера что-то такое спрашивал Де Сарде. А еще он спрашивал не брали ли суда, отходящие из порта пассажиров в последние четыре дня. — К нам он с этим пока не приходил. — Ну, так или иначе… я думаю, что он был неплохим человеком, но должность свою не потянул. Не знаю в силу возраста или слабости характера. — Понятно, — он хмыкнул. — А вам не интересно, почему легат про это спрашивал? — Не то, чтобы очень… У них с Каем не сложились отношения. — Серьезно? Ты такой один, возможно, остался на острове. Ну, кроме инквизиторов. — она рассмеялась. — Не смешивай меня с этим, — «это» Было произнесено очень брезгливо, — Его просто не устроили мои манеры и нежелание раскрывать душу. Ну и попытки указать на ошибки в обращении с братом немного. — У… Как все запущено. Ладно, я поняла. Если вдруг что-то по этому поводу выстрелит, дать вам знать? — А давай, — согласился Васко, — Это может оказаться интересно.***Эндрю***
Мансер обнаружил себя идущим по накатанной колее в густом сосновом лесу. С деревьев свисали круглые бумажные фонари, равномерно распределенные по веткам, и они давали достаточно света, чтобы видеть, что происходит вокруг. Пели сверчки, дул ветер, темное небо с редкими звездами нависало тяжелым куполом. Он был одет так, как привык себя видеть, так как одевался на Марсе, хотя это и казалось неуместным, на боку висела кобура со сложенным посохом. Он огляделся, пытаясь понять сон это или что-то еще, но сколько бы не прислушивался к ощущениям, не мог определить. Он не помнил, как сюда попал. Эндрю пошел дальше, надеясь, что дорога выведет его куда-то, где он сможет разобраться. По лесу пронесся голодный вой, но это было где-то далеко, хотя и вселяло беспокойство. Он взмахнул рукой и поднял электрический щит. В ветвях над ним раздался шорох и позади что-то приземлилось, почти бесшумно. — Зачем ты идешь за мной? Техномант обернулся и увидел Серого. Морф стоял в полуприседе, приняв боевую стойку, когти на левой руке поднятой на уровне лица, длинные и широкие, с зазубринами, выпущены, когти на правой руке короче, он увидел как они выворачиваются назад, образуя латную рукавицу до локтя, рука выставлена вперед для защиты. Морф был босым, в длинных до земли серых мягких штанах и серой хламиде, напоминавшей его обычную тунику, только из ткани грубого плетения и с откинутым капюшоном. Его волосы были распущены и ниспадали до пояса, длинная челка закрывала пол-лица, но ее было недостаточно, чтобы скрыть повязку, закрывающую его глаза. Повязка была завязана достаточно туго, чтобы понять, что она закрывает не глаза, а их отсутствие. — Кай? — он невольно отступил на шаг, — Что. — Зачем ты идешь за мной? — метаморф повторил с нажимом. По лесу снова разнесся вой, только на сей раз ближе и Серый втянул носом воздух, принюхиваясь. Он принюхался снова и склонил голову на бок, выпрямляясь и опуская руки, но не убирая когти. Полосатый понял, что сейчас его любовник почему-то больше, не смотря на свою начальную форму, он, должно быть, размером с Васко. — Ты странно пахнешь… — он прижал уши, — И откуда ты знаешь ЭТО имя? — голос оставался настороженным. — Я тоже Йара. — Чушь! — он оскалился, сморщив нос, и отшатнулся назад, едва не оступившись. Эндрю почувствовал осторожное прикосновение к сознанию, которое совпало с легким дуновением ветра, прикоснувшимся к его лицу. Кай изучал его, как мог, без зрения, пользуясь другими чувствами и талантами. Вой раздался снова, совсем близко, одновременно со скрежетом ломаемых веток. Морф рванул на техноманта, отбросив его в сторону и сшибаясь со внезапно возникшим позади существом. Оно было вдвое крупнее его, что-то вроде антропоморфного волка, с оскаленной пастью. Они сцепились и покатились кубарем вдоль дороги, зверь взвыл снова и Серый отскочил от него, вставая в стойку. Эндрю наблюдал за его движениями, он был… намного медленнее, чем обычно, манера боя была скорее человеческой, а не звериной, какую он привык видеть. Кай не кусался и не бросался, бил только когтями, но при этом вместо уворотов он легко распадался туманом и конденсировался в другом месте. Казалось, что повязка на глазах совсем ему не мешает, он как-то иначе мог ориентироваться, однако бой со зверем, который никак не хотел сдаваться, давался ему сложно. Техномант поднялся и осторожно по дуге стал обходить, вытащив и разложив медную глефу, улучив момент, он вспорхнул и приземлился на загривок твари, одновременно взмахивая сабельным клинком. Голова оборотня полетела в сторону, а Мансер едва успел отскочить от падающего тела. — Сильно…— Серый криво ухмыльнулся, — Где научился? — Далеко отсюда, — техномант вытер и сложил лезвия. — Йепп, определенно далеко, в Альбионе глефы не в ходу. — он хмыкнул, приближаясь. — Я не ожидал увидеть тебя так далеко от Города Теней, — Мансер выстрелил в небо догадкой — Ну я же не единственный проводник, в конце концов, — он пожал плечами, — Можно сказать, что у меня отпуск. Хотя я вот тебя там не помню. — его тон снова стал серьезным, — Позволь? — он протянул ладонь к посоху и замер, ожидая разрешения взять его. Мансер пытался собрать картинку… Если город еще цел… значит нынешний момент очень задолго до их настоящей встречи. Этот должно быть действительно какой-то сон или проникновение в воспоминание…или может Кай теперь живет в нем так же, как живет их общее трио? — Да, конечно, — Эндрю сунул ему в руку оружие, — Ты же его мне и дал. — Чувак, я б это запомнил, — отмахнулся Серый и замер, взвешивая оружие в руках, отступил на шаг и взмахнул несколько раз. Его движения были идеальны, намного четче и экономнее того, что было у самого эндрю и даже у Захарии, положившего жизнь на тренировки. И этого умения не было у Кая, которого он знал. — Быть того не может, — Серый пробежался пальцами по резьбе на древке, шевеля губами и сжал губы, техноманту показалось, что морф смотрит на него исподлобья, — Когда я тебе это дал? — Несколько лет назад. Кай хлопнул себя по бедру, плоть расступилась и он вынул из тайника сложенный посох. Точно такой же. — В таком случае посмотрим, чему еще я тебя научил. — он бросил оружие Эндрю и приготовился к бою, разложив лезвия. Мансер выдохнул, вставая в стойку, снова поднимая щит и пуская по посоху разряд. — Многообещающее начало. — Кай широко улыбнулся и бросился в атаку. Он не прощупывал, наблюдая и уворачиваясь, он прощупывал, атакуя. Удар за ударом, кружа и выматывая, несколько раз Полосатый сумел зацепить его, вызвав довольную улыбку. В какой-то момент морф стал рассыпаться туманом и бить с разных сторон, в итоге бой закончил мощный удар промеж лопаток пяткой посоха с убранным лезвием. Эндрю свалился в пыль, хватая ртом воздух. — Хреновый из меня учитель. — морф облизнул зубы и подал руку, помогая Мансеру подняться. — Ты зовешь меня ма Шеди и отказываешься со мной драться даже в спарринге, — парень сложил посох и убрал его в кобуру. — Не гони, — в голосе звучало недоверие. — Я никого в жизни своей так не называл. — Значит назовешь, — Полосатый потер плечо, царапина на котором никак не хотела затягиваться, — Хм, странно… кровь. — Эти лезвия против демонов. Раны зарастают как на обычных людях. Разве я не предупредил тебя? — он зло усмехнулся. — Я не уверен, что ты был в курсе… — Эндрю положил руку на затылок. — И мне кажется, мы не с того начали., — морф перетек в начальную форму и окрылился, — Мое полное имя Эндрю Мансер Йара. Я не очень понимаю, как я оказался здесь и сейчас, но это тебе я обязан тому, кто я есть, только ты, которого я знаю он… — Старше. — выдохнул Кай одними губами, — Я это уже понял по состоянию оружия. Скажи, я смогу снова увидеть звезды? — Сможешь. — техномант ласково улыбнулся. Кай ошарашено выдохнул и покачал головой, прижав ладонь ко рту. Всю его напряженность как ветром сдуло. Он снова прощупал Эндрю ласковыми ветерками. — Извини, что я это так делаю, но это лучше магического зрения. Если ты такой же как я, то ты должен его чувствовать, как будто тебя кто-то лапает… а тут это хотя бы аккуратно. У тебя композитные крылья? — казалось, что Кай даже растерялся. — Да, ты мне их дал после превращения. — Мансер понял, что его умиляет происходящее, Кай был очарователен, казался намного более открытым, несмотря на начальную подозрительность. — Охренеть, я стану Стерхом! — он выкрикнул и тут же зажал себе рот, — Черт… Если конечно, все это правда и ты не из параллельного потока… В любом случае шанс есть… Даже не смотря на то, что я слепой. — он в порыве положил ладони на плечи своему будущему любимому и ощутил его лицо легким дуновением, — Ты похож на совершенное божество… , — он облизнул губы и смутился, пряча руки за спину и отворачивая лицо. — Успокойся, все нормально. Ты вроде куда-то шел? — Да, тут недалеко храм, — в его голосе появились лихие нотки, — Около него меч, я хотел его добыть для своей коллекции, он в камне, но я подумал, что если не смогу вытащить, то умыкну вместе с булыжником, — он пощипал переносицу сквозь повязку, —Хочешь со мной? — Да, идем, я вроде никуда не тороплюсь сейчас, — Эндрю вернул себе человеческий вид. Они побрели по дороге, минуя арки, заменявшие тут верстовые столбы, из леса снова доносился вой, но звери больше не нападали. — Ты говоришь, я не помню этой встречи? — Насколько я знаю — нет. У тебя в памяти сложно разобрался и когда мы встретились, ты помнил только свои последние двести лет или около того. — Со мной что-то случилось? — Тебя то ли поймали, то ли ты сдался… — Мансер решил, что не стоит выкладывать все как есть, — Мы встретились в техногенном мире, там все иначе, как я теперь понимаю. — О как… интересно, как меня занесло? — Гиллен тоже самое спросила, когда мы перебрались в магический и нашли ее там, — Эндрю рассмеялся. — Гиллен. Горячая штучка, да? — морф оскалился, — Я уже трижды якобы случайно ее ловил на Пути, но никак не решусь подкатить. Она меня, кажется, считает каким-то больным извращенцем после того, как я ухлестывал за сильфом. — Погоди… она говорила, что вы встретились три жизни назад… — Время нелинейно, оно как вода в реке, много течений идут с разной скоростью, в разных мирах время может течь по-разному, а про Дорогу Миров я вообще молчу, там можно попасть в болото, провести там пару часов и выйти под новые звезды, потому что старые рассыпятся пеплом. По ее личному времени могла пройти три жизни, а сколько по моему?.. Да хрен знает… — Понятно. Значит тебе нравится Гиллен? — Ну в данный момент времени — да. — Кай опустил голову, — Это не навсегда, судя по всему. — Определенно, — Полосатый позволил себе каплю самодовольства, — Хотя, я не могу сказать, почему так вышло. — Я все равно не хочу этого знать… — было видно, что Серый расстроен. — Знание будущего превращает свободу выбора в иллюзию и обесценивают усилия, которые ты приложил, чтобы что-то преодолеть. — Знание будущего может дать надежду. — Только если все очень прозрачно и непонятно… Иначе ты рискуешь не жить, а ожидать какого-то события. Например, я теперь знаю, что кого-то назову своей Тенью, что бы это ни значило в контексте, что мы встретимся в техногенном мире и что перед этим я во что-то вляпаюсь. Это максимум информации который нужен. Иначе, я ж себя знаю. Я ж начну искать и скакать по временным потокам, а в итоге как обычно все испорчу… — он фыркнул. — Ты слишком строг к себе. — Я думаю временами, что недостаточно, — он вздохнул, — В конечном итоге… Ладно, не важно. — он зачесал пальцами волосы назад. — Как это случилось? — Глаза? — он прикоснулся к повязке, — Ну, как выяснилось, это единственное что я не могу регенерировать, по меньшей мере на данный момент. Может дорасту однажды… — Серый покусал губу, — Я попался инквизиторам, во мне опознали демона и провели то, что они называли очищением. По факту это какое-то время в застенке, где тебя держат в зачарованных путах и очищают душу через страдание всеми способами на которые хватит воображения у этих психов, а оно богатое. И чем дольше ты не дохнешь, тем, типа, более сильный в тебе демон и значит надо больше усилий приложить, — в его голосе смешались гнев и обида, — Ты же им не объяснишь, что бывают другие расы, кроме людей. — Мне жаль. — Да ладно, ты-то тут при чем? Возможно ты еще даже не родился, — он грустно улыбнулся, — Ты все-таки здорово пахнешь… Какой то дым? Эндрю сделала пару сигарет и протянул одну Серому, тот повертел ее в пальцах и провел под носом, принюхиваясь. — Ты куришь табак? Интересно… я обычно курю шалфей. — Попробуй, я думаю тебе понравится. — Ты знаешь, что мне понравится, не так ли? — он прикурил, глубоко затягиваясь.— Но если ты видел меня курящим это и я начал курить это из-за тебя, то значит, ты только что замкнул петлю… Жаль… Скорее всего тебя сейчас отсюда выкинет, — он нахмурился. Полосатый почувствовал, что морф прав и его начинает куда-то утаскивать, мир вокруг как будто подернулся дымкой. — Кай, послушай, — он шагнул ближе и поймал его за подбородок, нежно привлекая к себе, — Я не знаю снюсь я тебе или этот правда встреча, которой ты не можешь вспомнить в моем времени… Но я вижу, что ты — мой ты, я чувствую. Мы еще встретимся и ты спасешь меня, а я смогу спасти тебя. Запомни это. — Л-ладно. Но от кого? — От кого угодно, любовь моя, — Мансер не удержался и коснулся губами любимых губ.***Эндрю***
Волшебство рассеялось, он снова был там же, где и раньше, но ощущение от прикосновения поселилось теплом под кожей. Он поднял голову с кровати, хижина была такой же как раньше, Кай и Васко, судя по всему, еще не вернулись от Кабрал. — Эндрю? — Йен вышел из разрыва, обнимая корзинку с зеленью. — Тебя же только что тут не было. Я думал, ты с остальными уплыл. — Нет, мне просто надо было прогуляться, — он отмахнулся и поднялся, — Может перекинемся в карты? — А давай, — Принц пожал плечами и пошел дальше.***Кай***
Они шли с попутным ветром в сторону дома на маленькой юркой лодочке, Васко правил, а Кай просто лежал поперек, свесив ноги за борт, и смотрел на звезды. — Ты каждый раз так залипаешь в небо, как будто видишь его в первый раз. — Только ночью… звездное небо, на мой взгляд, одно из самых прекрасных зрелищ в мире, — мечтательно проговорил Серый. — Иногда кажется, что в него можно упасть и утонуть… потеряться в вечности… не видеть звезды над головой — это как быть под бетонной крышкой. — Ты так говоришь… Но в твоей памяти не очень много неба. — После того, как я потерял глаза и мне поставили новые что-то было не так. И я не видел звезд, только серое марево, которое я не хочу помнить… Пока Эндрю не привел меня к мистеру Сикеру, — он выдохнул с рыком, — Почти полтораста лет страданий и пустоты над головой, а этот человек исправил все за пару минут. — А что еще ты не хочешь помнить? — Мне кажется, я знаю, о чем ты спрашиваешь.… Охота на людей, да? — он скосил взгляд и увидел как его спутник кивнул, — Это нельзя забывать, как бы ни хотел. С этим надо жить. Об этом надо помнить. Каждое лицо и последние слова, которые они говорят… — он закусил губу, — Под разными солнцами они говорят обычно одно и то же: «Не надо» кричат они, «За что?» просят пощады, некоторые угрожают до последнего или зовут мать… Но она… Она сказала «Забери меня к звездам». И я буду чаще смотреть в небо для нее. Навт потрясенно молчал. — Ты правда боишься меня? Ответа не было, и Кай повернул голову, чтобы посмотреть на своего возлюбленного, который отпустил руль и сидел спиной. Серый помолчал и снова уставился в небо. — В багги под сиденьем есть три ампулы ядовито-желтого цвета. Это транквилизатор. Одна доза усыпит и успокоит меня на час или около того. Две дозы мгновенно вырубят на несколько часов. Три дозы скорее всего превратят в овощ на несколько лет. Эндрю хотел избавиться от них, но я не дал… — его голос был спокойным и ровным, равнодушным, — Я недостаточно доверяю себе, чтобы от них избавиться. Еще одну ампулу я спрятал в матрасе на котором сейчас спит Йен. Четыре дозы уничтожат меня безвозвратно. Я сломан, я бракованный товар… вы лучше меня, ты и Эндрю. Вы лишены моих недостатков. Лишены моих грехов. — Зачем ты говоришь это мне? — его голос был глухим и сдавленным. — Если однажды твой страх возьмет верх… Если он скажет тебе, что нужно делать, то воспользуйся этим. Раздался всплеск воды, Кай повернулся и понял, что он остался в динги один.***Константин***
Зубастый влетел в дом, чуть не сорвав дверь с петель, Эндрю и Йен, резавшиеся в карты за столом повскакивали с мест. — Вас, что происходит? — У тебя, — он ткнул в парня пальцем, — В матрасе тайник. Найдите его! Сейчас же! Пока он не нагнал меня! — навт не останавливаясь унесся в разрыв. Двое переглянулись и кинулись к закутку принца, они опрокинули постель и нашли в боку матраса аккуратный шов, за которым пряталась маленькая ампула с желтой жижей. — Что это? — Это что-то вроде сильного снотворного, — объяснил Полосатый, — Странно, что оно здесь. У них за спинами вырос Васко. — Дай это мне. — он требовательно протянул руку. Мансер отдал. — Зачем они тебе? — он выглядел озадаченно. Метаморф вылетел за дверь, бросил четыре колбы на пол веранды и начал ожесточенно топтать их каблуком, перемалывая в мелкое крошево, ругаясь вполголоса. Оставшиеся двое наблюдали за этим, пытаясь понять, зачем он это делает. — Золото, Кай просил… — Я знаю, что он просил, Искорка! — рыкнул в ответ навт. — Что ты делаешь?! — это был крик Кая, который подбегал к крыльцу, — Зачем?! Я же сказал тебе… — Молчи! — Зубастый угрожающе двинулся на Серого, — И не смей больше никогда произносить такие вещи, понял меня?! — он сгреб его за грудки и слегка приподнял, заставляя морфа встать на цыпочки, — НИКОГДА! — он чувствительно его встряхнул, глядя в растерянные серые глаза своего возлюбленного, с которого слетела человеческая оболочка и он вернулся к начальной форме. — Васко! Прекрати! — Мансер подходил к ним, постепенно нагоняя навта ростом. — Не лезь! Дай мне закончить! — он лишь на секунду бросил взгляд Полосатому и снова сосредоточился на своей жертве, Серый вцепился ему в руки и пытался вывернуться, — Больше ни слова ни про товар, ни про грехи, ни про то, что кто-то лучше тебя, понял?! И не смей даже думать предлагать мне такие вещи!!! Я не для того отдал тебе душу и рвал жопу посреди песчанной бури, чтобы ты предлагал мне такие вещи!!! — он разжал руки и Кай встал на ноги, пошатнувшись. — Золото… — он попытался протянуть к нему руку, но навт сердито ударил по ней и ушел в дом, хлопнув дверью. — Кай, что ты сделал? — к следующим нему подлетел Эндрю. — Я рассказал ему, как меня можно остановить. Навсегда. Они оглянулись на впитывающуюся в доски желтую лужицу у ног принца.***Васко***
Васко взлетел по лестнице в комнату с окном, сбросил бушлат и обессиленно рухнул на топчан, за окном был ослепительный день, солнце выбелило пустошь и резало глаза, но ему было все равно, он просто лежал навзничь и пялился в потолок, разрисованный темными завитками. У него в голове крутился разговор в лодке. — Ты правда боишься меня? Он не хотел отвечать потому, что это было правдой, он отвернулся, потому что боялся, что его лицо и слезы выдадут его. Он убил Маму-Пепел, он убил еще чертову гору людей и так спокойно говорил о том, что помнит каждого из них. Он не мог этого простить, узнав, что он все это помнит и при это ничего не делает. Как он мог просто так смотреть в небо и рассуждать о последних словах тех, кому он выпускает кишки? — В багги под сиденьем есть три ампулы ядовито-желтого цвета, еще одну я спрятал в матрасе, на котором сейчас спит Йен. Четыре дозы уничтожат меня безвозвратно. Он действительно хранит это? Он хранит средство, чтобы они могли убить его? Навсегда? Самое мерзкое, что на секунду это показалось ему хорошей идеей. Избавиться от монстра, обезопасить мир… Сейчас он ненавидел себя за эти мысли. — Я сломан, я бракованный товар… вы лучше меня, ты и Эндрю. Он так спокойно говорил это. После всего что он видел, что он сделал, после всего, что пережил. — Зачем ты говоришь это мне? — он спросил и обернулся, увидев спокойное, умиротворенное лицо и распахнутые в небо глаза. — Если однажды твой страх возьмет верх… Если он скажет тебе, что нужно делать, то воспользуйся этим. Он нырнул в воду и поплыл к берегу так быстро, как только позволял длинный хвост, он выскочил на песок и побежал к дому, он нашел эти проклятые ампулы ровно там, где было сказано. У него в ладонях лежала смерть бессмертного существа, унесшего бесчисленное количество жизней. Он должен был покончить с этим. Ему было плевать простят его за это или нет. Он сам себя не простит, но чего стоит его маленький мир рядом с этим? Тем более, что монстр готов умереть от его рук. Монстр… который расплатился своей плотью за его корабль… монстр, пришел на зов и спас его жизнь… монстр, который забирал чужую боль, леча чужие раны и сам от этого истекал кровью… монстр который его любил. Ампулы высыпались из рук и он стал топтать их, уничтожая вместе с мыслями их использовать. Потом он кричал и ругался, глядя в испуганные глаза, чувствуя, как в его руках дрожит существо, которое легко могло бы отхватить ему руку, но не делало этого, а просто осторожно пыталось вывернуться. Существо, которое пару дней назад сжимало его в объятьях, плача и прося прощения за то, что любит его и не может без него. — Что я наделал… — Не расстраивайся, мое Золото, все будет хорошо. — рядом раздался девичий, почти детский голос. Он резко сел и повернулся, рядом с ним, скрестив тонкие ноги в тяжелых ботинках сидела девушка с короткой темной стрижкой и большими серыми глазами. — Я уснул? — Нет, ты не спишь, мне не обязательно чтобы ты спал. — Ты Сальвия? — Да, я Сальвия, а ты Васко, хотя остальные зовут меня Маленькой, а тебя Зубастым. — она весело щебетала, — Это забавно, потому что я старше всех остальных вместе взятых, а у Закки зубов больше чем у тебя. Хотя, может этот потому, что меня сложно заметить, а ты больно кусаешь? — Зачем ты пришла? — он вскочил и отошел на пару шагов. — Не за тем, чтобы тебя ругать и не затем, чтобы нападать на тебя, Золото. Я знаю, что ты хотел сделать и знаю почему. И я вижу, что сейчас ты не можешь себя простить ни за то, что не решился довести дело до конца, ни за то, что вообще подумал о том, чтобы воспользоваться предложением. Ведь так? — она склонила голову на бок. Он смотрел на нее во все глаза, его рвали на части эти мысли и это было почти физически больно. Он вернулся на топчан и сел, закрыв лицо. Она оказалась перед ним и осторожно просунула ладони под его руки, обняв лицо. — Такое бывает, мой хороший, выбор — это всегда сложно. Но важнее не то, о чем ты думал, когда готовился выбрать, а что выбрал. — Я ударил его. — он сжал ее ладони. — Бывало и хуже, поверь, ничего страшного. — Ну да, — он закатил глаза, вспомнив, что Полосатый Серого чуть не загрыз. — Именно. Он чувствует вину за то, что в превращении у тебя не было выбора. Он правда хотел тебя успокоить и дать возможность выбрать самому, дать возможность чувствовать себя в безопасности рядом с ним, любой ценой. — Откуда ты знаешь? — Я часть тебя и я часть его. Я вижу ваши мысли. Он сильнее и злее, чем ты думаешь, но он душит это чтобы быть рядом, не смотря на возможные риски. Она сделала шаг вперед и обняла его голову, прижимая лбом к плечу и стала ласково гладить по затылку, так же как это делал Кай. — Почему он не сказал мне это? — его горло сдавило. — Тогда бы это не сработало, ты бы решил что это испытание или глупая попытка извиниться. — Но ведь сегодня он мог умереть. Из-за меня… — его начало качать, как будто давление внутри таки проломило плотину и вода понеслась вперед, снося любые преграды. — Он боялся за Эндрю, а не за себя. Страх показывает нам то, что действительно важно. Он боялся, что Эндрю остался бы один и он боялся, что ты будешь его ненавидеть за то что тебе не дали выбора. Его два страха и твои две вины очень похожи. — Но я говорил, что я его выбрал… — Ты говорил что выбрал быть с ним, а не быть таким как он. Ты ведь мог использовать это против себя. И согласись, — она отстранилась и заглянула в его глаза, серебро напротив золота, — Сложно быть по-настоящему честным, когда успокаиваешь того, кого любишь. По-настоящему честны мы только в ярости. Он усмехнулся ее словам… он мог бы поспорить, но понимал, что то, что он наговорил действительно шло от сердца. Волна схлынула, оставляя у него внутри очистившись мир. — Мне нужно идти. — он хотел встать, но она придержала его. — Еще только одна вещь, мой хороший. Он замер, мысль о поцелуе с почти девочкой ему претила. Она улыбнулась, поняв его мысли. — К этому ты еще не готов, Золото. Рано. Я просто хотела сказать, что тебе надо быть осторожнее, сегодня в тебе проявилась сирена. Не избегать и не прятать, а быть осторожным и внимательным. Обещай мне. — Я обещаю. Она поцеловала его в лоб, он на секунду прикрыл глаза, а когда открыл их, Сальвии уже не было.***Васко***
На лестнице послышались торопливые шаги и в проем влетел перепуганный принц. — Васко, я тебя ищу везде… Тут столько места… — он оперся о дверной проем, — блин… Они там… Я правда не знаю что делать. Навт поднялся и широкими шагами прошел мимо Йена, который проводил его взглядом, а потом осмотрел комнату и залип в окно. — Твое прошлое тебя не догоняет, оно крепко держит тебя за яйца, а ты даже не пытаешься вырваться! — звонкий голос Эндрю было слышно даже через приглушающий звуки разрыв, — Ты понимаешь чем ты рисковал? Ты подумал как эта твоя выходка могла отразиться на других? На мне? На Консте? На твоих гребанных волках, будь они неладны?! — Я хотел, чтобы все было честно… Зубастый прошел в хижину, но, судя по всему, ругань доносилась с улицы, он добрался до выхода и встал у двери, пытаясь понять, в чем проблема. Оба метаморфа были в начальной форме, Серый стоял там же, где его оставил Васко, а Полосатый стоял чуть дальше, чем на расстоянии вытянутой руки, перед ним. — Честно?! А честно по-твоему сомневаться в нас?! В нем?! Во мне ты тоже сомневаешься?! Ты поэтому отправил меня одного в этот злоебучий квест с поиском Земли?! Этот тоже была гребанная проверка на честность, чтобы узнать буду ли я достаточно предан, чтоб вернуться?! — Эндрю, не говори так… — Что не говорить?! Мы сегодня тринадцать лет как вместе, а ты до сих пор думаешь, что тебя бросят! — Тринадцать лет? — Да, представь себе, я считаю! Это ты древний, как чертовы звезды на которых ты помешан, а для меня это важно! — Сокровище, прости, я… — Прекрати, нахуй, постоянно извиняться!!! Ты заебал!!! — техномант распалялся все больше и в небо улетел разряд, — Ты все время талдычишь о принятии себя. А сам не можешь! Ты постоянно думаешь, что виноват и не достоин! Ты постоянно просишь прощения неизвестно за что! Ты все еще ведешь себя как шлюха корпорации и боишься их до усрачки, хотя мог бы порвать любого из них в клочья! Ты все еще не считаешь себя настоящим, да, синтет? — Я настоящий! — он внезапно сорвался на крик и разрыдался, упав на колени. — Возьми себя в руки и дерись, если ты настоящий! — Я не буду с тобой драться. — ПОЧЕМУ?! — Потому что если он сломает себя и начнет, то не остановится, пока не растопчет твою волю и не превратит в послушную игрушку, собранную по его прихоти. Так ведь? — выдал Зубастый, выходя на свет из дверного проема. Эндрю обернулся на него, сверкнув глазами и остановил готовые сорваться слова. — Но в одном ты прав, он боится себя намного больше, чем любая из его жертв и он боится, что мы увидим его его же глазами и уйдем, так же как и того, что если примет себя достаточно сильно, то превратится в жестокого пожирателя миров или что-то вроде того. — Откуда ты знаешь? — спросил он совсем тихо. — У меня были подсказки. — он присел на корточки рядом с Серым и приложил палец к его подбородку, поднимая его лицо, — Правда, исходя из этого получается, что мир пытается от тебя обороняться, подкинув пару правильных людей, которые не дадут тебе превратиться в это. Как-то слишком лихо. Кай отдернул подбородок и отвел глаза, прикусив губы. — Только не говори мне, что то, что плел Мантикора это не метафоры. Про закольцованность и прочее. Это уже было? — Полосатого все еще не отпускал гнев. — Я съедаю семь и схлопываюсь, превращаюсь в место, где строят Город Теней. Меня снова собирают и я прихожу туда, осознаю себя там снова, а потом, когда Город рушится и от него остается только Долина, я смогу покинуть это место чтобы шароебится как бездомный пес, пока не озверею и не начну жрать… — Ты давно это знал? — Нет… — он сел, обняв руками колени, все еще глядя в сторону, — Во время перегрузки вылезло…я теперь даже думаю, что поход в МИК был попыткой самоубийства… — Почему ты не сказал?! — А что я должен был сказать?! — внезапно взорвался Серый и повернулся в техноманту, — Что я опасная тварь, которую надо срочно прикончить, пока я не наделал дел?! Что от меня сбежали даже собственные дети, потому что я сделал из них игрушки и не давал расти?! Что никогда никто меня не выдерживал больше двенадцати лет?! — А как же Зейн? Серый замер, хлопая глазами в которые почти сразу заворокло слезами и две дорожки сбежали по щекам. — Зейн это другое… — Да! Ебана рот! — рыкнул Эндрю и тон его внезапно изменился на спокойный, — Мы тоже другие. Еще более другие, чем он. Я тебя не боюсь, пойми ты, балбес! С того самого дня, как защищал тебя от Селесты. И я все еще придерживаюсь того, что сказал у купола под которым горели сланцы. До самого последнего слова. — он сел рядом, плечом к плечу с Каем, — Хотя если ты сожрешь Зака или Маму-Пепел, я сломаю тебе челюсть. — Обещаешь? — голос кая стал холодным и отстраненным, хотя по мокрым щекам пока еще катились новые слезы. — Да, я серьезно. — Кай, не надо. — попытался вмешаться навт. — Ломай. — Серый подставил скулу. — Когда? — Мансер напрягся и похолодел. — Сразу после перегрузки, я практически свалился на их стоянку. — он смотрел на Полосатого спокойно, — Перед смертью она сказала «Забери меня к звездам». Ты действительно думаешь, что мне не за что извиняться теперь? Железный кулак с тошнотворным хрустом вошел в его лицо, Кай отлетел в сторону почти на два метра, растянувшись во весь рост, но даже не пискнул. Полосатый вскочил, потирая левую руку. — Только знай вот что, раз уж у нас вечер откровений, — техномант облизал зубы, — Я это сделал не потому что ты в этом виноват, а потому что только что пообещал тебе, — он смотрел как Зубастый помогает подняться Серому у которого было разворочено лицо, из открытой раны торчали зубы, разорвавшие щеку и осколок кости, сжимал и разжимал кулаки, — Виноват этот ебанный ублюдок, — он неопределенно ткнул пальцем в сторону, — Который спровоцировал твою перегрузку. И если б ты нас с Васко не обратил и не натаскал, то ты разрушил бы Ноктис, на что эта тварь, очевидно, и рассчитывала. Кай дернулся и зарычал. — Это еще не все, — заговорил Васко, — Тай об этом узнал и пока ты приходил в себя, твои волки его нашли, вырвали с корнем его поганый язык и приволокли в качестве трофея. — Но, как бы это не было цинично, кучка мутантов это лучше, чем один из самых густонаселенных городов на Марсе. — отрезал Эндрю, рубанув ладонью. — Так что не у тебя одного появился кровавый секрет в тот день. Кай положил ладони на лицо и вправил себе кости, которые встали на место со щелчком. Он подвигал челюстью, стало видно как стягивается и зарастает плоть, последним исчез кривой шрам, который скрыла уже его маскировка. — Он спровоцировал перегрузку? — морф наконец смог нормально говорить, его настроение переключилось как по щелчку. — В тебя зашили три команды. На подчинение, атаку и перегрузку. Они срабатывают при произнесении вышестоящим из корпорации. Я их узнал когда копал твои документы и не мог сказать. — Потому что ты все еще капитан моего корабля, я понял. — он прищурился, — Васко, назови их мне. — Они же больше не должны работать, — возразил навт — Я не хочу проверять, назови. Эндрю пересказал команды по ментальной связи. — «Это не имеет значения», «будь добр» и «ты уволен» с маркировкой модели. — Они зашиты во всех? — Да, но разные они или одинаковые я не знаю. — Понял. — он хрустнул шеей и криво усмехнулся, — Шикарный у тебя удар, Сокровище. И спасибо что без электричества. — Соблазн был, любовь моя, но я сдержался, — Эндрю усмехнулся. — Вы ебанутые, вы знаете? — Васко поднял бровь — И ты подписался остаться в этом блядском цирке, не забывай, — Мансер посмотрел на него склонив голову на бок. — У меня есть еще двенадцать лет на подумать, — отмахнулся навт. — Даже не шути об этом… — Кай нахмурился, — Вы меня только успокоили, я ведь могу опять начать. — Ой, да завали, — капитан ткнул его локтем под ребра. — Я тебя тоже люблю, Золото. — То-то же, — он поймал его за подбородок и коротко поцеловал. — А теперь я предлагаю выпотрошить остатки подарков Кабрал и отметить вашу годовщину, раз уж на то пошло. — Идея хороша, тем более, что мы еще не разу этого не делали. — поддержал Эндрю и обнял Серого за талию увлекая к дому, — Я люблю тебя, моя Тень, — они слились в поцелуе, — Не забывай об этом. — И я тебя люблю. — Кай подхватил спутника на руки, как невесту, — Не забуду.