Противостояние

      Джанго оторвалась от чтения журнала, так как в гостиную вошла Кэрри. Девушка нахмурилась — тени под глазами подруги стали ещё темнее, а лицо было болезненного цвета. Прошёл уже месяц с момента битвы с Апокалипсисом, а Кэрри всё никак не могла прийти в себя. Первую неделю она постоянно плакала, и они с Джоуи договорились отложить свой отпуск, чтобы её поддержать. Вторую неделю Генри Маккой посадил Кэрри на успокоительные, она стала вялой и безжизненной. Истерики прекратились, но начались проблемы со сном. Когда подошла к концу третья неделя, Кэрри уже сама стала напоминать друзьям про давно запланированный отпуск и старательно делала вид, что пришла в норму и не нуждается более ни в чьей опеке. Только внешний вид её выдавал, она не высыпалась и выглядела измождённой и замученной. Джанго не обманулась её словами, а вот Джоуи повёлся и тут же купил им билеты на Бали. Так что долгожданный отпуск уже маячил на горизонте.       — Снова плохо спала? — дежурно уточнил у подруги Джоуи.       — Угу, — Кэрри остановилась у аппарата с кофе и теперь искала в карманах наличные.       Они не стали выспрашивать о причинах. За прошедший месяц кошмары снились Кэрри поразительно часто, но она не желала об этом говорить, отвечая на все расспросы заезженной фразой «это личное». Несколько раз она так пронзительно смотрела в глаза Джанго, что было видно, что она хочет поделиться с ней, но затем болезненная судорога пробегала по её измождëнному лицу, она упрямо сжимала губы и молчала.       — Вот, это тебе подарок от меня, — Кэрри протянула Джанго косметичку.       Девушка открыла её и улыбнулась.       — Спасибо! Я уже отчаялась найти солнцезащитный крем посреди зимы.       — Отдохните как следует! И не забывайте присылать мне фотографии.       — Я придумал тебе занятие, чтобы ты без нас не скучала, — заявил Джоуи. — Увидишь, время пролетит очень быстро. Даже заметить не успеешь, как мы вернёмся.       — В смысле, чтобы я не скучала? — напряглась Кэрри. — Так, Джоуи, говори прямо, что ты задумал?       — Ничего такого, — мужчина смутился. — Я просто намекнул Рою, что ты любишь кино. А тут как раз выходит новый фильм, который ты очень хотела посмотреть.       — Только не это! — Кэрри закатила глаза. Рой был не только приятелем Джоуи, но и работал в той же автомастерской, в которой Кэрри числилась на полставки. — Он же опять меня лапать будет. Кей Ди, он не даёт мне прохода с первого дня.       — Вот видишь, отличный шанс у парня появился, — обрадовался Джоуи.       — А ты головой подумай, почему я ему всегда отказываю?       — Все женщины любят ломаться, — он махнул рукой. — Сходишь, развеешься, это же просто кино.       Кэрри посмотрела на Джанго, ища поддержки.       — Может, тебе действительно нужно проветриться? Не обязательно, чтобы это было свидание с обязательствами. Просто переключишь голову.       — Ясно, — сдалась Кэрри, — я сама виновата. Сначала заставила вас со мной нянчиться, а теперь удивляюсь, что вы передаëте меня из своих заботливых рук в сальные ручонки Роя.       — Будет тебе, — обиделся за приятеля Джоуи, — нормальный парень.       Кэрри подошла к дивану, села рядом с друзьями и как можно более ослепительно им улыбнулась.       — Спасибо, что вы были со мной всё это тяжёлое время и терпели моё нытьё! Я очень ценю вашу заботу. Хорошо, я схожу с Роем на свидание. Не волнуйтесь за меня и отдохните на полную катушку! Я серьёзно. Вернётесь, и мы вновь отправимся на какое-нибудь задание, и вам придётся вытаскивать меня из очередной переделки. Для этого нужно запастись силами.       Джоуи и Джанго переглянулись, а потом начали синхронно нервно смеяться.       — Вот и славненько, — одобрила Кэрри. — Пойду к Хэнку отбывать повинную. Он опять назначил мне штрафные дежурства.       Как только закрылась дверь, Кэрри перестала улыбаться. Поводов для оптимизма не было ну совсем. Конечно, порой хотелось поделиться наболевшим хотя бы с Джанго, чисто по-женски, но не портить же им перед отпуском настроение, они действительно его заслужили. А вот по возвращении, если эти её сны не прекратятся, то можно будет и поговорить. Пока что удавалось всё сваливать на кошмары, к их наличию привыкли, как к постоянному явлению. Но они снились Кэрри через раз, гораздо чаще она попадала в зимний лес на берег реки, присаживалась рядом с черноволосым мальчиком, и они сидели, держась за руки, до самого утра и её пробуждения. И рыдала она после этих снов ничуть не меньше, чем после кошмаров.       Кэрри остановилась перед дверью лаборатории, поправила на плече сумку и начала работать над дыханием, прежде чем войти внутрь. Натягивать на лицо маскирующую улыбку за последнюю неделю вошло в привычку. Выходило столь ловко, что у неё получалось усыпить бдительность даже у самых внимательных своих коллег.       — Привет, Хэнк, — она ослепительно улыбнулась другу и принялась переодеваться в белоснежный медицинский халат.       — Смотрите-ка, в этот раз без дополнительных напоминаний с моей стороны.       — Что-то случилось? — Кэрри заметила, что её друг пребывает в дурном настроении.       — Случилось, — проворчал Генри Маккой. — Вчера вечером на десять минут поочерёдно отрубились все камеры от крыши и до твоей комнаты.       Кэрри изумлëнно приподняла одну бровь.       — Ты могла бы объяснить своему дружку, чтобы он перестал так делать? Если ему так приспичило оставить тебе цветы, то может просто подойти к дежурному и передать их тебе, а не портить имущество.       — Хэнк, я даже не знаю, кто это, — возразила Кэрри. — Я не могу ему ничего запретить. Ты говоришь, он испортил нам камеры? Вот это уже странно.       — Нет. Отсоединил провода по своему маршруту, а на обратном пути подключил обратно.       — А-а, — Кэрри расслабилась, — ну значит всё нормально.       — Ничего не нормально, — Генри не пожелал отступиться. — Ходят здесь, как у себя дома.       — Хэнк, не дуйся! Тут немного моя вина, — Кэрри замялась. — Я уже месяц не могу себе квартиру снять, вот он, видимо, и занервничал. А так обычно он в Институт не суётся и навещает меня по другим адресам.       — Тебя вообще это не напрягает? — поразился Генри.       — По первости, конечно, напрягало, — созналась Кэрри. — Я даже попыталась его выловить в первый месяц, но он оказался смышлëным. Мой маячок он обнаружил и как-то с ним справился, но отмечу, что он его не ломал. Он вообще крайне бережно относится к вещам, поэтому я и удивилась твоему заявлению, что он испортил нам камеры. Ещё я пробовала соседей опрашивать, но никто ничего не видел и не слышал, он выбирал время, когда они непременно были заняты или отсутствовали. Один раз я целенаправленно просмотрела суточное видео въезда в Братство, он же явно где-то в городе свои розы покупал. И ни одного человека с цветком не попалось.       — Зачем кому-то анонимно оставлять тебе эти розы? — задумался Генри. — Не может же взрослый человек быть настолько стеснительным, чтобы так и не решиться к тебе подойти. Может, это какое-то послание?       — Я тоже так подумала, но логики не нашла, — ответила Кэрри. — Цвет всегда разный, чаще всего был белый, чуть реже красный, но и другие цвета встречались. Дни недели и даты я тоже анализировала, никаких взаимосвязей. Периодичность только более-менее совпадает, он не делает больших перерывов, максимум полтора месяца продержался. А так больше месяца это редкость, обычно раз в две недели, но непременно даёт о себе знать, так что я совсем не удивлена, что он в итоге рискнул пробраться к нам в Институт.       — Получается, что этот ритуал длится у вас уже не первый год? — подсчитал в уме Генри. — Уверен, что за такое время можно было бы его вычислить.       — Я тоже так думаю, но я решила, что больше не буду пытаться его поймать, — призналась Кэрри. — Не то, чтобы я не хотела знать, просто приняла это его условие.       Генри протянул ей колбы, которые нужно было почистить и убрать в автоклав, и покрутил рукой, предлагая продолжить разговор за работой.       — Почему бы он не решил от меня прятаться, для него это крайне важно. Моё любопытство может причинить ему боль, а я этого не хочу. Мне не в чем его упрекнуть, он никогда не вламывался ко мне без спроса, не портил двери, и я уверена в том, что он не желает мне зла. Он всегда поддерживал меня в трудные времена, поэтому я просто надеюсь, что когда-нибудь он сам мне всё расскажет.       — Как можно поддерживать, ни слова не говоря? — засомневался Генри. — Не стоит додумывать за него, Кэрри, это заблуждение может сыграть с тобой злую шутку.       — А вот и нет, Хэнк, — Кэрри упрямо тряхнула копной пепельных волос. — Это произошло, когда я покинула Братство Мутантов. Тогда был первый раз, когда я чётко поняла его послание мне. Уходила я не очень хорошо, выслушала много обидных слов. В один миг я осталась и без дома, к которому привыкла, и без поддержки людей, которых считала своей семьёй. Мне было очень плохо и обидно из-за того, что все они отвернулись от меня, когда я нуждалась в них больше всего на свете. И вот на второй день, как я сбежала, я вернулась в мотель, где снимала комнату, и обнаружила на ручке двери очередную розу. Как сейчас помню, она была красной. Я её взяла и поняла, что он всегда будет рядом и его отношение ко мне не изменилось. Как будто бы он говорил мне: «Наплевать, что все там говорят, я не верю ни единому гадкому слову про тебя».       — Если ты не обратила внимания, Кэрри, то я подчеркну для тебя одну значительную деталь, — Генри выдержал паузу, нагнетая обстановку, — это получается, что он за тобой следил. Иначе откуда бы ему знать про мотель?       — Может, следил, — пожала плечами Кэрри, — а может, были знакомые, которые пробили по документам. Может, Разведка Братства ему помогает или он крадёт у них данные. Мало ли, как он добывает информацию. Куда бы я ни переезжала, он всегда в курсе и через какое-то время приносит мне розу на новоселье. Я уверена, что он не заходит ко мне и не желает мне зла. И он не лезет в моё личное. Соответственно, и мне негоже лезть в его личное. Я не понимаю, по каким причинам ему требуется оставаться для меня невидимкой, но раз это нужно, то я оставила его в покое. Мне кажется, что мой призрак заботится обо мне, только и всего.       — Кэрри, очнись! Такое поведение точно должно тебя напрячь, от него веет чем-то нездоровым. А ты так спокойна, словно это обычное дело. Или что, у вас в Братстве все были такие психи?       Кэрри посмотрела на друга с обидой, его высказывание совершенно неожиданно её сильно разозлило.       — Да, Хэнк, там все такие же, как я. В таком безупречном месте, как наш Институт, я чувствую себя порой чужой.       Генри понял, что обидел подругу, и обернулся к ней. Глаза Кэрри пылали жёлтым, она сосредоточенно тёрла очередную колбу ёршиком.       — Прости меня, я забылся. Вылетает из головы, что ты называешь их семьёй. Я иногда позволяю своему предвзятому отношению отразиться и на своих высказываниях, но у меня и в мыслях не было как-либо тебя задеть. Ты мой друг, Кэрри, и очень хорошая девушка. Я искренне прошу у тебя прощения!       — Ладно, Хэнк, — Кэрри натянуто улыбнулась, — проехали.       — Если твой призрак попадётся в одну из моих ловушек, обещаю напоить его какавушкой и отправить в Братство на такси за мой счёт.       — Ты поставил капкан перед моей дверью? — засмеялась Кэрри.       — Нет, но в следующий свой визит к нам он непременно засветится, или я не Генри Маккой!       — О, — Кэрри прыснула в кулак, — мой бедный призрак. Ему бросил вызов самый умный мутант Института для одарённых подростков. Мне срочно нужно найти себе квартиру, если я хочу спасти его честь. Даже не поделишься со мной, что же ты такое для него придумал?       — Нет. Иначе ты проболтаешься, и он подготовится.       — А вдруг он сейчас нас подслушивает? — заговорщически предположила Кэрри. — У Изобретателя была парочка тестовых биноклей, которые выводили на окуляры субтитры, расшифровывая речь по движению губ.       Генри замер на своём стуле, а потом вскочил, подбежал к окну и принялся закрывать жалюзи. Кэрри оглушительно над ним хохотала.       — Хэнк, ты просто прелесть. Обожаю приходить к тебе.       Генри в ответ фыркнул. Увещевать его было бесполезно, и Кэрри решила подключить тяжёлую артиллерию и достала из сумки контейнер с тыквенными кексами. Она поставила его на стол и сняла крышку. Спустя минуту её друг повёл носом и посмотрел через плечо, Кэрри лукаво ему улыбнулась.       — Вот лиса! — в очередной раз возмутился Генри. — Знаешь мои слабости и бессовестно ими пользуешься.       — Прости, Хэнк, — повинилась Кэрри, — мне очень нужно, чтобы ты отпустил меня сегодня пораньше.       — Это ещё зачем?       — Я ребятам обещала отвезти их в аэропорт. Джоуи закончит своё дежурство в шесть, — сказала Кэрри. — Ты же понимаешь, что мне лучше попробовать поспать перед тем, как садиться за руль.       — Ладно, — прошепелявил Генри с набитым ртом, — иди уже давай!       — Ты лучше всех, Хэнк!       — Лисица, — проворчал он ей в спину.

***

      Невысокий азиат сидел на скамейке возле пропускного пункта, прикрыв глаза, и ждал. За прошедшие полчаса он даже не сменил позу. Джоуи он сразу не понравился, от него веяло опасностью и несдержанностью. Он снова написал Кэрри сообщение, требуя разобраться, и добавил, что если она не ответит или проигнорирует, то он выставит их гостя взашей. Это сработало, и спустя пять минут Кэрри появилась на дорожке, ведущей к выходу через парк. Вид у неё был помятый, будто её только что выдернули из кровати, а кардиган она надела швами наружу и даже не заметила этого.       Азиат встрепенулся, заметив её. Джоуи показалось, что он встревожен и рад её видеть, как вдруг внезапно он набросился на неё с упреками.       — Объясни, почему я не могу спать нормально уже месяц как?       — Ты же вроде умеешь отстраняться, — Кэрри, как и её друг, пропустила приветствие.       — Ты меня изводишь, — азиат начал её гневно отчитывать, — я и отстранялся, как мог, но ты всё только портишь. С каждым днем всё хуже и хуже. Заснуть не могу вообще, на тренировках косячу. Прекрати это безобразие!       — Конечно, без проблем, как нефиг делать, — Кэрри озлобилась и её глаза стали жёлтыми, — лишь бы ты был доволен! Да не могу я ничего с этим поделать, неужели не дошло? Я пыталась отстраняться, напивалась, принимала снотворное, даже на сеанс гипноза ходила. Без толку! И всё, что мне сейчас нужно, чтобы появился ты и начал меня попрекать.       Азиат гневно пыхтел, подбирая слова. Джоуи даже показалось, что он сейчас залепит Кэрри оплеуху, но всё обошлось.       — Я не попрекать приехал.       — Извини меня, — гнев Кэрри испарился, — я не хотела тебя мучать. Я старалась отстраняться, как ты учил.       — Я знаю.       — Но я слишком долго не спала, из-за этого всё выходит из-под контроля. У меня полная каша в голове, не могу контролировать это, просто не в состоянии, — по лицу Кэрри потекли слёзы. — Я стараюсь, Хайто, но у меня ничего не получается.       Джоуи напрягся. Разговора он не слышал, только увидел, как Кэрри заплакала, а лицо азиата перекосилось. Решив, что у них ссора, он встал со стула и приготовился выпроводить незваного гостя, но ему пришлось вернуться в дежурную кабину. Он только на миг потерял их из вида, а когда открыл дверь, то они уже обнимались. Кэрри, которая была на голову выше своего приятеля, каким-то мистическим способом ухитрилась сжаться в дрожащий комочек и спрятать лицо на его плече. Азиат что-то шептал ей на ухо и гладил по волосам, хотя на его лице было написано желание спастись бегством от происходящего.       Кэрри точно была немного тронутой, и не было ничего удивительного в том, что её друзья были ей под стать. Поэтому, когда эта парочка переместилась на скамейку всё также в обнимку, Джоуи ни капли этому не удивился. Он даже ухитрился забыть о них до тех пор, пока его дежурство не закончилось и в кабину не прошмыгнул Логан, чтобы его сменить.       — У Кэрри новый бойфренд? — с порога поинтересовался он.       Джоуи вопросительно на него уставился.       — Мелкий хрен, с которым она дрыхнет на скамейке, её бойфренд? — Логан слегка конкретизировал вопрос в привычной ему грубоватой манере.       — Представился как сослуживец, — пожал плечами Джоуи. — Она вообще-то любит высоких.       — А так и не скажешь, — Логан сместил друга со стула, тут же закинул ноги на стол и достал сигару.       Джоуи передал другу ключи и вышел на улицу. Действительно, так и не скажешь. Азиат спал на скамейке, запрокинув назад голову, и периодически всхрапывал от неудобной позы. Кэрри устроилась у него на груди и вцепилась обеими руками в его куртку, словно боялась, что он уйдёт. Каждый раз, когда он шевелился, её кулаки сжимались, а по лицу пробегала судорога. Он сквозь сон гладил её по голове, и она расслаблялась. «Может, и правда её парень», — подумал Джоуи. И в этот момент азиат проснулся и крайне брезгливо стряхнул с себя Кэрри. Она моргала спросонья и непонимающе озиралась по сторонам.       — Дура! — выпалил азиат и с завидной прытью бросился к воротам, ворча что-то себе под нос.       — Кто это такой? — Джоуи удивился его грубой манере общения.       Кэрри долго смотрела в сторону закрывшихся ворот, что-то обдумывала, а потом буркнула под нос, что это её бывший сослуживец.       — Ты помнишь про аэропорт?       — Конечно, помню, — обиделась Кэрри. — Выносите вещи пока, а я подгоню машину.       Она широко зевнула и поплелась к Институту.