***
Кэрри очнулась в доме и осмотрелась. Было темно, наверное, уже наступила ночь. Она лежала на диване в гостиной, очень сильно болели пальцы левой руки. Кэрри повернула голову, чтобы рассмотреть причину. У дивана, стоя на коленях, спал Хайто. Он держал её за левую руку и так крепко сжимал, что у неё посинели пальцы. Она постаралась разжать его хватку, и он сразу проснулся. Посмотрел на неё и принялся ощупывать её лоб. — Прекратилось! — облегчённо вздохнул он. — Наконец-то! — Что прекратилось? — уточнила у него Кэрри. — Ты почти сутки температурила. Не знал, чем сбить, никакие лекарства не помогали. Скорая приезжала, сделали тебе какой-то укол и уехали, а через час снова началось. Почти до сорока было, пришлось тебя в ванну со льдом класть. Не понимаю, отчего так? Я сначала думал, что убил тебя, а оказывается, только слегка задел. Лезвие мышцу надрезало, но в целом безобидно, всего пять швов наложил, но тебе от этого было настолько плохо, что я не знал, что мне делать. — Ах, это, — Кэрри поморщилась, — это из-за адамантия, у меня на него аллергия. Это всё твой Карма виноват, помешал мне, и из-за него я пропустила твой удар. Где этот мерзавец? Хайто показал в угол комнаты. Карма действительно засел там на корточках и молчаливо их рассматривал. — Подставщик, — Кэрри погрозила ему кулаком. — Хорошо хоть не воет сейчас, а то у меня так голова болит, что этого только и не хватает. — Он только час назад заткнулся, — усмехнулся Хайто, — а до этого изводил меня своими завываниями. Врачи скорой больше за меня опасались, чем за тебя, я их вопросы из-за его воя практически не слышал. Кэрри высвободила свою левую руку и посмотрела на ладонь. Красный шрам был на месте. — У меня тоже без изменений. Кэрри посмотрела на Хайто рассерженно. Он виновато ей улыбался, но, естественно, никаких извинений не озвучил. Девушка рывком отвернулась от него и накрылась одеялом с головой. — Послушай, — Хайто осторожно дотронулся до её спины, — я дрался с тобой лишь для вида. Я просто хотел проучить тебя, чтобы ты со всей внимательностью отнеслась к тому, что может произойти, если мы не научимся ладить. Но я не хотел причинять тебе вреда, я каждое своё действие продумывал, чтобы не ранить тебя ненароком. Ты можешь мне не верить, но я промахнулся из-за Кармы, он так неожиданно выскочил, что я не рассчитал расстояние и действительно по тебе попал. Кэрри сердито дëрнула одеялом, сбросив его руку. Она не знала, на что именно злится. Казалось бы, радоваться надо, что он в поддавки играл, но проиграть при таком раскладе было ещё обиднее, чем в честном бою. Она так и не повернулась к нему лицом, поэтому Хайто вздохнул и ушёл к себе.Дуэль
13 апреля 2023 г. в 10:56
Кэрри не могла заснуть в ту ночь и долго ворочалась, лишь когда она обессилела окончательно, то смогла наконец провалиться в сон. Вселенная точно над ней измывалась, потому что ей снился Хайто. Она вновь танцевала на вечеринке в Убежище, а он стоял у барной стойки со стаканом джина и улыбался. Без издёвки, как это бывало всегда, а вполне благодушно. Она пригласила его потанцевать, он начал отказываться, но его команда тут же принялась зубоскалить, и он в итоге согласился, погрозив им кулаком. Кэрри совсем забыла про тот случай, а ведь это был чуть ли не единственный из всех дней её пребывания в Братстве, когда он вёл себя с ней подчёркнуто обходительно и вежливо. На них тогда парочка какая-то налетела, а Хайто прикрыл её плечом, чтобы её не толкнули. Было в этом жесте защиты что-то особенное, что сразу Кэрри напомнило про то, что он мужчина. И тогда она заливалась краской именно от смущения, что внезапно для себя осознала столь простой и очевидный факт.
А потом ей снилось больничное крыло, где она в полубредовом состоянии лежала под капельницей после пыточной Алекса. Прикосновение холодной ладони ко лбу привело её в чувство на пару секунд, и она смогла рассмотреть, как Хайто меняет цветы в вазе у её койки на свежие. «Мы о них позаботились, сестрёнка! Теперь выздоравливай назло этим ублюдкам, которые уже никогда не поправятся. Ладно?» Кэрри была уверена, что ей просто показалось. Хайто никогда не называл её сестрёнкой, только дурой, паршивкой и курицей, меняя разве что интонацию в зависимости от того, в дурном настроении был или в хорошем.
Разумеется, из-за таких снов Кэрри с утра была в самом удручённом состоянии. Щека, в которую вчера впился осколок вазы, припухла. Хайто за завтраком только и пялился на её травму, из-за этого глаза Кэрри начали гореть жёлтым. В тот день именно Хайто предпочёл спастись бегством и прятался от неё, куда бы она ни пошла.
Кэрри весь день размышляла и анализировала факты, и ближе к вечеру у неё сложилась полная картина. Стало очевидно, что Хайто испытывает ненависть к ней, поэтому он первый и понял, что отторжение неизбежно. Ещё в Убежище, когда первый раз признался ей, что происходит, предупредил о таком раскладе. Но, видимо, его стала грызть совесть, поэтому он действительно предпринял попытку наладить с ней отношения, а когда ничего не вышло, принялся учить её бою на мечах. Ведь если дойдёт до драки, то он точно выберет меч, и он справедливо ей подчеркнул, что если она не научится предугадывать его движения, то ей конец. Кэрри видела, с какой скоростью Хайто способен наносить удар. Нечеловечески быстро, не то что увидеть не сможешь, а и руки для защиты не поднимешь, даже если и угадаешь удар. Не поможет ей от этого никакая тренировка. Единственный шанс — это держаться на расстоянии и попасть по нему разрывной.
Кэрри стало плохо, она села за стол и уронила голову на руки. Не могла себе представить, что убьёт Хайто. Да, он не самый приятный тип на свете, но то, что она чувствовала к нему, не было ненавистью. Несколько раз она ловила себя на том, что искренне стремится расположить его к себе. Или хоть чем-то удивить, получить от него похвалу было бы особенно приятно, потому что Хайто хвалил крайне редко и это было на вес золота. Но что, если ей придётся защищаться от него, чтобы спасти свою жизнь? Она представила их виртуальный бой у себя в голове несколько раз, но ни один не выиграла. Не сможет она нанести решающий удар, а с Хайто нельзя медлить, с ним представится возможность — нужно атаковать, не раздумывая.
Кэрри подняла голову, прямо напротив неё сидел Карма. Красные полосы на его подбородке текли и падали кровавыми брызгами на стол. «За что?» — мысленно спросила она у него. Маска оскалилась, Карма снял с пояса свой меч и положил его перед ней.
— Иди в жопу! — послала его Кэрри. — Я не хочу! Понятно вам?!
Карма оставил её в покое и растворился.
Но все её старания были напрасными, после ужина Хайто отставил в сторону тарелку, подошёл к ней и поклонился.
— Я всё обдумал. Если что-то неизбежно, значит, карма, не убежишь. Напиши сегодня своим близким что захочешь, завтра утром я буду ждать тебя в саду.
Он отвернулся от неё и ушёл в свою комнату. Кэрри видела, что его преследовал Карма, преграждая ему дорогу, но Хайто отмахивался от него мечом. Она добрела до своей комнаты, повалилась на кровать и разрыдалась в подушку.
Писать она никому и ничего не стала, ощущала себя узником, которому предстояло утром взойти на эшафот и положить голову под нож гильотины. Это орудие смертной казни считалось, кстати, самым гуманным, мол, жертва и не успеет боли почувствовать. Физическая расправа отчего-то Кэрри не пугала, гораздо более противно было оттого, что Хайто так и не смог ничего в ней разглядеть. Ни друга, ни сестру, ни подчинённую, никого. Как будто бы ему станет легче, если она перестанет существовать.
Утром Кэрри переоделась в спортивный костюм для пробежек, спустилась и вышла в сад. Хайто её ждал. Приветствовал её спокойно, даже поклонился. Кэрри отзеркалила его движение, а потом сказала:
— Ты учил меня владеть мечом, чтобы дать мне шанс. Я отвечу тебе тем же. Я паракинетик, чем ты ближе ко мне, тем сложнее мне использовать против тебя разрывные волны. Используй это, но не забывай, что у меня ещё телекинез и телепатия, это не повод расслабляться. Я ими могу тебе серьёзно навредить, особенно когда ты без своей маски и экипировки.
Хайто ничего ей не ответил, так и стоял, положив руку на рукоять меча, и пялился на неё, сведя брови. Как же он раздражал этой своей манерностью! Только начала на него злиться, как глаза заволокло жёлтым, а Хайто сорвался с места и запетлял по направлению к ней, стремительно сокращая дистанцию. Хорошо, что вдумчиво отнёсся к её наставлениям, теперь есть благовидный повод не использовать против него паракинез. И правда будет с ней драться! Что за дурак!
Кэрри подпустила его ближе и одновременно ударила телекинезом на уровень ног и головы. Тут без шансов, безотказный приём, проверенный тренировками в Опасной комнате Института много раз. Хайто сберёг голову, вовремя пригнувшись, и покатился по траве, подсечённый под ноги. Точно этого не ожидал, потому что выпустил из рук меч, и тот улетел в противоположную сторону.
— Ты до сих пор не осознал? — сердито спросила Кэрри. — Или просто меня недооцениваешь? Поосторожнее, Хайто, слишком многим это стоило жизни. Поднимай свой меч и перестань играть со мной в поддавки! Я в этом не нуждаюсь!
Хайто на это только криво усмехнулся, подошёл и поднял меч, не смотря в её сторону, а потом резко отбросил ножны и прокрутил несколько раз запястьем. Лезвие вообще было не видно, только воздух мерцал. Что ж, вот теперь всё будет по-настоящему. И всё же, что за дурак! Кэрри было жутко обидно. Столько раз говорила ему про семью, пыталась угодить, готовила, пресмыкалась, терпела. И нет же, ничего не оценил и не понял. Снова смотрит на неё и морщится.
Кэрри коснулась его телепатически, и Хайто сразу затряс головой, прогоняя неприятные ощущения. Вдобавок ещё и Карма откуда ни возьмись появился и начал носиться по саду. Кэрри поддала ему разрывной, тогда он материализовался рядом с Хайто. Тот недовольно отмахнулся от него мечом.
Кэрри ударила в его сторону телекинезом, Хайто поддался толчку и, ловко перекатившись, опять пошёл на неё в атаку. Она успела отдëрнуть руку и ощутила волну воздуха от просвистевшего мимо неё лезвия. Нужно было увеличить дистанцию, и она начала пятиться, встречая каждую его атаку на телекинетический блок. И всё же ей казалось, что он поддаётся, уж слишком медленные у него движения. Когда она смотрела в его спину при штурмах, то и лезвия меча не могла разглядеть, не то что замаха или удара. А тут всё как на ладони. Но зачем ему затевать драку, а потом самому же поддаваться?
Он почти достал её ударом слева, но в том месте выпрыгнул Карма, и они оба отпрянули от неожиданности.
— Пошёл вон! — отмахнулся Хайто.
Карма начал выть и носиться по саду, где разворачивалось сражение. Как же это отвлекало, зато дистанция между соперниками увеличилась, и Кэрри смогла пустить несколько разрывных на уровень ног. У неё чуть сердце в пятки не ушло, когда Хайто поскользнулся на мокрой траве и припал на бок, коснувшись рукой земли. Кэрри даже глаза прикрыла, чтобы не видеть, как он попадёт под удар, специально же мимо била, чтобы даже шага в сторону было достаточно, чтобы увернуться. Но несмотря на досадную промашку, Хайто извернулся и теперь с подозрением присматривался к ней, вращая мечом вокруг корпуса. Дошло до идиота, что она не собирается его убивать, или ещё нет? Глядишь, пар выпустит и успокоится! Ну или рубанëт её по-настоящему, тогда уже будет неважно, кто там и чего хотел.
Раздумья Хайто закончились не в её пользу, и он снова пошёл в атаку. Кэрри приготовилась залепить в него телекинезом, чтобы он хорошенько отлетел назад и ещё раз подумал. Только встала в стойку и приготовилась, как между ними выскочил Карма и застыл. Кэрри прикрылась рукой от этого внезапного появления, и меч Хайто проскочил сквозь полупрозрачное тело призрака и вонзился ей под рёбра. Она вскрикнула от боли и неожиданности одновременно с Хайто, и в следующий момент оглушительно завыл Карма, будто собака у тела умершего хозяина. Самый жуткий звук, который доводилось слышать Кэрри, но сразу после него наступила ещё более зловещая тишина.