***
В чём-то Савир был несомненно прав. Холодная вода богом забытого горного озера ощущалась многократно ярче на контрасте с полуденной жарой. По мере погружения пятки, потом колени и бёдра нещадно кусало, но разворачиваться обратно не хотелось совершенно. Немногим впереди ведьмака весело плескался полуголый колдун. Собравшись, Ганнаев вдохнул поглубже и с чувством неясного предвкушения нырнул в озеро с головой. Сразу спёрло дыхание, перед глазами вспыхнули и тут же погасли искры, и Ганн медленно разлепил их. Зрение выхватило размытое изображение чужих барахтающихся бёдер на расстоянии вытянутой руки, а чуть выше, на уровне лопаток, колыхалось продолговатое алое пятно волос. Сноходец одним широким движением подплыл совсем близко. Его пальцы по-воровски прокрались между локонами и, на миг замерев в нерешительности, лёгким касанием отпечатались на них. С шумным выдохом, чтобы заглушить взметнувшийся ворох плохо дифференцируемых чувств, Ганн всплыл на поверхность. Рядом в воде, словно бутон из-под земли, проклюнулась Савирья голова. — Ну, как тебе? — хоть колдун и запыхался немного, его глаза светились таким восторгом, что Ганн испытал невесомый укол совести за предыдущее ворчание. — Вода чуть холоднее, чем я думал, но по мне это даже придаёт больше острастки происходящему. Ганн про себя был убеждён, что острастку ситуации придаёт совершенно не температура воды. Интересно, ощутил ли Савир прикосновение к своим волосам? Даже если и ощутил, то ничем этого не выдал. Его сияющее от искреннего удовольствия лицо находилось в нескольких дюймах от Ганнаева, мокрые, тяжёлые от воды локоны облепляли плечи, словно кровь. Ганн машинально потянулся убрать их; выражение лица Савира сменилось на чуть растерянное, — почти удивленное, почудилось Ганну. Дымчатого цвета пальцы соприкоснулись с алым, присобрали и отвели назад, затем, невесомо перебирая самыми кончиками, заскользили вверх по белой, как свежевыпавший снег, шее. Чужая кожа под пальцами расходилась мурашками, как вода волнами от брошенного камня, и Ганн оторопело чувствовал, как его собственная кожа отвечает тем же. — Ганн, — вздрогнув, неожиданно севшим голосом прошептал Савир. — Что-то коснулось... И в следующий миг его уволокло под воду. Ганн вскрикнул. Ныряя вослед, он думал только о том, чтобы успеть вытащить болвана, полезшего купаться в неразведанное озеро. Где-то на задворках сознания, едва оформившись, затухла мысль, что, в сущности, он и сам такой же болван. Тёмно-красная макушка стремительно уходила на глубину, оставляя за собой, как путеводную нить, цепочку из пузырей. Ганнаев судорожно соображал, что можно сделать, как вдруг дно озера осветило яркой вспышкой, и запоздало прогремел приглушённый водной толщей взрыв. Тело Савира сначала замерло, затем начало медленно всплывать. Сноходец подплыл к нему, перехватил под грудью и загрёб к поверхности, успев различить близ самого дна оглушённо дрейфующего, а может быть, уже мёртвого утопца. Он догадался, что колдун зачитал одно из своих заклинаний, не требующих вербального компонента, и мысленно возблагодарил Савира за все его имеющиеся магические таланты. И так же мысленно попросил того быть живым.***
Савир очнулся на берегу после пары крепких хлопков меж лопаток. Ганн с болезненным упоением вслушивался в то, как откашливался и со свистом вдыхал воздух колдун, мгновение назад висевший тяжёлой мокрой куклой на его бедре, и тщательно отмахивался от мысли о том, что тот едва не умер сейчас. — Взрывной выдался заплыв, да? — съязвил он, но беззлобно, больше, чтобы разрядить обстановку. — Девятью кругами, — прохрипел в ответ Савир. — Попридержи коней, у меня в голове слегка звенит. Ганн помог ему присесть. Немного отдышавшись, колдун ошалело пролепетал: — Ты спас меня. Ганн, ты только что спас мне жизнь, — в его расширенных зрачках читались одновременно испуг и облегчение, и ведьмак запоздало ощутил, как проваливается — его сердце проваливается в пустоту, и сам он весь проваливается в тенистую зелень глаз напротив. — Как будто бы ты поступил иначе. — Нет, конечно, я… просто испугался. Сплёл заклинание и уже потом подумал: а вдруг тебя заденет? Знал, что ты бросишься за мной. Вот дурак. Ведьмак думал было уточнить, кого именно из них колдун назвал дураком, но тут Савир устало навалился плечом к плечу Ганнаева. Его учащённый ритмичный пульс шумно отдавал в висках шамана, единясь с собственным, и мысли Ганна разлетелись, как вспугнутые куропатки. Одновременно с этим откуда-то накатило странное, как внезапный сквозняк, неясное чувство, будто бы реальность обманчиво двоилась в его голове; но он при всем желании сейчас не смог бы сфокусироваться ни на чем, кроме биения чужого сердца. Оно дурманило. Мешало думать. Пальцы сноходца вновь украдкой взвились к мокрым волосам, разлившимся винными прядями по колдуньей коже, заплясали на них успокаивающе, быстро опьянели, впутались ближе к затылку, потянули требовательно. Савир открыл рот, высвобождая тихий стон, который тут же перехватил губами и вернул обратно Ганн. Его кожа, ещё мгновение назад чуть прохладная после озера, моментально вспыхнула плавящим жаром, съедая воздух вокруг — по крайней мере, это бы объяснило, почему задыхались оба. Ведьмак вдохнул сквозь плотно сжатые зубы, порывисто вжался в Савира сверху, с яростной жадностью оседлал его бёдра и накинулся на податливый, открывающийся навстречу горячий рот, позволяя своим и чужим пальцам скользить там, где им заблагорассудится. Руки красноволосого колдуна крепко обхватили его шею, язык нащупал сладкую ямку под углом нижней челюсти и надавил, спровоцировав более чем неприличный звук откуда-то из глубин Ганнового горла. Мутным, совершенно поплывшим взглядом Савир вперился шаману в переносицу и пролепетал: —Проснись, Ганн.***
— Проснись, Ганн. Чьи-то тёплые руки бережно ощупывали его лицо. Ганн разомкнул веки, не без сожаления ощутив, как нить сновидения выскальзывает из ладоней, и обнаружил нависающее сверху бледное обеспокоенное лицо Савира. Складка между его схмуренных бровей разгладилась, только когда Ганн подал голос: — Я здесь. Шаман с некоторой тревогой обозначил про себя, что вынужденный краткосрочный сон не принёс колдуну особой пользы; напротив, он словно выглядел еще более измождённым, на худом лице будто прибавилось морщин, синева под глазами расплылась ещё ярче. Обманчивое ощущение во сне наконец нашло объяснение. Он приподнялся на локтях, и Савир (чуть помедлив, померещилось Ганну) убрал ладони с его лица. — Снилось что-то? Я еле тебя добудился. — Ага, — Ганн зябко поёжился. — Снился здоровый ты. Брови Савира дёрнулись вверх. — И как оно? — Довольно обаятельно, — признался Ганн. Савир добродушно хмыкнул. — Надеюсь, реальность не слишком тебя разочаровала. Впереди нас ждёт ещё кое-что довольно обаятельное: Сафи почти закончила готовить завтрак, — он ободряюще хлопнул ведьмака по плечу и чуть приподнял уголки обескровленных губ. Ганн ощутил, как тонкая острая булавка вонзилась в сердце и накрепко пришпилила его к усталой улыбке Савира. — Раз так, то не будем заставлять её ждать.