Противостояние

      Кэрри, сонно потирая глаза, наливала в чашку кофе. Посреди её кухни мелькнула голубая вспышка телепорта, поэтому девушка испуганно вскрикнула и подбросила кофейник вверх. Он описал в воздухе дугу, расплëскивая во все стороны горячий кофе, упал на пол и разбился.       — Какого чёрта? — Кэрри жутко разозлилась на внезапное появление Ра в своём доме.       Вид у него был хмурый, и до неё внезапно дошло, о чём они вчера говорили. Либо он приводит её к Апокалипсису, либо убивает. Они напряжённо смотрели друг на друга, а затем Кэрри толкнула в его сторону стул и бросилась за оружием в гостиную. Он не стал уворачиваться, а просто телепортировался ей наперерез и поймал. Кэрри постаралась поддать ему телекинезом до того, как он выпустит тепловой разряд, но он от этого не разжал свою хватку и упал вместе с ней на пол.       — Успокойся, пожалуйста, — попросил Ра, мешая ей ударить его локтем. — Я тебя не трону, сказал же ещё вчера!       — Ты много чего наговорил, — Кэрри продолжила брыкаться, — с чего бы я тебе верила?       Вместо ответа он с чего-то заскользил губами по её шее, и у Кэрри сразу же перехватило дыхание. Что за напасть такая? Вроде мозгами и понимала, что нужно держаться от него как можно дальше, но тело проявило неповиновение голове и начало требовать продолжения. Долгое отсутствие партнёра так на ней сказывается, или, может, она просто в него влюбилась? Эта мысль так её напугала, что она резко оттолкнула от себя Ра и принялась вытирать шею ладонью.       — Согласен, переборщил немного. Зато ты успокоилась, и можно поговорить.       — О чём?       — О случившемся вчера, конечно!       — Самое хреновое Рождество, которое когда-либо у меня было, — рыкнула Кэрри и вскочила на ноги. — Начиналось, признаюсь, недурственно, приятная компания, отличное вино и заманчивые планы на вечер. Но нет же, всё надо было испоганить!       — Даже любопытно стало, над чем ты больше досадуешь? — прыснул Ра.       Кэрри бросила на него коронный испепеляющий взгляд и распрямила плечи. Оскорблённый вид она принимать умела, и её собеседник уловил посыл.       — Это всё стресс виноват, — оправдался он. — Чёрт возьми, поставь себя на моё место! Планируешь нормальное свидание, а от тебя внезапно требуют подчинить человека и обещают снести голову в случае неудачи. Хоть разорвись!       — Я тебя пожалеть должна, что тебе выбирать приходится? — Кэрри осталась непреклонна.       — Мне кажется, что ты на жалость вообще не способна, — Ра выглядел обиженным. — Выбор явно вышел в твою пользу, но ты даже при этом не готова давать поблажки и не позволяешь мне сохранить лицо.       — Ты не говорил, что выбрал меня. Так чему ты удивлён?       — Того, что я здесь, недостаточно? Надо обязательно озвучивать?       — Ладно, Найджел, — Кэрри шумно выдохнула, — сдаюсь. Положим, ты отказался от задуманного Апокалипсисом. Лично я только рада этому, не придётся с тобой драться, и, может, мы даже помиримся.       — Ты же понимаешь, что если не выполню приказ я, значит, Апокалипсис назначит кого-то другого?       — Да знаю я, — отмахнулась Кэрри, — всю ночь над этим размышляла. Как раз собиралась ехать в Институт и придумывать план. Представь себе, даже за тебя решила словечко замолвить, хоть ты совершенно этого и не заслуживаешь.       — Тронут. Но речь ведь не только обо мне, — намекнул Ра. — Апокалипсис и на тебя объявит охоту. Если он обратится к оставшимся Всадникам, то с этим не будет сложностей, я смогу убедить отступиться обоих. Но есть гораздо более серьёзная проблема.       — Есть что-то хуже, чем сам Апокалипсис и его Всадники?       Кэрри указала собеседнику на кухню, предлагая продолжить беседу за завтраком. Ра охотно переместился на предложенный стул.       — Есть, — подтвердил он её опасения. — Ты знакома с Синистером, так что мне не нужно тратить время на то, чтобы объяснять тебе, на что он способен. Так вот под задачи Апокалипсиса он создал ему армию киллборгов.       — Киллборгов? — Кэрри застыла у открытой дверцы холодильника, размышляя над прозвучавшим термином.       — У тебя точно от этого испортится аппетит, — заявил Ра. — Он экспериментировал над трупами мутантов и смог достичь определённых успехов. Полноценным оживлением это не назвать, но гниение тканей он смог остановить и создал для них примитивную систему электрических импульсов и условных рефлексов. Эти создания способны использовать сверхспособности и тупо подчиняются командам своего вожака. А поскольку они уже мёртвые, то убить их или ранить крайне проблематично.       — Зомби, как в ужасах?       — Хуже. Киллборги быстрые, а ещё довольно сообразительные для оживших трупов. Их ведёт не голод, а отданная команда.       — И кто ими управляет?       Ответа не прозвучало, поэтому Кэрри оторвалась от заваривания кофе и бросила на Ра вопросительный взгляд. На его лице играла нездоровая ухмылка.       — Кто? — девушка повторила свой вопрос.       — Всадник Войны.       — Это не моя ли вакансия, случаем? — опешила Кэрри. Мужчина утвердительно кивнул. — Погоди, получается, что Апокалипсис хотел отдать кучу живой мертвечины мне?       — Да. Синистеру велено было сделать тебя их вожаком, как только ты будешь завербована.       — А сколько этих киллборгов он создал?       — Я не знаю, — Ра откинул волосы за плечи и подпёр голову рукой. — Видел с десяток, когда Синистер показывал свое изобретение Апокалипсису, но уверен, что с того времени он наплодил их гораздо больше. И если хочешь знать моё мнение, то я предпочту сразиться с любой омегой, нежели с десятком тех киллборгов, которых видел.       — Вот как, — Кэрри задумчиво хмыкнула и поставила перед Ра чашку с кофе и тарелку с яичницей. — Скажи, а ты доложил Апокалипсису о своём провале?       — Я что, по-твоему, тороплюсь на тот свет? — возмутился Ра. — Конечно, нет. Меня ждут на базе с докладом только завтра, но я же не дурак туда идти после всего, что случилось.       — Славно! — обрадовалась Кэрри. — Тогда у меня есть план.       Ра посмотрел на неё с сомнением, но девушка лучилась от счастья.       — Приведëшь меня к Апокалипсису, и я соглашусь на него работать, если он пообещает мне мою награду. Потом он сделает меня Войной, а Синистер отдаст мне киллборгов. А потом мы убьëм их всех!       Ра прыснул кофе и закашлялся. Кэрри посмотрела на него недоумённо.       — Ты собираешься убить Апокалипсиса? — он скорее выкрикнул это, нежели спросил.       — Нет, — Кэрри выпрямилась и скрестила руки на груди. — Я собираюсь убить их всех: Апокалипсиса, Синистера и киллборгов. Меня посетила отличная идея на этот счёт, прямо буквально только что родился план, тебе точно понравится.       Ра застонал и спрятал лицо в ладонях.       — Не смей так делать! — обиделась Кэрри. — Отличный план. Я заберу киллборгов и натравлю их на Апокалипсиса.       — Он бессмертный, — напомнил ей Ра.       — Именно поэтому для моего плана нужен ты.       — Очень рад, что ты меня столь высоко ценишь, — мужчина приложил ладонь к сердцу, но его бесцветные глаза светились издёвкой. — Но я могу убивать его сколько угодно, он всё равно выживет. У него бесконечное количество попыток, а у меня только одна. Вот и подумай, кто кого одолеет?       — Ты одолеешь его, — уверенно ответила Кэрри. — Я попрошу помощи. Совместными усилиями Людей Икс мы лишим Апокалипсиса его брони, а затем истощим его. Заставим его исцеляющий фактор работать на пределе, и когда он будет максимально слаб, ты сможешь забросить его в самый неблагополучный из своих астральных миров. Выбери что-нибудь с экстремальными условиями, чтобы самому пережить минутное присутствие в нём, а потом забрось туда Апокалипсиса. Неважно будет, что он регенерирует, там ему придется делать это бесконечно долго, и выбраться он не сможет.       Ра застыл, по выражению его лица было совершенно не понять, как он отнёсся к тому, что услышал. Кэрри испытующе буравила его взглядом.       — Порой ты пугаешь! — наконец произнёс он. — Это и правда звучит, как план. Очень хороший план, чуть ли не единственный, который может сработать.       — А теперь самый главный вопрос, поможешь ли ты мне в этом? — уточнила Кэрри.       — Да, сделаю, что смогу. Но есть важный момент, скажи, ты когда-нибудь озвучивала свои идеи или мысли при своей собаке?       Кэрри вскинула брови и начала смеяться, но потом, увидев, что мужчина остался серьёзным, забеспокоилась.       — Ты про Бакки?       — Его зовут Винсент, и никакая он не собака. Это метаморф, способный принимать волчий облик, и он работает на Апокалипсиса.       — Мужчина, а не собака? — голос у Кэрри стал плаксивым.       — Мужчина. Ну так как, ты озвучивала при нём свои мысли?       — Нет, он уже два дня не появлялся дома. — Кэрри села за стол и вцепилась себе в волосы. — Он убежал от меня. В тот день мы были в парке, о господи, я ходила за ним с пакетом и просила наконец покакать.       Ра снова прыснул кофе и засмеялся, стуча ладонью по столу. Кэрри повернулась к нему, её глаза пылали.       — Вот ты не мог меня предупредить?       — Не мог. Я вообще-то планировал тебя завербовать и только, а вышло наоборот.       — Я тебя никуда не вербую, — возмутилась Кэрри. — До сих пор не уверена, ты обсуждаешь планы по избавлению от Апокалипсиса, чтобы спасти свою задницу, или потому, что хочешь меня от него защитить?       — А почему должно быть что-то одно? — искренне удивился Ра.       Кэрри застыла с чашкой кофе у рта и задумалась.       — Хорошо. Вернёмся к плану. Сегодня съезжу в Институт и заручусь поддержкой Людей Икс. Завтра с утра приведёшь меня к Апокалипсису.       — Тебе придётся убедить его в том, что ты идёшь к нему добровольно. И да, тебе нужно назвать цену своей работы, такую, чтобы он поверил тебе. Если проскочит малейшая неискренность, Апокалипсис почувствует это и предпочтëт тебя зомбировать, и тогда весь наш план провалится.       — Я смогу быть убедительной, — пожала плечами Кэрри. — Просто нужно сказать ему правду. А у меня есть не только хорошая сторона, но и плохая, к сожалению. И вполне возможно она понравится больному психу вроде него.       — Мне кажется, что именно это меня и привлекло в тебе, — Ра увидел её недоумение и пояснил: — умение сочетать в себе противоположные качества в нужной дозировке. В тебе вполне уживаются нежность рядом с жесткостью, ранимость рядом с непробиваемой бронёй, и красота с силой. Как оказалось, вполне в моём вкусе.       — Ты делаешь успехи во флирте, — подметила Кэрри. — Изящно вышло, на крепкую четвёрку.       — Не на пять? — Ра изобразил удивление.       Она сочувственно покачала головой. Он не расстроился, только кривовато усмехнулся по привычке, встал и подошёл к ней вплотную. Кэрри упёрлась в столешницу и посмотрела на Ра практически с вызовом. Он наклонялся к ней медленно, давая шанс отвернуться, если бы на то было её желание.       От его поцелуя голова кружилась. Такой горячий, совсем не характерный для него. Почему каждый раз это действовало на неё столь безотказно? Льстило, что ли, женскому самолюбию, что холодный и равнодушный мужчина вдруг преображался в пылкого и страстного? Его рука скользнула под футболку и прошлась по голой спине. Кэрри наспех изучила пальцами пряжку на его ремне — слишком хитрое устройство, терпеть такие не могла. Ещё и его губы в этот момент опять заскользили по шее, и голова перестала соображать напрочь. Он, видно, ещё в первый раз подметил, что приём безотказный, потому им и воспользовался. Но в итоге всё же именно он сохранил хоть какое-то благоразумие и смог остановиться.       — Не сейчас, — его дыхание было тяжёлым, — но когда выполним твой план, то обещаю, непременно да.       Кэрри стало стыдно. Опять не предупредила его о возможных последствиях, а он будто почуял. Что ж, что ни делается, всё к лучшему. Ра заметил её обескураженность и дополнил сказанное:       — Очевидно, что мы оба этого хотим, и я не меньше твоего. Но я думаю, что будет вполне разумно подождать до того момента, когда мы окажемся в безопасности и будем уверены, что это решение не просто на нервах принято.       — Хорошая мотивация, чтобы справиться с задачей, — усмехнулась Кэрри.