Противостояние

      Утро на базе Чёрного не задалось. Сам распорядитель ходил по своему царству, излучая озлобленность, озабоченный последними событиями и потерей отборных бойцов. Ещё и оставшаяся часть попавшей под удар группы с утра на базе не появилась, распалив его гнев до верхних пределов. Чёрный срывался на всех и вся и даже отругал Эмму за бардак в переговорной комнате. Она робко попыталась оправдаться, что он сам позволил остаться ночевать мистеру Дживсу, а тот решил, что здесь, как в отеле, и ничего за собой не убрал. И Чёрный тут же нашёл козла отпущения и велел гнать непутёвого заказчика взашей с его территории сразу, как тот объявится.       Эмма ушла убирать переговорную, а на Чёрного насели четверо наёмников, что-то требуя и возмущаясь. Тяжёлые времена наступили, как будто не Рождество на дворе, а конец света.       Эмма составила грязные чашки на поднос и принялась протирать стол. Вот всегда так: она специально подаёт блюдце, но заказчик ставит чашку просто на стол и оставляет тёмные пятна кофе на светлой столешнице. Эмма сложила стопкой разбросанные бумаги, чтобы не мешали. Последним взяла чек и положила сверху. Не удержалась и рассмотрела его подробно: заказчик купил две банки энергетика и мятную жевачку на заправке Шелл рядом с отелем Лудлоу. Вспомнив рассказ Даниэля, Эмма представила, как подкарауливает заказчика там поздним вечером и бьёт ему битой по коленям. А потом добавила и от себя, как наступает ему на яйца каблуком и выливает на его белоснежную рубашку кофе. Глядишь, попробует вывести такое пятно разок и в следующий раз начнёт пользоваться блюдцем.       Эмма закончила с уборкой и вышла из переговорной, и к ней сразу же подошёл начальник.       — Чего так долго?       — Стол испачкали, — оправдалась Эмма. — Я говорила, что светлую столешницу мигом загадят, а вы мне не верили.       Её начальник показательно закатил глаза, но ничего не сказал. Эмма знала, что если он не отпускает в её адрес колкости, значит, опять надаëт каких-то поручений.       — Слушай, я парням обещал накладные расходы компенсировать, да чего-то закрутился, — начальник перешёл к делу, как она от него и ожидала. — Может, официально им переведём как-нибудь?       Переведём. Именно так и сказал. Не «давай ты придумаешь, как мне выкрутиться», а именно «переведём», как будто они вместе будут трудиться сверхурочно.       — Можно и официально, — согласилась Эмма. — Могу как компенсацию за бензин оформить. Там о каких суммах речь?       — Баксов по триста каждому всего.       — Тогда ещё часть на питание спишу, — предложила Эмма.       — Золотце моё, — Чёрный снизошëл до фальшивой донельзя благодарности, — вот и славно. Парней к тебе отправлю, а ты там уже сама как-нибудь.       — Про мои сверхурочные не забудьте, — буркнула Эмма. — Мне кота кормить надо, опору мою и отраду.       — Да-да, — начальник не слушал её вовсе и подкол не понял, — просто оформи себе те же триста.       Он уже рассмотрел у входа Отто и остатки его группы и теперь торопился к ним. Эмма покосилась в их сторону, она не была злым человеком, но неприятности, которые обрушились на Отто, её порадовали. Возможно, её молитвы о возмездии были кем-то услышаны, обычно надменный и самоуверенный наёмник теперь ходил как в воду опущенный. «Не иначе за собственную шкуру беспокоится, — решила Эмма. — Так тебе и надо!»       Чёрный остался разговором недоволен. Отто со своими парнями заперлись в только что убранной переговорной комнате, а распорядитель базы носился по опенспейсу кругами, прижимая к уху телефон и с кем-то разговаривая. Эмма поплелась в свой кабинет к спасительному креслу, день только начинался, а поясницу уже ломило.

***

      Наёмники вновь собрались в переговорной комнате на базе. Лица у всех были мрачными, последнее время они только и делали, что встречались для того, чтобы выслушать очередную порцию дурных новостей. Не было сомнений, что и сегодня Отто их ничем не порадует.       — Пиздец, парни! — красочно начал собрание Отто.       — Кто сегодня? — спросил Алан.       — Микку нашли, — сказал Отто. — Угнал Додж у парня на парковке, а потом благополучно ухлопался на нём о стену.       — А может, он и правда сам? — с сомнением произнёс Кит. — Запаниковал, свою тачку решил не брать, поэтому угнал другую. Не справился с управлением и кранты.       — Эту версию в полиции пусть педалят, — огрызнулся Отто. — Им висяки не нужны, поэтому этот бред их устраивает.       — У меня ещё вопрос, — Алан поднял руку. — Хрен с ним, с Миккой, его нашли хотя бы. А кто-нибудь знает, где Майк? А то я теперь каждое утро нас по головам пересчитываю, появилась, знаете ли, такая привычка.       — Отличный вопрос, — Отто ухмыльнулся. — Я всё ждал, когда кто-нибудь из вас его задаст. Майка вчера машина сбила насмерть, впечатала его в его же гараж. Что за машина, спросите вы? Тойота Микки.       — Отто, — в разговор вмешался Эдвин, — да это уже всякие рамки переходит. Нас же, блядь, целенаправленно чистят! Тут не просто на наёмников Чёрного охота идёт, а на отряд нашего заказчика!       — Да что ты говоришь? А то я без тебя этого не понял!       — Что делаем? — спросил Дейв.       — Я озвучу очевидные вещи, — сказал Отто. — У нас утечка с базы. Кто-то в курсе не только состава работающей группы, но и в курсе мест нашей дислокации. Возможно, следят от базы, так что здесь больше появляться нельзя. Уходим на схрон! Чёрный уже в курсе и одобрил, плюс присмотрится к Дживсу повнимательнее. Явно, что это из-за него вся эта чистка пошла, соответственно, он же наш ключик к тем, кто нам вызов бросил. Теперь дело принципа выйти на тех, кто зачистку организовал, и наказать так, чтобы впредь другим неповадно было. Чёрный за их головы отдельно заплатит.       — А что, если Дживс подставной? — предположил Эдвин.       — Исключено, — отмахнулся Отто. — Чёрный его проверил по всем каналам, связей у того осталось с гулькин нос. А на девку действительно зуб имеет и уже не первый раз пытается её прикончить любыми путями, так что пришёл сюда именно за её головой.       — Так может, нас чистят из-за заказа на неё? — с сомнением произнёс Кит.       На него посмотрели осуждающе.       — Только давайте совсем уж в глупости не ударяться, — попросил Отто. — Кит, перечитай её досье ещё раз и назови мне тех, кто мог бы из-за неё войну Чёрному объявить? Все коллеги по военному цеху дохляки, из одной мутантской братии то ли турнули, то ли сама сбежала, во второй одни учителя да подростки. Давида, может, и она грохнула, но вот остальных чистят явные профессионалы. И больше похоже на то, что кто-то очень серьёзный имеет зуб на самого Джона Дживса. Утекла информация, что он отряд себе оплатил, а для какой цели, может, и не знают вовсе, вот и ликвидируют в качестве превентивной меры.       — Так пусть Дживс сам и разбирается с этим, — проворчал Алан.       — Вот и я про то, — одобрил Отто. — Схоронимся по нычкам, а он пусть садится и вспоминает, с кем у него проблемы. А когда вспомнит, вот тогда пусть и зовёт. Тут уже мы и поквитаемся с засранцами!       — Добро, — Эдвин встал с места и направился к выходу. — Я прямо сейчас сваливаю. Звоните, если что!       Остальные наёмники также начали расходиться. Через прозрачную стену Отто высмотрел, как к переговорной комнате несётся раскрасневшийся Джон Дживс. Рядом с ним, задыхаясь от одышки, трусила Эмма и пыталась успокоить. Джон попытался задержать в дверях Алана, но тот сердито его оттолкнул и поспешил уйти. Эмма сдалась и ушла к Чёрному, чтобы доложить о случившемся и спросить про дальнейшие действия.       — Отто, что происходит? — воскликнул Джон, едва переступив порог переговорной. — Почему они все расходятся? Останови их! Мы не закончили дело!       — Мы приняли решение уйти в тень, пока всё не уляжется.       — Что это значит? — Джон остановился и открыл рот. — Что с вами такое? Позволите какой-то девчонке загнать вас в норы? Избавьтесь от неё наконец, и проблема рассосëтся сама собой!       — Ты в своём уме? — Отто постучал кулаком по голове. — Очевидно же, что это творит не девчонка! Тут работает не один человек, а целая группа, и это настоящие профи. Так что если хочешь сохранить шкуру, то подумай, кто в курсе твоего визита сюда, и кто мог бы хотеть помешать тебе. Выяснишь это и поймёшь, кто нас чистить начал! А там уже можно будет и разобраться.       — Вы не можете бросить всё и разъехаться, я вам заплатил! — проорал Джон.       — Мертвецам деньги ни к чему, так что мы сваливаем. Нас от пятнадцати осталось шестеро. Пока не найдёшь утечку и не решишь проблему, я предпочту залечь на дно. И тебе того же советую!       — Я буду жаловаться на вас Чёрному! — пригрозил Джон Дживс.       Отто обернулся к нему, подавил огромное желание пробить ему в рожу и вместо этого бесстрастно произнёс:       — Найди утечку, потом звони! Твоей целью займёмся только после этого. Понял?       Дживс ожесточённо потёр ладонью лоб — из-за всех этих событий его преследовала постоянная мигрень. Отчего такое пустяковое дело превратилось в кошмар наяву?       Отто уже покинул переговорную комнату, и вместо него внутрь зашла полная секретарь с подносом в руках.       — Ваш кофе, мистер Дживс, — Эмма поставила чашку перед заказчиком.       — Передайте Чёрному, что я хочу поговорить!       — Простите, мистер Дживс, но он велел мне не принимать ваши жалобы, — Эмма замялась, ей никогда не удавалось быть жёсткой, как того требовал от неё начальник. — И раз ваша группа разъехалась, то мне велено передать переговорную другим.       Джон Дживс сжал кулаки и посмотрел на Эмму с ненавистью. Как будто это она во всём виновата.       — Я всё понял, — Джон встал и надел пиджак. — Если он передумает, то пусть наберёт меня. У меня есть пара мест, где я могу залечь на время, но до окончания миссии я бы предпочёл быть на его базе. Вернусь сразу, как он даст добро.       — Я передам ему, мистер Дживс, — вежливо ответила Эмма.

***

      Он отхлебнул кофе из термоса и посмотрел в бинокль. На базе наёмников была нездоровая активность, это его напрягало. За вчерашний вечер успел достать только одного, подловив у гаража. Осталось ещё шестеро, а ему пора было вернуться в Убежище.       Наёмники покидали здание без экипировки и снаряжения, поодиночке они разъезжались в разные стороны на своих автомобилях. Занервничали и начали хорониться. Сейчас это даже на руку, что они уходят в тень. Пока они будут прятаться и пережидать, за ней не пойдут, а он успеет более тщательно продумать дальнейшие действия. Но до того, как он вернётся в Убежище, нужно разведать их норы.       Высокого и худого по имени Эдвин он проигнорировал, тот точно будет прятаться у друзей, его не составит проблем найти. За арабом по имени Алан тоже можно не следить, он начал закупать продукты в своё тайное гнездо ещё два дня назад и засветился. За четырьмя оставшимися проследить одновременно не получится, придётся выбрать одного, а потом тщательно поразмыслить над тем, как выманить остальных. Двое наёмников попрощались рукопожатием и разошлись к своим машинам. Он вычеркнул их из списка. Давно работают вместе, почти наверняка будут обмениваться какими-то сигналами из схронов, чтобы убедиться, что товарищ ещё на связи. Это можно будет потом использовать. Сейчас лучше заняться одиночкой, желательно самым необщительным. Такого сложно будет найти без вводной, и сейчас слежка была бы особенно оправданной.       Он присмотрелся к низкорослому шатену, в списке он именовался как Кит. Подойдёт. Матёрый охотник с самым большим количеством ходок, но недооценённый из-за того, что малоразговорчив. Кит садился в свой чёрный Форд. Отлично, цель определена, можно работать.