***
Рихард возился со своими многочисленными настойками и отварами, пребывая в отвратительном настроении. Новость об убийстве, а это было именно оно, дошла до него буквально через час, а ещё спустя полчаса к нему заявился Ерней и пришлось долго и упорно доказать, что и сам Ричи тут не при чём, и что он вообще не знает, что это было и что делать дальше. Поэтому когда в дверь снова постучали, то готов был послать самыми неприятными словами. — Ну кто там ещё?! — Это Фил, можно? — юноша чуть приоткрыл дверь в дом, чтобы Рихард мог слышать его голос. — А тебе-то что? — прозвучало слишком грубо, но извиняться Ричи не собирался. — Я по поводу случившегося, — в какой-то степени Филипп почувствовал укол совести, что отвлек колдуна от работы. — Ещё один, — Рихард закатил глаза. — Ладно, проходи, только дверь не закрывай, скоро Селина вернётся. Парень присел на первую попавшуюся на глаза табуретку, и сложил руки на коленях, словно послушный маленький мальчик. — Я не собираюсь тебя ни в чем обвинять. — Я уже говорил это Ернею, скажу и тебе, — Рихард отодвинул баночки подальше от края стола. — Я травник, во всей этой вашей нечисти не разбираюсь и понятия не имею, кто убил Тинкару. Тем более, — добавил он уже более спокойно. — Я его в глаза не видел, даже не знаю, как оно выглядит. — Говорят, что что-то белое промелькнуло, это все, что я знвю. — Белое, — Рихард задумался. — Явно не водная братия, они бы так далеко не полезли. — Может… Это были навьи? — на свой страх и риск решил спросить юноша. — Навьи к людям не ходят, — конечно, Ричи заметил облегчённую улыбку Фила. — А ты с чего это взял? — Да так, — Филипп вспомнил слова Ловро, — Интересно стало. — Ну допустим, — колдун понимал, что просто так подобные вопросы не задают. Половицы возле порога достаточно громко скрипнули — в дом вошла крупная волчица. При взгляде на сестру слегка саркастическое выражение лица Рихарда сразу же сменилось на грустное. — Долго ты сегодня гуляла. Та подняла голову и взглянула на своего брата. Не сразу заметила гостя, волчица, чуть проскулив, подошла к Ричи и легла возле ног. — Уже год прошёл, — тихо сказал Рихард как будто самому себе. Если бы была возможность повернуть время вспять, то он бы не то, что не стал спорить с тем колдуном, в ноги бы ему поклонился и даже готов был бы отдать свою душу, лишь бы спасти сестру от участи провести почти всю оставшуюся жизнь в волчьем обличье. Но как он не пытался расколдовать её, единственное, что удалось — это возвращение человеческого облика раз в три недели буквально на сутки. В последний раз Ричи заметил, что Селине уже не так легко даётся человеческая речь, что же будет дальше? Фил посмотрел на несчастное животное, и хотел было в знак сочувствия погладить, но, увидев лицо старшего, резко убрал руку. — Ты узнал всё, что хотел? — Ричи и так был не в самом лучшем настроении. — Д-да, я пойду, наверное, — табуретка предательски скрипнула, но парень не обратил на это внимание. — Подожди, — колдун взял одну из многочисленных склянок, открыл, тихо произнёс заклинание, закрыл и протянул Филу. — Отнесёшь Виктору, он просил сделать. И будь осторожен. Пожалуйста. — Хорошо, — он осторожно взял бутылочку из рук Рихарда, словно хрустальную вазу.***
Вернувшись на погост, Ловро не смог найти Шпелу, она ещё утром ушла в район болот. Зато успел поругаться с парой других неспящих навий, которые слышать не хотели о делах живых. Увидев силуэт подруги возле сухого дерева, почти кинулся к ней. Девушка не заметила его, засмотревшись куда-то в даль, словно выискивая кого-то. — Скажи честно, никто не нарушал запрет на скорбь? — Ловро понимал, что то была не навья, но хотел окончательно убедиться в этом. — Никто, ты же прекрасно знаешь, — Шпела обернулась на голос друга. — В деревне сегодня убили женщину, — юноша говорил совсем тихо, словно не хотел, чтобы другие навьи их услышали. — Люди видели что-то белое, но это явно не наши, кто бы туда полез? — В смысле? У нас никого не появлялось года два, ты о чём? Если бы наши, то я бы знала в первую очередь! — Так и я о том же, но уже пошли слухи, что это была навья, ко мне даже Фил приходил разбираться, — Ловро горько усмехнулся. — Сказал, что было что-то похожее на тень, отдавало холодным свечением. Услышав слова парня, Шпела заметно вздрогнула. Хоть она и умерла достаточно давно, но свою смерть навья помнила слишком хорошо. Там была тень. Стоп, тень. — Подожди, Ловро, что ты сказал? Кто это был? — Фил сказал, что оно было похоже на тень, — юноша мысленно отругал себя за то, что не узнал у друга никаких подробностей. — Как я понял, взялось из ниоткуда и так же исчезло. — Кажется, я знаю, что это такое. Навьи к этому не причастны. Более пятидесяти лет назад меня убила такая же тень, но люди… Они не придали этому значения. — И что это было? — Ловро заметно напрягся. — Тени, ты слышал меня? — навья невольно начала злиться, но быстро остыла. — Они нападают абсолютно на всех, даже на нас. — Нам же ничего от этого не будет, — за себя он не волновался совсем, но осознание того, что следующей жертвой может стать Фил, больно отозвалось во всех уголках души. — Ты думаешь, что она не одна? — Боюсь, что да. Не думала, что скажу это, но твой живой друг может быть в опасности.