Однажды

Они выехали через час после того, как позавтракали. Собрали все необходимое, нашли дымовые бомбы. Проблемы возникли только с снотворными и ядовитыми дротиками, запас которых у Ахиллеса закончился ещё до рождения Коннора. Это очень сильно расстроило Эдварда, но было вполне ожидаемо. Все-таки ассасин не использовал духовую трубку, коей пользовались все знакомые пирату представители братства с карибов. А те, кто не пользовались достаточно часто, просто умели. Как та же Ридд. Эдвард ни разу не видел, чтобы она пользовалась чем-то кроме сабли, пистолета и скрытого клинка. Хотя возможно в её арсенале были ещё какие-то предметы, кто же её знает? Наверняка что-то ещё у неё имеется. На улице ещё немного пахло ночным дождем, на земле виднелись лужи, старик Ахиллес ворчал, что теперь так просто из дома не выйдешь. Светило солнце, в небе виднелись белые облака. Пели птицы, радуясь новому дню. Не похоже было, что сегодня снова будет плохая погода. Добираться до пункта назначение решено было верхом и по дороге, а уже ближе к форту пойти пешком через лес, оставив где-нибудь там лошадей. Ассасину оставалось лишь надеяться, что их на сей раз никто не украдет. Правда, судя по всему, украденную пиратом черную лошадь он за «их» не принимал. И, скорее всего, был бы очень рад, если бы черная лошадка вернулась к своему хозяину на посте в Бостоне. Ну и ладно. Галка тоже не сразу стала принадлежать Эдварду. С собой, помимо запасов оружия, взяли немного еды в виде копченого мяса, хлеба и того же сыра. Ехать им, как объяснил Коннор, придется целый день, если не останавливаться, так что брать надо только то, что можно съесть в дороге. Плана форта у индейца нигде, кроме как в голове не было. Как и плана местности. За что этот молодой человек невзлюбил карты и примерные зарисовки маршрутов пират так и не понял. Даже интересно было, как Коннор управлялся со своим кораблем, если с картами не дружил? Море-то не лес, там по какому-нибудь мху или сухому дереву не определишь, где север, а где Кингстон. Ну или просто у того была очень хорошая память. Ехали они молча, обдумывая что-то свое. Коннор ехал впереди, показывая дорогу, а Эдвард старался не отставать и не терять из виду. Удивительно, но после ночного концерта ассасин был достаточно собранным и бодрым, что в очередной раз доказывало о регулярности подобного. Впрочем, сейчас было не до того. Главное добраться до форта, найти там Хейтема, выяснить, где Кормак — и можно спокойно перерезать павлину горло. А и ещё помочь ассасину найти и убить Чарльза Ли. Хороший список дел, ничего не скажешь. Только вот в истории Коннора у пирата остался один, очень существенный вопрос: зачем тамплиерам понадобился посёлок индейцев? Точнее земля под этим поселком. Что там могло быть такого ценного? А может быть… А не могло там быть что-то вроде той же обсерватории? Тогда это вполне объясняло необходимость буквально уничтожить все что там было. Индейцы сами бы не ушли, это факт. Таким образом они фактически охраняяли не просто древнее место, но и самих себя. И избавившись от коренного населения тамплиеры смогли бы заняться поисками без лишних свидетелей или людей, знающих эти тайны. Тогда все действительно становилось логичным. — Слушай, — Эдвард чуть ускорил свою лошадь чтоб нагнать индейца, — а для чего тамплиерам была нужна та земля? — Не знаю, — ассасин пожал плечами. — Мать Рода всегда говорила, что земля, на которой находится наша деревня, священна. Но вот, что могло потребоваться там моему отцу, я понятия не имею. — Не думаешь, что там могло быть что-то вроде обсерватории? — Эдвард внимательно посмотрел на Коннора, так сказать, забрасывая удочку для дальнейшего сотрудничества. — Обсерватория? — удивленно переспросил ассасин. — Что это? — Это такое место… Оттуда можно наблюдать за всеми людьми на земле, где бы они не были, — подбирая слова, чтобы все было понятнее объяснил пират. — Насколько знаю, её построили некие предтечи. Я уже достаточно долго за ней охочусь, но так и не смог найти. — Странное место должно быть. И зачем тебе только? — Коннор недоверчиво посмотрел на пирата. — Сперва разберемся с твоим отцом и этим Ли, потом расскажу, — усмехнулся пират. — И очень надеюсь, что оно поможет мне вернуться. — Ладно, — Коннор слегка ударил лошадь, и та поскакала вперед быстрее. Целый день ехать в седле — давалось пирату с трудом. Это не корабль вести в море, не в абордажах участвовать. Они, конечно, устраивали короткие остановки. Буквально на пару минут, чтобы не терять лишнего времени и прибыть в форт к наступлению темноты — так было легче миновать солдат. Всю оставшуюся дорогу они практически не разговаривали, самое большее — Коннор предупреждал о скорых поворотах или каких-то ещё опасностях этих лесов. Пару раз им пришлось сделать крюк, потому что индеец замечал следы медведей или волков. Каким образом, тем более не учитывая зрение, было не совсем ясно. Видать, парень, и правда, был хорошим следопытом, как и рассказывал им Ахиллес. Лес, сосны, кусты, какие-то лиственные деревья, пробегающие под копытами лошадей зайцы или все-таки кролики, веселое щебетание птиц. Яркое солнце освещало листву, создавая на земле причудливые мозайки из теней листьев и веток. Кроме того, сама зелень необычно колыхалась на ветру, каждый раз по-разному демонстрируя все новый и новый вид. Плюс, такой непривычный, запах этого леса и прошедшего дождя наполняли воздух, делая его отличным от обычного морского, к которому привык пират. Через некоторое время они, наконец, съехали с дороги и, проехав ещё немного вперед, спешились. Лошадей оставили у одного из деревьев, привязав уздечки хорошими узлами к веткам, и чисто на всякий случай, стреножили. — Как у тебя с деревьями? — поинтересовался Коннор, подходя к соседнему и ловко забираясь на ствол. — В смысле? — переспросил пират и, подойдя к другому дереву, пусть и с чуть меньшей ловкостью влез на ветки. — Что ты имел ввиду? — Неплохо лазаешь, — усмехнулся ассасин, а потом добавил: — Мой отец совершенно не умеет лазить по деревьям. Говорит, что «английскому джентльмену не пристало вести себя как обезьяна, качаясь на ветках», — отлично спародировал он надменный голос индюка. — Ты погляди, какие мы важные! Индюк — птица гордая, да? — весело заметил Эдвард, подмигнув Коннору, а затем быстро и ловко перебрался на соседнее дерево, а потом на следующее. Это было не сложнее, чем бегать по вантам или удерживать равновесие на реях в шторм. — Мы идем или продолжаем качаться на ветках? Ассасин хмыкнул и быстро помчался по деревьям, обгоняя пирата. Хотя Эдварду и не было смысла оставлять индейца позади: иначе он вовек не найдет дорогу в этом лесу. Вообще, если бы кто-нибудь сказал пирату, что такой здоровый парень и будет так ловко скакать по деревьям, не ломая даже с виду довольно тонкие ветки — он бы в жизни не поверил. Ассасин-индеец, судя по всему, страшная смесь. До черта страшная. Да и это заявление Хейтема о лесах и английских джентльменах заставляло пирата чуть ли не смеяться в голос. Солнце начинало садиться, окрашивая небо и облака ярко-красными и насыщенными сиреневыми облаками. Похоже, завтра будет сильный ветер. Ну главное не сегодня, это хорошо. А завтра пусть хоть волны убийцы на этот форт обрушатся. Через некоторое время пират увидел прямо по курсу огни. Судя по всему, до форта им осталось не слишком далеко. Они приблизились, так чтобы видеть каменные стены с дерева. — И что теперь? — спросил ассасин, повернувшись к Эдварду. — Будем проникать внутрь, — пират задумчиво извлек любимую подзорную трубу и посмотрел на форт. — Так… У ближайшей к нам стены — четверо, плюс пост на самой стене из… — он поднял трубу и посчитал количество людей, — трёх человек. — Идти напролом не вариант, — заметил ассасин, — можем попробовать обогнуть его и проникнуть с менее защищённой стороны. Я уже так делал однажды. — Глупо, — пират повернулся к ассасину и, заметив непонимание на лице, продолжил: — Раз ты уже проникал, значит, твой отец мог понять, где конкретно ты пробрался, и мог улучшить там охрану. — Когда я это делал отца в форте не было. Откуда ему знать? — Хорошо. Допустим, что так, — чуть подумав, Эдвард снова взялся осматривать форт через трубу, но в этот раз решил применить зрение, чтобы понять, у какой из стен меньше всего солдат. У одной из дальних стен действительно их было гораздо меньше, чем у других. Рядом был удобный подъем, а там рядом флагшток, с помощью которого они смогут пробраться за стену. Вокруг форта были палатки, в которых людей практически не было. Но вот между ними периодически мелькали подсвеченные красной, вражеской аурой солдаты. Видать, патрулировали местность. — Что ж, слушай. Идем через ту стену, у которой рядом флагшток, проходим через палатки. Там, судя по всему, находятся солдаты так что избавляемся от них по-тихому. Тела прячем в самих палатках. Доходим до стены, там убираем охранников и перелезаем. По идее, у стены должен быть стог сена, в котором сразу прячемся, пока нас не заметили. И дальше рассказываешь, как пройти к твоему отцу. Вопросы? — Нет, — коротко ответил Коннор, спрыгивая с дерева. Следом за ним прыгнул Эдвард. Темнота уже полностью накрыла их, пряча от посторонних глаз. На всякий случай, они подобрались поближе к палаткам и спрятались в их тени. Им двоим, судя по всему, свет был не особо нужен, они могли видеть и по-другому, в отличии от охраны. К тем палаткам, за которым они укрылись, приближалось двое. Эдвард кивнул Коннору и, как только патрульные подошли, они резко зашли им за спины, и схватили, собираясь лишить сознания. Солдаты сперва сопротивлялись, но через некоторое время их тела обмякли. Их быстро убрали в ближайшие палатки и двинулись дальше. Пират снял со спины духовую трубку, едва заметив ещё одного патрульного. Зарядив её, он прицелился в открытый участок кожи и выдул дротик. Тот попал прямо в цель и, спустя пару мгновений, солдат упал. Коннор же быстро убрал его. Вдруг ассасин показал Эдварду оставаться на месте и сам тихо приблизился к другому, судя по всему, отошедшему от предыдущего солдату, а затем схватил того за шею, перерезая шею топором. Они старались обходить патрульных, но, если уж приходилось — вырубали практически сразу. И вот, наконец-то, нужная им стена. Там был один солдат, в которого пират выпустил дротик и тут уснул. Ух и хорошую же ему вещь тогда подарил А-Табай! Даже Коннор посматривал на капитана «Галки» с некоторой завистью. Индеец подошел поближе и подсадил пирата. Тот же, оказавшись на стене протянул руку ассасину и помог взобраться. Они несколько секунд посидели наверху, осматриваясь, и обнаружив нужный им стог сена, прыгнули вниз, приземлившись аккурат в выбранную точку. После чего пират оглядел местность «зрением». По направлению к ним шел солдат, видимо, что-то услышавший. Неподалёку было ещё несколько, но сейчас они не смотрели в их сторону. Солдат подошел, и пират на несколько секунд выглянул, схватил подошедшего мужчину и вонзил в шею скрытый клинок, затаскивая в стог сена. А затем снова вооружился трубкой и парой дротиков и по очереди выдохнул их в других солдат. Путь был свободен. — Куда дальше? — поинтересовался пират, слегка толкнув ассасина в бок и вылезая из стога, прячась тень кирпичного здания неподалеку. Коннор осмотрелся и, чуть подумав, показал на здание, стоящее не так далеко от них. — Нам туда. Его кабинет на втором этаже. Вроде третье окно, но с той стороны. — Понятно, — Эдвард осмотрел здание в поисках открытого окна, через которое они смогут проникнуть внутрь. И нашел. Последнее окно на втором этаже было полностью открыто, через него они смогут влезть в коридор и потом уже проникнут к нужному кабинету. Только вот… — Слушай, предлагаю разделиться. Я иду здесь, а ты проникаешь с другой стороны, прямо в кабинет. Так мы загоним твоего отца в ловушку, — предложил пират Коннору. — Да, это хорошая идея, — ассасин согласно кивнул и, не издавая ни звука, двинулся в нужную сторону. Пират тоже начал подходить к нужной стене в поисках уступа, где бы зацепиться, чтоб подняться, и осматриваясь, чтоб его никто не увидел. На счастье, сейчас здесь не было солдат, и пират смог спокойно пролезть с открытое окно. В темном коридоре никого не было. Странно, что вроде как верхушку их ордена практически никто не охранял. Как он помнил особняк Торреса — солдаты были буквально на каждом шагу. Куда ни глянь, везде один или два точно были. А здесь… Или тут дело в том, что сам Хейтем был хорошим бойцом, в отличии от губернатора Гаваны? Вот вроде и нужная дверь. Эдвард осторожно приблизился к ней и, взяв в руку пистолет, приготовил его к скорой стрельбе. Пират аккуратно приоткрыл дверь. — Кто там ещё? — прозвучал усталый голос Хейтема. Отлично. Он там один. Эдвард открыл дверь, выставляя пистолет вперед и вошел. — Отец? Что ты здесь делаешь? — удивился Хейтем, вставая из-за стола. — Пришел поговорить, — прорычал пират, — и я так смотрю кто-то забыл про угрозу. — О чем именно? — Хейтем вышел вперед, по привычке заведя руки за спину. — Для начала, где находится Шей Кормак? — поинтересовался пират, подходя ближе. — Я не знаю, где он сейчас находится, — спокойно ответил Хейтем, похоже, понимая для чего пришел пират. — Хорошо, раз не хочешь ответить так, придется иначе, — и Эдвард выстрелил. Хейтем увернулся и тоже выхватил пистолет, но в этот момент Эдвард уже подошел ближе и выбил пистолет как можно дальше из рук противника. Тот ударил пирата коленом в живот, но в этот момент в окно проник Коннор и ударил отца в спину. Хейтем повалился вперед, но в следующее мгновение получил удар по носу от пирата. Эдвард поднялся на ноги и так же ударил Хейтема в живот, а затем ещё раз по лицу. Тамплиер пытался сопротивляться, но пират был более проворным. Ещё один удар, и индюк спиной подошел к столу. — Я повторю вопрос: где находится Шей Кормак? — Эдвард схватил тамплиера за край костюма. — Зачем он тебе? — тяжело дыша, спросил тамплиер. — Он, на пару с тобой, к слову, убил Адэвале, — прорычал пират, снова ударив тамлпиера по лицу. — Так что повторяю: где он? — Я не получал о нем известий с тысяча семьсот семьдесят шестого года, — ответил Хейтем. — С тех пор как мы отправили его с заданием во Францию. Да и не знал я, что Адэвале был другом моего отца. — Не думаю, что это правда, — Эдвард отвесил ещё три удара по лицу индюку, кажется, уже разбив тому бровь и оставив пару крупных ссадин на лице. — В любом случае, я могу тебя убить и все узнать. — А вот этого я тебе делать не советую, — сплюнув немного крови и стараясь сохранить спокойствие, ответил Хейтем. — Это ещё почему? — Эдвард поднял тамплиера и толкнул его в сторону Коннора. Тот схватил своего отца и развернул лицом к пирату. — Сейчас я возможно единственный, кто может тебе помочь, — выдохнул Хейтем. — И с чего я должен тебе верить? — Эдвард деловито прошелся вдоль стола, глядя на бумаги. — С того, что ассасины сейчас переживают не самые лучшие времена. Их сеть информаторов практически полностью уничтожена. В отличии от нашей, — прояснил Хейтем, наблюдая за пиратом, — я уже отправил своим людям задание выяснить, какое имя сейчас носит Мудрец. Что-что? Пират не ослышался? Мудреца уже ищут тамплиеры? Но зачем? — Ты не ослышался, — продолжил Хейтем. — И где-то через неделю я получу отчет. — Что мешает мне убить тебя и самому получить эти отчеты? — недоверчиво поинтересовался Эдвард, взяв один из листов со стола индюка. — То, что они зашифрованы, — ответил Хейтем. — Можешь проверить, просмотрев любой документ с моего стола… Чем ты сейчас, собственно, и занят. Этот шифр не знает никто, кроме меня или других высших руководителей ордена. Ты не сможешь найти ключ к нему. Хитер черт старый! Вы гляньте на него! С таким в карты не играй, смухлюет и бровью не поведет! Может, они, и правда, родня? С одной стороны, Эдвард хотел как можно скорее избавиться от индюка и того Кормака. Не мешкая или церемонясь. Он уже узнал, где в теории был Шей, а значит, смог бы найти его и убить, вернувшись в Старый свет. Но с другой… Судя по тому листочку, что сейчас безуспешно пытался прочесть Эдвард, шифр, и правда, существовал. И такие важные сообщения, как наводки на кого-то, точно буду зашифрованы. А значит, птица не врет. И сейчас убивать его невыгодно. Он может пригодиться, пока пират не найдет способ вернуться в Нассау. И не только из-за такой развитой сети информаторов. Ещё и из-за денег, которыми обычно обладают тамплиеры. В отличии от тех же ассасинов, которые больше похожи на монахов из церкви. А учитывая, что ассасинов здесь всего двое… — И что ты предлагаешь? — Эдвард положил лист на стол и посмотрел на Хейтема. — Сделку. Я помогаю тебе найти Мудреца и способ вернуться в свое время, а ты даешь мне спокойно прожить оставшуюся жизнь, занимаясь делами ордена, — озвучил свои условия индюк. Эдвард подошел ближе, задумавшись. Условия, которые предлагал Хейтем были вполне приемлемы. До конца его жизни? Хорошо. Никто же не знает, когда человек умрет и от чего. Так что Хейтема спокойно можно убить после того, как найдет все, что нужно для отправления домой. Может, за время сотрудничества ему удастся ещё и денег заработать. — Хорошо. Я согласен.