Как противостоять судьбе / How to Defy Fate

— Что там написано? — спросил его однажды Нико. — Что где написано? — ответил он, почти инстинктивно. Это был ленивый день. Они проводили его в абсурдно большом доме Нико в Финансовом Районе Манхэттена. За последние несколько недель Перси так много времени проводил здесь, что даже начал хранить некоторые свои вещи в шкафу Нико. Когда он выразил беспокойство по поводу того, что-то узнает о том, что он прокрадывается сюда и остается на ночь каждые выходные, Нико просто усмехнулся и закатил глаза. — Отец едва появляется здесь, а горничную волнует только платежный чек, — отрешенно сказал он тогда. Итак, это привело Перси к ношению пижамных штанов и возлежанию на диване в чужом доме, вместе с его парнем, распластавшемся на нем, пока они смотрели мультсериал о греческих богах в современном мире, сражающихся через карточную игру. (Это любимая игра Нико, хоть он и отрицает это сейчас, и настаивает на том, что смотрит шоу только ради персонажей и сюжета) — Ты знаешь, что я имею ввиду, — снова сказал Нико, водя кончиками пальцев по консилеру (кожаному браслету того же цвета, что его кожа), скрывающему запястье. — Какие слова тебе скажет твой соулмейт? Нико всегда казался немного грустным, говоря о соулмейтах. Перси ненавидел это. Он знал, что отчасти это из-за его собственного запястья, неприкрытого, на котором было написано лишь «Ох, прошу прощения», что было настолько повседневным, что он уже мог повстречать своего соулмейта раз 30 и не заметить. Особенно после того, как задиры не раз ставили ему подножки и с издевкой произносили их. — Какая разница? Я же с тобой. — Перси улыбнулся, с удовольствием смотря на его покрасневшее лицо и отведенный вниз взгляд. — Я бы предпочел быть с тобой, чем с тем, кто скажет слова с моего запястья. — Это потому, что ты ещё не знаешь кто это, — пробубнил Нико. — Пожалуйста, покажи мне? Большие темные глаза Нико напоминали Перси бездну. Глубокую и неизведанную. В любом другом человеке такая черта могла бы напрягать, но эти глаза принадлежат Нико, так что это очаровательно. Вздохнув, он начал ослаблять ремешки консилера. Не то, чтобы он когда-либо мог отказать Нико, даже до того, как они начали встречаться. — Я всё же не понимаю, почему ты хочешь увидеть её. — сказал он. Когда браслет был снял, он всё ещё закрывал слова ладонью. — Почему я не должен хотеть увидеть? — бросил в ответ Нико. — Это часть тебя. Я хотел спросить ещё с тех пор, как ты позвал меня на первое свидание. А. Перси наконец понял. Улыбаясь, он оголил своё запястье. На чуть более светлой полоске кожи были выгравированы четыре слова, в невыносимо витиеватом курсиве. — Итак, мне стоит радоваться тому, что ты прождал четыре месяца? — дразня, сказано, но Нико, нахмурившись, обратил всё внимание к письму. — «Ты уронил свой кошелек», — прочитал он. — И всё? Знаешь, когда я заметил, что ты никогда никому не показываешь свою соулметку, я думал, там что-то ужасное. Перси усмехнулся. Нико слишком очаровательный. — Типа чего? — Типа «Я ненавижу тебя» или «Да кто бы захотел встречаться с тобой» или, не знаю, просто «Эй, уебок», — перечислял Нико. Перси снова засмеялся и поцеловал его в щеку. — Ты думал, что мой соулмейт — Кларисса? — ну а это уже просто уморительно. Мысль о том, что он и Чемпионка Женского Реслинга могли быть друг другу кем-то, кроме недружественных соперников, ужасала настолько, что веселила. — Конечно нет! — оборонился Нико. — Я просто пытался понять, почему ты никогда не показывал её. Ты не относишься ни к какой религии, в которой их скрывают, и даже Гроувер не знает что там написано! Это правда, метки большинства людей были у всех на виду, не скрытые от взглядов, и даже те, кто носил консилер по религиозным причинам, показывали их близким друзьям и членам семьи. Перси пожал плечами, утягивая Нико в объятья. Нико успокоился, прижимаясь к его груди. На экране игрок с колодой Посейдона что-то воскликнул после финальной, победоносной атаки на одного из Лейтенантов Кроноса. — Я показал её тебе, не так ли? — сказал Перси, уткнувшись носом в шею мальчика. — Настолько ты мне важен. — После того, как я умолял тебя. — надулся Нико. Перси в это мгновение ничего не хотел так сильно, как сцеловать хмурое выражение с его лица. — Ты даже не носишь кошелек. — Я знаю. — сказал он, пытаясь донести до Нико смысл. Это заняло несколько секунд, но в конце концов его парень поднял на него шокированный взгляд. — Почему? — спросил он хриплым голосом. — Почему ты не хочешь найти своего соулмейта? — Я не верю в соулмейтов. — Перси снова пожал плечами. Нико ошеломленно посмотрел на него. Конечно, говорить это — всё равно, что заявлять, что ты не веришь в гравитацию. — Мои родители не были соулмейтами, и они были счастливы несколько лет, а Пол — один из тех, у кого нет соулметки. — Это потому, что твой отец ушел, когда встретил своего соулмейта? — неуверенно спросил Нико. Семья Перси была одной из тем, которую Нико не трогал. Если подозрения Перси верны, он считал, что всё ещё не имел права знать, несмотря на те несколько месяцев, что они были вместе. — На самом деле, отец тогда уже нашел соулмейта. Он расстался с ней, когда познакомился с мамой, а потом решил вернуться к ней. И да, это причина, но не основная. — он провел рукой по волосам Нико, наслаждаясь ощущением его мягких локонов. — Но прямо сейчас? Потому что нет никого, кого я предпочел бы тебе. — Это отмазка и ты это знаешь, — сказал он, уже полусонный от ласки. — Разве это не грустно? Оставлять своего соулмейта в одиночестве? — Они найдут кого-нибудь ещё, — легко ответил Перси. — Мама нашла, дважды. — И всё же… — Эй, — сказал он серьезно, прекратив поглаживания, чтобы Нико посмотрел на него. — Я не люблю соулмейтов, потому что не люблю, когда мне что-то навязывают. Не судьба решает с кем мне быть, а я. — Но предполагается, что соулмейт идеально подходит тебе. Он понимает тебя, как не может никто, почему ты хочешь быть с другим? Перси сильно нахмурился. Он чувствовал, как гнев медленно закипает в нем от слов Нико. Он, похоже, заметил, так как начал медленно поглаживать его руку. — Ты спрашиваешь, зачем мне выбирать тебя вместо моего соулмейта? — сказал он с напряжением в голосе. Нико отвел глаза, но всё же кивнул. — Потому что ты невероятный, потому что ты добрый, потому что ты горячий и даже не понимаешь этого, потому что твоё сухое и саркастичное чувство юмора идеально сочетается с моим. С каждой причиной Нико краснел на тон ярче, пока не скрыл лицо за ладонями. Забыв про злость, Перси ухмыльнулся. — Но прежде всего потому, что я могу. — Что ты имеешь ввиду? — приглушенно спросил Нико, пока за руками пытался вернуть лицу нормальный вид. — Потому что я выбираю тебя, Нико, — продолжил он. — Потому что, несмотря на то, что мы не «предназначены» друг другу или что-то такое, я влюбился в тебя, и каждый день я выбираю оставаться с тобой и влюбляться в тебя ещё немного сильнее. — Тебе нравится смущать меня, не так ли? — сказал Нико, поворачиваясь, чтобы спрятать лицо в его груди. — Это, типо, твоё хобби. — Я серьезно, — сказал Перси, глядя с нежностью. — Знаю, для тебя всё это временно, что как только один из нас найдет соулмейта, мы расстанемся, и да, это может случится, но это не произойдет из-за меня. Нико посмотрел на него глазами, полными удивления. Он робко приблизился к его лицу и поцеловал его. Их губы двигались в тандеме, не потому, что так должно быть, а потому, что они месяцами практиковались и узнавали друг друга. — Я здесь надолго… настолько, насколько ты хочешь, — продолжил Перси, как только они отстранились. — Потому что я практически уверен, что я люблю тебя, Нико ди Анджело. Нико ничего не сказал, лишь тихо ахнул, прежде чем снова поцеловать его.

***

День Святого Валентина был таким же днем, как все остальные для Перси, по крайней мере ещё несколько месяцев назад так было. В прошлом году его раздражали все эти парочки, дарящие друг другу подарки и целующиеся возле шкафчиков других людей, но в этом году он лишь закатывал глаза и мягко улыбался. Было бы лицемерно вести себя по-другому, когда сам он был явно взбудоражен тем, что его парень забронировал для них столик в высококлассном ресторане и пообещал сеанс поцелуев после. Он даже купил коробку конфет для Нико! Насколько слащавее он мог стать? Гроувер подошел к нему со своей девушкой Можжевелкой. Гроувер был одним из «счастливчиков», встретивших соулмейта в сравнительно раннем возрасте. Средний возраст составлял 25 лет, но все хотели найти вторую половинку как можно раньше. Если бы Перси мог что-то сказать по этому поводу, он бы пожелал никогда не встретить свою. — Хей, чувак, устал лизаться? — поприветствовал Перси, ухмыляясь. Гроувер стукнул его без всякой силы. — Я думал, отношения заставят тебя хоть раз быть меньшей задницей в этот день, — сказал Гроувер, смеясь. — Я просто хотел сказать, что, эм, Нико спрашивает о твоей соулметке. Перси кивнул. — Я знаю, я показал ему в прошлое воскресенье. — Он… он теперь знает? — неуверенно спросил его лучший друг. Перси помотал головой. — Тебе придется когда-нибудь рассказать ему. — Не прямо сейчас, — ответил Перси. — Когда-нибудь, но не сейчас. Перси не был готов. Он не хотел видеть жалость на лице Нико, когда тот узнает, почему он ненавидит концепцию соулмейтов. Прямо сейчас Нико смотрел на него только с восхищением и нежностью. Он не хотел, чтобы это закончилось так скоро. — О, привет, Нико! — сказала Можжевелка, заставив обоих обернуться. Нико был на год младше Перси, так что они не часто виделись с ним в школе, но тот шёл прямо к его шкафчику, с привычным хмурым взглядом, который он носил в школе. — Это консилер? Перси посмотрел на его запястье. Вместо привычной бледной кожи с серебристыми буквами там был черный, как обсидиан, браслет, сочетающийся с кольцом в виде черепа. — Ага, — сказал он, рассеяно потирая консилер. — Я… Я подумал, на мне хорошо будет смотреться. — Это так, — сказал Перси откровенно. Выражение лица Нико смягчилось в легкой улыбке. — У него есть значение? — Соулмейты переоценены, — сказал он так, будто два дня назад не пел им дифирамбы для Перси. — Я думаю, что буду счастливее, не зацикливаясь на том, найдут меня или нет. — он посмотрел на Перси с напряжением, какого не мог достичь никто, кроме Нико. Перси усмехнулся. — Я совершенно согласен, — произнес он, взяв его руку Нико и поцеловав её прямо возле консилера. Он взглянул на друзей. — Без обид, ребята. Можжевелка отмахнулась, в то время как Гроувер просто весело покачал головой. — С днем Святого Валентина, Перси, — мягко сказал Нико. Да, видеть, что Нико не только понимает его, но и хочет дать настоящий шанс их отношениям, вместо того, чтобы лишь практиковаться для своего соулмейта — лучший подарок на День Святого Валентина, на который он только мог надеяться. — Тебя тоже, любимый.