Солнечный ветер

POV SN       Ладно, вынужден признать, возвращаться к привычной работе оказалось весьма приятно, хоть и несколько волнительно из-за того, как всё воспримет общественность. На удивление, всё прошло гладко. Я начал с лекций, а потом постепенно добавил в программу и концерты. Да, всё-таки гораздо приятнее видеть зал заполненным счастливыми зрителями, чем одиноко пустующий. Хм… Помню, как впервые пришёл в это место. Тогда всё было иначе. Обшарпанные треснутые стены, хлипкий серый потолок, старенький проектор, надломанные неудобные скамьи и дешевые, едва живые, колонки. Это место выглядело заброшенно и жалко, совсем не цепляло взгляд, но, почему-то, впервые войдя в это здание, я впервые ощутил, словно вернулся домой. А теперь здесь всё так и пышет современностью и красотой.       Хотя безумно утомительно работать сейчас уже третьи сутки без сна. Я уже отвык от подобного ритма. Да, иногда удавалось подремать, но это нельзя назвать полноценным сном. Сегодня, наконец-то, можно вырваться домой. Основные проблемы, наконец, решены, я вернулся в форму и даже уже начал работу над новым альбомом. Всё идёт хорошо. Наверное… Но я безумно соскучился по Железке. Интересно, если я попрошу, он приедет? Ничего ведь страшного, если я немного покапризничаю? А если он занят? Ну… Тогда просто посплю один. Это ведь не страшно.       В перерыве я с легким волнением написал сообщение, и какова же была моя радость, когда Джей сказал, что он освободится вечером и заедет. Ладно, значит, осталось покончить с делами пораньше. К счастью, это не оказалось столь уж сложно, и вот я уже на ватных ногах заполз в квартиру. Нет, больше точно не буду так плотно забивать график. Я включил систему фильтрации и двинулся в ванную, чтобы смыть с себя всю грязь. Не знаю, зачем я продолжаю её запускать. Наверное, привычка. Правда, после нескольких часов вдыхания измененного состава я начинаю чувствовать себя гораздо лучше. Возможно, я избавился от этой зависимости не до конца. Возможно, обычный воздух всё ещё токсичен для меня, только не так, как раньше.       Помывшись и переодевшись, я рухнул в кровать. Наконец-то! Тишина, уют и покой. Осталось только дождаться Железку, и жизнь станет по-настоящему прекрасной. Звёзды… Давненько же я так не выматывался. Интересно, когда придёт Джей? Хотелось бы поскорее. Хотя встретить его вряд ли получится. Не могу даже толком пошевелиться, конечности не слушаются. Ну… У него есть ключи от квартиры, так что внутрь попадёт. Голова болит и ощущается совсем неподъёмной. Глаза режет от усталости… Веки такие тяжелые, что не могу держать их открытыми. Ничего ведь не случится, если я их прикрою всего на…       М-м-м-м… Нет, прошу, не нужно меня трогать, железка. Я сплю. Я слишком устал. Стоп! Я ведь ждал Джея! Весь сон от этой мысли как ветром сдуло. Я невольно подскочил и огляделся по сторонам. Железка и правда лежал рядом со мной. Не приснилось. Кажется, он не злится, что я уснул, не дождавшись его. Я вновь лёг в объятия любимого, ощущая огромное облегчение. Тепло, спокойно. Как же я счастлив, что он сейчас рядом. Только вот, диалог завязался не самый приятный. Пришлось немного покопаться в моём неприглядном прошлом. Я также поделился полученной утром заявкой. Как бы мне не было любопытно посмотреть на то, как выглядит настоящая семья, я всё равно собирался отклонить предложение. Не хочу ощущать себя лишним, да и Джей вряд ли обрадуется, если я пойду, наплевав на его решение.       Постепенно меня вновь начал одолевать сон. Нет, не хочу засыпать на такой неприятной ноте диалога. Тогда точно будут сниться кошмары. Не совсем понимаю, зачем я попросил Джея рассказать о своей семье, но, звёзды, видимо, это одна из лучших его историй. Хм… Железка прямо-таки светится от счастья, вспоминая своё детство. Его рассказ так успокаивает… Кажется, я даже могу представить, как всё было. Так обидно и завидно, но, в то же время, так тепло и спокойно… Жаль, что я только и могу, что мечтать о подобном. Наверное, было бы здорово иметь по-настоящему любящих родителей, друзей, близких… Мне так жаль, что я ничего не могу рассказать стоящего о своём детстве, так стыдно, что у меня не было ничего. Ощущаю себя ущербным. Ну… Хоть теперь у меня есть некое подобие семьи. Правда, надолго ли? Полагаю, до первого более достойного кандидата, которого будет не стыдно показать родным. Кольцо – ещё не гарантия, что я не перестану быть нужен, что меня нельзя просто заменить.       Тогда… Как скоро это случится? Как скоро я надоем? Как скоро вернутся одиночество и ничем не заглушаемая боль? Мне страшно… Не хочу, чтобы Железка уходил. Не хочу, чтобы повторился тот ужас, что я пережил, когда потерял Джея в первый раз. Пожалуйста, не оставляй меня. Обещаю, я буду хорошим и послушным, буду полезным, буду делать всё, что скажешь и ничего не скажу против. Только не уходи, молю… Только не забирай мой единственный лучик света. Я не хочу возвращаться в холод и тьму.       Мои волнения, однако, прервали возобновившийся рассказ Джея и мягкие поглаживания. Тепло… Так сильно хочется спать… Ничего ведь страшного, если я немного отдохну? Наверное, я могу немного поспать. В конце-концов, я слишком вымотан, чтобы продолжать активную деятельность. Подремлю всего чуть-чуть. А потом… Хм… А что потом? Не знаю. Думаю, подстроюсь под ситуацию. Возможно, мы могли бы погулять с железкой потом, если не пора будет заняться делами. Но, возможно, даже так, мы могли бы просто сходить выпить кофе. Или нет. В конце-концов, такой прогулкой наслажусь лишь я. Хм… А что бы понравилось Джею?       Правда, над этим я уже подумать не успел, провалившись в сон. Приятное сновидение, навеянное рассказами Железки, однако, прервал внезапный рингтон мобильного. И какого только недалёкого принесли солнечные ветры? Пытаясь скрыть растущее из секунды в секунду раздражение, я ответил на звонок. Это Лео. Ну дела! Давненько же мы с ним не созванивались… Вообще, я удивлён, что после моей смены рода деятельности мы продолжили общение, но, полагаю, это было полезно нам обоим. И зачем Лео звонит так поздно? Хм… Какие-то проблемы с Гранд Квазой. Значит, мне не показалось, что в комнате стало как-то темновато. Мрак разгоняет лишь подсветка Джея. Ладно уж, к чему просто валяться? Нужно поскорее посмотреть, что там приключилось, а потом вернуться и доспать положенное.       Я поднялся и подошёл к шкафу, активируя немного своей силы, чтобы лучше видеть в темноте. Полезная временами способность. Хорошо, что она никуда не пропала, и я вернул под контроль свою силу. Полагаю, следует надеть что-нибудь не слишком броское, но удобное и симпатичное на случай, если вдруг после возвращения электричества появятся папарацци. Вернее, они точно там будут. Джей, однако, в ответ на мой выбор лишь тихо посмеялся, отпуская шутку про мой фирменный костюм, после чего подошёл и обнял. Я поцеловал любимого, заявив, что надену толстовку. В конце-концов, это моя визитная карточка. Нехорошо себя чувствую… В теле сильная слабость, тошнит, перед глазами всё плывёт, голова болит, глаза режет и безумно хочется спать. Похоже, меня разбудили в медленную фазу сна, плюс, я не успел толком отдохнуть. Полагаю, если бы не работал фильтр, то я бы мог чувствовать себя ещё хуже. Может, надеть респиратор? М-м-м… Нет, не хочу. Не сегодня.       К счастью, Джей не стал настаивать ни на том, чтобы я надел стабилизатор, ни на респираторе. Пора идти. Железка предложил поехать с ним. И чего он только спрашивает? Разумеется, я поеду с ним! Подремлю в машине, пока будем ехать. Я двинулся к выходу, начав напевать под нос прицепившийся мотив новой песни. Бьюсь о заклад, что она станет новым хитом, когда выпущу альбом. К моему небольшому веселью, однако, очень быстро присоединился Джей. Забавно вышло, только пришлось прекратить дурачества, когда мы переступили порог. Журналюги не дремлют, а скандалов мне пока определённо не нужно. И без того инфополе сейчас гудит, словно растревоженный рой пчёл, из-за моего возвращения и «триумфальной» победы. Не понимаю, чего они так взбудоражились простеньким боем? Хотя, возможно, они из-за галлюцинаций видели другое сражение. Ладно уж… Для моей репутации это даже неплохо. Наверное…       Я взял любимого за руку и невольно усмехнулся, ощущая, как в груди всё трепещет и приятно греет. Звёзды… Джей сейчас так прекрасно улыбается… Да, именно в эту улыбку я и влюбился когда-то давно. Он похож на Солнце. Железка крепче сжал мою ладонь и тихо посмеялся, переплетая наши пальцы. Звёзды… От чего-то этот жест сейчас слишком смущающий. Может, потому что мы на улице? В конце-концов, мы не особо демонстрируем отношения публике. Из-за этого мне даже пару раз на интервью задавали вопрос, не расстались ли мы. Пф! Нашли себе развлечение…       Хотя последняя обложка журнала, где были мы с Джеем, получилась хороша. Я даже прикупил тайком один номер. Железка получился там особенно хорошо. Да уж… Джей, когда узнал, потом смеялся несколько часов. Правда, навеселившись, он сознался, что тоже приобрел себе копию этого номера. Звёзды… Какая же неловкая ситуация получилась… Однако, успокаивает то, что мы оба отличились, и Железка тогда смеялся не столько надо мной, сколько над получившейся ситуацией.       - Нова?       - М? Что такое?       - Ты в порядке?       - Да. Просто немного задумался.       - Как думаешь, что там могло сломаться?       - Понятия не имею, но, надеюсь, это можно быстро исправить.       - И почему они не могли позвать мастера по ремонту кваз? У нас ведь в городе есть как минимум один.       - Он любитель, специализирующийся на мини-квазах.       - Но Гранд Кваза ведь, по сути, то же самое, только масштаб больше. Разве нет?       - Да. Но проблема именно в том, что он любитель. При ремонте мини-квазы можно допустить ошибку, испортить устройство и просто заменить его на новое, поскольку они запущены в массовое производство. А вот если доломать Гранд Кавазу, то заменить её будет чрезвычайно проблематично.       - То есть, они просто решили не рисковать?       - Полагаю, да. Я бы на их месте поступил точно так же. Нельзя затягивать ремонт, иначе пострадают люди. В первую очередь, те, кто находится в больницах в критическом состоянии.       - Но у лечебных учреждений ведь есть аварийные источники питания.       - Есть. Только вопрос в том, надолго ли их хватит.       - Ты прав. – Джей внезапно крепко меня обнял.       - Эй… Ты чего это вдруг? Сейчас не время для объятий.       - Знаю. Я просто подумал о том, что эта поломка могла случиться, когда ты был в коме…       - Оставь сейчас эти глупости.       - Это не глупости!       - Ладно-ладно. Но сейчас я здесь, Железка. И вообще, не в твоём духе волноваться о подобном. – я осторожно поцеловал любимого и улыбнулся, заглядывая в роботизированные глаза, давным-давно уже ставшие мне родными. И всё-таки, наверное, со стороны наши отношения выглядят до ужаса странными. Недочеловек без памяти влюблён в робота, считающего себя киборгом.       - С кем поведешься, от того и наберёшься, а, Солнце? К тому же, у меня больше нет никого, кроме тебя и моих бойцов.       - Ты всё ещё можешь вернуться к семье. Ещё не поздно.       - Нет, кадет. Я… Я не могу.       - Ты всё сможешь, мой дорогой капитан. Я верю в тебя и всегда поддержу, если потребуется.       - Спасибо, звёздочка. Я знаю. Не волнуйся, всё в порядке. Мне с головой хватит и того, что у меня есть ты. – внезапно запел Джей, подхватывая меня на руки и кружа в танце, счастливо улыбаясь.       - Воу-воу-воу… Подожди… - Хочу сказать «благодарю», и говорю merсi.       - Заканчивай дурачиться. Нам пора ехать.       - Merci, благодарю тебя.       - Перестань уже петь эту глупую песню и отпусти меня.       - Merci, спасибо, что ты есть. – Железка тепло посмеялся, чмокнув меня в щёку.       - Ты закончил?       - Тебе не понравилось?       - Лучше бы ты просто отдал мне эту чертову шоколадку. Было бы не так смущающе.       - Но в этом и был смысл! – Джей коротко меня поцеловал и, наконец, отпустил, после чего открыл дверь машины, приглашая сесть. – Хочешь шоколадку?       - Теперь да. – я сел внутрь и лег на сиденье, намереваясь поспать в дороге.       - Ха-ха-ха… Шок-контент! DJ променял мороженки на шоколадки!       - Тот факт, что я предпочитаю «Мистера Додошку» ещё не означает, что я не могу любить и хотеть съесть что-то ещё.       - Знаю, Солнце. – Джей сел за руль и завёл машину. – У меня, к стати, есть для тебя небольшой подарок.       - В честь чего?       - Неужели нужны поводы, чтобы просто сделать подарок любимому?       - Не знаю. Наверное?       - Тогда считай это подарком перед днем рождения.       - Таких не бывает. К тому же, он ещё не скоро. Да и никакой это не праздник.       - Всего полтора месяца, кадет. Да и как не праздник, если ты отмечаешь каждый год?       - Это всего-лишь очередная дурость Марка. Каждый год собирает всех моих знакомых для «вечеринки-сюрприза»…. А отказать нельзя, когда все уже собрались. Слишком вредно для репутации. Вот и приходится терпеть.       - Тебе они так не нравятся?       - Просто не вижу в них смысла.       - Но это ведь весело и приятно.       - Скорее уж глупо, бессмысленно и неловко. Какой смысл собирать всех против воли и заставлять делать вид, что им весело?       - Когда такое было?       - Каждый год.       - А мне показалось, что они были счастливы прийти.       - Только в корыстном плане. Какой дурак откажется от эксклюзивной вечеринки, чтобы потом можно было хвастаться ей перед знакомыми?       - Резонно, но мне всё-таки кажется, что они приходили не из-за твоей славы, а из-за того, что ты им не безразличен.       - Прекращай эту глупость. Никогда такого не было. – я отвернулся к спинке сидения, чувствуя, как в горле комом встали слёзы.       - Нова?       - Закрыли тему. Я спать.       - Как скажешь, кадет. – тихо вздохнул железка. – Значит, тебя огорчают подобные вечеринки?       На это я не ответил ничего. Кажется, я четко сказал, что не хочу об этом всём говорить. К тому же, эта езда так… укачивает… Хм… Тепло… Разве это не плащ Джея? Когда он успел на мне появиться? Не помню… Быть может, с самого начала? Или я отключился на несколько минут? Не важно. Так что по поводу вечеринок, которые устраивал Марк? Ну… На самом деле, я их не ненавижу, просто чувствую себя не в своей тарелке, словно мне нельзя испытывать подобное и наслаждаться чужим вниманием. В конце-концов, всё моё детство я обходился и без всяких глупых дней рождений. Мои опекуны лишь закрывали галочки, а потом я и вовсе забыл о том, что такое праздники.        Даже когда моя жизнь, кажется, наладилась, и я спокойно зажил в приюте, обо мне всегда вспоминали в самую последнюю очередь. «Ой… У тебя ведь позавчера был день рождения? Держи залежавшуюся конфетку в качестве подарка». «Ой… Прости, мы забыли купить для тебя подарок на зимние праздники. Получишь в потом, ладно? Мы обязательно купим.» «Нова, сегодня добрые люди заказали для детей аниматоров, поэтому посиди в чулане, ладно? Это ради твоего же блага. Другие люди просто не готовы к твоим… «особенностям»… Не расстраивайся, мы потом отметим все вместе, когда чужие уйдут.» Только вот, все эти «потом» либо не исполнялись вообще, либо были в очень урезанном виде. В конце-концов, я лишь понял, что мне там просто не было места, что я совершенно никому не нужен. Это было горькое открытие, ведь я просто хотел, чтобы меня любил хоть кто-то. Ну… Меня хотя бы не избивали и не унижали. Я просто был забытой тенью. Наверное, это и неплохо. Могло быть хуже.       Когда забвение отпустило мой разум вновь, я обнаружил, что сейчас лежу на кровати в какой-то небольшой комнатке. По ощущениям, это место словно парит где-то. Слышу и ощущаю работу гравиподушек. Погодите минуточку… А разве это не военный корабль Джея, который тот зовёт «летающим лимузином» и использует для шоу? Почему я здесь? Разве мы не ехали только что в машине? Я подошёл к иллюминатору и выглянул наружу. Движемся по Метро Дивижн. Похоже, я проспал не так и долго. А почему я вообще встал? Кажется, приснился кошмар, только не помню, о чём он был. Оно и к лучшему. Я невольно вздрогнул, когда услышал звук открывшейся двери.       - О? Ты уже встал, кадет?       - Только что.       - А я уже хотел тебя будить. Мы скоро будем на месте.       - Мгм…       - Всё в порядке? – Джей обнял меня со спины, мягко чмокнув в щёку.       - Кажется, да. Прости за беспокойство.       - Всё нормально. Прости, что задел больную тему.       - Нет, всё хорошо. Мне не стоило так реагировать.       - Может, вместо того, чтобы расстраиваться из-за глупостей, лучше откроешь вон ту штучку? – Джей указал пальцем на средних размеров коробочку, перевязанную лентой. Хм… Не заметил её сначала.       - Что это? – я поймал подлетевший предмет и начал распаковывать       - Открой, и узнаешь.       - Там что-то шуршит. Это ведь не что-то живое?       - Нет. Просто наполнитель шелестит от самого небольшого движения.       - И зачем его использовали?       - Потому что красивый. – гордо заявил Джей, отстраняясь. Я открыл коробку и заглянул внутрь. На серпантине, имитирующем космическое пространство, лежали прозрачные перевязанные лентами мешочки с различными объектами. В одном были собраны планеты, в другом звёзды, в третьем спутники планет, в четвёртом астероиды, в пятом ракеты и прочие космические аппараты.       - Что это? Фигурки на полку?       - Шоколадные конфетки с различными вкусами.       - Мне бы хватило и самой обычной шоколадки. – тихо проговорил я, ощутив, как меня охватывают смущение и растерянность. Вообще, если так подумать, я ведь никогда ничего не дарил Джею… Даже как-то неловко. Только вот, что я вообще могу ему дать? Он ведь робот. Одежду? Глупо, ему это не нужно. Украшения? Он их не носит, поскольку мешают. Инструменты или какие-то детали? Это вообще не похоже на подарок! Да и у Железки полный арсенал всего необходимого в нескольких экземплярах. Книги роботу тоже бессмысленно дарить. Так как мне тогда его порадовать? Сертификаты? Путёвки? Гаджеты? Всё не то. Ему это всё не нужно.       - Эй, Солнце, в чём дело? Тебе не понравилось? – Джей осторожно протёр мои глаза платочком, крепче прижимая к себе.       - Понравилось. Очень…       - Тогда в чём дело?       - Я не могу его принять.       - Это что ещё за нонсенс?       - Ты и без того слишком много для меня делаешь. А я даже не могу подарить тебе хоть что-то стоящее.       - Глупыш… Я делаю подарки не потому, что хочу что-то получить взамен. Мне просто нравится это делать. Но если тебе и в самом деле так хочется сделать приятно мне, в таком случае, просто скажи «спасибо» и подари мне свою милейшую улыбку с очаровательно сияющими звёздочками на твоих щеках.       - Но…       - Этого более, чем достаточно, Солнце. Я просто хочу видеть тебя счастливым.       - Но, может, ты хочешь что-то ещё? Или тебе что-то нужно? Сделаю и найду всё, что угодно.       - На самом деле, хочу кое-что. – Джей ловко вытащил из коробки один пакетик и развязал шнурок. Затем Железка ловко выудил планету причудливого окраса и протянул мне. – Скажи «а-а-ам».       - Это глупо.       - Ну давай, не упрямься и не смущайся так. Сам ведь сказал, что сделаешь, что угодно.       Я невольно вздрогнул и ахнул, когда меня внезапно довольно сильно укусили в шею. Следом, однако, во рту появился терпкий сладковатый привкус. Да ладно! Это делать было абсолютно не обязательно! Я и так собирался её съесть. Хм… И почему Джей сейчас выглядит таким довольным? Вот только, едва стоило мне раскусить «планету», вкус переменился и на язык вытекло что-то терпкое и тягучее. Минуточку… Это что, конфеты с ликером? Интересно, в честь чего изначально Джей готовил этот подарок? Уж слишком дорогая и красивая вещь для спонтанного сюрприза.        От раздумий меня, однако, отвлекли шуршание вернувшегося в коробку пакетика и жаркий напористый поцелуй. Звёзды… Голова кружится. Чего это он вдруг? Так жадно припал к моим губам, и, кажется, в ближайшее время отстраняться определённо не собирается… Ему-то, конечно, ничего не будет, а вот я точно задохнусь, если он вовремя не остановится. Звезды… Ну ты меня ещё сильнее укуси, железка! Я же совершенно ничего не чувствую! Пф… И что на тебя внезапно нашло? Неужели дело в конфетах? Вообще, если так подумать, Джей всегда меня целовал в разы охотнее, когда я перекусывал чем-то сладким. Хм… Быть может, он любил раньше сладости? А я, выходит, лишил его подобной радости, превратил и без того тяжелую жизнь в сущее страдание…       - Тише, кадет… Тише… - тепло прошептал Железка в перерыве между поцелуями, позволяя мне отдышаться.       - П…Прос… ти…       - Дыши глубже, Солнце. – Джей коротко меня чмокнул и улыбнулся. – Прости, я увлёкся.       - Джей…       - Тише, звёздочка. Ну чего ты опять поник? Ну же, прошу, улыбнись. Что случилось?       - Прости…       - За что?       - Из-за меня ты теперь не можешь есть сладости.       - Пф! Тоже мне нашёл проблему. Я их всё равно не любил, не велика потеря.       - А по тому, как ты набросился на меня, и не скажешь…       - Прости, мне просто нравится тебя целовать в такие моменты.       - Я бы не назвал этот поцелуй «просто нравится»…       - Ну не дуйся. Да, признаю, меня занесло из-за этой чертовой конфеты, но это ничего не значит!       - Как скажешь… Пойдём, мы прибыли.       - Нова!        Я лишь фыркнул на это в ответ и достал из вскрытого пакетика ещё одну шоколадку, а коробку с остальным поставил обратно на прикроватный столик, после чего поправил толстовку и двинулся на улицу. Хм… На этот раз начинка с кокосом. Выходит, не все конфеты с ликером. Жаль… Я бросил взгляд на идущего рядом киборга, который поймал мою руку, и теперь маршировал с пресчастливийшим видом. Звёзды… Ну вот и как можно злиться или обижаться на него? Моё сердце так сильно сейчас колотится… Всё-таки, хоть он и был слишком напорист, я не могу сказать, что мне это не понравилось.       Выйдя на улицу, я сделал глубокий вдох. Прохладный ночной воздух унял взбушевавшиеся эмоции и вернул ясность рассудка. Я отнял руку и спрыгнул на землю, направившись к квазе. Что бы ни случилось, нужно сохранять крутой и невозмутимый вид. Рядом с Гранд Квазой наверняка полно посторонних и зевак. Я провёл ладонью по волосам, приглаживая взъерошенные пряди, и зевнул. Так, спокойно. Нужно собраться. Я посмотрел на идущего рядом Джея и 1010, после чего невольно улыбнулся. Звёзды… Он улыбается слишком мило и прекрасно. Полагаю, на некоторое время можно поставить галочку в графе «сделать железку счастливым».       - Эй, кадет, так как тебе шоколадки?       - Мне понравились. А тебе?       - Очень! Нужно будет определённо повторить!       - Да-да, как скажешь. Но если ещё раз так меня укусишь, то непременно получишь в ответ. И, позволь напомнить, что у меня прочные клыки и очень мощные челюсти.       - Да помню я, помню. Эй, кадет?       - М? –Я посмотрел на протянутую ладонь. Он что, хочет, чтобы мы и на публике держались за руки? Стыд-то какой! - Не сейчас.       - Давай. Это всего-навсего рука.       - Мы на публике.       - И что? Ты ведь мой дорогой будущий муж, так что всё в порядке.       - Это не круто.       - Зато журналюги не будут строить теорий, что мы расстались.       - Да пусть думают, что хотят.       - Нет-нет-нет, и ещё раз нет! Я хочу, чтобы все знали, что ты только мой! Не хочу, чтобы всякие левые мутные типы подкатывали к тебе лишь потому, что думают, что ты свободен!       - Ладно-ладно. – я взял любимого за руку и вздохнул. – Доволен?       - Вот видишь, ничего ведь сложного.       - Но это смущает…       - Кадет, мы с тобой частенько занимаемся вещами куда более постыдными, но то тебя как-то не особо тревожит.       - То другое. И вообще, давай сменим тему.       - Не люблю, когда ты такой колючий. – железка мягко коснулся губами моей щеки.       - Уж какой есть.       - Тебя что-то тревожит?       - Только то, о чём ты и так знаешь.       - Я всегда буду рядом, Солнце. – Джей переплёл наши пальцы и немного крепче сжал руку. – Не волнуйся. Я люблю тебя, кадет.       - И я тебя люблю, Железка.       Подойдя к квазе, я окинул взглядом состояние объекта. С виду вроде бы цела, только внутренний синтез, от чего-то прекратился. Интересно, в чём проблема? Получится ли её запустить? Получится ли отремонтировать? Хотелось бы надеяться… Не охото торчать тут остаток ночи. Хочу обратно в свою кровать, и чтобы Джей был рядом. Я поздоровался с Лео, получил краткую сводку работы квазы до отключения. Хм… Странные показатели. Кваза словно дестабилизировалась и медленно сходила с ума. Почему? Когда это началось? Я начал листать графики до того момента, как случился первый аномальный период. Краткосрочный, пропущенный мимо. А что по дате? Хм… Минуточку… А это не та же самая, когда 1010 что-то учудили здесь? Хм… Если кто-то из них попал на Гранд Квазу, то это могло и вызвать эту аномальную цепную реакцию.       - Слушай, кадет, мне тут стало интересно…       - М? Что такое? –Я оторвался от изучения графиков и показателей.       - А если Гранд Кваза сейчас не работает, не работают и мини-квазы, зависящие от неё, так?       - Именно поэтому город и обесточен.       - Тогда почему работают 1010, я и некоторая техника?       - Потому что вы, как и ЛПУ, как и некоторые квазы в машинах питаетесь от второй большой квазы, Беты.       - А мы не можем пока от неё запитать город?       - Нет, конечно. Бета гораздо меньше и слабее Гранд Квазы. Её мощности попросту не хватит. Она создавалась именно как резервный источник питания для особо важных зданий и машин, чтобы избежать катастроф в чрезвычайных ситуациях. Например, как в этой. Только Бета менее стабильна и не выдержит длительную эксплуатацию без поддержки Гранд Квазы.       Я осторожно забрался на бортик и перепрыгнул на стеклянную платформу, чтобы поближе рассмотреть механизм. Главное- не смотреть вниз. Падать глубоковато, если вдруг закружится голова. Спокойно. Сейчас нужно сконцентрироваться на более важной задаче, чем пустые волнения. Всё хорошо. Я поймал инструмент, после чего принялся откручивать прозрачную защитную панель, чтобы залезть внутрь и рассмотреть механизм получше. Железка тоже стоять в стороне не стал, перебравшись поближе ко мне и освещая место работы. Не слишком ярко, но моим глазам, которые неплохо видят в темноте при минимальном освещении вполне хватит и этого.        После нескольких минут мучений с крепежами, мы с Джеем отделили стекло и осторожно передали его 1010, стараясь не разбить и не поцарапать. Когда путь оказался свободен, я забрался внутрь и принялся скручивать панель, чтобы посмотреть на механизм. Надеюсь, там просто перегорела какая-то деталька, которую не сложно заменить. В конце-концов, Кваза не прекратила работать сразу после первого сбоя, а, значит, вероятнее всего, полетела деталь, которая имеет несколько копий, выполняющих похожую функцию.       - Эй, кадет, а ты уверен, что безопасно вот так залезать внутрь? А вдруг ты что-то тронешь, и она активируется?       - Уверен. Запустить вновь реактор не так уж и просто, между прочим. И если бы Кваза могла активироваться сама, то уже бы сделала это за всё то время, что мы добирались.       - Не так уж и много времени мы потратили на дорогу…       - Не важно.       - Ты сейчас выглядишь так мило и забавно… - игриво посмеялся Железка, целуя меня в щёку.       - Будь добр, не мешай. И вообще, на нас все смотрят.       - Пусть смотрят.       - Нет, не «пусть». Подержи с этой стороны, чтобы не упало. А потом, когда снимем и вытащим, тащи свою меху и прокрути снаружи верхний механизм. Мне нужно посмотреть на целостность компонентов.       - И как же ты тут что-то без меня увидишь?       - Ну… Здесь есть ещё пять более ярких аналогов. – посмеиваясь, протянул я.       - Эй! Так не честно! Я думал, что я твой единственный лучик света.       - Заканчивай дурачиться.        Я принялся раскручивать другую сторону, начав напевать под нос привязавшийся мотивчик. Ещё немного мучений с крепежами и транспортировкой панели, и вот перед моими глазами предстал механизм. Хм… С этой стороны вроде бы никаких повреждённых элементов. Нда… Надо же… Я так давно занимался изучением кваз, а до сих пор помню её устройство и принцип работы в мельчайших деталях. Или, возможно, всё потому, что я вспомнил недавно всю свою жизнь, и этот пласт воспоминаний обновился? Не важно. Вообще, лучше бы она сломалась днём…       Я невольно вздохнул, просматривая медленно завертевшиеся детали. Нормально, нормально, нормально, скачок. Ага! Вот оно. Только отсюда не подлезть. Нужно ещё немного прокрутить. Когда всё, наконец, встало по местам, я выковырял треснувшую деталь, а также несколько перегоревших, расположенных позади. Хм… Эту структуру заменить не так и сложно. Думаю, на складе одной из лабораторий должны валяться подобные. А теперь проверим нижний ярус на всякий случай. Несколько долгих минут возни, и нижняя панель идёт прочь. Хм… Нет, здесь, кажется, всё цело. Не вижу никаких дефектов. Отлично. Выходит, ремонт требуется не такой уж и масштабный. Надеюсь, я ничего не пропустил.       Рассвет. Я посмотрел на светлеющее небо и потер болящие глаза. Звёзды… Я провозился всю ночь. Теперь осталось надеяться, что Кваза вновь заработает. Я затянул последнее крепление внешней обшивки и забрался наверх. Сейчас, немного переведу дух, а потом подам разряд, чтобы запустить цепную реакцию, а 1010 проведут внеплановый концерт, чтобы сила музыки поддержала синтез. И когда город вновь наполнится электричеством и музыкой, всё вернётся на свои орбиты. Я прислонился к присевшему рядом Джею.       - Эй, ты как, кадет?       - В норме. Только устал.       - Хочешь мороженое? Или конфетку?       - Нет. Просто мне нужно поспать.       - Кваза всё ещё не выглядит активированной.       - Сейчас посмотрим, дали ли мои муки плоды. А теперь давай, брысь из зоны близкого контакта, чтобы тебя вдруг ненароком не повредило. Начинайте концерт.       - Понял-принял! Как думаешь, у нас получилось?       - Надеюсь.       И вот настал момент х. С едва сдерживаемым волнением я собрал силы и подал разряд, когда услышал начало выступления. Нет реакции. Почему? Я где-то ошибся? Или недостаточно? Второй разряд, мощнее предыдущего. Кажется, я что-то слышал. Сильнее. Нужно больше энергии. Я вдохнул поглубже, собирая все остатки своих сил и выпустил последний импульс. Всё, это мой предел. Я истощил резерв сил до нуля. Не получилось? Нет, погодите… Я слышу, как работает механизм. Нужно больше музыки, чтобы стабилизировать поток. Тут, словно из ниоткуда, появились плутонцы. Гитарный риф неприятно резанул мой слух. Тц… И всё же я определённо не фанат рока. Слышу, как из колонок заиграла музыка. Слышу, как нормализовался звук квазы. Получилось. Кризис миновал. Возможно, теперь люди перестанут сетовать, что я совершенно не забочусь о городе. Эй… Минуточку… Что это на краю?       Я аккуратно подполз к краю и выглянул, глядя на выглядывающее устройство сбоку. Хм… Этого определённо не должно тут быть. Откуда оно? Зачем? Получится ли снять? Кажется, оно держится на магнитах. Хм… Не заметил его раньше. Возможно, эта штука была ответственна за поломку. Но кем она установлена? Когда? И зачем? Ещё и не отдирается, зараза. Ну уж нет! Не позволю вновь испортить Квазу, особенно после того, как я возился с ней всю ночь! Если бы не Джей, то, возможно, пришлось бы возиться ещё дольше. Ну же! Снимайся, чертова железяка!       В какой-то момент, не снимавшееся доселе, устройство внезапно с лёгкостью отошло, и я, не удержавшись, сорвался. Правда, падать пришлось недолго, поскольку я приземлился в руки мехи. Похоже, Джей подозревал, что подобное может случиться, и заранее обезопасил периметр. Хм… А я так увлёкся, что даже этого не заметил. Нужно быть внимательнее. В ушах шумит. Я устал. Нет, нельзя подавать вида, что мне нехорошо. Здесь начало собираться слишком много народа. Ещё и Джей ругается… Ну, полагаю, я это заслужил. Я прислонился лбом к плечу и тихо выдохнул. Вообще, было крайне страшно падать в неизвестность, при этом осознавая, что сила сейчас меня никак не спасет. Ох и аукнется же мне теперь такая беспечность неприятной шумихой… Ну… В конце-концов, чёрный пиар – тоже пиар.       - Прости…       - Всё закончилось, кадет. Всё, к счастью обошлось. Сильно ушибся?       - Кажется, нет.       - Неужели эта штука стоила такого риска? Ты мог просто попросить меня, и…       - Нет. Нам чудом удалось запустить Гранд Квазу. Нельзя позволить ей сломаться вновь. На этот раз нам повезло отделаться малым ремонтом.       - Малым?! Да мы, считай, всю квазу разобрали и собрали!       - Только обшивку. Основной механизм мы, считай, не трогали. И всё равно провозились всю ночь…       - Я бы мог быстрее произвести демонтаж.       - Я бы не удержал панель.       - Бойцы бы помогли.       - Нет. Тогда бы мог превыситься лимит по весу, и нижняя платформа продавилась. Там очень мягкий сплав.       - И зачем было использовать его?       - Для лучшей работы, разумеется. Долго объяснять. Не хочу сейчас. Устал.       - Ладно. Так и что вообще за штуку ты держишь?       - Не знаю. Можешь отвезти её каким-нибудь экспертам и проверить?       - Разумеется.       Я передал Джею устройство, после чего спрыгнул на землю и потянулся. Меня тут же облепили журналисты, словно стая голодных псов сочную закуску. Звёзды… Вот ведь пристали… Я устал и не в настроении для интервью. К счастью, очень скоро во всю эту суматоху влез появившийся из неоткуда Крис, разгоняя от меня толпу. Ловко же он… Хм… Ещё и Марк здесь, и… А? Брат Джея тоже здесь? Вот уж точно неожиданная и не самая приятная встреча. В конце-концов, я ведь нарушил обещание, да ещё и заявку собираюсь отклонить… Наверное, он во мне разочаровался. Не то, чтобы меня это слишком волновало, но дрожь и волнение почему-то всё равно пробирают…       Так, спокойно. Нужно просто сделать невозмутимый вид, а, ещё лучше, просто не показывать, что я его вообще заметил. Нужно сохранять спокойствие, и медленно пробираться на корабль. Меня здесь нет. Звёзды… Прошу, не иди сюда! Я сейчас совершенно не в настроении для тяжёлых разговоров и семейных драм. Спать хочется… И есть… Состояние как в новолуние. Гадство… Интересно, те шоколадки смогут заменить мороженое? Кажется, они сладкие в меру. Ну ещё бы! Их ведь где-то заказывал Джей, а он всегда очень внимателен к деталям. Порой даже слишком внимателен…       - Джей, нам нужно поговорить. –Холодно заявил Лукас. Джей в ответ на это лишь нахмурися, перевёл меня на другую сторону, скрывая от брата, после чего коротко кивнул в сторону «парящего лимузина»       - Поговорим внутри, подальше от посторонних глаз. Звёздочка, ты ведь помнишь свою каюту? Ложись отдыхай, я отвезу тебя домой попозже, идёт?       - Он тоже нужен.       - Он слишком устал. Кадет, подтверди?       - М? Да, как скажешь.        Я обнял железку за руку, пытаясь бороться со стремительно одолевающим сном. Что-то я расслабился раньше времени. А на что я вообще ответил? И правильно ли? Сейчас не важно. Мне нехорошо. Зато удалось быстро запустить и запитать квазу. Вообще, если так подумать, я не особо и голоден. Ноги тяжелые... Голова почти не соображает. Кажется, я споткнулся? Лечу… Нет, стоп. Кажется, меня просто несут. Железка что-то бурчит… Сон? Ему что-то не нравится? Но я смертельно устал! Пф! Если ему что-то не нравится, пусть позвонит врачу. Стоп… Я ведь не сказал это вслух, да?       В пограничном между сном и реальностью состоянии я ощутил, как с меня сняли обувь и куртку, после чего осторожно уложили, укрыли, погладили и поцеловали. Нет, Джей, погоди… Останься со мной. Хм… Я обнял что-то, что пахнет, как Железка, но им не является. Тепло… Спокойно… Знакомое ощущение, но не могу сейчас вспомнить. Ладно, думаю, мне хватит сейчас и этого. Я устал… Интересно, а если бы звёзды были живыми, что бы они чувствовали при переходе от одного жизненного этапа к другому? Наверное, Супервойд… Стоп… О чём вообще была речь?.. Темно…       Проснулся я уже в своей квартире. Хм… Похоже, уже утро… Или вечер… Фильтр работает, Джей отдыхает рядом. Интересно, сколько я спал? Сколько сейчас времени? Едва мне стоило сесть, я ощутил легкую слабость и небольшое головокружение. Всё тело ломит, тошнит. Кажется, я голоден. Ну ещё бы! Я ведь потратил очень много сил и лег спать, ничего не поев. Ещё и жутко пить хочется… Нужно бы, наверное, встать, только вот, меня обратно на подушку уволок запустившийся Железка, прижимая к себе и мягко целуя.       - С пробуждением, звёздочка. Как ты?       - В порядке. Сколько я спал?       - Полтора дня.       - Значит, сейчас вечер?       - Мгм. Попробуй поспать ещё немного, чтобы начать свою активность с утра и не портить режим.       - Было бы что портить…       - Нова!       - Ладно-ладно… Но сперва мне всё же нужно перекусить.       - Разумеется.       - Как прошла встреча с Лукасом?       - Кхм… Стыдно признаться, но после небольшой ссоры я потерпел сокрушительное поражение.       - В плане?       - Я вышел из себя и сказал лишнее. Теперь мы абсолютно точно идём через неделю на тот чертов праздник.       - «Мы»?       - Прости, кадет. Тебя тоже в это втянули.       - Не страшно. Всё в порядке, если ты будешь рядом. Но как же мои концерты?       - Я попросил, чтобы Крис отменил всё на недельку-другую.       - Зачем так много?       - Боялся, что врачи упекут тебя в больничку.       - Какие ещё врачи?       - После ремонта квазы ты выглядел нехорошо и сам попросил, чтобы я вызвал доктора.       - Когда такое было? –Я взворошил волосы, пытаясь вспомнить.       - Перед тем, как ты свалился и практически перестал дышать.       - Прости… От меня одни беспокойства. Так что сказал врач?       - Взял какие-то пробы, осмотрел тебя. Сказал, что травм нет, кровотечений тоже. Завтра должны прийти анализы и можно будет сказать, здоров ли ты, однако, док сказал, что по беглому изменению газовый состав твоей крови не совсем хороший, и порекомендовал вернуть тебя под фильтры.       - А если мне из-за них стало хуже?       - Нет, Солнце, согласно быстрой тест-системе, тебе стало лучше благодаря им. Поэтому, выходя из квартиры, старайся надевать шлем или респиратор, ладно? Можешь не носить их постоянно, но в целях профилактики нужно время от времени.       - Хорошо. Так что там с праздником?       - Пройдёт на семейной вилле, но нужно будет вылететь пораньше, чтобы успеть подготовиться к вечеру.       - У вас и такое есть?       - Мгм.       - Погоди… Ты сказал «вылететь»?       - Ехать слишком далеко. Воспользуемся моим частным самолётом, чтобы прибыть скорее. Дресс код свободный, но большая просьба воздержаться от экстравагантных нарядов и сделать выбор в пользу чего-то более простого и элегантного.       - Иными словами?..       - Никаких худи с шортами или банных халатов с тапочками!       - Да ладно тебе… Отличный ведь выдался костюм на рождество.       - Отличный в плане лени, кадет. Хотя внимание прессы ты тогда точно привлёк. В любом случае, ты меня понял. Что-нибудь простое и неброское. Не нужно лишний раз провоцировать прожженных вояк с закоренелыми устоями. Мы и так будем бельмом на глазу. Нужно хоть как-то смягчить шквальные порывы штормовых ветров.       - Я понял.       - И если вдруг уровень дискомфорта окажется слишком велик – обязательно скажи мне, и мы уйдём, ладно? Не хочу, чтобы твоё лечение у психотерапевта накрылось медным тазом из-за ситуации, которую можно было предотвратить.       - Хорошо…       - Чёрт…       - Не волнуйся, я буду самым тихим и неприметным существом. Постараюсь, чтобы всё прошло хорошо. – я мягко поцеловал любимого и ободряюще улыбнулся. – Думаю, твой брат не стал бы так настаивать, если бы тебя там были не рады видеть. В конце-концов, он устраивает праздник для матери, и явно не хочет, чтобы он был испорчен.       - Наверное, ты прав.       - Не беспокойся, я буду рядом.       - Эй, это я должен говорить. – Джей игриво посмеялся, нависнув надо мной. – Я всегда буду рядом, всегда буду тебя оберегать.       - Мы будем в порядке, обещаю. – я притянул к себе любимого, мягко целуя, после чего выскользнул на свободу, направившись на кухню с намерением перекусить.       Голова кружится, небольшая сонливость, немного ноют мышцы, но больше никаких симптомов недомогания. Небольшие последствия переутомления, только и всего. Я буду в порядке. Полагаю, и анализы придут удовлетворительные. И, даже если пойду в больницу проверить органы, всё тоже будет нормально. Хоть мой организм и мутирует постоянно, негативные изменения элиминируются репарационной системой, и фатальных изменений не происходит. Хм… Просто в голове не укладывается то, насколько мал был шанс, что звёзды сойдутся, и я выживу, при этом, практически не страдая от своего состояния. Хм… Компенсация за никудышное существование. Такое себе удовольствие… Хотя… Пока у меня есть Джей, всё нормально.       Я невольно засмотрелся на Железку, который весело пел и пританцовывал. Похоже, у него сейчас просто отличное настроение. Не похоже, чтобы он был огорчен перспективами поездки. Нда… Не удивлюсь, если он сейчас на седьмом небе от счастья и не может даже дождаться отмеченного дня. Хотя… Я, наверное, тоже рад. Не то, чтобы мне это сулило какие-то приятные перспективы, но ради Джея можно и потерпеть. К тому же, мне любопытно, как на самом деле выглядят обычные семьи. Можно ведь глянуть хотя бы одним глазком со стороны? Может, этот опыт поможет мне стать для Джея партнером получше? Может, тогда я пойму, как нужно вести себя в семье? Или это только докажет, что я не создан для подобной жизни, и что Джею нужно будет поискать вариант поприемлемее меня.       От волнений меня отвлекли объятия. Джей положил голову мне на плечо, счастливо улыбаясь и тихо посмеиваясь. Нет, погоди, я ведь собирался поесть, а не танцевать с тобой! Ладно-ладно, всего один танец. В конце-концов, ты, наверное, скучал, пока я спал. А, может, просто был занят делами… В конце-концов, я лишь маленький астероид, который можно запросто заменить чем-то получше. Вокруг ведь полно людей более симпатичных, более полноценных, более романтичных и эмоциональных, с меньшим количеством душевных ран и шрамов. Если так подумать, кроме ума я проигрываю всем остальным по разным аспектам. И как только Джей всё ещё меня терпит? Почему за столько лет не отвернулся от меня? Почему не заменил кем-то получше? В сети ведь у него самого полно фанатов, некоторые из которых на виду у всех делали совершенно откровенные намеки. Да и нашу помолвку в сети сильно потом раскритиковали, в основном из-за меня.        На самом деле, ответ меня не особо интересует. Почему? Наверное, я просто боюсь узнать, что со мной няньчатся лишь из-за жалости или потенциальной опасности. В конце-концов, я слишком сильно привязался к железке. Слишком сильно его люблю. Я так боюсь, что однажды он уйдет… Так боюсь, что когда-нибудь этот волшебный сон растает, и я вновь окажусь один, в той жуткой тёмной камере, где царят лишь нестерпимая боль и тяжелое горькое отчаяние, от которых хочется кричать до потери голоса, а потом где-нибудь спрятаться и тихо исчезнуть. Этого всего ведь больше не повторится, да? Джей ведь не уйдёт?       Постепенно волнения исчезли вновь, растворившись в моменте счастья и покоя. Я, в конце-концов, добрался до еды, восстановил силы, а сверху ещё закусил шоколадками, подаренными Джеем. Железка, правда, по итогу, вновь «сорвался», и всё закончилось бурным актом страсти. Ладно, признаю, мне не стоило его обольщать не самым пристойным образом, но, звёзды, мне определённо нужна была небольшая разгрузка. Теперь, кажется, я точно пришёл в норму.        Следующие дни прошли довольно размеренно. Мы с Джеем сходили в больницу, чтобы закончить моё обследование. Ну… Как «сходили»? Меня потащили туда практически насильно, и всё ради того, чтобы получить вердикт «здоров». Нда… Вообще, это было ожидаемо. И газовый состав в крови нормализовался, когда я стал носить респиратор. Хм… Если так подумать, я ведь и уставать стал куда меньше. И всё-таки, без этой штуки ходить было в разы комфортнее. Пожалуй, иногда не буду надевать респиратор или шлем, чтобы отдыхать, хоть это, наверное, и не полезно.       Благодаря небольшому перерыву, я смог завершить работу над альбомом. Компенсация вместо концертов. Признаться, я думал, что уже изжил себя, но этот перерыв и волнения словно дали мне второе дыхание. Некоторые композиции вышли весьма хороши. Мгм… Как и ожидалось, в сети поднялась шумиха. Кажется, всем пока всё нравится. Неплохой старт, как по мне. Просевшие цифры стремительно полетели вверх. Хм… Быть может, удастся, наконец, запрыгнуть на ступеньку повыше в рейтинге. А, может, и нет. В конце-концов, мой концепт стиля и музыки для узкой аудитории. Но той выскочке Ив это, от чего-то не мешает… Так что со мной не так? А, может, всё так.       И вот, наконец, настал тот самый волнительный день. Джей поднял меня практически в три ночи, чтобы успеть добраться вовремя к месту торжества пораньше. Хм… Он сегодня заведен куда больше обычного… Без конца мечется, слишком громко разговаривает, слишком активно жестикулирует. Неужели настолько волнуется? Хотя его глаза просто горят от восторга… Нет, я, конечно, понимаю, что он хочет, чтобы мы выглядели в чужих глазах идеально, но из-за этого мне пришлось переодеться трижды.       Первый костюм оказался слишком простым, второй слишком броским, третий слишком соблазнительным, четвёртый попал в категорию «нормально, но что-то не то». И вот, после попытки двенадцатой я получил отметку «идеально». За что? За надетые с психа первые попавшиеся вещи. Звёзды… Я ведь практически это же надел ещё в самый первый раз. Какой смысл был меня столько гонять? Да уж… Мы даже успели поругаться с железкой. Правда, все мои обиды растаяли после первого же поцелуя и довольной улыбки… Ну вот и как мне злиться?       Собрав всё необходимое, чтобы потом привести себя в порядок, и бросив в сумку запасной комплект одежды, я надел респиратор и отключил фильтр. В квартире повисла неприятная тишина, от которой меня невольно окутала легкая дрожь и озноб. Я невольно поёжился от легкого холодка и прижался к обнявшему любимому, тихо выдыхая и беря эмоции под контроль. Кажется, мы оба волнуемся перед предстоящей встречей слишком сильно.       - Ты готов?       - Думаю, да. А, погоди… Подарок…       - Ты его уже положил. Кстати… Так что там в коробке?       - Чайный сервиз. Твоя мачеха когда-то давно жаловалась, что разбила любимый набор, а мне на днях случайно попался такой же… Думаешь, слишком глупо?       - Думаю, это мило. Только не знаю, как она отреагирует. Тот сервиз был подарен ей моим отцом.       - В таком случае, думаю, будет символично, если его ей подаришь ты.       - Предлагаешь поменяться подарками?       - Можешь взять бонусом. А я могу взять что-то из новых, ещё не распакованных книг…       - Нет, Солнце. Давай оставим всё, как есть.       - О… Ладно…       - Не волнуйся. Это лишь показывает то, что ты умеешь слушать и заботишься. В конце-концов, не думаю, что она вспомнит, как именно выглядел тот набор, а хороший сервиз всегда нужен. Хотя я удивлён, что ты не купил что-то космическое.       - Нельзя дарить то, что нравится тебе. Нужно дарить то, что понравится получателю. Так говорили воспитатели в приюте.       - Мудрые слова. Пойдём, пора выезжать.       - А, может, мне всё-таки лучше остаться?       - Не волнуйся, звёздочка, я не дам тебя в обиду.       - Знаю. Просто… Я чувствую себя так, словно мне там не место.       - Мы ещё даже не видели обстановку на поле боя. Слишком рано судить о последствиях. Просто веди себя уверенно и спокойно. И, на всякий случай, не давай им поводов зацепить себя. И не налегай на алкоголь и сладости слишком сильно…       - Джей…       - И дай мне знать, если вдруг тебя обидят, или тебе станет нехорошо.       - Заканчивай. Я ведь не маленький и не глупое простейшее.       - Я просто не хочу, чтобы тебе потом было больно. Не хочу, чтобы ты потом плакал из-за всяких глупостей по принципу, что с тобой что-то не так. – Железка нежно коснулся губами моей щеки и отстранился, беря меня за руку и выводя наружу.       Покинув и замкнув квартиру, мы вышли на улицу. Темно, тихо. Где-то вдали играет музыка. Воздух свежий. Хм... Начало осени. Хоть дни ещё и жаркие, а ночи уже стали прохладные. Мы сели в ожидавшее нас такси. Интересно, как долго этот бедняга ожидал, вместо того, чтобы сейчас спать дома? Хм… Не моё дело. Ему платят за эту работу. Практически всю дорогу до аэропорта я продремал на плече Джея, убаюканный рассказом. Я уже слышал эту историю не один раз, так что не страшно, да и Железка, думаю, меня поймёт.       Вообще, я смутно запомнил и путь от такси до самолета, поскольку практически спал, не привыкнув вставать настолько рано. Кажется, мы расплатились, кажется, я дал автограф водителю, кажется, я поднялся по трапу и лег на опущенное кресло. Может, мне всё это приснилось? Нет… Уж полёт мне точно не приснился, поскольку, едва заработали двигатели, я проснулся из-за неприятного чувства. Призрак прошлого. Спокойно, война давно позади, никаких бомбежек больше не предвидится. Всё нормально. Нормально… Я прижался к Джею, пытаясь справиться с волнением. Каждый раз такое, когда начинается полёт… Ничего, скоро привыкну, скоро пройдет.       Постепенно объятия, поглаживания и тихая колыбельная сделали своё дело. Звёзды… Опять от меня одни проблемы…Только вот, Джея это почему-то забавляет… Дурак… Мой… Пф! Как же это глупо, но от чего-то греет душу. Интересно, а Джей чувствует то же самое? Или его чувства всё-таки притворны? Хотя… Я ведь могу почувствовать фальшь. Ну или мог когда-то... Не важно. Долой сейчас тревогу. Ещё немного подремлю, а потом приведу себя в порядок. В конце-концов, нужно выглядеть идеально перед остальными. Надеюсь, я не просплю до самой посадки. Может, попросить Железку меня разбудить? Наверное, так и сделаю.       Только вот, Джею даже будить меня не пришлось, поскольку я проснулся сам примерно через час. Кажется, выспался. Я привёл себя в надлежащий вид, перекусил мороженым из мини-холодильника, заранее припасенным Железкой, после чего вернулся в объятия любимого. Джей, кажется, на взводе от предстоящей встречи. Затрещал без умолку, едва мне стоило встать. Ладно уж, пусть радуется. В конце-концов, он увидит всех своих родных. Наверное, я бы тоже радовался, будь у меня нечто подобное…       И вот, самолёт приземлился. С нарастающим волнением я вышел следом за Железкой. Хм… Если бы он не держал меня за руку, я бы, наверное, так и остался сидеть в самолёте. Хм… Не знал, что у его семьи такие хоромы… Даже вертолетная площадка есть, куда мы, собственно, и сели. Ну вот… Теперь ощущаю себя ещё ущербнее… Спокойно. Я ведь теперь тоже чего-то стою… Теперь я не просто какой-то оборванец с улицы, а вполне себе состоявшаяся личность. У меня много заслуг, которыми можно гордиться, и я уж точно не завязал отношения ради получения статуса повыше или денег…       На площадке нас весьма тепло встретил Лукас. Первым делом после приветствия, правда, он схватил Джея под локоть, утаскивая «здороваться с родственниками. Нда… Неловко. А куда деться мне? Пойти следом? А если я только испорчу момент? В таком случае, останусь пока на корабле с 1010, которые теперь без команды Железки никуда. Зачем он их, правда брал? Ну… Полагаю, потому, что они тоже члены семьи. Скучно, конечно, просто так сидеть, да и немного обидно, что меня забыли, но лучше не мешать семейному воссоединению. Всё-таки встрече с Джеем они будут более рады, чем встрече с Джеем и каким-то странным незнакомцем, который даже не девушка. Лучше оттянуть неловкости и неприятные моменты подальше.       Я раскрыл пачку мороженого и запустил на телефоне научную конференцию по астрономии. Всё равно пока заняться нечем, ведь без приглашения шататься по чужой территории плохо. Этому меня ещё научили в хосписе, причём не самым приятным образом. Я потер предплечье, в котором эхом отдалась фантомная боль от ударов тонкими резиновыми трубками. Беспредел? Разумеется. Но что мог сделать маленький больной брошенный ребёнок? Ничего… Лишь подчиниться указанным правилам. Наверное, глупо бояться подобного сейчас, но что-то не горю желанием проверять возможные вероятности.       Спустя некоторое время, я не считал точно сколько, на корабль влетел Джей. Хм… Чего это он? Случилось что-то? А-а-а-а… Точно… Я случился. Вернее, моё отсутствие. Звёзды… Вот было совершенно не обязательно так кричать моё имя. Я не глухой и прекрасно помню, как меня зовут. И обнимать меня столь сильно тоже не нужно. Больно, вообще-то! И чего он только так разволновался? Ладно, Железка, успокойся. Я в порядке, видишь? Жив и здоров. Нет никаких причин для волнений. Мы с 1010 просто смотрели конференцию, хоть вшестером это было и не слишком удобно делать.       - Слава Богу, ты цел…       - Разумеется, цел. Что со мной вообще могло произойти?       - Просто ты исчез так внезапно…       - Я никуда не исчезал. Мы всё время были здесь.       - Погоди… Под «всё время», ты имеешь в виду…       - Время с того момента, как мы сюда прилетели, и вы меня бросили.       - О Боже… Прости, Солнце. Мне так жаль. Но почему ты остался тут?       - Потому что меня никто не звал, а шататься по чужой незнакомой территории – такое себе развлечение.       - В таком случае, позволь мне исправиться, и показать тебе всё.       - Нам.       - Нет. У 1010 есть план этой местности, и они способны прекрасно ориентироваться, а знакомить со всеми остальными я буду их попозже. Мы долго репетировали сюрприз. Боже… Тебе следовало пойти с нами с самого начала.       - Не хотел портить вам момент. Да и тут интересная конференция началась. Как раз до самого вечера, а там уже и домой…       - К чему ты клонишь?       - Может, я останусь здесь?       - Исключено.       - Но…       - Не волнуйся, звёздочка. Обещаю, тебя не обидят.       - Просто моё появление испортит всем праздник.       - С чего ты взял?       - Так всегда говорили ещё воспитатели в детских домах…       - Ужасная глупость. - тепло прошептал Джей, мягко коснувшись губами моей щеки. – Не бойся. Это ведь не первый праздник, который ты посещаешь.       - Это первый важный.       - В таком случае, тем более нельзя пасовать и прятаться! Ты выглядишь великолепно, и обстановка на поле боя пока мирная.       - Мне там не место… Всё нормально, я могу побыть и здесь.       - Тише, кадет, отставить панику. Давай, пойдём. Время не резиновое. Мне нужно столько тебе показать, рассказать и со столькими познакомить до окончательных приготовлений!       Железка легким движением потянул меня за собой на улицу. Первым делом, он провёл меня по всей территории снаружи, показывая всё и красочно рассказывая, как там было раньше. Удивительно, но мне стало легче, и я даже стал ощущать себя несколько увереннее. Звёзды… Только не говорите мне, что я испугался лишь потому, что встречаюсь с незнакомыми людьми в незнакомом месте. Ладно, признаю, звучит абсолютно подозрительно, но это семья Джея. Здесь и сейчас, наверное, самое безопасное место из всех возможных. Наверное, я просто боюсь им не понравиться, хоть и понимаю, что с вероятностью в девяносто девять и девять десятых процента так и случится. Наверное, я просто не хочу ощущать себя отвергнутым снова, не хочу возвращаться в детство.       Я крепче сжал руку любимого, когда мы подошли ко входу. Спокойно. Железка рядом, мне не о чем беспокоиться. Это всего лишь неприятная встреча, которую придется потерпеть день. Я привык к подобному. Бывало даже хуже. Всё нормально. Я смогу это выдержать. Спокойно. Метеорит не рухнет, и жизнь не измениться от того, что меня начнут ненавидеть чуть больше людей. Главное – Джей будет рядом. Только вот, не известно на сколько… Если он поддастся предрассудкам… Если поддастся влиянию большинства… Хм… И чего я только волнуюсь? Разумеется, когда-то это произойдёт. Когда-нибудь вернутся тьма, боль, холод и одиночество. В конце-концов, чудовища никогда не получают счастливых концов…       В доме Железка сначала провёл меня по всем пустым комнатам. Видимо, максимально пытается отодвинуть момент встречи. Ну… Оно и понятно. Мало приятного в порче настроения родным. Так, спокойно. Нужно сохранять спокойствие и выглядеть уверенно. Нельзя показывать слабости чужим людям. Я должен быть совершенен. Просто нужно придерживаться несколько упрощённому сложившемуся образу. Твёрдый немножко напыщенный гений с капелькой раздутого эго. Нда… Такое им вряд ли придётся по душе. Но я не могу быть собой. Слишком опасно, слишком страшно, слишком больно.       И вот, наконец, настал самый волнительный момент. Джей практически влетел в зал, где планировалось проводить торжество. Прибывшие ранее и проснувшиеся родные Железки уже во всю занимались приготовлениями. Какой вообще в этом смысл? Можно ведь было забронировать ресторан или банкетный зал, нанять декоратора… Какой вообще смысл тратить своё время на глупые кривые самодельные гирлянды и сомнительный декор? Да оно даже по цвету едва сочетается… Звёзды… Все уставились на нас… Спокойно! Нужно просто делать вид, что в телефоне дела интереснее и важнее. Это неправильно. Наверное, я веду себя сейчас чрезмерно глупо. Так я точно настрою всех против себя…       Всю неловкость и напряжение, к счастью, очень быстро развеял Железка, ловко выудив у меня телефон и громко отметив, что работа сегодня подождёт. Нас практически мгновенно обступили все присутствующие. Что-то мне совсем не по себе. Чувствую себя загнанным в ловушку. Экспресс-знакомство, из которого я не запомнил ни одного имени, и вот уже мне доверили кучу разноцветных полосок бумаги и клей, чтобы собирать гирлянду из колечек. Трудотерапия под приправой длинных историй... О… Болтливость у них определённо семейная. Звёзды… Погодите… Дайте мне усвоить информацию! Я запутался, кого как зовут, кто чей сын, кум, сват и прочее, а также кто откуда и кем работает! Не все военные! Вот так сюрприз! Но легче от этого определённо не стало. И вообще, странно, что вопросов об отношениях практически нет. В основном, если кто-то что-то и спрашивает, то общие аспекты обо мне… Так и должно быть? Почему все так спокойны и дружелюбны? В чём подвох? Такое странное чувство… Почему они все добры ко мне? Разве меня не должны презирать, оскорблять, изолировать, игнорировать? Что происходит?       Я бросил взгляд на Джея, который вновь начал привлекать к себе внимание историями. Звёзды… Я слышал это всё уже не один раз… Хотя, полагаю, они этого не слышали, да и эти странные взгляды, наконец, пропали. А, вообще, какого хрена происходит? Почему я вообще должен сидеть и клеить эти чёртовы колечки? Я ведь лучший DJ во всём Вайнале! Стоп… А во имя какой черной дыры я вообще работаю руками?! Ладно, поработали и хватит. Это было НЕ весело, и повторять я подобное определённо не собираюсь. Какой вообще смысл в этих дурацких гирляндах из колечек?! Да их ведь наверняка даже никто не заметит! Так глупо…       И тем не менее, я от чего-то чувствую себя так… странно… Даже не знаю, как описать это чувство… Чувствую себя не в своей тарелке. Я здесь лишний? О чём речь? Определённо! Хоть Джей и пытается скрасить углы и развеять давящую атмосферу, моё появление и в самом деле испортило всё. Ожидаемо. И… Так разочаровывающе. И на что я только надеялся? Даже не знаю…       С применением сил рутинная работа закончилась практически мгновенно. Я отложил гирлянду и, отмазавшись от лишних вопросов нуждой в туалет, быстро покинул зал. Мне нужен перерыв. Нужно умыться холодной водой и разгрузиться. Эти неприятные мысли и ощущения до добра не доведут. Я зашёл в ванную и запер дверь, после чего с тяжелым вздохом взъерошил волосы, пытаясь собраться и успокоиться. Звёзды… Логика подсказывает, что этот день окажется ещё сложнее, чем я предполагал. Может, найти безопасное место и просто отсидеться в сторонке? Нет. Джей мне этого точно не позволит.       Что же делать? Для начала, полагаю, успокоиться, привести себя в порядок, вернуться и не отсвечивать. И если с первыми тремя пунктами всё оказалось хорошо, то с последним возникли проблемы. После возвращения я внезапно стал магнитом внимания. В основном, чтобы повесить наверх украшения. Они что, все сговорились? Ладно, возможно, я сам виноват, что продемонстрировал способности к телекинезу, когда делал эти чертовы колечки. Наверное, всё дело в окружении. Будь я в одиночестве, сборка глупой детской гирлянды мне могла бы прийтись по душе. Но здесь… Кхм… В общем, я чувствую себя слишком глупо. Почему они не злятся на меня? Почему не избегают? Звёзды… Кажется, интерес ко мне лишь возрос, особенно, когда проснулись дети помладше и пришли некоторые женщины с кухни и из своих комнат. Вот тут началась настоящая метеоритная бомбардировка вопросами личного характера.       Что происходит? Почему меня не ненавидят? Почему улыбаются так по-доброму? Я ведь не такой… Они должны меня презирать! Так почему всё сейчас иначе? Что мне делать? Как себя вести? А вдруг это притворство, чтобы ослабить бдительность и ударить побольнее? Почему ко мне внезапно так много внимания? Что произошло, пока я отходил? Ну… Теперь хотя бы понятно, что Джей такой не единственный. У него многие члены семьи слишком неусидчивые и болтливые… Звёзды… Дышать становится тяжело… И окружение давит слишком сильно…       Детская игривость и непосредственность Железки, однако, быстро сменились серьёзностью. Джей ловко заставил расступиться толпу, после чего вывел меня на террасу. Тишина и свежий воздух… Да, пожалуй, именно это мне сейчас и требовалось. Хм… Даже фанаты не проявляли ко мне столько внимания… Что происходит? Почему я чувствую себя так странно? Мне страшно и горько, но, при этом, тепло… Кажется, я начал поддаваться чарам лжи… Звёзды… Нельзя поддаваться слабости. Нельзя позволить ранить себя вновь.       - Тише, кадет. Всё хорошо. – тихо прошептал Железка, целуя мою щёку и прижимая к себе. – Дыши глубже… Вот так, умница.       - Д…Джей…       - Я рядом, Солнце моё. Что случилось? Тебя обидели? Сделали больно?       - Н… Нет… То есть… Да… Или… Не совсем?       - Тебя что-то беспокоит?       - Наверное… - я обнял любимого и закрыл глаза       - Поговорим сейчас? Или ты не готов?       - Это просто глупости.       - Любая глупость важна, если она так тебя тревожит.       - Я всё испортил?       - Вовсе нет. Ты держишься просто великолепно. Но расслабляться рано. Главный враг ещё впереди! Совсем скоро прибудут старшие. Ты боишься встречи с ними?       - В каком-то смысле… Кажется, я запутался… Не понимаю, почему они так добры ко мне…       - Кажется, Лукас успел перемыть всем кости о наших с тобой… «особенностях»…       - Значит, они добры лишь поэтому?       - Полагаю, поначалу так и было, но, немного поговорив с тобой и узнав чуть получше, они заметили твоё очарование и потеплели по-настоящему.       - Правда?       - Благодаря тебе мы сохранили много времени и сил при украшении зала.       - К чему вообще этим заниматься?       - Старая семейная традиция, которую начал ещё наш пра-пра-пра-прадед.       - Зачем?       - Чтобы сплотить семью, и чтобы взрослые вспомнили, каково было быть детьми. Это очень красивая история. Расскажу чуть попозже. А сейчас не расскажешь, что волнует тебя?       - Я не знаю…       - Не хочешь говорить?       - Не понимаю, что чувствую.       - Постарайся выделить самое важное.       - Мне больно. Наверное…       - Почему?       - Потому что ощущаю себя здесь лишним. Словно бельмо на глазу.       - Ты совсем не лишний, звёздочка. Просто ещё не успел привыкнуть.       - Возможно… А ещё мне неловко, потому что я не такой, как все, и безумно обидно, потому что у меня никогда не было настоящей любящей семьи… И… Все вокруг так добры друг к другу, так счастливы… А я даже не знаю, что мне делать или говорить. Я как лишний кусочек мозаики, который портит всю картину. Словно радиосигнал, мешающий изучению очень далёкого космического тела…       - Мы можем уехать, если тебе слишком некомфортно.       - Не совсем. Весь парадокс в том, что, несмотря на всё это, я ощутил себя счастливым… Словно… Словно у меня тоже появились ненадолго родные…       - Правда?       - Прости… Это ужасно глупо… Прошу, забудь, что я сказал.       - Это вовсе не глупо, кадет.       - Прости меня… Я знаю, что отвратителен…       - Цыц! Даже не смей продолжать этот бред. С тобой всё в порядке. Ты ни в чем не виноват. Ты прекрасен и заслужил быть счастливым и любимым.       - Д…Джей…       - Я люблю тебя, Солнце. Люблю, и безумно хочу, чтобы ты был счастлив, хочу, чтобы ты стал частью нашей семьи. Очень хочу, чтобы они приняли тебя, а ты их.       - Но это невозможно?       - Я не знаю. Но пока, как по мне, всё идет прекрасно.       - Ты уверен, что дело не в каких-то феромонах?       - Не важно.       - Но это не честно…       - Нет разницы, как тебя полюбили. Главное – результат.       - Но это ведь твоя семья…       - Ты тоже моя семья, звёздочка.       - Но…       - Даже не обсуждается. Итак, если к тебе, наконец, вернулась уверенность, и прошла тревога, то предлагаю вернуться обратно. Если тебе страшно, я буду рядом.       - А если я им не понравился? А если они общаются лишь из вежливости? А если им надоест, и они все отвернутся?       - Тогда мы просто уедем, и никогда больше сюда не вернёмся.       - А как же ты?       - Переживу. В конце-концов, они и меня могут не принять из-за того, как я изменился.       - Это всё моя вина…       - Я привык. К тому же, хоть у этого тела и есть минусы, оно всё равно круче того, что было. Мне не о чем сожалеть. У меня есть всё, о чём я когда-либо мечтал. Ну что, пойдём обратно?       - А это обязательно?       - Тебе ещё неспокойно?       - Немного.       - Хорошо. Тогда побудем здесь ещё. Может, принести тебе чай?       - Просто побудь рядом.       Я спокойно выдохнул. На самом деле, тревога меня уже отпустила, я просто хочу пообнимать Железку ещё немного. Я коротко поцеловал любимого и положил голову на плечо. Тепло… Звёзды… Кажется, на нас смотрят. Мне неловко… Но… Может, я правда зря волнуюсь? Может, мне удастся поладить с родными Джея, и тогда ему не придётся жертвовать собственным счастьем? Кажется, ему здесь очень нравится. Железка так тепло улыбается… Выглядит ещё счастливее, чем обычно. Жаль, что у меня в детстве не было такой же семьи… К сожалению, я помню лишь холод, боль и одиночество... Померкли даже те немногие приятные моменты, что вообще были. О таком стыдно даже вспоминать, если спросят. Нет, спокойно. Просто переведу разговор в другое русло, и дело с концом. Всё будет нормально. Я смогу пережить это мероприятие.       От спокойной идиллии нас отвлёк Лукас, до этого «воевавший» с аппаратурой и потерпевший сокрушительное поражение. Пф! И чего только он не попросил кого-то другого помочь? Хотя… Полагаю, что всё дело в том, что Джей хороший техник и программист, поскольку создал 1010. Меня, на удивление, временно оставили в покое, и я даже смог просмотреть один доклад о галактике Андромеды целиком, а вот просмотр лекции о теории существования белых дыр пришлось прервать на середине по причине того, что меня потащили знакомиться с новыми прибывшими. Звёзды… Это было абсолютно не обязательно. Я мог потом подойти и сам, если бы хотел. В любом случае, пришлось терпеть, поскольку эта встреча оказалась не самой приятной. Хм... Словно грязью полили. Неприятно, но, полагаю, не критично. Нельзя ведь понравиться всем.       Я вернулся в зал и прижался боком к Джею, ища утешения и поддержки. В ответ я получил лишь тёплую улыбку и мягкие подбадривающие похлопывания. Пожалуй, этого тоже вполне хватит. Вдвоём мы весьма быстро настроили аппаратуру, и на этом приготовления оказались окончены. Даже накрыли столы. Пф! Такое чувство, словно готовится какая-то дешевая сельская свадебка… Хотя… Некрасиво, наверное, так думать. В конце-концов, я тоже приложил руку к этому безобразию. Наверное, вышло не так и плохо. В конце-концов, никто наверняка не обратит внимания на декор.       И вот, наконец, настал вечер. Все затаились, завесили шторы, погасили свет. Меня дополнительно накрыли покрывалом, поскольку свет от моей кожи и волос выдавал весь сюрприз. Хм… Не думал, что биоиллюминисценция сохранится в этом облике… В конце-концов, я максимально стал похож на человека. Ну… Почти… И к чему вообще устраивать такие детские сюрпризы? Это ведь глупо! Зачем вообще соблюдать нелепые традиции? Разве было бы не проще просто спокойно посидеть где-то в ресторане? К чему все эти пережитки прошлого?        Я сжал руку Джея, ощущая, как в душе растет тревога. А мне точно здесь место? А я точно ничего не порчу? Может, мне лучше уйти, пока не слишком поздно? Хотя… Кажется, некоторым я уже попортил кровь… Загорается свет, выстреливают хлопушки и начинается шоу 1010. А… Так вот почему он держал их присутствие в тайне. Пф-ф-ф… Так странно слышать песню не из их репертуара… Какое-то старьё… Но, на удивление, смотрится гармонично. Должно быть, это любимая песня юбилярши. Нда… Постарела она очень сильно, но, кажется, удивлена и обрадована сюрпризом.       Так вот зачем Железка держал прибытие своих роботов в тайне. Кажется, всем весело… Танцуют, поздравляют именинницу, здороваются друг с другом. И вокруг Джея просто ажиотаж… Значит, вот как должно быть в настоящей семье? Наверное, здорово быть частью подобного. Железка просто светится от счастья. Никогда не видел его таким… Значит, вот каким он может быть? Звёзды… Он так прекрасен. Выходит, я даже не способен сделать его по-настоящему счастливым? Должен признаться, эта мысль сильно ранит. Наверное, я просто удовлетворяющая запросы вынужденная мера, чтобы заполнить пробелы. Наверное, для большего я и не гожусь. Ощущаю себя мусором… Хотя, наверное, так и есть, иначе всё было бы по-другому.        Грустно напиться, увы, в стороне не вышло, поскольку Железка выудил меня из укромного угла, уволок в эпицентр событий и принялся тарахтеть о нас двоих и предстоящей свадьбе. Звёзды… А разве это уже не слишком? Чувствую себя куском мяса, которым трясут перед стаей голодных волков. И почему Джей выглядит таким гордым, словно покорил какую-то неизведанную новую планету? Неловко… Так, спокойно! Нужно держаться уверенно. Если Железке не стыдно так представлять меня родным, значит, я всё-таки имею какую-то ценность, хотя бы для него. Спокойно. Нужно просто улыбаться. В конце-концов, нельзя портить всем праздник своим плохим настроением.       И, казалось бы, всё начало налаживаться, однако, праздник внезапно повис на грани провала, когда Железка серьёзно вспылил из-за одной нелестной фразы, небрежно брошенной в мою сторону. Не понимаю, почему он так разозлился? Вернее, я догадываюсь, почему, но не понимаю, от чего настолько сильно. Пришлось вмешаться, чтобы погасить конфликт в завязке. Повезло сыграть на факторе неожиданности. Ещё пара мелких стычек, и вот, наконец, напряжение спало, и атмосфера стала приятной вновь.       Я отошёл в сторону, оставив Джея мирно беседовать с родными и возиться с окружившей его и 1010 малышней. Признаться, я завидую. Ощущаю себя здесь абсолютно лишним и чужим. Хм… И всё-таки, хоть я и ощущаю себя неловко, хоть мне и больно, я могу это потерпеть. Это определённо того стоит, учитывая, как сейчас активен и счастлив Железка. И всё-таки, безумно обидно, что я даже не смогу стать частью этого счастливого семейного момента. Нельзя. Я лишь всё испорчу своим присутствием. В конце-концов, не зря ведь от меня избавились и не зря всегда держали в стороне от торжеств. В конце-концов, я всего лишь жалкое мерзкое чудовище, пытающееся мимикрировать под человека.       Кажется, я немного перепил. Или, наоборот, выпил недостаточно, чтобы расслабиться? Хм… Наверное, стоит немного проветриться. Все так увлечены разговорами… Уверен, никто и не заметит, что я отлучусь ненадолго. И всё-таки, следовало догадаться, что на семейных праздниках весело лишь членам семьи и друзьям. Ничего, уже вечер. Скоро всё закончится. Скоро домой. Скоро всё вернётся в норму. Хм… Кажется, Джей мне отдавал сведения о том, где сейчас мои опекуны… Быть может, всё-таки поехать и узнать, что со мной было не так и почему они бросили меня, не сказав ни слова? Нет. Полагаю, порой неведение просто необходимо. Хотя бы для сохранения остатков самоуверенности. Наверняка их ответом будет то, что я лишь ошибка, которая даже не должна существовать, и они лишь возились со мной из-за каких-то обязанностей.       Я не заслужил ни детство, ни семью… Интересно, что мне вообще следовало сделать, когда у меня был шанс? Хм… Даже не знаю… Кажется, психотерапевт пытался меня убедить, что в том, что случилось, не было моей вины. Возможно, так и было. В конце-концов, кажется, я тогда делал всё, что только мог, чтобы получить хоть немного внимания. Тихо сидел дома, делал всё, что мне говорили, вёл себя, как взрослый, чтобы не доставлять проблем, хорошо учился… Тогда почему всё вышло так? Хм… Кажется, ответ «просто потому что». В конце-концов, слишком много причин не в мою пользу. Ну и ладно… Не слишком и хотелось… Хотя кого я обманываю? Безумно хотелось… Мечты об этом только и сохраняли во мне последние искры надежды и веры в то, что однажды вечный кошмар закончится, и всё наладится. Что ж… В каком-то смысле так и произошло. Мне не на что жаловаться. У меня есть дом, работа, поклонники, я ни в чём не нуждаюсь и ни в чём себе не отказываю, а, самое главное, у меня есть Джей…       Я сжал в руке цепочку с кольцом, после чего отхлебнул немного вина из прихваченной бутылки, пытаясь затушить разгоревшийся пожар горечи, и облокотился на ограждение террасы, глядя на темнеющее небо, на котором уже стало видно первые звёзды. Всё-таки, вдали от города небо восхитительно. Такое чистое и такое глубокое, без каких-либо раздражающих засветов или помех. Наверное, если бы в глубинках не было настолько тихо, что слышно собственные мысли, я бы даже подумал о том, чтобы переехать. В конце-концов, предложение Джея о переезде звучало заманчиво. Только я и он в уютном домике с возможностью свободно изучать ночное небо… Единственный минус – никаких ресторанов и развлечений поблизости.       - Эй, всё нормально? –Внезапно рядом со мной появился Лукас. Звёзды… Зачем же подкрадываться так незаметно? – Прости, не хотел напугать.       - Ничего. Что ты здесь делаешь?       - Да так, тоже подышать вышел. – мужчина достал и закурил сигарету. – Хм... А сегодня прохладно, да?       - Наверное. Я не ощущаю температуру, как другие люди.       - Правда, что ли? Как так?       - Слишком долго рассказывать. – я отпил немного из бутылки и тихо выдохнул.       - Будешь?       - Не курю.       - Оу… Прости.       - Ничего.       - Выглядишь подавленно.       - Я в порядке.       - Ты из-за слов дяди Майкла переживаешь? Не бери в голову. Он вечно ворчит на всех. У него просто скверный характер.       - Пф… Было бы из-за чего расстраиваться…       - Тогда в чём дело?       - Просто… Утомился. – я развернулся, глядя через стеклянную дверь на Джея, который сейчас увлеченно разговаривал с матерью, периодически тепло улыбаясь и смеясь.       - Спасибо, что привёл Джея.       - Моей заслуги здесь нет.       - Ты ведь в курсе, что он здесь только из-за тебя?       - Я думал, что он здесь только потому, что что-то пообещал тебе сгоряча.       - Не было такого.       - А о чем вы тогда говорили в тот вечер, когда мы перезапустили Гранд Квазу?       - Когда ты ещё уснул, пока шёл?       - Мгм.       - А… Мы просто немного поболтали, и Джей сказал, что он хочет пойти, потому что ты хочешь пойти, но не может, потому что наши акулы тебя съедят.       - Притворюсь, что всё понял.       - Не обращай внимания. Я просто пообещал ему, что улажу основную часть разногласий и конфликтов.       - А обещание?       - Джей терпеть не может оказываться не прав. Поэтому, думаю, этот хитрый морской лис просто придумал отговорку, чтобы оправдать изменение своего решения и отбелить свою репутацию.       - Значит, он солгал?       - Полагаю, самую малость. Не злись на него. В конце-концов, праздник ведь удался на славу.       - Правда?       - Считаешь иначе?       - Нет. Просто чувствую, что мне здесь совсем нет места, и я лишь порчу момент.       - Ерунда. Нравится тебе или нет, а ты уже часть нашей семьи, раз пришёл сюда.       - Твои родные с этим бы поспорили.       - Разве что только некоторые старики… И то, дядя Арнольд хоть поначалу и был настроен враждебно, и даже успел высказать пару «ласковых», за что, собственно, и получил в ответ словесную бомбардировку, но, по итогу, изменил к тебе отношение. Уверен, большинство привыкнут со временем и не будут против твоего присутствия. Ты ведь, по сути, подвиг совершил.       - И какой же?       - Унял Джея. Это ведь просто невероятное зрелище. Наш самый настойчивый упрямец-вольнодум, которого было невозможно ни переубедить, ни переспорить, который вечно делал лишь то, что хотел, вдруг стал таким шелковым и покладистым с твоим появлением…       - Он и сейчас делает то, что хочет.       - Но не прёт напролом, как ледокол. Знаешь, отец тоже был таким, как он… Они с Джеем постоянно ругались, потому что каждый стоял на своём и не хотел уступать. Два упертых барана, любивших наделать шума. А вот с мамой отец был очень нежен и учтив. Они были просто идеальной парой.       - Значит, Железка не ладил с отцом?       - Нет. Они очень любили и уважали друг друга, на самом деле. Это… Сложно описать. Но я готов поспорить, что отец любил его больше, чем меня или сестру, и просто так тренировал. Правда, по итогу, Джей окончательно стал его копией…       - Это плохо?       - Совсем нет. Просто немного странно. И как тебе вообще удалось выбить из него это раздражающее упрямство?       - Я ничего не сделал. Наверное, это была просто вынужденная мера, чтобы контролировать меня.       - Не смей так говорить! – Лукас грубо притянул меня за ворот футболки и зло прошипел, словно пытаясь выжечь во мне дыру. – Мой брат никогда не станет унижаться и снисходить до уровня жалкого притворщика. Он отважный герой войны, выигравший много тяжелейших битв. Он всегда нес свою фамилию с честью и ни за что не стал бы себя позорить таким образом. Он всегда делал, что хотел и говорил, что хотел. Так с чего вдруг ему изменять своим принципам?       - Потому что на то есть причины. - я освободил себя и отряхнулся, расправляя складки на одежде.       - Причины-хуйчины. – мужчина раздраженно фыркнул и затушил сигарету, после чего приобнял меня за шею, уводя внутрь. – Не выдумывай небылиц. Если бы он тобой не дорожил, то уж определённо не стал бы тебя вести сюда, представлять всем, защищать от нападок и постоянно отираться где-то рядом, хоть и с другими членами семьи.       - Наверное…       - Да он ведь по уши в тебя втрескался, словно незрелый мальчишка. Поэтому в этом случае абсолютно точно нет никаких «вынужденных мер». И только посмей предать Джея… Тогда…       - Пф… Я ведь не идиот и не самоубийца, чтобы бросить мой единственный лучик света во тьме ради туманных перспектив, особенно, когда вокруг собралась вся его семья.       - Знаю. Это так, просто предостережение, чтобы даже мысли не возникло.       - Нерелевантно.       - Прости уж… Стандартная процедура. – Лукас весело фыркнул и подмигнул мне.       - Подожди, не нужно идти к нему.       - Это ещё почему?       - Не хочу портить момент. Они ведь столько не виделись…       - Тц… Эй, Капитоша!       - Прекрати, Лукас. Мы уже не маленькие. Ты что-то хотел? – Джей отвлёкся от разговора, повернувшись в нашу сторону. – О? Кадет тоже с тобой?       - Негоже терять сокровища, которыми так кичишься. – я ощутил толчок, который заставил меня сделать несколько шагов вперед в сторону Джея.       - Боже… Что произошло? – Железка мягко меня обнял и погладил. Тепло… Но ведь все смотрят! Спокойно. Нельзя подавать вид, что мне плохо или неловко. - Тише, солнце. Всё хорошо. Я рядом. Сколько ты выпил?       - Немного.       - А в пересчете на бутылки?       - Не считал.       - Больше трех?       - Меньше. Максимум полторы.       - Что случилось?       - Ничего. Со мной опять что-то не так?       - Нет. На тебе просто лица нет.       - Я просто устал.       - Тебя обидели?       - Нет. Не забывай, что это не так просто сделать.       - И всё же…       - Наверное, я просто обсчитался с количеством спиртного. И вообще, отпусти меня.       - Не хочу.       - Но ведь все смотрят…       - Пусть.       - Но…       - Тебя слишком приятно обнимать, звёздочка. Не бойся, ты в безопасности. К стати, ты ведь ещё не здоровался с мамой, да? Весь вечер где-то прячешься.       - Прости…       - Тебя точно не обидели?       - Мгм… - тихо пробормотал я, ощутив, как, наконец, отступила душившая меня тревога. – Не обращай внимания.       - Хочу и буду. Ты ведь не против, что я раскрыл тайну твоего «чудесного» исчезновения из закрытой комнаты?       - Как будто это был секрет… - я взглянул на пожилую женщину, ощутив, как меня накрывает новая волна тревоги и неуверенности. Вот она абсолютно точно не рада меня видеть, ведь Джей тогда пострадал из-за меня, и из-за меня его столько лет считали мертвым. Я доставил столько неприятностей… Вот только, вместо осуждения я внезапно увидел лишь теплую улыбку и лёгкий, словно одобряющий, кивок. Или это было приветствие? И как мне быть? Что сказать? Такое чувство, словно я внезапно позабыл все слова, какие только знаю. Не могу выдавить из себя даже звук. Так неловко…       - Может, всё-таки останетесь на ночь, Джей?       - Хотелось бы, но…       - Нет мест? – тихо поинтересовался я       - Есть, кадет.       - Нельзя?       - Не то, что нельзя… Тебе ведь нужно вернуться домой. Опасно столько ходить без фильтра.       - Если проблема лишь в этом, то я могу отдохнуть и в респираторе.       - К слову, где он?       - Без понятия. Наверное, снял в самолёте.       - Пойду поищу.       - Подожди…       - Не бойся, не все акулы кусаются. – Железка тихо посмеялся, вновь целуя мою щёку, после чего отстранился. – Я быстро. Раз уж ты не против, то мы остаёмся!       Я проследил за тем, как Джей счастливо помчался к выходу, ловко лавируя между родными и оставляя короткие комментарии или ответы. Звёзды… Радуется, словно маленький ребёнок, которому дали любимую конфетку. Думаю, ничего ужасного не произойдёт, если мы задержимся. В кровати всё равно спать удобнее и спокойнее, чем в самолёте. Ради счастья железки можно и потерпеть. Уверен, он хочет остаться здесь. А я, признаться честно, хочу домой.       - Значит, тебя на самом деле зовут Нова? – внезапно подала голос женщина, от чего я невольно вздрогнул, после чего, наконец, нашёл в себе усилие и кивнул.       - Мгм.       - Видела сервиз.       - Простите за такую наглость. Просто избавьтесь, если он вам не по душе.       - Не по душе? Нет-нет-нет, меня очень тронула твоя забота. Пусть это и не вернёт утраченные воспоминания, но зато этот сервиз составит компанию уцелевшим чашечкам и станет приятным напоминанием об этом дне. Надо же… Я даже не догадалась, что ты тот самый беловласый парнишка, которого когда-то занесло попутным ветром в наш дом. Не думала, что ты запомнишь фразу, оброненную вскользь.       - Что ж… Пожалуй, у меня просто слишком хорошая память. Но я удивлён, что вы это помните.       - Грех забыть, когда к тебе в дом влетает ангел с доброй вестью. – тихо посмеялась старушка.       - Никакой я не ангел. – «скорее уж наоборот»,- пронеслось в моей голове продолжение.       - Спасибо, что приглядываешь за нашим дорогим баламутом. Бедняге столько пришлось пережить… Каждый раз сердце сжимается и накатывают слёзы, когда думаю, каково ему было тогда.       - Да… Он просто потрясающий. – я невольно улыбнулся. Не старушка, а просто Божий Одуванчик какой-то… От неё исходит столько покоя, тепла и заботы… Наверное, мама из неё вышла просто превосходная, учитывая, как её дети старались ради неё, чтобы сделать праздник. Даже собрали столько родных, чтобы порадовать… И Джея она любит совсем как родного. В её словах было столько нежности, когда она говорила о нём.       Интересно, а если бы у меня были такие родители, как бы тогда сложилась моя жизнь? Наверное, в первую очередь, я бы не сидел неделями в одиночестве, ожидая, когда мне соизволят бросить небольшую подачку в виде недолгого внимания. Наверное, будь у меня такие хорошие родители, они бы любили меня просто так, за всякие мелочи. Наверное, они бы защищали меня и разобрались бы, когда у меня начались проблемы в школе. Наверное, я бы не горевал в одиночестве в хосписе, день за днем выглядывая в окна, чтобы проверить, не идёт ли кто, чтобы меня навестить. Наверное, тогда бы я не попал в приюты, и у меня были бы приятные детские воспоминания, которыми можно было бы поделиться с другими. Наверное, тогда бы меня не забрали на опыты, и мне не пришлось бы терпеть жуткие истязания. Я бы мог быть, как все. Не превратился бы в жуткое чудовище.       Но… Если бы вдруг у меня появился шанс на нормальную жизнь, то тогда я бы наверняка не встретил Джея. Не испортил бы жизнь и ему. Наверняка у него была бы семья, жена. Они жили бы счастливо без каких-либо серьёзных трепаний нервов. Он не был бы железкой и не был бы разлучен с родными… Он был бы по-настоящему счастлив, а не довольствовался бы посредственным вариантом без каких-либо альтернатив. Спокойно. Нельзя подавать вида, что мне неспокойно. Нужно просто улыбаться и притворяться, что всё прекрасно. Просто перетерпеть это ядовитое чувство. Оно быстро переболит. Гештальт семьи мы с психотерапевтом уже почти закрыли. Да уж… За столько лет я лишь избавился от постоянных панических атак и немного поприкрывал старые травмы. Хотя… Неудивительно, я ведь бросал курсы где-то на середине, когда становилось легче, но почти никогда не доводил дело до конца. Нужно успокоиться. Нельзя рушить образ крутого самоуверенного парня. Нужно улыбаться. Спокойно.       Вдох, выдох. Всё просто. Правда, только на словах. Ещё и беседа совершенно не вяжется… Что мне делать? Может, просто уйти куда-нибудь? Придумать отговорку, скрыться в подвыпившей толпе, а потом выйти куда-нибудь… Хотя это невежливо. Моя растерянность лишь выросла, когда я внезапно оказался обнят. Звёзды… Похоже, я всё-таки провалился с притворством, и меня что-то выдало. Полагаю, волосы. Они первые реагируют на всплеск сил из-за нестабильных эмоций и меняют цвет. Следующими я ощутил объятия со спины. Правда, я даже не успел толком испугаться или среагировать, ощутил, как к лицу прижался респиратор. А… Это вернулся Джей. Наконец-то… Железка ловко защёлкнул застёжки, а потом вызволил меня из чужих объятий и заключил в свои, тихо посмеиваясь.       - Я не помешал?       - Ты долго.       - Прости, звёздочка. Пойдём в комнату. Тебе нужно поспать.       - Мгм.       - И где ты только напиться успел?       - С твоими дядьками, у которых аргумент «ты что, меня не уважаешь?», с твоим братом и сестрой немного выпил и парочкой кузенов.       - О-о-о… Тогда это определённо не полторы выпитых бутылки, Солнце. И когда ты только успел? Ты ведь, в основном держался в стороне ото всех. Я даже забеспокоился, что тебя могли обидеть.       - На удивление, все ко мне добры… В чём подвох?       - Думаю, ни в чём. Сложно придуриваться, когда пьян. Поэтому, полагаю, это может лишь означать, что ты прошёл тест и влился в наши ряды.       - Какой ещё тест?       - Оценочный. В конце-концов, мы не принимаем в семью кого попало. Вон, к примеру, Матео и его жена. Они хоть и пришли, но трудно сказать, что им здесь рады. Вернее, Маттео всё ещё рады, хоть многие и оскорблены его выходкой, а вот Лила…       - Как она выглядит?       - Вон, профурсетка крутится. Тьфу! Такую короткую юбку напялила, аж трусы видать. Бесстыдница. – недовольно выругалась Оливия, небрежно указывая в сторону одной молодой дамочки, спорящей с кем-то.       - О-о-о… Так вот, значит, она какая.       - Не успели с ней познакомится?       - Нет. Но твои родные мне все уши прожужжали про эту комету.       - Смотри, конкурсы! Пойдём! Поучаствуем в парочке! – Джей оживленно подхватил меня под локоть, уволакивая к обирающейся толпе.       - Мы ведь собирались пойти спать.       - Мы не долго. Обещаю, будет весело. Давай, пойдём.       - Джей…       - Прошу-у-у…       - Ладно. Только в паре штук.       Что ж… Не совсем понимаю, во имя какой черной дыры взрослые вообще затеяли всё это безумие, но, хоть поначалу и было очень стыдно позориться и снисходить до уровня простейших, по итогу, я влился в происходящее. И… Что ж… Вышло несколько больше, чем «пара конкурсов»… Вернее, мы поучаствовали во всём, в чём только могли, с лёгкой руки Джея. А его конкретно затянуло. Хотя… Что уж таить, мне тоже понравилось. И в самом деле оказалось весело, особенно, ещё после нескольких бутылок спиртного. А потом в ход пошли танцы, с которых просто невозможно сбежать…       По итогу, мы прокутили до самого утра. И вот, наконец, стихла музыка, гости расползлись по комнатам, погас свет. Мы с Железкой сидели на диванчике на веранде и любовались рассветом, потому что ему так захотелось. Звёзды… Сумасшедшая выдалась ночка… Кто же знал, что семья Джея может так отрываться? Я думал, военные более сдержаны. Думал, что его семья более спокойна и рассудительна. Ну… В каком-то смысле, так и было. До первых нескольких бутылок... Я отпил из кружки немного подостывшего чая.       - Ты в порядке, кадет?       - Мгм. Только устал смертельно. «Пара конкурсов», да?       - Ну не ворчи. Весело ведь было. – Джей мягко коснулся губами моей щеки. – Хотя поначалу всё висело на грани срыва из-за нашего появления.       - Прости… Я вечно всё порчу.       - Ты ничего не испортил, Солнце. И… Думаю, ты им определённо понравился. Прости, зря я тогда упрямился и отказывался ехать сюда.       - Может, и не совсем. Кажется, я всё-таки переоценил себя и недооценил болезненность ран.       - Знаю, тебе пришлось в детстве пережить слишком много боли, но теперь это в прошлом. Теперь ты точно часть нашей семьи. Знаешь, я так этому рад. Ты даже не представляешь, как я хотел, чтобы они тебя приняли.       - А если это всего на день по просьбе твоего брата?       - Кадет, ты определённо точно выкрутил все свои положительные качества на максимум и завоевал в свою фан-базу несколько горячих сердец. Криг и Грег даже жарко поспорили, пытаясь захватить тебя в свою команду во время конкурсов. И, едва ты перестал скрываться, у тебя появилась компания.       - Наверное, ты прав. Но почему?       - Потому что ты милый, добрый, чуткий, очень умный и эрудированный, но, при этом, не размазня, очень умел. Твои гирлянды из колечек в форме звёзд вышли очаровательны, а ещё у тебя невероятно ловкие пальчики. – Железка притянул мою свободную ладонь к своему лицу и трепетно поцеловал.       - Прекрати эти глупости.       - Ну не смущайся ты так, моя путеводная звёздочка. Merci...       - Даже не начинай...       - Да ладно тебе!       - В любом случае, это был пустяк…       - И вовсе не пустяк!       - Прошу, не кричи. Голова болит.       - Прости, звёздочка. – Джей мягко меня погладил по голове и коротко чмокнул в висок. – Ты сегодня был великолепен.       - Ты это уже говорил.       - Когда?       - Буквально только что, только, другими словами.       - Хм… И правда. Но это ничего не меняет.       - Пойдём спать?       - Может, тебя отнести?       - Сам дойду.       - Как скажешь, чудо.       - Прекрати издеваться.       - Я ведь любя. – Железка тихо посмеялся, утащив меня к себе на колени и прижав. – Ты такой тёплый…       - Наверное, просто на улице холодно. Твои датчики ведь нормально регистрируют температуру.       - На улице и в самом деле холодно. Наверное, зима в этом году придёт раньше обычного. А ты как считаешь?       - Мне всё равно. Мои концертные площадки в планетарии и паре залов в Кас Тек. На моей работе это никак не скажется.       - А я думал, ты выступаешь только в планетарии.       - Пришлось расшириться. – я положил голову на плечо любимого и закрыл глаза, наслаждаясь поглаживаниями.       - Рад это слышать, звёздочка. Знаешь, я тут размышлял о нашей свадьбе…       - Хочешь всё отменить?       - Ни в коем случае! Ни за что на свете! Как тебе такое вообще могло прийти в голову?!       - Но…       - Никаких «но», кадет. Неужели ты передумал?       - Нет.       - Тогда давай устроим церемонию в середине следующего лета? Седьмое число, седьмого месяца. Ещё и год на семь заканчивается. Просто парад семерок.       - Почему именно эта дата?       - Семерки приносят удачу.       - Глупости.       - Вовсе нет. Ты помнишь день, когда мы встретились?       - Ты вытащил меня из камеры. Было пасмурно.       - Нет, раньше. Было седьмое число десятого месяца. И, к слову, вытащили мы тебя семнадцатого числа одиннадцатого месяца. Тоже есть семёрка. Это знак!       - Простое совпадение.       - Тебе не нравится дата?       - Просто не вижу в этом смысла. Мы ведь можем тихо расписаться когда угодно…       - Так не интересно.       - Как скажешь… Знаешь, я всё ещё не уверен, что гожусь для этого. У меня ведь даже нет семьи…       - Теперь есть. Знаешь, вообще, я удивлён, что они так просто приняли тебя и наши отношения… Такого раньше не было. Кузина Амели и кузен Тибальд вообще даже не приехали, потому что разругались с семьёй из-за их однополых партнёров. И Лиле здесь не особо рады…       - Наверное, всё-таки твой брат как-то уговорил родных не портить праздник. А теперь всё закончится.       - Но даже если и так, разве этот день не был хорош?       - Я не знаю…       - Тебе не понравилось?       - Нет, было весело.       - Тогда в чём дело?       - Это не важно.       - Мне важно.       - Давай поговорим об этом как-нибудь потом?       - Ты снова запрещаешь себе быть счастливым?       - Нет.       - А мне кажется, что всё именно так. Я знаю, нужно время, чтобы твои разворошенные раны унялись вновь. Я подожду. Только, прошу, не пытайся всё тащить в одиночку. У тебя есть я. Тихая гавань, в которой можно укрыться ото всех штормов, помнишь?       - Да. Прости, что оказался недостаточно хорош.       - Боже, да не расстраивайся ты так, ну, подумаешь, продули в парочке дурацких конкурсов… Это ведь просто дурачества. Расквитаемся в следующий раз.       - Не из-за этого.       - А лучше бы из-за этого. – тихо с горечью выдохнул Железка, крепче прижав меня к себе.       - Раздавишь.       - Прости. Так что тебя тревожит?       - Что я не могу сделать тебя по-настоящему счастливым.       - Но я счастлив.       - Я видел, как ты улыбался, когда был с настоящей семьёй… Ты никогда не улыбался так мне.       - Что значит «с настоящей»?       - Твоими родными…       - Ты такая же семья, как и они, Солнце. Прости, что увлёкся и оставил тебя.       - Я заслужил.       - Совершенно не заслужил. Ты дрожишь… Замёрз?       - Мне страшно…       - Почему?       - Я боюсь, что ты уйдёшь. Боюсь проснуться и осознать, что я снова один. Боюсь, что ты лишь моя выдумка, что всего этого, на самом деле, нет.       - Это не сон и не наваждение, моя маленькая путеводная звёздочка. Я рядом.       - Но…       - Тише.       - Я здесь лишний…       - Ты просто пьян, кадет. Засыпай, я отнесу тебя в кровать.       - Не уходи…       - И не собирался. Знаешь, почему я сегодня был так счастлив?       - Потому что встретил по-настоящему любящую семью, а не её жалкую замену?       - Ты не жалкая замена, а важная неотъемлемая часть. И я был счастлив тому, что ты здесь, со мной, что мои родные не отвергли тебя. И… Знаешь, маме очень понравился подарок. Она сказала, что этот сервиз станет символом воссоединения, ведь в этот день впервые за много лет практически вся семья вновь собралась под крышей фамильного дома.       - Знаешь, я так хотел бы, чтобы у меня был хотя бы маленький кусочек счастливого детства, о котором не стыдно рассказать, чтобы хотя бы на пару месяцев у меня появились опекуны, которые бы любили меня так же, как твоя мачеха любит тебя. Но у меня нет ничего.       - И ты поэтому чувствуешь себя здесь лишним?       - Да.       - Спасибо, что поделился своими чувствами. Но, поверь, мне не важно, твоё происхождение, не важно то, в каких условиях ты рос. Ну… Вернее, важно. В другом смысле. В общем, ты понял.       - М… Нет…       - Злишься?       - Не-а… Я люблю тебя.       - И я тебя, кадет. Кстати, совсем забыл…       - О чем? – я закрыл глаза, ощущая, как меня начала окутывать сонливость.       - Добро пожаловать в нашу семью, звёздочка.       - Рано ещё об этом.       - А мне кажется, в самый раз. Особенно, учитывая, что мне уже начали угрожать, что если обижу тебя, то меня разберут и превратят в ведро с болтами.       - Это кто же такой бесстрашный?       - Мама, Камелия и Тётя Бетс. Женщины – страшные существа.       - Даже страшнее меня?       - В сотни и тысячи раз, Солнце.       - Пф-ф-ф… Ха-ха-ха-ха…       - Наконец-то ты вновь улыбаешься.       - Спасибо…       - Доброй ночи, кадет.       - Я хочу в кровать.       - Разумеется. Я не дам тебе спать на холоде.       - Кстати… Когда мы домой?       - Завтра утром.       - А почему не сегодня?       - Традиционный вечер игр.       - Да ну-у-у…       - Будет весело.       Последнее, что я ощутил, прежде, чем уснуть окончательно, был нежный поцелуй в макушку. Под тихий тёплый смешок я провалился во тьму. Так странно… Казалось бы, обычный день, обычное ожидаемо неприятное мероприятие… Но… Хм… Полагаю, мне и правда оно понравилось. Особенно под конец, когда уже все хорошенько так напились. Хм… И я не получил ни одного оскорбления… И даже никто ни с кем не подрался. Хотя споры, кажется, были, и то, не из-за меня, а каких-то личных склок. Интересно, почему меня так тепло приняли? Может, дело в каких-то веществах, что выделяет моё тело? Может, из-за них меня сначала не любили, пока не поменялся состав из-за мутаций? В любом случае, эту правду вряд ли теперь узнать. Хотя химический состав сейчас исследовать можно. А, в принципе, не так уж и важно, наверное, за что именно меня полюбили. Главное ведь, любят, да? Или всё лишь притворство? Не важно. Наверное, я просто путаю любезность с желаемым.       И всё-таки, у меня появилась семья. Звёзды… Мне всегда казалось, что это недосягаемая высота. Хотя… Кажется, что я почти достиг этой вершины. По крайней мере, одной «из», если Джей внезапно не передумает. Седьмого числа, седьмого месяца, значит? А почему бы и нет? Звучит не так и плохо. В принципе, если поднажать в работе и начать готовиться уже сейчас, то мы успеем подготовить всё, что захочет Джей. Хотя лично мне с головой бы хватило и простой регистрации без всякого пафоса. Возможно, Железка прав, настаивая на торжестве. Возможно, мне понравится. В конце-концов, этот праздник-юбилей прошёл… весело. Ха-ха-ха… Иронично. Но всё в порядке, пока счастлив Железка. Я готов на всё ради него. Надеюсь, когда-нибудь мне удастся искупить перед ним вину и сделать самым счастливым.       Интересно, а что думает он о сегодняшнем празднике и предстоящей свадьбе? Если так подумать, мы редко говорим на эту тему, словно избегая. Может, мы слишком торопимся? Или это просто я опять бегу от потенциального счастья? Даже не знаю… Нужно не забыть про сеансы с психотерапевтом. Нужно пройти курс лечения, чтобы стабилизировать расшатанные нервы. Это не сложно. Всё наладится. Я в этом уверен. По крайней мере, до тех пор, пока мой любимый рядом. Хм… Судьба такая странная штука. Никогда бы не подумал, что одна случайная встреча окажется такой важной. Никогда бы не подумал, что смогу по-настоящему любить и быть любимым.