***
Томми проснулся, крича. Его сердце громко стучало в груди, а капля холодного пола стекла по его лбу. Не то, чтобы ему было не плевать. Он всё ещё прокручивал в голове сон, от которого только что проснулся. Подняв взгляд на тумбу рядом и, проверяя телефон, Томми взглянул на время.18:43
Чёрт, ладно. Он и так предполагал, что проснётся поздно, но не настолько. Он нехотя поднялся с кровати и открыл окно, наблюдая за солнцем, которое уже готовилось к заходу. Томми простонал и потёр глаза, решая, что теперь пора сосредоточиться на лавине уведомлений, которые ему приходили, пока тот спал.12 пропущенных вызовов
Даже не соизволив посмотреть, от кого они, Томми быстро удалил каждый из них, не желая разговаривать сейчас с кем-либо. Кто бы ему ни звонил, пойдёт далеко и надолго. Он уже почти убрал телефон, когда услышал громкое урчание своего же живота, и в тот же момент, Томми понял, насколько хочет пить и есть. Сжимая живот, он открыл «Doordash» и просмотрел, что заказать, наливая стакан воды. И, Боже, он даже не представлял, насколько он действительно хотел пить, пока не сделал этого. Томми за секунды выпивает весь стакан и, не замечая факт того, что он почти задохнулся, снова тянется за бутылкой, но в этот раз, не тратя времени на наливание воды в стакан. Если бы его мама была здесь, она бы точно уже наругала его, но сейчас ему не было до этого дела. Пластик трещит, когда он сгибает его и выбрасывает в корзину. «Теперь, – думает он про себя, – поесть». Он снова берёт телефон и останавливается на простом комбо из МакДональдс. Заказав, Томми выходит из кухни и направляется в ванную. Его одежда была скомкана на унитазе с прошлой ночи (или дня?). Предполагая, что он поступил так после принятия ванны, он поглаживает себя по спине за то, что он такой организованный чистюля, хоть и не помнит, как делал это. Это выглядет ужасно, предполагает он, однако всё не так плохо. В конце концов, у него кружилась голова, и это тому причина. Он просто надеется, что еда не даст ему шанса снова думать об этом. Его заказ быстро приходит. Когда звонит домофон, другой ногой Томми уже бежит к лифту. Однако еда не занимает даже его пяти минут. Он быстро запихнул себе бургер вместе с картошкой фри в рот, и прожевал за секунды. Остались только наггетсы, но и их он быстро съел. Присаживаясь с полным желудком, его взгляд приклеился к столу, а сам он и не обращал внимания на что-то другое в комнате. Ему всё ещё нужно было выбросить мусор, но он отодвигает эту задачу на второй план. На яркий, противный красный цвет картона из МакДональдса больно смотреть. Кто бы ни был ответственным, ему действительно следует подумать о покупателях с усталыми глазами на следующем заседании. Он не может быть единственным, кто задумывается об этом. Ощущение тяжести в глазах на секунду удивило его, конечно же, он проспал более чем достаточно, чтобы этого не случилось. Он отодвигает эти вопросы в сторону, снова смотрит вперед, и его глаза натыкаются на ту же ярко-красную коробку. Чтобы больше не отвлекаться, он размашистым движением руки смахнул весь мусор с глаз долой. Пустая картонка и грязные бумаги посыпались на пол, но ему было всё равно. Это они виноваты в том, что у него болели глаза. И вообще, этот стол некрасивый. Он бы предпочёл стол в тёплых коричневых тонах. Томми следовал глазами по каждой линии и каждому узору, просматривая так каждый рисунок. Он уже начал задумываться и о том, насколько высоким было дерево, из которого изготовили этот стол. Оно росло в лесу? А жили ли птицы на нём? Столько много вопросов, на которые он не знает ответ, проскальзывали в его голову, пока он смотрел на мебель. Как минимум, пару секунд. Кажется, он не может остановиться. Он продолжает задумываться над деревом, как материалом. Множество вещей в его квартире сделаны именно из дерева; их намного больше, чем он осознавал. Его рабочий стол, кровать, полы, двери, косяки… Даже в кухне; очевидно, что стол сделан из дерева, но даже у его посуды деревянные ручки. Кухонный нож в раковине тоже послужил хорошим примером. Не смотря на то, что он не использовал его так часто, это всё равно хороший нож, с той же деревянной ручкой. И, кстати, он был очень дешёвый. Он раньше не засматривался на него, но точно поступал так сейчас, хоть он и не мог увидеть его полностью с такого угла. Только его кончик выглядывал из-за раковины. Он чистый. Конечно, он ведь редко им пользуется. Только он не помнит того, как вытаскивал его из шкафа. Кошмар снова всплывает перед ним, выворачивая живот и наполняя тревогой в очередной раз, заставляя думать, что он будет вечно пялиться на этот стол. О некоторых плохих снах ты сразу же забываешь после того, как проснулся. А если и помнишь, то по пробуждению ты понимаешь, насколько они глупые. Как минимум, так было всегда с Томми. А этот кошмар – исключение. И, по правде говоря, он портит весь день. Он слабо бьёт себе по голове, будто бы он пытается починить телевизор, что показывает только один канал. Сам по себе этот кошмар совсем непонятен. Кажется, он не сможет вспомнить хотя бы половину из него. Однако даже несмотря на то, суть остаётся у него в голове. Звонок. Мигание света. Тень, ведущая сквозь деревья. Какой-то парень, и его убийство. Говоря объективно, у него и вправду были кошмары похуже: сны о конце света, о смерти его друзей, о бесконечном падении в пустоту. И все они ужасны. Он просыпался в слезах после каждого из них. Но в этот раз, всё по-другому. Эти четыре хода бесконечно повторялись в его голове, разбивая свой же рекорд. Звонок. Мигание света. Тень, ведущая сквозь деревья. Какой-то парень, и убийство. Наиболее отчётливым для него был образ трупа, лежащего перед ним, и эти пустые глаза преследовали его, пока сюжет прокручивался у него в голове снова и снова. Не будет ничего хорошего, если его вырвет, поэтому он попытался сосредоточиться на чём-нибудь другом. Он поворачивается обратно к старому доброму столу, делая вид, что разобрался в этом кошмаре. – К чёрту всё, – промямлил он, прижимаясь головой к деревянной поверхности. Он остался в таком состоянии на, может, 10 минут, может – час. Он не знает наверняка, и это его не беспокоит. Лежать на столе было очень неудобно, но он не хотел подниматься, поэтому ему пришлось смириться и закрыть глаза. Используя собственные руки в качестве подушки, он понял, что начинает засыпать. На одну сказочную минуту, он засыпает.[Звон]
Но не проходит и минуты до того, как ему снова приходится проснуться. Кажется, у жизни на него другие планы.[Звон]
Звон телефона – последняя вещь, которую он сейчас хотел бы услышать. Кошмар снова стал прокручиваться у него в голове, не разбавляя ситуацию от слова «совсем».[Звон]
Весь этот сценарий казался до боли знакомым и до боли похожим на тот, который прокручивался у него в голове и до этого.[Звон]
Может, это – очередной кошмар? Осознанный сон? Он может поклясться, он недавно пытался заснуть. Может, он спит и сейчас.[Звон]
«Засыпать, думая о кошмаре» звучит, как способ страдать, и поэтому Томми чувствует, что платит этому свою цену. Почему он вообще подумал, что сон – хорошая идея?[Звон]
Проклятье. Ему сейчас же нужно проснуться, пока кошмар не продолжился. Он не сможет снова смотреть в эти бездушные глаза. Он не сможет.[Звон]
Может, если он не возьмёт трубку, то ничего и не произойдёт. Может, это просто триггер? Нет, это не чёртова сцена в видеоигре, ему уже стоит это понять. Он резко отодвигает стол со своего пути и бежит к телефону, который лежит на стойке экраном вниз, – там, где он его и оставил после того, как заказал еду. Может, всё из-за его головы… Нет! Всё точно из-за его головы. Квартира казалась размытой из-за этого грёбанного сна![Звон]
Дьявол, телефон всё ещё звонит. Конечно, он до сих пор звонит.[Звон]
Если это всё – сон, может ли он остановить его своим же разумом? Ему стоит попробовать. Томми полностью сфокусировал все свои силы на телефоне, про себя умоляя его перестать звонить. После этого, подождал следущего звона… Он больше не звонил. Либо телефон просто перестал кричать, либо он правда остановил его своими силами. И, конечно, Томми хочется верить в последнее. Он даже не осознавал, насколько часто бьётся его сердце, пока он не стал успокаиваться. Он хотя бы что-то понял? Взял ли он трубку во сне? Было ли это что-то срочно? Уже неважно. Всё, что нужно было Томми – проснуться, и чем быстрее, тем лучше. Но как он разбудил самого себя ото сна? Разве это возможно? Неужели он застревает в своей же голове до тех пор, пока что-то ужасное не случается, что в итоге будит его, как от повторяющегося сна? Он боится оглядываться, зная, что позади него раковина с ножом в ней. Потребуется ли ему использовать его снова?.. Солнце уже село, а Томми чувствовал, что его сейчас вырвет. Кто же знал, что физические симптомы тревоги могут заколдовывать его сны? Как смешно. Томми сжал стол настолько, что костяшки его пальцев стали белеть и болеть. Тяжело дыша, он решает умыться холодной водой, прежде чем он вспомнил, что раковина была занята ножом. Он почувствовал, как мир вокруг него стал кружиться. У него закружилась голова, или здание вот-вот рухнет? Изначально всё было не так, но, возможно, это совсем другой кошмар. Старый или новый, – думать о нём всё равно было страшно. Поэтому он сел на пол и стал ждать неизбежного. Что бы это ни было, он хотел встретиться с этим лицом к лицу.***
«Хм, странно». Томми не заходил в какие-либо мессенджеры почти неделю. Ранбу знал, что Уилбур переживает – и переживал до этого – и, кажется, что ситуация всё больше накалялась. Ведь Томми также не отвечал на звонки. Сначала он позвонил в Дискорде, но он не мог винить его в этом, так как чаще всего он пропускает звонки, когда не у компьютера. Телефонные звонки тоже ни о чём не предупредили его. Уилбур был очень категоричен насчёт неудачных попыток связаться с ним в последние дни. Вероятно, он сошёл с ума после того, как сбежал с вечеринки Уилбура. Ранбу знал, что между ними происходило что-то неприятное – это было нетрудно понять – поэтому он списал это всё на их ссору, дескать, Томми игнорирует его. Ранбу стал переживат только в тот момент, когда уже Таббо спросил про мальчика. Кратко говоря; они мало общались эти дни, но сейчас Таббо не смог связаться с ним вообще. Он чувствовал себя глупым из-за того, что не обнаружил этого ранее. И ему нужно было что-то с этим делать. Он был сильно занят в последние дни. И он совсем не замечал отсутствия Томми до сих пор. Ранбу не знал, что делать, поэтому он просто ждёт минуту или две перед тем, как позвонить снова. Чудом, Томми берёт трубку почти сразу же в этот раз, однако ему не дают шанса почувствовать облегчение. – Алло? «Ран?» – необычно хрупко прозвучал голос его друга, будто бы он плакал. Шокированный этим, Ранбу почти забывает ответить, но его мысли быстро возвращаются на место, когда он слышит тихие всхлипы с другого конца провода. – Томми? С тобой всё хорошо, дружище? – не попытался он спрятать тревогу в своём голосе, и Томми понял это. «Да… – он не звучит уверенно, пока говорит, пытаясь успокоить самого себя и делая глубокие выдохи, шепча что-то, что Ранбу не может услышать. – Я не ожидал, что это ты… Позвонил, я имею в виду. Но я рад, что это ты! – перебивает он самого себя, также тяжело дыша. В конце, он тихо добавляет, словно не хотел, чтобы Ранбу это услышал: – Я рад, что это ты». – Томми, – он не знает, насколько… Критическая ситуация сейчас, или, может, даже совсем критическая, но ему стоит спросить, нежели не пытаться вовсе. – Ты плакал? Он не ождиал чего-то, кроме быстрого «нет» и перевода темы, но уже во второй раз за день Томми, к его удивлению, превышает его ожидания. «Да», – всхлипнул он, заставляя Ранбу, который уже готовился к своим представлениям, удивиться. – Ты сейчас… Ну, сейчас всё хорошо? «Я буду честен, чел, – нет», – пошатнулся его голос в конце предложения, делая его утверждение ещё более очевидным. Кажется, ему совсем неудобно разговаривать сейчас, но Ранбу хотел знать больше; если не из своего жуткого интереса, тогда из переживаний его друзей. – Что случилось? Если, ты не против, конечно. «Мне приснился кошмар прошлой ночью, – икнул Томми. – Или это было сегодня? Не знаю, но выебало меня не по-детски». О, тогда всё ясно. Это не объясняло его пропажи, однако это хотя бы что-то. Заметив, что тот не отвечает, Томми продолжил: «Просто… Мне просто было немного нехорошо в последнее время». – Кажется, тот кошмар совсем не помог тебе, а? – пошутил он. Две секунды молчания дали Ранбу возможность передумать о всей своей жизни. Он ведь не переступил черту, да? Томми расаказывал ему о ситуации, из-за которой плакал пару минут назад, и сейчас он пошутил об этом. К счастью, через динамики послышался смешок. Еле слышный, но всё равно смешок, и этого было достаточно, чтобы немного расслабить Ранбу. «Кажется, нет». Они оба снова замолчали. Томми пытался наладить дыхание, а Ранбу просто ждал хорошего момента, чтобы вновь заговорить. «Ты ещё здесь?» – спрашивает Томми. Хоть его голос стал менее шатким, он всё ещё был жутко тихим по сравнению с обычным тоном Томми. – Конечно, – уверяет он, прежде чем они снова умолкают. Ранбу пытается сделать шаг навстречу: – Ты хочешь поговорить об этом? О кошмаре, я имею в виду. Дыхание Томми затянулось: «Нет, не надо, правда». – Хорошо. Всё в порядке. Томми звучит так, как будто хочет добавить что-то ещё, но не решается. Вместо этого, он делает глубокий вдох и прогоняет упоминание кошмара из разговора. «Ранбу?» – Да? «Спасибо, что позвонил. Я чуть с катушек не съехал, ты прада помог». Судя по всему звонку, ему стоило этого ожидать, но Ранбу снова удивляется такому… Откровенному Томми. – А? Без проблем, чел! Надеюсь, что тебе станет легче! «Я тоже надеюсь». – Если тебе что-то нужно, ты всегда можешь… – Звук об окончании звонка перебил его. Хм, странно.***
Воспоминание, намеренно забытое, не могло всплыть на поверхность и оставалось дремлющим среди многих других. – Вставай. Так он и поступает. Томми смотрит на луну и снова на свои руки, которые теперь были в крови. Наконец, глаза направляются на странную тень, надвисающую над ним. Такая знакомая фигура; клуб дыма напоминает шерсть по краям пальто, а вместо глаз – белые пустоты. – Ты не Уилбур, так? Тень смотрит на него и улыбается. Зубы от этой улыбки кажутся более светлыми, чем это вообще возможно. – Какая разница? Мы же всё равно друзья, так ведь? Томми кивает, понимая, что у него нет выбора. – Ты умница, – сказала тень, начиная перетаскивать тело между деревьев. Томми задумывается, куда, и тень будто бы читает его мысли, добавляя: – Ты вырыл эту яму на прошлой неделе, помнишь? Надеюсь, нет. Ну, сегодня она нам пригодится. Кровавые пятна остаются на грязи, пока тело укладывается в ту же грязь. – Я позабочусь об этом. Иди домой и прими душ. Сделай себе одолжение и забудь об этом. Он не хочет забывать это. Боже, он просто хочет кричать. – Не кричи. Его ноги сдаются из-за усталости, заставляя его ударить в свежую грязь лицом. – Просто иди домой. Он продолжал отчаянно вырывать волосы своими трясущимися руками. Крики ужаса застряли у него в горле. – И прими душ, у тебя кошмар на голове.