Бананово-ванильный смузи

Надо было настраиваться на деловой разговор, а вместо этого Ральф не мог перестать улыбаться, вспоминая данные Рыжим характеристики местным гей-клубам. Он смотрел в своё отражение в стекле машины, на шальные искры в глазах, и не мог сдержать смеха. Панды, Единороги, Ночные охотники, боже, кто придумывает эти нелепые и дурацкие названия? Машина резко вильнула, заходя в крутой поворот серпантина, и Ральф наконец обратил внимание на дорогу. Они подъезжали к открытой площадке, на которой стояли, словно модельки, собранные из кубиков лего, вертолёты. У одной из машин с уже неспешно вращающимся винтом ходила женщина в деловом костюме с длинным рукавом, так странно смотрящимся с учетом липкой жары. У богатых свои причуды, подумал Ральф, выходя из машины. Женщина представилась Александрой, секретарём и помощником Волка.       — Всё так серьёзно? — спросил Ральф, совершенно не понимая, зачем ему такое сопровождение. Грохот разгоняющихся вертолётных винтов делал дальнейший разговор невозможным, и его спутница просто показала папку с бумагами и сделала жест, будто подписывает их. Ну понятно, большое дело не даёт руководству покоя ни днём, ни ночью. Лететь в темноте, над морем, ощущая себя пылинкой на ткани мироздания, — более чем неприятно. Вертолёты Ральф не любил, считая их хрупкими и ненадежными, вопреки всем заверениям производителей. Его же спутница, наоборот, со скучающим лицом смотрела вперёд, наверное, такие полёты для неё были обыденным делом. Пилот посадил винтокрылую машину мягко, чётко по центру обозначенной фонарями площадки.       — Где мы? — спросил Ральф, как только они выбрались. От напряжения за двадцать минут полёта тело было скованным и непослушным.       — На острове. Здесь один из лучших, нет, самый лучший ресторан. Секретарша Волка улыбнулась и тут же смутилась, потупив взор, вцепилась в спасительную папку, будто Ральф сейчас отругает её за непозволительное веселье. Как понял Ральф, пока они недолго ехали до заведения с непонятным, но романтическим названием «Мечта Капитана», весь крохотный остров и состоял только из пирса, вертолётной площадки и нескольких или одного, непомерно раздутого, ресторана. Волк ждал его за столиком на террасе с великолепным видом на залив. Белый костюм, тёмная рубашка, дорогие часы — добротная классика, никакой новомодной электроники с символом грехопадения. Старая школа или хорошая попытка потрафить собеседнику. Ральф умел разбираться в таких вещах.       — Почему здесь? — без обиняков спросил Ральф после крепкого рукопожатия.       — Я уверен, что вам уже поперёк горла курица, лангустины и тушёная говядина с десятком соусов.       — Я совершенно непривередлив в еде, — Ральф пожал плечами.       — Рёбрышки в горчичном маринаде и бутылку Шираза, — Волк сделал заказ официанту, не открывая меню. — Это единственное место на побережье, где можно поесть свинины. После слов Волка Ральф действительно ощутил желание съесть добротный кусок жареного мяса с румяной корочкой. Он постарался незаметно сглотнуть набежавшую слюну, но от глаз Волка это не скрылось. Тот засмеялся:       — Да-да, вот именно. Наши соотечественники всегда страдают, как бы шеф-повара мастерски ни готовили в отелях.       — А почему такое название? — Ральф засмеялся тоже и закинул в рот тапас с обычным тут мягким сыром и оливками.       — Слышали же, наверное, байки про пиратов, что когда-то высаживали на острова свиней. И тут что-то такое было. Одичавшие свинки и предприимчивый человек, выкупивший остров и начавший прибыльный бизнес.       — Вы?       — Увы, — Волк с деланным разочарованием развёл руками. Первую партию ароматных рёбрышек, украшенных веточками розмарина, они съели практически молча, игнорируя ножи и вилки и используя хорошее вино исключительно как напиток, смачивающий горло. Никакого смакования. Нормальный мужик, подумал Ральф про Волка, наблюдая как тот макает ребро в смородиновый соус и, чуть ли не урча, обгрызает его.       — Как там лысый? — спросил Волк.       — Счастливый семьянин, — пробормотал Ральф, обсасывая кость. — Приеду домой, куплю мяса, позову на шашлыки.       — Да-а, — задумчиво протянул Волк, вращая в руке бокал вина, наклоняя его влево и вправо. — Превратности судьбы. Друг приводит девушку, желая удержать друга, а в итоге теряет его. Ральф вопросительно поднял брови, не понимая о чём речь.       — Ну не важно, — Волк вздохнул и допил вино. — Передайте, что я буду рад видеть его у себя. Повторим? Ральф согласился, сытости он пока не ощущал, и Волк заказал ещё одну порцию мяса и бутылку вина. Карамелизованная спаржа, пюре из батата и печёное ассорти из моркови и перцев остались практически нетронутыми.       — О чём вы хотели поговорить? — спросил Волк. Ральф вытирал руки салфеткой, давая себе краткую паузу. Он репетировал предстоящий разговор,подбирая нужный тон и манеру поведения, но сейчас решил не юлить, не пытаться подловить на чём-то собеседника или спровоцировать пари, а сказать всё как есть.       — Как можно списать долг ваших гидов? Удивление Волка было искренним, он явно не ожидал такого поворота в разговоре и несколько мгновений в упор смотрел на Ральфа, будто не мог поверить тому, что сейчас услышал.       — Я почему-то думал, что вы будете просить компенсацию за ночные купания, потому и пригласил сюда. Сытый человек добр и покладист. Но почему вас это волнует?       — Да как-то, знаете, жалко их, что ли? Ну вот дураки молодые, и, по-моему, они уже по самое горлышко хлебнули и осознали последствия своего проступка. Углубляться в то, что стрелка компаса в его штанах колеблется между полюсами Рекс-Макс, Ральф, конечно, не стал, но разговор на камне вкратце Волку пересказал, и про то, что парни готовы уже унизиться до откровенной проституции, сказал тоже.       — Угу, угу, — покивал Волк — а то, что эта троица была с накокаиненными ноздрями, когда устраивала Формулу-один по курортной зоне, он вам рассказал? И то, что здесь могут закрывать глаза на любые наркотики, но до тех пор, пока ты не попался полиции.       — Нет, конечно, но я большой мальчик, чтобы понять это самому. Но ведь дело не в деньгах?       — У меня большой бизнес, но я стараюсь лично просматривать нанятый персонал, держать руку на пульсе. Не потому, что это так уж надо, просто мне интересно. Знаете, какой была эта троица, когда приехала сюда? Рыжий — лебезящий угодник, мечтающий заработать деньги и что-то доказать своей семейке, без мыла влезет в жопу, но угодит даже самому противному клиенту. Макс — талантливый раздолбай по части всяческого риска, но никогда никаких происшествий на его трассах, и Рекс — бледная немочь, плохо владеющая своим лицом, на котором все мысли как на киноэкране. Я их про себя называл три хамла: скрытное, откровенное и хамло с акцентом. Волк усмехнулся, а Ральф не мог не согласиться, что в своей классификации тот весьма точен.       — Они мне понравились. Легко вписались в коллектив, начали работать и зарабатывать, спустив первый пар свободных денег на местные развлечения, головы не потеряли. Пожалуй, только Рекс ходил иногда с выражением «мне всё это снится и сейчас всё пройдёт», но жалоб от гостей никогда на него не поступало. Вежливый, исполнительный, пунктуальный. Машина была финальной проверкой. Я хотел их хорошенько двинуть по карьерной лестнице, мне показалось, что они потянут. Молодые, с огоньком, креативные, но ответственные. Свежая кровь в отлаженном деле, новый, незамыленный взгляд. Волк сделал большой глоток вина и подцепил двумя пальцами веточку спаржи, закусил.       — Мне показалось.       — Но денег они вам не отдадут, просто не смогут, — Ральф тоже попробовал спаржу. — Вы это прекрасно понимаете, и что дальше? Выбросите отличный ресурс? Или ждёте, пока они совсем отчаются, и выставите кабальные условия работы, но тогда вряд ли стоит рассчитывать на самоотдачу с их стороны.       — Когда решения не находится, а проблема не носит катастрофического характера, я предпочитаю подождать. — Волк улыбнулся, хитрые морщинки разбежались от уголков светло-карих глаз. — И вот вы здесь. Очаровательный хищник, волчий хват, а ведь Сфинкс предупреждал. Ральф переставил свой бокал на край стола, чтобы официанту было удобнее наливать вино.       — Слушаю, — ну вот и пошёл серьёзный разговор, ради которого он сюда и приехал.       — После звонка Сфинкса я навёл о вас справки, — Волк поставил локти на стол и положил подбородок на скрещенные пальцы рук. — И получил сведения чуть более широкие, чем можно добыть, ковыряя статейки в сети. Оказывается, вы родня с одним человечком, которого все за глаза называют Ящер. Вот такого поворота Ральф точно не ожидал, и он даже кашлянул, скрывая собственное удивление. Неприятное удивление. Собственно, зачем он ввязался, влез в не своё дело? А теперь дать заднюю — совершенно потерять лицо.       — Я хочу выйти на новый рынок, — Волк назвал новую, очень популярную курортную зону, инфраструктура которой активно развивалась и строилась. — Это сложно, там многое уже поделено и распределено, не без участия вашего родственника.       — Я не веду с ним дел и не поддерживаю отношений, — всё же сказал Ральф.       — Знаю, — Волк покивал, соглашаясь. — Но Ящер, возможно вы не в курсе, очень сентиментален, и тщательно это скрывает. Он не откажет своему, пусть и очень дальнему, родственнику, — Волк поднял бокал и звякнул им о бокал Ральфа.       — Вы входите в долю моего будущего строительства на сумму убитой машины. Для отельного бизнеса это ничтожная сумма, ваш главный вклад — ваше имя. Вы — мой пропуск. А там, дайте мне всунуть коготок, и через год я зайду на эту полянку полностью. Блеск, подумал Ральф. Меня поймали на слове, вернее, я пришёл в капкан сам и сам лёг на блюдечко с голубой каёмочкой. Курортная жизнь абсолютно разжижила мне мозги.       — Прибыль? — только и мог спросить Ральф, чтобы хоть как-то реабилитироваться в собственных глазах. Волк махнул рукой, и рядом с ними материализовалась Александра — тихая и незаметная, она сидела где-то рядом, не привлекая внимания. Она выложила сшитые степлером листы на стол перед Ральфом и так же тихо, как появилась, удалилась.       — Браво, — не мог не восхититься Ральф, глядя в убористый текст договора и сегодняшнюю дату в правом верхнем углу.       — Не спешите, читайте. Это договор о намерениях, основную часть мы с вами подпишем в офисе, согласовав все нюансы. Я отойду. Волк вышел из-за стола и ушёл с террасы то ли по нужде, то ли деликатно давая Ральфу время прийти в себя и спокойно, без давления, почитать договор. Ральф быстро просмотрел бумаги, зная, где искать подводные камни, спрятанные за сухим юридическим языком, он по нескольку раз перечитал нужные пункты. На первый взгляд всё было чисто, но, конечно, консультация профессионала юриста не помешала бы.       — К чёрту, — себе под нос пробормотал Ральф, — невелика потеря, улучшу карму. Ручку с золочёным колпачком ему сбоку подсунула всё та же незаменимая Александра, когда он начал искать у себя по карманам.       — Кофе? — предложил Волк, возвращаясь за стол.       — Да.       — Я ещё их помучаю немного, вы же не против? — Волк улыбался приветливо, ничем не выдавая торжества.       — Сделка ещё не совершена, — сказал Ральф. После такого удушающего приёма в ведении дел, он вместо разочарования чувствовал странную лёгкость. Будто подмахнул договор с дьяволом, заложив бессмертную душу, и теперь была не была! Кофе принесли в нормальных чайных чашках вместе с молочником и пиалой с тростниковым сахаром.       — Не люблю эту традицию наливать мензурками, — доверительно признался Волк.       — Кто такие чумные дохляки? — Ральф помнил об этом всю дорогу, но потом, когда Волк вцепился ему в горло, подсказка Сфинкса совершенно вылетела у него из головы. А теперь все козыри на руках Волка, и припасённый джокер обернулся пустышкой, залежавшись в рукаве без дела.       — Я так называл наш клуб задротов и очкастых умников в институте. Убежище униженных и оскорблённых.