***Эндрю***
Капля растворилась в воздухе, исчезнув… их тряхнуло и… и ничего больше. Кай вернула Эндрю колбу и развернулась в кресле, глядя на мониторы и проверяя показания. У них изменилась высота, и челнок вел себя иначе, надо было успеть среагировать, чтобы не рухнуть в воду. Техномант поднял глаза к окну и обомлел. От горизонта, который выглядел намного более далеким, чем на Марсе, до горизонта простиралась ярко-синяя гладь. Он буквально прилип к окну. — Кай! У нас получилось! Ты это видишь?! — Я вижу, моя Тень. Дай мне пару минут, и я разделю твой восторг, — проговорила Серая сквозь зубы, борясь с капризами челнока, среди потоков над водой. — Ну, давай! — она стала кричать в приборы. — Веди себя прилично, и я назову тебя Лекс, покрашу в черный и разрешу взрывать планеты! Постепенно аппарат перестало трясти, морф выглянула в окно и показала на приближающийся в тумане раннего утра остров. — Добро пожаловать на Тир-Фради! — она заулыбалась. — Где мы приземляемся? — Я думаю, в регионе Огненная кровь. Там заброшенная деревня, минимум шансов, что нас заметят. Хотя по-любому заметят, конечно, но у нас там будет немного времени на акклиматизацию. — Это то, где потоком лавы смыло город? — Йеп. А дальше уже будем разговаривать с местными про то, куда нам можно будет приткнуться. Я бы хотела жить на отшибе так же, как на Марсе. — Тут я тебя поддержу, как минимум, нам нужно беспалевно поставить солнечные панели. В ответ девушка только хихикнула.***Эндрю***
Они облетели остров, стараясь держаться за линией тумана, и приблизились, только увидев очертания нужного места. От вулкана к морю уходил хорошо заметный язык лавового потока; там, где он входил в воду, виднелись остовы каменных домов и лежал на боку разбитый корабль. Чуть в стороне, на утесе, стояли разрушенные купола деревни местных жителей, деревня была пуста и заброшена, посреди были следы оставленного в спешке лагеря. Метаморфы выбрали площадку рядом с самым большим куполом и посадили челнок. Песчано-коричневая «Стрекоза» выставила опоры и грузно опустилась, придавив под собой почву. Дверь открылась, и первой выскочила Кай, глубоко выдыхая воздух, следом выбрался Эндрю. Они схватились за руки и первым делом обошли корабль, подходя к краю утеса, чтобы посмотреть на воду. Внизу волны бились о торчащие скалы, гремя и разбиваясь белой пеной и брызгами, а дальше к подернутому дымкой горизонту уходила безбрежная синь, переходящая в небо. Эндрю крепче сжал руку Кай, погружаясь в ощущения от вида, от звука, от запахов, даже от солоноватого привкуса в воздухе. Это была новая для него красота. Они обнялись и простояли в созерцании моря и неба больше получаса, когда Кай поцеловала Полосатого в скулу, обращая на себя внимание. — Давай обойдем окрестности? Посмотрим, что есть вокруг? — Да, только возьмем посохи. Судя по симуляции, живности тут много, и она очень расположена откусить кусочек. — Да, есть такое. — Серая собрала волосы в неаккуратный пучок на затылке, подвязав дредами на ходу, и забралась в челнок. Потом вышла, растерянно глядя на своего техноманта. — Я поняла, что не знаю, что где лежит. Эндрю хмыкнул и сам полез внутрь, протиснулся в грузовой отсек и достал их посохи из оружейного ящика. В отсеке был идеальный порядок, и он пока был не готов запускать сюда руки своей возлюбленной. Заодно он заглянул в коробку с запасом еды и прихватил маленький бокс с несколькими ягодами клубники, которые нашел, когда собирал еду на гидропонной ферме для путешествия. Он отдал Кай ее посох и между делом отдал коробочку, как только морф ее вскрыла, она ахнула и повисла у него на шее с благодарным поцелуем. Морф обожала клубнику. Он утащил себе пару ягод, остальное тут же исчезло, оставив после себя только запах.***Кай***
Они облазили остатки деревни, потом вышли на остров. Несколько часов они бродили по округе, восхищаясь новому миру. Они спустились на разрушенную пристань, вода плескалась под ногами, но купаться было холодно. Они дошли до корабля, поражаясь размерам судна навтов, лежащего на боку, как мертвое животное. Эндрю все-таки попытался влезть в воду, но его закоротило, скрутив разрядами, как только он погрузился по грудь. На них пыталась напасть местная живность, но несколько громовых разрядов, выпущенных Мансером, заставили ее разбежаться. Уже ближе к вечеру пара вернулась к кораблю, Кай запалила костерок, и они занялись ужином. После ужина пара расположилась, привалившись к остову небольшой каменной стенки, и встречала разгорающийся закат в объятьях друг друга, потягивая остывающий чай. — Давай попробуем одну вещь? Тут достаточно влажно, чтобы это сработало, — предложила Кай, поднимаясь и протягивая руки любовнику. — Какую? — Он поднялся навстречу. Они отошли на открытую площадку рядом с кораблем, Кай встала в стойку для начала занятия. Эндрю встал напротив. — Собирай шарик и накручивай в него электричество. Попробуем держать стабильную шаровую молнию. — Это вообще возможно? Они же все время схлопываются. — Это сильно зависит от количества воды в воздухе. Они начали танец, собирая энергию между ладонями. Все отозвалось неожиданно быстро, стало заметно, что вокруг них в воздух поднялась листва и мелкие травинки, повиснув в воздухе, когда магия острова откликнулась на изменения фона метаморфами. В ладонях Кай шар клубился тугими нитями плотного тумана, в руках Эндрю засветился и глухо загудел электрический шар. Они выпустили свои «мячи» в воздух над головой, туманный лопнул, как пузырь, и растворился, а электрический громко взорвался, обдав их ударом взрывной волны. — Охренеть… — Техномант все еще смотрел вверх, где разорвался его заряд. Девушка коротко клюнула его в губы. — Наслаждайся, моя Тень. — И отошла, чтобы дать возлюбленному позаниматься. Кай села на краю обрыва, наслаждаясь видом сразу с двух сторон. С одной стороны было великолепное закатное небо с проглядывающими звездами, плавно переходящее в темное волнующееся море, с другой стороны на полянке крутился ее любовник с обнаженным торсом, тренируясь с шаровой молнией. Напряженное лицо и четкие движения, движение мышц под кожей, короткие электрические разряды, пробегающие по рукам. Осторожные скользящие шаги ее совершенного божества, ее Тени. Она залюбовалась, совершенно забыв про остывший чай. Эндрю заметил ее внимание, запустил молнию в небо, и она разорвалась над ним с грохотом и треском; он поманил девушку ладонью. — Ты так громко думаешь, что я почти это слышу, любовь моя. — Полосатый обнял ее, притягивая к себе. — Но мне уже становится неловко от такого пристального внимания… — Он поцеловал Серую в нос. — Ничего не могу поделать, — она улыбнулась, целуя его в губы. Он тихо заурчал, отвечая на поцелуй и скользя руками по ее телу, осторожно забираясь под тунику. Она зарылась руками ему в волосы, играя с прядями. Он нехотя оторвался, облизнул и закусил нижнюю губу. — Я хотел еще позаниматься, если ты не против, — он стал серьезнее. — У меня здесь другая динамика работы флюидов, и я бы хотел с этим разобраться до того, как мы влезем в очередной трип. — Хорошее решение. — Она поцеловала его в подбородок и отстранилась, возвращаясь на свое место на краю. Они разговаривали, пока Полосатый занимался, обсуждая то, что они знают об этом месте, ту историю, которую играла Кай и которую только посмотрел Эндрю, которому так и не зашли эти игры, и он предпочитал наблюдать за тем, как его возлюбленная с азартом проходит интерактивные сюжеты. Остров под названием Тир-Фради, которое переводилось с языка местного населения «Благословенная земля», не так давно колонизирован Конгрегацией Торговцев. Главный герой истории с непривычным именем де Сарде, ставший легатом при своем кузене-губернаторе в Новом Свете. Его маленький отряд состоял из его учителя по фехтованию Курта, капитана навтов, привезшего его, кузена по имени Васко, ученой Альфры, островитянки Сиоры и епископа Петруса. Легат крутился, разрешая политические споры и разбираясь с проблемами каждой из сторон, которые по какой-то причине совершенно не могли договориться без его помощи, попутно раскрывая секреты, связанные с его собственным происхождением и историей колонизации острова, оказавшейся намного более древней и сложной, скрытыми ложью и недоверием в королевской семье. История рассказывала про истоки магии островитян, которая могла иметь в том числе вполне научно объяснимые корни, которые, впрочем, ещё были непонятны местной науке, о том, как кузен легата, принц Константин, его самый близкий человек, будет заражен местной чумой-маликором и при помощи этой магии исцелен местными, но потом сойдет с ума и попытается стать местным божеством и доведет де Сарде до того, что тому придется выбирать между жизнью единственного по-настоящему родного и любимого, и жизнями всех жителей острова. Эндрю хорошо помнил этот момент, потому что на нем обрывалась запись, и Кай призналась, что не смогла сделать выбор в первые пару раз, когда проходила симуляцию, и просто выключала ее. Они не знали, на каком этапе этой истории они попали сюда, надеясь, что не оказались слишком рано или слишком поздно, чтобы разминуться с ее героями. Они не обсуждали того, за кем именно они могли бы сюда лететь, не до конца примирившись с мыслью, что в их паре может оказаться кто-то третий. Это было… странно. Хотя и не казалось чем-то противоестественным, их природа стремилась к созданию идеального кластера, но разум пока тормозил это стремление, поскольку оно казалось неправильным для отношений среди людей, по образу которых строились их собственные. Они договорились просто ждать, чтобы что-то выстрелило само. Ждать пришлось намного меньше, чем каждый из них даже мог себе представить.*** Эндрю***
Спустилась ночь, высветив звезды и яркий галактический рукав поперек неба, настолько яркий, что не просто был хорошо заметен, но и не давал небу сделаться по-настоящему темным. Кай курила, Эндрю продолжал занятия. Он прогонял по очереди все приемы, пользуясь не только тем, что они делали с морфом, но и тем, чему успели научить его Захария и Шон. Полянку освещал только небольшой костерок, корабль стоял накрытый кусками найденных в остатках лагеря пологов, хотя его длинный хвост выдавал конструкцию с головой. Из темноты на поляну вышли трое, чье приближение скрыл грохот и гул выдаваемого техномантом электричества, его же вспышки и указали тройке, куда идти. Первым шел высокий блондин в фетровой треуголке и в черном с золотым шитьем камзоле, подпоясанным красным кушаком и украшенном множеством ремней и подвесов, за спиной у него была длинная восточная сабля. Правильные черты лица пришедшего дополняло зеленое родимое пятно на челюсти. Вторым шел закованный в кирасу воин с седеющими темными короткими волосами и покрытым шрамами лицом, он был на полголовы ниже ростом, чем его спутник, и носил длинный двуручный меч. Третьим и самым высоким из тройки был мужчина в кожаной треуголке и синем длиннополом пальто со множеством пряжек, у него на груди висело несколько пистолетов, а на боку — короткая сабля; лицо пришедшего было украшено сложной татуировкой, красноречиво говорящей о том, что он навтский капитан. Эндрю стоял лицом к морю в нескольких шагах от Кай и раскручивал дугу, заворачивая ее в сложно переплетенный шар. Кай заметила движение, а потом трое вышли в пятно света от костра, она вскочила и улыбнулась, приветственно махая рукой. Девушка сделала первый шаг к гостям, техномант обернулся на пришедших, застыл, упустил момент, и молния с треском взорвалась перед его лицом. Вспышка на секунду ослепила всех, взрывная волна раскидала людей в стороны. Первым вскочил покрытый шрамами воин и, выучено выхватив оружие, подлетел к техноманту, лежавшему на земле, прижав его лезвием. — Лежать! Эндрю озирался, приподнявшись на локтях, совершенно не обращая внимания на сталь у горла. — Кай! Он позвал морфа в мыслях, но там было тихо. Он зло посмотрел на воина, вынырнул из-под меча и перекатился в сторону, вскакивая. К этому моменту поднялись остальные. — Она слетела с обрыва, — быстро проговорил блондин. Его спутник с татуировками на лице заглянул за край, витиевато выругался и метнулся прочь из лагеря. Остальные ломанулись за ним. Мужчина с татуировками пробежал к старой пристани, на ходу расстегивая пальто, он сбросил его вместе с оружием, кинул сверху треуголку и «рыбкой» нырнул в воду еще до того, как оставшиеся успели добраться до причала. Кай слетела вниз и отключилась от удара об воду, войдя в нее плашмя спиной вниз. Все случилось слишком быстро, расслабленное состояние плюс вспышка, Серая просто не успела среагировать, и сейчас она медленно погружалась на дно. Навт сориентировался быстрее остальных и теперь подплыл к примерному месту падения, он нырнул за девушкой, выискивая ее в темной воде. После нескольких попыток ему это удалось. Эндрю стоял у причала, сжимая и разжимая кулаки. Никто ничего не сказал, мужчины пристально наблюдали за тем, как их спутник наконец вынырнул, вытащив с собой бесчувственное тело. Ему помогли подняться, после чего он уложил Кай на спину и послушал дыхание, его не было. Навт отпихнул рванувшегося к ней Эндрю и начал делать искусственное дыхание. Буквально со второго вдоха Серая резко выгнулась, изрыгая воду, и села, растерянно моргая и кашляя. Навт отшатнулся и шлепнулся на задницу, отплевываясь, потому что Кай вскочила и исторгла из себя воду как раз на его вдохе. Ее возлюбленный тут же оказался рядом и сжал ее за плечи. Она уткнулась лицом ему в шею, тяжело дыша. — Прости меня… — он шептал, осторожно обнимая ее. — Все хорошо. — Она тихо дрожала от холода, но дыхание постепенно выравнивалось. — Я должен быть осторожнее, тебе опять из-за меня прилетело. — Эндрю подхватил ее на руки и поднялся. — Я в порядке, Сокровище. Мы уже это обсуждали с тобой, помнишь? Техномант повернулся к навту, баюкая Кай на руках. — Спасибо, что спас ее. — Он посмотрел на капитана, накидывающего свой бушлат, его оружие поднял и держал в руках блондин. — Я не знаю твоего имени. — Васко, Васко, Дарованный Морю. Это легат де Сарде и Курт, — он указал на своих спутников. Эндрю кивнул. — Эндрю, Танцующий с ветром, а та, кого ты спас, — Кай, Танцующая с ветром. Я думаю, что теперь мы, как минимум, должны напоить и согреть тебя и твоих спутников… и высушить одежду. — Его взгляд снова вернулся к Серой, и он поцеловал ее в макушку. Де Сарде стянул с плеча легатский плащ и подошел, накинув его на Кай. — Я думаю, так будет лучше. — Спасибо. — Эндрю завернул морфа в теплую ткань, развернулся и направился обратно к лагерю. — Они так выглядят, как будто кроме них двоих в мире ничего не существует… — донеслась до них мысль Васко. Метаморфы озадаченно переглянулись. — Откуда вы? — Де Сарде поравнялся с Эндрю на подъеме. — Нам рассказали, что вы спустились с неба на большом жуке и призвали грозу. — Ну, грозу ты видел в непосредственной близости, — с сожалением проворчал техномант и охнул, потому что спутница ткнула его под ребра пальцем. — Кай, не делай этого! — его лицо заметно повеселело. — Мы… как бы объяснить… В общем, если по-простому, то мы издалека и из пустыни, моя супруга хотела показать мне море и выбрала этот остров. Они вошли в разрушенную деревню и подошли к челноку, Полосатый спустил Серую с рук, и она нырнула за полог, скрывавший дверь их челнока, чтобы переодеться. — Продолжая ответ… Это наш якобы жук, — он похлопал по корпусу. — Кай назвала его Лексом. — Это летает? — выдал Курт с сомнением, — без крыльев? — Корабль плавает без плавников, — нашелся Эндрю. Навт тихо усмехнулся аналогии. Из-за двери вылетело полотенце, Эндрю едва успел его поймать перед своим лицом. — Это для Васко, — пояснила Кай. — И скажи мне, где лежат плащи. — Красный короб. Я пойду сделаю чай. — Спасибо. Парень жестом пригласил всех в сторону костра и протянул полотенце замыкавшему процессию навту. — Держи. — Да, благодарю. А у вас есть что-нибудь покрепче чая? — Я… Я не уверен, но уточню, — сказал Полосатый, смерив мужчину взглядом. — Кай, любовь моя, скажи мне кое-что? — Эндрю проговаривал слова ртом и одновременно транслировал их по ментальной связи. — М? — У нас есть спиртное? — Хм… ну, у нас есть та адовая жижа, которую ты глушил в Ноктисе. — Боги, где ты ее взяла? — Он закрыл рот, говоря только мыслями. — Мне ее подарил Дэниэл в качестве извинений. — Почему я не в курсе? — Потому что когда я била ему еблет, ты был у Карло и штопал «Серую стрелу». — Кому еще ты била еблет в мое отсутствие, моя милая? — В его мыслях смешалось очень много эмоций по этому поводу. — Никому, — быстро протараторила Кай, — кроме Синтии и Майлза. Но они сами виноваты. — Твоя кровожадность в деле моей защиты начинает превышать разумные пределы. — Ай, кто б говорил. — Она рассмеялась так, что стало слышно снаружи корабля. — В общем, принеси бутылку, — он опять сказал словами и поймал взгляд улыбающегося Васко, который сделал мечтательное движение бровями, отвернулся, вздохнув, и начал вытирать голову. — Такие милые, — услышал Эндрю его мысли. — Очень хорошо видно, что вы не местные, даже не по одежде, а по разговорам — тут никто так себя не ведет при незнакомцах, — пояснил навт. — Вряд ли кто-то, кроме тебя, это слышал. — До Эндрю окончательно дошел факт того, что Васко подключился к их ментальной связи, осталось выяснить, как он это сделал. Мужчины сели у костра, Васко повесил сушиться бушлат и рубашку и накинул на плечи полотенце, протянув ноги к огню, сапоги стояли рядом. Мансер повесил в котелке греться воду, а потом натянул обратно тунику, которую снял для тренировки. Серая выскочила, кутаясь в плащ, и вернула накидку де Сарде. Она принесла с собой черную пузатую бутыль и кружки, а также коробку специй. — Я сделаю грог, если никто не против. — Какие планы у вас на острове? — спросил де Сарде. — Мы хотели осмотреться и, может, остаться тут на некоторое время, если найдем место, где никому не будем мешать. Мы в курсе, что сейчас тут непростая ситуация. — Эндрю включил Лаки и непринужденно разговаривал, улыбаясь и рассматривая лица собеседников в свете костра. — Могу я уточнить, что вам известно и откуда? — Ну, мы навели справки… Известно о прибытии губернатора Константина, о том, что он болен, известно о конфликте Мостового Альянса и Телемы между собой и с туземцами, известно, что островитяне разделились на тех, кто приветствует людей с моря, и тех, кто хочет их выгнать, наслышаны от магии острова. — Он помолчал. — Известно, что ты нарезаешь круги по этому куску земли, пытаясь распутать этот клубок в очень разномастной компании. — Исчерпывающе. — Ну, более или менее. Девушка протиснулась между ними, подхватила закипевший котелок и унесла его, ее проводили взглядом. — Я никогда не видел магии молний, даже не слышал о ней. — Этот дар передается по наследству у нас в некоторых семьях и называется техномантией. — Эндрю показал левую ладонь, и меж пальцев мелькнуло несколько искр. — Я прошу прощения за инцидент вначале, я тренировался и несколько увлекся. — Это ваша единственная магия? — Де Сарде внимательно посмотрел на него, Полосатый обернулся к Кай, которая слушала их разговор, колдуя над котелком. Она взглянула на него, подула одними губами и показала ладонью знак, имитирующий скольжение. — Кай владеет магией ветра. У Васко вытянулось лицо, он поднял глаза на Эндрю, и стало видно, как в свете огня его взгляд светится золотом. — Магией ветра? — Навт был действительно потрясен, он всегда считал, что это проявление морской магии, доступной только навтам. — Ветер и молния, нас звали Пустынной Бурей дома, — Эндрю улыбнулся, тут он не лукавил, — именно так их пару звала Мама-Пепел. Кай разлила грог по кружкам и разнесла его, подавая гостям: первые две кружки для Васко и де Сарде, следующие для Курта и Эндрю, потом взяла свою и приземлилась рядом с возлюбленным. Грог был горячий, пряный и крепкий, возможно, даже слишком крепкий. Курт удовлетворенно крякнул, попробовав, а де Сарде закашлялся. — Ты назвала пряный ром адской жижей? — Васко поднял бровь, попробовав напиток и достаточно точно распознав алкоголь, в него добавленный. Кай замерла и посмотрела на него широко распахнутыми глазами, потом на Эндрю. — Он слышал наш разговор и историю твоих подвигов с ломанием лиц. — Полосатый кивнул, надеясь, что до Серой дойдет. До нее дошло. Она спрятала лицо в кружку и снова посмотрела на Васко. — Все не так плохо, как могло прозвучать. — Она поймала зрительный контакт с капитаном и добавила мыслями: — У навтов есть поверья о том, что иногда что-то случается по воле судьбы и случайности неслучайны? Эндрю наблюдал за их диалогом. — Ага, — навт кивнул, было похоже, что он ответил на оправдание про ломание лиц. — А теперь посмотри на мое лицо. Ты видишь, чтобы я шевелила губами, когда говорю с тобой? — Она убрала от лица чашку. — Только не подскакивай, пожалуйста, и не беспокой своих друзей, я и Эндрю еще сами не поняли, что произошло. Эндрю обнял ее за плечо и кивнул ее мыслям. — Все так. Васко поперхнулся грогом, Курт похлопал его по спине. — Полегче, моряк. — Да, я в порядке… — Он быстро взял себя в руки. — Это ваше оружие? — Курт включился в разговор, указав на стоявшие посохи, они были разложены, но без лезвий. — Да, это наше, — кивнул Эндрю. — Я могу посмотреть? — Можно я? — Кай отставила пустую кружку. — Да, конечно. — Он поцеловал ее в нос. Девушка вынырнула из плаща и стало понятно, почему она его надела: на ней была до неприличия по местным меркам открытая майка-борцовка черного цвета и армейские штаны изобилия, туго обтягивающие бедра, обувь морф решила не надевать. Эндрю увидел, как к ней метнулось два голодных взгляда и один смущенный, последний принадлежал де Сарде. Она подошла к посохам и взяла свой, серый с золотыми вставками, взвесила его на руке, крутанула, потом передёрнула защёлки и выпустила обоюдоострые лезвия. Курт в это время встал от костра и подошел. — Этим принято сражаться в семье Эндрю. — Она протянула посох на вытянутых руках монстражу. — Но у нас не бывает бойцов с фламбергами, и вообще, длинные тяжелые мечи не встречаются, против твоего эспадона этот посох, скорее всего, не выстоит. Он просто сломается с пары попаданий лезвия. — Ты разбираешься в мечах? — Он взял в руки посох, рассматривая: оружие его интересовало больше, чем обнаженные девичьи плечи. — Совсем немного. — Она положила руку на затылок. — И я занималась только с пуддха и полуторными. — Пуддха? — он присвистнул и вернул ей посох. — Экзотичный выбор. Я не видел никого, кто бы владел этой техникой. — Это предложение, капитан? — Она подбоченилась и захлопала глазами. Курт вопросительно на нее посмотрел. — Я угадала твое звание, монстраж? — Да, угадала. — Он криво ухмыльнулся. — Ну так? — она переспросила. — Это было бы интересно. — Черный ящик, который слева верхний, дальний угол, за коробом, где были плащи, — проинструктировал ее Эндрю. — Ты же ввяжешься в спарринг, даже если я буду против? Девушка подошла, поцеловала возлюбленного в макушку и убежала в челнок. Васко проследил за ней глазами, очевидно, что это он тоже слышал. — Твоя семья — это Танцующие с ветром? — поинтересовался де Сарде. — Нет, моя семья… Орден… Это Мансер. Танцующий с ветром — это ее фамилия, на нашем языке это звучит короче — Йара. — Никогда не слышал, — дворянин задумался. — Это неудивительно, мы стараемся держаться подальше от политики, насколько это вообще возможно. — А чем вы занимаетесь? — Артефакты, реликвии древних цивилизаций. Но мы не торговцы, мы искатели. Кай переводит манускрипты иногда. — Он пытался называть понятными словами для собеседников то, что они делали на Марсе. — Иногда мы пересекали пустыню под парусом просто за какой-то небольшой вещицей. — Он поймал обеспокоенный взгляд легата. — Не волнуйся, мы не Мостовой Альянс и не будем разорять туземные храмы. И, помимо прочего, нас не интересуют предметы культуры ныне живущих народов. — Парус в пустыне? — Васко услышал что-то знакомое в спарке с несочетаемым. Эндрю переключился на него и начал объяснять конструкцию песчаника, рисуя пальцем в воздухе очертания корабля. Вернулась Кай, держа одной рукой два клинка. Эндрю заметил их краем глаза и продолжил объяснения для Васко. Пуддха имели поперечный хват и гарду с защитой руки, клинок смотрел вперед над кулаком. Кай не нужно было особенно с этим заниматься, это было практически имитацией когтей. Она показала Курту мечи, и он покивал, оценивая их. — Установим правила или так поиграемся? — она хищно заулыбалась. — Давайте установим. — Де Сарде поднялся и подошёл к ним. — До первой крови, не ломать и не калечить, без магии. — Скажи: «без тумана», — подсказал Эндрю, прерывая беседу с Васко. Девушка сердито посмотрела на него. — Это и так понятно! — Без тумана, — повторил легат, — и битва только оружием. На позиции. Стражник и метаморф разошлись на несколько шагов, Курт положил свой меч на плечо, а Кай взяла клинки в обе руки и расслабленно покачивалась, опустив их. — Бой! Курт бросился в атаку, девушка отошла в сторону. Эндрю неоднократно видел ее тактику: сначала она будет откатываться и уворачиваться, утомляя противника и разбираясь в его технике. Так и вышло. Метаморф не удержался, начав в мыслях комментировать бой для Васко. — Уворот, кувырок. Она подождет, пока он остановится, и посчитает время на задержку, потом просчитает энергию меча, когда будет уклоняться. Теперь она сделает какой-нибудь эффектный финт на публику… Девушка нереалистично высоко подпрыгнула и опустила ноги на клинок, летевший плашмя, меч прижало ее весом, и монстраж ухнул вниз. Она откатилась назад и снова встала, так и не подняв своих мечей. — Теперь она начнет его злить и кривляться. Девушка показала язык и затанцевала вокруг стражника, который был слишком неповоротлив для нее со своим эспадоном. — А теперь можно заканчивать. Она поднырнула под меч, резко сокращая дистанцию, и влетела плечом в грудь Курта, опрокидывая его на спину. Переворот, удар клинком по руке с мечом так, что полетели искры от брони. Курт упал на лопатки, а Кай села сверху, прижимая его плечи коленками, а ее мечи скрестились на его шее. Она аккуратно надавила, чуть оцарапав его и пустив каплю крови как от пореза бритвой. — Раунд! — прокомментировал де Сарде, останавливая бой. Девушка откатилась в сторону и подала руку сопернику, помогая подняться. Они пожали руки. — Сильно. — Курт определенно озадачен тем, как его отделали. — Я ценю похвалу, — она поклонилась. — Ты хорошо держался. Девушка подхватила посохи и вместе с мечами понесла их обратно в челнок. — У вас все так сражаются? — Нет. — Эндрю проводил любимую взглядом. — Только Йара.***Васко***
Разговоры продолжились, Васко все больше странно смотрел на пару пришлых, которые жались друг к другу при первой возможности. Девушка снова куталась в плащ, а парень обнимал ее за плечи. Это была видимая и осязаемая любовь. Семья. Что-то желанное, пусть и незнакомое; ему стало тоскливо. Эндрю в какой-то момент достал желтые палочки и закурил, распространяя запах табака. Кай вытащила у него сигарету и тоже закурила. Васко не удержался. — Можно попробовать? А то трубка осталась на корабле. — Да, конечно. — Эндрю жестом фокусника достал еще сигарету из воздуха. Это было проделано искусно, и навт не успел увидеть, откуда конкретно он ее вытащил. Табак был крепким, со сладким ароматом вишни. Де Сарде поморщился. — Это дурная привычка, говорю как целитель. Если долго курить, от этого можно умереть. — Если долго жить, от этого тоже можно умереть, — парировала Кай с мрачным юмором. Курт усмехнулся на шутку. Девушка затянулась, будто о чем-то задумавшись. — У вас есть с собой карта острова? — Есть. — Де Сарде вытащил свиток из футляра на груди и протянул ей, она развернула и посмотрела карту. Эндрю склонился рядом висок к виску, они тихо перешептывались, пока она водила пальцем. Потом, видимо, до чего-то договорились. — Вот это место, — она указала на берег восточнее Новой Серены. — Чья это земля? У кого спрашивать разрешения, если мы захотим там поселиться? Легат посмотрел на указанное место. — Ничья. Там никого нет, лишь скалистый берег. До ближайшего поселения полдня верхом. — Это похоже на то, что нам нужно, — Эндрю улыбнулся. — Я тогда предлагаю переночевать здесь, а утром мы перелетим туда и больше не будем попирать священные земли. — Вы знали, что это святое место? — дворянин поднял бровь. — Знали. Знали, что здесь никого нет, но нас увидят и позовут кого-то, кто настроен на решение вопроса. И это будет не злобный местный князек с топором, а кто-то, кто может в своей голове уместить прилетевших на жуке чужеземцев. — Она посмотрела на легата. Васко встал, молча отошел от костра на край утеса и посмотрел вниз. У него не помещалось в голове, по какой счастливой случайности девушка, свалившись вниз, не наделась спиной на частокол скал, а только ударилась о воду, хотя даже это… он был уверен, что она мертва, когда нырял за ней, и только когда тащил тело к берегу, почувствовал слабые удары в груди. Он посмотрел на разбитый корабль у этого подлого берега, и настроение испортилось окончательно. Его мысли вернулись к спасению, он делал ей искусственное дыхание и в итоге наглотался воды из ее легких. Проскочило какое-то странное чувство, когда она вскочила, что-то… Он никак не мог поймать… Как вспышка… Он понял, что до сих пор ощущает тень прикосновения ее губ, и ему стало немного неловко от того, что ему вдруг захотелось сохранить его. Со спины послышались шаги Эндрю, и он встал рядом плечом к плечу и протянул Васко сигарету, глядя на горизонт. — Там, где я родился, вода — это жизненно важный ресурс, которого всем не хватает. Я видел воду только на дне колодца или налитой в посуду. Ее зовут священным соком жизни. — Он закурил. — До встречи с Кай я даже не знал, что существует океан. А теперь он передо мной, и я вижу, что та сила, что есть в стакане воды, есть в этом, — он показал на море под утесом, — и я начинаю подозревать, что у этой силы есть еще и воля. — Для любого навта очевидно, что море — это и сила, и воля; море может отнять или дать очень многое, море может решать судьбу человека. — Он скосил взгляд на парня, рассматривая в полумраке точеный профиль. — Зачем ты говоришь мне это? — У нас есть обряд… обряд единения водой. После него становятся братьями, супругами… всем этим сразу и даже больше. — Он глубоко затянулся и выпустил дым вместе со словами: — Мы с Кай проводили этот обряд когда-то. А теперь… По череде нелепых случайностей ты разделил с ней морскую воду. — Это просто искусственное дыхание. — Васко отмахнулся. — Ну да. Ну да… «Они так выглядят, как будто кроме них двоих в мире ничего не существует…» Так ты, кажется, подумал, когда я нес ее на руках к лагерю? Навт потрясенно молчал. — Я не думал… — Слушай, это по большому счету тебя ни к чему не обязывает, мы знакомы несколько часов. Для нас с Кай установление ментальной связи — это очень важный знак. Мы не можем от него отмахнуться. — Техномант повернулся к мужчине. — Что ты будешь с этим делать — это лично твое решение и твоя свобода выбирать. Может, это воля Моря, может, злая шутка судьбы, может, ты решишь, что это просто ничего не значит. Ты можешь представить и выстроить стену, и мы больше тебя не услышим. И ты нас тоже. Я просто подошел, чтобы рассказать тебе это, капитан Васко. Полосатый сделал шаг назад, развернулся и ушел, оставив навта наедине с его мыслями.